Le souffle de Zee lui revint finalement. Ca n’avait même pas duré le temps d’un battement de cœur, mais ce passage de portail avait été sa première expérience directe avec une magie aussi forte et puissante, et se retrouver soudain dans un autre paysage lui avait donné le tournis, pire que quand John faisait ses loopings. Elle avait été obligée de s’agenouiller et de prendre de grandes inspirations jusqu’à ce que ça revienne. Il était clair qu’elle aurait du mal à s’y faire. Bien sûr, ça faisait des années qu’elle savait que la magie existait. Elle l’avait même côtoyée, mais personne ne lui avait jamais lancé de sort… et encore moins un sort aussi puissant. Elle prit une nouvelle inspiration puis se releva souplement.

Elle avait froid. C’était la première chose que son corps releva, mais elle laissa cette information de côté. Bien sûr, au début de l’automne, habillée simplement d’un chemisier pourpre, d’un gilet sans manches en peau et d’une petite culotte en soie assortie au chemisier, il était logique qu’elle ait froid. Ses longs cheveux tombaient dans une cascade désordonnée, bouclée et impressionnante tout autour de son beau visage, et elle n’eut pas à regarder autour d’elle pour savoir qu’elle ne pourrait pas les attacher. La Brume avait gardé tout ce qu’elle avait laissé devant le portique. C’était logique. Elle n’avait donc plus d’arme (à part son cordon en cuir autour du cou, qui l’avait déjà sortie de situations terribles), et plus de vêtements. Bien sûr, ce ne serait pas dur d’en récupérer, mais pour le moment ça n’était pas vraiment l’arrivée la plus agréable, ou la plus pratique, quoi que pour la personne qui l’accueillerait ça serait sûrement très agréable, les longues jambes galbées de la métis étaient une des choses les plus fantastiques qui existent (ou du moins c’était ce que disait son heureux époux).

Elle fit quelques pas. Elle était devant une sorte de maison, entourée de chemins, et elle pouvait voir d’autres bâtisses un peu plus loin. Pour le moment, il n’y avait personne dans son champ de vision, elle avança donc vers le panneau d’affichage qui se trouvait près de la maison. Elle ne grimaçait même pas quand ses pieds nus marchaient sur le sol rocailleux et glacé, elle avait vécu bien pire. Elle vit des annonces pour des corvées, et pensa, avec un sourire intérieur, qu’elle se trouvait donc devant la maison du gérant. En fine stratège (et un peu parano sur les bords vu la vie qu’elle avait menée), Zee avait préparé ce voyage avec beaucoup de sérieux. Elle avait regroupé toutes les informations possibles, et savait pratiquement tout ce qu’il y avait à savoir sur Sywhaîd (les Arbuthnott avaient été une bonne source). Elle avait aussi appris le plan du village par cœur, ou du moins le plan que les Arbuthnott avaient pu recréer grâce à leurs souvenirs, ce qui voulait dire un plan peu précis et qui datait d’une vingtaine d’années, mais c’était déjà ça.

Zee n’était pas d’une humeur tout à fait bonne. La Brume l’avait laissée passer, c’était un bon point, mais après une quête terriblement agaçante, assez éprouvante aussi, et sans lui rendre ni vêtements, ni armes (bon okay, c’était logique, mais ça ne changeait rien). Et puis la future maman avait faim, soif, et aucune idée de si son mari avait réussi à passer la Brume. Donc, oui, elle était énervée. Gare à qui viendrait l’accueillir, surtout si l’idée lui venait de trouver comique de trouver une nouvelle en chemise.

[A qui veut !]

[Moi moi^^ (Nick)]

Zee dut se mordre les joues à pleines dents (qu’elle avait fort blanches par ailleurs) pour ne pas répondre à Nicholas d’un ton tranchant que, non, bien sûr, elle était là depuis toujours mais que s’il ne l’avait encore jamais rencontrée c’était parce qu’elle n’avait pas de pantalon et qu’elle n’avait réussi à se résoudre à sortir sans qu’aujourd’hui. Décidemment, quand elle était de mauvaise humeur, elle finissait par sortir des choses que son mari aurait pu sortir (sauf que lui il l’aurait fait sur un ton de comique qui aurait fait rire son interlocuteur, ou l’aurait exaspéré, mais ne lui aurait pas donné l’impression que John allait le tuer d’un simple sarcasme). Elle se retint, et laissa l’homme finir sa petite tirade. Elle n’avait pas dit un mot quand le chien s’était approché, elle aimait bien les chiens, et en avait eu un quand elle était enfant, même s’il ne ressemblait en rien à Nicky vu qu’il était plutôt petit, et d’une race totalement indéfinie. Elle ne se souvenait pas de ce qu’était devenu ce chien, mais il lui semblait que la fin avait été plutôt brusque, assez pour qu’un enfant aussi jeune que ce qu’elle était l’oublie en devenant adulte.

Elle leva un sourcil intéressé quand Nicholas lui montra qu’il était le médecin du coin. Il avait l’air terriblement jeune pour ça, mais Zee ne s’arrêtait pas à ce genre de choses. On ne pouvait pas avoir vécu la vie qu’elle avait vécue et avoir des a priori. Par contre, un simple coup d’œil lui permit de voir qu’il avait l’air fatigué aussi, épuisé était plus proche de la vérité. Soit il avait beaucoup de travail (et venir s’enfermer à Sywhaîd pour mener sa grossesse n’était pas une très bonne idée), soit il avait des problèmes personnels. Et comme les Arbuthnott n’avaient jamais évoqué particulièrement de problèmes de santé, la magnifique guerrière penchait pour la seconde hypothèse. Elle ne creusa cependant pas la sujet pour le moment, elle n’avait jamais été du genre à fouiner, la vie privée des gens… c’était privé.

« Zeneyp Fitzpatrick-Arbuthnott. » dit-elle, sans écorcher une seule des dures syllabes de son nom. « Zee. » ajouta-t-elle simplement, plus par habitude que par une quelconque sympathie, elle était de trop mauvaise humeur pour être vraiment sociable. « J’aurais besoin qu’on m’oriente. Et qu’on me dise peut-être où trouver un pantalon. » Elle leva un sourcil à cette évocation, comme pour mettre en garde Nicholas : elle n’était pas particulièrement d’humeur à en rire. « Et mon mari, qui vient de passer la Brume. » Lui en rirait sûrement, mais elle lui avait déjà cassé le nez, sans que ça n’ait aucun effet sur son attitude, que voulez-vous faire de plus ?

"Oui ! Elle est mariée !" fit une voix tonitruante et vaguement menaçante, quelques mètres derrière Nick et la nouvelle arrivante. John s'avança d'un pas à l'aune de cette entrée en matière, martial, voire conquérant, les bras croisés dans une allure très... virile. Lui avait eu le droit de conserver toutes ses affaires, et avait encore un gros sac sur le dos. Il avait beau avoir une crinière blonde qui faisait plutôt penser à un gentil surfer rigolo qu'à un primitif G.I. échappé de sa caserne, il était suffisamment musclé pour, normalement, paraître relativement impressionnant... sauf que ça ne fonctionnait pas tout à fait. Il y avait quelque chose dans sa voix, dans son attitude, de trop exagéré pour être vrai, une lueur de malice, peut-être, dans son œil, qui pourrait d'emblée rassurer Nicholas, pourvu qu'il ne soit pas trop impressionnable. Et puis John ne vint pas directement à lui pour lui casser la figure (ou, au hasard, le nez) : non, il alla droit à Zee et lui passa son bras droit autour des épaules.

"John, enchanté", fit-il, conscient, sans doute, que son nom à lui était plus simple à retenir (et à prononcer) que celui de sa tendre épouse. Il arborait désormais son plus charmant sourire, et tendait une main (gauche) amicale à Nick. Son regard se promena rapidement sur le chien (trop cool ! un chien !), puis sur la mallette du bonhomme.

"Well well well, mamour, à peine arrivée, et j'te retrouve en compagnie d'un autre homme, en ch'mise ?" s'exclama-t-il d'un ton faussement outré, avant de lancer à sa femme le regard supposé aller avec. "Qu'as-tu à dire pour ta défense ? Encore une de tes histoires d'entité magique surpuissante, mmh ?" Il se tourna à nouveau vers Nick, comme pour le prendre à partie. "Elle me prend vraiment pour un rigolo. Ahaa ! Et avec le docteur ?" Il se pencha à nouveau à l'oreille de Zee, mais à voix suffisamment haute pour être entendu de l'intéressé, lui souffla comme il lui aurait suggéré un plan particulièrement bien pensé et machiavélique :

"Ne lui casse pas le nez, s'il te plaît ; tu pourrais en avoir besoin dans les prochains mois."

[Trois femmes enceintes ?? Y en a une qui m‘est passée sous le nez ??]


« Ce serait parfait. » répondit Zee avec un sourcil menaçant… à l’attention de son mari.

Quand il était arrivé, elle avait soupiré, et pendant quelques fractions de secondes on aurait pu croire que John était le gros lourd qui la suivait partout plutôt que son mari qu’elle aimait à la folie. Mais un petit brillement amusé dans ses (si jolis) yeux noisettes avait permis d’adoucir cette hypothèse. Non, le soupir était plus dû au fait que, maintenant, elle savait qu’elle n’aurait aucun moyen d’avoir un peu de temps pour se remettre de sa quête et se calmer. John était survolté (normal, c’était John) et il n’allait pas lui laisser deux minutes de répit. Bon, en fait, Zee aimait son mari, et elle était assez heureuse qu’il ait pu passer la Brume sans encombre pour ne pas s’accrocher tellement à l’idée qu’elle aurait peut-être pu avoir cinq minutes à elle. Et puis, objectivement, Zee aimait son mari. Et depuis qu’ils s’étaient rencontrés, ils n’avaient passé que très peu de temps séparé. Ils étaient plutôt fusionnels, et fonctionnaient bien l’un avec l’autre, assez pour que la guerrière supporte les délires de l’écossais même dans ses pires humeurs.

Elle ne dit rien de plus, et laissa Nicholas se mettre à marcher pour les guider. A vrai dire, elle avait assez étudié les plans (sommaires) que les Arbuthnott lui avaient fournis pour retrouver la Ferme toute seule. Et John se souvenait sûrement assez bien de l’endroit pour ça aussi… Mais c’était une tradition Sywhaîdienne, de se faire accueillir, et d’accueillir, sa belle-mère le lui avait dit (craignant sûrement que Zee envoyât balader la première personne qu’elle rencontrerait après sa Quête). Et Zeneyp croyait dans les traditions, assez pour ne pas renvoyer le docteur à ses pénates malgré sa mauvaise humeur qui couvait.

« Tu es ici depuis longtemps ? » demanda-t-elle à Nick, histoire d’éviter que John se lance dans un de ses délires habituels, et aussi parce que, de fait, elle allait avoir besoin du médecin, et elle avait donc besoin de quelques renseignements.

Eh bien oui, évidemment que John était survolté, prouvant d'ailleurs au passage qu'il ne l'était pas tant que ça en tant habituel : il retrouvait les lieux de son enfance, il les retrouvait en compagnie de sa femme adorée et d'un médecin ! Hum, tout compte fait, le médecin n'était pas obligatoire. Absorbé par la contemplation béate des collines, du loch glacé, de bâtiments qui ne semblaient pas avoir bougé, malgré les ans, il avait suivi docilement épouse et autochtone, n'écoutant que d'une oreille distraite leur conversation. Tout était semblable à son souvenir, l'absence de bruit, les parfums si particuliers (ils longeaient le marais)... Pour un peu, John se serait mis à rire tout seul, comme un simple d'esprit. Mais il préféra froncer les sourcils, en remarquant que, dans la bataille, Zee avait oublié d'enfiler un pantalon. Qu'elle soit à moitié à poil devant son futur médecin, soit, il pouvait encore l'accepter. Mais devant le reste des Sywhaîdiens... Hey, soyons sérieux ! C'était à lui qu'on était supposé réserver les entrées en scène un peu grandiloquentes.

"Wait a minute !" s'exclama-t-il un peu brutalement, même s'il était trop extatique par ailleurs pour que son ton paraisse désagréable.

Il extirpa de son sac à dos l'un de ses propres pantalons, qu'il offrit à sa douce et tendre. Il était déjà arrivé, dans des circonstances qu'il n'est point nécessaire de narrer en détail ici, que Zee soit obligée de porter les vêtements de son mari, et tous deux savaient donc que, même si ça ne serait pas forcément ultra sexy, ce pantalon conviendrait à la belle métisse. Même pour un moment aussi... solennel ? Disons, important que leur arrivée sur Sywhaîd. Le lieu où ils voulaient désormais vivre ; où ils élèveraient leur progéniture. Mince, ce n'était quand même pas rien. John en avait presque le tournis ; à moins qu'il n'ait commencé à avoir faim. Aucune importance, il mènerait Zee aux cuisines, lui montrerait les réserves, le potager (même si ce n'était pas la saison où il était le plus à son avantage), les... Oui, John lui montrerait tout ; bizarrement, les lieux s'étaient imprimés très fidèlement dans sa mémoire, au point qu'il n'avait pas vraiment besoin de guide ; surtout si le guide en question souffrait, comme c'était visiblement le cas, d'une paralysie des zygomatiques.

"Tu sais quoi, Nick ?" déclara John, pris d'une inspiration subite, alors que Zee achevait de boutonner son pantalon. "C'est pas la peine de t'embêter avec nous. On se débrouillera comme des grands. Je suis né ici, je connais l'chemin."

Il sortit au médecin son sourire le plus éclatant, ce qui n'était pas difficile, heureux comme il l'était. Il salua ensuite le chien. Oui, la tradition voulait plus ou moins qu'on se fasse accueillir en entrant sur Sywhaîd, mais ça se serait su si John avait été un homme de conventions; Le bras à nouveau amoureusement posé sur les épaules de sa douce, il la conduisit effectivement tout droit vers le point central de la maison la lande : la cuisine. En chemin, il ne manqua pas de l'abreuver d'anecdotes plus palpitantes les unes que les autres, au fur et à mesure que ses yeux se promenaient sur les lieux qui avaient accueilli les moments clés de son enfance. Douce, poignante émotion !