Un hennissement jovial (si, si !) rompit la quiétude des écuries, rapidement suivi d’un petit rire cristallin. Là, au milieu de la paille, dans l’atmosphère tiède et animale d’un box de pierre et de bois, une petite fille brossais le dos d’une magnifique et imposante jument de trait. Par ce bel après-midi de mai, Delilah la jument se laissait lustrer le poil avec un plaisir évident puisqu’elle avait finit par s’allonger dans la paille pour être à la hauteur de son lad du jour, à savoir la petite Zoé. Zoé qui babillait joyeusement et faisait la conversation tout en caressant la robe alezan de sa Delilah chérie. Bon elle aimait bien les autres aussi hein, mais Delilah elle l’aimait un peu plus quand même. Elle aimait bien lui souffler doucement dans les naseaux pour la faire hennir et ça marchait presque à tout les coups. Et puis elle lui grattait l’arrière des oreilles. Ca, Delilah, elle adorait ! Et puis parfois Zoé lui faisait un nœud avec de la paille et elle l’accrochait à la crinière de la jument. Mais bon, souvent Delilah avait envie de brouter le nœud et du coup ça l’obligeait à se tordre le cou. Et puis en plus elle risquait de se brouter la crinière avec… Mais n’empêche qu’avec de jolis nœuds dans le crin, elle était belle sa jolie Delih !

Zoé aimait bien venir ici. Parce qu’elle aimait la jument et que la jument avait l’air de l’apprécier elle aussi. Et puis à Londres la fillette n’avait eu que peu souvent l’occasion de croiser des animaux, aussi dès qu’elle le pouvait, Zoé allait aider les Sywhaîdiens chargés de s’occuper des bestiaux. Bon, là elle était venue mais n’avait trouvé personne. Personne sauf une dizaine de chevaux impatients d’être chouchoutés. Et, elle avait finalement jeté son dévolu sur la belle alezane à qui elle racontait sa vie à Londres, à Sywhaîd. Elle lui parlait de Jamie, un sourire aux lèvres et comme elle était captivée et que Karl n’était pas là pour la prévenir, la fillette n’entendit pas qu’elle avait de la visite.

-… Et du coup il avait perdu son pantalon devant toute la classe, tu te rends compte ? Mais chuut faut pas le dire !…


[Aloïs ^^]

Delilah et Zoé
Aloïs et Jemaine. Aloïs, Meryl et Jemaine, plus précisément, puisque, depuis maintenant deux mois, ils étaient deux ; trois en comptant le dartmoor. En général, il aimait bien les grands chevaux massifs, imposants... mais ce petit poney noir avait bel et bien réussi à l'apprivoiser. Et maintenant, c'était lui, son préféré des préférés. Il était trop drôle, surtout quand Lo s'amusait à lui souffler doucement dans les oreilles. Il avait une crinière systématiquement ébouriffée, et il faisait tout le temps des bêtises. Mieux valait ne pas laisser traîner des trucs fragiles ou de valeur du côté de son box. Il fichait tout par terre, et vous regardait ensuite de son bel œil sombre, qu'on aurait juré candide.

Aloïs avait décidé d'aller s'occuper de la petite terreur des écuries ; une carotte chipée à même le potager, et rapidement nettoyée au passage dans la fontaine de la cour centrale, et hop, il était aux écuries. Sauf qu'il y avait déjà Zoé - la - fraise, la petite nouvelle trop rigolote qu'il voyait au cours de l'instituteur. Il resta un instant sur le pas de la porte, surprenant ainsi la fin de sa conversation. Il ne put s'empêcher de sourire ; ha, ha, parler à un cheval ! (mais non mais non, ça ne lui arrivait jamais, à lui, hum.)

"Qui ça ?" lança-t-il, curieux, à la fin de l'anecdote, en avançant tout sourire vers la petite Zoé. "Aïe !"

Meryl, perchée sur son épaule sous la forme d'un écureuil, lui avait tiré une mèche de cheveux, pour le punir de ce qu'elle estimait être de la curiosité mal placée.

"Désolés, Zoé ; ça ne nous regarde pas", corrigea la rabat-joie, tandis qu'Aloïs ronchonnait dans sa barbe.

- Oh ! Lâcha Zoé, surprise.

Elle étouffa un rire dans sa main quand Aloïs fut rappelé à l’ordre par son daemon. Ils étaient vraiment trop mignons tous les deux.

- Hi hi. C’est pas grave, déclara Zoé à Meryl.

Elle se tourna à nouveau vers Aloïs et répondit à sa question.

- C’est Jamie, mon meilleur copain. Il est très drôle. Mais il est à Londres et il ne viendra pas ici, précisa Zoé comme s’il s’agissait d’une donnée importante.

Elle fit le tour de la jument, ses petits pas froissant la paille avec légèreté. Elle attrapa un seau qui lui avait servi à remplir d’avoine celui de Delilah puis revint ensuite du côté de son camarade. Elle flatta l’encolure de Delilah et se laissa tomber dans le foin tout frais. Une fois assise, elle tenta de glisser une main dans la poche de son short jaune mais dut se tortiller pour y parvenir. Finalement, elle extirpa deux bonbons mous enveloppés d’un petit papier blanc.

- Tiens ! lança-t-elle prestement au garçon et lui tendant la friandise.

Comme Zoé se trouvait assise à quelques centimètres des naseaux de la jument, celle-ci tira légèrement le cou vers sa meilleure amie du jour, lèvres tendues, dans l’espoir d’obtenir une petite récompense. Souriant gentiment, Zoé coupa le bonbon avec ses dents –elle avait une dent qui bougeait et Bulle s’évertuait à lui dire qu’il fallait qu’elle l’attache à une porte, beurk ! Sûrement pas !- et donna une moitié à Delilah. Elle allait avaler l’autre moitié lorsqu’elle interrompit son geste et demanda :

- Ca mange des bonbons les dae-mons ?

Il faut dire qu’avant son arrivée à Sywhaîd, Zoé n’en avait jamais croisé. Mais elle était curieuse de tout et apprenait très vite, comme Ma-man.

Son meilleur ami de Londres ? Aloïs se retint de grimacer. Lui, il n'avait pas de meilleur ami ; il avait choisi de quitter Dresde, et il l'avait fait sans vraiment regretter qui que ce soit, là-bas. Bien sûr, parfois, il pensait à tel ou tel. Bien sûr, il penserait à Evan, à Connor, il penserait à Hayley quand il partirait de Sywhaîd - parce qu'il doutait de plus en plus que Rozen revienne sur sa décision de l'expédier chez son père dès l'été. Mais il ne pleurnicherait pas. Il ne murmurerait pas les exploits de ses anciens amis à l'oreille des juments (en même temps, les juments, à Dresde...). Bref. Il était un solitaire, à l'évidence.

Autre évidence, il aimait les bonbons. Un large sourire aux lèvres, il s'apprêtait à engloutir le présent de Zoé, lorsque cette dernière posa une question malencontreuse. Notre garçon interrompit le geste supposé porter la friandise jusqu'à sa bouche, croisa malencontreusement le regard faussement candide de Meryl, visiblement enchantée de la question posée par Zoé. Question dont la réponse ne faisait aucun doute.

"J'ai bien peur que oui", soupira Aloïs, en pinçant le bonbon entre le pouce et l'index, où son daemon écureuil s'empressa de le récupérer. Il la regarda faire avec un mélange de tendresse et d'envie.

"Qu'est-ce que tu sais, sur les daemons ?" demanda-t-il, tout en s'approchant de son cheval préféré.

Zoé sourit en regardant Aloïs donner son bonbon à Meryl. Il aurait pu partager mais finalement il lui donnait tout son bonbon. C'était gentil. Il devait l'aimer beaucoup parce que Maman et Bubulle disaient que les garçons n'aimaient pas partager, surtout avec les filles. Et surtout les bonbons, ajouta mentalement Zoé.

Quand Aloïs la questionna, la blondinette détacha son regard du duo pour caresser Delilah qui tendait vers elle des naseaux humides. Elle se mordilla le coin des lèvres avant de répondre, un peu timide.

- Je sais pas grand chose. J'ai entendu que les daemons étaient des petits bouts de cerveaux qui tombaient à côté et qui devenaient des animaux, mais je suis pas trop sûre que ça soit vrai parce que c'est un peu dégout... Enfin je veux dire que je sais pas trop si c'est vrai en fait, s'interrompit-elle de peur de manquer de respect à Meryl et Aloïs si effectivement les daemons étaient des bouts de cerveau dégoulinant. Idée qui la répugnait soit dit-en passant.

Elle réfléchit une seconde et ajouta.

- Et je crois que quand même ils sont une partie des gens. Une partie qu'on voit pas bien parce qu'elle est cachée dans les gens. Et même qu'après, une fois qu'il est dehors, le daemon ne peut plus rentrer où il était. Pas vrai ? Et aussi que toi et Meryl et les autres daemons et les autres sorciers et bin ils sont toujours ensemble. Enfin chacun avec son daemon quoi. Et ils prennent des formes différents mais ça j'ai pas trop compris qui c'est qui choisit...

"un peu dégout..." ? Beuuuuurk oui ! Cette histoire de cerveaux sur pattes c'était horrible, et Aloïs manifesta son profond dégoût par une grimace très expressive. Quant à Meryl, le bonbon en bouche ne l'empêcha pas de se dresser fièrement sur ses pattes, d'un air offusqué, comme si elle s'était sentie personnellement insultée par l'hypothèse. Non mais ! Elle était bien plus que cela ! Et elle était beaucoup plus jolie, aussi ! (bon, la bouche pleine, évidemment, elle était un peu moins élégante que d'habitude, mais bon, hein).

Non, non. Les daemons étaient un sujet qui intéressait forcément beaucoup Aloïs ; un sujet sur lequel il se sentait d'autant plus frustré qu'il ne pouvait pas vraiment l'aborder avec Rozen ; quant à ses amis, ils avaient vite été un peu lassés à force de l'entendre, pour la quinzième fois, chanter les louanges de Meryl, et de la daemonologie en général. Pour une fois, il avait trouvé un interlocuteur (ou plutôt une interlocutrice) en or. Il ne fallut pas le prier deux fois pour qu'il explique en long, large et travers tout ce qu'il savait des daemons, de par ce qu'il avait lu et d'après sa propre expérience. Il était loin d'être un grand spécialiste, évidemment, mais enfin, tout de même, ils passèrent un bon moment sur ce sujet, ce dont les chevaux n'eurent qu'à se féliciter, puisqu'en même temps qu'il discutaient, les deux gamins bichonnaient à qui mieux mieux leurs montures préférées.

Finalement, l'arrivée de la palefrenière les ramena à la réalité, leur rappelant que cela faisait sans doute un moment qu'ils étaient restés là à discuter. Leurs mères allaient probablement finir par s'inquiéter, il était temps de rentrer, l'une pour aller prendre sa douche du soir, l'autre pour trouver une nouvelle cachette afin d'éviter la baignade forcée.

[Désoulée, j'abrège...]