Meike avait toujours aimé les déménagements, c’était comme une sorte d’addiction. Et visiblement, le fait de rester dans le même petit village n’y changeait rien, parce que depuis qu’Arieh était venu la voir pour lui annoncer que la petite maison qu’il lui avait réservée était enfin en état (ça avait pris près de trois mois pour réparer le toit, sans compter les semaines qu’il avait fallu patienter pour qu’ils enlèvent tout ce qu’ils entreprenaient dedans), l’ancienne top model rayonnait littéralement. Elle avait commencé par passer près d’une semaine à tout nettoyer de fond en comble. Elle était un peu maniaque sur les bords, mais surtout elle avait toujours bien aimé les ménages de printemps (même quand ils se faisaient à l’automne) et n’avait même pas demandé d’aide à ses filles. Elle aimait bien ce genre de moments où elle était seule à batailler contre la saleté, alors si elle leur demandait de l’aider pour les tâches ménagères, et qu’elle était très stricte à ce sujet, pour ce genre de grands travaux elle aimait se débrouiller.

Ensuite, elle avait fait la base de la re-décoration. Pendant la brèche, elle avait été acheter tout ce dont elle aurait besoin pour faire des travaux (heureusement, quand on avait autant de charme de Meike Johanssen, on trouvait toujours une âme charitable ou deux pour vous aider à aller chercher des pots de peinture, du ciment, du plâtre…). Elle avait passé un moment à changer les murs du salon, en grosses pierres apparentes, en des murs plus « civilisés ». On ne voyait plus la pierre qu’autour de la cheminé, et elle avait peint les murs en un blanc cassé assez joli (même si elle était sûre et certaine de devoir le refaire très vite, à cause de la suie de la cheminée qui était leur seul moyen de chauffage dans cette bicoque). Elle avait mis du parquet au sol, et de la moquette dans la chambre de Zoé et de Bulle (qu’elles avaient choisies elles-mêmes). Elle avait mis du parquet dans la sienne. Bien sûr, avec le froid de l’hiver, elle le regretterait sûrement, c’était pour ça qu’elle avait mis de la moquette chez les filles, mais elle n’avait pas pu s’y résoudre dans la sienne, elle mettrait des chaussettes.

Et ensuite… Et bien, c’était là que ses filles l’avaient rejointe dans les travaux. Comme toujours, chacune faisait sa chambre (quoi que Zoé ait le droit, évidemment, à de l’aide de la part de sa mère). Elles étaient toutes décisionnaires pour leur espace privé, et elles venaient de passer à peu près une semaine à s’occuper de leurs futures chambres. La maison était très petite, bien plus que les autres endroits où elles avaient vécu, mais Meike avait réussi à en récupérer une où elles avaient chacune une chambre, parce qu’autrement ça aurait été le drame. Elle venait de finir de mettre la touche finale à sa chambre, en l’occurrence un grand coquelicot peint sur le mur blanc (elle avait fait le plus grand mur en blanc, les autres dans des variations de gris un peu bleutés, c’était très réussit). Elle était pleine de peinture séchée, ses cheveux, qu’elle avait coupés courts à la brèche, étaient cachés sous un bandana lui-même plein de peinture, et elle portait un jean, un débardeur et un gilet ouvert par-dessus (avec les manches remontées). Sa tenue de décoratrice. Elle alla au frigo (qui fonctionnait par magie, elle l’avait payé un bras et avait dû le faire réviser par Jordan parce qu’il ne fonctionnait as bien à Sywhaîd, mais à présent ça allait) et se servit un verre de vin blanc. Il était un peu tôt pour ça, mais elle pouvait fêter la fin officielle des travaux, vu qu’elle avait terminé avec sa chambre.

Elle s’affala dans le canapé du salon (recouvert d’une bâche de plastique transparent pour le temps des travaux) et soupira avant de boire une gorgée de vin. C’était du bon vin, elle l’avait acheté pendant la brèche. Elle savait qu’elle allait devoir se calmer sur ce genre d’achats, parce que même si la vie à Sywhaîd ne coûtait rien, elle ne rapportait rien non plus et son compte en banque ne serait pas éternel, surtout si elle voulait garder de l’argent pour envoyer Bulle et Zoé à l’université.

« Ou elles feront sans, parce que ça vaut quand même pas une bonne bouteille de vin. » pouffa-t-elle tout en trinquant silencieusement en direction de la cheminée. Ce salon n’atteignait même pas la taille de la chambre de Zoé à Londres, mais elle avait connu pire.

[Les deux autres Johanssens sont attendues à l’accueil.]

Moins de deux minutes de calme plus tard, une mini-tornade rose déboula dans la maison, faisant claquer la porte d’entrée au passage.

- Maaa-maaaan ? lança une petite voix cristalline.

Un bruit sourd de chaussures enlevées et une volée de petits pas plus tard, Zoé fit irruption dans le petit salon et plongea à plat ventre sur le canapé en plastique à côté de Maman. Karl ne tarda pas à rejoindre son coin à lui, tout près de la cheminée et s’allongea comme s’il n’avait pas dormi depuis des lustres, c’est-à-dire une heure auparavant.

- Ma-man, devine quoi ? Avec Connor on a trouvé une chenille. Une grosse chenille. Jaune, avec des poils noirs. Alors on est allés voir Charlie pour lui montrer, mais on l’a pas touchée hein, la chenille. Alors la maîtresse elle nous a dit ce que c’était, même si en vrai, je savais déjà ce que c’était hein ! Mais Connor non, alors j’ai fait semblant…

Zoé s’interrompit pour s’asseoir correctement sur le canapé qui glissait.

- Même qu’Eily s’est transformée en papillon quand elle a su que, quand elle serait grande, la chenille serait un papillon aussi.

La fillette s’interrompit à nouveau pour remonter ses socquettes roses sous son jean. Elle sauta à nouveau du canapé et disparu dans sa chambre en un éclair avant de revenir moins de dix secondes plus tard dans le salon et de reprendre sa place sur le canapé plastifié, vêtue d’un gilet de laine rose pâle récemment acquis –à la brèche précédente.

Elle allait ajouter autre chose de passionnant lorsque d’autres bruits de pas se firent entendre.

Ces pas-là descendaient, traînants, l'escalier menant aux chambres, et appartenaient évidemment à la troisième Johanssen, fille aînée de la première, sœur par conséquent de la rose seconde. Bulle, donc, pour ne pas la nommer, venait elle aussi de terminer la peinture de sa chambre, ce dont témoignait sa tenue -une combinaison en plastoc bizarre qu'elle n'aurait ja-mais arboré en dehors de ces circonstances, mais qu'elles avaient acheté en même temps que le matériel de peinture. Ce en quoi, pour une fois, elle n'avait pas fait un caprice totalement hors de propos, vues les nombreuses taches noires et rouges qui maculaient la combinaison en question, un vrai Pollock. L'air vaguement boudeur, Bulle plissa le nez devant les murs blanc cassé, histoire de marquer une nouvelle fois sa désapprobation. Peindre des murs qui étaient géniaux à la base, n'im-porte quoi. En plus, la suie allait tout dégueulasser en moins de deux. Enfin, elle avait prévenu Meike qu'il ne faudrait pas compter sur elle pour passer une nouvelle couche. Malheureusement, sa mère avait compris depuis longtemps que la technique du mépris était la seule efficace devant ce genre de mine désapprobatrices, et il était effectivement probable que l'adolescente se lasserait la première de ce petit jeu. Enfin.

Arrivée au bas des escaliers, notre demoiselle retira la combinaison avec un soupir d'aise - c'était commode, ce truc, mais on y étouffait comme dans un sauna. Elle ne portait effectivement en-dessous qu'un short en jean et un t-shirt dépenaillé. En vérité, une tenue qu'elle aurait tout à fait pu sacrifier pour peindre, vu qu'elle n'avait pas été entièrement certaine de l'efficacité de la combinaison et avait préféré, dans le doute, se montrer prudente. Elle avait une trace de peinture rouge mal essuyée sur la joue, mais ça n'empêcha pas Zoé de vouloir lui sauter dans les bras pour un bisou-prout (la nouvelle invention de Bulle ; Meike n'était pas fan). Malgré toute l'affection qu'elle portait à sa sœurette, Bulle eut un mouvement de recul.

"Wait... t'es sûre qu'tu l'as pas touchée, cette chenille, hein ?"

Mais sans attendre la réponse, elle leva les yeux au ciel et n'eut pas à se faire prier pour la bisouiller. Ce faisant, elle jeta un coup d'oeil à la bouteille ouverte par Meike.

"Bourrage de gueule prévu, ce soir ?" demanda-t-elle d'un ton innocent qui, évidemment, ne trompait personne.

« Juste une mise en jambe pour l’orgie. Toi et ta sœur devrez vous faire discrète pendant que j’amuserai mes invités. » répondit Meike sur le même ton, les vannes chez les Johanssen, c’était pas nouveau, et en général toujours sur ce genre de ton.

Elle s’étira, puis désigna le frigo, et dit à sa cadette :

« Y a une surprise dans la contre-porte, à toi de voir si tu la partages avec ta sœur. »

Pendant que Zoé se précipitait pour aller récupérer les deux canettes de soda, les sodas préférés des deux sœurs, que Meike avait eu tellement de mal à se procurer (vu qu’elle n’avait évidemment pas pensé à les acheter au moment de la Brèche), Meike prit une nouvelle gorgée de son verre de vin. Bon, le frigo était un peu trop froid, et elle ne l’avait pas réglé comme ça, faudrait qu’elle demande à Jordan d’y jeter un nouveau coup d’œil, en espérant qu’il ne passerait pas son temps à se dérégler. Elle avait trouvé la bricol’girl très sympathique quand elle avait eu affaire à elle et s’était dit qu’elle l’inviterait sûrement à dîner un soir, histoire de casser un peu la monotonie. Bien sûr, le fait de pouvoir choisir entre manger à la maison, et manger au réfectoire était déjà une sorte de nouvelle routine, mais comme toute routine, ça pouvait devenir terriblement ennuyeux et prévisible, et c’étaient deux mots qui n’allaient pas avec les Johanssen mères et filles.

« What’s up kiddo ? » demanda-t-elle à Bulle. « Ta chambre commence à ressembler à quelque chose ? »

Le choix des couleurs n’avait évidemment pas particulièrement plu à Meike. Mettre du rouge dans une chambre lui paraissait assez stupide, c’était LA couleur à éviter si possible dans la décoration d’une pièce où on était sensé dormir. Mais évidemment, elle n’avait rien dit à son adolescente de fille, sachant très bien que ça ne ferait que la renforcer dans son choix, voire lui donner envie de peinturlurer carrément tous ses murs en rouge sang. Les ados étaient parfois prévisibles dans leur besoin de rébellion, dieu merci Meike connaissait sa fille et réussissait à éviter une partie des pièges qu’elle lui tendait.

Zoé adorait les câlins et plus encore lorsque sa grande sœur n’était pas d’humeur ronchon, ce qui arrivait régulièrement tout de même quoi qu’elle veuille bien montrer. La fillette avait par ailleurs adopté les bisous-prout avec un enthousiasme tout juvénile et ne s’en lassait pas. Elle rit de bon cœur lorsque Bulle se mit à la couvrir de bisous : elle avait toujours été très chatouilleuse. Elle éclata d’un rire cristallin, criant grâce en essayant d’esquiver les doigts habiles de son aînée. Zoé s’installa sur les genoux de Bulle pendant qu’elle parlait et accueillit la remarque de Meike d’un petit cri de joie, tandis qu’elle sautait déjà sur ses pieds pour courir jusqu’au réfrigérateur.

Les chastes petites oreilles de la blondinette n’eurent pas à endurer cette histoire d’orgie, bien trop occupées qu’elles étaient (si si) à décider si oui ou non elle partagerait ces deux jolies canettes avec Bulle. Bon évidemment elle avait déjà pris sa décision : elle garderait ça pour elle toute seule... Mais non ! Bien sûr qu’elle allait partager. Non, le dilemme était qu’il n’y en avait que deux et Zoé avait bien compris qu’elles n’auraient pas cette opportunité de sitôt. Meike leur avait bien expliqué qu’une panne de brèche pouvait arriver n’importe quand et qu’il fallait économiser. Elle opta donc finalement pour ne partager qu’un seul des deux sodas. Comme ça, elles auraient encore l’autre pour plus tard. Oui, elle allait faire ça ! Elle sortit une boite verte, laissant son cola-vanille préféré dans la porte du frigo. Sur ce, elle attrapa deux verres et rejoignit le reste de la tribu alors que Bulle terminait de décrire ses projets de décoration.

Mini Johanssen posa les deux verres sur la table basse et servit le soda préféré de Bulle avant de se glisser à nouveau à côté de sa sœur. Toutes trois discutèrent de sujets ordinaires tels que la vie à Sywhaîd, les nouvelles du monde extérieur via les missives de tonton Manny, les habitants d’ici et leurs petites manies, ponctuant leurs remarques d’espiègleries et de rires. Mais peu à peu, une idée se mit à tarauder Zoé. Ca la travaillait depuis un bon moment déjà, mais elle ne savait pas vraiment comment l’aborder. Elle avait déjà essayé la technique de Connor, à savoir planquer sa question parmi tant d’autres, mais visiblement elle avait fourni trop de questions à la fois (en tout cas elle savait maintenant qu’elle ne pouvait pas avoir de poney sous peine de décevoir Delilah-la-jument). Finalement elle se lança, l’air de rien.

- Je voudrais avoir un daemon... lâcha-t-elle doucement.

Elle croisa tour à tour les regards de Bulle, de Meike et de Karl qui semblait la regarder avec des yeux ronds comme s’il avait compris ce que sa petite maîtresse venait de dire. Elle inspira profondément avec une moue adorable mais décidée.