On était au beau milieu du printemps et il pleuvait plein temps. De grosses gouttes tombaient bien drues depuis plusieurs minutes, et n’allaient sûrement pas s’arrêter avant un moment. Les giboulées écossaises duraient souvent plusieurs heures, parfois même toute une journée, au point où on en avait du mal à les appeler giboulées. Quand il pleuvait comme ça, la plupart des gens restaient à l’intérieur. Bien au chaud. Il était rare de croiser des gens qui se baladaient, tout simplement, sous la pluie. Les quelques personnes qui passaient sous la fenêtre de Celesta, sous ce genre de temps, le faisaient en général en courant…

Sauf Rain Butler.

Rain qui avait échappé à son frère, sans trop savoir comment. Oh elle ne l’avait pas fait exprès, ou du moins elle ne s’en souvenait plus, quand elle avait envie de s’échapper, ou qu’elle faisait une crise de paranoïa, c’était bruyant, violent. Les Sywhaîdiens avaient déjà appris à s’y faire, à entendre Rain hurler, et Nicholas la rassurer, doucement. Au début, ça en avait surpris plus d’un. Mais il ne fallait pas bien longtemps pour voir que quelque chose ne tournait pas rond chez Rain. Et les gens s’étaient habitués, même s’ils n’en étaient pas encore à s’occuper de la jeune femme. De toute façon, Nicholas ne l’acceptait pas encore, la seule chose qu’il acceptait c’était de la laisser à ce pauvre Elwin, qui était docteur, et qui donc avait forcément de l’expérience dans ce genre de domaine.

C’était d’ailleurs chez Elwin que Nicholas était. Elwin qui lui avait demandé de venir l’aider pour réduire une fracture que Guileag, l’homme le plus vieux de Sywhaîd (la doyenne était Mamie Cathy, il venait juste après), s’était fait en tombant de sa fichue barque. Comme il y avait sûrement une multi-fracture, et que l’homme était vieux, Elwin avait demandé au frère de Rain de l’aider. Et comme Rain dormait, assomée par un somnifère qu’il avait été obligé de lui donner quelques minutes plus tôt, il l’avait enfermée et était parti aider son confrère… Sauf que Rain s’était réveillée quelques secondes après que son frère l’eut quittée, et était sortie tout simplement par la fenêtre, en laissant son chiot dans la chambre sans même le regarder.

Et voilà qu’elle passait sous la fenêtre de la petite maison de Celesta et Abreu. Elle marchait, sous la pluie, ses pieds nus touchant à peine le sol boueux. Malgré cette boue, elle était terriblement gracieuse, une vraie apparition. Elle avait presque l’air d’un fantôme. Elle portait un simple jupon en voile blanc, qui lui arrivait en dessous du genou, et un débardeur bleu pétrole. Ses longs cheveux noirs lui dégoulinaient dans le cou et sur les épaules, plaqués tout autour de son visage. Et elle marchait… Gracieusement. Tout en laissant traîner sa main sur tout ce qu’elle pouvait. Barrière. Muret. Pierre de maison. Elle venait de passer la maison de Celesta et Abreu, et s’approchait de plus en plus de l’entrée du marais, près des fabriques éloignées. D’un pas rêveur… hors du monde.

[Celesta ? ]

Le problème de la fenêtre des Sonhos-Christobal, c'était que, ce jour-là, on n'y avait pas vraiment accès depuis l'intérieur. En effet, en raison de la pluie qui durait depuis des lustres, sans offrir d'éclaircies de longue durée, il était impossible d'étendre la lessive à l'extérieur. Du coup, le séjour du charmant petit couple ressemblait à... eh bien, à rien du tout, des fils ayant été pendus de part et d'autre de la petite salle pour accueillir le linge familial, et quelques draps communautaires en prime. Bah, cette salle en avait vu d'autres, et le linge propre, au moins, sentait bon le frais, contrairement à la luzerne.

Rain passa donc tout à fait inaperçue, lorsqu'elle fila, aérienne et gracieuse, devant la fenêtre de Celesta et Abreu. Le maître d'école était parti du côté de la rivière avec ses petits élèves, leur montrer un truc, mais sa chère et tendre n'avait pas retenu tous les détails. Pour sa part, elle terminait de filer un important ballot de laine que lui avait généreusement passé le gérant pour la consoler de l'annulation d'une corvée de récurage de gouttière. Et là où Celesta était quelqu'un d'un peu particulier, d'horripilant même selon les termes de quelqu'un, c'était que même si elle avait les doigts un peu endoloris, elle venait de se lever pour aller récupérer un second ballot à la bergerie.

Et c'est ainsi qu'elle trouva... un ange. Ou une fée. Ou une banshee, qui filait droit vers le marais. Elle resta quelques instants immobiles à la fixer, avec de grands yeux interloqués, craignant que l'apparition ne s'évanouisse si elle lui manifestait sa présence. Et puis elle réalisa enfin -merci Cel, toujours aussi rapide- qu'en fait, ce n'était pas du tout une créature, mais une humaine tout ce qu'il y avait de plus normal. Enfin, une humaine : la sœur de ce Nicholas avec qui elle avait déjeuné l'avant-veille. Rain. Avec qui elle avait donc déjeuné également ; sauf qu'elle s'était montrée... eh bien, absente. Apathique.

Mais que fichait cette jeune fille là-bas, aux portes du marais, toute seule ? Elle était bien capable de plonger droit dans la boue ! Celesta courut.

"Rain ! Rain !"

Elle arriva à hauteur de la jeune femme, essoufflée. Par une assez amusante coïncidence, elle était elle aussi vêtue d'une jupe blanche -moins vaporeuse que celle de Rain cependant- et d'un chemisier bleu. Et elle avait bien entendu des cheveux longs et sombres, elle aussi, qui lui dégoulinaient le long du visage. Sauf que c'était beaucoup moins gracieux que chez Rain. Et en face du visage paisible de la jeune femme, Celesta ne savait pas trop quoi dire. Elle ne savait pas ce que son interlocutrice était apte à comprendre. Qu'elle ne devait pas se promener toute seule ? Que le marais était dangereux ? Qu'elle allait s'enrhumer par ce temps ?

"Euh... il pleut", expliqua finalement Celesta. "Rain, it's raining." Bien joué, ma fille.

Quand on avait appelé son nom, Rain s’était figée, un petit sourire amusé étirant ses lèvres fines. Elle s’était retournée, dans un mouvement de danseuse, et avait regardé Celesta courir vers elle, avec un air souriant, mais toujours le regard perdu, paisible. Elle ne dit rien à Celesta, et malgré le sourire, il était impossible de savoir si elle avait reconnu l’eurasienne ou pas. N’importe qui aurait rit à la réplique de la jeune Christobal, ou au moins à sa mine déconfite qui l’avait suivie. Mais Rain n’avait plus le même humour que la plupart des gens. L’humour qu’elle avait été souvent incompréhensible. Parfois, dans ses moments les plus lucides, elle taquinait son frère, comme avant, mais c’était rare. Il lui arrivait aussi de dire des choses qui pouvaient ressembler à de l’humour, sauf qu’il était impossible de savoir si elle le faisait exprès. Parfois aussi, elle disait les pires choses, avec un sourire amusé, et l’air de quelqu’un qui vient de faire une belle blague. Bref, comme pour tout le reste, l’humour de Rain semblait avoir déraillé, ne plus être sur la même fréquence.

« Anyone who says sunshine brings happiness has never danced in the rain… » répondit-elle à Celesta, sur un ton presque chantonnant.

Elle souriait toujours, comme si elle était la seule à avoir compris une blague, ou quelque chose de joyeux qui venait de se passer. Alors, elle étendit ses bras nus autour d’elle, et les leva au ciel, dans un mouvement tellement gracieux qu’on aurait pu croire qu’elle révisait une chorégraphie de ballet, avant de tendre ses mains le plus haut possible, tout en restant aussi droite que possible sur le reste de son corps. Elle inclina la tête en arrière, et se mit à rire, en sentant les gouttes de pluie tomber sur son visage fiévreux. Elle ne se redressa pas pour s’adresser une nouvelle fois à Celesta, d’une voix aigue et pointue, mais aussi légère qu’une brise d’été.

« Il ne te reste plus beaucoup de temps ici. Tu devrais profiter des dernières pluies. »

Rain dansait sous la pluie. Ou marchait, peut-être, mais c'était tellement gracieux qu'on pouvait facilement douter du verbe le plus approprié. C'était Rain. Rain souriait-elle ? Rain étirait-elle simplement les lèvres ? En tout cas, elle aimait la pluie. Apparemment, elle la préférait au soleil, c'était ce que semblaient signifier ses paroles (sa chanson ?) ; elles aussi si gracieuses qu'elles ressemblaient à une citation, mais quand bien même elles l'eussent été, Celesta était bien incapable de déterminer ce qu'elles plagiaient.

Et elle était bien incapable de savoir quoi répondre.

Elle regarda autour d'elles ; la pluie était fine mais tombait serrée, faisant crépiter le sol de la route et, surtout, les eaux du marais, transformées en une surface grisâtre et pétillante. Oui, de fait... Celesta était quelqu'un de suffisamment naïf, doux et sensible pour apprécier la beauté mélancolique, romantique, du paysage, mise en valeur par les arabesques de Rain. Mais la partie terre à terre de son cerveau lui signalait tout de même qu'une noyade accidentelle, même sous la plus jolie des pluies, ça n'a rien de poétique ; et qu'un rhume carabiné, avec mouchoirs, nez qui gratte, gorge enflée et grosse chaussettes aux pieds, ça n'est pas très gracieux non plus.

Pourtant, elle ressentit comme une sorte de trou d'air à l'estomac lorsque Rain prit à nouveau la parole. Ses derniers mois à Sywhaîd ; en profiter. C'était vrai, oui ; tout cela était éphémère ; la jolie pluie sur le marais, mais aussi la pluie grincheuse clapotant dans les flaques brunes de la route, dégringolant des gouttières en jets tristes et sans fin. La pluie pas forcément jolie, celle de derrière les fabriques, mais qui lui manquerait sûrement aussi, même sous le délicieux soleil lisboète.

Elle se demanda bien fugitivement, aussi, comment Rain savait, alors qu'Abreu et elle n'avaient pas même encore sérieusement abordé le sujet de leur départ ; ils effleuraient le sujet, savaient qu'ils partiraient d'ici peu, même s'ils n'étaient pas non plus très pressés. Ils étaient bien, ici ; ils reviendraient sûrement. Mais Celesta ne voulait pas attendre d'avoir trente ans pour commencer à se poser la question des enfants qu'ils voulaient bel et bien avoir, tous deux. Stérilité ou pas. Et elle savait bien qu'une adoption relevait du parcours du combattant. Remplir un dossier depuis une lande autarcique et coupée du monde, c'était évidemment impossible.

Renonçant à demander à Rain comment elle faisait pour savoir cela et, ainsi, pour toucher si juste en quelques mots, Celesta préféra, après une légère hésitation, demander si la jeune femme suggérait qu'elle devait elle aussi danser sous la pluie. C'était une question réelle, qui n'avait rien d'ironique. Rain était folle ; il était impossible d'avoir une "vraie" conversation avec elle. Et pourtant, tout en paraissant volontiers incohérentes, ses paroles effleuraient une certaine vérité ; une vérité cachée et précieuse.

A cette question, Rain répondit par un éclat de rire. Son rire était celui d’une enfant : léger, aérien, naïf. Et malgré l’effet étrange qu’il produisait, du fait qu’il sortait de la gorge d’une jeune fille qui normalement aurait dû plutôt être à la fin de son adolescence, il n’avait pas l’air menaçant ou totalement dérangeant non plus. Malgré le fait qu’il en disait long sur l’état de la santé mentale de la brunette, il semblait tout de même faire partie d’elle, être presque aussi naturel que tout le reste chez Rain, danse sous la pluie incluse. Elle rit quelques secondes, de ce rire bref mais terriblement fort des enfants, avant de s’arrêter, aussi abruptement que le rire avait commencé. Rain portait bien son nom, tout chez elle semblait symboliser l’averse printanière.

« Les gens ne dansent pas sous la pluie. » répondit-elle, l’œil toujours allumé d’une lueur amusée.

Elle avait l’air folle, oui, mais elle avait l’air aussi de comprendre certaines choses mieux que Celesta. En la voyant, comme ça, on pouvait facilement imaginer que Rain n’était pas une adolescente traumatisée qui avait perdu la raison, mais une sorte de créature enchanteresse qui voyait bien plus de choses que la plupart des humains. Evidemment, la réalité était plus triste, mais aussi plus compliquée. Rain était une jeune femme traumatisée, rendue à moitié folle par des gens qui avaient voulu l’étudier. Mais elle avait aussi un fort don d’empathie, ou même de télépathie, ce que personne n’avait encore réussi à diagnostiquer. Ce qui expliquait qu’elle comprenait parfois des choses qu’une personne lucide n’aurait jamais comprises. Et que parler avec elle puisse apporter tellement de choses. Du moins quand elle n’était pas dans une phase de léthargie, ou de rage incontrôlée, ou de paranoïa. Et que ses paroles n’étaient pas trop énigmatiques. Et que vous étiez dans un état réceptif.

Et comme pour se contredire elle-même (ou bien pour appuyer ses paroles, selon comme on les interprétait) elle se mit sur les pointes et fit quelques entrechats dans la boue. C’était un spectacle très étrange à regarder. Un vrai balai, magnifique et gracieux. Mais qui n’avait pas sa place au beau milieu d’un chemin, sous la pluie, dans la boue. Ce dont Rain ne semblait pas se rendre compte, puisque lorsqu’elle s’arrêta de tourbillonner, elle se tourna vers Celesta, un sourire de joie pure, intense et capable de balayer toute autre sentiment éclairait son visage.

Et de nouveau, c'est sans mot dire que Cel la regarda faire. Le spectacle des pas de danse de Rain sous la pluie était tout simplement magnifique. D'assez bizarre, certes ; mais dans le meilleur des sens. C'était comme si elle avait saisi le rythme de la pluie, qu'elle avait fait sien le mouvement de chaque goutte, et l'avait interprété de façon à ce que chacune tombe sur elle très précisément à l'endroit où elle devait tomber. Rain et la pluie ne faisant plus qu'un, et le temps s'arrêtant pour regarder leur ballet.

Quand la jeune femme s'arrêta, un incroyable sentiment de bonheur visible sur son visage, Celesta ne put que sourire à son tour, bien que pour le moins décontenancée. Elle n'aurait pas su quoi dire, quoi répondre au fait que Rain venait de se contredire (de la plus gracieuse des manières) ; mais à ce stade, elle avait à peu près perdu le fil de la conversation. Ce n'est qu'au bout de quelques secondes ainsi passées à se regarder l'une l'autre, le sourire aux lèvres, que Celesta sembla à nouveau réaliser qu'elles se trouvaient sous la pluie, et que la pluie, ça mouille (hum) et ça enrhume.

"Euh... Tu veux bien rentrer maintenant ?" demanda-t-elle d'un ton légèrement hésitant, en lui tendant une main timide, craignant de l'effrayer.

Mais Rain devait être trop heureuse pour s’effrayer. Elle déposa sa main menue, et trempée, dans celle non moins menue et trempée de Celesta, et se contenta de lui sourire, avec une confiance qui approchait celle qu’elle témoignait en général à Nicholas. Visiblement, pour la jeune fille dérangée, Celesta et elle avaient partagé quelque chose, un moment, et il en était ressorti quelque chose de positif, puisqu’elle semblait considérer l’eurasienne comme une amie. Il était possible que ce sentiment dure par la suite, mais il n’y avait rien de moins sûr. A part son frère, jusqu’à présent, Rain n’avait fait confiance à personne, pas plus de quelques minutes. Et ses bons a priori se transformaient rapidement en crise de paranoïa, à peu près aussi rapidement que les orages Sywhaîdiens éclataient. Elle avança d’un pas ou deux, gracieusement, pour se mettre au niveau de Celesta mais, quand celle-ci se mit en marche, elle sembla hésiter puis demanda :

« Rentrer où ? »

Et dans ces deux mots, il semblait y avoir une vraie détresse. Rentrer ? C’était synonyme de maison… Mais Nicholas et elle n’en avaient plus. Ils vivaient à Sywhaîd, mais ça n’était pas chez eux, ça le serait peut-être plus tard, Nicky le lui avait promis, mais elle n’arrivait pas à y croire, pas pendant ses phases dépressives, et pas beaucoup plus dans ses phases optimistes. Pendant un instant, son visage se brouilla, et les larmes se mêlèrent aux gouttes de pluie. Elle semblait perdue, littéralement, et prête à s’effondrer. Un éclair déchira le ciel, faisant passer ce temps délicieux de l’averse printanière à l’orage menaçant, et cela sembla secouer la jeune femme, qui se mit en marche, d’un pas décidé, comme si sa question n’avait plus lieu d’être. Elle n’avait même pas écouté la réponse de Celesta, n’aurait même pas été capable de dire si réponse il y avait eu. Finalement, elle demanda à la jeune femme, sur un ton innocent et étonné :

« Alors, tu ne danseras pas ? »

Et de nouveau ce sourire un peu fiévreux, qui aurait pu être magnifique, si seulement ses yeux n'avaient pas brillé d'une lueur de folie, si seulement elle avait été l'adolescente qu'elle aurait dû être, au lieu de cette coquille vide, brisée.

Sans forcément se rendre compte de ce que ce geste pouvait avoir de quasiment inédit, Celesta fut assez émue par le contact de la petite main mouillée de Rain dans la sienne. Elle devinait quand même que cela revenait à lui accorder une certaine confiance, ce dont elle était touchée. Elle sourit donc, et, sans oser trop resserrer sa propre main, commença d'avancer, jusqu'à ce que son accompagnatrice ne pose une question au fond... relativement sensée.

Celesta s'arrêta, surprise par ce ton soudain très anxieux. Elle était partie pour raccompagner la jeune fille chez elle, là où son frère et elle habitaient. Ceci dit, s'il n'était pas là, peut-être valait-il mieux qu'elle l'emmène chez Abreu et elle ? D'un autre côté, sans être extrêmement maligne et perspicace, Celesta avait conscience de ce qu'une intrusion dans un endroit totalement étranger pouvait inspirer à quelqu'un comme Rain qui, d'un moment à l'autre, pouvait facilement avoir une crise de frayeur ou un truc de ce genre. Elle s'imaginait mal courir la Lande à la recherche de Nicholas, parce qu'une Rain se serait mise à pousser des cris d'hystérie en ne reconnaissant pas l'endroit où on l'avait menée. Non, finalement... chez Nicholas, c'était la meilleure solution. Si Rain acceptait l'idée, Celesta resterait auprès d'elle jusqu'au retour de Nicholas, histoire qu'elle n'aille pas prendre un bain dans le loch ou faire de la poutre sur le rebord du toit de l'école.

Comme si Cel ne s'était pas suffisamment trituré les méninges, Rain, qui décidément faisait rimer folie avec philosophie (de fait, ça rime, hum), posa une seconde colle à Celesta. Celle-ci posa les yeux sur le terrain sur lequel la jeune femme avait quelques instants plus tôt elle-même dansé avec tant de grâce. L'Eurasienne haussa les épaules.

"Non. Pas cette fois, en tout cas. Il faut rentrer", affirma-t-elle finalement. Rain semla convaincue, puisqu'elle se laissa guider jusque chez elle où, par chance, Nicholas venait de rentrer. Il remercia Celesta qui put donc retrouver ses propres pénates. Drôle de rencontre ; mais non, vraiment, ces derniers temps, elle n'avait pas très envie de danser, que ce soit sous la pluie ou ailleurs.