Le bonhomme réapparut finalement, pour lui signifier qu’elle avait fini et disparaître sans un mot de plus. Dakota ne s’était pas tellement attendu à des félicitations mais un simple « bravo » ou même juste un sourire n’aurait pas été de trop. Mais non, rien du tout. Juste cette lumière aveuglante qui l’obligea à se couvrir les yeux de la main. Elle frottait toujours ses paupières quand elle se rendit compte que quelque chose avait changé. Elle tanguait. Elle ouvrit les yeux et se rendit compte qu’elle se trouvait assise dans une barque, tout juste assez grande pour la contenir, plus ses affaires et deux rames. Et l’épée, sur ses genoux.

Tandis qu’elle la regardait, l’arme se mit à scintiller avant de se transformer en étui à guitare, en tweed vert brun, et en guitare. Du bout des doigts, elle caressa la table en épicéa assez clair, recouvert de vernis brillant. Le fond était en palissandre Indien de très belle qualité, de couleur brun foncé, superbe. Le manche une pièce était en acajou et la touche, également en palissandre, portait des incrustations ajoutées manuellement. Dakota n’était pas normalement capable d’identifier des bois massifs et des essences à l’œil nu mais cette guitare, elle la connaissait par cœur, elle en avait rêvé bien souvent. Elle était tirée d’une édition limitée d’une lutherie chinoise où tous les instruments étaient fabriqués artisanalement, ce qui leur donnait cette finition si parfaite. Ce modèle avait été fabriqué en trente exemplaires seulement, dont cinq pour gauchers. Le modèle qu’elle tenait dans ses mains, un des cinq, était donc quasiment unique. Cette guitare l’avait faite fantasmer pendant des années mais coûtait, évidemment, une fortune et il était hors de question de dépenser tant d’argent pour un passe-temps futile, surtout tant qu’elle n’aurait pas montré un peu plus de bonne volonté dans son travail scolaire.

Après avoir contemplé l’objet pendant un long moment, Dakota, totalement oublieuse de l’endroit où elle se trouvait, la sortit de son étui, qu’elle cala du mieux qu’elle pouvait contre son sac, et la prit dans ses mains, manche vers la droite. Elle avait appris à jouer sur une guitare classique et ne s’était qu’ensuite procuré une guitare pour gaucher. Maintenant, même si elle préférait les grattes adaptées, elle était parfaitement ambidextre dans ce domaine et pouvait tout aussi bien jouer des deux. Le manche était plus fin que celui de ses deux autres guitares, sa guitare de gaucher, Kelly et sa toute première, Ned (pour Ned Kelly, le héros australien). Elle plaqua quelques accords et se rendit compte qu’il fallait une pression des doigts plus forte que d’habitude, il faudrait qu’elle se fasse la main dessus quelques temps avant d’être parfaitement à l’aise. Mais qu’importe ? Toute son animosité envers le nabot aux choux s’était envolée. C’était à peine si elle s’était rendue compte qu’elle était sèche et habillée d’ailleurs. Tout ce qui comptait, c’était la guitare. Sa guitare. Sa Matilda. C’était ainsi qu’elle l’avait baptisée, depuis le jour où elle l’avait découverte et s’était promis d’en avoir une, un jour. Elle ne pensait pas que ce jour arriverait si vite. Merci le nabot.

Elle replaça finalement la guitare dans son étui et le referma précautionneusement, comme s’il contenait un objet précieux. Ce qui était le cas. Ensuite, elle se saisit des rames et, sans même soupirer, se mit à avancer vers la berge, lui tournant donc le dos. Elle espérait sincèrement y croiser une bonne âme qui pourrait l'aider avec ses affaires, son sac et ses deux guitares, et lui indiquer où aller. Et où était son père, tiens.

Dakota n’eut pas à attendre très longtemps pour que la bonne âme en question de manifeste. En la personne de… ben exactement du type de personnes que Dakota s’attendait à trouver ici. L’air fatigué, plein de terre, mal fagotée. Dakota elle-même n’était pas un modèle de fashion. Ses fréquentations et ses activités la poussaient à préférer les habits pratiques que les robes de créateur. Et elle avait franchement mieux à faire de son argent que de le claquer dans des boutiques de fringues. Il n’y avait qu’à voir comment elle était habillée aujourd’hui. Mais enfin. Au moins, ses habits étaient propres et à sa taille (à part la chemise mais c’était fait exprès). Enfin… elle aurait peut-être aussi cet air-là après plusieurs mois au régime campagnard… Elle saisit la main qui lui était tendue et la serra.

- Salut Mary, j'm’appelle Dakota.

Visiblement, ici, on ne se présentait qu’avec son prénom. Comme entre adolescents. Tout ça faisait décidément très communauté hippie tout de même. Dakota se demanda vaguement si sa mère avait bien conscience de l’endroit où elle l’envoyait. Pas sûr que ce soit le lieu idéal pour qu’elle apprenne la discipline. Bon, ce n’était qu’une toute première impression, ça ne voulait pas dire grand-chose. Elle passa la main dans ses courtes mèches brunes.

- Hum. Mon père doit être là quelque part, il a passé la Brume avant moi… Il s’appelle Gavin…

Le ton était légèrement interrogateur mais elle ne posait pas vraiment de question. Elle n’allait pas non plus demander où était son papa parce qu’elle était perdue sans lui. Elle n’était pas une gamine !

Mary avait dû remarquer l’air légèrement affolé de Dakota quand elle avait évoqué la possibilité de passer plusieurs mois dans la Brume, vu qu’elle entreprit aussitôt de la rassurer et de préciser que c’était rare et n’était sans doute pas arrivé à son père. Dakota avait beau prôner l’indépendance, elle aurait été bien embêtée de se retrouver sans son père, seul repère qu’elle avait encore, quand bien même c’était un repère encore relativement flou. Et puis, elle ne souhaitait à personne de se taper le nabot pendant des mois. Il n’existait pas assez de guitares dans le monde pour que ça vaille le coup. Bon, elle n’était pas tout à fait sûre que tout le monde affronte le nabot, sa mère ne lui en avait pas parlé par exemple et, avec sa poisse, elle avait dû se le coltiner alors que Gavin passait sa quête en compagnie d’un adorable Gremlin (façon Guizmo). Enfin bref, elle espérait quand même qu’il était déjà arrivé et avait déjà géré les tracasseries administratives, quelles qu’elles soient.

Mary se saisit d’un de ses étuis à guitare et Dakota la remercia d’un sourire fatigué avant de lui emboîter le pas. La quête l’avait épuisée nerveusement et moralement, elle avait en plus dû ramer (littéralement cette fois) pour arriver à Sywhaîd proprement dite et, même si sa guide avait l’air tout juste plus âgée qu’elle (elle ne devait pas avoir 20 ans), elle voulait bien se laisser prendre en charge, suivre bêtement sans réfléchir, c’était beaucoup plus simple.

- Non, j’connais pas du tout. Ma mère a vécu ici quand elle était gamine et elle m’a dit deux, trois trucs mais j’suppose qu’ça a pas mal changé depuis…

Quoique… allez savoir… une communauté autarcique, pas d’électricité, pas de confort… pas sûr qu’ils aient tant évolué ces trente dernières années.

- Mais bon, j’sais pas, comment ça se passe, au niveau, euh, du confort. Genre, vous avez, euh, des toilettes, des douches… ?

Sa mère le lui avait peut-être dit mais elle avait mis un point d’honneur à ostensiblement ignorer toutes les pseudo-conférences sur Sywhaîd. Elle le regrettait un peu à présent, elle devait bien l’avouer.

Du discours de Mary, elle n’entendit en gros que « Guitare… Bla bla bla… Frère… Bla bla bla…Fils… » Ouais, fascinant. Mary était donc maman, génial. Première personne qu’elle rencontrait et il fallait que ce soit une fille qui avait eu un gamin quand elle avait à peu près son âge. Sans doute que el frère en question avait été chargé de s’occuper de la jeune pécheresse que ses parents avaient exilé en Ecosse. Elle se retint de pouffer. Been there sister ! Enfin, bon, tout ça n’était pas démesurément passionnant et elle fut bien contente que Mary se mette en route. Dakota ne rêvait que de deux choses : une douche et un lit. Sa Quête l’avait épuisée, aussi bien physiquement que moralement et elle avait besoin de récupérer. De récupérer Gavin aussi, éventuellement mais ça, ça pouvait attendre. Qu’il passe donc lui aussi quelques heures avec le nabot, ça lui ferait les pieds.

Ses guitares sur l’épaule, l’adolescente emboîta le pas de sa guide et jura intérieurement quand celle-ci se sentit obligée de faire la conversation. Non mais c’était une manie ! Pourquoi est-ce que tout le monde partait du principe qu’elle mourait d’envie de discuter de tout et de rien (surtout de rien) avec quelqu’un qu’elle venait tout juste de rencontrer. Et, franchement, est-ce qu’il y avait plus banal que ça comme question ? Bientôt elle allait lui parler du temps qui s’était beaucoup rafraîchi, vraiment, plus de saisons ma bonne dame.

Après avoir répondu brièvement qu’elle venait de Sydney et répondu de plus en plus brièvement aux questions suivantes, Dakota eut le plaisir de voir Mary se lasser et renoncer à ses tentatives de fraternisation. Peut-être que si elle avait été de meilleure humeur, Dakota aurait été plus polie mais les choses étant ce qu’elles étaient… elle n’avait tout simplement pas la patience. La faute du nabot. Ce fut donc en silence que Mary lui fit parcourir les derniers mètres jusqu’à la maison du gérant qui l’accueillit comme s’il l’attendait.

C’était le cas apparemment, Gavin était arrivé beaucoup plus tôt. Le gérant leur avait déjà attribué une maison et elle y retrouva son père qui avait eu la délicatesse de lui laisser la plus jolie chambre des deux que comptait l’habitation. Le terme « maison » étant beaucoup trop chic pour décrire cet endroit. Sans trop discuter, Dakota s’y était enfermée avant de s’écrouler sur le lit et de cuver sa mauvaise humeur jusqu’au lendemain.