C'était un endroit parfait, pour une journée parfaite. On approchait doucement mais sûrement de la deuxième quinzaine de juin et, d'ici une grosse semaine, viendrait la Brèche d'été ; un moment important pour les Sywhaîdiens, qui en avaient été privés l'année précédente ; ils attendaient donc celle-là avec un soupçon de nervosité latente, comme le signal que tout était définitivement rentré dans l'ordre. Pour Charlie, ce serait simplement sa première fête de la brèche, et donc pas vraiment l'occasion d'un stress potentiel, à part celui du sempiternel choix de ce qu'elle se mettrait sur le dos. Qui n'était pas le plus affreux des stress.

Pour l'heure, donc, rien ne venait perturber l'esprit joyeux de notre délurée demoiselle qui, confortablement installée sur un transat, en bordure du loch, rêvassait, une plume dans la main et un carnet dans l'autre. Elle aimait beaucoup ce lieu ; quelques pruniers échappés du verger lui prodiguaient une ombre bienvenue, tandis que l'air frais venu du loch jouait avec les plis de sa petite robe rouge à pois blancs, très entre-deux-guerres. Ses spartiates avaient glissé depuis belle lurette à côté du transat. Celui-ci était un cadeau de l'apiculteur du coin, un très intéressant personnage qui l'avait draguée avec beaucoup d'esprit, et qu'elle avait gentiment rembarré avec une finesse égale. Depuis, ils demeuraient bons amis ; il lui offrait des rayons de miel de temps en temps, et lui avait même prêté le transat, donc, preuve qu'il n'était pas rancunier.

Charlie réfléchissait à des idées pour son futur roman. Elle voulait sortir des sentiers battus, pour éviter une nouvelle série de "Martine à l'école, Martine en Norvège, Martine en Écosse".

Et elle venait bel et bien d'en avoir une, d'idée. Une idée merveilleusement saugrenue, donc elle était toute occupée à réfléchir aux ramifications possibles ; et à voir son air concentré, étonné, et totalement imperméable aux perturbations de l'extérieur, il y en avait un sacré paquet. On aurait pu s'approcher jusqu'à elle, qu'elle ne s'en serait même pas rendu compte !

[Très subtil. Perso-mystère-de-Mag ?]

« Blast fr’m th’ past… » lança une voie derrière Charlie.

Et il s’agissait de la voix rauque aux accents typiquement new-yorkais d’une certaine Amazone norskenienne, euh, sywhaîdienne donc. Une Amazone qui avait pas mal bossé, une fois qu’elle était revenue de ses quelques jours à Londres avec Adam et February (et Jesse bien sûr) et qui donc n’était que peu sortie. Visiblement assez peu, et à un rythme assez différent, pour ne pas croiser Charlie. Ou pas d’assez près pour la reconnaître en tout cas. Parce que, voyez-vous, elles avaient tout de même fréquenté la même école. Et même si elles n’avaient pas été particulièrement amies (et ne le seraient sûrement jamais, elles étaient un peu trop différentes pour ça), Asa, à l’époque, était dans les cours normaux tout en ayant l’âge du groupe de prépas dont faisait partie Charlie. Et elle avait pas mal fréquenté Seth et Marco, avec qui elle s’entendait particulièrement bien. Ce qui voulait dire qu’elle avait fréquenté Charlie, aussi. Charlie qui avait plusieurs fois joué l’ange salvateur quand leur groupe de poker (principalement Jerana, John, Adam et elle, avec d’autres personnes qui tournaient en cinquième) avait besoin d’un cinquième. Une Charlie avec qui Asa s’entendait relativement bien, mieux qu’avec la plupart des gens à Tryllestarven, en tout cas, ce qui n’était pas bien dur mais même. Malgré ses airs de fashionista, Charlie était bien moins snob que la plupart des étudiants avec qui Asa s’était retrouvée à vivre.

« Ah, et avec l’transat d’l’apiculteur, j’vois qu’tu sais toujours t’lier à ceux qui faut… » ajouta Asa en se laissant tomber à côté du transat en question.

Elle portait un jean noir moulant et un débardeur rouge. Elle n’avait pas beaucoup changé depuis Norsken, à moins d’être soudain atteinte d’Alzheimer il n’y avait aucune raison que Charlie ne la reconnaisse pas. Les changements avaient été subtils. Importants mais subtils, assez pour qu’on ne les remarque pas tout de suite. L’Amazone passa une main dans sa crinière brune et entreprit d’enlever ses boots noires. Elle avait passé pas mal de temps à la scierie, à aider Tony à cause de l’absence de l’autre Tony. Et elle était épuisée. Bien décidée à piquer une petite tête dans le loch, elle n’avait encore rien trouvé de mieux pour se rafraîchir.

« Tu sais, y a beaucoup trop d’ancien d’norsken dans l’coin. Ca d’vient irr’spirabl’. » ironisa-t-elle tout en bataillant pour enlever ses chaussures, toujours.

Charlie sursauta ; et comme elle n'était pas du genre à faire les choses à moitié, ses jambes firent un drôle de mouvement, qui fit valdinguer le carnet sur lequel Charlie griffonnait ses notes. Sur Asa, bien entendu, sinon ce n'aurait pas été drôle. Oh, ça va, estimez vous heureux, une plume en l'air, ça aurait pu faire nettement plus mal.

"Woopsi !" s'exclama la jolie maladroite, qui se redressa aussitôt de sa position lascive pour récupérer l'objet de ses réflexions des mains de... oh oh ! Mademoiselle James ! La terreur des tapis verts ! Enfin, non, pas vraiment la terreur ; Asa n'était pas vraiment la meilleure joueuse de poker de l'univers, elle ne maîtrisait pas suffisamment l'art du bluff pour ça, même si ses techniques de déstabilisation de ses partenaires masculins avaient quand même, à l'heureuse époque, prouvé leur efficacité.

Bon, Charlie avait été surprise, mais elle savait qu'Asa traînait dans les parages ; la réconciliation de celle-ci avec Adam avait fait du bruit. Cela avait ravi l'ancienne prépa, mais elle ne s'était pas pour autant mise à ouvrir fébrilement, une à une, toutes les portes de l'école, jusqu'à retrouver l'Amazone. C'était donc bien la première fois qu'elles se voyaient en tête à tête depuis le départ de la New-Yorkaise. Le monde de la magie était décidément petit. Ou celui des sorciers suffisamment excentriques pour avoir choisi de vivre et d'étudier dans l'école de dingues même pas forcément doux qu'elles avaient fréquentée.

"Ravie de te revoir, moi aussi", répondit-elle en papillonnant des yeux. Avant de se fendre d'un large sourire. Elle s'en fichait un peu, qu'il y ait ou non des Norskenniens dans la place ; elle n'était pas du genre à s'attacher plus que ça aux gens, en général, et contrairement à l'amazone, n'avait aucune prédisposition pour s'en faire détester non plus. Elle ne reniait pas sa période Tryllestarven, même si elle avait envie de passer à autre chose.

"Hmm, tu veux de l'aide, peut-être ?" ajouta-t-elle en voyant s'intensifier les efforts d'Asa pour retirer ses bottines. Des chaussures que Charlie lui avait déjà vues au pied ; rha, Zaza, vraiment, cette capacité à garder les mêmes fringues durant des années... une de ces différences trop profondes pour qu'elles devinssent jamais de réelles amies. Cela, et le fait que Morth et Elzévir pourraient difficilement s'entendre. Retrouvant ses vilaines habitudes du bon vieux temps, la martre avait dégringolé du côté du petit hérisson, et s'amusait à bondir de part et d'autre du hérisson pour tenter de le faire réagir.

Mais Morth pouvait être d’une patience d’ange, quand il le voulait. Il se contenta de se recroqueviller un peu sur lui-même, pas tout à fait roulé en boule mais presque, afin de ne donner aucun point d’appui à la martre, et ignora l’animal en question. Comme au bon vieux temps, donc. Une époque où Morth venait tout juste d’être révélé, par une transe pas vraiment tranquille (merci Miss Coulter) et qui en était assez traumatisé pour ne pas se manifester en dehors du privé avec Asa. Quoi que, même avec Asa, il avait été assez taiseux pendant longtemps. Ce que l’Amazone disait parfois regretter, principalement quand il la contredisait, mais c’était de la mauvaise foi, l’Américaine s’était habituée à son daemon… Même si elle avait encore des tendances un peu possessives, et un peu de mal quand sa moitié s’adressait à d’autres personnes, mais ça ça allait avec son caractère plutôt pudique (oui, étrange d’allier la pudeur à Miss James, mais la pudeur pouvait prendre bien des formes).

Une pudeur qui, visiblement, n’atteignait pas ses pieds, puisqu’après quelques grognements, Asa tendit souplement sa jambes à Charlie en lui répondant :

« C’pas très sexy, mais j’crois qu’mes pieds ont gonflé avec la chaleur dans la scierie, j’suis restée d’bout des heur'. »

Elle roula des yeux d’un air un peu contrarié. Elle avait des chaussures de marches pour quand elle allait dans la forêt, ou ce genre de choses. Et cette vieille paire de boots intuable pour le reste du temps. Elle avait aussi une paire d’escarpins ouverts et dorés, achetés pour le mariage de Jerana, qu’elle avait laissée à sa sœur, qui trouverait sûrement plus souvent l’occasion qu’elle de les porter. Et elle avait une paire de baskets pour quand elle faisait du jogging. Voilà à quoi se résumait la collection de chaussures d’Asa James, encore heureux que Charlie ne le savait pas, où elle aurait sûrement préféré s’évanouir tellement le choc aurait été gros. Il faut dire qu’Asa avait toujours eu peu de moyens, et même si ça allait mieux ces derniers temps, grâce à la bourse de BIPTE et l’argent qu’elle se faisait avec quelques articles publiés ici et là, elle continuait à dépenser peu. Pas par radinerie. Mais elle envoyait une bonne partie de son argent à sa sœur, qui galérait malgré le job qu’Adam lui avait trouvé (qui était le job le mieux payé et le moins contraignant qu’elle ait jamais fait). Avec les frais médicaux de Jesse pris en charge en grosse partie (grâce à Adam encore), Asa allait pouvoir profiter beaucoup plus de son argent… Sauf qu’elle ne voyait pas trop quoi faire avec. Elle n’avait pas la folie des fringues (ayant en tout et pour tout trois robes qu’elle ne portait pratiquement jamais, deux tenues de soirées laissées à Feb’, deux jeans, deux pantalons en faux cuirs et une dizaine de débardeurs, sans compter les deux jogging et trois pulls qu’elle avait et les deux vestes, c’était tout à fait assez pour son utilité). Bref, la futilité n’avait jamais été du genre d’Asa, elle n’avait jamais pu se le permettre.

Peut-être tout de même qu’elle s’achèterait une paire de chaussures un peu plus légères pour la mi-saison. Des converses ou quelque chose comme ça. Parce que les boots c’était pas très agréable quand il faisait un peu plus chaud, et qu’elle avait besoin d’un transition entre boots et pieds nus, même si elle était loin d’être frileuse.

Alors que Charlie l’aidait à enlever ses boots, ce qui restait compliqué même à deux, Asa demanda :

« Alors, comment tu t’es r’trouvée à Sywhaîd ? T’as suivi l’bouch’ à oreill’ des anciens ou t’as pris un’ voie tout à fait diff’rent’ ? »

Comme Asa, qui s’était retrouvée là par hasard, et avait maudit le hasard en question, vu qu’elle n’avait, à l’époque, aucune envie de voir d’anciens norskenniens. Bon, finalement, Sywhaîd avait été un endroit génial où vivre et elle avait été contente de retrouver certaines personnes mais au début ça avait été un vrai calvaire.

Charlie s'abstint de tout commentaire lorsqu'Asa prétendit qu'être incapable d'enlever ses bottes parce qu'on avait les pieds trop gonflés n'était pas sexy : dans l'absolu, ça n'était pas faux, mais bien que fondamentalement hétérosexuelle, la canadienne estimait qu'Asa était sexy quoi qu'elle fasse, de même que certains acteurs parviennent à rendre passionnante la lecture du bottin rien que par le timbre de leur voix. elle se contenta de se saisir de la jambe de la belle amazone (en commençant par la jambe droite, toujours), en songeant que plus d'un individu de sexe masculin aurait apprécié d'être à sa place.

Bon, de fait, ça n'était pas évident, même à deux, d'enlever cette fichue botte. Mais ça leur donnait l'occasion de papoter un peu ; euh, pas en vieilles copines, hein, mais bon. Comme ça, quoi. C'était une façon de laisser pour un temps, même bref, ses élucubrations littéraires. Le pauvre Morth devrait de son côté encore endurer quelques instants le manège de Zev, qui persistait à sautiller autour de lui, tout en s'arrêtant de temps à autres pour faire mine de se rouler en boule à la façon du hérisson, ou tâcher de capter son regard.

"Oh, voyons, Asa, tu me sous-estimes. Depuis quand je fais comme tout le monde ?" demanda-t-elle d'un ton candide, contredit par la belle énergie avec laquelle elle tirait sur la botte pour la faire sortir. "Rghngngn ! Non, non ; en fait je suis venue changer d'air ; et rendre visite à Tony-celui-qu'est-pas-là."

Elle aurait pu préciser de suite pourquoi elle voulait le voir, comment elle le connaissait, mais Charlie était le genre de personne qui aimait semer des pointes de mystère dans la conversation, histoire de la relever un peu. Elle tira encore un peu plus fort sur la botte et, brusquement, celle-ci céda effectivement. Et comme dans tout bon film muet, la demoiselle se retrouva projetée brutalement en arrière, ce qui la fit dégringoler du transat. Rassurons notre aimable lecteur, elle n'avait pas le moindre bobo, et, derrière ses jambes encore sur le transat, le trophée jaillit, brandi à bout de bras, avec un "tadaa !" triomphal.

Le brandissage (visiblement c’est un mot, crois-le ou non lecteur) de la chaussure fut salué par quelques applaudissements venant d’Asa, suivis par un petit soupir de soulagement. Ca faisait du bien, tout de même, de ne plus avoir le pied comprimé. L’Amazone attendit que Charlie se relève, pour lui tendre sa deuxième chaussure avec un sourire carnassier plein de défi, arriverait-elle à la lui enlever sans se retrouver les quatre fers en l’air ? A quelques centimètres, Morth ignorait superbement Zev, et n’était même pas assez énervé pour que ça gâche la bonne humeur d’Asa. Il faut dire que Morth était bien moins volcanique qu’elle, il était la petite partie de terre qu’elle avait en elle, et se comportait bien souvent comme telle : calme et patient. Tout le contraire d’Asa, qui avait beaucoup de mal à tenir en place quand elle voulait quelque chose, ou qu’elle devait attendre, ou qu’elle devait supporter. Bref, elle n’était pas la plus patiente des jeunes femmes, et d’ailleurs la façon que Charlie avait d’aménager la conversation aurait pu l’énerver. Sauf qu’Asa était d’humeur propice à la discussion, et comme elle était finalement plutôt contente de revoir son ancienne camarade, elle se pliait au jeu sans trop de problème.

« Tu connais Tony, alors ? »

Asa elle-même le connaissait plutôt bien. Il faut dire qu’elle passait pas mal de temps au pub, et Tony était rapidement devenu un de ses potes de levage de coude. Ils s’amusaient bien, toute cette bande d’habitués, et le fait qu’il y ait surtout des mecs était fait pour plaire à Asa. Malgré son sex-appeal affolant, elle avait toujours été du genre bonne pote, et les mecs finissaient par à moitié oublier qu’elle était une femme, quand ils se trouvaient avec elle, ce qui était plutôt un exploit quand on avait sous le nez ses attributs typiquement féminins. Enfin bref. Tony était un pote donc. Elle ne le connaissait pas non plus tant que ça, mais ça lui allait. Il n’y avait pas besoin d’être un génie, ou particulièrement perspicace, pour comprendre qu’il en avait bavé, et qu’il ne disait pas tout. Mais Asa n’était pas du genre intrusive, ce qui parfois lui donnait le rôle de la confidente (comme avec l’autre Tony, par exemple). Sauf qu’avec ce Tony là (pfiou on s’en sort pas), ça n’avait jamais été jusque là. Il n’avait pas l’air de vouloir parler, et Asa ne pouvait qu’essayer de lui faire passer de bonnes soirées quand ils étaient au pub en même temps, et elle faisait toujours attention à ne pas le laisser déprimer dans son coin, c’était sa façon à elle de l’aider, même si elle ne voyait pas vraiment ça comme ça. Elle n’avait jamais eu l’impression d’être quelqu’un qui s’occupait des autres, se laissant elle-même berner par son air scandaleux et buté. Pourtant, ça faisait des années qu’elle s’occupait de sa sœur et de sa nièce, et sans s’en rendre compte elle était devenue ce genre de personnes, celles qui pensent aux autres et qui essaient de les aider sans pour autant trop intervenir de peur de devenir insupportable.

« Il est sympa. » ajouta-t-elle avec un sourire. « ‘l a un’ bonn’ descent’. Et il a beaucoup voyagé d’c’qu’il m’a dit, il m’a raconté certains trucs qu’il a vus, comm’ il sait qu’c’est c’qu’j’veux fair’, les expéditions, découvrir d’chos’s, tout ça. »

Elle sourit en découvrant ses dents, un sourire sexy au possible, qui aurait pu donner l’impression qu’elle essayait d’induire qu’il s’était passé quelque chose entre Tony et elle. Mais Asa n’avait jamais été du genre aussi subtile, et Charlie l’avait peut-être assez côtoyée pour s’en souvenir. Ca n’était pas le genre d’Asa d’induire quoi que ce soit, elle disait les choses, comme le petit bélier qu’elle était, astrologiquement parlant.

Charlie, si l'on s'en tenait au nombre de paires qu'elle possédait, était une grande spécialiste de la chaussure. Elle était donc bien au fait de la règle selon laquelle quand on avait du mal à extirper un pied d'une bottine, en général le second sortait tout seul. Malheureusement pour Charlie, cette règle admettait visiblement quelques exceptions. S'étant saisie avec assurance de la deuxième chaussure, dans l'idée qu'elle la dégagerait en deux temps trois mouvements, la canadienne dut déchanter, et mobiliser à nouveau ses mignons petits biceps. Ho, hisse.

Pendant ce temps, Asa parlait de Tony. Hé, hé, chère Asa. Sachant qu'un tiers était connu de son interlocutrice, Charlotte ne se serait sans doute pas hasardée à donner son avis sur la personne en question : trop dangereux, on pouvait tomber complètement à côté de la plaque. Mais Asa était quelqu'un de franc, qui ne se posait sûrement pas ce genre de questions. Par chance, elle était bien tombée : Charlie n'était pas venue voir Tony-celui-qu'est-pas-là pour le découper en tranches, au contraire, elle l'aimait bien. Beaucoup, même. Car oui, Tony était un hôte très sympathique. Il l'était même probablement encore davantage quand Esteban n'était pas dans les parages, Charlie devant bien avouer qu'elle avait de temps en temps eu l'impression de tenir la chandelle, lorsqu'ils n'étaient que tous les trois.

Ah, ça, leurs expéditions ! Un sujet sans fin ! Tellement que même un écrivain dans son genre décrochait au bout d'un moment. Mais pour Asa, oui, ça devait être effectivement super -grrmmmf fichue botte de *¤+@&£*µ# - intéressant.

"Oui, oui, il a vu du pays, le Tony", confirma Charlie, avec un sourire légèrement déformé par l'effort qu'elle faisait pour extirper la seconde botte. "En fait, il voyageait avec mon copain. Son meilleur ami. Enfin..." Elle leva les yeux au ciel. "C'est plus fort que ça, encore. C'est comme des frères, quoi."

Elle semblait sceptique. Il faut dire que, pour sa part, le concept d'amitié fusionnelle lui était assez étranger. Déjà, l'amour fou, ça lui était tombé dessus de manière aussi soudaine qu'inattendue. Les amis... non. Charlie avait deux grands frères qu'elle adorait, mais ne se morfondait pas pour autant à l'idée de ne les voir que quelques jours par an. Et elle était probablement trop centrée sur sa petite personne pour ressentir le besoin d'avoir de vrais amis autour d'elle, et tout de même trop intelligente pour se chercher des faire-valoir. Son Baban et elle, c'était déjà bien davantage que ce dont elle avait besoin pour être heureuse et épanouie.

"Sapristi, tu as mis de la super glu sur la semelle, ou quoi ? Hey, Zev !"

La martre commençait à s'approcher de vraiment près de la timide boule de piquants. Charlie le rappela à l'ordre, comme si la bestiole pouvait réellement l'aider à venir à bout de cette fichue botte, une fois perchée sur son épaule.

"Au fait, toi, tu le "connais" bien, alors, Tonino ?" demanda-t-elle avec malice. Elle aurait bien mimé les guillemets, mais elle avait les mains prises. Il fallait donc s'en remettre à la manière assez peu subtile dont elle avait prononcé le verbe "connaître". Question dont la réponse était loin d'être évidente : bon, Tony était un célibataire indécrottablement endurci, depuis Anwen ; mais il était franchement beau gosse, et Charlie l'avait assez fréquenté pour savoir qu'il pouvait rester sensible au charme féminin. Quant à Asa... eh bien, Asa, c'était Asa : canon, futée, passionnée d'aventures... le fantasme idéal, non ?

« Pas aussi bien que ça, non. » répondit Asa avec un rire rauque.

En fait, Tony et elle ça ne s’était jamais vraiment posé comme question. Certes, le menuisier était un indécrottable célibataire et même Asa avait fini par comprendre que c’était dû à un traumatisme. Mais après tout, elle s’était tapé l’autre menuisier, qui était à peu près dans la même situation, non ? Mais avec Tony-l’hispanique, leur relation était vite devenue une relation de bons potes, totalement asexuée. Asa avait de toute façon eu assez pour s’occuper à Sywhaîd (Logan, Aaron et Buzz pour les réguliers, sans compter les one shot à la Tony-l’Européen), et ensuite il y avait eu Adam. Elle n’avait donc jamais été assez en manque pour penser à utiliser un de ses potes pour se détendre, quoi que Logan et Aaron fussent des potes et le furent restés par la suite, mais passons.

Elle allait ajouter quelque chose mais, enfin !, son pied fut libre. Elle sentit avec plaisir l’air s’agiter autour de son peton et se dépêcha d’enlever la chaussette restante afin de pouvoir bien profiter de ce frais. Cette fois, Charlie n’était pas tombée, c’était déjà ça. En récupérant ses boots, elle sourit à sa sauveteuse (de pieds) et déposa ses chaussures à sa gauche. Morth vint se lover près d’elle, cherchant visiblement une certaine protection, Elzévir l’épuisait, à défaut de lui faire réellement peur.

« Et comment tu t’es r’trouvée avec l’frèr’ virtuel d’Tony, alors ? » demanda Asa, en se rendant compte qu’elle était finalement plutôt curieuse de comment Charlie s’était retrouvée à Sywhaîd.

Visiblement une partie de l’intrigue était résolue, si elle connaissait Tony, elle connaissait forcément l’endroit. Mais comment en était-elle venue à connaître, par intermédiaire, Tony ? Quand elle était partie, Asa se souvenait bien d’une Charlie célibataie, flirtant de-ci, de-là, mais plutôt accrochée à son indépendance. Comme Asa, sauf qu’elle, elle s’était déjà faite attraper par Adam à l’époque… Elle sourit intérieurement, se disant que Charlie ignorait peut-être même qu’il y avait eu une pause entre l’anglais et elle, une pause de quatre longues années. En les voyant avant que la brèche ne se referme, on aurait pu croire qu’ils avaient toujours été ensemble. Ou du moins qu’ils l’avaient été ces cinq dernières années.

Bon, option célibataire endurci, donc. Charlie soupira ; c'était assez prévisible, mais tout de même dommage. Elle aurait bien vu Asa dans le rôle de la petite fée délirant ce bon vieux Tony de la coquille de verre dans laquelle il s'était enfermé, alors qu'il n'avait en rien le profil d'un ascète. Un beau gâchis, vraiment. Mais on ne pouvait rien y faire, l'amour pouvait rendre complètement idiot ; vous empêcher de penser à regarder une autre femme, fût-elle Asa James. Ou ça pouvait vous faire suivre un beau blond tatoué jusqu'au bout du monde, aussi.

La douce mélancolie fut écourtée par un triomphe : la seconde botte, après un combat épique, avait enfin capitulé. Et Charlie ne s'était même pas cassé la figure, cette fois. Ce qui valait bien un cri de triomphe, et la brève agitation de deux bras en l'air. Youpi, quoi ! Charlie se releva avec la légèreté encore attribuable à sa jeunesse, et tendit le bras à l'américaine, pour qu'elle aussi se mette debout. Elle n'avait pas pour autant oublié la question qui venait de lui être posée. Mais elles étaient deux filles, elles étaient donc supérieurement développées, au point de pouvoir assumer deux choses à la fois : continuer de converser, tout en se dirigeant vers le loch pour y piquer une tête.

"Aaah, doux mystères de l'amour, sujet inépuisable !" répliqua donc Charlie, tout en commençant, sans façons, à se débarrasser de sa robe. Elle mettait un soin tout particulier à s'habiller, à choisir ses vêtements, à les assembler et les accessoiriser. Mais pour ce qui était de les enlever, elle faisait ça sans chercher à être gracieuse, de façon très naturelle ; d'autant qu'Esteban avait le bon goût de prétendre qu'il trouvait cette façon de faire beaucoup plus sexy que si elle s'était crue obligée de lui faire un strip tease.

"Enfin, reconnaissons qu'à la base, c'était purement physique."

Elle sourit, cligna de l'œil. Elle n'aurait pas raconté à ses parents ni à sa grand-mère comment Esteban et elle s'étaient rencontrés (un bar, de l'alcool, une chemise entrouverte), mais vis-à-vis reste du reste de l'humanité elle n'estimait pas avoir à rougir de cette situation, forcément la plus romantique du monde puisque c'était celle de leur rencontre. Et puis, franchement, rougir face à Asa James d'aimer le sexe, n'aurait-ce pas été le comble ? Il y avait du lord anglais dans les parages, et Charlie n'était pas sotte ; oui, l'amazone savait très certainement de quoi elle voulait parler. Incroyable sexe et romantisme de gare n'étaient pas forcément incompatibles.

Pas forcément, non. Après tout, même la personne la moins encline à laisser quelques qualités à notre Amazone préférée aurait été obligé d’admettre que niveau mélange de romantisme de bas étage et sexe, elle était pas mal placée non plus. Après tout, sa première rencontre avec Adam s’était faite… en dansant. Seuls, sur du Barry White. Ahem. Okay, ils s’étaient envoyés en l’air au bout d’à peine dix minutes ensemble, prouvant qu’il y avait quelque chose de fortement passionnel entre eux (ils avaient continué de le prouver par la suite, beaucoup) mais si on racontait leur rencontre ça restait quand même assez romantique. Pour quelqu’un d’aussi peu fleur-bleue qu’Asa James, c’était quand même un comble. Elle laissa d’ailleurs échapper un éclat de rire rauque quand Charlie parla de la raison principale de ses débuts avec Esteban.

« Ils nous ont comm’ ça. » ajouta-t-elle en se débarrassant de son débardeur sans plus de cérémonie que sa camarade. « Au départ on pens’ qu’c’est just’ pour l’fun, et on s’retrouv’ plongée dans les grands dram’ romantiqu’ avant mêm’ d’avoir eu l’temps d’dir’ ouf. »

Elle fit une petite pause dans sa marche vers le Loch pour enlever son pantalon, qu’elle envoya valdinguer sans aucun respect (Asa et les fringues n’avaient pas une relation très développée). Elle enleva ses chaussettes par la même occasion, et se retrouva donc en sous-vêtements, ce qui lui semblait un compromis pas mal pour une baignade impromptue dans le Loch. Au lieu de faire ce que tout adulte raisonnable aurait fait, surtout après avoir sué et chauffé comme une malade à la scierie, elle se mit soudain à courir et se précipita dans l’eau fraîche, quitte à risque l’hydrocution. De toute façon, niveau écarts de températures, elle avait fait bien pire à l’époque où sa monodominance lui posait de gros problèmes et où elle devait régulièrement plonger dans le Loch en urgence (quand elle croisait Adam par exemple).

« Enfin, ça vaut l’coup en fin d’compt’. » dit-elle après un claquement de langue, et avant d’embrayer sur un autre sujet, parce qu’elle n’était pas vraiment du genre à papoter pendant des heures de ses amours.