I skipped the part about love
It seems so silly and low
Low low low
Low low low

Et voilà, l'automne avait lentement, mais sûrement, égrené ses longues heures sombres, le nocturne décembre se parait des atours de l'hiver à venir ; la neige n'avait pas cessé de tomber depuis les derniers jours. Les préparatifs de fin d'année avaient déjà commencé, la Lande palpitait des premiers élans de cette frénésie festive qui devait culminer en deux apothéoses : Noël et le réveillon de la Saint-Sylvestre. Et parce qu'à Sywhaîd, les choses allaient toujours par trois, il fallait y ajouter la fête de la brèche qui, comme toujours, promettait d'être joyeuse et arrosée. Tous indiquait que la Brume s'ouvrirait le lendemain et, sous les granges, les chariots étaient fin prêts pour que démarre le ballet d'échange des plaids, fruits confits, plantes médicinales rares et autres meubles ciselés contre diverses denrées essentiellement alimentaires.

Et Nath n'en avait strictement rien à faire. Bon, évidemment, on ne pouvait pas dire qu'il eût jamais porté une attention extraordinaire aux activités liées à la vie en communauté ; lui, pourvu qu'il réussisse à "emprunter" une cigarette ici ou là, et qu'il y ait un truc à avaler dans sa gamelle de temps en temps, le reste lui était à peu près égal. Mais tout de même, en règle général, Nath était suffisamment connecté à la réalité pour savoir qu'une brèche allait bientôt ouvrir. Il avait si bien retrouvé de vieux réflexes de son enfance qu'en bon chien de Pavlov, il se mettait même généralement à avoir des envies de trucs gras, sucrés et introuvables sur Sywhaîd avant même de se rendre compte que la brèche s'ouvrirait effectivement quelques jours plus tard.

Nath n'avait envie de rien, à part d'alcool. Et s'il était incapable de se situer dans le calendrier sywhaîdien, c'est qu'il passait plus de la moitié de son temps dans sa chambre ; ou ivre ; ou les deux à la fois. Il avait passé une petite semaine début décembre à faire quelques tours de garde auprès de Kennedy. Depuis, les traitements de Nick, de Patrick, de Zephira, de Rozen, de dieu sait foutre qui s'étaient révélés inutiles. Ils se succédaient au chevet de la californienne, mais Nath n'y était pas retourné une seule fois. On ne le croisait plus, parce qu'il ne sortait généralement qu'à la nuit tombée, histoire de récupérer une nouvelle bouteille à la distillerie. Il connaissait trop bien l'endroit pour se faire prendre par Jeremy - car s'il l'avait croisé dans cet état, le barman lui serait charitablement venu en aide, n'est-ce pas, et lui aurait doctement rappelé les effets ravageurs de l'alcool sur le foie, non ? En tout cas, quoi qu'il en soit et si d'aucuns l'avaient peut-être aperçu, étant donné qu'il n'avait jamais été particulièrement sympathique les habitants de la Lande ne cherchaient pas spécialement à l'approcher, et se satisfaisaient finalement fort bien de cette relative absence. Les rares qui ne le connaissaient pas assez pour tenter de prendre de ses nouvelles s'étaient faits recevoir de manière à dissuader définitivement les suivants. Non mais merde, à la fin ; il avait bien l'droit de faire ce qu'il voulait de sa vie, y compris la foutre en l'air, de toute façon c'était déjà à moitié le cas, alors qu'on aille pas lui parler de cirrhose ou de ce genre de connerie.

Nath avait passé la moitié de la nuit dans la serre. Il s'était réveillé sur le coup de quatre heures du matin, et ayant soif, il était allé jusqu'au pub chercher une espèce d'infâme liqueur au parfum de réglisse qu'il trouvait à son goût. Et puis, le Grand Connard sait comment, il n'avait pas retrouvé le chemin de l'école. Ou bien passant par le sentier du potager, il s'était dit que la serre était plus proche, qu'il avait la flemme de remonter les escaliers jusqu'à sa chambre. Toujours est-il que c'est là qu'il se trouvait, donc, au petit matin, les pieds nus malgré la neige, le bas du pantalon mouillé, de la terre sur son costume parce qu'en entrant, il avait fait tomber un pot (et probablement la plante qui se trouvait dedans). Il s'était accroupi dans un coin, quelques torchons de Marybeth sur les genoux en guise de couverture, sa bouteille pour bouillotte. Il ne s'était pas rendormi, ce qui l'avait probablement empêché de mourir de froid, et évita également à la personne qui poussa la porte de la serre ce jour-là d'avoir un peu ragoûtant cadavre de poivrot à déclarer au Rad ce matin là. Non, Nath était vivement, il avait les yeux ouverts et, quelque part, semblait aussi lucide que l'alcool lui permettait de l'être.

[Ouveeeert]
[Je prends, je prends^^]

L'entrée de Leanne dans la serre provoqua un léger courant d'air qui vint, comme de bien entendu, danser dans les torchons dont Nath s'était servi comme couverture ; la petite bise automnale lui lécha les pieds et le fit frissonner, bien qu'il ne semblât pas s'en rendre vraiment compte. De même qu'il suivit des yeux la nouvelle arrivant sans réagir particulièrement à cette présence. Oui, il était à peu près évident, des fois que ça ne l'aurait pas été d'emblée, que Nath était pour l'heure assez mal en point. Ivre mort, plus précisément, et il devait suffire à Leanne de s'approcher un tout petit peu pour comprendre, si ce n'était déjà fait, où était passé le contenu de la bouteille que tenait le quasi-quinqua contre lui. L'odeur était forte, et pas tellement plus agréable que le spectacle en lui-même de l'espèce de loque affalée dans un coin de serre, entre compost et engrais. Ah, il était beau, le fier cynique.

Quelque part, ça devait sûrement faire plaisir à Susie Lee, de le voir réduit à ça. C'est en tout cas certainement ce que Nath aurait pensé, et donc affirmé, s'il avait été en état de reconnaître en elle la pauvre donzelle qu'il avait un peu (hum) méchamment effrayée le soir de l'anniversaire de Wren, et ce sans raison particulière -Leanne n'ayant pas de cheveux roses. Mais elle ne l'avait pas spécialement marqué, il était sans doute trop égocentrique, trop désintéressé de ses petits semblables pour s'amuser à remettre un nom sur chaque visage lui disant quelque chose, et les circonstances allant avec. On s'en fichait pas mal de cette fille, c'était lui qu'était mal et malade, bordel. Oh, bien sûr, si ça lui permettait de rigoler un peu, Nath savait faire preuve d'une asse bonne mémoire, comme dans cette histoire du latin lover e de ses deux blondes. Mais Susie Lee n'avait pas eu l'heureux honneur de lui faire une très forte impression, quel malheur. Elle n'eut donc pas droit à son ricanement ironique sur le renversement de la situation, ni à de chaleureux encouragements à en profiter un peu, tant qu'à faire.

A la place, elle eut juste droit à un soupir.

"J'en sais rien. Va m'falloir quelqu'un d'autre pour m'ach'ver, j'crois."

Même lorsqu'elle s'accroupit relativement près de lui, Nath eut l'impression d'être très loin d'elle, comme du reste de la serre, a fortiori du monde derrière ses vitres embuées de givre. Il se dit, très vaguement, qu'elle avait peut-être peur qu'il lui vomisse dessus, et cette pensée le fit sourire en même temps que Leanne, bien que pour d'autres raisons, donc : dans l'état dans lequel se trouvait le new-yorkais, on faisait rarement exprès de faire de l'humour, où alors c'étaient les autres qui ne trouvaient pas ça drôle du tout. Lui, entre temps, n'était plus bien sûr de ce qu'il avait dit à peine quelques secondes plus tôt, et son esprit était bien incapable d'un effort de concentration suffisant pour retrouver cette information. Il regardait seulement la jeune femme, le regard brouillé, l'expression indéchiffrable. Il se demandait bien pourquoi elle regardait ainsi autour d'elle ; c'était un peu bizarre comme façon de se comporter, non ?

"Tu pourrais pas me tuer", répondit-il d'une voix lasse, sur le ton de l'évidence blasée. "Faut pas croire que c'est si facil' qu'ça d'tuer un homme", ajouta-t-il, avec un tel naturel -en dehors du fait qu'il marmonnait encore plus qu'à l'ordinaire- qu'on pouvait assez facilement supposer que Nath, lui, se rangeait lui-même dans la catégorie des assassins. Il parlait sans méchanceté, pour une fois, sans pour autant être particulièrement aimable. Il n'avait pas l'air d'avoir la moindre dent contre Leanne ; elle ou une autre... De toute façon, ses pensées flottaient et s'enchevêtraient dans sa tête jusqu'à l'étourdissement. Impossible de connecter durablement les moindres neurones, décidément. Et qu'est-ce qu'il avait soif, bon sang. Il tâcha de poser son attention sur la jeune fille, s'efforça de la regarder bien droit dans les yeux, sourit d'un air assez misérable.

"Mais tu vois, je veux même pas mourir. C'est trop tôt. Personn' devrait mourir. Même pas toi, tu vois. Même toi je préfèrer'rais que tu meures pas."

Il avait dit tout ça en redressant un peu le torse, ses yeux gris bien plantés dans ceux de la jeune femme, comme s'il avait pensé à cet instant lui faire part d'une vérité cruciale, très importante. Seulement, manifestement, cela lui avait demandé un peu trop de concentration ; il relâcha la tension de ses muscles, ferma les yeux, leva la tête au ciel, l'air épuisé, et soupira, persuadé d'avoir dit quelque chose de plutôt gentil à son interlocutrice (c'était certainement ça qui l'avait épuisé, d'ailleurs).

Quoi qu'il en soit, le taux d'alcool dans son sang empêchait en tout cas Nath de protester à la vue d'un verre, fût-il rempli d'eau claire. Il s'en saisit donc sans rechigner et, tout aussi docilement, avala le breuvage à longues gorgées. De fait, il devait admettre que ça faisait du bien, son état lamentable incluant une certaine déshydratation. Le verre était vide lorsqu'il le reposa à côté de lui, d'un geste mal assuré qui fit rouler l'objet sur le côté. Nath ne sembla pas s'en préoccuper ; il ferma à nouveau les yeux. Il ne pensa pas non plus à remercier Leanne (on pouvait toujours incriminer l'alcool, mais soyons honnêtes, il n'avait pas besoin de ça pour être un sale goujat). Il claqua brièvement des lèvres, sourit vaseusement.

"C'aurait été un bon moment pour m'empoisonner, non ? Pas d'témoin... rapide..."

La conversation, décidément, commençait à devenir sérieusement monothématique, mais à l'évidence Nath se fichait comme d'une guigne que son interlocutrice ne fût pas une junkie gothique à la fascination morbide. L'eau lui avait bel et bien fait du bien, et lorsqu'il rouvrit les yeux, son regard paraissait peut-être un peu plus vif. Il tendit la main à Leanne.

"Aid'-moi donc à m'lever. Ce s'ra pas encore pour cette fois."