Neve n’entendit pas vraiment les dernières paroles du Maestro avant séparation. Ou plutôt, elle ne les écouta pas. La vision de la Brume, si magnifique, et si puissante (même Neve pouvait le sentir), l’accaparait toute entière. De toute façon, elle avait serré CJ et Orpheo dans ses bras quelques minutes plus tôt, pour les remercier de l’avoir amenée jusqu’ici, ça valait plus ou moins des adieux déchirants, non ? Quoi que le plan A était de se retrouver de l’autre côté de la Brume, mais il n’y avait aucun moyen de savoir si tous les trois réussiraient leur Quête. Ou même s’ils en sortiraient vivants, et cette pensée, loin de démoraliser Neve, l’enthousiasma encore plus. Elle avait toujours aimé les sports extrêmes, et avait à peu près tout tenté, du saut à l’élastique au snowboard sur les glacier, en passant par tant d’autres. Seulement, ces essais avaient tous été uniques, parce que Neve était quelqu’un de presque trop courageux (ou trop tête brûlée), elle finissait rapidement par trouver ça routinier. Même son saut en parachute, au moment de l’atterrissage, elle avait réalisé qu’elle ne ressentirait plus jamais la même sensation, et du coup avait délayé sa deuxième expérience, et au bout de six ans ne l’avait finalement toujours pas faite.

Elle s’engouffra dans la Brume, sans même regarder une seule fois derrière elle. Elle avait abandonné Kynan sur le quai de la gare, et depuis, la décision était aussi solide que le roc. De toute façon, la galloise n’était pas du genre à changer d’avis, et ne voyait vraiment pas pourquoi elle l’aurait fait dans ce cas présent : renoncer à ce nouvel univers, littéralement magique, qui s’ouvrait à elle ? Jamais de la vie ! Elle apprécia le fait de se sentir seule, tout d’un coup, et de savoir qu’elle s’affronterait elle-même. Durant les quelques jours qu’avaient duré ce voyage (qu’ils avaient dû arrêter, pendant plusieurs jours d’affilée, dans un petit Bed & Breakfast à quelques kilomètres de là à cause d’une pluie terrible qui tombait, et d’un Orpheo terrorisé), elle s’était étonnamment bien habituée à la présence du duo qui l’accompagnait (ou plutôt qu’elle accompagnait). Elle savait que c’était réciproque. Il ne leur avait pas fallu longtemps pour prendre des habitudes, agir comme un trio bien construit, presque une famille (mais ça elle ne le dirait jamais à Orpheo, il était déjà bien assez fatigant avec ses plans de marieuse !). Elle s’était même habituée à vivre avec un squelette, mais était loin d’être blasée, ça n’était simplement pas dans son caractère, il lui arrivait très régulièrement de soudain se rappeler la merveille qu’était Orpheo, et la chance qu’elle avait rien que de savoir que de telles choses existaient.

Bon, leur petit trio fonctionnait bien, donc, et Neve était fascinée par le Maestro. Il avait vécu tellement de choses, connu tellement de gens. Elle ne se lassait pas de l’écouter parler. Étrangement, elle trouvait aussi tous les délires de CJ sur la psychologie des créatures intéressants, et trouvait hilarant qu’il se fasse appeler Dr Jones (ce qu’Orpheo n’oubliait jamais de souligner comme une preuve qu’ils étaient faits pour être ensemble, aussi subtilement qu’il en était possible). Mais tout ça, quand elle pénétra dans la Brume, elle l’oublia presque instantanément. Elle était heureuse d’être seule, de nouveau, et de pouvoir être tout à fait elle-même. Elle avait beau ne pas être une grande dissimulatrice, et être quelqu’un de particulièrement nature, voyager avec deux personnes qu’elle n’avait rencontrées que quelques jours plus tôt la poussait à faire des efforts.

Alors qu’elle n’y voyait plus à vingt centimètres, et qu’elle s’arrêta en se demandant vaguement ce qu’elle était sensée faire à présent, une pensée s’imposa à elle. Kynan. Elle sentit son cœur se serrer. Elle l’aimait, il lui manquait, et elle s’en voulait de lui mentir. Mais ça ne la torturait pas assez pour qu’elle fasse demi-tour et aille tout lui avouer. Non, c’était une petite douleur constante, quelque chose qu’elle savait ne pas être bien, mais qu’elle faisait quand même, parce qu’elle avait toujours été du genre à aimer la transgression, sans pour autant aller jusqu’à devenir une tarée. Elle sentit une vague d’amour la submerger, comme en général quand elle pensait à l’homme qu’elle aimait, et un sourire adorable vint étirer ses lèvres. C’était exactement ce qu’il lui fallait, la pensée pour éviter de paniquer.

L’adrénaline était pourtant déjà bel et bien là. Elle avait hâte de savoir ce que la Brume lui concocterait, CJ et Orpheo lui avaient tout expliqué à ce sujet-là, même si cette Entité n’était pas vraiment parfaitement explicable. Et Neve avait hâte de vivre sa première réelle confrontation avec la magie pure.

« Hello ? » lança-t-elle, en avançant d’un pas, mais en s’arrêtant tout de suite après, marcher en aveugle en pleine campagne était trop dangereux. « Je suis Neve Jones, je voudrais entrer à Sywhaîd…. »

Sa voix était relativement grave, et son accent gallois à couper au couteau. Elle était tout à fait adorable néanmoins. Elle portait un jean couleur navy, assez moulant pour laisser voir des formes qui n’avaient rien à voir avec celles des anorexiques qu’on nous montrait dans les magasines. Neve était loin d’être grosse, mais elle était pulpeuse, avait des fesses, des hanches, des seins, des cuisses, et un peu de cellulite déjà sur ces dernières. Elle était en bonne forme, et sportive, mais elle n’avait pas exactement la morphologie d’un top model en devenir. Elle avait aussi une chemise rouge, le rouge lui allait particulièrement bien, c’était vraiment sa couleur, et une veste en cuir noire ouverte sur la chemise en question. Son décolleté était plutôt agréable à regarder, parsemé de quelques tâches de rousseur. Elle avait une écharpe, qu’elle avait désenroulée, parce que la montée d’adrénaline lui avait donné chaud. Elle n’avait jamais été frileuse, au point où ils avaient arrêté de chauffer une partie des pièces de l’appartement avec Kynan, ce qui leur avait permis de faire pas mal d’économies. Ses longs cheveux bruns et épais lui tombaient dans le dos avec un mouvement tout à fait naturel, elle n’avait jamais été du genre à passer des heures à se coiffer. Sa frange épaisse encadrait des yeux où le seul maquillage était un trait de crayon noir, le tout laissant ressortir ses yeux marrons-verts, qui avait le manque de lumière semblaient plus marrons qu’autre chose. Elle avait de grands yeux expressifs, un petit nez fripon, des tâches de rousseur et une bouche bien dessinée, qui semblait toujours prête à vous servir un joli sourire. Elle était adorable. Et elle était excitée, et tellement contente de « rencontrer » la Brume qu’elle en était à deux doigts de perdre tous ses moyens.

Une voix féminine, à l'indubitable accent écossais, répondit immédiatement :

- Non merci, on a tout ce qu'il nous faut.

Et ce fut tout.

Neve s’était attendue à beaucoup de choses. Elle s’était attendue à vivre mille aventures durant cette Quête. A découvrir des choses qu’elle ne connaissait pas. A affronter des parties de son inconscient. A revivre son passé, peut-être entrevoir un peu de son futur. Elle s’était imaginée hurlant. Pleurant. Riant. Elle s’était imaginée proche de la folie. Elle avait bien réalisé qu’elle pouvait mourir. Ou s’y perdre à jamais. Que peut-être elle ne reviendrait pas. Et que peut-être, même, elle n’en aurait pas envie. Mais elle n’avait jamais, mais alors jamais imaginé que ça puisse être complètement foiré, comme ça.

Une simple voix. Féminine. Accent écossais. Une simple voix venait de la refouler. Neve se sentait un peu comme la fois où le videur d’une toute nouvelle boite très excitante l’avait refoulée à l’entrée parce qu’elle ne respectait pas le dress code (à savoir, avoir un vêtement vert, c’était le soir de la Saint Patrick, et Neve n’y avait pas pensé). Elle se sentait déçue et… Non, en fait, elle se sentait surtout déçue, avec tout ce que la déception entraînait : frustration en tête. Elle aurait voulu pouvoir entrer à Sywhaîd, c’était l’objectif, et c’était ce qui la rendait la plus triste, mais le fait de ne même pas avoir le droit de tenter l’épreuve, la Quête, était presque pire. Elle se faisait rejeter avant même d’avoir commencé. C’était horrible ! Et un peu honteux aussi ! Imaginez un peu, la Brume ne la trouvait même pas assez intéressante pour lui faire passer une vraie Quête !

Quoi que, peut-être que Sywhaîd était plein ? Peut-être, après tout, qu’ils avaient vraiment tout ce dont-ils avaient besoin. Orphéo lui avait bien dit à plusieurs reprises que ce genre d’Entités ne mentait pas vraiment. Que tout ce qu’elle disait servait un but bien précis, et qu’il y avait une vérité dans chaque phrase prononcée. Elle avait trouvé les explications du Maestro un peu trop mystiques à son goût. Après tout, Neve n’avait jamais particulièrement cru en Dieu, et même si la Brume était tangible (enfin, euh, pas littéralement, hein), elle n’aimait pas l’idée de lui coller des Dessins impénétrables et ce genre de choses. Pourtant, elle avait bien saisi l’idée : la Brume ne mentait pas, et si elle le faisait c’était pour faire sortir une autre vérité. Donc, de fait, Sywhaîd avait peut-être déjà tout ce dont il avait besoin. Arrivée à cette conclusion, Neve fut presque prête à tourner les talons et à retourner à sa petite vie de fliquette galloise.

Sauf que… Et bien, une des qualités de Neve, et un de ses pires défauts par la même occasion, était qu’elle était quelqu’un de têtu. D’obstiné. Gamine, elle avait commencé un puzzle, bien trop grand et bien trop dur pour elle. Mais elle n’avait pas arrêté tant qu’elle n’avait pas fini. Le pire était qu’elle détestait les puzzles, et qu’elle avait continué à les détester (voire les haïr) par la suite. Seulement, elle n’abandonnait pas facilement le morceau. Il faut dire qu’on l’avait élevée dans l’idée féroce que quand on commençait quelque chose, il fallait tout faire pour pouvoir terminer. Alors elle ne partit pas. Au lieu de ça, elle balança son sac à ses pieds (un simple sac de voyage où elle avait tassé ses vêtements, seules possessions qu’elle avait amenées, à part sa trousse de toilette, se disant que pour le reste elle trouverait sur place), croisa les bras devant elle, et dit :

« C’est triste, alors. Parce que si on a tout ce dont on a besoin, on n’a plus aucune raison d’avancer. »

Elle parlait évidemment d’expérience. Neve était quelqu’un qui avait constamment besoin d’avoir des objectifs, aussi petits et insignifiants soient-ils. S’ennuyer était la pire chose possible pour elle. Et elle avait toujours besoin d’avoir envie d’autres choses, afin d’avancer, et de ne pas déprimer. Pas pour rien qu’elle était dans cette Brume à ce moment précis.

« Who cares ? » répondit Neve avec un grand sourire, et en haussant les épaules.

Son accent gallois à couper au couteau était assez mignon, et continuait à l’être en terre écossaise, ainsi que son petit nez qui se retroussait quand elle souriait, comme ça, de cette façon un peu mutine. On aurait pu croire qu’elle se fichait de la Brume, mais il n’y avait aucune malice dans son attitude, et il aurait fallu avoir l’esprit particulièrement tordu pour penser que quelqu’un avec cette attitude puisse avoir de mauvaises arrière-pensées. Et de fait, Neve n’en avait pas, elle ne venait pas de rembarrer la Brume, de mettre ainsi un terme à tous ses espoirs d’entrer à Sywhaîd et de découvrir le monde magique dont elle venait d’apprendre l’existence. Elle posa ses poings sur ses hanches, dans une position très volontaire (qui n’était pas réfléchie, Neve n’était pas du genre à se mettre en scène même s’il lui arrivait de se donner en spectacle) et expliqua un peu plus précisément sa pensée :

« Ca ne compte pas, où on va. Ce qui compte, c’est d’y aller. »

Elle sourit de nouveau, écarquillant légèrement ses grands yeux expressifs, quelque part derrière sa frange, avant de continuer, en bougeant un peu, parce qu’elle avait toujours eu du mal à parler en restant immobile, ou à faire quoi que ce soit d’autre en restant immobile, elle avait toujours eu de l’énergie en trop à dépenser, et en général quand elle était seule courait pour aller d’un point à un autre, il était rare de la voir marcher tout simplement quand elle pouvait faire autrement.

« Y a un proverbe à ce propos, ou une citation de la Bible, quelque chose du genre : ce n’est pas la destination du voyage qui compte, mais le voyage en lui-même… Ou… Non, ça n’est pas dit comme ça. » Elle réfléchit quelques fractions de secondes, puis secoua la tête, faisant ainsi onduler énergiquement sa belle chevelure brune. « Enfin bref, c’est pas important. Mais avancer c’est important. Si on n’avance pas… On ne vit pas. Peu importe la destination, il faut avancer. On se fiche de savoir si on avance vers le dramatique ou vers le magnifique, vers l’abondance ou vers la restriction, vers l’amour ou vers l’indifférence. Tant qu’on avance, toutes les chances sont encore à portée de main, toutes ces choses, on peut toutes les atteindre, tant qu’on continue d’avancer. »

Ses joues avaient légèrement rougies pendant qu’elle avait parlé, une rougeur due à l’excitation et pas au froid (elle n’était pas frileuse, encore une fois). Une bonne partie de ses tâches de rousseur avait disparu avec cette rougeur, et pourtant il y avait quelque chose de frustré dans son regard. Quelque chose qui semblait négatif alors que toute son attitude reflétait l’excitation et la joie de cette philosophie qu’elle avait. Pourtant, oui, elle était frustrée. Frustrée de ne pas réussir à mieux exprimer ce qu’elle voulait dire, de ne pas réussir à bien expliquer ce qu’elle pensait, ce qui, d’une certaine façon, définissait ce qu’elle était, et chaque choix qu’elle faisait. Cette façon de penser bien particulière qu’elle avait, et qui l’avait poussée sur un coup de tête tout à fait réfléchi et assumé à abandonné sa vie, et l’homme qu’elle aimait, à mentir à tous les gens qui lui étaient proches, pour aller s’enfermer dans un village dont elle ne connaissait rien, dans un univers qui lui était totalement inconnu et qui la fascinait déjà, tout en la terrifiant en même temps. Et tout ça, elle n’arrivait pas à bien l’expliquer, à bien le mettre en mots. Pas assez bien pour en être tout à fait contente, pas assez bien pour être sûre que son interlocuteur (qui qu’il soit, vu qu’il ne s’était pas montré, ce qui était un peu irritant une fois qu’on y réfléchissait) comprenne ce qu’elle voulait dire. Comprenne vraiment.

La voix qui répondit n'était plus la même. Neve ne manquerait pas de reconnaître celle de Kynan :

- Mais, à force d'avancer sans regarder en arrière, est-ce qu'on ne risque pas d'abandonner des choses importantes ?

« Kynan ? » cria Neve, totalement sous le choc, les yeux écarquillés et la bouche restée ouverte même une fois qu’elle eut fini de parler laissant plus ou moins imaginer à quel point le choc était grand. Mais le fait qu’elle murmure le début de phrase suivant prouvait que c’était encore bien pire : « Qu’est-ce que tu… »

Ses yeux, toujours aussi écarquillés (et comme ils étaient déjà plutôt grands, ils semblaient à présent dominer totalement son visage pâle), cherchèrent l’instant de quelques fractions de seconde la silhouette massive de son petit-ami… Jusqu’à ce qu’elle s’arrête en pleine phrase, que son cerveau reprenne les commandes et qu’elle réalise plusieurs choses. Tout d’abord, il n’y avait aucune raison que Kynan soit dans la Brume. Aucun moyen non plus. Il ne savait rien de ses projets, il n’avait jamais entendu parler de Sywhaîd et, très franchement, côté détective privé improvisé, Kynan aurait plutôt eu tendance à tirer du côté d’Inspecteur Gadget que de Sherlock Holmes, et vu la marche que Neve et ses deux petits camarades venaient de se taper, s’il les avait suivis (et pourquoi/comment l’aurait-il fait ?) ils l’auraient remarqué. Non, non, Kynan n’avait aucune raison et aucun moyen d’être là.

Et puis, une des autres choses que son cerveau réalisa une fois le choc passé fut qu’elle était en train de passer une Quête. Elle avait déjà répondu à une voix, une voix venue de nulle part, et dans l’excitation, elle n’y avait pas tellement pensé ni même prêté attention. Elle était de toute façon dans un brouillard tellement épais (Brouillard ?) qu’elle n’aurait pas pu voir un jury complet. Mais bref, la voix qu’elle avait entendue, de toute façon, n’étaient sûrement pas réelle. Elle devait être… Magique. Ou plutôt, provoquée par la magie. CJ et Orpheo lui avaient bien expliqué qu’elle allait devoir passer par une épreuve concoctée par une Entité toute puissante… Ce qui, en fait, ne voulait absolument rien dire pour elle, quand ils lui avaient expliqué le fonctionnement de la Quête, elle avait eu un peu la même sensation que quand elle avait lu dans un magasine combien Bill Gates avait sur son compte en banque. Elle ne s’était même pas sentie envieuse, le chiffre était trop abstrait, ça lui avait plus ou moins engourdi le cerveau… Comme d’essayer, quand on vient tout juste d’apprendre l’existence du monde magique, de comprendre le principe d’une Entité protectrice toute puissante et de la Quête qu’elle vous fait passer. Quoi que, le principe de quête, Neve s’était assez intéressée aux mythes et légendes d’endroits divers et varier pour le comprendre, d’une manière générale. En gros, ce qu’elle savait était qu’elle devait prouver son courage/utilité/qualités/etc pour pouvoir entrer, et ça de façon plus ou moins cohérente et dangereuse. Bon, elle était prête, le cerveau refonctionnait, et elle avait réussi à passer le cap du choc d’entendre la voix de Kynan assez rapidement, en fin de compte, elle sourit.

Sauf qu’elle se rappela qu’il lui avait dit quelque chose, puisqu’elle avait entendu sa voix. Et que donc, il fallait peut-être qu’elle réponde… Voire, pour commencer, qu’elle se souvienne de ce qu’il lui avait dit. Elle fronça les sourcils (elle était très expressive, et faisait ce genre de grimaces même quand elle était toute seule, elle voyait souvent des gens la regarder bizarrement quand elle conduisait, par exemple, parce qu’elle faisait tellement de grimaces qu’ils devaient la prendre pour une folle) et se força à réfléchir. Qu’est-ce que Kynan, enfin, non, pas Kynan, l’imitateur de Kynan, lui avait dit déjà ? Ah oui ! Forcément !


« Si elles sont importantes, elles ne se laisseront pas oublier. »

Elle remit une de ses mèches en place, profitant de ce petit répit pour essayer de trouver quelque chose à ajouter puisque, visiblement, on s’attendait à ce qu’elle réponde (on ? Qui ? La Brume ? Est-ce qu’elle avait vraiment des intentions ou ?). Elle prit une inspiration. Comment les gens pouvaient-ils vivre comme ça ? Une fois qu’elle avait digéré la plus grosse partie des informations que CJ et Orpheo lui avaient balancé à la figure sur Sywhaîd en général, et sur la Brume en particulier, elle avait commencé à les bombarder de questions. Qui avait fabriqué la Brume ? Est-ce qu’elle était consciente ou est-ce qu’elle était juste une sorte de technologie très pointue ? Est-ce qu’elle avait des humeurs ? Est-ce qu’elle avait des sentiments ? Et comment intervenait-elle dans la vie de Sywhaîd ? Jusqu’à quel point ? Et des tas d’autres questions… Auxquelles, globalement, ses deux compagnons n’avaient mais alors aucune réponse à apporter. Ou alors des réponses très évasives. Ou alors des élucubrations, des choses qui tenaient plus de la croyance que de la connaissance. Ca avait rendu Neve folle. Comment autant de personnes pouvaient vivre en connaissant l’existence dans la Brume sans même se poser de questions ? Ou en se satisfaisant des pauvres réponses qu’on lui avait faites ? Neve était du genre à vouloir tout comprendre, elle était curieuse, mais au point d’en décortiquer les choses jusqu’à les comprendre parfaitement. Sa soif de connaissance, d’aventure, d’inattendu et de nouveauté ne venait que de là. Du fait qu’elle avait besoin d’un nouveau casse-tête une fois qu’elle en avait fini un.

« Et franchement, c’est insultant. » ajouta-t-elle avec une sorte de soupir indigné tout à fait naturel. « Insinuer comme ça que j’abandonne Kynan. C’est faux. Je ne l’abandonne pas. Je l’aime et je veux faire ma vie avec lui. Mais là, tout de suite, maintenant, j’ai besoin d’aller à Sywhaîd. J’ai besoin de découvrir ce nouveau monde. Et ensuite, je l’inviterai dedans. Je le lui ferai découvrir, si ce monde me convient et que je veux en faire quelque chose. Je n’ai jamais prévu de continuer dans cette direction à long ou moyen terme sans Kynan. J’ai juste besoin de commencer seule. De juger seule. »

Elle avait croisé les bras devant elle, dans une attitude un peu hostile, mais sur la défensive. Parce que, bon, okay, elle laissait Kynan derrière elle pour quelques temps, et elle lui mentait, et c’était vraiment mal. Très mal. Mais ça n’avait rien à voir avec ce que la Brume insinuait. Jamais elle n’oublierait Kynan à cause de Sywhaîd ! Elle aimait Kynan, elle pensait juste que, pour le moment, il n’avait pas sa place dans ce qu’elle était en train de vivre. Elle voulait ce nouveau monde pour elle toute seule, le temps de l’apprivoiser, de commencer à le comprendre. Le temps que découvrir ce nouveau monde ne soit plus l’objectif, qu’elle soit passée à autre chose. Alors, là, elle en parlerait à Kynan, si elle aimait assez ce monde pour vouloir en faire quelque chose, ou alors elle rentrerait et il n’en saurait jamais rien. Elle ne voyait pas le problème, si on exceptait le fait qu’elle mentait, mais ça n’avait rien de grave, ça n’était pas un mensonge si mauvais, pas comme si elle le trompait ou quoi que ce soit de ce genre, ça n’était pas un mensonge fait pour faire du mal. Plutôt, au contraire, un mensonge pour préserver.

Un pan de brume s’ouvrit devant Neve et un centaure en sortit, croisement du torse d’un homme noir aux muscles puissants et d’un étalon tout aussi noir. Il s’arrêta à quelques pas de Neve et la fixa en silence de ses yeux sombres et profonds. Quand le silence devint presque insoutenable, il parla, d’une voix grave et rocailleuse :

- Un peu facile, tu ne crois pas ? demanda-t-il.

Mais, sans lui laisser le temps de répondre, il enchaîna.

- Tu dis avoir besoin de Sywhaîd. Pourquoi la Noble Lande aurait-elle besoin de toi ?

« Bollocks ! » répondit Neve, sur un ton étrange, d’où semblait poindre un rire. « Un centaure ! Vous êtes un putain de centaure ! »

Elle avait les yeux écarquillés (et vu que ses yeux étaient déjà gros à la base, là ils semblaient manger la moitié de son visage), et une sorte de sourire étrange, qui aurait pu paraître pour sceptique, mais qui avait quelque chose d’excité aussi. Un centaure ! Elle était face à un centaure ! Un immense centaure plein de muscles (plutôt sexy, mais elle chassa bien vite cette pensée, la partie chevaline du centaure rendait cette pensée dérangeante) et plein de puissance et d’autres trucs qui auraient dû la terrifier mais qui en fait la fascinaient. Elle en oublia d’ailleurs totalement ce qu’il lui avait dit, et approcha doucement sa main, comme pour le toucher, avant de réaliser que ça ne devait pas se faire et de baisser son bras à regret. Elle cligna finalement plusieurs fois des yeux, ce qu’elle n’avait pas fait tout le temps qu’il lui avait fallu pour digérer la présence du… centaure, donc, puis prit une inspiration.

Ca commençait à aller mieux. Oh bien sûr, elle n’arrivait pas encore à arrêter de fixer le centaure d’un air éberlué, ou à arrêter de sourire de cette façon bizarre, la même qu’elle avait eue quand elle avait retrouvé Orpheo et CJ et qu’elle leur avait fait cracher le morceau sur le monde magique, Sywhaîd, etc. Mais au moins son cerveau commençait à fonctionner de nouveau, une fois le choc passé. Un centaure ! Bien sûr, c’était logique qu’ils existent, à partir du moment où on admettait que le monde magique existait. Quand on voyageait avec un squelette tout ce qu’il y avait de plus vivant, on n’aurait pas dû trouver ça si étrange de parler à un centaure, mais la créature était impressionnante, et Neve n’avait pas eu beaucoup de temps pour penser à tout ça, elle avait suivi Orpheo et CJ sur une sorte d’impulsion, et il ne s’était passé que quelques jours depuis qu’elle avait découvert le monde magique. Même si elle inondait littéralement ses deux compagnons de questions, jusqu’à présent, ces dernières n’avaient pas effleuré l’existence des centaures, ou la possibilité d’en rencontrer un pendant sa Quête.

Quête ! Oui ! Elle passait une Quête ! Décidemment, elle vivait des choses bien trop éprouvantes pour réussir à s’en souvenir constamment. Elle avait entendu ce que le centaure avait dit, mais n’avait pas vraiment écouté, et comme pour quand la Brume avait adopté la voix de son cher Kynan, elle dut réfléchir un instant pour se souvenir de la question du centaure, qui n’avait pas l’air vraiment du genre à accepter de répéter sans le prendre mal. Il était de ces créatures qu’on écoutait, quand on était quelqu’un de normal et pas une galloise complètement fêlée qui préférait s’émerveiller sur le fait qu’elle se trouvait en présence de sa première créature magique (squelette exclu).

« Ah euh oui… » dit-elle quand elle finit par mettre le doigt dessus. « Pourquoi la Noble Lande aurait besoin de moi donc… Hum… C’est euh… C’est Sywhaîd, la Noble Lande, hein ? »

Oui, elle avait besoin de cette précision, le Maestro et son neveu n’ayant pas trouvé vital de lui parle de l’étymologie de Sywhaîd. Le centaure hocha de la tête, et elle sourit d’un air victorieux, visiblement contente de cette « victoire », avant de réaliser que la question n’était pas du tout de savoir ce qu’était la Noble Lande. Elle réfléchit encore un instant, en se mordant l’intérieur de la joue, puis finit par avouer :

« Je n’ai pas du tout pensé à ça. » Elle sourit d’une façon adorable, comme pour se faire pardonner. « Je ne pense pas que la, hum, la Noble Lande ait besoin de moi. J’imagine que la communauté a tout ce qu’il lui faut pour fonctionner… Autrement elle ne fonctionnerait pas justement. Je n’ai rien de vraiment particulier à offrir. Je suis plutôt habile de mes mains, mais surtout pour les petits bricolages, je sais coudre même si ça fait des années que je ne l’ai pas fait, je sais tricoter et euh… je sais couper les cheveux. »

Voilà pour ses talents cachés. Elle avait appris à coudre quand elle était adolescente, et pendant une période s’était fait des chemises, des jupes… Jusqu’à ce qu’elle en ait assez de porter des trucs relativement mal coupés et qu’elle décide que, finalement, s’acheter ses vêtements était aussi simple. Elle avait appris à couper les cheveux à l’époque où elle avait sérieusement pensé à arrêter ses études générales et à se lancer dans un diplôme de coiffeuse, elle s’était entraînée sur toutes les femmes qui lui étaient proches, sur les hommes aussi, mais avait fini par adorer la littérature celtes et avait continué ses études dans cette voix. Le seul résultat était qu’elle coupait les cheveux de Kynan, et les siens en général quand elle ne voulait pas une coupe trop évoluée. Quant au tricot, elle savait faire des écharpes, mais n’avait jamais été capable de finir quoi que ce soit de plus évolué, elle finissait toujours par se lasser, ou par prendre le compte de ses rangs, ou par perdre ses aiguilles… Le bricolage, chez elle, c’était Kynan qui s’en chargeait (pas très bien, d’ailleurs, en général ils étaient obligés d’appeler un artisan par la suite qui les faisait payer encore plus cher à cause des bêtises que Kynan avait faites), elle n’avait même jamais changé une roue de voiture (la fois où elle avait crevé la sienne, un homme le lui avait fait, en espérant sûrement avoir son numéro) et elle n’avait jamais été une campagnarde, donc tout ce qui touchait aux animaux la dépassait complètement. Elle haussa les épaules.

« J’imagine qu’ils n’ont pas de police à Sywhaîd ? »

Parler à un centaure n’avait rien, mais alors rien de naturel, même une fois passé les premières minutes. Une petite voix dans l’esprit de Neve lui dit de bien se souvenir de ce moment, que peut-être un jour elle trouverait ça tout à fait normal de parler avec un centaure, qu’elle aurait perdu tout l’enthousiasme qu’elle avait à présent, un peu comme elle avait perdu l’enthousiasme d’appuyer sur le bouton « stop » dans les bus, et le faisait à présent par réflexe et avec ennui. Quoi qu’il lui arrivait de se dépêcher d’appuyer quand son arrêt arrivait de peur que quelqu’un d’autre appuie avant, donc elle était encore loin d’être blasée. Peut-être qu’un jour elle le serait tout à fait, et que les centaures seraient aussi communs pour elle que les boulangers, mais pour l’instant elle en doutait sérieusement. Ce centaure était bien trop impressionnant pour être qualifié de commun. Elle eut envie de lui demander s’il y avait des centaures « communs », des centaures moins beaux et moins impressionnants que lui, mais se força à tenir sa langue. Il lui avait posé une question, une question fort intéressante d’ailleurs, et tout à fait logique, importante. Il fallait qu’elle y réponde.

« Je suis Neve Jones. » dit-elle, avec son accent gallois et un air innocent qui donnait l’impression qu’elle allait s’arrêter là tout simplement. Mais elle sourit, puis grimaça, et ajouta : « En fait, je suis Gwynevra Jones, c’est comme ça que ma mère m’a appelée, et comme ça qu’elle continue de le faire. » Elle leva les yeux au ciel d’un air exaspéré, geste qu’elle faisait assez souvent lorsqu’elle parlait de sa mère, à vrai dire. « Je me fait appeler Neve parce que je trouve Gwen décidément trop moche, et trop commun, donc j’imagine que rien que la façon dont je me fais appeler permet de dire que je suis quelqu’un qui aime l’originalité, sortir du lot, et qui est un peu autoritaire sur les bords. »

Elle sourit. Bon, elle n’avait jamais été du genre à faire trop d’introspection, et quand elle devait le faire, elle le faisait toujours par l’humour, comme en ce moment. Neve était quelqu’un au fort tempérament, capable de facilement éclipser les gens plus réservés, mais sa gentillesse naturelle faisait qu’en général elle faisait assez attention aux autres pour l’éviter. Ca aussi elle aurait pu l’ajouter mais, elle n’était pas vraiment habituée à l’autoportrait, et n’y avait pas vraiment réfléchi, elle oublierait donc sûrement des tas de choses, défauts comme qualités.

« J’ai tendance à être relativement mauvaise joueuse, quand j’étais petite je ne supportais pas de perdre, maintenant je me force à supporter, du coup j’ai tendance à pas avoir la victoire très modeste. Je suis plutôt bordélique, désorganisée, j’imagine que ça se voit dans mon discours, mais dans ma tête les choses sont relativement bien rangées, je ne suis pas une tête en l’air, je n’oublie pratiquement rien, je ne perd pratiquement rien, même dans mes bordels divers et variés. Je sais faire des efforts, mon fiancé est quelqu’un de plutôt ordonné et je me force à ranger après moi dans les pièces communes. »

Kynan avait été assez adorable pour accepter de lui laisser une énorme armoire où elle pouvait laisser tout le bordel qu’elle voulait.

« Je suis la dernière d’une série de quatre sœurs, et j’ai six ans de moins que celle qui vient juste avant moi. Donc, oui, j’ai toujours été la petite dernière chouchoutée un peu énervante qui colle aux basques des plus grandes, mais j’imagine que j’ai réussi à dépasser tout ça. Mes trois sœurs ont des enfants et sont mariées, j’ai de bonnes relations avec elles, comme avec mes parents. »

Qui n’arrêtaient pas de la tanner pour qu’elle se décide à fonder une famille avec Kynan. Kynan aussi voulait un bébé, mais Neve n’était pas encore prête, pas pour le moment. Elle savait qu’un jour elle en voudrait, oui, mais pas tout de suite. Elle n’en parla pas au centaure parce que… Et bien parce que ça n’était pas un sujet qu’on abordait avec les inconnus, et que même si elle était consciente de passer une Quête, Neve n’était pas encore assez habituée avec l’idée pour vider tout son sac. De toute façon, il lui avait demandé ce qu’elle apporterait, avec sa personnalité et son histoire, à Sywhaîd, et elle n’avait donc pas à parler de tous ses secrets, n’est-ce pas ?

« J’ai été à la fac, où j’ai rencontré mon fiancé, et ensuite j’ai décidé de devenir policier. Pas parce que je rêve d’être un super-héros mais parce que je voulais aider les gens et que le concours me paraissait tout à fait accessible. J’ai aimé travailler dans la police. » Elle s’arrêta un instant, visiblement surprise. Puis se reprit. « J’aime travailler dans la police. Mais pour le moment, je fais un break, pour découvrir le monde magique. »

Elle sourit, retrouvant son assurance. Elle n’avait pas conscience d’avoir définitivement quitté la police jusqu’à présent, mais ce lapsus semblait indiquer que si. Visiblement, elle avait pris sa décision malgré elle, et elle n’aimait pas vraiment ça. Elle se promit d’y réfléchir de nouveau dès qu’elle en aurait la possibilité.

« Je suis quelqu’un de sociable, j’aime faire la fête et rigoler. Je donne un coup de main sans souci, et je m’amuse d’un rien. A Sywhaîd, je compte surtout apprendre sur le monde magique, donc je vais forcément parler à pleins de gens, aller aux cours dont Orpheo m’a parlé, ce genre de choses. Je n’ai aucun a priori sur le monde de la magie, il y a un moins je ne savais même pas que ça existait… » Elle s’arrêta un instant puis ajouta : « J’imagine que ça prouve que je suis quelqu’un de plutôt imprévisible, qui prend ses décisions vite. »

Elle sourit de nouveau. Bon, le portrait était loin d’être exhaustif, mais c’était assez représentatif. Et comme pour le moment elle ne trouvait rien à ajouter, elle s’arrêta.

Le centaure fixa la jeune femme d'un regard impénétrable avant de reprendre :

- C'est une bien longue description. Saurais-tu te définir d'un seul mot ?

Neve ouvrit la bouche, comme par réflexe, puis la referma un peu brusquement, avec un bruit un peu sourd. Le coup du mot unique pour se décrire, on le lui avait déjà fait, à la fac, dans un cours d’expression orale, et même dans cette petite troupe de théâtre amateur dont elle avait fait partie pendant six mois avant de rencontrer Kynan et de ne plus avoir le temps pour trois soirées à déclamer (faux) du Shakespeare. Et les deux fois, elle s’en était sortie par une pirouette, mais cette fois-ci, il allait falloir réfléchir un peu plus sérieusement. Cette Quête était plus importante qu’un cours stupide où il suffisait d’avoir l’air à l’aise pour valider, ou qu’une première réunion avec des comédiens amateurs qui s’y croyaient un peu. Elle prit une inspiration, et réfléchit.

La première fois, elle avait dit « Œufs ». Bizarrement, alors que c’était une blague, ça avait beaucoup plu à son prof (une sorte de hippie sur le retour). Il avait trouvé ça très profond et Neve avait été sa préférée pendant tout le semestre. Elle-même n’avait pas très bien su ce qu’elle avait voulu dire par là, et elle avait plutôt choisi ce mot parce qu’elle n’arrivait à en trouver aucun autre de convaincant que pour avoir l’air d’une philosophe des grands jours. Quelque chose lui disait que choisir un mot au hasard ne fonctionnerait pas, cette fois, le centaure (mon dieu un centaure ! Elle n’en revenait toujours pas !) ne semblait pas avoir le même humour que Mr Plumater.

La seconde fois, elle avait dit « Héroïne ». Elle avait dit ça pour le fun, parce qu’un de ses prédécesseurs avait dit, très sérieusement, « acteur », et qu’elle avait trouvé ça pompeux. Evidemment, comme ils s’y croyaient tous, ils avaient trouvé que c’était très courageux de sa part d’utiliser ce mot. Heureusement, elle n’avait jamais été du genre trop influençable, autrement elle aurait sûrement fini imbuvable vu le genre de personnes qui se trouvait dans cette troupe. Quoi que, l’ensemble avait été plutôt sympa, et hurler la réplique du balcon comme si Romeo était sourd, un des exercices qu’ils avaient fait durant ces quelques semaines, avait été vraiment très drôle… Mais bon, ça n’était pas un mot qui la définissait vraiment. Oui, Neve était du genre premier rôle, sur le devant de la scène, mais elle n’était pas une héroïne, pas dans le sens primaire du terme. Et puis, c’était terriblement prétentieux.

Elle se mordilla la lèvre inférieure un petit moment, tout en réfléchissant. Elle n’avait pas envie de faire attendre le centaure trop longtemps, mais elle n’arrivait pas à trouver de mot qui soit vraiment parfait. De fait, sa description précédente avait été longue, et loin d’être exhaustive, comment aurait-elle pu se résumer à un seul mot, elle qui avait toujours du mal à faire des choix l’empêchant de changer en cours de route ? Le définitif était terrifiant, elle aimait le changement, elle aimait le mouvement. Elle soupira, puis sourit, de ce sourire chaleureux et communicatif qui était sûrement l’un de ses atouts principaux (et surtout parce qu’il était toujours parfaitement franc), avant de dire un simple mot :

« Vivante. »

Et cette fois, elle avait l’impression d’avoir trouvé le bon équilibre. La troisième fois serait peut-être la bonne.

Le centaure lui sourit.

- Voilà une bien belle définition, approuva-t-il avant de s'écarter et de faire signe à Neve de suivre le chemin qui apparaissait derrière lui. Sois la bienvenue sur la Noble Lande.

Au bout du chemin, Neve déboucherait près du Loch.

[Bon jeu^^]