Galaad était assis sur un muret des ruines. Rien de bien étrange à ça. Sauf peut-être qu’on ne croisait que rarement des sywhaîdiens assis dans les ruines à trois heure du matin. Même si les ruines n’étaient pas vraiment le lieu le plus sauvage de Sywhaîd, il était rare d’y croiser des gens trop tard dans la nuit, de part sa location excentrée et, l’albanais en était certain, la forte concentration de flux qui s’y trouvait. Cet endroit avait tendance à filer la chair de poule, une fois la nuit tombée. On pouvait y croiser des tas de créatures, mais aussi des fantômes. C’était là qu’on croisait Brogan, la banshee de Sywhaîd, le plus souvent, à peu près à la même fréquence que sur le toit. Et surtout, ça n’était pas un endroit éclairé. Mais ça, Galaad s’en fichait, comme du reste. Il n’avait pas besoin de lumière pour voir dans le noir. Il n’avait pas peur des fantômes, et la concentration en magie ne pouvait que l’attirer, les Loups aimaient l’énergie, qu’elle soit magique ou naturelle.

Il portait un jean large et une chemise à carreaux bleus foncés, une chemise qui faisait ressortir ses yeux clairs d’une façon étonnante. Ou qui du moins, l’aurait fait s’il n’avait pas été dans le noir. Ses cheveux lui arrivaient à présent aux épaules, et tombaient en cascade autour de son visage, tandis qu’une barbe de trois jours ne le quittait plus depuis son retour. Il n’avait plus aucune cicatrice, son œil de verre n’était plus, et tous ses membres étaient en parfait état. Quand il était rentré un mois plus tôt, il avait eu bien de la peine à expliquer cette guérison soudaine. Même les spécialistes en magie n’y connaissaient pas grand-chose en loups-garous, ou du moins pas assez pour savoir comment un Loup pouvait se régénérer. Et comme l’Albanais n’avait aucune envie de raconter en détail ce qui s’était passé, c’était trop compliqué, il avait plus ou moins fuit les explications. Il s’était contenté de sourire, et de dire que c’était un secret de Loup, un pouvoir de meute. Ce qui n’était pas tout à fait faux. Sans la meute, il n’aurait jamais pu retrouver son corps d’antan. Quoi que, ce corps-là n’ait en fait rien à voir avec son corps d’antan. Il était beaucoup plus musclé, puissant. Chargé d’une énergie qu’un humain normal ne pourrait jamais ressentir.

Il soupira. Il avait beaucoup moins besoin de dormir, depuis qu’il avait totalement accepté le Loup, et qu’ils n’étaient plus qu’un. Mais ça n’était pas la seule raison pour laquelle il se trouvait à cet endroit à ce moment précis. Non, la raison était que ça faisait exactement un mois qu’il était rentré. Un mois qu’il était revenu à sa vie Sywhaîdienne, s’étonnant d’à quelle vitesse ses concitoyens avaient accepté son changement. Mais après tout, on avait vu pire dans le coin. Un mois qu’il n’avait encore trouvé l’occasion de ne dire à personne qu’il partait. Qu’il quittait Sywhaîd. Il était revenu pour mettre ses affaires en ordre. Dire ce qu’il avait à dire à qui il avait à le dire, quoi que cette phrase veuille dire. Il était là pour préparer son départ, pour préparer son installation dans la meute. Et au bout d’un mois il n’en avait parlé à personne. Au point où il en avait évité toutes les personnes à qui il considérait devoir une explication, et qu’il se sentait plus seul que jamais. Après trois mois dans la meute, où il avait appris, petit à petit, à ne plus être seul, cette solitude le tuait presque. Il devait y mettre fin. Il devait parler à ses proches, aux quelques personnes qui lui étaient proches ici, et leur avouer ses projets.

[Rozen, par exemple ? ^^]

Sûr que trois heures du matin, ce n'était pas une heure à laquelle on rencontrait grand-monde au milieu des ruines, vu que ce n'était pas le moment généralement choisi pour cueillir des fleurs ou des champignons. Sauf par Rozen Vanloo, cependant ; car c'est bien ce que celle-ci était effectivement venue faire dans le coin, cette nuit-là : cueillir des fleurs. Dont je vous indiquerais bien volontiers le nom, mais je ne le connais pas, et elle-même les appelait assez imparfaitement des "tiges-à-saumon", pour la raison qu'il s'agissait d'espèces de minuscules herbes de la pampa dont l'extrémité ne s'ouvrait que certaines nuits par an, pour laisser découvrir en guise de fleur un genre de protubérance disgracieuse de couleur rosâtre, qui déversait alors leur pollen en grosses bouffées orangées, comme des œufs de poisson.

Rozen connaissait uniquement quelques utilisations assez spécifiques de ce pollen ; mais elle comptait bien l'examiner de plus près. Et elle avait donc passé une partie de sa nuit à en récolter quelques paquets dans de petits sacs de toile, grâce à une sorte d'épuisette aux mailles extrêmement fines. Le plus dur, c'était d'atteindre les plantes en question, au cœur de la forêt. La cueillette en elle-même était plutôt une partie de rigolade : comme d'attraper des papillons, sans avoir à les relâcher, et en se salissant.

Tout ça pour expliquer comment une version de Rozen particulièrement poisseuse et orangée, sourire triomphal et fourbu, épuisette dans une main, petits sacs de toile dans l'autre, surgit tout à coup de l'orée du bois. Elle avait pratiqué un sortilège pour enfermer temporairement un couple de lucifioles dans une petite bulle qui flottait devant elle, diffusant juste assez de lumière pour lui permettre d'avancer en cette nuit plutôt sombre sans risquer de se tordre la cheville à chaque pas.

En arrivant aux ruines, il lui vint à l'esprit que, peut-être, les oreilles de lapin étaient arrivées à maturité, elles aussi. Oui, oui, encore des plantes dont elle ignorait le nom, vu qu'elle était peut-être un peu folle mais ne courait généralement pas après les vrais lapins à trois heures du matin pour leur examiner les oreilles. Elle s'écarta donc du chemin pour rejoindre l'endroit où la rivière quittait peu à peu son lit pour se déverser en cascade dans le loch en contrebas. Et c'est ainsi qu'elle trouva sur son chemin non pas un lapin, mais un loup-garou. Elle savait bien que ce n'était pas la pleine lune : si ça avait été le cas, elle se serait justement occupée de Galaad, avant de passer pour le coup une nuit totalement blanche à cueillir certaines plantes de lune.

Elle s'avança donc sans crainte, souriante. L'idée était de saluer Galaad, pas forcément de passer des heures là : depuis son retour, le lycanthrope l'avait joué plutôt taciturne. Et en général, on ne se plantait pas au milieu des ruines à trois heures du matin dans le secret espoir d'y trouver de la compagnie.

"Hi there", fit-elle donc, en levant la main droite, et donc l'épuisette que celle-ci tenait.

Il aurait été plutôt compliqué, pour quelqu’un comme Galaad, de ne pas entendre Rozen arriver. Elle n’était pas particulièrement silencieuse, et les oreilles affûtées du loup-garou avaient déjà prouvé à plusieurs reprises leur puissance… Sans compter son odorat, qui en prit un coup, le pollen dont était recouverte la prof dégageant une odeur forte, à l’échelle du Loup. Néanmoins, l’albanais avait reconnu Rozen avant qu’elle n’entre dans son champ de vision, il la connaissait assez bien pour ça. Rozen était une des rares personnes dont Galaad était devenu vraiment proche à Sywhaîd, elle était aussi une des rares personnes à l’avoir vraiment aidé dans son parcours de jeune Loup. Et il n’avait même pas été lui raconter particulièrement son expérience avec la meute. Bon, en fait, il ne voyait pas trop ce qu’il pouvait raconter, après tout une humaine aurait du mal à comprendre, même une humaine qui connaissait déjà plutôt bien les Loups comme Rozen. C’était un fonctionnement tout à fait différent, tellement que Galaad ne voyait pas comment raconter son expérience sans inquiéter Rozen. Il n’en avait pas parlé à sa famille non plus. Il leur avait dit qu’il avait trouvé une meute, expliqué que c’était une meute tout à fait pacifique, et qu’il s’installerait là-bas à l’été, mais il n’avait rien dit de toute la violence de ce qu’il avait vécu, tant psychologique que physique. Il n’en dirait sûrement pas beaucoup plus à Rozen.

« Hi. » répondit-il simplement à la salutation de la jeune femme, avec un signe de la main et un petit sourire.

Le signe en question avait été fait de sa main qui était handicapée, avant, et donc le bras n’avait jamais bougé devant Rozen, mais il n’y fit pas vraiment attention. Il avait repris l’habitude d’avoir tous ses membres intacts, ça revenait plus vite qu’on aurait pu l’imaginer, et déjà il oubliait ce que ça avait été que d’être handicapé tout ce temps. Il faut dire qu’il n’était pas né handicapé, il retournait donc tout simplement à la normale… Ou même à beaucoup mieux, sa forme physique étant à peu près cent fois ce qu’elle avait été lorsqu’il était humain, alors même qu’il était déjà plutôt sportif. Etonnant.

Il aurait pu laisser Rozen rentrer chez elle, se prendre un bon bain (ou sûrement une simple douche, quelqu’un d’élevé à Sywhaîd n’avait pas pour habitude de gaspiller, même pour un plaisir aussi simple). Il aurait pu fuir encore la discussion, mais il avait peur de ne jamais réussir à dire quoi que ce soit s’il loupait cette occasion. Et il n’avait aucune envie de partir comme un voleur, ou d’attendre d’être installé dans le Montana pour envoyer des lettres d’adieu, ça n’était pas digne de lui, et pas digne de tout le travail que Rozen avait fait pour essayer de l’aider. Pour lui sauver la vie. Il soupira doucement, puis se redressa, pour attirer l’attention de Rozen, et demanda :

« On peut parler ou tu es vraiment trop fatiguée ? »

Il connaissait déjà la réponse, les Loups savaient analyser l’état physique des autres avec une telle acuité qu’ils auraient fait d’excellents docteurs… Si l’odeur du sang ne les avait pas autant affamés. Mais face aux humains, comme lui avait dit Victor, il valait mieux éviter de se montrer trop intrusif, ou on finissait par être détesté. Et les lycanthropes avaient déjà assez peu de soutien pour ne pas gâcher les quelques-uns qu’ils avaient.

En guise de réponse, Rozen éclata de rire. Il ne lui vint pas vraiment à l'idée que Galaad pouvait poser sérieusement la question. Que, sans rire, certaines personnes, à trois heures du matin, ne rêvaient que de deux choses : une bonne douche, un bon lit, de préférence dans cet ordre. Rozen ne fonctionnait pas vraiment comme la plupart des gens. Non pas au sens où elle aurait été une sorte de Rambo au féminin, jamais crevée, toujours d'attaque ; mais la fatigue ne se rappelait généralement à elle que lorsqu'elle arrivait à proximité des murs civilisés de sa chambre.

Elle sortait encore de sa cueillette, et même si ça n'était pas l'activité la plus guerrière au monde, elle se sentait encore plus ou moins dans l'action, et la suggestion de Galaad lui semblait à peu près aussi saugrenue que s'il la lui avait faite au milieu de l'après-midi, alors qu'elle aurait été occupée à repiquer des navets. La nuit était trop belle pour qu'on la gâche à roupiller. Rozen s'accroupit aux côtés du jeune homme. Elle était à la fois heureuse de le voir en si bonne santé, et forcément légèrement troublée par la puissance de régénération que cela manifestait. Galaad n'était plus le même homme, même si le fait qu'il la salue d'un bras qu'il n'avait jamais utilisé jusque là pour ce faire était trop subtil pour que Rozen puisse déterminer cela comme l'origine de son sentiment d'étrangeté.

Elle posa l'épuisette entre le lycanthrope et elle, et les sacs par-dessus. Quelques secondes de silence passèrent ; typiquement le genre de choses avec lesquelles elle n'était pas à l'aise, et elle se hâta donc de prendre la parole.

"De quoi on parle ? De la météo ? Du gouvernement ?" [oui je m'amuse à me faire des références, et alors ?] Elle sourit ; elle ignorait jusqu'au nom du président américain et du premier ministre britannique.

"Comment c'est, le Montana ?"

« Blanc. » répondit Galaad avec un sourire en coin plein d’un charisme nouveau, et dû à l’acceptation du Loup qu’il avait fini par réussir à faire, et par la force de la meute derrière lui. « Victor te passe le bonjour. »

Galaad n’avait aucune idée de la relation qui liait Rozen à Victor. Le fait qu’elle ait pu mettre l’Albanais en contact avec l’Alpha était la preuve qu’elle le connaissait déjà un minimum, Victor n’était pas le plus paranoïaque des loups-garous (et pourtant c’était un trait de caractère qu’ils avaient tendance à avoir) mais il n’était pas non plus du genre à se laisser trouver facilement. Mais Rozen n’avait jamais vraiment dit à Galaad comment elle avait connu Victor, ou même si elle était proche de lui ou non. Quant à Victor, il n’avait pas parlé de Rozen une seule fois, à part au moment où Galaad lui avait annoncé qu’il retournait à Sywhaîd pour faire ses adieux, où il lui avait simplement dit de lui dire bonjour. Et le jeune Loup n’avait rien perçu de particulier dans l’attitude de l’Alpha.

« Je vais aller vivre là-bas. » dit-il tranquillement.

Il aimait beaucoup Rozen mais, très franchement, ça n’était pas particulièrement dur de lui dire quelque chose comme ça. Ca allait sûrement avec son caractère. La jeune femme était quelqu’un de très libre, et plutôt indépendante, au point où il était arrivé à Galaad de ne pas la voir pendant plusieurs semaines, alors qu’ils partageaient l’espace plutôt étriqué de Sywhaîd. Le jeune homme devait beaucoup à la trentenaire, et il l’aimait beaucoup, même le Loup, à l’époque où ils ne faisaient pas qu’un, l’aimait beaucoup, au point de la sauver d’un autre Loup en la présentant comme sa femelle. Mais ils n’étaient pas du genre à passer tout leur temps ensemble non plus. Et le fait de partir vivre dans un tout autre univers, à des milliers de kilomètres de là, n’était pas un si gros problème. Leur relation n’avait pas franchement besoin d’une soirée crapette tous les mardi soirs.

« Ca sera mieux pour moi. Pour tout le monde en fait. » Il eut un sourire amusé, puis ajouta. « Tu sais, sans toi je ne m’en serais pas sorti. »

C’était énorme, pour un loup-garou, aussi dominant que Galaad, de dire quelque chose comme ça. C’était admettre une certaine faiblesse. Mais Galaad ne se sentait pas menacé par Rozen. Et puis, une partie de lui continuait de la considérer comme sa femelle. Le plus drôle étant que Rozen serait sûrement sa seule femelle de toute sa vie… Et tout ça à cause d’une rencontre avec un Loup solitaire dans les bois. La vie était plutôt drôle, parfois.

Le sourire de Rozen à l'évocation de Victor n'éclaira sans doute pas beaucoup Galaad sur leur relation. C'était un genre de demi-sourire un peu étonné, un peu ironique, un de ceux dont on ne peut pas vraiment dire ce qu'ils veulent dire, au fond. De toute façon, une relation dont l'un des membres était un loup-garou ne pouvait être que compliquée, et ça, l'Albanais était évidemment bien placé pour le savoir.

Rozen ne broncha pas lorsqu'il lui annonça qu'il allait vivre là-bas, et donc quitter Sywhaîd. Elle ne pouvait pas prétendre être réellement surprise. Ceci dit, ça lui faisait quand même un drôle de petit pincement au cœur. Parce qu'évidemment, elle s'était attachée à la personne qu'était Galaad, et ce depuis le début du "travail" qu'ils avaient effectué ensemble. Bien sûr, elle avait toujours maintenu une distance nécessaire, il aurait été complètement inconscient de chercher une trop grande proximité avec quelqu'un qu'on doit enfermer dans une cage magique une fois par mois. Mais Galaad et elle étaient néanmoins réellement des amis. Heureusement, du genre de ceux qui peuvent tout à fait survivre au fait de vivre à des milliers de kilomètres de distance.

Elle ne répondit rien au fait que c'était mieux pour tout le monde. Elle était d'accord. Sans compter que ça restait, quoi qu'on en dise, compliqué de devoir toujours se méfier de quelqu'un qu'on trouve par ailleurs parfaitement agréable et sympathique. C'était bel et bien mieux, dans cette situation, qu'il y ait un océan entre eux deux. Et Rozen ne songeait pas spécialement aux autres connaissances de Galaad, à qui il aurait pu manquer d'une autre manière. Tout ça ne la concernait pas, et elle ne s'en était jamais mêlée.

La dernière phrase du jeune homme, pour le coup, lui fit hausser un sourcil, et lever la main.

"Ohla, j't'arrête de suite... J'suis pas fan de c'genre de discours", s'exclama-t-elle avec un petit rire. Ce n'était pas de la fausse modestie, mais simplement le fait qu'elle ne voyait pas du tout les choses de cette manière. Elle trouvait que ça sonnait d'autant plus étrange que ça sortait de la bouche de Galaad. D'un loup-garou. Il fallait probablement qu'il prenne énormément sur lui pour dire quelque chose comme ça ; alors qu'il n'y avait pas lieu de le faire.

"On a eu d'la chance. Beaucoup, même", corrigea-t-elle avec un sourire. De fait, elle s'était souvent demandée pourquoi on avait conseillé à Galaad de venir à Sywhaîd ; il était évident qu'un loup, surtout jeune, avait besoin d'une meute. Même un loup au tempérament solitaire. Si Galaad décidait un jour de faire cavalier seul, il ne pourrait le faire qu'après avoir vécu dans une meute, et celle de Victor était parfaitement adaptée, pour ce que Rozen en savait. Ou disons qu'elle n'était pas pire qu'une autre ; le fait que Galaad soit toujours en vie, et même en bien meilleure forme que lorsqu'il était parti, le prouvait, de manière incontestable. Quoi qu'il en soit, les loups solitaires étaient extrêmement minoritaires.

Alors, Rozen pouvait attendre encore un bout de temps avant de se plaire à espérer qu'un Galaad sûr de lui, en pleine maîtrise de ses moyens et contrôle de son loup, revienne sur Sywhaîd. A moins qu'elle ne se déplace jusqu'à lui - ce qui aurait été assez barré, dans le genre -, il y avait toutes les chances pour qu'ils ne se croisent plus.

"On reste en contact, 'te façon", déclara-t-elle. Ce n'était pas une question ; ça lui paraissait évident, puisqu'elle-même le souhaitait et qu'a priori, Galaad n'aurait rien contre non plus. Elle n'ajouta rien. Elle n'était pas très douée pour les adieux larmoyants.

« On fait ça. » répondit Galaad avec un petit sourire.

Il était triste, quelque part, de quitter Rozen, qui était une amie. Mais ça n’était pas une tristesse insurmontable. Ils étaient proches, mais ils survivraient à la séparation. Il resta quelques secondes silencieux, puis se releva d’une poussée maîtrisée, exactement le genre de choses qu’il n’avait pas pu faire pendant toutes ces années après l’attaque qu’il avait subie. Il prenait du plaisir à retrouver son corps, à le retrouver même en meilleure forme qu’il ne l’avait jamais été, et il y avait quelque chose de grisant là-dedans. Il souriait toujours, un sourire un peu en coin, quand il dit à Rozen :

« Retournons du côté de la Ferme. J’ai un petit truc pour toi. »

Il y avait de l’autorité dans la voix de Galaad, quelque chose qui était à la fois inné, et dû à son rôle d’Alpha, et acquis durant ces derniers mois dans la meute. Mais il n’en abusait pas, ce qu’il venait de dire restait une invitation. Invitation qu’il souligna en souriant au professeur, un sourire plus doux que ce à quoi on aurait pu s’attendre venant d’un Loup-Garou.

Ils marchèrent tranquillement. Galaad n’était plus aussi lent qu’avant, mais il avait toujours aimé les balades, et cette balade dans la nuit (malgré le pollen de Rozen qui lui emplissait désagréablement les narines) était une façon plutôt bien trouvée de dire au revoir à la jeune femme. Ils montèrent les étages, et Galaad invita Rozen à entrer. Il avait déjà commencé à faire ses cartons. Il avait des tas de bouquins, et quelques objets auxquels il tenait, et il n’aimait pas faire les choses au dernier moment. Il alla jusqu’à sa table de nuit, et en sortit un petit paquet.

« Disons que c’est pour la chance qu’on a eue. » dit-il en lui tendant le cadeau, et en lui faisant un petit clin d’œil.

A l’intérieur se trouvait deux dents de lait de jeune Loup. La plupart des ingrédients venant des Loups était trop instable pour être utilisé, même si ça n’empêchait pas certains braconniers de tuer des Loups pour revendre au marché noir. Mais les dents de lait, celles qui tombaient durant la première, la seconde et la troisième transformation, étaient de puissantes coagulantes. Elles pouvaient aider à arrêter une hémorragie déjà bien entamée, par exemple. La plupart des médecins auraient vendu leur mère pour en avoir. Et Galaad s’était débrouillé pour en récupérer. Il les offrait à Sywhaîd, plus qu’il ne les offrait à Rozen, mais elle était membre du Rad, et il comptait sur elle pour faire passer son cadeau.