Josh reprit une gorgée de bière. Il était minuit, mais son dernier camarade de boisson (un Aaron plutôt renfrogné qui avait passé la soirée tout seul dans son coin) venait de quitter le pub et il sentait bien que Jeremy n’avait plus qu’une envie : fermer et aller retrouver sa Juliet. Il renifla à cette pensée. On n’avait pas idée de sortir avec une fille qui s’appelait Juliet. On n’avait surtout pas idée de sortir avec une Norton. Non, sincèrement, Josh rendait un fier service au barman en restant dans le pub aussi tard pratiquement tous les soirs depuis qu’il était rentré de sa semaine en famille avec Connor. Il connaissait assez la famille Norton pour savoir que des deux sœurs, Jeremy n’avait pas choisi la plus stable. Et quand on voyait ce que Marybeth avait réussi à lui faire, à lui, on ne pouvait qu’imaginer quel destin horrible attendait l’anglais. Après tout, si la plus raisonnable, la plus intelligente et celle qui avait les meilleures intentions des deux sœurs pouvait bousiller quelqu’un à ce point, qu’est-ce qu’il en était de celle que tout le monde avait toujours considérée comme la dangereuse ?

Quand Juliet était arrivée à Sywhaîd, Josh avait bien vu le choc que ça avait fait à la mère de son fils. Et il se souvenait très bien de ce qu’elle lui avait dit. Ca s’était passé juste après qu’il ait officiellement rencontré Juliet, pour la première fois, dans le salon des Norton. Il venait récupérer Connor pour un weekend de camping à l’orée de la forêt, et il s’était retrouvé face à ce bout de femme au visage de poupée. Elle avait été adorable, douce, gentille, et il s’était senti charmé en moins de deux minutes. Emballé c’est pesé. Evidemment, il aurait dû se méfier, mais Josh n’était pas quelqu’un de particulièrement méfiant. Et Marybeth le savait. Alors quand Juliet était partie, ils avaient discuté quelques minutes dans la cuisine, pendant que Connor finissait son jeu avec Fred. Et Marybeth lui avait parlé de Juliet. Lui avait dit de ne jamais, jamais se fier aux apparences avec sa sœur. De ne jamais oublier de se méfier d’elle. Qu’elle était dangereuse. Un poison. Venimeuse, c’était le terme qu’elle avait employé. Et Josh avait frissonné. Marybeth avait alors l’air franchement sérieuse, et Josh ne l’avait jamais vue comme ça, du moins pas depuis leur séjour en Inde. Il avait hoché la tête, et avait sourit tristement quand elle lui avait dit que Juliet ne ferait qu’une bouchée de lui. C’était un point commun à toutes les femmes Norton visiblement.

Il prit une nouvelle gorgée de bière en regardant vaguement Jeremy s’occuper derrière le comptoir. Sa chope était pleine, il venait de la commander, et il sentait l’impatience du barman. Mais il voyait aussi bien que Jeremy le regardait d’une drôle de façon depuis plusieurs jours. Était-il inquiet ? Après tout, quand un client habitué à ne venir qu’une à deux fois par semaine se met à venir tous les soirs en trois semaines, c’est pas forcément bon signe. Et quand il reste jusqu’à la fermeture non plus. Et puis, il faut dire que Josh n’était pas vraiment tout à fait à son meilleur d’une manière générale. Avant, il s’habillait pour aller au pub, les mecs se fichaient gentiment de lui, mais il aimait bien, parce que ça lui donnait l’occasion de faire un effort. Aujourd’hui, il n’avait même pas changé de vêtements alors qu’il avait été de corvée de scierie. Son jean était taché en de nombreux endroits, et le sweat qu’il portait était plein de très fins copeaux de bois. Il avait une barbe qui avait plus de trois jours, et ses yeux étaient fatigués. Pourtant, ce soir, il n’avait pas bu tant que ça. Ca n’était que sa deuxième chope. A vrai dire, il se faisait un peu peur. Il n’avait jamais été un gros buveur, et ces dernières semaines il ne s’était pas réveillé une seule fois sans gueule de bois. Il était sur la mauvaise pente, il s’en rendait compte, mais il n’avait rien envie de faire contre ça. Après tout, il n’avait plus de job (son année sabatique s’était officiellement terminée début septembre), pas vraiment d’amis (même s’il était pote avec quelques mecs dans le coin), pas de copine, et il était toujours amoureux de la femme qui lui avait fait un bébé dans le dos avant de disparaître pendant près de quatre ans. Il déglutit. Life’s a bitch.

[Jayjay?]

Ah. On y était. Jeremy craquait et venait lui parler, lui remonter le moral, régler ses problèmes. Quand il le vit fermer les stores et s’approcher de lui tout en éteignant les lumières, Josh eut un sourire amer. Jeremy était totalement ce genre de gars. Le white knight, ça se sentait à des kilomètres. Alors, forcément, il ne pouvait pas laisser quelqu’un être malheureux dans son coin. Non, il fallait qu’il vienne, qu’il essaie de régler les choses, de sauver les pauvres dépressifs. Josh prit une longue gorgée de bière, et laissa le barman s’installer sans rien dire. Il leva un regard amusé à la réplique de l’anglais sur la description de son job, mais il avait toujours l’air fatigué et déprimé, et le sourire ne dura pas bien longtemps. Il avait longtemps oublié comment on souriait, après la mort de son frère, mais il avait fini par réapprendre et son sourire était une de ses armes. Ces derniers temps, il avait l’impression de ne plus exactement savoir comment faire, l’impression de faire semblant quand il souriait, que ça n’avait plus rien de naturel. Pour la peine, il reprit une gorgée.

« Franchement, je vois pas trop ce qu’il y a à dire. » marmonna-t-il. « Disons que je fête ma deuxième année en tant que père. »

Il haussa les épaules et reprit une petite gorgée, plus pour s’occuper qu’autre chose. Oui, ça faisait à peu près deux ans qu’il avait découvert qu’il était père. Et qu’est-ce que ça lui avait apporté ? Connor. Et… Et bien c’était tout. A part Connor, rien. Il vivait dans un petit village autarcique, plutôt sympa, mais loin de ses habitudes de citadin. Il n’avait plus de carrière (bon okay, il n’avait jamais été le meilleur chercheur du monde, mais il avait toujours été un plutôt bon professeur et c’était sa passion). Il n’avait plus vraiment d’amis, ayant perdu contact avec la plupart, au bout d’un an et demi à l’autre bout du monde, les liens s’effilochaient. Il n’avait toujours que ses parents en famille, qui avaient du mal à considérer ses choix comme valables, et même s’ils ne le montraient pas, avaient du mal avec l’idée d’accepter Connor dans leurs vies. Et il n’avait pas de vie amoureuse, la dernière personne avec qui il avait couché était Rozen, et avant ça il y avait eu Marybeth, deux ans plus tôt. Super épanouie la vie amoureuse de Josh Anders, on pouvait le dire.

« Comment c’est possible ? » demanda-t-il en relevant son regard noisette vers le barman. « Comment ce qui devrait être votre plus grand bonheur peut vous détruire autant ? »