On était une dizaine de petits jours avant la brèche, le temps virait petit à petit au printemps, ou du moins au printemps sywhaîdien qui, visiblement, n’était pas beaucoup plus chaud que la fin de l’hiver. Esteban était heureux de voir la transition arriver. Il aimait l’hiver, mais il aimait surtout le changement, la variété. Bien sûr, il avait vécu plusieurs années à Norsken, où le temps était aussi peu changeant que possible, mais il en avait souffert. Le cycle des saisons rythmait sa vie depuis toujours, et c’était une des choses qu’il était heureux de retrouver à Sywhaîd. S’il avait été particulièrement content de retrouver l’hiver, la neige et toutes les activités qui allaient avec (principalement du repos, des fêtes, et quelques grasses matinées crapuleuses), il l’était autant de voir le printemps se profiler. Quelques jours plus tôt, il avait réalisé qu’il entendait de nouveau des pépiements d’oiseaux, de temps à autres, encore rares mais bel et bien de retour. Le printemps allait arriver, et enlever tout ce blanc pour changer la Noble Lande en un maelstrom de couleurs, dominé de verts. Oui, le printemps était attendu.

Avec lui, l’énergie qui allait revenir. Et Esteban en avait retrouvé, quittant son mode hibernation. Il aidait pas mal pour la préparation de l’ouverture de brèche, principalement en aidant Marybeth à la serre, où ses connaissances en la matière, et dans le domaine des potions, aidaient la jeune maman à réussir à garder du temps pour son adorable petit bébé. Il avait aussi aidé en inspectant les fabriques, leurs toits, ce genre de choses, histoire de faire une liste des réparations à faire. Il y en avait des tonnes, mais ça n’avait rien d’étonnant, et Esteban s’était déjà proposé pour les corvées du printemps en question. Il avait toujours aimé travailler de ses mains, et avait besoin de dépenser de l’énergie.

Malgré cet enthousiasme pour le changement de saison, c’est avec un sourire relativement froid qu’Esteban accueillit ses deux participantes. Mais ce genre de sourires était le seul qu’il connaissait (ou presque) et il allait parfaitement à son visage, ce qui permettait de lui donner une chaleur « artificielle », celle des sourires francs sans arrière pensée. Il fit ensuite signe à Kika et Rachel de s’installer (il avait disposé deux tapis de sol dans la petite salle qu’il avait réquisitionnée, empruntés à Jena) et s’assit devant les deux tapis, en tailleur.

Ce jour-là, il portait un simple jean et un t-shirt blanc qui laissait apparaître les tatouages qui recouvraient ses bras. Il avait chauffé la salle avec un feu magique, dans la cheminée, et ce feu rendait l’atmosphère assez étouffante, ce qui expliquait qu’il ait viré le pull à col roulé qu’il avait porté jusque là. Ca n’expliquait pas vraiment pourquoi il était pieds nus (on pouvait aussi voir des tatouages qui descendaient sur des pieds). L’explication était simple, Esteban avait tendance à aimer être à l’aise pour faire de la magie, quand il le pouvait. Et à l’aise, pour lui, rimait avec pieds nus.

« Comment ça fonctionne à votre avis le changement de corps ? » demanda-t-il, avant d’ajouter: « Et qu’est-ce que vous en attendez, pourquoi vous êtes là ? »

Deux cours pour deux saisons d’affilée. Ca allait commencer à devenir une habitude. Lui qui avait toujours refusé de devenir professeur….


[Participantes du cours I, je vous attends !
Pour toute question, précision, passez par mp (sur le compte de jena please !)
Vous avez trois semaines pour répondre !
Bon jeu !]

Les sourires froids, c'était exactement le genre de choses qui convenaient à Youlika, même si, pour sa part, elle avait plutôt pris pour habitude, sur Sywhaîd, d'offrir à ses rares interlocuteurs des sourires simplement timides et effacés, un œil dissimulé derrière une mèche de cheveux bruns. C'est d'ailleurs ainsi qu'elle salua le professeur du jour, alors même qu'ils auraient pu plaisanter, complices, sur le fait que, quelques jours auparavant, les rôles avaient été inversés. Non, le genre "ha, ha, comme c'est amusant" n'était pas plus celui de Kika que celui d'Esteban. L'Hellène s'assit discrètement sur le tapis que lui indiquait le jeune homme, après s'être quelques instants attardée sur les tatouages de ce dernier. Mais il devait avoir l'habitude de ce genre de réactions. Il était impossible de dire si Youlika appréciait ou pas ; elle avait simplement l'air un peu nerveuse.

Après un moment d'hésitation, elle décida d'imiter Esteban en enlevant ses propres chaussures et chaussettes. Elle aussi se sentait plus à l'aise pieds nus - elle avait longtemps réservé les sandales aux voyages et aux cérémonies. En cette fin d'hiver, elle portait encore un des pantalons de velours et une des chemises de flanelle qu'on lui avait prêtés à son arrivée sur la Lande, mais elle serait heureuse de retrouver ses anciennes robes, dès qu'il ferait un peu plus chaud (un peu moins froid, disons).

L'arrivée de Rachel évita que ne se crée un silence un peu tendu. Second sourire timide. Et début du cours. Pourquoi elle était là... voilà bien une question à laquelle la Grecque ne pouvait pas répondre avec franchise. Quoi, la gentille blanchisseuse allait-elle la bouche en cœur expliquer que tout ce qui pouvait avoir trait à la manipulation, mentale ou corporelle, était bienvenu dans l'optique de ses projets à moyen terme ? Soyons sérieux.

"Ca semblait... intéressant ?" souffla-t-elle timidement, en cherchant du regard l'approbation de Rachel. "J'ai... entendu parler de une fête où les Sywhaîdiens ont échangé leurs corps, j'ai trouvé ça... étrange ? Enfin ça m'a...éveillé la curiosité. Mais je ne sais pas comment ça fonctionne."

En vérité, Kika avait bien quelques petites idées sur la question. Mais elle préférait ne pas laisser apercevoir le degré de réflexion tordue qui était le sien et se cacher derrière le masque plus lisse d'une fille terne sans imagination. Ce qu'elle faisait très bien.

« Ca n’est pas vraiment une transformation. » répondit Esteban. « En fait, ça n’en est même pas une du tout. Et l’échange de corps qu’il y a eu durant une des fêtes était lui aussi très différent, une sorte d’illusion rondement menée, là nous parlons d’un réel échange de corps, la conscience de l’une dans le corps de l’autre, et vice versa. »

La voix d’Esteban était de celles que l’on pouvait écouter pendant des heures. C’était plutôt paradoxal, parce qu’une des premières choses que l’on aurait dit, pour la décrire, était que c’était une voix froide. De fait, malgré son ton grave, profond, la voix n’avait rien de chaleureux. L’accent anglais parfaitement maîtrisé avait sûrement une grande part dans cette impression de froideur, mais le fait qu’Esteban ne soit pas particulièrement expansif, ou même souriant, aurait pu rendre le tout carrément dur à apprécier. Mais il y avait quelque chose chez l’Argentin qui nuançait cette froideur. Une sorte de bouillonnement intérieur, une force, une puissance, presque, qui atténuait l’aspect abrupt de la froideur de son comportement. Qui le « réchauffait », un peu. On ne pouvait pas vraiment mettre le doigt dessus, peu de gens connaissaient cette partie de lui, seulement ses proches, mais inconsciemment, ça influençait sur ce qu’on percevait de lui, et faisait de lui quelqu’un d’intéressant, malgré cette froideur qu’on ne pouvait oublier lorsqu’on pensait à lui. Ca donnait envie de l’écouter, et de suivre ses cours, il faut dire qu’il était un bon pédagogue, presque malgré lui.

« Ce que nous allons faire aujourd’hui s’apparente plus à de la manipulation mentale. » continua-t-il, sans savoir qu’il faisait écho aux envies de la grecque qui se trouvait face à lui. « Il y a pas mal de moyens d’échanger les corps de deux personnes. Il y a l’illusion, il y a la transformation. Il y en a d’autres. Et il y a celui que nous allons étudier aujourd’hui. »

Il se retourna et sortit d’une sacoche en cuir (de belle confection, entretenue, mais qui visiblement avait beaucoup vécu, ce qui était vrai, puisqu’elle avait près de vingt ans) un petit sachet d’herbes, ainsi qu’une petite fiole d’une potion violacée. Il déposa les deux objets au centre du triangle qu’ils formaient.

« Comment peut-on manipuler quelqu’un, magiquement et mentalement, pour prendre possession de son corps ? » demanda-t-il simplement.

[Alors. A vous de voir, je suis ouverte à toutes les théories/explications. De toute façon, je pars du principe qu’il y a pas mal de « techniques », donc n’hésitez pas.
Pour toute question, précision, mp ! (sur le compte de Jena, s’il vous please)
Vous avez trois semaines pour répondre, essayez de faire une vraie théorie, de développer un truc, parce qu’après ce sera la pratique.
Bon jeu !]

Il était heureux que Kika soit plutôt douée dans l'art de dissimuler ses sentiments, car les mots d'Esteban avaient de quoi, intérieurement, provoquer quelques bouillonnements. Dire que l'idée de pratiquer la manipulation mentale l'enthousiasmait eut été un doux euphémisme. Il fallut toute l'emprise de la Grecque sur elle-même pour ne pas trahir son état d'esprit. Impassible, donc, et sans se trahir autrement que par un coup d'œil intéressé aux objets qu'Esteban disposait devant Rachel et elle. La potion violacée ne lui rappelait aucune de celles qu'elle avait déjà employés. Quant au sachet d'herbes, il était impossible d'en identifier avec certitude le contenu, mais les narines de Kika s'agitèrent d'emblée, histoire de tâcher de reconnaître, d'après le peu d'arômes émanant du sachet, ce qu'il y avait à l'intérieur. Il n'aurait pas été très discret de demander de but en blanc au professeur ce que c'étaient que ces objets. En temps venu, elle ferait mine de s'inquiéter de ce qu'on la faisait renifler ou ingurgiter.

Pour l'heure, elle réfléchit à la question de l'Argentin. Elle était complètement prise par le jeu, même si elle faisait de son mieux pour ne pas paraître trop à fond dedans. Il ne fallait pas non plus qu'elle se manifeste trop expérimentée en la matière, mais il se trouve que la méthode qu'ils allaient visiblement employer lui était inconnue ; ça tombait drôlement bien, dites donc.

Elle se retint de caresser du bout des doigts sachet d'herbe et potions, s'obligeant, à la place, à remettre en place derrière son oreille une mèche de cheveux.

"J'imagine qu'il faut à la fois... d'une part endormir la conscience de l'autre personne... pour être sûr qu'elle ne proteste pas à l'encontre de l'intrusion... D'autre part modifier sa propre conscience pour pouvoir la déplacer ?"

C'est à Rachel qu'elle sembla poser la question. Quelque part, elle n'était pas à l'aise avec le professeur. Il lui paraissait un peu trop fermé, un peu trop secret. Elle n'aimait pas du tout se retrouver face à des personnes qu'elle devinait un peu trop intelligentes. Ceci dit, sous sa chevelure blonde, sa camarade non plus n'avait pas l'air née de la dernière pluie.

« Oui. » répondit Esteban, et on aurait presque pu croire, de la façon sobre qu’il avait dit ce simple mot, qu’il allait s’arrêter là. Mais Esteban n’était pas une Jena, qui en aurait bien été capable, et il approfondit donc. « Il y a aussi la possibilité de faire un échange, et donc que les deux consciences aient à se mettre en harmonie pour glisser au même rythme d’un corps à l’autre. Mais cette technique est beaucoup moins amusante, et beaucoup moins facile à simplifier, il aurait fallu un cours s’étendant sur plusieurs longues séances pour que vous réussissiez à vous mettre en harmonie, des heures de méditation pour que ça fonctionne. C’est pourquoi, nous nous intéressons plutôt à une méthode intrusive, dont vous avez résumé les possibilités. »

Il n’en ajouta pas sur la question, Rachel et Youlika ayant plutôt bien abordé le sujet. Il se contenta donc de poursuivre.

« Encore une fois, des deux possibilités, nous allons prendre la plus simple. Ou du moins, celle qui est la plus simple à pratiquer d’une manière sécurisée et simplifiée. » Si les deux jeunes femmes montraient des signes de déception, à l’évocation de la méthode qui serait celle qui, logiquement, suivrait cette explication, Esteban ne sembla pas les remarquer. Il poursuivit naturellement, sans ménager de suspens. « Nous allons donc procéder à la technique la plus violente. »

Un sourire très fin, et plutôt discret, presque indécelable, vint étirer ses lèvres. Esteban avait un feu qui bouillonnait en lui, et il avait toujours eu un tempérament à la bagarre, même s’il avait appris à se maîtriser avec les années (et beaucoup, beaucoup de transes et de méditations). L’attaque mentale était un domaine dans lequel il excellait, et qu’il appréciait. Une partie de ses tatouages y était consacrée, et il avait appris tellement de choses à ce sujet que, s’il y avait eu quelqu’un pour s’intéresser à ce qu’il avait appris durant ses voyages, il aurait sûrement écopé d’un dossier plutôt épais dans la base de donnée des sorciers potentiellement dangereux. Heureusement, peu de gens s’intéressaient vraiment à un garçon qui n’avait pas fait d’études et qui vivotait en traversant le monde, ça évitait pas mal de formalités administratives.

« Il y aura une « attaquante » et une « défenseuse ». L’une essaiera d’expulser la conscience de l’autre de son corps, et d’en prendre possession. Grâce à la potion, aux herbes et aux protections magiques que j’ai crées dans cette salle, vous allez pouvoir faire cela sans risque physique, psychique ou magique. La conscience expulsée ira directement dans le corps de l’attaquante, même si elle ne pourra pas en prendre possession. L’attaquante pourra expérimenter la possession de corps pendant cinq minutes, puis j’utiliserai ma magie pour briser le charme, et vous retrouverez vos corps. Nous ferons une pause, puis nous essaierons de nouveau, en inversant les places. »

Il demanda ensuite aux deux jeunes femmes de le laisser finir de mettre en place les protections, leur promettant de leur expliquer le fonctionnement plus précisément par la suite, et leur conseillant par la même occasion de pratiquer un petit exercice de méditation, histoire de clarifier leurs consciences, et leurs flux. Quelques minutes plus tard, les protections furent en place, et Esteban précisa le fonctionnement. L’attaquante (qui ingèrerait trois cuillers du mélange d’herbes dont Esteban ne révéla pas la composition) devrait faire un travail d’imagination et de projection, elle devrait imaginer ce que c’était que d’être dans le corps de l’autre, et elle devrait utiliser toute sa volonté et sa magie pour se « projeter » dans le corps en question. La « défenseuse » (qui aurait bu deux gorgées de la potion, dont Esteban ne dit rien non plus) devrait quant à elle s’accrocher à son corps. Elle devrait en fait penser à des choses très personnelles, impliquant son corps, des sensations, des douleurs, tout ce qui pourrait forcer sa conscience à refuser de sortir du corps. Esteban les prévint que la joute risquait d’être douloureuse, elles sentiraient réellement leurs volontés s’affronter, et leur magie, comme si elles se donnaient des coups. Il leur répéta néanmoins sobrement que grâce à ses précautions, elles n’en garderaient aucune trace. Il expliqua ensuite que l’attaquante, pour posséder correctement le corps pendant les cinq minutes, devrait revoir toutes ses habitudes, penser à chaque mouvement, et que ce serait très différent que d’être dans son corps à elle, ou même que de posséder un corps habité par une conscience. Il les laissa décider quelles places elles prendraient pour le premier round, leur promettant de recharger leur magie à bloc grâce à un sort durant la pause qu’ils feraient par la suite, histoire que personne ne soit désavantagé.

[Alors… J’espère que le principe est clair, si vous avez des questions, que vous n’êtes pas sûres d’un truc, demandez-moi ! (sous le compte de Jena)
A vous de voir qui commence. L’idée du fonctionnement c’est trois messages par round, mais ils n’ont pas à être très longs ! L’attaquante décrit ses attaques, les résultats, et tout (à vous de voir combien de temps résiste la défenseuse), puis la défenseuse décrit ses défenses, en disant comment elle a fait pour résister et tout, et finalement l’attaquante décrit les cinq minutes durant lesquelles elle possède le corps. Esteban remet les comptes à zéro, ils font une pause (non joué) et vous enchaînez sur trois messages dans l’autre sens. Encore une fois, ça n’a pas à être long du tout.
Vous avez jusqu’au 1er avril.
Bon jeu !]