On était à cinq petits jours de l’ouverture de Brèche, et la plupart des Sywhaîdiens avaient autre chose à faire qu’à trainasser dans un des foyers. D’Esteban Juarez, qui s’était rapidement imposé comme une valeur sûre des corvées sportives (couper du bois, ramasser de la tourbe, réparer des murs) ou compliquées (relier certains vieux grimoires, trier des kilomètres de tissus…), on ne s’attendait pas à ce qu’il soit assit dans un fauteuil, au coin du feu, à bouquiner, alors que tout le petit village était en ébullition. La brèche d’Hiver était une des plus compliquées, et Arieh (assisté de Wren) s’arrachait les cheveux par poignées. Ils n’étaient pas trop de deux (plus le reste du rad évidemment) pour vérifier qu’ils n’avaient rien oublié. L’hiver était une saison dure, qui pouvait même être dangereuse, et il fallait être particulièrement prudent, si on voulait éviter tout accident, ou toute pénurie.

Mais si on regardait de plus près, on se rendait compte qu’Esteban n’était pas vraiment en train de feignanter. En fait, il avait même l’air très occupé. A part son fauteuil, où il était assis bien droit, à étudier un livre, il n’y avait aucun meuble dans le foyer. Esteban avait passé la matinée à créer une salle parfaite pour ce qu’il voulait en faire. Au sol se trouvaient des coussins, pas super épais ou confortables, juste assez bien pour éviter de se chopper des crampes au bout de deux minutes, en cercle autour d’un bazar un peu étrange. Il y avait des pots de peintures, mais des pots « artisanaux », qui avaient visiblement été confectionnés à Sywhaîd, de même pour les peintures. En fait, c’était Esteban qui avait passé toute la saison à faire ses mélanges, ce qui expliquait que le cours se passait juste avant la brèche, ce qui était relativement inhabituel.

Il y avait un feu dans la cheminée, mais la salle n’était pas très bien isolée, du coup il ne faisait pas très chaud. Pourtant, Esteban était torse nu, il ne portait qu’un simple jean, et était aussi pieds nus. C’était un spectacle… alléchant. Mais ça n’avait rien d’un spectacle surprenant. Même s’il n’en était pas au stade de Jena, l’argentin n’était pas vraiment pudique non plus, et cet été, on avait souvent pu admirer ses magnifiques tatouages qui lui recouvraient tout le corps. Bon évidemment, à cinq jours de l’hiver, dans le fin fond de l’Ecosse, c’était moins courant de le voir sans pull. Mais le cours d’a aujourd’hui portait sur le body-painting, et ses tatouages faisaient donc partie de la théorie.

Il salua chaque participant d’un simple hochement de tête. Esteban souriait relativement peu, il était quelqu’un en apparence de plutôt froid, pas vraiment le genre de personnes qu’on imaginait passer des mois à se faire recouvrir d’une encre indélébile. Mais à l’intérieur, vous aurait dit Charlie, ou même Tony, il y avait un vrai volcan.

« Que savez-vous du body-painting, ou des tatouages magiques ? » demanda-t-il simplement, une fois que tout le monde fut arrivé, sans une autre introduction.

[Inscrits du cours III, je vous attends !
Vous avez trois semaines pour répondre, ensuite j’enchaine !
Pour toute question, précision, mp ! (mais sur le compte de Jena s’il vous plaît !)
Bon jeu !]

C'est un apiculteur fatigué qui entra dans la pièce ; l'hiver était une mauvaise période pour lui, et il était en relative avance, cette année. Autrement dit, il commençait déjà à être plus ou moins absent de la vie quotidienne des Sywhaîdiens, ne manifestant sa présence que par l'alimentation régulière des réserves de miel. Et par ce genre de sorties, donc. La paupière un peu lourde, le teint un peu pâlot, un semblant de barbe au menton, mais souriant et bien campé sur ses deux pattes, notre homme prit place sur un des coussins ; il n'était pas le premier arrivé, et salua d'un sourire les personnes déjà présentes - particulièrement celles appartenant à la plus charmante moitié de l'humanité ; même à l'aube de l'hiver, on ne se refaisait pas. D'ailleurs, le froid ambiant ne semblait guère avoir de prise sur lui. Il avait revêtu une sorte de veste épaisse, passé une écharpe de tissu autour de son cou, et sa chemise était presque boutonnée jusqu'en haut ; en dehors de cela, il était égal à lui-même. Un peu moins souple qu'au cœur du printemps, peut-être, et encore, il prit place sur l'un des coussins laissés vacants. Sans vergogne, il observa quelques instants le torse de leur professeur du jour - de toute façon, sa préférence pour la gente féminine était légendaire, ou aurait mérité de l'être - jusqu'à ce qu'Esteban prenne la parole.

Et lorsque le cours commença pour de bon, pour rattraper le fait qu'il était arrivé bon dernier (ou à peu près), Buzz répondit le premier.

"Eh bien... les tatouages, de façon générale... Pas mal de femmes y sont sensibles", dit-il avec un sourire. Esteban était bien placé pour le savoir, sa charmante était des plus agréables à regarder, bien que désespérément fidèle. Il s'étira légèrement. "Mais accessoirement, ça permet aussi de faire un peu de magie...", ajouta-t-il cependant, avant d'inviter d'un regard la personne suivante à s'exprimer à son tour.

Quinn aussi était tatoué. Là où il travaillait, dans le temps, il était plus rare de trouver quelqu’un qui ne l’était pas que le contraire. Le fort symbolisme qui se dégageait du body-art avait plaisait à Quinn, et parfois il regrettait de n’avoir pas pris le temps de se faire plus d’un tatouage. Il lui arrivait de se sentir incomplet, de ce point de vue là.

Il n’avait donc aucunement hésité à s’inscrire à ce cours, le premier qu’il suivait à Sywhaîd, et était arrivé parmi les premiers. Il ne s’était pas vraiment attendu à un cours classique, étant donné l’endroit, et la vue d’Esteban torse nu le fit sourire. Ça s’annonçait intéressant. Il s’assit en tailleur sur un coussin à côté de deux pots de peintures aux couleurs sombres, et jeta un coup d’œil sur les autres participants. Sans surprise, il était le plus vieux. Peut-être le plus vieux, se corrigea-t-il à l’arrivée du bonhomme aux yeux baladeurs qu’il avait déjà croisé quelques fois et qui faisait office d’apiculteur, si sa mémoire était exacte. Difficile de lui coller un âge sur le visage, à celui-là.

Quand tout le monde fut réuni, le cours commença aussi sec. Les deux premiers intervenants n’apportèrent pas de réponse très constructive, aussi Quinn se décida-t-il à ajouter son grain de sel.

- Dans certaines cultures les tatouages sont bien plus que des décos, fit-il. Y peuvent être des talismans, des boucliers, ou raconter l’histoire d’ceux qui les portent. C’est pas vraiment d’la magie à proprement parler, ceci dit. P’têt que les tatouages peuvent servir de canalisateurs, comme des sortes de médiums magiques sur la peau.

Ce n’était ni une affirmation ni une question, tout au plus une réflexion à haute voix. Il laissa la parole à la personne suivante et laissa à nouveau son regard dériver sur les ustensiles présents dans la pièce.

[Aurel, tu feras comme si Emily était là depuis le début…]

Esteban hocha la tête aux paroles de Quinn, et enchaîna naturellement, principalement parce qu’il aimait l’orientation que prenait la discussion, et qu’en gros il n’y avait plus grand-chose à ajouter qu’il ne pourrait pas faire lui-même :

« Tout à fait. En fait, l’art du tatouage magique est à peu près aussi vaste que l’art du tatouage non-magique. Ce dernier s’étend de la simple petite babiole qu’on se fait tatouer parce qu’on la trouve jolie, au tatouage intégral racontant l’histoire de nos ancêtres. Il y a des tas de tatouages magiques différents, et nous n’allons absolument pas pouvoir couvrir tout le spectre. Sachez seulement, si ça vous intéresse, qu’il y a des tatouages élémentaires, Rozen pourra sûrement vous en dire plus à ce sujet si vous avez envie de creuser, des tatouages qui permettent de remplacer les médiums magiques, donc qu’on pourrait considérer comme des tatouages « canalisateurs », et aussi des tatouages permettant d’accentuer le lien avec les daemons. Ca, c’est en gros trois types de tatouages qu’on pourrait associer aux trois matières qui organisent la magie à Sywhaîd, seulement ça ne s’arrête pas là, on peut se faire un tatouage magique pour aider dans n’importe quel domaine, il y en a même qui permettent de plus facilement réussir ses potions, alors en gros tout est imaginable. »

Il parlait d’une voix de velours, profonde, et qui aurait pu être monotone si son accent, un accent typiquement anglais duquel il ne laissait aujourd’hui transparaître aucune de ses racines hispaniques, n’avait pas été aussi agréable à entendre, et si ce qu’il expliquait n’avait pas été aussi intéressant. Il fit une petite pause, puis continua :

« Mais aujourd’hui, nous allons parler des tatouages amérindiens, et du body-painting qui en découle. Le body-painting est en fait tout simplement une manière de faire les mêmes choses, mais sur un laps de temps réduit, ponctuel. Evidemment, ça n’est pas exactement aussi efficace qu’un vrai tatouage, mais même moi je ne vais pas vous demander de vous tatouer pour un simple cours. »

Un mince sourire étira ses lèvres, un de ces sourires « tièdes » qui lui allaient si bien.

« Ce que vous pouvez voir sur moi est l’exemple d’un tatouage magique amérindien exécuté dans son entièreté. En général, il n’y a que les chamans qui en ont des comme ça, la plupart des amérindiens se contentent de choses plus discrètes, moins puissantes, et plus faciles à contrôler. »

On aurait pu trouver ce petit discours hautain, malgré le fait que son ton n’avait pas changé et qu’il disait ça comme s’il expliquait un truc tout à fait objectif, ce qui était le cas. Esteban n’était pas vraiment du genre à se vanter, ou à se sentir supérieur de qui que ce soit, mais la plupart des gens n’étaient pas habitués à ce qu’on dise ce genre de chose aussi naturellement, ce qui pouvait amener à mal juger ses paroles, ce dont il semblait ne pas se préoccuper le moins du monde.

« Nous n’allons pas faire du body-painting intégral, ça nous demanderait des heures, et ensuite encore des heures pour réussir à faire le moindre petit sort, donc nous allons nous restreindre à des choses plus précises. Est-ce que vous avez une idée de comment ça fonctionne, de comment on fait un tatouage magique ? Et est-ce que vous avez déjà l’idée d’une chose que vous voudriez essayer, au niveau magique, qui pourrait être réglé par un tatouage ? »

Patiemment, il attendit les réponses.

[Pour toute question, précision, mp ! (sur le compte de Jena s’il vous please !)
Vous avez quinze jours pour répondre, ensuite on passe au tatouage. C’est un tour de jeu court, je ne vous demande pas un roman, mais évitez de sauter le tour s’il vous plaît, c’est toujours désagréable quand on est le prof de ne pas avoir de réponses !
Bon jeu !]

Le petit speech d’Esteban laissa à Quinn une impression qui pourrait se résumer en une phrase : ce type-là, tout blondinet qu’il soit, il n’aimerait pas l’avoir sur le dos. Il n’était pourtant ni du genre impressionnable, ni homme à se mettre des gens à dos sans raison. Mais il y avait malgré tout des choses qui continuaient d’exercer sur lui un attrait mystique, et un tatouage de chaman, hé bien apparemment ça en faisait partie. Il hocha donc la tête d’un air appréciateur, persuadé que la séance allait se révéler encore plus intéressante que ce qu’il avait pensé au premier abord.

- Comment ça marche ? répéta-t-il à la suite d’Esteban. Hmm… déjà, avec les pots d’peinture qui sont là, je suppose. J’ai l’impression, qu’c’est de l’encre normale, mais j’peux me tromper… En tous les cas je pense qu’il doit y avoir un rituel à accomplir, du genre une formule à réciter en tatouant, ou un outil particulier.

Il lui semblait bien avoir écouté un de ses camarades des docks (ce gringalet de Sean Norris, peut-être ? Il ne payait pas de mine mais il était fort comme un bœuf, celui-là) discourir sur le sujet un jour. Mais c’était plus de vingt ans auparavant, alors les détails étaient un peu confus dans sa mémoire.
Venait ensuite la question du tatouage lui-même, ou plutôt de l’effet magique qu’il voulait qu’il ait. Quinn avait bien une idée mais elle était difficile à mettre en mots et il resta silencieux un long moment jusqu’à avoir trouvé la formulation qui lui paraissait la plus claire.

- Moi j’voudrais quelque chose qui me fasse voir les choses et les gens plus intensément. Qui me fasse gagner un niveau de conscience, si vous voyez ce que je veux dire. J’réclame pas un tatouage au LSD, hein. Quelque chose qui me fasse voir le fond au lieu de la forme, par exemple. Le grand tableau au lieu du détail.

Hmm. Il avait quand même réussi à s’embrouiller, visiblement, mais tout le monde semblait avoir compris et c’était l’essentiel.

- C’est possible ce genre de choses ? s’enquit-il.

Il laissa ensuite la parole à ses compagnons. Quelque chose lui disait que l’idée du don juan de service serait sûrement particulièrement intéressante.

L'apiculteur examinait avec attention le corps de l'Argentin ; bien sûr, il aurait trouvé à l'exercice un intérêt encore accru si ce dernier avait été une dernière, mais il était tout de même capable de maîtriser ses hormones et de participer à un cours avec tout le sérieux requis, son professeur du jour fût-il masculin. L'image d'une Jena assise à la place d'Esteban ne parasita donc pas totalement les capacités de réflexion et de concentration de notre homme, qui après que Quinn eut pris la parole sourit à ses propos. Il ne savait pas quelles étaient les habitudes de leur professeur du moment, mais par expérience il pouvait affirmer que d'aucuns, dans cette drôle d'"école" sywhaîdienne, avaient un rapport assez décomplexé aux substances illicites. Mais il voyait ce que Quinn voulait dire, quoi qu'il en soit, et trouva l'idée intéressante.

"Apparemment", expliqua-t-il en conservant les yeux rivés sur les tatouages d'Esteban tandis qu'il parlait, et désignant certains d'entre eux au fur et à mesure de ses propos, "les tatouages fonctionnent par rapport aux différents centres d'énergie du corps... Les dessins sont réalisés de manière à mettre en relation certains d'entre eux, et je suppose que les dessins eux-mêmes correspondent aussi à la personne", dit-il en examinant plus particulièrement les volutes mauves délicatement ciselées au niveau du cœur de l'Argentin.

"Je n'ai pas d'idée particulière de tatouage ; disons quelque chose d'énergisant, pour les longues soirées d'hiver ?" suggéra-t-il en déplaçant son regard sur Charlie. Mais non, voyons, c'était simplement qu'il l'invitait à prendre la parole à son tour ; pensez-vous.

« C’est tout à fait ça. » répondit Esteban, en inclinant légèrement et brièvement sa belle tête blonde vers Buzz. « Les tatouages magiques ne trouvent leurs formes et leurs places que par rapport à la personne qu’ils concernent. Bon, globalement, pour ce qui est de la place, on peut en réalité démêler quelques règles générales, auxquelles il y a des exceptions, mais disons que les tatouages qui se trouvent sur les poignets, par exemple, on tendance en général à être ceux qui ouvrent les perceptions, qui aident pour la divination, pas étonnant que la plupart des médiums qui ont des tatouages magiques commencent en général par se faire tatouer les poignets. Un tatouage au niveau du cœur sera en général un tatouage permettant d’équilibrer l’énergie magique, de la contrôler plus facilement, un tatouage au niveau de la plante du pied sera en général un tatouage médical, un tatouage sur la nuque aura de bonnes chances d’être un tatouage élémental de feu plus puissant que s’il avait été disposé autre part… Bref, il y a un endroit pour tout. Quant à la forme, elle correspond à une personne, si Quinn s’amusait à se faire tatouer exactement les mêmes tatouages que moi, il est à parier qu’ils ne seraient pas plus magiques qu’un petit papillon dans le creux des reins. » Il fit une petite pause, puis ajouta de sa voix qui n’avait rien de celle du comique du coin, calme et presque neutre : « Quoi qu’un papillon au creux des reins puisse être un tatouage puissant, même si j’ai du mal à imaginer que ça le soit pour Quinn. »

Il ne sourit pas à cette petite boutade, se contentant de faire une autre petite pause pour laisser assimiler à tout le monde ce qu’il avait dit, et de digérer tout ça. Pendant cette pause, il se releva souplement et alla chercher quelque chose qui se trouvait dans la poche de sa veste, qui se trouvait elle-même accrochée au porte-manteau de l’entrée. Il s’agissait de plusieurs petites fioles attachées les unes au autres par un simple élastique en caoutchouc. Quand il revint s’asseoir, il enleva l’élastique et fit passer les fioles, une à chaque personne.

« Comme vous pouvez le voir, au moment où vous tenez la fiole dans vos mains, la potion change de couleur. Elle s’adapte en réalité à votre empreinte magique. Cette empreinte est unique, et contient vos flux, vos équilibres élémentaires, et tout ce qui fait de vous une personne unique au niveau magique. Une fois a couleur stabilisée, vous pouvez boire la potion, le goût sera lui aussi adapté à chaque personne. »

La potion prendrait en effet un goût qui plairait à chaque personne qui boirait la potion. Une fois que tout le monde l’eut bue, Esteban expliqua.

« Vous n’allez pas voir les flux, ou même les éléments, rien de tout ça. En fait, vous allez commencer par vous concentrer sur l’effet que vous voulez pour votre tatouage. Concentrez-vous bien. C’est une sorte de version édulcorée de ce qu’on vit pour un vrai tatouage magique, normalement vous devriez être dans une sorte de transe, et c’est compliqué, et dangereux, et en plus vous terminez avec un vrai tatouage indélébile… Donc, on a un peu allégé tout ça. Là, vous allez seulement devoir vous concentrer sur l’effet, jusqu’à ce que vous sentiez une sorte de déclic, et comme une petite décharge à un endroit de votre corps. Ce sera l’endroit où vous devrez peindre le tatouage. »

Il sourit brièvement, un sourire fin pas vraiment chaleureux mais qui lui allait bien.

« Vous allez voir, à partir du moment où le déclic aura eu lieu, tout viendra naturellement. Vous saurez quoi faire. »

Et de fait, ils sauraient quoi faire, ça faisait partie du protocole qu’Esteban avait mis des années à confectionner (il avait travaillé dessus pratiquement depuis qu’il s’était lui-même fait tatouer). Une fois que le déclic aurait eu lieu, les participants au stage atteindraient un niveau différent de conscience. Ils sauraient sans même se poser la question quel pinceau, quelle couleur ils devaient utiliser, pour former quelle forme sur quelle partie de leur corps. Et ils n’auraient même pas besoin de bouger pour le faire, tout se ferait par la force de l’esprit, les pinceaux voleraient bientôt dans la salle, et travailleraient sur les parties du corps des participants, même si les parties en questions leur étaient cachées… Même s’ils devaient se tatouer dans le dos, ils n’auraient pas besoin de miroir ou quoi que ce soit du genre, ils « sentiraient » quoi faire, tout coulerait de soi-même.

[Voilà ! J’espère que c’est clair… En gros, vos personnages vont être dans une sorte de transe légère qui les fera contrôler les pinceaux et tout avec naturel.
A vous de voir où le tatouage se trouve, à quoi il ressemble. Essayez d’être un peu « logique », enfin, essayez de trouver une cohérence… Mais ça peut être tout et n’importe quoi, n’importe où. Ca doit juste correspondre au personnage. (pas de papillon dans le creux des reins de Quinn, quoi ).
Pour toute question, précision, mp ! (sur le compte de Jena s’il vous please !)
Vous avez trois semaines pour répondre (ça n’a pas besoin d’être un roman, le plus compliqué est sûrement de se décider pour la forme du tatouage, sa couleur, son emplacement). Ensuite, ils testeront leurs tatouages en faisant de petits exercices.
Bon jeu !]

L'apiculteur ne réagit pas lorsque le professeur confirma ses hypothèses ; il n'était pas vraiment surpris, ses déductions lui avaient paru logiques, elle l'étaient, pas de quoi sauter de joie sur son fauteuil en battant des mains. Non, la seule réaction de Buzz dans la suite du cours fut, au moment où Esteban évoqua un papillon au creux des reins, un léger sourire assorti d'un rapide coup d'œil à Charlie. Sur que ce genre de tatouages était susceptible d'aller beaucoup mieux à certaines personnes qu'à d'autres ; beaucoup mieux, même. Il tâcha d'imaginer sur quelle partie de son corps se situerait le tatouage choisi par la jeune femme. Il n'avait malheureusement pas une connaissance suffisante du domaine pour être à même de le deviner, mais il émettait d'emblée un certain nombre d'hypothèses plus alléchantes les unes que les autres.

Mais bon, bon, il était supposé faire l'exercice, lui aussi, n'est-ce pas ? Les petites fioles qui passèrent entre ses mains le ramenèrent à la réalité. Celle qu'il conserva pour lui-même prit très rapidement sa teinte finale, un jaune orangé très chaud, comme si le flacon avait contenu une liqueur d'ambre liquide, ou un très, très bon whisky (selon les références de chacun). L'apiculteur ne fut pas outre mesure surpris ; son métier lui collait -si on peut dire, dans de telles circonstances - à la peau, ce n'était pas une révélation. Il avala la potion, en tâchant aussitôt d'attacher son attention à ses premiers effets en même temps qu'il se concentrait sur l'idée d'énergie. Il avait plutôt bien choisi, sans le savoir, l'effet qu'il escomptait, c'était assez facile et plaisant à la fois de se sentir tout à coup investi d'un petit boost vitaminé. Il fallait simplement resté attentif, et ne pas succomber à la tentation de laisser son esprit dériver plutôt de ce qu'il pourrait faire de l'énergie en question.

Il vit assez rapidement que le tatouage prendrait place dans son dos. En revanche, la forme définitive du tatouage mit un certain temps à se stabiliser dans son esprit. Au bout de quelques minutes, néanmoins, le fameux "déclic" annoncé par Esteban se produisit bel et bien. Buzz se rendit compte que toute sa peau semblait en fait comme électrisée depuis un certain temps, et que s'il pensait voir les pinceaux, les couleurs et, plus flou, le reste de la pièce, ce n'était qu'en pensée, puisqu'il avait en réalité fermé les yeux. Il sut effectivement ce qu'il avait à faire et, comme par enchantement, crut voir deux pinceaux "répondre" à son appel, à ses injonctions. Ses reins et le creux de son dos semblaient particulièrement sensibles, et Buzz, tout en ôtant mécaniquement sa chemise, était certain que ces parties de son corps lui auraient semblé brûlantes s'il y avait posé la paume de sa main. Mais il laissa seulement les pinceaux, désormais chargés de peinture orangée, s'y activer, et créer une série de traits fins qui, au départ, ne ressemblaient pas à grand-chose.

Au bout d'une dizaine de minutes, les pinceaux s'éloignèrent, et allèrent d'eux-mêmes tremper dans un bocal d'eau (ou de dieu sait quel liquide qui, en tout cas, semblait les nettoyer). Dans le dos de Buzz s'étalait un tatouage assez large, mais fait de traits très fins, à peine visibles sur sa peau tannée (c'est ça, aussi, d'ouvrir sa chemise pour un oui pour un non, ça tanne, hein). De fines volutes orangées, donc, naissaient au niveau de ses reins, pour se réunir assez artistiquement au milieu de son dos en une longue flèche effilée. A vrai dire, pas vraiment le genre de tatouage qu'on aurait imaginé sur un Quinn, même si ça n'était pas non plus du niveau du petit papillon. C'était un peu trop ourlé pour être parfaitement viril, en dépit du caractère presque menaçant de l'extrémité de la flèche. Enfin, c'était du Buzz tout craché, et bien que ce dernier commençât à sentir sa peau commencer à refroidir, et les autres effets de la transe s'estomper, il pouvait également apprécier d'ores et déjà l'agréable sensation d'être comme revigoré de l'intérieur et, plus précisément, du bas du dos, donc.

[J'espère que j'ai pigé et que mes délires sur les effets du tatouage ça pose pas de souci !]

Emily avait suivi le cours comme les autres, imaginant les multiples usages qu’elle pourrait faire d’un tatouage. Il fallait bien avouer qu’elle était parfois distraire par les arabesques qui s’étalaient sur le torse d’Esteban. Parce que bon, ça n’était pas parce qu’elle était au régime qu’elle n’avait pas le droit de regarder le menu. Encore qu’elle n’aurait jamais songé à Arieh comme à une diète, au contraire. Elle trouvait leur histoire rafraîchissante et pleine de promesses. Le gérant était tout ce qu’il lui fallait : passionné, plein de vitalité mais attentif et attentionné avec suffisamment les pieds sur terre pour qu’il tempère ses ardeurs. Et, plutôt beau gosse qui plus est ! Une perle rare quoi. Autant dire qu’elle n’éprouvait aucun besoin d’aller voir ailleurs. Mais bon… si on lui mettait de jolis tatouages sous le nez, il fallait bien qu’elle regarde, non ?! Et ceux-là étaient franchement sympas. Elle avait déjà eu l’occasion d’en apercevoir cet été sans franchement y prêter plus attention que ça.

Quand les fioles passèrent d’une main à l’autre, Emily saisit la sienne qui vira rapidement au rouge grenat puis pourpre presque violet avant de s’atténuer pour prendre la couleur de ses propres flux. Esteban disait qu’ils ne les verraient pas mais il ne savait probablement pas qu’Emily et Charlie –si les souvenirs de l’irlandaise étaient bons- avaient effectué une transe mimétique et donc voyaient leurs flux. Ce qui émerveillait toujours Emily, même après plusieurs mois. Parfois elle s’installait dans un coin et laissait ses pensées divaguer tout en observant les volutes et les courbes décrites par les flux. Elle se plaisait parfois à en interpréter les textures et les couleurs, comme ça, pour passer le temps entre deux corvées sur ordre du gérant ou … avec le gérant. Bref. Quand la fiole fut stabilisée sur un beau rouge rubis, Emily avala son contenu. Un contenu au goût de mûre qu’Emily apprécia à sa juste valeur. Ca changeait des potions terreuses, âpres, aux goûts aussi variés que dégoûtants.

Alors, suivant les instructions d’Esteban, Emily se concentra sur ce qu’elle aimerait bien. Elle avait d’abord pensé à des trucs funs comme les tatouages élémentaires mais n’en voyait pas spécialement l’intérêt, d’autant qu’elle ne comptait pas se spécialiser en ME d’ici peu. Finalement, elle avait opté pour quelque chose d’évident. Quelque chose qu’elle travaillait toujours et dont elle se méfiait toujours un peu aussi : es flux et sa maladie. Certes la transe mimétique qu’elle avait effectuée plusieurs mois auparavant avait libéré ses flux et dénoué les nœuds qui les bloquaient et depuis tout allait bien, mais depuis, Emily appréhendait toujours une rechute. Jena lui avait dit que les chances étaient infimes surtout si elle faisait correctement les exercices qu’elle lui avait préconisés, ce que l’irlandaise faisait consciencieusement, mais l’angoisse était parfois latente. Alors l’idée était claire pour le tatouage temporaire : il lui fallait quelque chose qui lui permette d’équilibrer ses flux, de les dynamiser tout en les économisant et en empêchant la magie de s’emmêler à nouveau les pinceaux. Hem… ça serait le comble pour un atelier peinture, non ?
Bref. Elle pensa à toute cette énergie, ces bienfaits qui pourraient lui faire du bien et l’aider à maîtriser sa nouvelle magie quand soudain elle ressentit non pas un mais deux pincements. L’un bien net, au niveau du cœur, l’autre plus diffus sur la plante du pied gauche. Et là, comme dans un état second elle sut. Mécaniquement, elle ôta ses converses noires, ses socquettes blanches et son tee-shirt blanc à l’effigie des Rolling Stones, restant en jeans moulant et soutien-gorge en coton blanc, sans se soucier le moins du monde des autres participants, déjà bien loin de toutes ces préoccupations.

Ses pensées étaient désormais fixes, sont cerveau semblait être bloqué sur la seule idée des effets du tatouage et quelque chose d’étranger fit voleter les pinceaux jusqu’à elle. Ils flottèrent au dessus des récipients de peintures artisanales avant de peindre son corps de façon si fluide, si naturelle qu’Emily, du fond de son inconscient, doutait en être à l’origine. Les pinceaux flottèrent, voletèrent, tournoyèrent plusieurs longues minutes, les uns à la suite des autres, mêlant les couleurs entre elles, avant de se diriger les uns après les autres vers un bocal déjà squatté par d’autres pinceaux, probablement ceux de Buzz. Bizarrement, le liquide lavait les pinceaux mais l’eau ne semblait pas être souillée par la peinture. Efficace !

Emily finit par sortir de sa torpeur et observa le résultat. Juste au-dessus de son cœur, à la naissance de son sein gauche, elle fut ravie de découvrir une magnifique fleur de monoï. Enfin une jolie fleur qui ressemblait vaguement à une fleur de monoï –du moins y’en avait-il de semblables sur son huile importée à la dernière brèche. La fleur, d’une couleur pourpre, renfermait une sorte de rune plus sombre ; un symbole qu’Emily avait déjà vu sur un rocher dans les ruines de Sywhaîd. Mais la rune était légère, estompée, et se dissimulait dans les pétales de la fleur avec grâce. Emily se mit alors sur un pied et observa sa plante gauche. Là, au milieu – là où Arieh avait découvert une faille dans sa résistance aux chatouilles – une toute petite rune représentant un bourgeon faisait écho au premier tatouage.
Un sourire ravi s’étala alors sur les lèvres de la jeune femme alors que pour la première fois depuis longtemps elle n’avait plus peur de tomber malade. Elle sentait une confiance toute nouvelle en ses pouvoirs, elle se sentait forte, puissante et calme à la fois : un délice !

Elle se tourna vers ses camarades et adressa un rapide signe de tête approbateur et un clin d’œil à Buzz. Le résultat n’était pas mal non plus. Alors, pendant que les autres terminaient, Emily laissa son regard errer des pinceaux encore à l’œuvre à son tatouage fraîchement dessiné et qu’elle ne se lassait pas de contempler.

- J’me permets de protester contre cette injustice criante, intervint Quinn après les explications d’Esteban. Pourquoi j’aurais pas droit à mon papillon, hein ?

Il parvint à garder son air de gros bras indigné pendant environ une demi-seconde, score honorable étant donné les circonstances. Enfin bon, pas de papillon au creux des reins, quoi. Espérons qu’il arrive à surmonter ce traumatisme.

La fiole qu’il garda entre ses doigts mis quelques temps avant de se fixer. Le liquide commença par prendre une couleur beige très claire, puis se fonça de plus en plus jusqu’à atteindre un vert très foncé, intense et opaque. Quinn la porta à sa bouche sans tarder, et sentit aussitôt un courant frais et légèrement piquant, comme poivré, lui descendre le long de la gorge. Loin d’être désagréable, même si pas le genre de choses qu’il aurait spontanément avalé. Très agréable, même. Il ne mit pas longtemps avant de ressentir les premiers effets et se concentra alors sur la pensée de son tatouage. Il essaya de retranscrire ce qu’il cherchait en sensations plutôt qu’en pensées structurées, de placer son corps dans la position d’élévation qu’il recherchait. La potion semblait l’aider, l’encourager, même. Très vite l’idée de l’endroit s’imposa à son esprit et il se défit de son pull et de sa chemise en quelques gestes vifs, précis et totalement oublieux du reste des participants.

Il ne s’aperçut de la présence des pinceaux sur lui que lorsqu’ils eurent déjà commencé à peindre. Il ressentait à peine les caresses des instruments sur son ventre. C’était comme s’ils étaient une extension de son esprit, immatériels, juste une présence agréable.

Les pinceaux s’affairèrent autour de son nombril, traçant et colorant avec une fluidité apaisante, et lorsque la transe se dissipa et que Quinn reprit ses esprits, il put contempler sur sa peau une couronne de lauriers magnifiquement ouvragée, aux feuilles légères mais à l’allure massive, qui semblait, grâce à un effet d’optique, s’enfoncer profondément dans sa peau. Le résultat était splendide, quoique un peu intimidant.

Il regarda autour de lui. Déjà le tatouage faisait effet, semblait-il. La salle dans laquelle ils se trouvaient lui paraissait bien plus grande qu’auparavant, éclairée par une lumière aux contrastes affirmés où se détachaient les silhouettes des autres présents. Il cligna des yeux. Il allait falloir s’habituer, mais il pouvait déjà pressentir que le temps passé avec ce tatouage sur la peau allait se révéler passionnant.

Une fois que tout le monde eut fait son tatouage, Esteban commença à distribuer les conseils. Il expliqua qu’en temps normal, avec un vrai tatouage magique, chaque type de tatouage doit être apprivoisé, et qu’il aurait fallu des jours voire des semaines pour apprendre à s’en servir. Seulement, les peintures qu’ils avaient utilisées avaient été confectionnées de façon à simplifier beaucoup le processus (ce qui n’était pas possible sur un tatouage, mais Esteban ne s’étendit pas sur le sujet). Il donna quelques lignes directrices, en gros il fallait bien garder en tête l’effet qu’on voulait avoir, tout en se concentrant sur le tatouage et en essayant de « déverser » sa magie dedans. Le plus compliqué, d’après l’argentin était de ne pas essayer d’utiliser sa magie comme on était habitué à le faire, de laisser le tatouage prendre les commandes. Ensuite, il proposa à ceux qu’ils le voulaient des petits exercices pour prendre leurs tatouages en main, restant aussi longtemps que ses élèves d’un jour le souhaitait, et ne se formalisa pas des départs plus rapides.

[Voilà. Dernier tour, facultatif. Vous avez jusqu’à la fin de la saison, si vous le désirez, pour développer les petits exercices que votre personnage peut faire. A vous de voir, il faut juste que ce soit logique. Pour toute question, précision, mp ! (mais sur le compte de Jena).
Bon jeu !]