L’arrière-train de Cumha folâtrait à quelques mètres de distance, l’air était doux, les oiseaux chantaient et Dreogan se sentait comme un poisson dans l’eau.

Cette paix, il ne la devait qu’à l’effet quasi magique du roulage de tête en bosse à bosse avec la chienne de sa vie. Jusqu’à l’escale touristique à Stirling, en effet, il avait plutôt souffert de légers troubles d’âme. Sans aller jusqu’au concassage d’obscurité proprement dit, il s’était senti vaguement oppressé, écrasé discrètement mais en permanence, tandis que la sensation d’avoir fait une erreur le tourmentait comme un poison lent. Dans le feu de l’action, il avait accepté absolument tout ce que Kath suggérait, comme un de ces stupides chiens qui font « oui » à l’arrière des voitures. Et si elle avait demandé qu’il s’introduisît une suspension de plancton dans les fosses nasales, alors ? De la tarte, de toute façon, du petit pot pour bébé, même, à côté de ce pour quoi il avait d’ores et déjà signé comme un gros benêt gouverné par ses parties basses. Qu’avait-il imaginé ? Qu’il serait capable de faire fonctionner ce genre de relation ? Regardons les choses en face, il avait troqué le confort de sa vie de garçon contre deux mois de baignade dans son stress suivis d’un abandon avec aveu d’erreur de la part de Kath.

Fort heureusement, ce douteux duo venait dans un package plus avantageux, comprenant notamment une mystérieuse vallée magique, bien planquée, bien fermée, abritant un non moins mystérieux microcosme fondé sur l’entraide. « Hermits United », en somme. Voilà qui parlait à tous les Dreogan qui cohabitaient (tant bien que mal) dans son psychisme malmené. L’enfant traumatisé en lui rêvait de cet univers clos comme d’une couverture pour s’y cacher. L’ado canaille et casse-cou fantasmait grave sur l’histoire du monde perdu à conquérir. Et l’homme sage en bourgeon s’estimait capable dans de telles conditions de trouver sa place et l’équilibre auquel il aspirait.

La Brume terrrrible et sa ténébreuse épreuve, avec tout le respect qu’il leur devait, ne l’impressionnaient que très modérément. Il réussirait (puisqu’il avait pu obtenir la protection du plus sage des Esprits polaires, tout était possible), et y gagnerait Sywhaîd en y perdant son célibat. Ou il échouerait, et perdrait Sywhaîd pour regagner sa liberté. Il se réjouirait d’une victoire mais saurait s’accommoder d’un échec.

Ce n’était guère qu’un nouvel entretien d’embauche. Il regrettait d’ailleurs de ne pas avoir pensé à faire un effort de présentation pour faire la preuve de son sérieux et sa motivation. Il y avait si longtemps qu’il avait adopté look bohème et pilosité anarchique que ce je-m’en-foutisme dans le plus pur style hippie lui semblaient maintenant aller de soi. Il se promit d’améliorer un peu ce point, à l’avenir. Ne serait-ce que pour la pauvre Kath qui, telle qu’il la connaissait (ou du moins, l’avait connue), risquait fort de ne pas goûter le petit côté 100% naturel/produit bio/garanti sans colorants ni conservateurs de la chose.

En attendant, pour la Brume, c’était trop tard. Il n’avait même pas pris la peine de se voiler la face au sens propre. Heureusement, il y avait Cumha. Il pouvait bien se taper une dégaine de schtroumpf vérolé, sa chienne au moins lui faisait honneur. Issue d’une longue lignée de croisements au petit bonheur, elle ne se targuait d’aucun pedigree et n’aurait remporté aucun concours de beauté. Pourtant, en la regardant trottiner ainsi, librement, le jarret nerveux et la truffe au ras du sol, il tirait fierté de sa solide musculature, de l’impression de force et de saine vigueur qu’elle irradiait. Et il la trouvait belle, belle comme une louve, sans chichis ni artifices. Il l’admirait d’autant plus qu’il savait pertinemment, sous ses manières aimables et tranquilles, l’acier implacable dont elle était faite. Et dire qu'on lui avait dit, à plusieurs reprises même, qu’il formait avec son chien un couple bien assorti. Flatterie que tout cela. Elle était parfaite. Du bout soyeux de ses oreilles, dont il aimait à chatouiller le poil arachnéen, à la saine crasse qui maculait ses pattes puissantes.

Sur ce, inconsciente des passions qu'elle déchaînait, Cumha jugea le moment tout indiqué pour s’accorder une petite pause pipi.