L'air humide dérangeait Zofia, qui resserra son châle vert autour de ses épaules. Elle préférait décidément le froid sec de Norsken à la fraicheur humide de l'Ecosse. Elle espérait qu'il neigerait bientôt, puisque l'hiver commençait bientôt. Swift, le jeune chat, qui marchait à côté d'elle, slalommait vivement entre les flaques, suivie de Kayisa, qui progressait plus prudemment. La rouquine avait voulu convaincre le matou de ne pas l'accompagner, mais malgré le temps peu propice pour un félin, la bestiole avait fait tant de bruit lorsqu'elle avait voulu l'enfermer dans sa chambre que sa maîtresse avait cédé.

Ils arrivèrent près de la bâtisse qu'on avait indiquée à Zofia comme étant la tricoterie. La jeune femme venait en effet là pour une raison bien précise. Elle commençait déjà à s'occuper de ses cadeaux de Noël, même si le fait de ne pas passer cette fête avec les siens la déprimait un peu, et avait résolu de fabriquer des moufles, une écharpe et un bonnet assortis pour Florie, sa petite soeur.

Des pelotes étaient rangées par couleurs sur des étagères, tandis que des fuseaux étaient alignés, prêts à être utilisés. Dans une pièce séparée, une cuve et des colorants indiquaient que c'était là qu'on teignait la laine, certainement à l'aide d'un peu de magie, pour obtenir des couleurs aussi vives avec des produits locaux. Zofia choisit une pelote bleue pâle, et une autre blanche, et sortit des aiguilles de son sac. Tandis qu'elle mettait en place son tricot, et ensorcelait les aiguilles pour qu'elles commencent à travailler toutes seules, la jeune femme résolut de se mettre à filer, afin de remplacer les pelotes qu'elle avait prises. Zelia lui avait montré comment faire la première fois qu'elle était venue ici, et qu'elles s'y étaient croisées, et la jeune femme, après quelques difficultés, finit par se mettre au travail, tandis que les aiguilles cliquetaient à proximité, progressant dans la fabrication d'une moufle à la taille d'une main de bébé. Cette activité, bien que ne correspondant pas vraiment à ce qu'elle faisait d'habitude, était assez machinale pour lui permettre de réfléchir. Elle dut néanmoins s'interrompre plusieurs fois, afin d'empêcher Swift de jouer avec les pelotes de laine. Kayisa, lovée dans un coin, attendait patiemment, tout en conversant avec sa moitié.

Au bout d'un moment, la française s'arrêta et regarda par la fenêtre. Il s'était mis à pleuvoir à seaux, et cela ne risquait pas de s'arrêter. Zofia n'était pas pressée, et pouvait très bien attendre la fin de l'averse, mais elle espérait que personne ne se retrouverait bloqué dehors par un temps pareil. Machinalement, elle agita sa baguette, et les aiguilles passèrent toutes seules de la laine bleue à la laine blanche pour créer un motif sur le tricot.

(Gaetan?)

[Yep !! Présent !]


Le matin même, Gaetan avait participé à la dernière cueillette de pommes de la saison, aux vergers, et il avait décidé de fiare un détour par les fabriques : marcher lui permettait de rassembler ses idées. Non pas qu'il en ait de particulières en tête, mais il aimait être assuré d'avoir l'esprit bien clair.
Enfin, seul, il avait pu sortir Sarah de sa poche et la percher sur son épaule, et il la caressait maintenant avec son habituelle tendresse affectueuse.
Soudain, une gouttelette s'écrasa sur le dos de sa main.

Oh non...

Gaetan regarda autour de lui : il était encore loin des bâtiments principaux où logeaient les étudiants et, le temps qu'il les atteigne, il serait déjà trempé.
Il pleuvait d'ailleurs dru, maintenant, et le jeune garçon aperçut, à quelques dizaines de mètres, une petite fabrique que surplombait une enseigne à la peinture écaillée.

"Tricoterie"

Sans réfléchir - ce qui, il faut le préciser, n'arrivait que très rarement - le Belge se précipita et s'engouffra dans la petite bâtisse.
Prêt à s'excuser de son intrusion soudaine, il se tourna vers l'intérieur de la pièce. Il y avait peu de monde, et chacun vaquait à ses occupations sans se soucier des autres. L'apparition de Gaetan n'avait même pas été remarquée, et il renonça donc à la justifier.
Néanmoins, il était gêné, comme à chaque fois qu'il ne se sentait pas à sa place, c'est-à-dire, quand il se retrouvait en compagnie de gens qu'il ne connaissait pas. Il hésita. Ne valait-il pas mieux repartir et courir jusqu'à l'école, quite à se mouiller à nouveau ? De toute façon - Gaetan considéra ses vêtements dégoulinants et glacés - il n'avait plus grand-chose à perdre...
Et s'il demandait à l'un des sorciers présents de le sécher d'un coup de baguette ? Bah, à quoi bon y songer : il savait qu'il n'oserait jamais.

Se sentant tout à coup parfaitement idiot, planté là, au milieu du décor, il décida de s'asseoir et, ayant repéré la chaise la plus isolée, il s'y installa.
Non loin de lui se trouvait une jeune fille rousse, apparemment plus âgée que lui, en train de tricoter - si toutefois on pouvait réellement appeler ça "tricoter" - qu'il salua timidement avec un signe de tête :

- Euh, bonjour... mademoiselle...

La demoiselle en question était accompagnée d'un chat et d'une petite hermine blanche.
Gaetan, intrigué mais poli, ne songea bien sûr tout d'abord pas à oser la déranger puis, tiraillé par la curiosité, se lança :

- Est-ce que... Est-ce que l'un d'eux est votre...

Prononcer ce mot lui répugnait. Pourquoi donner un tel nom à... à... En fait, il ne savait pas exactement ce qu'il avait entendu désigner comme un "démon".

Regrettant son indiscrétion, il se rétracta aussitôt :

- Pardonnez-moi... Je m'intéressais juste à...

Sa prudence à l'égard des Sywhaîdiens s'était nettement accrue dès sa rencontre avec un certain Tibère...


[Plutôt impersonnel... (soupir las, comme dirait l'autre) Je me rattraperai une prochaine fois ! (Oui, on dit toujours ça, je sais ^^]

(perso je le trouve bien ton message^^)

Zofia, qui se trouvait face à la porte, la vit s'ouvrir, mais n'y préta pas forcément attention. Elle regarda Gaetan, remarqua qu'il était trempé, lui adressa un sourire pour le saluer, mais en quelque sorte, ne fit pas le lien entre ces diverses étapes, car elle était en train de travailler.

Kayisa, cependant, ne lâcha pas le nouvel arrivant du regard, communiquant à la rouquine qu'il s'agissait du gamin... du jeune homme qu'elles avaient vu au cours sur les Sangsues. Comment se faisait-il que quelqu'un d'aussi jeune ait pu prendre la décision de tout quitter pour traverser la Brume? Un non-sorcier, en plus, d'après ce que Zofia avait cru comprendre? D'un autre côté, elle-même avait décidé, à 11 ans, qu'elle irait étudier aux Etats-Unis. Mais ce n'était pas exactement pareil. Elle s'était retrouvée en terrain connu, alors que ce gam... jeune homme...

Celui-ci finit par s'asseoir sur une chaise non loin d'elle. Zofia, concentrée sur une phase difficile de son tricot, mit une seconde à réaliser qu'il venait de s'adresser à elle. Tournant la tête, la française sourit. Gaetan balbutia une autre phrase, s'interrompit, apparemment gêné, mais la rouquine avait compris l'essentiel. Elle avait découvert les daemons avec ébahissement lorsqu'elle en avait entendu parler pour la première fois, et comprenait en partie l'hésitation du garçon à parler de quelque chose d'aussi... intime. Elle répondit, sur un ton avenant, en souriant, sans cesser de manipuler sa baguette magique:

« Kayisa est mon daemon. Ma moitié. Swift, c'est un chat tout ce qu'il y a de plus normal. Un peu bête, parfois, mais normal... »

A ces mots, l'hermine se rapprocha de l'humaine, qui tendit machinalement le bras pour que le daemon puisse grimper sur son épaule en s'accrochant aux mailles de son pull vert clair. Notant que son interlocuteur était trempé, elle reprit:

« Ce n'est pas grave. Ce n'est pas un sujet tabou, ici. Attends...

Elle agita sa baguette, murmura une formule. Il s'agissait d'un sort de séchage, basique, qu'elle avait exécuté des dizaines de fois. La jeune femme se voyait en effet mal engager la conversation avec Gaetan en le laissant dégouliner à côté d'elle alors qu'il n'avait aucun moyen de se sécher ou de se réchauffer.

Reprenant son ouvrage, à savoir constituer une nouvelle pelote de laine tandis que les aiguilles terminaient une deuxième moufle à côté d'elle, la demoiselle reprit, contente de discuter un peu:

« Tu étais au cours de Zephira, n'est ce pas? Tu es venu ici pour étudier? »

Le fait de rencontrer un non-sorcier était en soi interessant. Surtout un non-sorcier dans un monde magique. En effet, Zofia avait cotoyé des non-sorciers, ou des enfants de non-sorciers dotés de pouvoirs magiques, mais ce n'était pas la même chose, et même si elle était loin de considérer Gaetan comme un phénomène de foire, elle aurait été curieuse de connaître son ressentit et sa découverte du monde magique...

[Merci ^^ En tout cas, j'aime beaucoup les tiens ^^]


Gaetan rougit. Il venait de reconnaître une des étudiantes qui avaient assisté aux cours de Zephira. En fait, il n'avait prêté guère d'attention aux autres élèves, tant il avait craint la mise en pratique du cours, et s'était contenté de rester sagement dans son coin.
Quand elle agita la baguette pour le sécher, il en resta ébahi et adressa un regard reconnaissant à la jeune fille. Celle-ci reprit son ouvrage et l'interrogea.

- Oui, j'y étais... Je ne vous ai pas reconnue tout de suite, pardon, mais je n'ai pas fait attention...

Inutile de s'enfoncer. Il poursuivit, le ton cramoisi :

- Non, je ne suis pas vraiment venu pour étudier, en fait... Je suis juste venu pour... que... pour me renseigner sur les sorciers.

Il ne savait pas pourquoi il avait menti. Peut-être à cause de l'expression de dédain qu'il avait vu apparaître sur le visage de Tibère lorsqu'il lui avait avoué qu'il ne venait à Sywhaîd que pour qu'on lui fiche la paix.

- Apprendre à vivre avec eux, tout ça, à les connaître...

Ce qu'il devrait faire, tôt ou tard... Pour l'instant, il se risqua à demander à Zofia, pressé de se détourner de son propre mensonge :

- Comment vous appelez-vous, s'il vous plait, mademoiselle ? Je ne vous l'ai pas entendu dire, au cours...

Ce langage précieux, il ne l'utilisait pas d'habitude, mais c'était comme les remparts qui lui permettaient de conserver une certaine distance entre son interlocuteur - ou interlocutrice, en l'occurence - et lui.

Gaetan était songeur : il avait encore tant de questions au sujet des sorciers qu'il n'avait jusqu'ici qu'entr'aperçus. Zofia lui semblait très sympathique, mais il restait méfiant...
Inquiet, il se jeta à l'eau :

- Que sont exactement les... les démons, s'il vous plait ?, demanda-t-il en écorchant ainsi copieusement la prononciation du mot.

Le garçon s'excusa de ne pas l'avoir reconnue. Zofia haussa les épaules, sans se départir d'une expression de douceur amusée. Elle se sentait sereine, et cela se voyait sur son visage, qui paraissait détendu. Elle ne prenait pas la peine de le contrôler ou de se donner une expression quelconque.

« Ce n'est rien... »

Etudier les sorciers? C'est vrai que ce devait être fascinant! Le petit mensonge de Gaetan passa inaperçu, car la rouquine prit son embarras pour la conséquence de ses excuses, quelques instants plus tôt. Mais contrairement à Tibère, si elle avait entendu Gaetan dire qu'il voulait qu'on le laisse tranquille, et que c'était pour ce motif qu'il était venu à Sywhaid, elle l'aurait compris. Parce que dans un sens, elle venait pour les mêmes raisons.

Le jeune homme finit par lui demander comment elle s'appelait, sur un ton un peu trop soutenu pour correspondre à un gamin de 15 ans, aussi poli soit-il.

« Je m'appelle Zofia. Tu peux me tutoyer, tu sais. »

La française, elle aussi, d'exprimait toujours très bien, mais chez elle, c'était parfaitement naturel. Il n'y avait qu'avec certaines personnes, comme Mathys, et de temps en temps Marybeth, qu'elle se laissait aller. D'ailleurs, elle començait à s'inquiéter pour Mathys, qui lui avait écrit il y avait deux mois qu'il arriverait bientôt. Enfin...

Elle stoppa son rouet pour en retirer le fil qu'elle venait de fabriquer, et jugeant que Gaetan avait mieux à faire que de rester assis à la regarder travailler, elle lui sourit, et s'approchant légèrement, elle demanda:

« Tu veux bien m'aider, s'il te plaît? Tends les mains, que j'enroule le fil pour faire une pelote! »

Elle commença en effet à enrouler le fil autour des poignets de Gaetan, de manière à ce que lorsqu'elle aurait fini, il suffirait de serrer les fils des deux extrémités pour constituer une pelote toute ronde. Ce faisant, elle répondit à la question du garçon, en jetant de temps en temps un regard aux aiguilles, qui avait commencé à fabriquer l'écharpe assortie aux moufles, et à Swift, très occupé à venir se frotter contre les jambes de l'adolescent.

« Les daemons, c'est un sujet très vaste. Je pense que si tu veux des renseignements très précis, il faudra que tu te rendes à la bibliothèque, ou que tu interroges le professeur de Magie Partagée. En tout cas, ce que je peux t'en dire, c'est que chaque daemon est l'incarnation de l'âme de son humain. On le révèle au cours d'un rituel magique, souvent douloureux, souvent lorsque l'humaine a dépassé le stade de l'enfance ou de la pré-adolescence. Mais ca en vaut largement la peine. Le daemon représente une partie de la personnalité de sa moitié, à laquelle il est liée par un fil invisible, qui l'empêche de trop s'éloigner. Le lien entre les deux moitiés est très fort. On dit que lorsqu'on tue un humain, le daemon meurt également, et inversement. »

Elle s'interrompit pour reprendre la laine des mains de Gaetan, et alla déposer la pelote qu'elle avait constituée sur la pile de celles qui attendaient qu'on s'en serve. Puis, elle revint s'asseoir, d'une démarche légère pour ne pas déranger les autres travailleurs.

« Normalement, le daemon est du sexe opposé à celui de l'humain. Kayisa est une exception. Nous n'avons jamais compris pourquoi. »

Zofia avait une hypothèse à ce sujet. Kayisa était peut-être de sexe féminin parce que son humaine avait eu besoin, peut de temps après, d'une présence féminine à ses côtés, mais elle s'abstint de le préciser à Gaetan. C'était bien trop personnel.

La rouquine se tut, et ramena quelques mèches de ses cheveux derrières son oreille, tout en observant la pluie, par la fenêtre, qui ne semblait pas se calmer.

« Ca doit être... destabilisant, de voir autant de nouvelles choses.» demanda-t-elle avec douceur.

Sa remarque pouvait passer pour une simple pensée formulée à voix haute, si bien que Gaetan n'était pas obligé d'y répondre. Swift commençait à s'agiter. Apparemment, il avait sentit une présence dans la poche du garçon qui l'interessait au plus haut point...

Gaetan écouta attentivement la réponse de la jeune fille, tandis que celle-ci lui enroulait le fil autour de ses poignets : il semblait boire ses paroles.
Ce qu'elle lui racontait lui semblait incroyable, mais il avait déjà vu à Sywhaîd tant de choses incroyables qu'il avait tout de même du mal à s'étonner à l'idée d'animaux pensants, apparus au cours d'un rituel de magie et reliés à un humain par une corde d'argent. Il acquiesça, songeur.
Il se demandait si un non-sorcier pouvait avoir un daemon. Sûrement pas, ce devait être un phénomène strictement... magique.
Lorsque Zofia énonça une réflexion, Gaetan, ne sachant pas si elle lui était adressée, murmura, gêné :

- Déstabilisant, oui... On... On perd ses repères...

Il sourit timidement. Le jeune garçon ne se rendait compte que maintenant à quel point l'arrivée de Fabian, son cousin éloigné, serait un soulagement : il aurait à nouveau quelqu'un à qui s'adresser sans trop de craintes, et puis, il ne serait plus le seul non-sorcier...
Cela ne faisait que peu de jours qu'il était ici, mais il avait déjà la sensation d'être observé comme une bête de zoo. Les humains dénués de pouvoirs étaient donc considérés comme si différents des sorciers ?

Gaetan baissa les yeux. Swift, le chat de la jeune fille, après avoir longuement et conscieusieusement répandu ses poils sur le pantalon du jeune Belge, commença à montrer des signes de convoitise en direction de sa poche. Le garçon sursauta et, instinctivement, repoussa le matou d'un coup de pied, avant de porter ses mains à sa hanche de sorte à protéger la petite souris. Celle-ci, contaminée par la panique de son maître, sortit de sa poche et alla se percher sur son épaule. Un soupir de soulagement s'échappa des lèvres de Gaetan, avant qu'un frisson de terreur ne le prenne : il avait fait ce qu'il voulait éviter à tout prix. Offenser un sorcier. Pire : il avait shooté dans son chat !
Aussitôt, il se répandit en un flot d'excuses bégayées avec empressement.

- Pardon, je... je n'ai pas fait exprès... Enfin, si, mais... Je voulais pas...

Finirait-il en crapaud pustuleux ? Suite au prochain épisode... Il aurait voulu être une série plus loin.

[Ce qui ne veut évidemment pas dire que c'est fini ! Sauf si tu préfères, bien sûr, mais quand je dis "suite au prochain épisode"... Enfin, bref, t'as compris, je suppose... ]

Gaetan répondit timidement à sa remarque. La jeune femme tourna la tête vers lui, et lui offrit un sourire léger, compréhensif. Ca ne devait certainement pas être facile, en effet.

Zofia allait essayer d'ajouter une parole de réconfort, lorsqu'un événement totalement innatendu survint. Swift sembla devenir un peu trop collant pour l'adolescent, qui l'envoya bouler d'un coup de pied.

« Swift!? »

Le chat, traumatisé, se réfugia sur les genoux de Zofia, qui pensait sérieusement à transformer le non-sorcier en crapaud, lorsqu'elle aperçut une petite souris, apparemment apprivoisée, qui cavalait sur son épaule. Voilà qui expliquait l'intérêt de Swift pour le garçon, et le réflexe idiot de celui-ci. Qui expliquait, mais qui n'excusait pas. Trois paires d'yeux furibonds se braquèrent sur le jeune belge.

Kayisa se reprit la première, et sembla murmurer quelque chose à l'oreille de Zofia. La française hocha lentement la tête. Apparemment, son interlocuteur, vu ses bafouillements et sa panique, avait l'air vraiment désolé... et effrayé? Pourtant, la jeune femme n'avait pas l'impression de paraître bien dangereuse. Si Gaetan était plutôt frêle, elle l'était encore plus. Certes, elle bénéficiait d'un avantage, la magie, mais il ne pensait quand même pas qu'elle l'utiliserait contre lui?

« Ce n'est pas grave... Enfin... je comprends ta réaction. La prochaine fois, essaie juste d'être moins violent. Tu aurais pu lui faire vraiment mal... »

D'un autre côté, c'était aussi un peu sa faute. Elle n'aurait jamais dû céder aux caprices de Swift et l'emmener avec elle dans un endroit qui présenterait autant de tentations pour un jeune chat. Chat qui, pour l'instant, demeurait sur ses genoux, s'aggripant à jupe pour décourager Zofia, qui aurait bien voulu le faire descendre.

La rouquine décida donc d'enterrer la hache de guerre. Après tout, ce n'était qu'un banal accident entre bestioles!

Les aiguilles continuaient à cliqueter, inlassablement. Elles travaillaient beaucoup plus vite que la main humaine, si bien que l'ouvrage serait bientôt fini. Zofia, songeuse, ne savait comment relancer la conversation. Pourtant, elle ne paraissait pas bouder, ou vouloir cesser de discuter. Elle était juste songeuse, et observait ce qui se passait autour d'elle. Au bout d'un moment, elle se tourna vers Gaetan, l'observa quelque secondes sans rien dire, avant de demander, d'un ton aimable, comme si rien ne s'était passé auparavant:

« Dis-moi, tu as déjà une place particulière à Sywhaid? Tu envisages d'apprendre un métier ici? »

Zofia elle-même avait une idée bien précise de ce qu'elle voulait faire. Elle avait déjà recommencé à se constituer un petit labo, avec les moyens du bord, et lorsqu'elle avait le temps, éléborait toutes sortes de potions curatives. Plusieurs fois déjà, on avait fait appel à elle, en l'absence du guérisseur. Autrement, lorsqu'on n'avait pas besoin d'elle en tant que fabricante de potions, elle s'occupait des chevaux, aidait Marybeth à la serre ou allait cueillir des plantes pour la communauté. Néanmoins, si elle voulait vraiment se relancer dans des expériences diverses et variées, cela lui prendrait beaucoup de temps, et elle aurait plus de mal à se consacrer à ces diverses activités.

Gaetan, toujours honteux, s'était rassis. Ses mains moites avaient repris le mouvement convulsif qu'elles adoptaient dans les situations similaires. Il bégaia :

- Moins... violent, oui... Tout le temps peur...

Il ne semblait s'adresser à personne en particulier, et une personne inquiète eût tôt fait de se soucier de sa santé mentale. Les yeux clos, les traits crispés, sa souris perchée sur ses épaules voûtées, il marmonnait en se balançant légèrement d'avant en arrière. Tout à coup, il sembla reprendre ses esprit.

- Pardon, je... D'habitude, je réagis moins... violemment, mais...

Il leva des yeux humides vers la sorcière. Il était pitoyable à voir.
Mais il se reprit rapidement : il n'allait tout de même pas se confier à une inconnue rencontrée dans une tricoterie. Son visage s'altéra, et son regard sombre erra sur les murs de la pièce.

- Tu as déjà une place particulière à Sywhaid? Tu envisages d'apprendre un métier ici ?

Il sursauta. La question l'avait surpris.

- Euh... Je n'y ai jamais vraiment songé... On m'a dit que je devrais me rendre utile, mais je croyais... Je croyais qu'il n'y avait que les adultes qui faisaient un métier...

Il n'osa pas ajouter : "Et les sorciers." : il s'était déjà attiré assez d'ennuis comme ça, et il ne pensait maintenant plus qu'à partir au plus vite.
Gaetan se savait intelligent, mais il n'avait jamais réfléchi à ce qu'il aimait faire. Dans son petit village dans les Ardennes, il n'y avait pas beaucoup le choix, et le jeune garçon était tout simplement destiné à reprendre l'élevage de chiens de son père, en tant qu'aîné et en tant que garçon. Mais, maintenant, il avait le choix. Choisir... Il aurait sans doute préféré ne pas avoir à le faire.

- Je ne sais pas encore... Et v... toi ?

Pendant tout le temps que Gaetan mit à reprendre ses esprits, et à répondre ensuite, un peu plus calmement, à sa question, la rouquine l'observa. Elle avait toujours eu, lorsqu'elle détaillait les gens, un regard assez destabilisant. Ses yeux clairs surprenaient, et son regard, qui, sans-gêne, s'arrêtait sur le moindre détail, pouvait vite devenir dérangeant. C'était les seuls moments durant lesquel elle regardait les gens dans les yeux. Même avec les gens les plus proches d'elle, elle avait tendance à éviter les regards trop prolongés. Elle voulait bien regarder les autres, à condition, elle-même, de ne pas se laisser percer à jour. Elle devait être d'un tempérament à peu près aussi anxieux que l'adolescent assis devant elle, mais avait pour elle l'avantage d'une plus grande maturité. Elle avait appris à cacher, à masquer. Ca pouvait toujours être utile.

Lorsqu'il lui répondit, Zofia hocha la tête, compréhensive comme elle avait décidé de l'être depuis le début de cette conversation. Elle n'avait pas l'habitude de s'entretenir avec des gens plus jeunes qu'elle. Depuis qu'elle était petite, elle fuyait les enfants de son âge, pour aller se mêler des conversations des adultes. Et à présent qu'elle était adulte elle-même, elle avait eu assez peu l'occasion de parler avec des ados. A Norsken, il y avait bien les prépas, mais elle n'avait que peu de rapport avec eux, mis à part avec un jeune asiatique dont elle avait en quelque sorte été la « marraine ». Elle ne savait pas ce qu'il était devenu.

« Moi? Ma spécialité, ce sont les potions, surtout les potions médicinales, à base de plantes. Je fais des recherches, j'invente de nouvelles potions... Enfin j'essaie, en tout cas. Et lorsque les gens en ont besoin, je les soigne, je leur donne des remèdes. En l'absence du guérisseur en titre, c'est toujours utile. Et ca me permet de faire ce que j'aime »

Même si elle parlait d'une voix calme, elle souriait, et sa voix s'était animée. Elle semblait avoir oublié l'incident « Swift, Souris » et la timidité de son interlocuteur (la sienne aussi, d'ailleurs). Elle parlait de ce qui la passionnait le plus.

« Du coup, j'ai souvent besoin de plantes, alors je suis parfois à la serre, et parfois, je pars explorer les alentours du village pour en trouver. C'est assez fascinant, le nombre de choses qui poussent ici, même en hiver...Malheureusement, je manque parfois de temps pour les observer... »

Nouveau sourire.

« Mais sinon, j'aide aussi aux autres corvées, bien sûr. J'aime beaucoup m'occuper des chevaux. Mais c'est toujours mieux de réserver la plus grande partie de ton temps à quelque chose que tu apprécies... Alors ca peut être utile de profiter de ne pas encore avoir de responsabilité pour s'interesser à tout, et choisir ensuite ce qu'on préfère... D'autant qu'ici, tu dois avoir pas mal de choix... »

Kayisa s'agita légèrement. Elle sentait bien que Zofia tournait autour du pot. Elle avait une idée. C'était certain. Mais l'humain occultait une partie de ses pensées à son daemon, ce qui lui arrivait souvent, lorsqu'elle ne voulait pas être dérangée. Aussi finit-elle par se calmer, et resta de nouveau immobile, pour écouter.

[Désolée, j'ai pas compris sur quoi voulait partir Zofia, alors je l'ai un peu lancé dans son trip, et du coup, je sais pas si ce que tu voulais faire est toujours faisable... J'édite tout ce que tu veux.]

Wouaw. C'était le premier mot qui lui venait à l'esprit : il ne pouvait qu'admirer Zofia, pour son assurance apparente, sa détermination, son calme... Tout ce qu'il n'avait pas. Il se prit même à l'envier un peu, mais pas trop : ça ne lui ressemblait pas.

Encore un peu gêné par l'incident du chat et par le regard qu'il sentait peser sur lui - malgré qu'il n'ait jusqu'ici que rarement osé levé les yeux vers la sorcière - il se contenta de ponctuer le discours de la jeune fille par de brefs "Ah", "Oui, c'est vrai" ou par de simples signes de tête. Un court silence s'installa alors. Si les blancs tels que celui-ci gênaient Gaetan, ils ne l'ennuyaient pas : le dialogue, ça n'était pas vraiment son fort.

Songeant que Zofia s'attendait sans doute à ce qu'il parle à son tour, il commença à expliquer la vie morne qu'il avait menée à Rouge-Minière, la messe, une semaine sur trois parce que c'était un trop petit village, les chiens qu'élevait son père, la déception de celui-ci en voyant que son fils ne pourrait pas lui succéder avec une si frêle constitution, sa soeur qu'il aimait tellement et qui était si forte, et puis son cousin, Fab', qui allait, il l'espérait, le rejoindre très prochainement, et d'autres détails sans grande importance mais qui avaient composé jusqu'ici sa vie.
Puis, lui qui était si peu bavard, il commença à parler du changement qu'il espérait de son arrivée à Sywhaîd, et du fait qu'il savait que rien ne changerait s'il n'avait pas décidé d'agir pour.

Lorsqu'il s'arrêta pour reprendre son souffle, il se rappela que son existence n'était pas assez intéressante pour qu'on en parle trop longtemps, et il résolut de se taire. Rougissant, il adressa un sourire d'excuse à la sorcière.

- D'habitude, je ne parle pas autant de moi... fit-il, comme pour se faire pardonner de l'avoir importunée avec ça.

Son regard, à nouveau songeur, se perdit dans le vide. Il lui arrivait de ne pas savoir très bien où il en était, de se demander quel sens avaient les choses, les buts qu'il poursuivait sans le savoir, et de se sentir trop perdu pour savoir dans quelle direction aller. C'était le cas lors de cette conversation : il n'avait aucune idée de ce qu'il voulait dire à Zofia, ni de ce qu'il voulait lui cacher. Il ne savait même pas ce qu'il voulait entendre ou pas.

(En fait, c'est normal que tu n'aies pas compris. Zof a deux fâcheuses tendances: vouloir cerner les gens ET réussir à penser à un truc complètement différent en même temps qu'elle suit une conversation. J'assume parfaitement le fait d'avoir des personnages tordus^^)

"Ce n'est pas grave. Pas grave du tout" répondit-elle aimablement.

La rouquine avait écouté Gaetan avec intérêt, même si elle avait été surprise, au début, que quelqu'un d'aussi timide puisse parler de lui-même aussi longtemps. Elle-même n'aurait pas su le faire. Pourtant, elle avait eu une existence relativement plus riche, du haut de sa petite vingtaine d'années, que le sorcier moyen. Elle avait beaucoup voyagé, parlait plusieurs langues, était une spécialiste reconnue dans son domaine... Du moins l'aurait-elle été si son labo... bref.

Elle comprenait ce qu'avait pu ressentir Gaetan quant à la déception de son père. Elle-même n'avait pas forcément fait des choix approuvés par Mr Delindel. Néanmoins, celui-ci avait fini par accepter.

Lorsque Gaetan cessa de parler, la jeune femme hésita un moment, avant de se lancer. La pluie s'était arrêtée, et elle-même avait achevé son travail. Kayisa et Swift s'étaient endormis sur ses genoux.

"Si jamais tu ne sais pas quoi faire, un de ces jours... J'aurais besoin d'aide pour étiqueter des bocaux ou cueillir des plantes. C'est plus amusant lorsqu'on est plusieurs. Et si tu veux en apprendre plus sur le monde sorcier, j'ai pas mal de bouquins que je pourrais te prêter. Enfin, si tu veux. "


Ce n'était pas dans les habitudes de Zofia de proposer des choses, et de courire le risque d'essuyer un refus, même si dans le cas présent, cela n'avait rien de grave. C'est pourquoi elle baissa les yeux directement après avoir parlé. Kayisa endormie, elle avait plus du mal à contrôler ses émotions, si bien que Gaetan pouvait voir qu'elle devait être à peu près aussi timide que lui.

(mais c'est ce qui est intéressant, dans un perso, non ? ^^)

La proposition de Zofia lui imposait un choix plus grand qu'on ne l'aurait imaginé. Bien entendu, il était ravi, et avait été sur le point, pendant quelques instants, d'accepter sans hésitation. Cependant, l'habitude qu'il avait prise de repousser tout attachement, tout lien, subsistait. Il ne s'agissait pas de lien affectif, simplement un... rapport. Un rapport qui pouvait engendrer une relation, précisément, et, pour le moment, il préférait l'éviter. Pourquoi ? Bonne question. Sans doute n'avait-il pas assez de confiance en lui pour tenter cette relation, sans doute ne croyait-il pas pouvoir la mener à bien ? Son regard descendit sur sa poitrine où se trouvait toujours le pendentif en cristal. Il ne devait pas tout prendre au sérieux, avait dit la fée. Peut-être devait-il tout simplement essayer.
Il jeta un coup d'oeil à la sorcière et fut ébahi de voir qu'elle avait baissé les yeux, révélant une timidité que le garçon, tellement enfermé dans ses émotions, n'avait pas soupçonnée. Gêné, il demanda :

- V... tu veux dire... Être ton... assistant, presque ?

Ce n'était pas exactement le mot qui convenait, mais il n'en avait pas trouvé d'autre : l'assistant d'une sorcière... Était-ce possible ? Mais peut-être qu'elle ne lui avait fait cette proposition que pour une courte période, en attendant qu'il ait trouvé une autre tâche...
Il connaissait assez bien les plantes : pas le choix, dans un petit hameau de campagne ardennaise comme Rouge-Minière. Bien entendu, il y avait tout d'abord les épices. Puis les fleurs du jardin, dont il s'occupait souvent à la place de sa mère. Mais quelles pouvaient bien être les plantes utilisées par Zofia pour les potions ?
Il réfléchit. Pourquoi était-elle si gentille avec lui ? Il était un non-sorcier. D'ailleurs, l'idée que s'en faisaient les sorciers était évidente, rien que pour le nom qu'ils leur avaient choisi : un non-sorcier. L'inverse d'un sorcier. Sans pouvoirs magiques.
Après tout, la proposition de Zofia n'était-elle pas justifiée ? Aucun sorcier ne s'abaisserait à ramasser des plantes ou à étiqueter des bocaux, et les non-sorciers, eux, n'étaient bons qu'à ça. Il regarda à nouveau la jeune fille. Il ne la connaissait que depuis peu, mais il lui semblait qu'elle ne pouvait penser comme ça.

- D'accord, je t'aiderai, oui, bien sûr...

Il sourit faiblement, embarassé :

- Et... Pour ce qui est des livres, je veux bien aussi, c'est très gentil...

Il attendit qu'elle ait relevé la tête (si ça te convient, of course) avant de lui dire :

- Merci.

(certes^^)

"Mmmh... Presque, oui!"

Il y avait de l'amusement dans sa voix, plus qu'elle ne l'aurait voulu au départ. Zofia releva légèrement les yeux et se prit à sourire devant la mine éberluée de Gaetan.

Contrairement à ce qu'il pouvait penser, la jeune femme ne lui proposait pas ces tâches parce qu'il s'agissait de travaux subalternes. Faire une collecte des plantes médicinales du pays pouvait s'avérer compliqué, cela requérait un certain savoir faire. Quant à classer et ranger des bocaux et des fioles, ca demandait de savoir ce qui se trouvait à l'intérieur, et de savoir analyser une recette. Seulement, c'était aussi des choses que quelqu'un dépourvu de pouvoir magique pouvait faire. Ce n'était absolument pas des tâches ingrates, Zofia aimait s'en occuper, ca faisait partie de son occupation de potionniste. Cependant, c'est vrai que ca prenait du temps, de l'énergie, et qu'un peu d'aide n'aurait pas été de trop, afin qu'elle-même puisse se consacrer d'avantage à la fabrication et à la recherche. Le fait d'avoir été élevée dans une famille de "sang-pur" dans un environnement de non-sorciers n'avait aidé la jeune fille à faire la part des choses. D'abord, elle avait méprisé les non-sorciers, parce que leurs enfants la trouvaient étrange et la fuyaient. Mais elle avait rencontré, dans les différentes écoles qu'elle avait fréquentées, des gens issus de ces familles, et avait découvert de nombreuses choses au sujet de cette culture si différente. Et le fait d'être amie avec Dimitri, un ami d'origine russe qui ne possédait pas de pouvoir, ou Mathys, qui faisait partie d'une famille de pêcheurs très éloignée du monde magique, s'était révélé très enrichissant. Finalement, elle en était venue à penser que la fierté que sa famille pouvait tirer de son "sang pur" était surannée, et elle-même s'était bien vite détachée de cette opinion. Elle ne voyait donc en Gaetan qu'un possible "presque-assistant", qui, s'il y était disposé, pourrait l'aider tout en s'instruisant. (pfiou^^)

Finalement, il accepta, et Zofia releva la tête (peut pas r'garder l'sol toute sa vie c'te pov'fille^^) pour lui adresser un nouveau sourire.

"De rien. J'pense que c'est le côté sympa de Sywhaid. Y'a une sorte de solidarité, ici. Et on apprend beaucoup des autres, aussi..."

Elle réveilla son daemon et le chat, pour pouvoir se relever, et commença à rassembler ses affaires. Il était temps pour elle de se rendre aux cuisines, elle avait promis d'aider à préparer le repas, même si ses talents de cuisinière laissaient à désirer, elle savait se rendre utile.

"Je rentre à l'école. Tu vas dans cette direction là aussi?"

Lorsque Gaetan lui répondit, elle avait déja passé le pas de la porte, et repartait vers l'école, faisant attention à ne pas glisser sur le sol détrempé.

(bon bah si ca t'embête pas de clore maintenant... Bien sûr, Gaetan peut accompagner Zof, elle va pas le manger. En tout cas, ce fut un plaisir )

[mais moi de même, mademoiselle... je fais super court, hein : y a pas de suite à donner... Par contre, est-ce que le statut de presqu'assistant de l'apothicaire est un poste ?... ^^ tu peux me dire par mp ce que tu en penses, stp ?]

Ravi, le jeune garçon acquiesça et la suivit, et ils se mirent en marche en direction de l'école : il avait cessé de pleuvoir. Le sol était quelque peu boueux, mais ça ne le dérangeait pas du tout. Il dévisagea pour la première fois la sorcière : elle semblait forte d'un côté, tout en conservant une sorte de fragilité. Elle était bizarre, oui, mais il devrait apprendre à la connaître...
Maintenant qu'il avait choisi d'accepter de l'aider dans ses tâches de potionniste, il en éprouvait une joie inattendue, et il se promit de contenter Zofia aussi bien que possible. Les bâtiments de l'école se profilèrent au loin. Il soupira : finalement, il était content que la pluie l'ait amené dans la tricoterie... Deviendrait-il un brin sociable ? On verra.

[Happy end !!! Ma spécialité !! (navrée... ^^)]