Tommie mis un moment avant de réaliser ce qui dans sa phrase avait fait réagir le dénommé Aaron. Elle n’y connaissait pas grand-chose en terminologie religieuse, voire rien du tout.

- Pas faux, répondit-elle à Aaron avec une moue amusée. Moi c’est Tommie.

Elle accueillit sa réplique suivante d’un sourire poli. Ça devait bien faire la millionième fois qu’elle entendait une formule du genre. Mais ce type se distinguait assez clairement des piliers de bar qui lui récitaient ces mantras. Tommie n’aurait pas su dire à quoi c’était dû : elle sentait confusément qu’il y avait quelque chose de très sérieux qui se dégageait de lui, mais sans pouvoir en dire davantage.

- Espérons que le birthday boy ne tarde pas trop, alors, dit-elle. Ce serait dommage qu’il arrive pour te voir rouler sous la table.

Depuis son poste d’observation, Steamer se retourna vers elle, signe qu’il appréciait la répartie (et surtout le fait qu’elle implicitement admis qu’il s’agissait d’une « soirée qui s’éternise », ce qui était bien plus son avis à lui qu’à elle). Il jeta un regard curieux à Aaron, qui était l’une des premières personnes qu’il ait jamais entendu intervenir dans une conversation entre Tommie et lui, puis fila se remettre à l’abri dans la poche de sa moitié.
Il fallait croire que la plaisanterie de la jeune femme avait été entendue, car à peine quelques gorgées de Bloody Mary plus tard les gens qui étaient restés près de la porte du pub commencèrent à s’agiter avec fébrilité et à faire signe d’éteindre les lumières. Tommie se tourna à nouveau vers Aaron :

- A partir de maintenant, par contre...

Ce qui ne voulait pas dire qu’elle allait elle aussi se mettre à enchaîner les verres. Le souvenir de sa dernière cuite, et surtout du lendemain, était encore bien assez présent comme ça.

Des rires, des applaudissements, des verres qui s'entrechoquèrent sur son passage, des petites poussées de main dans le dos, happé par la foule Wren se retrouva à peu près aussitôt en face de sa chère et tendre, dont le teint avait repris une nuance humaine lorsqu'elle l'avait vu sourire, et non devenir écarlate avant de s'écrouler sur le sol, terrassé par une crise cardiaque foudroyante. Un bon point. Rozen sourit à son tour ; elle qui n'avait jamais été du genre à cacher quoi que ce soit de sa vie, qui au contraire assumait, voire revendiquait, à peu près tout ce qu'elle faisait, se rendait compte que c'était sans doute la première fois que Wren et elle apparaissaient aussi "officiellement" en couple, sous les regards joyeux et déjà plus ou moins éméchés. Dans la mesure où il n'avait pas l'air totalement embarrassé, elle l'aurait volontiers embrassé ; elle se sentait généralement bien dans les atmosphères de pub, et se sentait en outre soulagée qu'il n'ait pas déjà essayé de l'étrangler sauvagement. Mais estimant qu'il n'aurait sans doute pas aimé ce genre de démonstration d'affection publique, devant des gens qu'ils connaissaient tous deux si bien, elle s'abstint.

Pas Wren, qui, quoi qu'il se passât dans sa tête, l'approcha de celle de sa chère Roro et.. l'embrassa. Un petit baiser rapide, mais qui suffit à déclencher une petite vague d'applaudissement et autres sifflets rieurs mais bon enfant. L'intéressée, quant à elle, se détendit tout à fait, et sourit même tout à fait, avec un petit haussement de sourcils surpris. Elle entoura de ses bras le cou du héros de la fête, histoire de lui témoigner à son tour, à sa manière, sa personnelle affection.

"Bon, j'imagine que ça veut dire que tu détestes pas trop le coup de la fête surprise", souffla-t-elle à son oreille avec un petit rire soulagé. Sur quoi, elle desserra son étreinte : il ne fallait quand même pas trop exiger des capacités de Wren à supporter l'attention dont il(s) étai(en)t l'objet. Un "à boire !" retentit justement fortuitement à cet instant. Rozen, qui avait englouti presque cul sec le cocktail vitaminé d'Anthony, et avait laissé le verre presque vide sur un coin de table, sourit au menuisier, une façon de le remercier d'avoir supporté l'espèce de chose étrange qu'elle était encore quelques instants plus tôt.

"J'crois qu'on peut passer à quelque chose d'un peu plus corsé, maintenant !" lui lança-t-elle avec un clin d'œil, tandis que d'autres s'approchaient déjà pour saluer -d'une autre manière- l'homme du jour.

« Great. » Soupira Kennedy. « Tu leur a fait peur. »

Elle leva les yeux au ciel, puis prit une gorgée de sa bière d’un air désespéré par l’attitude de son, euh, époux donc. A vrai dire, le départ de Luce avait collé des frissons dans le dos de l’américaine. Encore une folle. Elle lui avait rappelé Tibère. Certaines de ses attitudes incohérentes et que Kennedy ne pouvait s’empêcher de trouver terrifiantes, déjà au début, mais encore plus à partir du moment où elle avait été la victime du psychopathe en question. Sans s’en rendre compte, quand Luce avait commencé à dérailler, elle s’était malgré elle rapprochée de Nath, et crispée. Du coup, elle avait loupé le coche, quand Nath avait été aussi peu sympathique avec Leanne, et n’avait rien fait pour paraître plus sympathique, ou pousser la jeune femme à rester. Mais en aurait-elle vraiment eu envie de toute façon ? Elle ne se posa de toute façon pas la question, puisqu’il lui fallut quelques secondes pour retrouver une attitude à peu près normal, se remettre à respirer normalement par exemple, et qu’à ce moment là la jeune acrobate venait de partir. D’où la réplique, donc.

Elle s’apprêtait à ajouter quelque chose, mais c’est ce moment que choisit Wren pour débarquer. Quelques secondes de silence, puis, une fois qu’il fut là, tout le monde se mit à crier « SUPRISEEEE !! » en applaudissant, sifflant, tapant des pieds. Kennedy n’était pas en reste. Elle avait toujours été une Party Girl, et à Sywhaîd les occasions se faisaient bien trop rares pour qu’on les boude. Et de toute façon, elle avait toujours adoré les anniversaires surprises. Elle se mit donc à crier « SUPRIIISE » en cœur avec les autres, en bondissant comme un diable hors de sa boite (ses sauts étaient impressionnants, restes de sa carrière lycéenne de cheerleader) tout en applaudissant et en criant ensuite avec les autres des « wouhouhou ! » et des « youhouhou ! », tout cela avec un grand sourire, évidemment. Autant dire qu’on pouvait soudain voir en Kay tout ce que ses anciens camarades de lycée avaient vu pendant ses trois ans de poste de capitaine de l’équipe de cheerleading. Elle était enthousiaste, pleine de vie, très belle et pleine d’une énergie tout à fait communicative. Et si certains yeux bifurquaient vers elle, peut-être pas seulement d’une façon admirative (oui cet accueil de Wren était peut-être un peu over the top, et sûrement un peu bizarre quand on voyait Nath à côté), elle s’en fichait totalement.

Finalement, elle reprit sa bière, qu’elle avait posée sur la table qui se trouvait derrière elle, et en prit une nouvelle gorgée. Rozen était en train de parler à Wren, et le moment de crier était passé. Elle tourna son attention vers son mari. Elle avait les joues un peu rougies par toute cette agitation, et un brillement dans l’œil tout à fait adorable (et assez sexy, il faut bien le dire).

« What now ? » demanda-t-elle, réitérant quelque part la question qu’elle avait posée avant que l’étrange duo ne s’incruste, comme pour reprendre le court de leur conversation avortée.

Il était évidemment difficile de louper Charlie, même au milieu de la petite foule qui comme,çait à se former dans le pub. Avec sa robe jaune, occupée à prolonger un peu les sifflements et applaudissements qui avaient salué l'arrivée de Wren et son baiser à sa belle, elle était à peu près aussi discrète qu'un strass sur une peau de vache. Ses voisins les plus proches reprenant leurs conversations engagées avant l'arrivée du héros, elle eut la désagréable impression qu'elle allait se retrouver toute seule, et qu'il lui faudrait se trouver elle-même quelqu'un avec qui papoter et de qui se faire apporter ses prochains cocktails. Mais heureusement, elle n'eut comme souvent pas longtemps à patienter pour qu'une âme charitable se dévoue ; sauf que pour une fois c'était une demoiselle qui venait la saluer. Ca ne lui posait aucun problème : d'où qu'il vienne, un compliment était toujours bien reçu par Charlie Fontaine, surtout lorsque la personne qui le lui adressait arborait elle-même une petite robe bleu marine rétro un peu 2009, certes, mais dont la coupe vieillissait néanmoins correctement, et joliment assortie.

"Merci !" s'exclama donc la canadienne avant de retourner le compliment, ce qu'elle n'aurait pas fait par simple politesse ni charité humaine. Elle était donc parfaitement sincère lorsqu'elle affirma apprécier la robe de la brunette qui lui faisait face. Elle aurait sans doute déchanté grandement si elle avait appris que, quelques instants plus tôt, Leanne avait complimenté Luce sur sa coupe de cheveux, mais dieu merci, il n'en était rien. "Je suis Charlie, enchantée", fit-elle en français en tendant énergiquement sa main droite à serrer. Elle n'était ni paranoïaque, ni asociale, de fait. Un bon point pour elle. "J't'ai pas encore croisée dans le coin ; t'es nouvelle ?" demanda-t-elle en sirotant une gorgée de son cocktail - une mixture à base de vodka noire et de jus de fruits, et en désignant à Leanne une chaise vide à côté de la sienne. Et sans attendre la réponse de la demoiselle, elle tapota le dos d'un grand type à chemise à carreaux qui le lui tournait.

"Hep, coucou, tu pourrais récupérer une assiette de trucs à grignoter pour deux charmantes demoiselles affamées ?" Elle lui adressa son sourire le plus ravissant, tout en attrapant Leanne par l'épaule pour la mêler à sa demande. Le type leva un sourcil, mais sourit et s'éloigna bel et bien en direction du buffet. Ravie, Charlie fit un clin d'œil à l'autre brunette. La vie était si simple et si délicieuse, pour qui savait en jouer.

Pendant ce temps, Elzevir, qui n'avait pas manqué d'apercevoir le daemon-singe de Leanne, s'en était prudemment approché, histoire d'essayer de deviner si celui-ci était du genre sociable ou timide. Il ne sautait pas sur de parfaits inconnus sans crier gare, lui.

Le problème de Nath était qu'il ne semblait absolument pas navré d'avoir fait fuir Leanne, bien au contraire : s'accoudant négligemment au bar, il afficha un petit sourire narquois et tout à fait satisfait que le reproche de Kay ne fit qu'accentuer. Etirant les bras, il l'attira négligemment vers lui en la prenant par la taille. Ce n'était pas un geste réconfortant ; il était bien trop content d'avoir une fois de plus joué au gosse détruisant son jeu de construction pour se rendre compte à quel point l'attitude de Luce avait soufflé Kennedy. Et c'est sur le ton de la plus pure plaisanterie qu'il se mit à imiter le ton et le timbre d'un bon gros dur texan.

"Hey, c'mon boulot, ma jolie, de t'protéger contre les tarées du coin. C'te fille avait les ch'veux roses, c'tait pas net. Quant à l'autre..."

Mais Nath n'eut pas le temps d'étayer la théorie selon laquelle ne pas boire d'alcool constituait un signe de grave dérèglement mental, car c'est cet instant que choisirent Wren et Arieh pour entrer dans le pub, provoquant aussitôt une nuée de cris et d'applaudissements. Il ôta aussitôt son bras de la taille de Kay, de une parce qu'il en avait besoin pour se protéger les oreilles de ces hurlements bachiques, et de deux parce que, de toute manière, sa chère et tendre s'en était elle-même libérée pour se mettre, en gros, à sauter partout en criant, façon grenouille sous amphèts. Nath se décala de quelques décimètres le long du zinc, histoire d'éviter un dommage collatéral. De fait, le contraste qu'il offrait avec la demoiselle, qu'il observait du coin de l'œil, le sourcil froncé et la lèvre sceptique, devait être des plus saisissants. Lorsqu'elle eut enfin terminé de se donner en spectacle, et qu'elle reporta son attention sur lui, il buvait sa bière, ayant reporté son attention sur le reste des fêtards, et fit mine de se souvenir tout juste de la présence de sa chère épouse, voire d'en être surpris, en tout cas d'y être à peu près indifférent. Il répliqua à sa question par un soupir appuyé, avant de terminer sa bière et de la reposer sur le comptoir.

"Tu d'vrais vraiment travailler sur c't'idée de t'dév'lopper ta propre personnalité, tu sais", dit-il en souriant, et en l'attirant de nouveau à lui. Il poursuivit plus bas, et à son oreille puisqu'elle n'aurait sinon rien entendu dans le brouhaha ambiant.

"J'avais bien pensé à t'tripoter sauvag'ment dans un coin sombre..." Il se redressa, haussa les épaules. "Mais après ton p'tit numéro, j'vais plutôt prétendre que j'te connais pas, j'crois, et m'reporter sur l'plan B, à savoir m'saoûler la gueule."

Il étendit le bras vers l'arrière du bar, attrapa du bout des doigts le goulot d'une bouteille qui semblait remplie d'une liqueur sombre. Il en approcha le goulot de ses narines.

"Hum... Qu'est-ce que..." fit-il en grimaçant. "Bon, ça s'tente. T'as un tire-bouchon ?"

« Surpriiiiissse !! Joyeux anniversaire ! » cria Jake quand les lumières se rallumèrent, avant de siffler à plusieurs reprises, mais pas trop trop fort parce que Charlie se trouvait tout près et qu’il se serait senti assez coupable de rendre à moitié sourde une des meilleures comédiennes de sa génération (du moins d’après ce qu’en disaient les critiques, au dire de la comédienne en question).

Il fit partie de ceux qui applaudirent quand Rozen et Wren s’embrassèrent, et Charlie avait libéré son bras à ce moment là ce qui rendit les choses plus simples pour lui. Il appréciait bien Wren, faisait partie des rares personnes de cette soirée à le considérer plus ou moins comme un pote, et donc était très heureux de voir l’émotion sur le visage de l’Anglais, et la joie qui dominait le tout. Petit à petit, l’ambiance revint à une ambiance de fête plus normale, et Jake et Charlie purent revenir à leurs bières, et à leurs moutons, pas littéralement bien sûr, la jeune femme n’était plus bergère, et elle n’avait de toute façon jamais eu l’habitude de se balader partout avec eux, un cheval dans le pub une fois avait été bien assez suffisant comme histoire d’animaux déplacés.

« Au fait, félicitations ! » dit Jake, suivant le cours de ses pensées, et levant sa bière comme pour porter un toast. « Il paraît que tu es la nouvelle institutrice ! »

Etre un habitué des Gentlemen’s nights donnait parfois un accès aux nouvelles fraîches assez rapide, vu que le Gérant en faisait lui aussi partie. C’était comme ça que quelques jours plus tôt, Arieh avait dit à Jake qu’Abreu serait remplacé par Charlie. Jake avait été ravi de l’entendre, persuadé que la jeune femme ferait une institutrice hors du commun. Quoi qu’en fait, il n’eut pas réellement de raison logique de le penser : il ne l’avait jamais vue avec des enfants, ne l’avait jamais vue donner un cours ou expliquer quoi que ce soit, et ne savait même pas si elle avait le niveau ou les capacités d’organisation. Mais quoi qu’il en soit, il était persuadé que c’était une très bonne idée, et cachait cet avis tout à fait subjectif derrière l’excuse que le Rad ne l’aurait sûrement pas choisie si elle n’en avait pas eu les compétences.

Après avoir trinqué avec elle, il lui raconta son été, à lui. Qui n’avait rien de vraiment transcendant. Avec Rachel, ils étaient rentrés dans la communauté Darkholmes pour quelques semaines, avaient vu leurs familles, leurs amis. Il parla un peu de Tom, qui continuait à faire durer ses fiançailles, ce que leur mère considérait comme sage, et que Rachel pensait être le signe qu’il n’avait pas vraiment envie de se marier. Il dit à la jeune femme que, pour sa part, il n’en avait aucune idée. Son jumeau avait l’air heureux en couple, c’était tout ce qui comptait, même si les fiançailles avaient peut-être été un peu précipitées. De toute façon, comme il le dit en conclusion, les Darkholmes n’étaient pas une communauté particulièrement obsédée par le mariage ou tout ce genre d’institutions, pas plus que les sociétés occidentales classiques, quoi. Il s’arrêta sur cette conclusion, en se disant vaguement que parler mariage à une jeune femme avec qui vous étiez seul à une fête était peut-être un peu étrange, mais après tout elle avait semblé curieuse d’en apprendre plus sur le monde dont il venait, la dernière fois, non ?

« Sous la table ? How fun would that be ? Non, moi c’est sur la table que je me roule. Ou que je danse. Ou que je me déshabille. Ca dépend, mais il me faut plus d’une dizaine de verres pour en arriver là, Dieu merci. »

De fait, quand il était saoul, ce qui arrivait relativement souvent sans être pour autant assez régulier pour être une habitude, Aaron était plutôt voyant. Il dansait, chantait, faisait des blagues, des discours amusants. Bref, il était plutôt sociable, du genre à animer une partie, quand il avait bu quelques verres de trop. Enfin, quand il était de bonne humeur à la base, parce que s’il buvait dans une de ses phases de déprimes, quand il buvait pour oublier, en général il restait dans son coin, à noyer son regard dans son verre, et à enchaîner les boissons jusqu’à ce qu’il s’écroule, ou qu’il soit à la limite de s’écrouler et retrouver vaguement le chemin jusqu’à son lit. Mais bon, ce soir-là, s’il buvait trop, ce serait sûrement la première version de l’Aaron ivre, de toute façon, la seconde se faisait assez rare, encore heureux.

Les lumières s’éteignirent, et l’ancien prêtre put entendre une nouvelle réplique de sa, décidément bien choisie compagnonne de table. Le hasard faisait parfois bien les choses, il n’y avait rien que le canadien aimât plus chez une femme que le talent de jouer avec les mots, et de ne pas se laisser rabaisser son caquet. Il avait toujours eu un faible pour les femmes de caractères, particulièrement celles capables de jouer avec lui, de jouter, et si elles gagnaient quelques manches, c’était encore mieux. Il sourit dans le noir, un sourire plein de charme, un peu de côté, un peu ironique, et attendit le héros de la soirée, qui ne se fit pas attendre.

On ralluma les lumières, tout le monde cria « Joyeux anniversaire! », enfin presque, vu qu’Aaron se contenta de taper ses mains sur la table en rythme, et accéléra le rythme en question quand Wren embrassa Rozen. La table tremblait assez pour renverser une partie du contenu de leurs verres, heureusement sa bière était déjà entamée, il n’y eut pas trop de pertes de ce côté-là. Le Bloody Mary, par contre… Aaron le remarqua une fois que l’agitation fut un peu retombée.

« Sorry ‘bout that. » dit-il avec un nouveau sourire à la Aaron, avant de faire signe à Jeremy qui essuya la table. « J’irai te chercher ton prochain verre pour me faire pardonner. »

Bon, il avait sûrement un peu de temps, il restait quand même plus de la moitié du cocktail, et Tommie n’était sûrement pas une énorme buveuse, si ?

« Where the hell would it be ? » répondit Kennedy, en désignant sa tenue qui, de fait, ne laissait la place à aucune poche, et encore moins à un tire-bouchon planqué quelque part.

Et comme on était à Sywhaîd, elle n’avait pas pris de sac non plus. Elle était à peu près à cinq minutes de marche de tout ce dont elle avait besoin, grand max, et avait donc relégué ses nombreux sacs au haut de son armoire, un endroit qu’elle n’ouvrait pratiquement jamais. Elle avait tellement perdu l’habitude, que quand ils étaient à Glasgow avec Nath pour se marier, elle oubliait régulièrement de prendre son sac quand elle sortait de chez les Arbuthnott. Elle fronça le nez en regardant la bouteille. Elle n’avait aucune idée de ce que c’était, et, très franchement, n’avait jamais été une grande aventurière de la boisson. Néanmoins, il lui arrivait de boire de plus en plus souvent depuis qu’elle était à Sywhaîd, et après s’être habituée au whisky écossais, elle pensait pouvoir venir à bout de n’importe quel verre.

Elle se hissa sur le bar, collant son ventre parfaitement plat dessus, et fouillant dans les affaires de Jeremy sans trop de vergogne. Bon, venant d’elle, il risquait de mal le prendre, mais durant ce genre de soirées, les gens finissaient souvent par se servir eux-mêmes, voire de passer derrière le bar, c’était tout à fait habituel. Assez pour que s’il l’engueule, il ait l’air ridicule, et loin d’être over her. Et Kay se doutait qu’il ne le ferait pas. Elle farfouilla quelques instants, en essayant de voir ce qu’elle faisait, mais il faisait sombre derrière le bar, et ses longs cheveux lui tombaient devant les yeux. Mais avoir été la proche amie du barman pouvait aider, elle savait où les choses se trouvaient, globalement, et n’eut pas vraiment de mal à trouver ce qu’elle cherchait.

« Tadaaa ! » s'exclama-t-elle tout en tendant le tire-bouchon à son époux, un air victorieux sur le visage, une fois qu’elle se fut redressée en position verticale.

Elle tira sur ses vêtements pour les remettre en place, passa une main dans ses cheveux puis, comme elle voulait s’asseoir et que toutes les tables étaient occupées, sans compter les tabourets, elle se hissa de nouveau sur le bar, s’y asseyant avec aisance, avant de croiser ses jambes. Elle avait l’air tout à fait à l’aise, comme si le bar était l’endroit normal où s’asseoir, et en même temps elle n’était pas la première à le faire, surtout dans ce genre de fêtes où l’endroit, pas si grand rappelons-le, était facilement rempli à bloc. Elle était simplement la première de la soirée. Et certainement pas la dernière, sans compter les quelques personnes qui danseraient sûrement sur le bar, une fois que les réserves d’alcool seraient un peu plus vides. Quelqu’un mit de la musique en route, un truc entrainant, et elle bougea son pied en rythme, ainsi que son buste, tout en attendant de goûter la boisson inconnue.

[Au fait, si quelqu'un veut aller parler avec Wren, n'hésitez pas, vu que visiblement Rozen est retournée auprès d'Anthony...]

Il était effectivement assez évident qu'un tire-bouchon pouvait difficilement se dissimuler entre un bustier cintré et une minijupe, à moins d'être planqué dans un de ces astucieux couteaux-suisses dont Kennedy ignorait probablement jusqu'à l'existence ; à moins d'avoir trop regardé Mc Giver dans sa jeunesse ? Est-ce que c'était le genre de série qui la branchait ? Et était-elle suffisamment vieille pour s'en souvenir ? Bon, quoi qu'il en soit, Kay n'avait à l'évidence pas le moindre canif sur elle, mais ça n'empêcha évidemment pas Nath de faire mine de chercher tout à fait candidement où Kennedy aurait pu le cacher, après tout on lui demandait de promener ses regards sur une plastique pas trop affreuse, il n'allait pas se refuser ce plaisir. Autant dire qu'il fut servi lorsqu'elle se hissa sur le zinc et commença à farfouiller dans les affaires de Jeremy. Dans cette position, et compte tenu de la position de Nath, la minijupe ne dissimulait pas grand-chose. Jolis collants. Difficile, dans ces conditions, de rester totalement imperturbable et, tout en restant lui-même nonchalamment accoudé au comptoir, le New-Yorkais ne bouda pas son plaisir tout le temps que durèrent les recherches de Kennedy. Bon sang, qu'est-ce qu'il aimait son joli petit culot.

Les meilleures choses ayant une fin, la californienne réapparut finalement de derrière le comptoir, un peu rouge, un peu décoiffée, d'autant plus sexy, et brandissant fièrement sa trouvaille pour la tendre à son époux. Nath s'était rarement senti aussi heureux qu'en cet instant, et pas parce qu'il allait enfin pouvoir déboucher la mystérieuse bouteille.

"Une jeun' femm pleine de ressources, j'l'ai toujours dit", répondit-il, la bouche un peu sèche, en récupérant le trophée tandis que Kay prenait place sur le zinc. Toujours adossé à ce dernier, à ces côtés, Nath n'allait certainement pas l'en blâmer. Non, vraiment, il n'y avait pas à rougir de passer la soirée aux côtés de Kennedy Brooks. Clayton. Clayton, putain. C'est d'un geste enthousiaste et d'habitué que Nath déboucha la bouteille qu'il avait presque oubliée, avec toutes ces émotions. Le bruit du bouchon qui saute disparut au milieu des conversations et de la musique qui avait commencé à retentir dans le bar, un truc à mi-chemin entre le rock et la country, apparemment l'un des genres musicaux les plus en vogue parmi les Sywhaîdiens. Ouais, on était pas mal, quand même, ici. Nath leva un œil étonnamment serein vers sa chère et tendre, mais son expression se mua bientôt en une grimace légèrement dégoûtée lorsqu'il eut porté la bouteille à ses narines et en eut humé le contenu. Ouhla ; ce truc était costaud ; ça avait de vagues relents de réglisse poivrée. Mais du moment que c'était alcoolisé, ça ne pouvait pas être complètement mauvais, et Nath, après avoir hésité à peine une ou deux secondes, porta le goulot à ses lèvres. C'était très amer, très spécial, mais pas mauvais du tout. Il devait aussi y avoir du myrthe, là-dedans. Peut-être un fruit noir genre cassis ou myrtille.

Mais Nath interrompit ses tentatives d'identification, car il lui semblait que Kay aurait aimé, elle aussi, goûter à la mixture en question, ne serait-ce que pour savoir de quoi il s'agissait, puisqu'après tout rien n'aurait été possible sans son aide.

"Oh. Euh."

Nath posa la bouteille sur le zinc, mais à l'opposé de l'endroit où était assise Kennedy.

"Désolée, chérie. T'es trop jeune pour c'genre de choses. Et c'est plutôt une boisson d'hommes", lui expliqua-t-il en souriant, espérant évidemment secrètement avoir dit exactement ce qu'il fallait pour l'énerver.

Kay sourit, ce qui n’était peut-être pas la réponse que quelqu’un ne la connaissant pas aurait attendue. Mais Nath la connaissait, oh il la connaissait très bien quoi qu’en pensent les personnes ici présentes (un barman anglais par exemple) qui en apprenant que les deux olibrius s’étaient mariés, avaient pensé que c’était une erreur totale. Parce que, bon, mine de rien, Nath et Kennedy se connaissaient. Assez pour que, parfois, quand elle y réfléchissait trop, ou quand elle y réfléchissait tout court, ça fasse dangereusement flipper notre californienne préférée (et unique depuis que Veronica était partie ? À vérifier…). Bref. Nath la connaissait, il ne serait pas surpris par ce sourire, donc. Un sourire colgate, de toute façon Kay ne savait sourire que comme ça, mais un sourire qui cachait une envie de mordre. Le genre de sourires qui, quelques années plus tôt, aurait été un peu moins sympathique, et aurait donné envie à des cohortes d’ados de Riverdale de partir en courant. Bon, Nath était plus résistant.

« Si un vieux machin comme toi peut supporter d’en boire… » répondit-elle en faisant un mouvement de poignet. « C’est que ça doit pas être si horrible. »

Elle tenait à présent la bouteille dans sa main droite, où se trouvait son médium magique, fabriqué par Celesta, un très joli bracelet en bois avec un fil d’argent qui le décorait, un bracelet tout simple, peut-être un peu surprenant, de par sa simplicité, sur Kennedy BrooksClayton, mais avec lequel elle avait appris à faire une magie bien plus efficace qu’avec son ancienne baguette (évidemment, la transe mimétique qui avait libéré ses flux devait aussi y être pour quelque chose, mais passons). Elle arrêta la bouteille sous son nez, et renifla le parfum de l’alcool… Yerk. Un parfum qui ne donnait pas vraiment envie à notre jeune mariée de boire, mais il était hors de question qu’elle se dégonfle, surtout pas devant Nath. Elle lui lança donc une œillade insolente.

« A la tienne, papy. »

Et elle fit évidemment l’erreur, vu qu’elle était Kennedy et qu’elle était incapable de faire autrement que de surenchérir, d’en boire une longue, très longue gorgée. Le genre de gorgées qu’on ne boit que quand on boit de l’alcool léger, surtout quand on s’appelle Kennedy, et qu’on a tendance à être déjà un peu pompette au bout d’une bière. Et comme il était hors de question qu’elle montre quoi que ce soit, elle utilisa toutes ses forces, et tous ses talents de comédienne (ils n’étaient pas nombreux, mais elle avait toujours été du genre obstinée quand il était question de son honneur) afin de ne pas montrer que, oui, la boisson lui brûlait la gorge, et la bouche aussi, et qu’en plus elle avait un goût bien trop amer pour elle, Kay avait toujours préféré les cocktails bien dilués et très sucrés, les boissons de filles, admettons-le. Bon, elle avait appris à supporter le whisky du coin, et avait même testé plusieurs des alcools que Jay avait été obligé de fabriquer quand il y avait eu une panne de brèche, elle pouvait donc supporter cet alcool-là, mais ça n’était pas vraiment une partie de plaisir.

Finalement, elle considéra que l’énorme gorgée qu’elle venait de prendre était suffisante à ne pas la ridiculiser et, si possible, à ridiculiser Nath, et elle s’arrêta donc, déposa la bouteille sur le zinc, pas du côté de son mari évidemment mais de l’autre, et se força à ne pas prendre une grande inspiration, ou même à déglutir pour essayer de chasser le goût de sa bouche. Non, en fait, elle aurait tout à fait pu s’habituer à cette boisson, à la longue, mais elle l’avait prise en trop grande dose cette fois-ci, et garder l’air détaché après une telle gorgée lui demandait beaucoup de travail. C’est pourtant avec un parfait naturel qu’elle passa une main dans ses cheveux, avant de déclarer :

« Pas mal. Mais tu as raison, tu devrais éviter d’en boire, ça n’est pas pour les petites natures. »

Elle fit une grimace, comme pour dire « les petites natures comme toi », espérant évidemment énerver Nath, comme il avait espéré l’énerver avec sa dernière réplique. Elle espérait aussi, cependant, qu’énerver Nath ne la forcerait pas à boire encore. Parce que, bon, elle aimait leurs joutes verbales et tout le reste, c’était ce qui donnait de l’intérêt à leur relation, ça et beaucoup beaucoup de sexe, mais elle n’avait pas envie de devoir reboire de ce truc pour ça. Surtout que si elle le faisait, elle risquait de finir dans un état qui les empêcherait de passer au stade supérieur de leurs joutes : le sexe en question. Ce qui aurait été fort dommage, admettons-le.

Pauvre, pauvre Djingo, il ne s'était effectivement pas trompé en pensant que l'acolyte de Charlie était du genre... sociable. Une martre, en même temps, forcément, ça ne pouvait qu'être maladivement curieux, et par voie de conséquence avoir diablement envie de converser avec tout inconnu à poil, plumes ou écailles, quel qu'il soit ; en dehors peut-être de cette espèce de loque grisâtre vaguement en forme de lézard, dans l'écharpe, là-bas, brr. Quoi qu'il en soit, un singe... ok. Le fait qu'il paraisse réservé, un peu sur la défensive, avait presque plutôt tendance à encourager Elzévir - le bon vieux syndrome du coffre verrouillé : fermez quelque chose à clé et de suite, ça donne trois fois plus envie de savoir ce qui se cache à l'intérieur.

"Elzévir, enchanté", répliqua donc aussitôt, tout joyeux, le daemon martre, en prenant lui aussi son ton le plus grave et sa voix la plus basse, supposant (ou voulant supposer) que c'était là une sorte de jeu subtil où l'on faisait mine d'échanger de sombres secrets entre daemons-espions, à l'insu des humaines.

"Vous avez les microfilms ?" ajouta donc la martre, après avoir jeté vivement les yeux de droite à gauche pour vérifier que personne ne les observait. Mais ouf (hum), Susie Lee et Charlie étaient elles-mêmes tout à fait absorbées par leur propre conversation. A ce point précis, Charlie venait tout juste d'expliquer d'un ton léger qu'elle était venue ici par curiosité, rejoindre un très bon ami de son propre petit ami, et elle jetait les yeux tout autour de la pièce, pour finalement repérer les deux compères au moment où une remarque d'Esteban fit éclater de rire Anton. Elle pointa du doigt les deux zigs en question.

"Le mien, c'est le grand blond", expliqua-t-elle. "Et l'autre, Tony, est menuisier ici. Mais tu les as peut-être déjà rencontrés, en fait ? Sinon je te les présente, si tu veux", proposa -t-elle, plutôt gentiment venu de sa part. Mais effectivement elle n'était pas d'une compagnie trop affreuse. Bon, sauf qu'elle en était déjà intérieurement à se dire que, peut-être, Susie Lee pourrait intéresser ce grand bougre déprimé d'Anton et lui faire oublier sa dame-phoque. Après tout, elle était mignonne ; plutôt gentille ; et elle s'habillait très bien. Jusque là, elle avait tout bon.

Ha, ha, ha. Chère, prévisible Kennedy. Bien sûr, Nath conserva une attitude impassible à faire (presque) pâlir de jalousie Patrick Winter himself, lorsqu'elle le traita de "vieux papy" : cette petite vengeance n'était que petite répartie bien obligatoire de la part de celle qui venait de se faire traiter de petite nature trop jeune pour goûter aux boissons un peu corsées. L'insulté aurait été drôlement déçu si elle n'avait pas estimé nécessaire, en retour, de lui rappeler qu'il avait déjà un pied dans la tombe. Et il aurait été autrement vexé si cela l'avait empêchée d'avoir envie de lui à peu près autant que la réciproque (une façon peut-être de simplement célébrer le fait que ni l'un ni l'autre ne souffrît de migraine à l'instant T). Non, ce qui était agaçant, en revanche, c'était qu'elle fasse mumuse avec son bracelet pour attraper la dive bouteille, alors même qu'il lui aurait suffit de se coller à son tour à lui pour ce faire. Abominable gâchis, gaspillage, dépense d'énergie, et... enfin. L'essentiel était qu'elle avait finalement récupéré l'objet. On pouvait continuer à jouer.

Aussi impassiblement que possible, donc, mais l'œil aux aguets et le sourire aux commissures des lèvres, Nath regarda Kennedy lever la bouteille à sa santé, en porter le goulot à sa bouche ; le fait est qu'il avait un avantage certain sur la demoiselle, en la circonstance : lui savait que le goût de la boisson était... réellement très particulier. Et que même si lui avait plutôt apprécié, il serait selon toute vraisemblance assez agréable au palais sugar-addict de sa femme. Et Kay eut beau faire de son mieux pour dissimuler l'effet réel que lui causa l'amertume du breuvage, Nath n'était pas né de la dernière pluie, et savait ce qu'il devait guetter : contraction de la mâchoire, dilatation des narines, sourire un peu trop rapide après une gorgée beaucoup trop longue pour qu'elle soit réellement appréciée... les signes étaient formels. Et quand on savait par-dessus le marché que Kay ne supportait pas très bien les alcools forts... Parfait, cette soirée s'annonçait vraiment très divertissante, ils allaient pouvoir s'amuser. L'ennui étant que Nath, comme sa jolie épouse, avait du mal à déterminer le moment où il fallait arrêter de jouer au crétin fini ; et il ne lui vint pas à l'esprit qu'une Kennedy roulant sous les tables ne serait peut-être plus très en état de... de faire du cheerleading. Effectivement, c'était bien dommage ; mais à son tour, il se rapprocha de la demoiselle et, se penchant vers elle, gronda à son oreille, menaçant et séducteur à la fois (dans les limites de son chauve mais charismatique potentiel) :

"Tu sais qu'quand on m'cherche, on m'trouve, petite..."

Ce faisant, il tâtonna pour remettre la main sur la bouteille.

"Trouve-nous des verres", ajouta-t-il aussitôt tout en s'écartant légèrement. Pouvait-on compter sur le bon sens naturel et la sagesse de la raisonnable Kennedy pour éviter que la situation ne dégénère ?

« Disons que c’est à charge de revanche ! » répondit Wren, avec un grand sourire (mais légèrement déséquilibré sur un côté à cause d’une sorte de paralysie qu’il avait sur une partie de son visage, et qu’on ne voyait que rarement, en général surtout quand il souriait, justement), avant de lever son verre comme pour trinquer et d’en boire une bonne gorgée.

Tout en buvant, il regardait la foule. Bon, okay, il n’y avait pas beaucoup d’occasions de faire la fête à Sywhaîd, et la plupart des gens qui étaient là n’étaient pas vraiment des proches… Mais ça restait le plus grand nombre de personnes venu à son anniversaire… Et sa première soirée surprise. Tout ça en une seule fois, ça faisait beaucoup. L’Anglais se considérait comme un homme comblé. Et le fait que sa petite-amie soit allée parler à un autre homme n’assombrissait même pas le tableau, et ça malgré l’histoire que la petite-amie en question avait avec les autres hommes… Bizarrement, l’épisode Josh n’avait fait que renforcer les liens qui unissaient Wren et Rozen, et rassurer Wren sur la relation qu’il avait avec la jeune femme. Bien évidemment, ça avait été un moment horrible, trahison, détresse, et presque la fin de leur couple… Mais après tout ça, Wren avait réalisé qu’il n’avait en fait pas pensé une seule seconde à rompre avec Rozen, alors même que la trahison était une des pires choses qu’on puisse lui imposer, à lui et à ses tendances à toujours se croire inférieur et pas aimé. Quelque part, cette épreuve avait prouvé une chose : ils y avaient survécu, et en étaient ressortis plus forts, c’était donc qu’ils étaient capables de tout surmonter tant qu’ils le voulaient toujours. Et Wren ne voyait aucune raison pour arrêter de le vouloir.

Il retourna son attention sur Arieh. Depuis qu’Arieh était devenu gérant, et que Wren s’était mis à devenir plus ou moins son assistant officieux, ils s’étaient beaucoup rapprochés. Jusqu’à peu de temps auparavant, Wren n’avait jamais vraiment eu de pote masculin (quoi qu’il n’ait jamais vraiment eu de pote féminin non plus), et c’était étrange de se dire que le grand gaillard qui buvait sa bière en face de lui le faisait parce qu’il avait réellement envie de boire une bière avec lui. Il sourit de plus belle à cette idée se disant que, vraiment, il n’y aurait pas pu avoir meilleure catastrophe dans sa vie que les Mouches se fichant de lui et lui disant qu’il n’avait qu’à aller à Sywhaîd s’il se croyait assez malin pour y entrer.

« Bon, évidemment, je serai encore plus ému et effondré par tant de gentillesse si je n’étais pas sûr et certain que 90% des gens ici présents ne le sont que parce que Jeremy ouvre ses réserves… Il est tôt, et il y en a déjà qui font des concours… » enchaîna-t-il avec un air amusé, en dirigeant son regard vers Kennedy et Nath qui semblaient bien occupés à se donner en spectacle sans que, en fait, personne ne les remarque sauf le héros de la fête, à l’autre bout de la pièce. Typique. Il rit d’un rire décontracté et tout à fait naturel. Cet endroit était un village de fous, mais c’était le meilleur endroit au monde.

Bon sens naturel. Sagesse. Raisonnable. Autant de termes qui n’avaient jamais vraiment collé à notre californienne préférée, et qui ne colleraient sûrement jamais. Surtout pas quand elle était face à son époux (hum) et qu’il la mettait au défi de quoi que ce soit. Loin de mettre un terme à leur petit jeu, elle afficha un sourire plein d’insolence, avant de se tourner dans geste gracieux et assez sexy (surtout quand il fut temps de passer ses belles jambes de l’autre côté du comptoir) avant de se laisser glisser à l’endroit où, normalement, Jeremy officiait. A vrai dire, la belle médium avait complètement oublié le barman, et ne pensa pas une seule fois au fait qu’il n’aimerait sûrement pas la voir là, en train de jouer au chat et à la souris avec un Nath particulièrement en forme. Il était un peu tôt, même pour une fête Sywhaîdienne, pour que les gens passent derrière le bar, mais Kay n’avait jamais été du genre à avoir honte de quoi que ce soit, ou à craindre le regard des autres. Elle récupéra une douzaine de petits verres à shots, les aligna en deux lignes parallèles, six et six, en face de Nath, resta de l’autre côté du comptoir, et attrapa la bouteille pour remplir les petits verres.

Oui, oui, c’était stupide. Même pour Kennedy, qui avait toujours été du genre à faire facilement des conneries. Parce que, bon, encore une fois, elle n’avait jamais très bien tenu l’alcool, surtout les alcools forts. Le bon côté était qu’elle avait un peu plus d’entraînement que la dernière fois qu’elle avait joué à ce petit jeu (où elle avait vomi au bout de trois verres d’une vodka immonde, depuis elle avait du mal à boire cet alcool pur), et aucune migraine n’affaiblissait ses défenses. Moui, elle tiendrait sûrement six verres, mais pas beaucoup plus. Et Nath avait beaucoup plus d’entraînement, lui. Okay, il avait une mauvaise santé, mais ça n’équilibrait pas vraiment les chances. Pourtant, son sourire ne vacilla pas quand elle remplit les verres d’un mouvement adroit (sans relever la bouteille une seule fois, elle avait pris des cours avec un barman qu’elle avait fréquenté à L.A. et savait même jongler avec les bouteilles, elle avait pensé que ce serait un truc intéressant à mettre sur son cv d’actrice et avait bien failli avoir un rôle grâce à ça, sauf qu’on lui avait demandé de se couper les cheveux et…). Elle reposa la bouteille sur le zinc et planta un regard plein de défi dans celui de son mari.

« Go ! » lança-t-elle sans autre introduction, avant de se ruer sur son premier verre, qu’elle vida d’une gorgée, suivie d’une grimace, avant de le retourner et de le reposer sur le comptoir en le tapant dessus. On aurait presque dit une pro… mais ça n’était évidemment que du bluff.

« C’est possible… » répondit Jake tout en réfléchissant sérieusement à la question, et donc en prenant quelques secondes pour en dire plus. « Mais en même temps, bizarrement, avec Tom la question ne s’est jamais posée. On est très proches, autant que le sont en général des jumeaux, mais il est très indépendant, aussi. Et surtout, je crois qu’il a eu sa première relation amoureuse sérieuse à huit ans… Avec une fille de la communauté, Nelly… Ils sont restés ensemble pendant trois ans ! J’ai jamais eu de relation aussi longue, et lui il l’a eue avant d’avoir douze ans ! »

Il souligna ce fait par un sourire amusé. Oh, ça, Tom avait toujours été le tombeur des deux. Si Jake était celui qui avait en général des histoires de durée moyenne et plutôt éparses, Tom quant à lui passait d’une petite-amie à l’autre depuis… Et bien, depuis toujours. S’il avait été célibataire trois jours d’affilée depuis qu’il avait l’âge d’avoir une vie amoureuse, c’était bien le maximum.

« Je crois que je ne me souviens même plus de comment c’est d’avoir un frère célibataire… Mais, c’est vrai que les fiançailles ont été une sorte de choc. Parce que, malgré tout, jusqu’à présent ses petites-amies étaient passagères. Le fait qu’il ait une petite-amie était un truc constant, mais elles changeaient, et du coup je restais la constante… Maintenant, c’est différent. Alors il a fallu le digérer, surtout quand il a décidé de ne pas venir à Sywhaîd pour rester avec elle. Ca a ça été dur, comme s’il la choisissait au lieu de me choisir moi. »

Il prit une gorgée de bière, comme pour digérer ce qu’il venait d’admettre, puis continua sur un ton tranquille :

« Mais c’est pas pour moi que ça a été le pire. Le pire ça a été pour Rachel. Je pense que, justement, c’était parce qu’elle avait une rivale et que pour la première fois ça n’était pas elle qui gagnait. Elle en veut toujours à Tom, même si elle prend sur elle. »

Il sourit d’un air amusé. Rachel était… Et bien. C’était sa jumelle, autant que Tom était son jumeau. Et il y avait toujours beaucoup d’amour et de respect quand il parlait d’elle, même si parfois on pouvait y voir un peu d’amusement, aussi. Oui, Rachel faisait toujours la tête à Tom, mais c’était devenu plus une sorte de principe qu’autre chose, petit à petit elle avait fini par se faire à l’idée qu’elle n’était plus la femme la plus importante dans la vie de Tom. Le fait que Jake soit toujours un éternel célibataire rendait sûrement les choses plus faciles.

« Evidemment, ça n’a pas empêché Rachel de se mettre en couple ici, et de me laisser partiellement tomber. » ajouta Jake avec un air amusé. « J’avoue que je l’ai un peu mal pris, je veux dire, je me suis pas senti vraiment menacer par Will, surtout qu’au début je ne pensais pas vraiment que ça deviendrait sérieux… Mais, bon, malgré tout, être le seul célibataire des trois n’est pas vraiment le truc le plus agréable pour l’égo. »

Il sourit de nouveau, avec une grimace amusée, comme pour montrer qu’il n’était qu’à moitié sérieux. A vrai dire, Jake n’avait jamais été du genre à courir après les relations. Bien sûr, il aimait être en couple, quand il trouvait une fille qui lui convenait, mais jusqu’à présent il avait été loin de la passion ou du Grand Amour et avait tendance à se trouver presque aussi bien seul.

Ah mais la sss...sale tricheuse ! Le prendre au dépourvu, comme ça ! Profiter de ce qu'il était, hum, distrait par l'impeccable manière dont elle avait rempli les verres, voire par le magnifique culot avec lequel elle avait investi le bar de Jeremy, à moins que ce ne soit cette très sexy lueur de défi dans le regard qu'elle lui avait lancé... Soit Kay était effectivement coutumière des concours de beuverie, soit elle était bel et bien une actrice plutôt douée ; suffisamment, en tout cas, pour accrocher le regard de la caméra et, accessoirement, celui de son bien-aimé époux qui, du coup, attrapa son propre gobelet avec une demi-seconde de retard sur sa concurrente. Peut-être que Kay n'était en réalité pas du tout habituée à ce genre de petits intermèdes ludiques, mais en vérité, ça n'avait pas grande importance ; pourvu qu'on aille vite, très vite, on pouvait absorber à la suite un bon nombre de shots sans broncher, avant que l'alcool ne monte au cerveau et ne fasse trop trembler les mains. Or la californienne était plutôt habile et plutôt vive (deux traits de caractère que Nath avait déjà pu apprécier, mais ceci est une autre histoire, dont il n'est pas question ici).

Oh, Nath était motivé, surtout qu'il pouvait deviner que plusieurs paires d'yeux s'étaient d'ores et déjà retournées sur eux quand Kay avait fait tinter les verres sur le zinc. Il n'allait quand même pas perdre contre une nana, qui faisait la grimace à chaque verre, ça non ! L'idée ne l'effleura même pas qu'il était tout de même dommage de gâcher à des jeux aussi stupides un alcool qu'il trouvait pour sa part tout à fait à son goût et qui, peut-être, était le fruit de réflexions séculaires, d'une recette longuement mûrie, et distillée avec amour au plus profond de la distillerie sywhaîdienne... Non, non, lui aussi avala ses verres l'un après l'autre, et sans broncher, sachant avaler le liquide de manière à ce qu'il le sente à peine lui brûler l'œsophage à chaque gorgée.

Oui, il alla vite, mais il ne rattrapa pas son retard. Avec une seconde d'avance, c'est Kennedy qui, la première, reposa son verre à l'envers sur le zinc, avec une exclamation de triomphe [Si possible ?] que confirma Nath par une grossièreté rageuse. Il faillit bien briser son propre dernier verre en le reposant brutalement sur la table, et toussa, rageur, avant d'éclater de rire.

"Rha, pas mal, pas mal, mais maint'nant faut réussir à t'nir debout sur l'bar".

Ben ouais, les jeux de ce genre, c'était comme les concours d'apnée : on pouvait bien terminer premier, si au final on avait perdu connaissance, ça marchait pas. Lui-même n'avait déjà pas de trop d'une main nonchalamment posée sur le comptoir pour se tenir à peu près droit sur ses jambes. Connaissant Kay et son habitude de l'alcool, la suite promettait d'être intéressante, et Nath cilla plusieurs fois pour rester bien concentré : ç'aurait été dommage de louper ça, quand même.

La réplique d’Aaron arracha un léger rire à la jeune femme. Au moins il avait l’alcool joyeux et ne s’en cachait pas, c’était déjà ça ! Elle participa au tohu-bohu qui accompagna l’arrivée de Wren à sa façon, c’est-à-dire applaudissements et grands wouhouuuuuuuuuuuuuuus enthousiastes dignes du concert d’un boys band. Wouhouuuuuuuuus qui virèrent légèrement aux aaaaaaahs quand Aaron renversa par mégarde une partie du contenu du verre de Tommie sur la table. La robe de Tommie avait été épargnée, mais on ne pouvait pas en dire autant de Steamer. La gerboise s’était éloignée le plus possible d’Aaron quand celui-ci avait commencé à jouer du tam-tam sur la table et avait malheureusement reçu une bonne partie de se qui s’était renversé dans les poils, ce qui n’était pas, mais alors pas du tout de son goût. Il laissa Tommie l’essuyer avec une serviette en silence pendant que Jeremy s’occupait de la table, puis laissa échapper un petit éternuement au dédain presque perceptible et fila bouder un peu plus loin.

- Hmm… Voilà qui ne va pas améliorer son opinion des fêtes d’ici, soupira Tommie. Enfin, ce n’est pas grave.

Elle but une gorgée de ce qui restait du Bloody Mary.

- C’est très aimable de ta part, je ne manquerai pas de te le rappeler, répondit-elle joyeusement quand Aaron lui offrit d’aller chercher son prochain verre.

L’incident avec Steamer, mine ne rien, lui laissait une sensation désagréable qui n’était pas seulement due au fait de recevoir les émotions de son daemon : elle avait peur d’avoir assisté à la goutte d’eau (si l’on puis dire) qui aurait fait déborder le vase, auquel cas ses relations avec Steamer deviendraient très compliquées, et elle n’avait pas envie de ça. Elle tentait donc de chasser ces inquiétudes de son esprit en se montrant plus vive que d’ordinaire, et ne tarda pas à finir son verre qu’elle plaça d’autorité dans les mains d’Aaron.

- Ce sera un gin tonic, s’il te plait !

Et elle accompagna sa commande d’un grand sourire.