"Ils sont là-haut. Le pot vert, planqué derrière l'espèce de s'moule", chuchota Aloïs avec un petit sourire malicieux et un clin d'œil complice à son daemon. Mais celle-ci ne l'entendait pas de cette oreille, et dressa gracieusement le gracieux corps d'hermine qu'elle adoptait ce jour-là. Elle avait une voix très agréable, plutôt grave, en harmonie avec son caractère posé. Mais les mots, eux, étaient moins doux aux oreilles de sa moitié.

"Je n'irai pas. C'est interdit."

Il fronça les sourcils, leva à nouveau le nez vers le pot de biscuits convoité, avec une petite moue très enfantine. Logan l'avait prudemment posé là, hors de portée d'un gamin gourmand, mais pas d'un volatile, d'une souris un peu habile ou, disons, d'une hermine un tant soit peu coopérante. Il braqua ses yeux sur Meryl, dans une tentative d'intimidation ; mais elle lui opposa un regard tranquille. Il l'adorait, ce qui était bien normal avec un daemon révélé si récemment, mais quand même, elle n'était pas toujours aussi délurée qu'il l'aurait souhaité : elle avait même plutôt tendance à jouer les rabat-joie, à conseiller la prudence. Mais ça marchait rarement, parce qu'au fond, elle était assez souvent aussi tentée que Lo par toutes les dangereuses bêtises qui fleurissaient dans son imaginatif esprit.

"Pour MES cookies ya personn', en r'vanche..."

Il désigna d'un bref mouvement de tête ce qui restait d'une fraise juteuse dont l'hermine s'était effectivement régalée. Ils n'avaient pas vraiment le droit de traîner dans les cuisines tous seuls. Mais ils avaient aperçu Logan se promenant en famille sur le loch, et Meike occupée à une corvée de lessive. Autrement dit, le destin (oui, oui, rien que ça) leur laissait le champ libre. Meryl savait bien qu'elle aurait dû stopper plus tôt sa turbulente moitié. Mais elle s'obstina (têtus, ils l'étaient autant l'un que l'autre).

"Je n'i-rai pas", scanda-t-elle, avant de se métamorphoser en un hippopotame nain qu'Aloïs aurait effectivement eu du mal à faire grimper sur les étagères contre son gré. Il mit les mains devant la bouche pour étouffer le rire qui ne demandait qu'à éclater, ce qui n'aurait pas été de la première discrétion. Mais reprit rapidement son sérieux.

"Très bien. J'irai moi-même."

Il empoigna le dossier d'une chaise, en guise de menace.

"Très bien ! J'y vais !" s'exclama effectivement Meryl, qui avait encore quelques leçons de rattrapage à prendre avant de pouvoir tenir tête à sa manipulatrice moitié.

Mais à cet instant, la porte de la cuisine s'ouvrit brusquement. Aloïs n'eut que le temps de se baisser pour se planquer assez maladroitement derrière la chaise. Mais Meryl avait beau être vive, sous la forme d'un hippopotame nain, elle ne pouvait pas faire grand-chose. Elle n'était pas non plus capable de se transformer quinze fois en une minute ; et elle demeura donc plantée là, sur la table, devant les reliefs de fraises ; en flagrant délit.

[Evaaaaan ?]

A la vue du nouvel arrivant, Meryl se détendit, ses membres potelés d'hippopotame nain retrouvant leur aspect dodu naturel. Vraiment pas son apparence préférée, assurément ; ça manquait de grâce, et lui permettait difficilement de répondre par une mimique franchement et clairement outrée aux accusations d'Evan. Toutes les fraises ! Elle en avait mangé quatre ! Et il en restait encore un bon paquet dans le cellier ! Ce qu'elle s'apprêtait d'ailleurs à répliquer d'un ton cinglant, laissant moins de doutes que la face bouffie d'un hippopotame outré...

Mais elle se retint au dernier moment, songeant que signaler à un jeune garçon gourmande et espiègle la présence de fraises délicieuses à proximité n'était sans doute pas la chose la plus intelligente à faire. Oui, être le daemon de quelqu'un comme Aloïs, ça rendait paranoïaque prudent. Et quand on parlait du loup...

"Fiou, tu m'as fichu une de ces frousses !" s'exclama Baumann Jr., en se relevant de derrière la chaise comme un diable surgissant hors de sa boîte.

"Oublie les fraises, mon pote ; j'suis quasiment sûr de l'endroit où est planqué l'pot à cookies..." fit-il, un sourire canaille aux lèvres, et ses yeux louchant avec gourmandise vers l'objet de son désir.