Premier novembre, sept heures du matin. La nuit précédente avait été blanche, consacrée à la célébration de Samhain, notamment à la cérémonie des barques. C’était la première fois que Quinn participait à un rituel comme celui-ci. Après des premiers pas maladroits dans l’arrangement de sa barque, il avait été submergé par l’émotion. Il y avait tellement de gens à qui il avait besoin de rendre hommage. Johanna, bien sûr, la première d’entre eux, sa petite sœur morte exsangue après des années de souffrance dans une clinique de San Francisco. Tous ceux qui avaient traversé sa vie, pendant des années ou quelques jours, et qui étaient morts avant lui. Et tous ces inconnus qu’il avait vu mourir dans le fracas le plus horrible, neuf ans auparavant. Ça faisait beaucoup, même pour Quinn. Voir sa barque enflammée s’enfoncer dans le loch, ce n’était pas quelque chose qu’il referait tous les jours, même pas une fois par an.

C’était donc le besoin de se détendre, de penser à autre chose, qui l’avait mené aux cuisines. La matinée était calme, personne à l’horizon : les villageois devaient sans doute eux aussi récupérer de la nuit, tous à leur manière. Même Meike la belle cuisinière en chef n’était pas encore là, et ça arrangeait bien Quinn. Il n’était pas contre un peu de solitude, et encore moins contre un bon petit déjeuner pour dénouer ce nœud qu’il avait à l’estomac. S’installant aux fourneaux, il entreprit donc de se préparer de quoi se gâter les papilles. Quinn cuisinait d’ailleurs plutôt bien : ayant vécu seul toute sa vie hormis pour de brèves périodes, il avait bien fallu qu’il se mette à la tambouille. Et il devait admettre qu’il aimait assez ça. Rapidement, sa décontraction habituelle reprit le dessus et il se mit à siffloter tout en versant le mélange de lait, d’œuf et de sucre qu’il venait de faire dans l’une des nombreuses poêles qui se trouvaient là.

- Let kingdom come I'm gonna find my way, through this lonesome day, mm mm mm…

Il entendit alors la porte s’ouvrir derrière lui. De la compagnie ? Il fronça les sourcils. Peut-être que le day ne serait pas si lonesome que ça, après tout.

- Hi there, fit-il en se retournant vers la personne qui venait d’entrer. D’humeur pour un petit déjeuner ?

Il fit glisser les tranches de pain de mie qu’il avait fait tremper dans la poêle jusque dans une énorme assiette et arrosa le tout d’un généreux filet de sirop d’érable et de sucre glace : il y en avait largement pour deux. De quoi donc ? Mais de pain perdu, voyons. Le pain perdu de Quinn était un pur délice, et sentait tout aussi bon.

[A qui veut !]

[MAG. : A moi ! A moi ! A moi !
(et à quelqu'un d'autre aussi si quelqu'un d'autre veut évidemment^^]

« Is it even a question to ask ? » Lui répondit la personne en question, grand sourire charismatique couvrant pratiquement d’une oreille à l’autre, et œillade langoureuse en direction… du pain perdu, qui de fait, sentait tellement bon que même avec la pire gueule de bois du monde, Jack aurait sauté dessus et l’aurait dévoré comme il aurait sauté sur Russel Crowe à n’importe quelle occasion.

Captain Jack, car c’était bien lui, d’où l’œillade amoureuse et la référence incongrue à Russel Crowe, bien qu’il ne se fasse plus appeler comme ça depuis plusieurs décennies, même que ça lui manquait, n’attendit pas qu’on lui en dise plus pour entrer tout à fait dans les cuisines, déposer son long manteau ardoise sur le porte-manteau de l’entrée, et s’asseoir sur un tabouret, en permettant enfin à sa narratrice de finir la phrase la plus longue de l’histoire du jdr depuis les débuts de l’invention de l’internet et des forums, et de l’écriture en commun, donc. Il avait souri tout le long de l’opération, un sourire à peu près aussi charmeur que le ton sur lequel il avait répondu à Quinn et, après tout, Jack était ce genre de personnes capables de vous envoûter d’un simple « hello », alors, imaginez ce qu’il pouvait faire d’une phrase en cinq à sept mots (selon si vous comptez « a » et « to » comme des mots, les avis varient à ce sujet). Il devait être l’un des rares Sywhaîdiens à ne pas avoir l’air d’avoir festoyé la veille, il était aussi frais que s’il avait dormi une douzaine d’heures, pris un bon bain chaud et passé plusieurs heures à travailler sur ses pores et tout le reste. En réalité, il sortait à peine du lit, et n’avait dormi en tout et pour tout que quarante-cinq minutes, ayant terminé sa nuit de folie (il avait été l’un des derniers à festoyer devant les feux de la Lande, avec quelques irréductibles) d’une façon peu reposante mais tout à fait agréable.

Mais Jack avait un bon système de récupération, c’était le moins qu’on pouvait dire de notre immortel préféré, et il était donc de nouveau tout à fait en pleine forme. Il faut dire que, contrairement à Quinn, il n’avait pas vu les festivités de la veille comme quelque chose de solennel ou de particulièrement triste. Il avait vu bien trop de gens mourir autour de lui pour céder à la tentation d’une cérémonie aux morts et avait évité le Loch avec beaucoup d’application. Il avait passé la journée avec plusieurs personnes, à préparer le festin du soir, puis avait passé un bon moment à préparer son déguisement (et il avait fait des ravages avec !) puis avait fait la fête. Très sincèrement, passé deux heures du matin, il ne se souvenait plus de grand-chose… A part que ça avait été agréable et drôle. Et qu’à un moment il avait été question de canard géant.

« Mhhh… C’est délicieux ! » dit-il après avoir mangé une bonne bouchée du pain perdu. Il mourait en fait de faim, et aurait bien englouti son assiette en trois secondes et demi, mais il savait que Quinn n’était pas le cuistot officiel, et qu’il n’avait sûrement même pas été envoyé aux cuisines ce matin-là (d’expérience, Jack savait que le lendemain de Samhain, il y avait peu de corvées de prévues, Sywhaîd fonctionnait alors au ralenti), et était donc conscient du privilège qu’il avait de se faire faire son petit-déjeuner. « Dis-moi, à part me faire de bons petits plats, qu’est-ce que tu fais debout aussi tôt un lendemain de fête ? »

Nouvelle œillade tout à fait irrésistible, tout en prenant une nouvelle bouchée de pain perdu (oui, on peut faire ces deux choses en même temps, Jack le peut en tout cas). Le captain était à peu près certain que Quinn était une cause perdue, ils s’étaient déjà croisés à plusieurs reprises, sans pour autant vraiment discuter, et Jack avait senti que l’homme était sûrement un de ces hétéros qui se considéraient comme impossibles à convertir. Evidemment, Jack considérait que personne n’était vraiment impossible à convertir, mais à Sywhaîd il y avait assez de personnes prêtes à se laisser approcher pour ne pas chercher la complication.