Le marais. Encore. Asa y passait tout son temps depuis quelques jours. Elle l’avait visité la veille, et aujourd’hui il fallait encore qu’elle y retourne. Les bottes qu’on lui avait prêtées lui étaient décidément bien utiles. Elles remontaient jusqu’à la moitié de ses cuisses, ne laissant apparaître que très peu du jean bleu clair qu’elle portait, et qui pourtant lui allait très bien. Un débardeur kaki, décolleté comme il le fallait pour laisser voir son arme de séduction la plus visible, une poitrine ferme et agréable à l’œil, et une chemise en jean foncée, courte et moulante elle aussi, qui la réchauffait et lui permettait en même temps d’avoir un style peut-être un peu moins urbain, un peu plus sywhaîdien, étaient ce qui terminait sa tenue. Une longue crinière qui retombait dans la moitié de son dos, épaisse et vivante, et un trait rapide de crayon noir parachevaient son look.

Elle marchait depuis un moment quand son chemin finit par déboucher sur la tourbière. Enfin, chemin était un grand mot, elle avait été obligée de ralentir son rythme d’une façon très forte. Elle qui marchait toujours vite, elle était presque aussi lente que Morth quand il s’y mettait. Ce dernier flottait d’ailleurs à quelques centimètres de la tête de l’Amazone. Il se serait noyé dans le marais. Elle resta quelques secondes immobiles, cherchant Rozen des yeux. Elle ne l’avait croisée qu’une ou deux fois mais jamais parlé encore. Elle voulait aller lui parler de son étude de sa matière en Majeure avant d’aller à ses cours en mineure, histoire de mettre tout de suite les choses au clair. Elle finit par la repérer et avança directement vers elle.

« Salut ! J’suis Asa, et voilà Morth. » elle désigna vaguement son daemon. « On nous a dit qu’on vous trouv’rait là. J’voudrais suivr’ les cours d’Magie El’mental’ en Majeur’. »

L’introduction et la présentation étaient simples. Asa avait jamais fait dans la diplomatie, c’était pas son truc.

Les façons de faire d'Asa James correspondaient parfaitement à celles de Rozen Vanloo ; bien qu'elles se fussent jusque là uniquement croisées, à l'occasion d'une corvée collective ou au détour d'un sentier, les deux jeunes femmes avaient certainement en commun d'apprécier la franchise sans nécessairement se soucier des convenances. Asa s'en rendrait rapidement compte, ne serait-ce qu'en voyant sa future directrice de travaux relever une tête bien embourbée de dessus sa brouette pleine de tourbe. Des pieds à la tête, Rozen était couverte de l'espèce de terre brune de cette partie des marais, si recherchée sur Sywhaîd dès que les jours se mettaient à raccourcir.

Ce n'était pourtant visiblement pas un peu de boue qui était du genre à mettre notre jeune professeur mal à l'aise. Essuyant à la va-vite ses mains sur une sorte de salopette cirée blanche, trempée de sueur et de boue, échevelée, Rozen n'en entreprit pas moins de faire la bise à la jeune new yorkaise.

"J'crois qu'Zephira m'a effectivement parlé de toi ! Tu viens de Tryllestarven, c'est ça ?", demanda-t-elle avec un sourire, tout en saluant sa plantureuse interlocutrice. Elle ignorait évidemment que ce fût là un sujet que l'américaine aurait peut-être préféré éviter : pour Rozen, cela signifiait simplement qu'Asa faisait partie de ces élèves venus du nord comme sa très belle collègue, et qui avait eu la chance de suivre les cours du fameux Patrick Winter. Spécialiste de magie environnementale, on ne pouvait ignorer ce nom. Si Asa avait été initiée dans le domaine de la magie des éléments, il n'était pas incongru de sa part de demander à se spécialiser en la matière. Voilà tout ce que voulait dire innocemment Rozen, déjà repartie à sa brouette, et enchaînant sans transition.

"J'dois ramener cette dernière fournée sur la terre ferme ; mais ça nous empêche pas de discuter de ton affaire."

Rozen sourit une nouvelle fois à la belle Américaine, avant de pointer vers la brouette lourdement remplie sa baguette magique ; c'était tout de même bien plus pratique comme ça, et ça évitait d'abîmer des berges déjà peu fiables.

Asa n’était pas du genre à s’offusquer de voir quelqu’un plein de boue. Elle-même avait travaillé dans des endroits dont on ne ressortait pas propres. A Norsken, le port avait été l’endroit où elle passait une bonne partie de son temps, avant d’avoir pu prendre sa douche post-boulot, elle sentait toujours le poisson et avait des trucs visqueux sur elle, principalement les jours où les marins revenaient et où il y avait du travail en plus pour vider les poissons directement au Port. Les Docks de New-York, elle connaissait bien aussi. Quand elle avait besoin d’argent, c'est-à-dire en fait depuis qu’elle était toute gamine et jusqu’à son départ en Ecosse, elle venait très tôt le matin pour les arrivées de pêcheurs et vidait les poissons pour eux. Ca lui permettait d’arrondir les fins de mois. Si on ajoutait qu’elle avait travaillé dans des bars très glauques et même dans une boucherie (seul endroit d’où elle avait démissionné, c’était ce qui avait fait d’elle une végétarienne). Bref, la saleté acquise à force de travailler, elle connaissait, et ça ne la dérangeait pas. Pas plus qu’une bise à quelqu’un de sale ne pouvait las déranger. Asa James n’était pas une chochotte. Elle se fichait d’avoir un peu de boue sur elle, pour une fois qu’on l’accueillait avec tellement de gentillesse et de naturel.

« Yep, j’ai étudié là-bas près d’deux ans. »

Norsken était un sujet qu’elle préférait en général éviter. Mais pas au niveau des cours. Si Rozen lui avait demandé de parler de sa vie personnelle à Tryllestarven, elle aurait sûrement refusé de répondre. Mais parler des cours, et de Patrick Winter était toujours un plaisir. Elle en voulait toujours un peu à son ancien professeur d’être parti sans lui avoir dit au revoir, mais après tout, ça n’était pas le genre de choses que le britannique faisait. Et ça n’était même pas le genre de choses qu’elle faisait elle. Les adieux c’était pas son truc, et ça n’était pas le truc de son ancien professeur non plus. On lui avait dit qu’il était à Londres, mais elle n’y croyait qu’à moitié. Il pouvait être n’importe où et Asa préférait croire que la première personne à avoir cru en elle faisait quelque chose qui l’éclatait vraiment. Du genre, étudier des créatures au fin fond d’un pays à peine civilisé. Ouais, Patrick il aurait la classe dans ce genre de trips aventuriers. Elle l’imaginait très bien, son long manteau noir, son daemon-york, son air froid et distingué, en train d’explorer des coins ultra-dangereux à l’autre bout du monde. Elle espérait qu’il faisait ça, ou n’importe quoi qui puisse le rendre heureux. Evidemment, Asa n’avait jamais su pour la « maladie » de son mentor. Et si elle l’avait su elle aurait tout simplement espéré qu’il fasse tout pour guérir afin de pouvoir être heureux.

Elle hocha silencieusement la tête quand Rozen lui dit qu’elle devait ramener une dernière fournée à la terre ferme et la suivit. Sous toute cette boue, elle avait un peu de mal à juger du physique de son interlocutrice, mais elle n’avait rien d’une vieille bonne femme usée. Sûrement qu’elle devait s’intéresser plus à la pratique qu’à la théorie, et ça c’était pour plaire à Asa. Patrick Winter alliait toujours les deux, c’était le seul prof qu’elle avait trouvé intéressant à écouter discourir pendant des heures… Enfin, sauf quand ils avaient fait ce cours sur la phlegme, le sang, et tous ces trucs. Non, les cours en amphi c’était pas vraiment pour elle. Pourtant, elle s’était accrochée. Elle avait toujours tout fait pour être à la hauteur des espérances du sous-directeur, comme quoi il suffisait de lui laisser sa chance pour qu’elle accepte de la prendre.

« Y a b’soin d’référenc’ ou d’c’ genr’ d’ trucs ? » demanda-t-elle de sa voix rauque.

Elle imaginait bien qu’on ne prenait pas tout le monde en Majeure. Seulement, elle n’avait aucun papier attestant de son niveau en Magie Elémentale. Son dernier professeur était parti trop vite, et de toute façon elle était partie de Norsken persuadée qu’elle n’étudierait plus jamais…

Rozen, qui marchait en tête, précédée de sa brouette volante, tourna la tête vers Asa, plissant le nez de façon légèrement comique.

"Références ?" fit-elle, comme si elle ignorait jusqu'à la signification même de ce mot. Il fallait bien avouer que, pour quelqu'un ayant vécu longtemps à Sywhaîd, c'était effectivement quelque chose d'assez incongru : peu de gens débarquaient avec un cv en bonne et due forme sur la Noble Lande. Elle-même n'avait jamais justifié de ses compétences en magie élémentale qu'en en faisant concrètement la preuve ; le fait d'être né sur place avait peut-être aidé. Mais, de façon générale, on ne demandait pas à quelqu'un qui venait proposer son aide comme boucher s'il savait ce qu'était une souris d'agneau. De la même manière, Rozen estimait que si quelqu'un venait s'inscrire en majeure, c'est qu'il connaissait un tant soit peu le sujet.

"Oups", fit Rozen, alors que la brouette, qui n'était plus maintenue en l'air ni par contact visuel ni par lien magique, allait verser sur le côté son chargement. D'un coup de baguette, la jeune femme évita le pire, et poursuivit cette fois la conversation sans regarder son interlocutrice.

"Quand bien même ce s'rait l'cas, j'pense que le nom de Patrick Winter suffirait ?" lança-t-elle avec une pointe d'ironie dans la voix. C'était effectivement une personnalité connue dans le domaine de la magie élémentale, et les grands pontes, Rozen était plutôt du genre à les considérer avec circonspection. Elle était suffisamment assez intelligente pour les respecter, surtout quand ils étaient assez tordus pour enseigner au fin fond de la banquise et publier de là des articles souvent sujets à polémique, sur des sujets aussi sensibles que les rapports entre les éléments ou les créatures dites "hybrides".

"Bon, sérieus'ment, on est des grandes filles, j'pense bien que si ça t'intéresse d'être en majeur' c'est que t'es pas totalement novice en la matière, j'me trompe ? Après, le niveau que tu as, on vera ça en temps voulu, mais le plus important c'ton projet : pas le temps qu'tu mettras à l'faire aboutir. J'imagine que t'as réfléchi à la question ? Merde !"

Le dernier mot n'avait pas de rapport avec les précédents ; simplement, la planche sur laquelle Rozen avait posé le pied avait légèrement cédé sous son poids ; il faudrait que quelqu'un répare ça assez vite, encore un black dwarf qu'avait joué aux apprentis terroristes.

De plutôt angoissée, Asa passa à plutôt soulagée. Elle avait quelques références, mais elles n’étaient pas vraiment prouvables. Son dossier scolaire était resté à Tryllestarven, et vu les échos qu’elle en avait eus en arrivant ici, elle risquait pas vraiment de réussir à ce qu’on le lui envoie. Quant au reste, elle ne savait pas où contacter Mr Winter, et n’était même pas sûre que son étrange professeur accepte de lui faire une lettre de recommandation. Patrick Winter était une des rares personnes qu’Asa n’avait jamais réussi à comprendre instinctivement. Il était trop froid pour qu’elle arrive à saisir quel était son caractère profond. En fait, elle avait très vite imaginé qu’il n’était pas tout à fait humain, sans jamais vraiment mettre le doigt dessus. Son instinct ne lui permettait pas non plus de faire des miracles, elle ne lisait pas dans les pensées. Enfin bref, le fait que Rozen ne demande pas de références la soulagea. Surtout qu’elle était assez nulle dans le rôle de la personne qui passe un entretien, la fois où elle l’avait fait avec Patrick Winter était toujours gravée dans son esprit comme un moment… étrange. Il faut dire que le guguss était étrange. Et aussi qu’elle n’avait pas tout de suite compris certaines choses, par exemple elle ne savait pas à l’époque ce qu’était un daemon et trouvait la manie qu’avait cet homme de se balader avec son york un peu étrange. Bref, elle avait été passablement à côté de la plaque. Et ça avait été très stressant.

Elle sourit à l’évocation du nom de Patrick Winter. Elle avait beau avoir toujours été plutôt surprise par cet homme, elle était incapable de penser à lui autrement qu’avec de la sympathie. Derrière ses airs froids et abruptes, il avait été le premier à lui faire vraiment confiance. Ou plutôt, le premier professeur, il y avait eu Bjorn, son protecteur, avant ça. Mais il avait été le premier, et le seul jusqu’à présent, à voir le potentiel qu’elle avait et à la respecter pour ce qu’elle était, tout en lui apprenant à s’améliorer, scolairement parlant. Patrick Winter et Asa James avaient été un drôle de duo d’élève et professeur, mais ça avait été un duo qui fonctionnait plutôt bien. Elle se disait souvent qu’un jour elle le reverrait. Son fantasme était de le revoir quand elle serait elle-même une spécialiste reconnue et qu’elle aurait réalisé son rêve d’excursions dans les déserts. Ca serait le moment parfait pour le remercier, pour lui dire tout ce qu’elle pensait de lui, tout ce qu’elle lui devait. C’était un fantasme très culcul, qu’on n’aurait sûrement pas imaginé de la part de l’Amazone, pourtant c’était le genre de fantasmes qu’elle avait.

Elle évita la planche abîmée et vérifia que Morth continua à flotter comme il fallait. Le hérisson n’était pas encore intervenu, mais il était possible qu’il le fasse plus tard, ces derniers temps il ne manquait jamais une occasion de discuter. Et il devenait de plus en plus faignant… Jamais il n’aurait accepté de marcher sur ces planches, il préférait de loin continuer à flotter paresseusement. Asa quant à elle aimait beaucoup ce chemin, ça avait quelque chose de grisant que de marcher sur des planches, pas toujours en bon état. Elle aimait de plus en plus le marais.

« Mon projet c’est d’fair’ des excursions dans des déserts. En fait, j’voudrais êtr’ la premièr’ à avoir fait tous les déserts. C’pour ça qu’j’tais allée dans l’Grand Nord… J’m’y connais un peu en déserts froids. Mais j’ai b’soin d’mieux m’y connaîtr’ en Magie Elémental’ pour ça. Faut qu’j’travaill’ encor’ c’domain’. J’voudrais étudier surtout la présenc’ des éléments dans les déserts… L’équilibr’ qu’y a entr’ eux, comment ils influenc’ le climat… C’genr’ d’chos’. »

S’il y avait une chose que lui avait permis Norsken au niveau de son projet, c’était bien de l’affiné. Quand elle était arrivée là-bas et qu’elle avait fait une demande à Patrick Winter pour pouvoir s’entraîner à ses excursions, elle ne savait pas vraiment ce qu’elle voulait étudier dans les déserts. Elle avait pensé à la faune et à la flore pendant un moment, mais finalement elle s’était rabattue sur les éléments. C’était ce qui l’intéressait le plus, et le domaine dans lequel elle était la plus douée. Tout ça, encore une fois, elle le devait à Patrick Winter. Elle lui dédierait son Prix Nobel.

« J’ai une dominanc’ à presqu’ 100% du Feu. M’ster Winter disait qu’c’était rar’ et qu’ça pouvait être handicapant. J’pensais qu’fallait qu’j’te l’dis’. Ah il a aussi dit qu’ça pouvait m’permettr’ d’avoir une approch’ différent’ des éléments et qu’ça pouvait êtr’ un avantag’ si j’le gérais bien… Mais ça j’sais pas si j’étais sensée t’le dir’. »

A son tour de grimacer. Elle n’avait jamais su se vendre. La plupart des gens auraient commencé par dire que ça pouvait être un avantage, elle elle le disait en dernier. Il faut dire qu’elle pensait plus ou moins que son professeur lui avait dit ça pour la rassurer, pour la mettre en confiance. Elle n’avait jamais vraiment pensé que sa domination presque parfaite de l’élément Feu puisse être autre chose qu’un handicap.

"On l'répét'ra à personne, promis", murmura Rozen, visiblement enjouée. La tentation était forte de tourner la tête pour glisser un clin d'oeil à Asa, mais le premier accident heureusement évité avait servi de leçon à la fantasque prof, qui désormais gardait les yeux rivés devant elle. Elle en profiterait pour garder également le fil de la conversation, qui, tout de même, était sérieuse, l'avenir d'une future étudiante de majeure en dépendant. Mais ce n'était pas un problème pour Rozen que de conjuguer humour et sérieux. Et de discuter de ce genre de sujets d'un ton désinvolte, qui pouvat, à première vue, étonner, ou déstabiliser des gens moins relax qu'Asa. On avait son caractère ou on ne l'avait pas ; on ne changerait pas de sitôt Rozen Vanloo, que ce soit ou non une bonne chose.

"Drôl'ment intéressant, tout ça... J'te cache pas que j'ai hâte de t'voir à l'oeuvre. J'pense que Winter a raison, dans ton cas ta sur-dominance peut vraiment être intéressante... Pour de l'exploration, j'veux dire. La question c'est d'savoir si tu veux just'faire ça pour la beauté du gest' ou si ya une démarche plus... enfin si ce s'rait un vrai job, quoi. Une sorte de recherche sur le terrain..."

Rozen ne semblait pas s'attendre réellement à une réponse de la part d'Asa ; peut-être parce qu'elle-même n'était pas du genre à régler sa vie dans les moindres détails, à long, moyen ou même court terme. Elle demeura cependant silencieuse quelques secondes, visiblement en pleine réflexion.

"A mon avis, le mieux, c'est de tout' façon de coupler ça avec une mineure avec Zephira, justement. les éléments et les flux magiques, c'est forcément lié, surtout s'tu vois ça dans une perspective d'exploration et tout. La cartographie magique, à mon avis, ça pourrait t'intéresser. Ch'sais pas si t'as entendu parler, des sourciers magiques ? L'principe est de repérer les zones de forte activité magique ; les points d'énergie. Comm'Sywhaîd, d'ailleurs. Bref, à mon avis c'est un domaine qui t'intéresserait, parc'que ça englob'pour une grosse part la connaissance des éléments. Ou en tout cas, ça devrait, c'est mon avis mais ya des sourciers qui n'y connaissent rien, et qui vont t'expliquer qu'un lieu est archi-bourré d'énergie depuis des siècles sans tilter qu'il y a juste eu un désordre élémentaire récemment, enfin bref...

Maint'nant, c'est aussi à toi d'voir. Tu peux choisir de t'spécialiser plutôt avec Ike, en magie partagée... Evidemment c'est plus paradoxal pour quelqu'un qui veut s'lancer à la conquête des déserts ! Mais c'est possibl' aussi. Ca dépend pt'êt de la place que tu donnes à ton daemon dans ton projet."

Rozen, qui avait parlé d'un ton tranquille, presque badin, eut un sursaut qui provoqua presque une nouvelle embardée de la brouette de tourbe.

"Non parce que, t'es au courant qu'ici les majeures sont couplées avec une aut'matière ?"

La fabrique de tourbe était en vue ; avec un peu de chance, le chargement de Rozen arriverait à bon port.

« Ouais, j’sais. » se contenta de répondre Asa, toujours de cette façon presque trop franche.

Elle ne s’était pas forcée à sourire ou à paraître aimable. Le fait d’être obligée de coupler sa Majeure à une Mineure l’embêtait et même si elle n’allait pas faire son caprice là devant Rozen, ça ne changeait rien au fait que ça lui posait vraiment un problème. Surtout que Rozen avait raison sur un point, c’était la Magie Canalisatrice qui lui conviendrait le mieux. Sauf que la Magie Canalisatrice, si elle avait bien compris, c’était un peu comme les Forces Mimétiques de l’île glacée où elle avait vécue. Pas vraiment la matière qu’elle préférait. Plutôt celle qu’elle aimait le moins, avec celle sur les forces psychiques là, mais ça tenait surtout de la prof, une sorte de folle qui avait plus ou moins coulé l’île d’après ce qu’Asa avait pu en entendre depuis qu’elle était arrivée à Sywhaîd. Apparemment, elle était partie au bon moment. Bref, toujours est-il qu’étudier sous la coupe de Miss Wood n’était pas vraiment ce qu’elle avait prévu en venant ici. Il y avait tellement peu d’informations au sujet de Sywhaîd dans le monde extérieur qu’il était dur de se faire une réelle idée. Asa pour sa part avait déjà eu pas mal de déceptions. Oh l’endroit était parfait, rustique, chargé en énergies, on ne lui demandait pas de fric ou ce genre de choses, on lui demandait même pas d’où elle venait, c’était parfait. Sauf qu’elle avait trouvé d’anciens camarades, première déception. Et là, on lui demandait de suivre un cours qui, a priori, ne l’intéressait pas du tout, deuxième déception. On aurait pu remplacer le mot « déception » par « surprise », parce que ça n’était pas seulement de la déception qu’elle ressentait. Seulement, Asa avait toujours détesté les surprises. En général, elles ne lui apportaient rien de bon.

« La Magie Canalisatric’ ça a l’air d’êtr’ c’qui m’faut. Seul’ment, j’vais pas t’m’entir, c’pas vraiment mon point fort. »

Sa voix rauque avait presque raisonné dans le marais, comme si l’ironie du sort avait voulu que tout le monde sache qu’elle n’était pas vraiment une pro de la Magie Canalisatrice. Elle grimaça et remonta sa veste dans un geste rapide et sec, qui n’avait rien d’étudié, mais qui pourtant réussissait à la faire paraître plus attirante encore que lorsqu’elle prenait des poses lascives. Asa était une sorte de pierre à l’état brut, elle était bien plus attirante pas coiffée, pas maquillée, habillée de trucs pas trop sophistiqués. Disons qu’elle avait une beauté très sywhaîdienne. Beauté qui en fait n’en était pas vraiment une, une sorte de charisme plutôt, de sex-appeal.

« Mais j’ai vu les cours qu’étaient proposés pour la saison prochain’. J’pens’ pouvoir trouver quelqu’ chos’ d’intéressant. Y a un cours pour condenser ses flux. J’sais pas trop si ça pourrait m’réussir mais bon. Et puis, j’pourrai toujours aller voir Miss Wood, ça fait un moment qu’j’l’ai pas vue et on a des chos’ à s’raconter, d’ancienn’ connaissanc’ à s’remémorrer, c’genr’ de truc quoi. »

Oh il ne fallait pas prendre cette façon de dire les choses comme de l’irrespect. Asa tenait Zephira en grande estime, même si elle n’avait jamais vraiment réussi à accrocher à sa matière. C’était juste la façon de parler d’Asa, sa façon de toujours dire les choses. Oui, Zephira et elle avaient sûrement des relations en commun, une en particulier, mais Asa n’avait pas eu de nouvelle de Patrick depuis qu’elle était partie de Norsken. Elle ne savait même pas si elle aurait le courage de demander à l’étrange blonde si elle avait gardé contact avec lui, même si elle était certaine que la réponse serait positive. Il y avait indubitablement quelque chose entre Patrick Winter et Zephira Wood, même si ce quelque chose n’était pas vraiment définissable, Asa avait senti qu’ils avaient un lien.

« Est-c’ qu’j’vais avoir des cours particuliers pour ma Majeure ou ?... Enfin, j’veux dir’, comment ça s’organise quoi ? »

"Pas des cours, non ; une relation suivie", répliqua simplement Rozen, en laissant retomber brusquement la brouette sur le sol enfin fiable, ce qui ponctua sa réplique d'un bruit sourd et de quelques éclaboussures de tourbe. Resaisissant son chargement à deux mains, cette fois, la jeune femme pouvait à présent se tourner vers son interlocutrice. Un internel sourire vissé à ses lèvres.

"S'tu choisis d'te spécialiser en forces élémentaires, tu établis un pacte avec moi ; j'me charge de t'orienter, de t'offrir toute mon aide pour que tu atteignes tes objectifs. De ton côté, tu t'en remets à moi ; ça implique de m'faire totalement confiance, et d'accepter les épreuves. Oui parce qu'autant te l'dire, ta voie ne s'ra évidemment pas une sinécure. Assister à des cours qui déchaîn' pas tes passions, c'est pas forcément c'que t'auras d'plus désagréable à faire. Et y s'peut très bien qu'tu sois forcée de n'pas quitter la Lande pour une Brèche, que tu te blesses... enfin, j'f'rai tout pour limiter la casse, évidemment. Pas plus d'un membre ou deux, au pire."

Rozen cligna de l'oeil et pouffa ; elle n'était pas du genre pince-sans-rire, si Asa s'était attendu à un professeur plus subtil, elle en serait pour ses frais.

"On s'connaît pas encore vraiment, donc t'es pas obligée de m'répondre de suite. T'façon, j'vais commencer par te tester au niveau d'ta maîtrise élémentaire, histoire de faire mon programme en fonction. Enfin, ton programme. Si t'en es d'accord, on peut s'revoir dès d'main pour faire le point. Ou plus tard, si tu préfères. Là, va vraiment falloir que j'aille prendre un douche."

Arrivée à la tourbière, Rozen héla l'homme le plus proche, un véritable colosse de près de deux mètres qui, en l'entendant, se hâta de venir lui prendre la brouette des mains. La jeune femme le remercia assez chaleureusement - une caresse appuyée du biscoto gauche venant soutenir les remerciements verbaux. Ainsi débarrassée de son fardeau, elle avait tout loisir de se diriger vers le jet d'eau de la fabrique, où elle procèderait à un premier débarbouillage.

"On s'voit demain, alors ?" demanda-t-elle en guise de conclusion, avant de commencer à ôter ses bottes avec un soupir d'aise.

[Je te laisse conclure ; je précise qu'on ne jouera évidemment pas ces tests supposés se dérouler durant l'automne ; j'enchaînerai directement sur l'hiver et les choses sérieuses ;-)]

Asa considérait qu’une relation prof/élève était une relation à peu près équivalente à n’importe quelle relation. Autant dire que Rozen lui plut particulièrement quand elle lui dit qu’elle n’était pas obligée de répondre tout de suite parce qu’elles ne se connaissaient pas encore. C’était exactement la vision des relations d’Asa, on ne lui demandait pas de s’engager avant de connaître, ça lui plaisait. Enfin, d’une manière générale, Rozen lui plaisait bien. Oui, elle était très différente de Patrick Winter, mais même si Asa avait beaucoup aimé apprendre avec lui, il n’était pas vraiment le genre de personnes avec qui elle avait pensé pouvoir un jour devenir amie. Patrick était du genre froid et pince sans rire, très déstabilisant pour Asa. Rozen, elle arrivait mieux à la cerner, plus facilement. Enfin, disons surtout qu’elle avait moins de mal à réagir face à Rozen que face à Patrick, dont l’attitude froide et distinguée lui donnait toujours l’impression d’être une vraie péquenaude. Avec Rozen, elle se sentait à l’aise. Après, savoir si au niveau des cours c’était mieux ou moins bien, elle verrait à l’usage, pour l’instant elle n’en était qu’à une première rencontre plutôt concluante.

« Demain, ouaip, ça m’va. » répondit-elle avec son accent typiquement new-yorkais, qui concurrençait l’accent Ecossais sans aucun problème.

Elle n’avait pas répondu aux paroles précédentes, se contentant d’hocher la tête pour montrer à Rozen qu’elle avait compris. Elle voulait le temps de la réflexion. Bon, évidemment, elle accepterait, elle le savait, mais elle voulait faire plaisir à Morth et réfléchir plutôt que de n’obéir qu’à son instinct qui lui criait d’accepter. Elle sourit et salua Rozen, la laissant à sa toilette. Elle-même était plus ou moins recouverte de tourbe, elle prendrait une douche à la Ferme avant d’aller rejoindre l’équipe qui s’occupait de restaurer le toit de la tricotterie. Elle aimait ce job là, plus que tous les autres qu’elle avait fait depuis qu’elle était arrivée. Le vertige n’avait jamais eu d’emprise sur elle, au contraire, elle se sentait plus libre en hauteur.