Le centaure confia finalement à Gabriel le précieux sésame pour entrer à Sywhaîd et ce fut un véritable soulagement pour le garçon le remercia essayant de se remettre de ses émotions, son rythme cardiaque se calma et pour la première fois il se sentit envahi par un sentiment de sécurité. En mentant il avait été courageux, et donc sa qualité avait sans doute été validée par le centaure. Ramassant ses affaires. Il continua son chemin lançant un dernier regard pour voir si le centaure était encore là. Mais il avait disparut, aussi vite qu’il avait surgit. Il en fût soulagé.

Il continua sa marche pensait à tout ce qu’il laissait derrière lui, mais aussi à l’avenir qui se dessinait sur ses pas, plein de mystères et de promesses. Mais aussi sans doute pleins d’épreuves. Il n’était qu’un pauvre adolescent timide et replié sur lui-même arrivant dans une communauté dont il ne savait rien. Comment étaient les habitants ? Comment serait-t-il accueilli ? Tant de questions qui s’agitaient dans son esprit pareil à un volcan en éruption. Il était tiraillé. Si en arrivant il fuyait son démon de père il perdait également sa mère. Cette vision purement manichéenne lui embrouillait l’esprit.

Il sortit de son état de réflexion profonde en sortant de la Brume, ouf finalement ça n’avait pas été si terrible que ça. Il était même plutôt content, bien que pas dupe. Il avait inspiré plus de pitié au centaure qu’autre chose, pitoyable petit Gabriel. Sous le soleil printanier les silhouettes de bâtiments se dessinaient à l’horizon dont les traits étaient de plus en plus distincts au fur et à mesure qu’il avançait.

Quelques âmes éparses vaquaient à leur occupation. Et même en arrivant non loin d’eux ils ne le remarquèrent pas. Cela le fit sourire, il avait toujours eu le don de se fondre dans la masse et de ne pas se faire remarquer. De sa démarche fragile il finit par atterrir près d’un pub, il aurait bien bu quelque chose de frais. Mais habituellement les mineurs n’avaient pas le droit de pénétrer dans les pubs, pour Gabriel ça avait toujours été un interdit à braver. Il imaginait assez bien l’ambiance qu’on pouvait trouver dans ce genre d’établissement et cela l’attirait comme un papillon pour une flamme.

Mais pour l’instant c’est devant le bar, sa valise presque trop lourde pour lui donnait l’air totalement malhabile d’un pauvre ère fatigué après une longue épreuve assez éprouvante finalement ne savant vraiment pas quoi faire, ni à qui parler et encore moins où s'installer.

[A qui veux !]

Un bruit se fit entendre derrière le comptoir en question. Gabriel pouvait assez légitimement s'attendre à voir surgir du comptoir le maître des lieux, un gérant de pub à l'écossaise, roux et bedonnant, voire une accorte serveuse prénommée Maureen, à la poigne de fer mais au cœur d'or... Car Gabriel était un Sywhaîdien tout neuf, un petit poussin encore tout gluant du contenu de son œuf. Il ignorait donc que chaque saison, pendant un mois, le pub était déserté par Jeremy son tenancier, et que les Sywhaîdiens n'étaient donc pas supposés s'y trouver, surtout dans la journée. La porte que le jeune garçon venait de pousser était à l'ordinaire fermée à clé. Seulement il arrivait -chut- que certains sorciers prononcent à voix basse la formule qui permettait de débloquer la serrure, pour aller se chercher un petit verre en douce.

Et ce jour-là, c'était bel et bien le cas. La personne qui se trouvait derrière le bar, et dont les grommellements laissaient deviner qu'il s'agissait d'une femme, n'avait en théorie rien à faire là. Et bien qu'elle fût toute occupée à sa tâche, elle avait bien entendu la porte s'ouvrir, et quelqu'un approcher. Mais elle ne s'était pas inquiétée, supposant qu'il s'agissait d'Esteban, son cher et tendre, à qui elle avait promis quelques instants plus tôt de revenir rapidement avec un peu de liqueur de framboise.

Elle savait que Jeremy en avait une bouteille dans un coin de son bar, mais sacrebleu, c'était rangé selon une logique très britannique, là-dedans. Et il n'y avait pas forcément le nom des contenus sur les bouteilles, alors il fallait qu'elle vérifie à chaque fois, ôte chaque bouchon, renifle un petit coup, rebouche, teste la suivante... Bref, il était plus que probable que son cher Baban se soit impatienté, et ait finalement décidé de venir voir ce qu'elle fabriquait. Et soudain, un "ha !" triomphal retentit. La délicieuse silhouette de miss Charlotte Fontaine émergea de derrière le bar, tenant la bouteille convoitée à la main.

Elle portait une sorte de minuscule combinaison en éponge rose, old-style, bordée d'une petite frange de dentelle. Pas franchement la pièce la plus sexy de sa garde-robe, mais enfin, tout sauf une tenue d'extérieur. Sa chevelure attachée à la hâte, et l'absence de maquillage sur son visage, étaient eux aussi tout à fait inédits à l'extérieur de sa chambre. Mais ça non plus, Gabriel ne pouvait évidemment pas le savoir, en découvrant pour la première fois la jolie brune, qui le fixait à présent d'un air surpris, mais retrouva assez rapidement un sourire tranquille.

"Hi", fit-elle en posant la bouteille de liqueur sur le zinc. Ses yeux se posèrent rapidement sur la lourde valise que trimballait le garçon.

"Hum, laisse-moi faire fonctionner mon instinct infaillible ; tu viens d'arriver ?"

Une bestiole ressemblant à une grosse belette -c'était une martre, pour être très précis - grimpa le long de la jambe, puis de la hanche de la jeune femme, pour rejoindre le haut du bar, et tournicoter autour de la bouteille. Bon, oui, salut, au revoir... On allait se la siffler, cette bouteille ? C'est qu'il y avait un grand blond nettement plus intéressant qui attendait, pendant ce temps là...

Gabriel sursauta et mit ses mains devant son visage quand la belle plante surgit du comptoir à la manière d’un clown dans sa boite. Gabriel dévisagea curieusement la femme qui venait d’apparaître devant lui, bouteille à la main et drôlement vêtue, légèrement vêtue. Les prunelles sombres du garçon se posèrent sur ceux de son interlocutrice qui prit vite la parole affichant un beau sourire qui eu le don de calmer l’angelot.

Tous les habitants de la Lande ressemblaient t’il à cette belle jeune femme, la tenue en éponge faisait t’elle partie des coutumes locales ? Devrait-il-lui aussi en porter une ? Il s’imaginait assez mal ce genre d’habits.

Elle prit la parole et le mit à l’aise, il arbora un timide sourire assez mal à l’aise et du ouvrir la bouche trois fois avant qu’un son ne puisse en sortir. La jeune femme en face d’elle dégageait une sorte de placide tranquillité, un charisme à peine murmuré, elle ressemblait à une de ces créatures mystiques qu’on trouvait dans les livres de Mythologie Scandinave que Gabriel aimait à dévorer, c’était sa façon à lui de fuir l’univers trop vrai et trop dur dans lequel il vivait quand il était encore avec son père. Mais ces créatures n’existaient pas, les écrivains savaient si bien flatter la nature de l’être humain, vendeur d’espoirs. Gabriel ne croyait plus à ces belles princesses qui charment et vous plantent des couteaux dans le dos lorsque vous êtes en compagnie de Morphée.

Il n’avait objectivement aucune raison de se méfier de Charlie, son sourire et la chaleur qu’elle dégageait l’aurait même plutôt incité à vendre toute méfiance, mais l’adolescent ne faisait plus confiance, et si c’était un piège. Pourtant la Brume le lui avait dit : « Je te protégerai contre tes poursuivants. »

« Heu, oui madame, enfin je veux dire mademoiselle je suis arrivé il y à peine dix minutes après avoir passé le test du centaure. Je m’excuse de vous déranger. »

Il ne savait bien évidement pas que l’épreuve de la quête revêtait une forme inédite à chaque fois qu’un quidam pénétrait dans son domaine. Depuis son épreuve Gabriel ne savait plus à quel saint se vouer, bien qu’elle n’est pas été si terrible que ça, elle avait été tout de même éprouvante pour un enfant de 15 ans, seul et totalement abandonné à son sort dans un endroit qu’il ne connaissait que de nom.

Et dont le chemin était pavé de mystères insondables quand à son avenir au sein de la communauté de Sywhaîd.

Son visage se dérida à la vision du daemon de Charlie et il se surprit même à sourire en voyant la belette tourner autours de la bouteille.

« Il est chouette votre daemon. »

Dit-il avançant la main pour essayer de caresser la créature.

Mais il n’était pas l’heure de se laisser aller, la journée allait encore être longue pour l’angelot, trouver un lieu pour dormir, de quoi se restaurer. Il n’était pas vraiment préparer pour toutes ses épreuves. Un ado face à un monde sans pitié et voilà où il en était. Il n’attendait pas vraiment d’aide de Charlie, son expérience lui avait montré que le commun des mortels fermait les yeux sur la détresse de leurs contemporains.

« Désolé de vous avoir déranger, je vais essayer de trouver un hôtel. »

"Ooohlà !" s'exclama la martre, tout en se réfugiant précipitamment derrière la bouteille de liqueur, lorsque le jeune garçon tendit la main pour la caresser. Charlie l'attrapa par la peau du coup, pour la poser sur son épaule, où Elzévir continua de fixer Gabriel d'un œil prudent et circonspect.

"Euh, oui, moi aussi je le trouve chouette, mais ce n'est pas une raison pour le traiter comme une vulgaire peluche. Comme tu dis c'est mon daemon ; ça se touche pas, c'est tabou", expliqua gentiment Charlie, qui était tout de même un peu décontenancée. Il avait utilisé le terme ; c'était donc qu'il connaissait le principe, non ? Il devait savoir que ça ne se faisait pas, de tripoter la petite moitié d'âme de quelqu'un, non ?

La situation devint de plus en plus étrange, lorsque le garçon parla de se dénicher un hôtel. Charlie arrondit les yeux, ses lèvres s'étirèrent un peu plus, elle faillit éclater de rire, ne se retenant que par égard pour le jeune âge de son interlocuteur. Qui, décidément, semblait être un drôle de zigoto.

"Hum, minute, papillon. Reprenons du début", dit-elle en tâchant de garder son calme. Elle fit le tour du comptoir pour rejoindre Gabriel côté tabourets, et s'assit gracieusement, découvrant ainsi une très jolie paire de jambes, sans cependant paraître le moins du monde se préoccuper du fait que se trimballer ainsi, en petite tenue, devant un adolescent, pouvait nuire à la conversation de ce dernier.

"Tu es venu tout seul dans le coin ? Qu'est-ce qui t'amène, et qu'est-ce qu'on t'a dit sur Sywhaîd ? Je suis Charlie, by the way". Et elle lui tendit la main.

"Et moi Elzévir", ajouta la martre sur son épaule ; mais sans tendre la patte, bien sûr.

Gabriel sursauta et manque même de faire un pas en arrière quand le daemon de Charlie s’écarta avec vélocité de la main du garçon. L’angelot se mordit la langue, que lui était il passé par la tête, on ne touche pas les daemons des inconnus, sa grand-mère le lui avait déjà dit.

Le visage de l’adolescent exprimait une certaine honte et il était visiblement très gêné, il mettait mal à l’aise la première personne qu’il rencontrait dans la Lande et cela n’augurait rien de bon pour le futur. Il tenta de glisser un petit sourire manquant visiblement de naturel et trahissant l’état dans lequel se trouvait le jeune garçon, passager clandestin de Sywhaîd.

« Je suis, désolé… »

Il baissa la tête profondément contrit, rouge comme une tomate. D’autant plus quand la jeune femme fit le tour du bar pour se retrouver très proche de lui, il ne put s’empêcher de glisser un regard indiscret sur la paire de jambes fuselées de son interlocutrice avant de vite détourner et d’espérer illusoirement ne pas trop avoir rougi, Gabriel était un adolescent dans la force de l’âge mais ses expériences amoureuses se résumaient à des romans de capes et d’épées où le héro embrasse tendrement la princesse qu’il vient de délivrer des force obscures et sombres.

« Heu, oui je suis tout seul ma grand-mère est restée à l’entrée du brouillard, ce qui m’amène je préfère ne pas en parler désolé. »

Un souvenir lancinant traversa son esprit, il ne devrait jamais en parler, il se l’était promis, il ne voulait pas inspirer la pitié, ni la compassion ce n’était pas dans sa nature, et puis de toute façon à quoi bon savoir la raison de sa venue dans la Lande, lui-même ne la connaissait pas vraiment à part pour échapper à la folie et la cruauté de son père.

« Je sais que c’est une sorte, d’école non ? Avec une ville, enfin c’est comme un village non ? »

Répondit t’il en arquant un sourcil, ses réponses peu assurées trahissaient assez bien le manque d’informations notoire qu’il possédait sur Sywhaîd, en fait il était totalement perdu ce pauvre Gabriel.

« Je m’appelle Gabriel, Gabriel Gordon, enchanté. »

Il se força à sourire et serra d’une main potelée celle de la fille. Puis il salua la daemon gardant cette fois ci ses distances. La fille avait l’air d’être très gentille et semblait très à l’aise dans sa tête et dans son corps, pétillante de vie voilà ce qu’elle était Gabriel lui ne dégageait pas cette fougue, il avait traversé trop d’épreuves. De même qu’il n’était pas très volubile, il savait par modeste expérience qu’il valait mieux en dire pas assez que trop, pourtant quelque part, au fond de lui une pique de curiosité naissait et il ne put s’empêcher de demander bafouillant à moitié :

« Vous travaillez dans ce pub ? »

Ha, les enfants ! Enfin, les adolescents ! Bref, les grands timides ! Charlie avait vaguement ramené son poing devant ses lèvres pour dissimuler le sourire qui les étirait malgré elle. Bon, elle n'était évidemment pas spécialiste de la psychologie humaine, encore moins de celle des plus ou moins petits garçons ; ses deux frères étaient plus âgés qu'elle, et aucun d'eux ne rougissait ainsi en sa présence. C'était pourtant trop tôt, pour la saison des tomates. Celle des fraises, à la rigueur, oui, mais le gamin n'avait pas d'acné. Elle serra de plus belle les lèvres ; on avait dit qu'on ne riait pas !

Tandis qu'Elzévir, à défaut de calumet sous la main, adressait au nouveau venu un clin d'œil sympathique, Charlie lui serra la main en tâchant d'ignorer le côté un peu cérémonieux des manières de son interlocuteur, qui elles aussi lui chatouillaient les zygomatiques. Mais quand il suggéra qu'elle bossait là, ce fut plus fort qu'elle ; elle rit. Pas méchamment, mais enfin, d'un rire franc, joyeux... un rire, quoi.

"Dans ce pub ? Non !" s'exclama-t-elle, comme s'il s'était agi de l'idée la plus absurde au monde, ce qu'elle était plus ou moins à ses yeux. Enfin, quoi ? Est-ce qu'il s'imaginait que les serveuses, par ici, se promenaient en combinaison en éponge rose affriolante ? Et qu'elles farfouillaient derrière les bars en cachette ? Mais dans quel monde étrange -où l'on tripotait les daemons- ce gosse vivait-il ? Charlie se calma assez rapidement, voyant bien qu'elle mettait son interlocuteur mal à l'aise.

"Hum. Non, je ne travaille pas ici, donc," reprit-elle plus sérieusement, ravalant lentement son sourire malicieux. Elle ne savait pas trop par où commencer, avec ce pauvre Gabriel.

"Personne ne "travaille" à proprement parler, ici, en fait. Enfin, il y a bien un barman, sauf qu'il n'est pas là, en ce moment. Et... il n'est pas payé, pour ça. On fait juste tous notre part de boulot pour que ça fonctionne... On est une communauté, tu vois ?" expliqua-t-elle, sans doute un peu trop rapidement.

"Euh, on n'utilise pas d'argent, donc. Tu trouveras aucun hôtel ; mais on va te dégoter une chambre dans l'école, t'inquiète."

Elle tâcha de lui sourire gentiment. La vérité c'est qu'elle se demandait comment elle en était arrivée à jouer les gentilles guides pour gosses lâchés dans la nature. Elle n'avait pas particulièrement l'instinct maternel, ou du moins, pas pour le moment, ça c'était certain.

"Euh d'ailleurs, faut pas vraiment t'attendre à une école traditionnelle, ou tu risques d'être déçu."

L'image fugitive d'un Gabriel écarlate devant une Jena en petite tenue réveilla les envies de fou rire de Charlie, qui s'empressa d'enchaîner.

"Et euh, on s'en fiche un peu des noms de famille, aussi. Donc je peux t'appeler Gabriel ? Gabi ? Ah oui, sauf qu'en fait il y a une autre Charlie sur Sywhaîd ; donc si tu veux pas te tromper, moi je suis Charlie F. "F" pour "Fontaine" ; c'est mon nom d'famille ; c'est d'origine québécoise, ça veut dire "fountain" en français. Tu parles franç...? Hum, pardon. C'est plutôt moi qui devrais répondre à tes questions."

Ses yeux se portèrent à nouveau sur la bouteille de liqueur.

"T'as soif ? Euh, je veux dire, t'as faim ? Sommeil ?"

Fiou, c'était compliqué, d'être aux petits soins pour quelqu'un.

Gabriel ne fit même pas attention aux tentatives de Charlie pour retenir le torrent de rire qui bouillonnait en elle. Son regard d’enfant alternait successivement entre Elzévir et Charlie, complètement, il ne put s’empêcher à quelques reprises de fixer les formes généreuses de la jeune femme, si toutes les filles étaient aussi charmantes à Sywhaîd il ferait une syncope avant la fin du printemps c’était sûr.

En pleine force de l’âge ses hormones commençaient à le titiller, et la belle couleur pourpre semblait ne plus vouloir quitter son faciès. La jeune femme semblait en jouer, non sans un malin plaisir qui plus est.

« Ah c’est comme dans les bouquins, personne ne paye personne mais tout le monde travaille pour tout le monde. »

Il faillit faire remarquer que c’était un peu comme dans le village des Stroumphs mais il se retient, néanmoins il ne put s’empêcher d’imaginer Charlie en gentille stroumphete rose dans le champignon bar à servir des jus de salsepareille à ses petits collègues dans un charabia rempli de schrompferie et autre strouchfation. Il réussit à sourire quand Charlie lui parla de trouver une chambre, au moins il serait libre et n’aurait pas à rendre de comptes à qui que ce soit.

« Je ne cherche rien de particulier, tout est bon à prendre. »

Fit t’il remarquer quand elle parla d’une école traditionnelle, rien n’avait été traditionnel dans l’histoire de Gabriel, il était à cent lieux de la vie normale d’un adolescent de son âge, et cela ne l’avait perturbé, on s’habituait à tout même aux pires choses. D’autant plus que sa première rencontre avait l’air en fin de compte plutôt gentille, étrange mais gentille. Le jeune homme éprouvait une certaine gêne vis à vis de son hôte.

La gêne naissait d'un manque de confiance ou d'une inquiétude quant à l'image donnée aux "autres". Gabriel pour sa part était très attaché à cette image fugace. Il n'était pas imbu de sa personne, loin s'en faut, seulement il était habitué à ce que les "autres" le prenne tel qu'ils auraient voulu qu'il soit. Soit poli et souriant, obéis aux ordres et tout ira bien, lui rappelait régulièrement son père.

« Oui, vous pouvez m’appeler Gabriel, merci Charlie pour votre hospitalité. »

Langage mécanique, habitude diffuse. L’adolescent avait été policé par son père, à ne rien montrer que l’image du garçon modèle, vision à laquelle aspirait son père. Même loin de chez lui, il ne pouvait s’empêcher de voir son ombre fantomatique derrière lui prêt à lui rappeler dans le sang et dans la douleur de ne pas faire d’erreurs. C’était aussi une façon de mettre de la distance. Gabriel avait beau trouver Charlie très affable il ne pouvait s’empêcher d’être méfiant, c’était dans sa nature, façonnée par des années de douleurs.

« Je veux bien quelque chose à grignoter Charlie, j’ai pas mangé depuis ce matin. »

Gabriel avait effectivement très faim, les trois cookies trouvés dans la boite à gants de la voiture de sa grand-mère n’avaient pas estompé son appétit.

« C’est comment ici ? Enfin je veux dire les gens sont sympa ? Il y a d’autres ados de mon âge ? Je pourrais écrire à ma grand-mère sans risquer que la lettre soit interceptée ?"

Il s’interrompit se rendant compte qu’il était sur le point de divulguer un chapitre un peu trop personnel de son histoire. Il préféra changer de sujet tentant de cacher le mal être qui venait d’apparaître sur ses traits graciles.

« Personne ne peut entrer ici sans passer devant le centaure du Brouillard non ? »

"Comme dans les bouquins, oui, si on veut", approuva Charlie en se retenant à nouveau de rire. Ce garçon devait avoir des parents communistes, et les intégrales de Karl Marx et Peyo à la maison. Pauvre petit, et maintenant sa famille de néo-hippies l'envoyait à Sywhaîd faire des travaux pratiques. Bon, sauf qu'il s'appelait Gabriel, et pas "River", "Leaf" ou "Salsepareille" ; et qu'il avait l'air de tout sauf d'un gamin éduqué au milieu des vapeurs d'encens. Il devait avoir dans les quinze ans, et il avait l'air d'un petit garçon apeuré par la moindre chose qui osait sortir de sa bouche, et qui ne soit pas un "merci", "s'il vous plaît" ou "désolé". Charlie se promit de penser à enrichir la culture littéraire du jeune homme, à l'occasion.

Heureusement, leur conversation se déroulait en anglais, et elle ne se rendit pas compte de la déférence que mettait son interlocuteur dans son "you" ; la Canadienne avait déjà du mal à ne pas de nouveau rire en s'entendant remerciée pour son hospitalité. Oui, effectivement, elle ne lui avait pas barré l'accès à un pub dans lequel elle n'avait elle-même rien à faire, quelle grande âme elle faisait ! Si Gabriel n'avait pas eu l'air si à côté de ses chaussures, elle le lui aurait fait remarquer. Mais son goût de la plaisanterie avait des limites. Peut-être qu'elle avait pitié du bonhomme ; peut-être (c'était malheureusement possible aussi) était-elle curieuse à son sujet, et craignait-elle que l'huître ne se referme si on se montrait trop caustique à son égard.

A la remarque concernant la grand-mère, comme quoi il devait lui envoyer des missives top secrètes, Charlie haussa un sourcil, entrouvrit la bouche... et sourit, ignorant le coup d'œil insistant et pas très discret de la martre à ses côtés.

"Il y a une volière pour envoyer et recevoir du courrier. Et contrairement aux bouquins, il n'y a aucun vilain Gargamel pour fouiner dans les affaires d'autrui", répondit-elle, avant de pointer du doigt son daemon, et d'ajouter, non sans malice : "méfie-toi quand même de la martre". Ce à quoi l'incriminé répondit par une expression candide rudement bien imitée.

"Bon, voilà ce que je propose : on te trouve à manger, on te chercher une chambre, et on s'occupe du courrier. Euh, quoique..."

Elle baissa les yeux sur sa tenue, les releva vers le jeune homme.

"Finalement, peut-être qu'on pourrait commencer par les chambres ; il faut que je... que j'enfile quelque chose de plus approprié, je pense." Et accessoirement, qu'elle informe un certain beau blond que leur petite strawberry-party était remise à un peu plus tard. Ceci dit, ça n'empêchait pas de récupérer d'emblée la bouteille. Attrapant la précieuse liqueur, Charlie se laissa prestement descendre de son tabouret. Elle se demanda au passage si l'ado était sensible à sa tenue. Même très amoureuse et très fidèle, Charlie aimait être regardée.

"On est partis ?"

Et pour la première fois le jeune Gabriel Gordon laissa un sourire s’échapper de la prison figée de ses traits aquilins à la blague de Charlie et au sourire de son daemon. Il trouvait la belle Charlie vraiment gentille.

En fait il ne remarquait même pas que la jeune femme retenait depuis le début de la conversation des rires. Il appréciait vraiment être en sa compagnie même si ne connaissait d’elle que son prénom. Et voilà qu’à présent elle voulait l’aider à trouver une chambre et de quoi manger. Il lui en étant vraiment reconnaissant.

« Je ferai attention, mais ce n’est pas de la Martre que je me méfie. »

Il lui adressa de nouveau un sourire, timide mais sincère, mais aussi fugace qui s’effaça aussi vite qu’il était apparut.

Gabriel avait l'impression de vivre l'une de ces situations de romans. On l’aidait, et sans manifestement rien attendre en retour. A part sa mère et sa grand-mère il n’avait jamais vraiment connut ça. Cette réalité là n'était pas la sienne, et la "normalité" avait un goût d'inconnu. Pour la première fois il espéra que personne ne connaîtrait rien de son passé et de sa vie. Surtout. Jamais. Car dès lors comment pourrait-il seulement croiser à nouveaux leurs regards sans y rencontrer mépris, pitié, compassion. Il ne voulait plus de tout ça. Il avait une chance de tout recommencer, il se devait de la saisir.

« Cool, bah on fait comme ça alors, je vous attend là. »

Déjà la jeune femme se levait, marchait à ses côtés avec un air de pacha. Le tableau était amusant, coloré, mystérieux ou singulier ? Sans doute tout à la fois. Nouvelle teinte tomate mûre que les jambes longilignes de Charlie passèrent dans le champ visuel du garçon.

Sans vraiment savoir pourquoi Gabriel ouvrit son sac et en tira une pochette de laquelle il tira une feuille de papier. Se dirigeant vers le bar pour y prendre appui, il commença à plier la feuille dans une longue série de pliures et autres torsades, afin que la feuille prenne finalement la forme d’une magnifique rose en origami. D’un coup de capteur magique il lui fit prendre une belle couleur ocre et d’un second il la parfuma. Framboise

Gabriel était un amateur d’origami depuis des années, cela le caractérisait assez bien. A partir d’une simple feuille de papier il était possible de réaliser des milliers de formes. La vie le papier. L’homme tel une feuille pouvant être modelé pour y donner la forme que l’on souhaitait.

« C’est, c’est pour vous remercier, c'est peu mais... »

Articula-t-il tant bien que mal en tendant la rose de papier à la jeune femme. Venant de n’importe quel mâle en chaleur cette rose aurait pu avoir l’air d’une tentative de drague un peu surannée et désuète mais pas pour l’ado qui avait pensé que lui faire un canard en origami aurait été sans doute moins beau à regarder. Même si il trouvait Charlie resplendissante il ne pouvait s’empêcher de se sentir comme un verre de terre face à une étoile.

« Vous pourriez me parler un peu de Sywhaîd, vous, pourquoi vous êtes là par exemple ? je pense pas qu’on puisse choisir d’être là par choix. Je ne veux pas être indiscret »

Il fit léviter sa valise paisiblement derrière lui

Charlie était loin de se douter, alors qu'elle s'empressait de regagner sa chambre et d'y revêtir une robe-kimono orange et grise "toute simple", que pendant ce temps là Gabriel était occupé à faire des cocottes en papier en son honneur. Pardon, des origami ; pour sa part Charlie n'était pas du tout experte : le papier, c'était fait pour écrire dessus. Pourtant, elle fut authentiquement touchée, lorsqu'il lui tendit sa création.

"Ben fallait pas... mais merci beaucoup !" fit-elle en tripotant du bout des doigts les pétales délicats de la rose en papier. Elle trouvait le geste vraiment trop mignon ; et elle ne l'interprétait pas comme une tentative de drague, ça non. Ca lui faisait plutôt penser à un petit garçon qui fait un dessin à une baby-sitter qu'il aime bien. Et spontanément, sans se demander ce que ça pourrait inspirer à un jeune adolescent timide, elle embrassa la joue de Gabriel en guise de remerciement.

"C'est vrai que c'est une question indiscrète", répondit-elle lorsqu'il lui demanda pourquoi elle était ici ; mais avec un sourire qui démentait ce que cette réponse aurait pu avoir d'abrupt. "En général les gens préfèrent l'éviter. Mais si tu veux tout savoir, on est venu là pour retrouver le meilleur ami de mon cher et tendre. Sauf qu'en fait, il n'était pas là." Elle éclata de rire, preuve qu'elle ne considérait pas cette absence comme un drame horrible venant contrecarrer tous ses plans.

Elle n'avait pas évoqué son petit ami de façon préméditée, pour prévenir Gabriel que ses tentatives de drague seraient vaines, ou quoi que ce soit, non : encore une fois, elle ne voyait pas dans ce gentil mais un peu psycho-timide nouvel arrivant un prétendant potentiel. Euh, si ça pouvait le consoler, elle ne le voyait pas non plus comme un ver de terre ; et sa répartie à propos de la martre laissait même augurer qu'une fois qu'il serait un chouilla moins coincé, il pourrait devenir quelqu'un de drôle, autrement dit à la compagnie agréable.

Ils avaient traversé la route, et s'apprêtaient à pénétrer dans le bâtiment de l'école, que Charlie lui indiqua comme tel, tout en lui expliquant que c'était surtout un lieu de vie, avant d'être un endroit où les gens étudiaient. Ce qui l'amena à interroger le petit nouveau pour savoir ce qu'il était venu étudier, au juste, dans ce trou, joli, mais perdu.

[Toutes mes excuses pour ce retard ]

Et Charlie avait bien raison, le baiser sur la joue de Gabriel fut un choc terrible, un volcan entrant en éruption dans le corps pleins d’hormones naissantes et à peine remis de sa puberté. Il eu un frisson d’ivresse et réussit à contrôler la rougeur de ses joues. Il se remit même assez vite de ses émotions se promettant qu’il ne devrait pas rester célibataire sur la Lande et qu’il trouverait peut être une perle rare sur Sywhaîd, un peu comme celle dans Roméo et Juliette, une pièce de théâtre qu’il avait vu un an auparavant.

« Je le répéterai pas promis »

Lui assura t’il d’un ton on ne plus sérieux puis il emboita le pas à Charlie, ils se dirigèrent vers l’école. Pendant ce temps il reprit la parole décontracté avec la jeune fille, sa gentillesse avait bel et bien déridé les traits du garçon.

« Bah au fond ce n’est pas très grave, il y a tant de monde à rencontrer ici je suppose. Tu as du te faire pleins d’amis ? »

Il ne sentit pas l’obligation de dire à Charlie quelle était la raison de sa présence, comme elle s’était confiée elle attendait peut être un geste en retour. Mais si elle préférait éviter le sujet c’était tant mieux, il ne devrait pas chercher de faux prétexte et n’aurait pas à lui mentir pour se sauvegarder ces conséquences.

Elle changeait de sujet, tant mieux. Qu’était il venu étudier ? Il ne le savait pas en fait, sa grand-mère lui avait dit que c’était une école, mais il ne savait franchement pas ce qu’on y enseignait. Plutôt doué en magie il se dit qu’il aurait sans doute le niveau.

« Je ne sais pas encore, je vais regarder ça avec Zephira Wood. Et toi tu étudies quelque chose ici, tu es déjà un superbe barman mais je ne sais pas si ça tu l’as appris à l’école ? »

Il était même suffisamment à l’aise pour tenter une blague avec une inconnue, il perdait le sens commun, on ne fait pas de blagues aux gens, l’une des doctrines de l’ordre de Pierre était la fin des paroles stériles, les blagues étaient pour le moins prohibés. C’était un étrange milieu.

Il découvrit les espaces communs et ne put s’empêcher de trouver immédiatement un certain charme aux lieux. Les bâtiments lui rappelaient la salle commune de sa maison à Poudlard, un lieu de chaleur humaine. Pourtant la chaleur humaine en question il ne l’appréciait qu’a petite dose et préférait s’isoler et rester seul dans son dortoir tout seul à lire un bon roman d’aventures.

« Est-ce que tu sais si il y a une bibliothèque ? Je pense que s’il n’y en a pas c’est ce qui me manquera le plus. A part le dernier Musso et quelques romans j’ai rien. J'ai même pas grand chose en vêtements."

Zephira Wood... Bigre. Charlie ne put réprimer un haussement de sourcils intrigué autant qu'impressionné. Comment le petit Gabriel était entré en contact avec une femme comme Zephira, ça, c'était bien une question de nature à titiller l'imagination d'une Charlie Fontaine (on est raconteur d'histoires ou on ne l'est pas). Et même, comment on pouvait être en contact avec elle tout court, du moins autrement que dans le cadre des rapports de professeur à élève qu'elle-même avait entretenus avec la mystérieuse blonde.

Elle aurait bien posé directement la question au jeune homme, mais trouvait cela plus amusant, d'un autre côté, d'imaginer tout et n'importe quoi. Et puis, vu le choix du contact, cela faisait probablement partie des raisons pour lesquelles Gabriel n'avait pas voulu s'étendre sur les raisons de sa présence sur la Lande. Au moins, une chose était sûre : il n'avait pas choisie le plus mauvais des professeurs. "Miss Wood", comme on l'appelait à la glorieuse époque norskenienne, leur avait fait faire des choses tout bonnement incroyables. Surtout quand on s'arrêtait deux minutes sur le fait que Zephira ne semblait pas avoir dépassé la trentaine. Ceci dit, il y avait tellement de choses étranges, sur l'île de Norsken, qu'en fin de compte la jeune femme faisait presque partie des personnes les plus équilibrées du coin, au moins en apparence.

Charlie était du certes du genre à laisser traîner son oreille ici ou là, à la pêche aux potins et autres informations croustillantes, mais pas à les répandre. Elle ne fit donc pas de remarque sur Zephira, ni sur Patrick, ni sur qui que ce soit, préférant rire de bon coeur à la double idée qu'elle était un bon barman, et qu'elle eût pu apprendre ça à l'école. Bon, elle n'aurait peut-être pas éclaté de rire en temps habituel, mais ça faisait plaisir de voir que le gamin se détendait déjà assez pour tenter un peu d'humour, et elle avait envie de l'encourager. D'un autre côté, ils arrivaient dans les espaces communs, et ceux-ci méritaient bien un petit temps de silence - pas forcément recueilli, n'exagérons rien. C'était rustique, simple et pratique, mais mignon nonobstant. Moins spectaculaire que les statues de glace de Tryll, mais ça avait son charme.

Ce fut donc Gabriel qui rompit le silence, avec une question qui enchanta Charlie. Une bibliothèque ! Il réclamait une bibliothèque ! Un lecteur, il n'y avait pas meilleure compagnie pour un écrivain, et Charlie aurait aimé lui confirmer qu'il y avait, à deux pièces de là, des milliers de rayonnages remplis de romans et nouvelles plus merveilleux les uns que les autres. Malheureusement...

"... hem. Il y a une bibliothèque, mais il n'y a pas des tonnes de choses. Disons que si tu cherches le meilleur moyen de faire partir une tache de vinaigre d'un col de chemise ou de soigner l'acné du mouton, tu trouveras ton bonheur, mais sinon c'est... relativement limité."

Elle avait très envie de poursuivre ; de lui demander les bouquins qu'il avait emmenés, question qui, étant donné le caractère du garçon, amenait de nombreuses hypothèses, dont certaines volontiers farfelues (dis-moi qui tu es, je te dirai ce que tu lis). Mais elle était maintenant au milieu du hall de l'école en petite tenue, et même si elle n'était pas maladivement pudique, elle préférait quand même aller assez rapidement enfiler quelque chose de plus décent. Elle indiqua donc à Gabriel la direction des cuisines, posant pour sa part déjà la main sur la rampe de l'escalier. Ce n'est que pratiquement arrivée à l'étage de sa chambre qu'il lui vint à l'esprit que, peut-être, le jeune homme n'oserait pas piquer ne serait-ce qu'une cerise. Si Meike n'était pas là, se laisserait-il mourir de faim tout en observant rêveusement pendouiller les saucissons ? Bah. Elle verrait bien en redescendant.

[topic un peu vieux, mais on peut poursuivre ailleurs, si tu veux ]