Du brouillard. Encore. Du brouillard froid et épais, au point où on n’y voyait pas à plus de cinq mètres, et encore plutôt flou. Et même si elle était bien couverte de la tête aux pieds par son épais uniforme de police de Cardiff, ça n’était pas vraiment le genre de nuits qu’elle préférait. Elle aurait tout donné pour être avec Kynan, affalée dans le canapé avec lui, sous une couette à regarder une série débile, du genre Desperate Housewives ou, pire, Coronation Street. Seulement voilà, elle avait accepté deux jours plus tôt d’échanger ses horaires avec Harry parce que sa gamine faisait son bal des débutantes et qu’il ne voulait pas louper ça. Il aurait pu se mettre en congé mais, non, Harry, comme tout bon flic gallois, avait besoin de son salaire, et pas assez de jours de congés payés pour pouvoir se permettre de les gaspiller.

Echanger les horaires, Neve avait accepté sans même hésiter… Sauf que maintenant elle se retrouvait dans une vraie purée de pois, et qu’elle ne rentrerait pas chez elle avait quatre bonnes heures. Elle était évidemment déjà frigorifiée, malgré l’uniforme qui protégeait plutôt pas mal du froid et de l’humidité, mais contre ce genre de temps on ne pouvait rien faire, c’était comme nager dans la Taff et vouloir avoir chaud. Heureusement, elle avait un coéquipier adorable qui avait décidé d’aller leur acheter des cafés bien chauds pendant qu’elle se pelait les fesses, ces dernières posées sur le capot de leur voiture de patrouille. Au moins, avec le brouillard, elle ne voyait pas les gens la regarder. Elle détestait le regard des gens sur son uniforme, c’était son pire cauchemar dans son métier. Quand on voyait cette petite brune aux tâches de rousseur et aux yeux trop grands dans un uniforme de flic c’était visiblement irrésistible. Beaucoup riaient. D’autres avaient l’air hostile. Neve avait fait ce boulot pour aider les gens, et même si elle se retrouvait plus souvent à mettre des contraventions à des voitures mal garées qu’à sauver des vies, elle avait du mal à comprendre qu’on puisse détester cet uniforme qui la rendait si fière.

Elle frissonna, espérant qu’Andy arriverait bientôt, elle avait vraiment besoin d’un café. Et elle n’était visiblement pas la seule. Elle soupira. A l’autre bout de la rue, trop loin pour qu’on y voie vraiment clair, deux silhouettes s’éloignaient. Deux silhouettes de deux personnes ivres, sans aucun doute, vu comme elles trébuchaient et se dandinaient. Il y en avait une qui avait l’air de ne marcher que par petits bonds tandis que l’autre semblait lutter avec la force de gravité. Après des années dans les forces de l’ordre, on savait reconnaître quelqu’un de saoul à des kilomètres, même avec brouillard. Et comme il était près de quatre heures du matin, et que les deux silhouettes allaient vers une zone résidentielle, Neve considéra qu’il était de son devoir d’intervenir. Elle ne le fit pas de gaieté de cœur, les gens bourrés étaient souvent fatigants, la plupart du temps ils n’étaient pas méchants mais usants. Et à Cardiff, on croisait souvent des fêtards. C’était une ville étudiante. Et une ville galloise, après tout. Au moins, elle avait de l’entrainement.

Elle se mit en mouvement. Le brouillard étouffait les sons. Sauf qu’on lui avait toujours appris que la surprise était en général prompte à créer des réactions violentes. Alors, quand elle se trouva à une vingtaine de pas des deux silhouettes, qui avaient cessé d’avancer parce que l’un des deux semblait proche d’être malade, elle cria de sa voix de flic (c'est-à-dire la voix polie, mais pas trop chaleureuse, du moins tant qu’elle n’était pas en face de quelqu’un qui avait besoin de réconfort, en l’occurrence, elle essayait juste d’établir le contact) :

« Hey ! Là-bas ! »

Elle avança, sans réussir à voir (maudit fog !) si les deux inconnus l’avaient entendue ou pas. Elle s’arrêta d’ailleurs à mi-chemin. L’un des deux était grand et semblait très mince, un peu trop même. Mais les ombres du brouillard et le peu de lumière déformaient sûrement sa silhouette.

« Police ! » dit-elle d’un ton assuré. « Contrôle d’identité ! »

Elle s’approcha encore. Il y avait quelque chose qui n’allait pas et Neve frissonna, sans se rendre compte que, cette fois, ça n’avait pas de rapport avec le temps. Elle ralentit son pas, aussi, et fixa la silhouette d’un air interloqué, essayant de comprendre ce qu’elle voyait. Le premier des deux inconnus était plié en deux, sûrement occupé à essayer de ne pas vider ses boyaux sur la chaussée. Il avait l’air tout à fait normal. Par contre, le second, le maigre… Et bien, plus elle s’approchait, plus il paraissait maigre. Beaucoup trop maigre. Elle avança encore. Elle ne pouvait pas encore bien le voir, mais il avait tourné sa tête vers elle. Il avait l’air d’avoir la peau très claire, et c’était visible malgré le faible éclairage de la ruelle en ce beau milieu de nuit. Elle s’arrêta et se racla la gorge, sans comprendre pourquoi elle se sentait soudain aussi mal.

« J’aimerais voir vos papiers. » ajouta-t-elle d’un ton beaucoup moins assuré, tout en avançant de nouveau.

« Navré ma chère, je crois bien les avoir oubliés dans mon autre costume. »

Si Neve était figée sur place, les yeux écarquillés, dans une attitude de stupeur et de terreur mêlées, ça n’avait rien à voir avec ce que l’inconnu avait dit. Mais bien avec le fait que, à présent, elle pouvait le voir… et qu’il n’avait rien d’humain. Elle sentit une sorte de nausée la submerger, et dut se retenir pour ne pas vomir. Oh l’inconnu n’était pas dégoûtant au point de la faire vomir, mais la surprise, si. Elle prit une inspiration, une inspiration profonde mais saccadée par les battements de son cœur qui semblait vouloir sortir de sa poitrine. Un squelette. Un foutu squelette en costume trois pièces. Ses yeux, à elle, étaient tellement écarquillés qu’on aurait pu croire qu’ils allaient jaillir hors de ses orbites, et elle dut les cligner plusieurs fois, parce qu’ils piquaient à cause du manque de clignement pendant quelques secondes d’affilée. Elle fixait le squelette, incapable d’en détourner les yeux. Il avait l’air tellement… réel. Tellement… Non, c’était impossible de croire que c’était une blague, un trucage. Encore moins quand il s’approchait d’un pas sautillant pour lui parler. Des paroles qu’elle n’entendit pas, ses oreilles refusaient de fonctionner, comme tout le reste de son corps, cerveau compris. Elle déglutit. Et finit par dire, d’une voix étrangement posée, grave, presque chuchotée mais parfaitement articulée, comme toujours quand elle avait peur ou était en colère, même si elle n’avait jamais eu aussi peur de sa vie (même quand elle s’était retrouvée face à un cambrioleur armé quelques mois plus tôt) :

« Qu’est-ce que vous êtes ? »

La chose s’était encore approchée, sûrement pour l’entendre et Neve eut l’impression que son cerveau refusait de fonctionner.

« Orpheo Bang, pour vous servir. »

Elle le voyait de plus près. Il avait tout d’un squelette. Même ses orbites étaient vides. Deux trous noirs terrifiants. Pourtant, sa voix avait quelque chose d’agréable, même si la jeune galloise était trop terrorisée pour s’en rendre compte. La chose ponctua sa présentation d’un sourire et c’est ce qui fit craquer Neve. Ce sourire sans lèvre. Un sourire de squelette. Elle ne se mit pas à crier, mais se retourna brusquement et courut. Elle courut aussi vite qu’elle le pouvait. Elle dépassa sa voiture de patrouille, et Andy qui sortait du bar avec deux cafés à la main. Elle ne l’entendit pas l’appeler, et déjà elle bifurquait à droite, et remontait une allée en courant. Le plus vite possible, le plus loin possible. Son cerveau refusait toujours de réagir, mais ses jambes, elles, avaient pris les choses en main.

Elle claqua la porte derrière elle, sans même penser au fait que Kynan devait être en train de dormir. Elle avait couru une bonne demi-heure, avant de se retrouver devant son immeuble. Ses jambes avaient vraiment pris les choses en main, elle avait été surprise de se retrouver là, n’ayant pas pensé une seule fois à rentrer chez elle. En fait, elle n’avait pas pensé une seule fois à quoi que ce soit. Son cerveau avait refusé de fonctionner. Le seul moment où il s’était mis en marche c’était quand elle s’était retrouvée devant la lourde porte en fer qu’elle connaissait si bien. Alors, comme un automate, elle avait sorti son gros trousseau de clés (où il y avait plus de porte-clés que de clés, ce qui faisait toujours rire Andy) et ouvrit la porte, en n’oubliant pas de donner un coup sec de l’épaule dans le point stratégique qui permettait de la débloquer. Ca faisait cinq ans qu’elle vivait dans cet immeuble, cinq ans que les locataires demandaient à ce qu’on change ou répare cette porte, sans résultat, ça coûtait une blinde ce genre de portes alors ils continueraient à taper dedans pour entrer.

Elle avait monté les escaliers d’un pas morne. Après cette course, elle se trouvait dans un état presque apathique, marchant lentement sans voir ce qui l’entourait. Elle n’était pas essoufflée, la décharge d’adrénaline qui avait causé cette course avait au moins permis d’éviter qu’elle se retrouve avec les poumons atrophiés. Elle ouvrit la porte de son appartement, sans remercier dieu (c’était la preuve qu’elle était à côté de la plaque) que Kynan n’ait pas mis la chaine, il lui arrivait de s’embrouiller dans les horaires de travail de Neve et de l’enfermer dehors sans le faire exprès. La porte claqua derrière elle, et ce fut comme un déclic. Son cerveau fonctionna enfin comme d’habitude, et elle se plia en deux, prise d’une crise d’angoisse dévastatrice. Un squelette ! Un squelette qui parle ! Elle s’accroupit et plaça sa tête entre ses genoux, comme on lui avait appris à l’époque où elle avait des crises de panique. Elle prit autant d’inpirations qu’elle le pouvait, puis se releva. Elle commença par aller fermer la porte à clé. Il n’y avait pas eu de cambriolage dans l’immeuble depuis qu’ils y avaient emménagé (peut-être grâce à cette porte cassée ?) mais on ne savait jamais. Elle avait recueilli trop de témoignages d’agressions pour ne pas faire un minimum attention.

Elle retourna au salon. L’appartement n’était pas très grand, mais il était parfait pour deux. Ils avaient une chambre d’une taille acceptable, où Kynan ronflait comme un bienheureux, il avait un sommeil aussi lourd que du plomb. A côté, une salle de bain avec une douche qu’ils avaient changée un an auparavant, le seul gros changement qu’ils avaient fait, mais ça valait le coup, la cabine était assez grande pour deux, et il y avait des jets massant donc la jeune galloise ne se lassait pas. Et finalement, il y avait la pièce centrale, le salon. Qui était ouvert sur la cuisine, ce qui permettait de donner l’impression que la pièce était plus grande qu’elle ne l’était réellement. Deux grandes fenêtres, pratiquement des baies vitrées, amenaient de la lumière, à défaut d’une vue intéressante. L’appartement était décoré d’une façon assez éclectique. Kynan et elle n’étaient pas vraiment des décorateurs nés. Ils achetaient des trucs quand ils tombaient sur des éléments qui leur plaisaient. Même le canapé et les fauteuils n’étaient pas assortis. Le tout donnait une impression de joyeux bazar, coloré et pétillant. Un appartement où on se sentait bien.

Neve se mit à faire le cents pas. Elle réfléchissait, ou du moins essayait, pour le moment tout ce qu’elle arrivait à faire c’était causer une nouvelle crise d’angoisse. Elle décida qu’il fallait qu’elle se reprenne. Elle alla dans la salle de bain et prit une longue douche. Une fois lavée de ces évènements, et de sa course, elle revint dans le salon. Elle portait à présent un t-shirt violet avec une tête de tigre dessinée dessus, passablement délavé, qui lui était un peu trop grand et lui servait de pyjama. Un de ses vêtements fétiches, et aussi un de ceux que Kynan disait détester, même s’il avait fini par s’y faire, il faut dire que ce t-shirt avait appartenu à son ex, l’autre mec avec qui elle avait eu une vraie histoire, au lycée. Mais ce soir, elle en avait besoin. Elle n’avait rien enfilé en bas, à part une simple culotte en coton blanc. Sa peau était pâle, une vraie peau de rousse (ou de brune galloise en tout cas) et ses jambes, bien que plutôt musclées, avaient un petit peu de cellulite. Rien d’horrible, mais avec ce teint si pâle ça se voyait plus que sur une fille naturellement mâte. Neve s’en fichait, elle était heureuse comme elle était, avec ses petits bourrelets et sa cellulite, mais quand elle entra dans le salon de nouveau elle ne put que penser à cette cellulite, comme si son cerveau refusait de penser à quelque chose de moins familier.

Elle alla dans le coin cuisine se faire un thé. Sa mère avait toujours considéré que c’était la première chose à faire en période de crise. Son père, lui, était plus branché whisky, mais ce soir elle voulait garer l’esprit aussi clair que possible, se prendre une biture ne lui semblait pas la meilleure façon de remettre son cerveau en route. Quelques minutes plus tard, elle revint dans le salon, s’assit dans le gros canapé rose pâle, son mug posé sur son genou, malgré le fait qu’elle était un peu trop chaude pour que ce soit réellement agréable. Cette chaleur avait quelque chose de rassurant et, petit à petit, Neve finit de se calmer. Elle prit une inspiration, puis se força à se relever. Elle retourna dans le couloir de l’entrée, et mit en route son ordinateur. Il y avait une petite table qui servait de bureau et quand il y avait quelqu’un sur l’ordi, on ne pouvait plus passer dans le couloir, mais cette place était une bonne place pour cet outil qu’ils n’utilisaient que très peu. Ils n’étaient pas branchés informatique et internet, même s’ils savaient évidemment tous les deux très bien l’utiliser. Ils restaient des gens de leur époque.

Elle ouvrit la page internet et, après une gorgée de son thé, elle tapa « squelette vivant » sur google. 2 450 000 résultats. Elle survola la première page. Des légendes, des histoires de monstres de foire, des anorexiques. Elle soupira, faisant voler une mèche de ses longs cheveux noirs. Elle trouva un elasique sur le rebord de son bureau, et s’attacha rapidement les cheveux, dans une coiffure qui n’avait rien de jolie mais qui au moins lui permettait de ne pas être embêtée par eux. Elle soupira une nouvelle fois puis changea de page. Elle resta un moment à chercher sur internet, trouva quelques témoignages de personnes ayant rencontré un vrai squelette, et de recherche en recherche se retrouva sur un site d’occultisme qui disait que le monde était partagé entre sorciers et non-sorciers. Bref, elle n’avançait pas.

« Tu ne viens pas te coucher ? »

Elle sursauta. Kynan se trouvait dans l’encadrement de la porte, nu comme un ver. Elle sourit en le voyant. Il était tout endormi et avait la trace des draps sur tout le corps. Kynan était loin d’être un Apollon, mais il était drôle, intelligent, et gentil. Le sexe était génial avec lui, et Neve ne s’était jamais sentie aussi bien qu’avec lui.

« J’avais du travail. » mentit-elle, avec tellement de facilité qu’elle s’en sentit encore plus coupable.

« Je croyais que tu étais dehors cette nuit ? »

Il luttait pour garder ses yeux ouverts, c’était vraiment adorable.

« Oui. Mais finalement ça arrangeait Rob qu’on échange, du coup je suis rentrée faire de la paperasse. »

Elle referma l’ordinateur portable et se leva. Elle déposa un baiser sur les lèvres de Kynan et le prit par la main.

« Allons nous coucher. »

C’était de ça dont elle avait besoin en fait, revenir à la réalité dans les bras rassurants de Kynan. Ils allèrent se coucher et, pelotonnée contre son nounours vivant, Neve finit par s’endormir à son tour.

« Qu’est-ce que tu as fichu hier soir ? »

Elle tourna un regard surpris vers Andy. C’était un grand rouquin, à la peau très pâle, et au physique plutôt commun, mais au regard agréable, bienveillant. Quoi qu’à ce moment précis il ait surtout eu l’air plus interrogatif qu’autre chose. Neve enfila sa casquette (l’élément de son uniforme qu’elle aimait le moins, elle n’avait jamais eu une tête à chapeau) et fit glisser sa frange sur le côté pour pouvoir mieux voir, avant de répondre :

« Comment ça ? »

Andy et elle se trouvaient à la sortie du vestiaire féminin. Il était habillé en tenue de ville, et avait l’air passablement fatigué, malgré le fait qu’il était près de 15h. Les horaires de nuits le rendaient toujours un peu grognon, mais Neve s’y était habituée, il était son partenaire la plupart du temps, et ils s’étaient toujours bien entendus. Un peu trop d’ailleurs, Andy avait eu des sentiments pour elle à une période, alors qu’elle était déjà avec Kynan.


« Je me suis retrouvé à finir la patrouille tout seul, au beau milieu de la nuit ! Et j’ai bu les deux stupides cafés que tu m’avais fait acheter, du coup j’ai pas pu dormir une fois rentré chez moi ! »

Un sourire amusé apparut sur le visage de Neve, qui arrangeait son chignon (elle avait toujours du mal à le faire à la bonne hauteur pour qu’il ne gêne pas la casquette) tout en avançant dans les couloirs du commissariat.

« Andy, de quoi tu parles ? »

Il l’attrapa par le bras, la forçant à s’arrêter, et plongea son regard clair dans le sien d’un air un peu trop intense qui ne plut pas à la galloise.

« Tu ne te souviens vraiment pas ? »

Elle se dégagea un peu trop brusquement, il commençait à lui faire peur.

« Ça n’est pas drôle, Andy. »

« Mais ce n’est pas fait pour être drôle. On était en patrouille hier soir. »

« Non hier soir j’ai passé la soirée à travailler sur l’ordinateur. »

« Non. Tu as commencé la nuit avec moi, jusqu’à ce que je te voies partir en courant. Ton portable était éteint, ton fixe débranché, j’ai failli débarquer à quatre heures du mat pour vérifier que tu allais bien mais j’ai eu un problème de bagarre au Sheridan et ça m’a pris jusqu’à ce matin. »

Le sourire de Neve vacillait légèrement, il s’était en fait transformé en sorte de grimace incrédule. Non, hier soir elle était rentrée en fin de compte, et elle avait travaillé sur l’ordinateur, jusqu’à ce que Kynan vienne la chercher pour aller se coucher. Elle n’avait pas patrouillé.

« Je t’emmène à l’hôpital. » décréta Andy en la prenant par le bras.

« Sûrement pas ! » cria-t-elle en se dégageant d’un mouvement d’épaule.

« Tu préfères que j’appelle Kynan ? »

Elle soupira. Ça c’était un coup bas.

« Non, Maman, je te jure que tout va bien. »

Neve soupira et jeta un coup d’œil à sa montre. Il n’était que quatre heure de l’après-midi, mais elle s’ennuyait toujours. Elle regarda vaguement autour d’elle en cherchant un spectacle amusant à regarder, mais il n’y avait pas grand monde dans le café, et la plupart lisait des journaux, ou travaillait sur l’ordinateur.

« Si le médecin a dit que tout allait bien, c’est bien que tout va bien. » soupira-t-elle.

Bon, le médecin n’avait pas tout à fait dit ça. Il avait dit qu’il ne comprenait pas, qu’il n’y avait aucun signe d’hématome ou de quoi que ce soit. Il avait dit qu’il fallait faire attention, surveiller, vérifier qu’elle n’oubliait rien d’autre (à quoi elle avait eu envie de répondre qu’elle ne risquait pas de s’en rendre compte, mais Andy avait hoché la tête sérieusement). Evidemment, à peine sorti du bureau du neurologue, il avait sorti son portable et appelé Kynan… Qui lui-même avait trouvé important, Neve n’arrivait toujours pas à comprendre pourquoi, d’appeler Tudglid, voilà pourquoi Neve était au téléphone depuis un quart d’heure avec sa mère, et entendait des « Guynevra Jones » autoritaires par-ci, et des « Guynevra Jones » autoritaires par-là. Dieu qu’elle détestait ce prénom !

« Non. Je ne suis en arrêt que pour deux jours, je n’ai pas besoin d’aller à la maison. »

Etrange comme à bientôt trente ans elle continuait à appeler la maison de ses parents « la maison ». Comme si elle n’habitait pas seule, ou même avec Kynan, depuis près de dix ans.

« Kynan est là. »

Elle prit une gorgée de son café en soupirant.

« Non, mais il est là le soir. Et en journée j’ai au moins quarante-mille personnes qui me téléphonent pour vérifier que je sais toujours mon numéro de sécurité sociale, je ne risque pas de m’envoler pour Cuba parce que je crois être la dernière femme de Castro. »

Elle leva ses grands yeux clairs au ciel, se retenant de rire.

« Désolée maman. »

Elle vit un homme entrer dans le café.

« Je sais que tu es inquiète. »

Elle le regarda simplement parce qu’il était dans son champ de vision. Un brun, au visage un peu bizarre.

« Non, tu as tout à fait le droit de l’être, ça n’est pas ce que je… »

Il avait l’air gaffeur, et Neve s’amusait à l’imaginer faire tomber quelque chose. Il manqua d’ailleurs de rentrer dans un business man en costume qui ressortait au pas de course retrouver son boulot ennuyeux.

« Je sais que les troubles de mémoire sont un problème grave. »

Elle le vit commander, et demander deux fois au vendeur de répéter ce qu’il lui disait. Pas un Gallois visiblement.

« Alzheimer précoce ? Maman, c’est complètement exagéré ! »

Elle le vit sortir de l’argent, payer.

« Un reportage ? Maman, arrête de regarder Dr Oz. Je n’ai pas d’alzheimer précoce. »

Le regard de l’homme croisa le sien quand il se retourna pour quitter la file et retourner à la porte.

« Oui je te le dirais si je me droguais, je n’ai pas douze ans ! »

Elle sentit une sensation étrange en voyant l’homme s’éloigner. Il lui était familier, et pas vraiment en même temps. Il y avait quelque chose qui n’allait pas. Elle se força à prendre une nouvelle gorgée de café. Hésita. Elle n’écoutait déjà plus ce que sa mère lui disait.

« Maman, faut que j’y aille. Je te rappelle ce soir. »

Elle raccrocha au nez de sa mère, attrapa son imperméable gris et l’enfila tout en se ruant vers la sortie. Dehors, elle vit l’homme tourner au coin de la rue et se précipita derrière lui.

Elle soupira. L’homme qu’elle suivait venait d’entrer dans un hôtel et elle l’avait suivi, mais quand elle avait demandé son nom à l’accueil, le réceptionniste n’avait jamais voulu parler. Elle lui avait pourtant dit qu’elle travaillait pour la police, mais rien n’y avait fait. Ils avait visiblement un règlement plutôt strict par rapport à la vie prive des clients et parler d’eux à la première personne qui se présentait comme flic n’en faisait pas partie. Elle était sortie quand elle avait compris que le jeune homme allait appeler la police, justement, ou pire, le client en question, et depuis elle faisait les cents pas devant l’entrée de l’hôtel.

Elle n’avait aucune idée de pourquoi elle avait suivi ce gars aux cheveux bruns et à l’air ailleurs, mais depuis qu’elle l’avait fait, elle était incapable d’abandonner. Elle soupira une nouvelle fois, hésita, puis prit son téléphone, qui se trouvait dans la poche arrière de son jean. Elle tapa sur le raccourci pour le numéro de Kynan, et fut bien heureuse de tomber sur sa boite vocale.

« Allô, chéri ? J’ai été appelée au boulot, visiblement ils considèrent qu’un trou de mémoire est le bon prétexte pour faire sa paperasse en retard… Je t’appelle quand je sais quand je rentre. »

Elle raccrocha, en grimaçant, elle avait oublié de conclure par un « je t’aime » qui aurait sûrement été le bienvenu dans ce genre de situations. Elle soupira et rangea son téléphone, mais dans la poche intérieure de son imperméable cette fois, tout en s’apprêtant à s’ennuyer pendant un bon moment…

… sauf qu’en fait elle n’eut pas autant à attendre. A peine trois quarts d’heures après qu’elle ait laissé le message à son petit-ami, le mec qu’elle suivait ressortit de l’hôtel. Elle se cacha rapidement derrière une poubelle, puis se remit à le suivre. Il avançait à pas tranquille, jouant visiblement au touriste, et quand il finit par s’arrêter dans un bar qu’elle ne connaissait pas, et qu’elle n’avait en fait même jamais remarqué, elle fut plutôt surprise de le voir entrer sans jeter un coup d’œil à la carte. Il n’avait pas semblé savoir où il allait. Elle prit une inspiration et entra dans le bar.

Elle chercha l’homme du regard mais ce qu’elle vit quand elle le trouva lui permit de retrouver la mémoire. L’homme squelette était là. Et elle n’avait d’yeux que pour lui, ce qui était plutôt bien puisqu’ainsi elle évitait de s’attarder sur les autres bizarreries qui l’entouraient. Elle avança d’un pas décidé et ne s’arrêta qu’une fois devant la table où le duo était assis. Ils levèrent les yeux vers elle, s’attendant sûrement à voir une serveuse, au lieu de ça ils avaient une galloise plutôt hors d’elle.

« Mr Bang, je crois que vous me devez une petite explication. » dit-elle sur un ton en apparence très calme, mais qui cachait une vraie tornade de sentiments.

Neve lança un regard au réveil. 3h44. Elle soupira, et le souffle régulier de Kynan s’arrêta un instant à ce bruit inhabituel. Elle se mordit la lèvre et ne réussit à reprendre une respiration normale que quand elle entendit les ronflements légers de l’homme qu’elle aimait. Ca faisait à peu près trois nuits qu’elle ne dormait pas, ou presque, et elle était épuisée. Sauf qu’une fois allongée, dans le noir, à côté de l’homme qui serait très certainement un jour le père de ses enfants, le sommeil lui échappait. Elle se mettait à penser à la magie. Aux squelettes vivants. Aux sorciers. Au thérapeute pour créatures magiques. Aux… A cet univers qui venait de s’ouvrir devant elle, comme un gouffre sous ses pieds, et dont elle n’arrivait pas à savoir quoi faire.

Elle se mit sur le côté, glissant son bras droit sous l’oreiller, observant Kynan, qui dormait comme un bien heureux, sur le dos. Elle sourit en l’entendant faire un ronflement plus fort. Ca faisait des années qu’elle s’était habituée au bruit qu’il faisait en dormant, au point où les rares nuits qu’ils n’avaient pas partagées depuis qu’ils étaient ensemble étaient devenues des nuits d’insomnies. Sauf que l’insomnie, c’était maintenant, alors qu’il était là. Elle le regarda, et se sentit envahie d’une vague d’amour, comme à chaque fois, ou presque, qu’elle le regardait sans qu’il le sache. Elle ne l’avait pourtant pas aimé du premier coup, et n’avait accepté un rendez-vous avec lui qu’à cause du fait qu’il s’était lamentablement vautré, littéralement, à ses pieds deux secondes plus tôt. Leur premier rendez-vous avait plus ou moins été un désastre, il avait essayé de l’impressionner et avait réussi à obtenir le résultat totalement inverse. En fin de compte, elle avait pensé être sortie d’affaire au moment où il l’avait raccompagnée, sauf qu’il avait de nouveau trébuché sur les marches de son porche et s’était mis à lancer une flopée de jurons plus colorés les uns que les autres. Elle avait éclaté de rire, l’avait embrassé et il ne s’étaient plus quittés.

Elle se tourna de l’autre côté, et écrasa ses larmes silencieusement. Elle ne savait même pas pourquoi elle pleurait. Elle avait toujours été heureuse avec Kynan, malgré quelques moments difficiles, comme tous les couples. Elle se voyait vieillir à côté de lui, et savait qu’elle l’aimerait toujours autant dans cinquante ans. Alors pourquoi ce vide ? Pourquoi se sentait-elle si vide tout à coup ? Si petite ? Si ridicule ? Elle sentit les sanglots monter, et pendant quelques fractions de secondes, crut bien avoir à faire à une crise de tétanie dans les règles. Mais elle réussit à se calmer, en prenant de grandes inspirations.

Elle tourna un regard vers le réveil. Puis se leva aussi discrètement que possible. Elle prit des vêtements, qu’elle enfila dans le salon puis sortit son téléphone portable. Il fallut moins de deux sonneries pour qu’une voix endormie lui réponde à l’autre bout, à cette heure là de la nuit on répondait vite, dans l’urgence.

« CJ ? »

Elle enfila sa veste en se regardant dans la glace de l’entrée, tout en continuant à tenir son téléphone près de son oreille.

« C’est Neve. On peut se voir ? »

Elle prit son sac à main.

« Oui. Maintenant. Même endroit ? »

Elle raccrocha après avoir laissé le temps à CJ de répondre, et ferma la porte le plus silencieusement possible derrière elle, laissant Kynan à son sommeil de plomb.

« Tu me promets de m’écrire plusieurs fois par semaine, même si tu n’as rien à raconter ? »

Neve hocha la tête et embrassa Kynan en essayant de mettre tout l’amour qu’elle ressentait pour lui dans ce baiser, et de laisser la trahison de côté. L’abonnement au système de transfert du courrier magique en courrier normal lui avait coûté à peu près un bras, et elle avait dû taper dans ses économies personnelles, le compte auquel Kynan n’avait pas accès et où, à la base, elle avait pensé économiser de l’argent pour le jour où ils achèteraient une maison. Et elle savait qu’elle allait devoir taper dedans encore par la suite, parce qu’évidemment, elle n’aurait pas de salaire les prochains mois.

« Je ne veux pas te laisser partir… » se lamenta Kynan en la serrant contre lui.

« Sweetcakes, tu sais que je ne peux pas passer à côté d’une occasion comme ça… »

« Opération spéciales. » soupira-t-il en hochant la tête, mais sans la lâcher pour autant.

Elle se serra contre lui, et ne put s’empêcher de regarder les gens qui entraient dans le train. Officiellement, elle prenait un train qui l’amènerait en Ecosse, pour ensuite prendre un avion là-bas pour la base spéciale où elle irait travailler. Tous ces mensonges… Elle n’avait simplement pas su quoi dire d’autre. Elle ne pouvait pas dire à Kynan qu’elle avait découvert un nouvel univers et qu’elle comptait l’explorer sans lui. Alors elle s’était retrouvée à parler d’un poste ultra secret, qui l’empêcherait de rentrer, ou d’entrer en contact avec qui que ce soit pendant des mois (trois si tout allait bien), à part par lettres. C’était assez bancal comme mensonge, mais Neve avait toujours eu ce genre de visages, et de tempéraments, qui poussaient à vouloir la croire. Elle était adorable, et avait toujours été quelqu’un de bien, pourquoi irait-elle inventer quoi que ce soit ?

« Je t’aime. » lui dit-elle, en sentant les larmes lui brouiller le regard, et elles n’étaient pas seulement dues à la séparation.

« Moi aussi. »

Ils s’embrassèrent une dernière fois, et c’est la sonnerie du train qui les força à se séparer. Neve serra une dernière fois l’homme qu’elle aimait contre elle, puis se précipita dans le wagon alors que les portes se refermaient, manquant au passage de coincer son sac. Kynan avança pendant quelques secondes sur le quai, pour suivre le train, et ils se firent des signes, se dirent qu’ils s’aimaient. C’était la première fois qu’ils se séparaient pour aussi longtemps depuis qu’ils étaient ensemble, et Neve savait qu’elle imposait une vraie épreuve, à eux deux, et à leur couple, une épreuve dont ils ne se relèveraient peut-être pas.

Finalement, elle ne vit plus Kynan. Elle essuya les larmes qui avaient coulé sur ses joues, renifla, puis prit une inspiration et se dirigea vers la porte qui séparait les deux wagons. A la droite, il y avait une sorte de petit bouton inutile, elle sortit son billet, et le passa devant. Il y eut une sorte d’étincelle bizarre (magique, certainement) et les portes s’ouvrirent sur un wagon bien différent de celui qui était sensé se trouver derrière la porte. Un wagon où se trouvaient des gens qui portaient de longues robes de sorciers, des gens qui avaient l’air « normaux », des créatures… Et un squelette en costume accompagné d’un jeune homme aux cheveux ébouriffés. Elle sourit, et pénétra dans le wagon. CJ se leva pour l’aider à mettre son sac dans le compartiment (où se trouvaient des tas de choses étranges, dont un hibou dans une cage qui la regarda avec un air hautain) puis elle s’installa en face du maestro. Incapable de réprimer son sourire, elle le partagea avec tout le wagon, tout en observant toutes ces merveilles qui l’entouraient. L’aventure commençait.