Leanne, son daemon sur l’épaule, s’engagea sur le chemin pavé qui se présentait à elle, s’attendant à tout moment à une nouvelle épreuve. La réapparition de la femme singe peut-être. Mais elle se rendit bien vite compte qu’elle se trompait et que la Brume en avait fini avec elle, tandis que le brouillard s’évanouissait à mesure qu’elle s’avançait. Au terme d’une courte marche, elle débarqua sur une surface plane, recouverte de graviers très fins et chauffés par le soleil. Un soleil à la chaleur estivale, un soleil d’après-midi. Elle avait dû passer plus de temps dans la Brume qu’elle ne l’avait pensé (deux mois, découvrirait-elle plus tard, durant lesquels ses parents étaient quasi morts d’inquiétude). En tout cas, il faisait vraiment chaud. Avant même de regarder autour d’elle, elle se débarrassa de son gilet, de ses bottines et de ses collants et retroussa les manches de sa chemise.

Alors seulement se concentra-t-elle sur ce qui l’entourait. A quelques pas d’elle, un homme était allongé, visiblement en pleine sieste, un chapeau de paille incliné sur le visage. Djingo, qui avait une longueur d’avance sur elle, était arrivé à l’endroit où le toit s’inclinait et avait donc compris qu’ils étaient sur un toit. Leanne partit le rejoindre et passa quelques longues secondes silencieuses à admirer la vue qui s’offrait à elle, la vue de son nouveau territoire. Restait à trouver un moyen de descendre, où s’installer et trouver Jena. Elle allait sans doute devoir réveiller l’homme pour lui demander de l’aide, ne voyant pas d’échelle autour d’elle. Elle était bonne acrobate mais préférait s’en tenir aux moyens conventionnels que risquer la mort par frime.

Elle s’approcha de l’homme endormi et hésita. Ce n’était quand même pas très cool de le réveiller comme ça, il avait l’air tellement bien. Elle hésitait presque à l’imiter, n’eût été qu’elle ne se sentait absolument pas fatiguée et débordait au contraire d’énergie. Elle regarda sa montre et constata que les aiguilles s’étaient arrêtés. Après avoir marmonné un juron, elle décida d’accorder encore quelques minutes à l’homme avant de le réveiller. En attendant, elle rejoignit Djingo, toujours posté à l’extrême bord du toit. En équilibre sur ses demi-pointes, elle se tint sur la bordure, observant sa future nouvelle demeure. Presque sans y penser, elle commença à élever un peu son pied gauche, le reposa, fit le même manège avec le droit, le reposa. Djingo la regardait en souriant. Leanne leva finalement complètement sa jambe droite, se tenant en équilibre sur la gauche. Elle lança sa jambe droite en arrière et leva le pied vers sa nuque, prenant sa cheville dans sa main tandis que son autre bras stabilisait la posture. Son corps tendu comme un arc, elle s’éleva sur sa demi-pointe à nouveau.

Heureusement que Leanne était une acrobate confirmée et qu’elle n’était pas du genre à se déconcentrer et à sursauter brusquement quand une voix se faisait entendre alors qu’elle ne s’y attendait pas. Pour devenir trapéziste, avant d’apprendre les saltos ou même l’équilibre le plus basique, il fallait apprendre à ne penser à rien d’autre qu’à ce qu’on était en train de faire. Rien d’autre que la barre et ses partenaires. Ignorer les bruits, les mouvements, tout ce qui ne faisait pas partie de l’action. Et, heureusement, Leanne avait très bien assimilé tout cela. Heureusement car, étant donné sa posture et la hauteur à laquelle elle se trouvait, sursauter aurait signifié tomber et tomber aurait pu être fatal. Ou, pire, fatal pour son genou. Elle ne sursauta donc pas et prit le temps de retrouver une pose plus conventionnelle (les deux pieds à plat) avant de se retourner et de sourire.

A sa grande surprise, l’homme au chapeau de paille n’avait pas bougé et l’avait interpellée de sous son chapeau de paille. Si elle n’avait pas été sûre d’avoir entendu une voix complimenter sa pose (ou la complimenter elle, elle n’était pas tout à fait certaine), Leanne aurait pu jurer qu’il dormait encore. Peut-être d’ailleurs s’était-il d’ailleurs déjà rendormi, pensa-t-elle en se retenant de pouffer. A la place, elle s’approcha de quelques pas et répondit :

- Merci.

Et puis, parce qu’elle ne voyait pas vraiment quoi faire d’autre, elle s’assit à côté de l’homme au chapeau de paille, tendit ses jambes nus devant elle et se tint en appui sur ses bras, tendus en arrière, fermant les yeux face au soleil. Comme elle était polie, elle fit ce qu’on lui avait appris à faire quand on rencontrait une nouvelle personne : se présenter.

- Je m’appelle Susie Lee et je viens d’arriver. Désolée de vous avoir réveillé…

Leanne souriait doucement. Comme première rencontre, il y aurait eu pire qu’un homme ma foi fort charmant, à la voix extrêmement douce à l’oreille, à l’accent parfaitement délicieux et aux remarques tout à fait agréables. Elle avait rapidement détaillé son visage avant de détourner le regard et de fermer de nouveau les yeux, visage offert aux rayons du soleil. Par politesse, en partie. Pour lui laisser, à lui, le loisir de l’observer, elle, en partie aussi. Son bref examen lui avait appris une chose importante : il était très séduisant, pile le genre d’hommes qui lui plaisait, plus âgé, plus expérimenté. Pas un jeune éphèbe, pas un vieux croûton mais le parfait équilibre de maturité et de sensualité, sans rien de lisse.

Elle laissa échapper un rire très léger et pencha la tête vers son épaule. Elle n’ouvrit toujours pas les yeux. Les rayons du soleil caressaient sa peau diaphane, que ne venait couvrir aucun maquillage et parait ses mèches brunes de chauds reflets. De son côté, Djingo s’était un peu éloigner des deux humains, comme pour leur laisser un peu d’intimité.

- Je trouve que c’est un joli moyen d’inaugurer l’endroit… répliqua-t-elle avant d’ouvrir les yeux et de le regarder bien en face, une lueur espiègle dans ses yeux de biche. Mais, en vérité, je ne suis pas danseuse…

Son ton invitait subtilement son interlocuteur à tenter de deviner ce qu’elle était, en vérité.

Leanne fut ravie que l’homme entre si rapidement dans son jeu. Comme elle avait été ravie qu’il l’examine sans se cacher, mais sans aucune vulgarité non plus. Un parfait équilibre. L’œil et le sourire espiègle, elle écouta sa réflexion, acquiesçant légèrement quand il mentionna sa souplesse. Son sourire s’élargit encore à l’évocation d’un pseudonyme. Décidément, il était d’une grande finesse. Après tout, du pseudonyme au nom de scène, il n’y avait qu’un pas. Elle ne s’empêcha pas de rire très franchement lorsqu’il fit sa proposition mais s’arrêta presque aussitôt en le voyant se pencher, oh si peu, vers elle. Sourire aux lèvres, et soutenant son regard, elle répliqua :

- Vous… brûlez…

Puis, rapidement, elle se redressa, ramena ses genoux vers son menton et les entoura de ses bras. Tournée vers le mystérieux inconnu, elle pencha la tête vers ses doigts entrelacés et l’observa d’un œil rieur et curieux.

- A mon tour. Vous portez un chapeau de paille pour vous protéger du soleil, donc vous faites attention à votre teint et à votre santé. Vous dormez en restant en alerte, comme si vous étiez prêt à bondir à chaque instant. Et vous m’avez immédiatement cataloguée comme danseuse. Ce qui me pousse à conclure… que vous êtes vous-même danseur !

Elle releva la tête, en souriant toujours.

- Est-ce que je brûle aussi ?

Leanne se mit à rire à nouveau quand Buzz suggéra être lui-même agent secret. Décidément, cet homme était d’un charme à peu près irrésistible. D’ailleurs, s’il lui prenait l’envie d’en user, Leanne était à peu près sure qu’elle ne tenterait même pas de résister. La jeune femme avait une approche très ouverte de la sexualité, comme de beaucoup de choses. L’éducation peu orthodoxe qu’elle avait reçue l’a rendait incline à ne pas partager la plupart des préjugés et des tabous de la majorité des gens. Pour elle, le sexe était un besoin naturel, au même titre que respirer ou se nourrir. Pourquoi fallait-il l’entourer de plus d’interdits que les autres ? Elle fronça les sourcils, en une moue concentrée parfaitement adorable.

- Seriez-vous alors… chorégraphe ?

Souriant de toutes ses dents, elle sauta sur ses pieds nus avec une grâce sans effort et une souplesse apparemment infinie. Elle se hissa sur ses pointes, posa son pied droit à plat sur sa cuisse gauche, faisant ainsi remonter sa jupe de quelques centimètres et leva les bras en couronne au-dessus de sa tête. Elle n’avait aucune formation de danse classique mais était une acrobate accomplie et elle paraissait accomplir ces gestes sans y réfléchir une seconde. Elle abaissa les bras et le pied, resta sur ses pointes et tendit une de ses mains vers Buzz.

- Mènerez-vous la danse ? demanda-t-elle, mutine.

Leanne sentit son rythme cardiaque s’accélérer quand le souffle de l’homme vint caresser sa peau, remontant lentement de sa nuque à son oreille en un chatouillement délicieux. C’était un peu la même sensation qu’elle éprouvait juste avant de lâcher la barre du trapèze, de s’élancer dans le vide, ce frisson de danger et de plaisir mêlés. Buzz s’était rapproché d’elle, comme pour entamer un tango, mais, à l’exception de la main qu’il avait posée sur sa taille, il ne la touchait pas, la frôlait tout juste et Leanne sentait son corps se tendre, affolé par cette proximité. Mais elle n’était pas non plus femme à précipiter les choses et si Buzz voulait danser, elle danserait.

- Oui, souffla-t-elle donc à son tour, très bas, les yeux relevés vers son partenaire.

C’était à l’homme de mener la danse, aussi ne prit-elle pas d’initiative. Cependant, elle glissa sa jambe droite tout contre la jambe gauche de Buzz, comme pour l’inviter à la guider. Elle s’approcha également encore un peu plus, autant qu’il était possible de le faire sans carrément se coller à lui. Ce mouvement fit légèrement glisser la main de l’apiculteur vers le creux de ses reins. Souriant à demi, Leanne attendit la suite.