Nicholas travaillait dans son bureau quand on frappa à la porte. Son bureau/salle de consultation même s’il faisait la plupart de ses visites « à domicile » ou au petit bonheur la chance, il avait tout de même aménagé une pièce de leur maison pour les consultations, où il conservait son matériel le plus encombrant notamment. Il se servait également de la pièce pour stocker les « dossiers médicaux » des Sywhaîdiens qu’il constituait au fur et à mesure (son prédécesseur avait apparemment eu une approche plus anarchique de sa pratique) et ses propres notes sur l’application de la magie à la médecine et comme l’utiliser, en tant que non sorcier. Wren l’aidait beaucoup dans cette tâche, en fabriquant avec lui des appareils qu’ils concevaient et testaient ensemble. En vérité, la découverte de ce tout nouvel aspect de la pratique de son art (et pour cause) avait beaucoup enthousiasmé Nicholas et, à certains moments de découragement profond, il se disait que c’était l’unique raison qui l’empêchait d’abandonner tout à fait.

Il avait entamé un mouvement pour se lever mais, en entendant la porte de Rain s’ouvrir et ses pas dévaler l’escalier, il se força à ne pas se précipiter. Rain avait été en train de danser et, normalement, l’exercice serait suivi de quelques heures de lucidité. Il ne pouvait pas se mettre à lui courir après juste sous prétexte qu’on avait frappé. La moindre des choses qu’il pouvait faire pour elle était de lui accorder un minimum de confiance quand elle sortait un minimum de son état habituel. Il se dirigea néanmoins vers la porte d’entrée, aussi lentement qu’il en était capable et ouvrit la porte de son bureau, qui donnait sur le couloir de l’entrée, au moment où Rain s’effaçait pour laisser passer une très jolie jeune femme que Nicholas n’avait pas encore rencontrée.

En l’entendant hurler son nom (ou celui du chien) et annoncer sa petite-amie (ou celle du chien) et en la voyant déguerpir en courant vers sa chambre, Nick se précipita vers la visiteuse, rouge de confusion, un vague sourire d’excuses aux lèvres. Pourtant, il n’excusa pas l’attitude de Rain. Il ne le faisait jamais. Rain était ce qu’elle était, il n’avait pas à demander pardon parce qu’elle agissait parfois de façon irrationnelle. Il y avait d’ailleurs presque un air de défi dans ses yeux fatigués, comme s’il s’attendait à ce que la ravissante demoiselle qui lui faisait face ne commente ce qui venait de se passer.

- Bonjour, qu’est-ce que je peux faire pour toi ? demanda-t-il simplement, comme il le demandait à tous ceux qui venaient frapper à sa porte.

[Si Tommie dit qu'elle vient donner quelque chose à Rain, n'hésite pas à dire qu'il l'appelle!]

Nicholas serra la main tendue tandis qu’un vrai sourire venait remplacer celui, tout juste poli, dont il avait jusque là gratifié la visiteuse. Alors c’était elle. Oh, Rain n’avait pas raconté en détails son arrivée à son frère mais, quand Nick l’avait retrouvée, confortablement installée chez le gérant, elle lui avait expliqué qu’elle avait rencontré une fée qui l’avait conduite jusque là. Et voilà donc qui était la fée en question. Nicholas comprenait tout à fait pourquoi l’esprit de sa sœur avait associé cette si jolie jeune femme à une créature féérique. Nicholas n’eut pas le temps de rassurer Tommie et de lui préciser que Rain se rappelait peut-être d’elle, on ne savait jamais, ou quelque chose dans ce goût-là quand la jeune femme présenta son daemon. Nicholas salua le petit animal d’un signe de tête courtois. Il avait beau être à Sywhaîd depuis plusieurs mois et avoir rencontré plusieurs daemons (dont un, sous la forme d’une martre, qui avait directement engagé la conversation avec lui, ce qui l’avait pris complètement par surprise) il restait relativement mal à l’aise en leur présence, ne s’étant pas vraiment habitué au concept et ne sachant jamais très bien s’il fallait les considérer comme des « personnes » à part entière ou comme inséparables de leur « humain » ou les deux à la fois.

Après avoir hoché négativement la tête pour affirmer que, non, non, elle ne dérangeait pas, le regard de Nicholas changea encore une fois. Il perdit un peu de cet air mortellement las, de cette lueur traquée qui semblaient toujours présents. Il sembla tout à coup plus doux, plus chaleureux. Décidément, Rain avait encore fait preuve d’une intuition remarquable en qualifiant sa guide de fée. Alors qu’elle n’avait rencontré sa sœur qu’une seule fois et que Rain n’avait pas nécessairement fait preuve d’une grande cohérence à ce moment-là (avait peut-être même, pour ce qu’il en savait, fait une de ses fameuses crises d’hystérie), Tommie prenait la peine de lui rendre visite et de lui offrir un cadeau. Nicholas n’était pas habitué à ce genre de réactions envers Rain qui suscitait plus généralement le malaise (au mieux) ou la peur et le dégoût (au pire). Incapable de vraiment exprimer tout cela, Nicholas se contenta d’appeler sa sœur pour qu’elle vienne prendre son cadeau. Son état n’était pas si grave aujourd’hui, il était sûr qu’elle écouterait.

Et il avait raison. Il ne fallut que quelques secondes pour que Shadow déboule et salue Tommie à sa manière, suivi de près de Rain qui avait l’air de ne pas savoir ce qu’on attendait d’elle. Quand elle lui lança un regard de détresse, Nicholas la regarda avec tristesse et hocha la tête pour l’encourager à se saisir du paquet. Il ne savait jamais très bien comment réagir émotionnellement quand Rain agissait de la sorte. D’un côté, la confiance et l’amour aveugles qu’elle lui portait le bouleversait mais, d’un autre côté, sa dépendance totale l’inquiétait profondément. Il fut cependant agréablement surpris de la voir commencer à déballer le paquet, ce qui était bon signe. Mais la délicatesse avec laquelle elle s’y prit lui serra le cœur car elle démontrait que, malgré quelques signes encourageants, elle était loin d’être redevenue, ne serait-ce que l’ombre d’elle-même. Et quand elle tint le vêtement sans même le déplier, sans paraître comprendre ce que c’était, Nicholas retrouva son expression lasse et résignée. Après avoir jeté un regard en coin à Tommie, il prit délicatement la jupe des mains de sa sœur (il savait d’expérience qu’elle le laisserait faire, elle était dans une phase coopérative) et déplia le tissu. Avec des gestes tendres, il tint le vêtement à hauteur de la taille de Rain, comme s’il vérifiait la taille.

- Elle est superbe, commenta-t-il en souriant à sa sœur, et elle te va très bien.

Puis il se tourna vers Tommie, la jupe repliée sur son avant-bras. Il lui sourit.

- Merci beaucoup, c’est très gentil de ta part.

Semblant soudain se rappeler quelque chose, il proposa brusquement :

- Je peux t’offrir quelque chose à boire ? Ou à grignoter ?

Il se tourna ensuite vers Rain et lui demanda :

- Et toi Rain, tu veux quelque chose ?

Après avoir indiqué à sa visiteuse la direction du salon (qui n’aurait de toute façon pas été difficile à trouver, la maison n’était pas si grande), Nicholas disparut dans la cuisine pour faire chauffer l’eau et préparer le thé. Quand il revint, portant la théière et trois tasses sur un plateau, Rain n’avait pas bougé, toujours absorbée par la contemplation de la fenêtre. Non pas du paysage, mais de la fenêtre. Nicholas soupira et servit le thé dans les trois tasses. Il en tendit une à Tommie, accompagnée d’un sourire et déposa l’autre près de Rain, qui détacha son regard de la fenêtre pour humer l’arôme qui se dégageait de sa tasse et… se plonger dans l’examen approfondi du récipient. Nicholas soupira à nouveau, plus doucement, et s’assit sur le petit canapé qui faisait face à Tommie à laquelle il sourit pour la remercier de son compliment. Il la vit examiner ses livres et il sourit de plus belle. Il appréciait les gens cultivés et curieux, ce que la jeune femme semblait être. Il allait lui demander si elle s’intéressait à la médecine, quand elle le devança avec une autre question. Sans qu’il ait le temps de répondre, il fut devancé à nouveau, par Rain cette fois.

Nick perdit le sourire. Tommie regardait Rain et il ne parvint absolument pas à déchiffrer son expression mais il lui sembla qu’elle avait perdu quelques unes de ses couleurs. C’était un des aspects les plus dérangeants du problème de Rain, cette façon qu’elle avait de faire des déclarations de la sorte, sur des sujets qu’elle ne devait a priori pas maîtriser mais sur lesquels elle tombait systématiquement juste. En l’occurrence, il ne savait absolument pas de qui elle parlait, sans doute ne le savait-elle pas non plus elle-même mais, visiblement, Tommie avait pris ces paroles à cœur, comme si Rain avait touché un point sensible. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose. Quoi au juste ? Il ne le savait pas trop. Mais il n’eut pas vraiment le temps de se poser la question car Rain lui coupa de nouveau l’herbe sous le pied et ce qu’elle dit le sidéra encore un peu plus. Il regarda de nouveau Tommie, l’air un peu perdu.

- C’est… heum…

Il se racla la gorge et tenta un sourire avec des résultats mitigés.

- C’est une des manifestations de sa… heum… maladie.

Il entourait sa tasse de ses deux mains et la serrait si fort que ses jointures en devenaient blanches.

- On ne sait pas d’où ça vient, conclut-il, un peu maladroitement.

[Beck, tu me dis si j’ai pris trop de libertés avec les réactions de Tommie, ça me semblait logique mais si tu veux, je change !]