Annaleigh sortit de la douche en ayant le curieux sentiment de s'être changée en invertébré. Les os de ses jambes semblaient s'être liquéfiés sous les jets d'eau chaude, et sa cervelle lui paraissait flotter dans un magma informe de pensées confuses.

Elle avait laissé Eoghan s'installer le premier, avec l'aide d'Elena. Elle pouvait entendre la voix du jeune homme, de l'autre côté du couloir. Il parlait à la jeune muette, qui, si elle lui répondait, devait le faire avec ses mains.

La petite blonde rassembla rapidement ses vêtements boueux, avant de les jeter dans un évier plein d'eau. Ce n'était peu être pas la meilleure chose à faire, mais elle n'était pas vraiment en état de réfléchir. Sans jeter un coup d'oeil à son reflet, Leigh enfila un débardeur blanc qui mettait en valeur le dessin délicat de ses omoplates, puis elle sauta dans une jupe noire passablement élimée. Pieds nus, son gros sac sur une épaule, elle se glissa dans le couloir pour rejoindre les deux autres.

Ils étaient visiblement sur le seuil de la nouvelle chambre du jeune homme. Leigh jeta un coup d'oeil par dessus l'épaule d'Elena. Le décor était passablement spartiate, mais fonctionnel.

- Elles sont toutes comme ça ? Demanda-t-elle brusquement, au risque de faire sursauter ses camarades, dans le dos desquels elle s'était coulé sans bruit.

Sans attendre la réponse, Leigh se dirigea vers une autre porte. Elle frappa un léger coup, puis entra. La chambre était également déserte, comme l'avait supposé la jeune femme devant l'absence d'autocollant/pancarte/affiche sur le battant. Rigoureusement identique à celle d'Eoghan, seule la vue changeait, par la fenêtre. La pièce dans laquelle elle pénétra donnait sur les vergers, et au delà sur quelques bâtisses communautaires. Elle aperçu une bande de sywhaîdiens occupés à récolter un caisson de cerises tardives.

- Sympa, commenta-elle, quoique en proie à une très légère angoisse.

Elle revint dans le couloir, afin d'étudier les portes de ses nouveaux voisins, espérant vaguement qu'il ne s'agirait d'aucun des sywhaîdiens qu'elle avait croisé dans la Brume.
Quand à la chambre d'Eoghan, elle se trouvait deux pièces avant la sienne, de l'autre côté du couloir.

- Et toi, elle est où ta chambre ? demanda Leigh à Elena, tout en trainant son sac qu'elle avait laissé devant sa porte.

Elle en sortit un petit gilet d'un bleu électrique et une paire de spartiates en cuir brun. Elle souleva distraitement ses longs cheveux blonds pour enfiler le gilet, ne pouvant s'empêcher de réprimer un long baillemment.

- Désolée, la journée à été longue, s'excusa-t-elle en se baissant pour attacher ses sandales.

Annaleigh entra dans la chambre d'Elena avec le petit air gourmand de ceux qui s'intéressent profondément aux autres. Pénétrer dans la chambre de quelqu'un, c'était comme plonger dans son univers, même si la chambre de la jeune femme restait somme toute plutôt simple. Elle nota les quelques touches originales qui faisaient toute l'âme de la petite pièce, puis accepta de s'asseoir sur le lit avec un sourire de gratitude.

Elle profita de la brève sortie d'Elena pour parcourir la chambre du regard, à la recherche de photos, ou d'éléments plus intimes pouvant l'éclairer sur sa personnalité. Elle semblait plutôt réservé, mais peut-être cela était-ce du à son mutisme, ou à la douceur de son regard. Par ailleurs le choix de la couleur bleue renforçait les premières impressions de Leigh. Elle associait cette couleur à la sérénité, à la réflexion et à la tempérance. Une couleur qu'elle affectionnait, car elle tranchait avec les teintes plus flamboyantes arborées par ses soeurs.

Mais déjà Elena revenait avec Eoghan et son daemon. Leigh s'efforça de ne pas se monter trop curieuse envers l'animal. Elle avait l'habitude des daemons, bien sur, mais ils avaient le don de la mettre légèrement mal à l'aise. Ni Zoeh, ni sa mère n'avaient révélé leurs daemons. Seul son père possédait un martin chasseur qui l'avait toujours effrayé. Il dévorait son content de poussins et dardait sur les filles Blowen un regard perçant qui semblait ne rien manquer de leurs petites bêtises enfants. Il avait toujours incarné, dans son esprit, l'autorité paternelle par excellence.

Perdue dans ses pensées, Leigh avait manqué la question d'Eoghan. Un instant tentée de le faire répéter, elle se retint finalement, de peur de paraître impolie. Elle se douta que la question portait sur les chambres, et reporta son attention sur ses deux compagnons de voyage... Avant d'ouvrir de grand yeux émerveillés.
Elle avait du effectivement louper quelque chose, car Eoghan venait de faire apparaître l'équivalent d'un super ptit dèj' pour trois personnes (plus un truc au poisson pas très engageant destiné au daemon-chat, au grand soulagement de Leigh), apparemment sans effort et aussi simplement qu'elle aurait dit "bonjour". Elle en resta interdite.

Outre le fait qu'elle était incapable d'en faire autant, Leigh ressentit une petite pointe de jalousie à la pensée qu'Eoghan était plus jeune qu'elle, et qu'il était injuste qu'il fut si avancé en magie quand elle n'avait qu'un si piètre niveau. Bien sur, elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même et à sa grandeur d'âme (démesurée), mais elle venait de réaliser ce que son dévouement à Faustine lui avait coûté. Elle n'avait jamais ressentit un tel dépit devant l'une des prouesses de Zoeh, car elle la considérait comme une sorte de super-génie hors normes. Idem pour ses amis, tous sortis majors de promo, ou médaillés en ceci, ou félicités en cela. Mais voir un type normal (pour autant qu'elle sache) faire apparaître de la nourriture en un clin d'oeil et sans même avoir l'air un minimum fier de lui (ce qui témoignait une certaine aisance dans l'exercice), ça... ça lui en mettait un coup.

- On devrait pas le manger, on devrait l'encadrer, s'exclama-t-elle avec cette candeur qui lui était propre.

Elle s'empara d'un petit pain en demandant "je peux ?", et se mit à l'examiner sans attendre la réponse. Elle agissait souvent de la sorte, ce qui avait tendance à agacer, mais cela faisait partit de la génétique "Blowen". Ses deux soeurs agissaient exactement de la même manière et aucune réflexion n'aurait pu les faire changer. Ce que Blowen veut...

- C'est fou, on dirait vraiment... heu... un vrai, commenta-t-elle, avant d'ajouter : Comment tu fais pour le goût ? L'aspect visuel, je veux bien, mais rendre parfaitement le goût... Je peux goûter ? Demanda-t-elle en se tournant cette fois vers Elena qui n'avait pas encore donné sa bénédiction. Cette fois elle eu la délicatesse d'attendre la réponse avant de se jeter sur la nourriture.

Une soeur ? Leigh lança un regard aigu à Eoghan, comme pour le sonder. Elle avait encore la bouche pleine de pain et de confiture (délicieux, tout à fait délicieux), qu'elle avala dans un hoquet. Bien, elle n'était pas la seule à lutter parmi ses démons familiaux.
Elle n'aurait su dire si elle en était soulagée ou contrariée. Dans son esprit, Sywhaîd se devait d'être peuplé d'esprit sains et brillants. Ce qui était tout à fait stupide. Beaucoup, comme elle, devait considérer la Noble Lande comme un refuge, une seconde chance, un nouveau départ. Et ceux qui s'y rendaient ne venaient pas sans quelques drames dans leurs valises.

Elle adressa un sourire mi-figue, mi-raisin à Eoghan. Elle ne connaissait pas la nature des relations entre le jeune homme et sa soeur, mais elles ne devaient pas êtres exemptes de tout conflit, à en juger par sa mine déconfite. Naturellement douée pour l'empathie, Leigh s'était aussitôt identifiée à Eoghan. Elle se retint avec tact de l'interroger trop abruptement, consciente de la réticence de son nouveau camarade.

Si elle avait pu capter le regard d'Elena sur la petite photo, Annaleigh aurait comprit qu'ils n'étaient pas deux, mais trois en vérité à ne pouvoir évoquer leur famille sans que leurs regards se troublent.

Cependant pour rien au monde Leigh n'aurait risqué de heurter les sentiments de l'un ou l'autre de ses compagnons avec des questions trop embarrassantes. Même si la plupart du temps, elle en mourrait d'envie.

La personnalité de Leigh était de nature complexe. A la fois réellement soucieuse du bonheur des autres, généreuse jusqu'à l'excès et capable de compatir à la plus insignifiante des peines, elle était également d'une vivacité qui frôlait parfois la brusquerie, tout comme la candeur brute des enfants. Spontanée, fantasque et impétueuse, elle savait bousculer, avec les mots, les plus éloquents de ses adversaires, tout en sachant mentir à la perfection. Cacher, tromper, orienter son discours de manière à convaincre... elle était capable d'incarner à la fois l'innocence et la ruse. Toujours dans un but honorable, cependant (enfin, honorable selon ses critères. Mentir à son petit ami de première quand à sa relation avec Jason Mc Lary lui avait paru charitable, par exemple). Aussi, bien qu'elle ne soit pas toujours d'une grande honnêteté, Leigh cherchait toujours à agir pour le plus grand bien. Une attitude qui parfois frisait la lâcheté, tant elle se coulait d'un moule à l'autre, les yeux mi-clôt et le sourire hermétique. Car bien souvent, quand Annaleigh disait oui, elle pensait non. Et inversement.
Pour le plus grand bien !

- Alors tu es du coin ? Demanda-t-elle à Eoghan d'un air innocent, tout en guettant sa réaction derrière un masque d'impassibilité. Tu n'étais jamais venu avant ?

Elle ne poussa pas plus avant ses questions, désireuse de ménager Eoghan. Elle aurait voulu en poser milles autres. Sa soeur était-elle ici depuis longtemps ? Si oui, était-ils en froid ? Si non, pourquoi n'était-il pas venu avant ? Si ils étaient en froid, pourquoi ?

Au lieu de bombarder le jeune homme de question, Leigh, les yeux baissés comme si le sujet ne la passionnait pas plus que ça, mordit à nouveau dans son petit pain.