« Euh… »

Zelia tourna la tête brusquement vers l’endroit d’où la voix était venue. L’inconnu devait avoir un drôle de spectacle devant les yeux. Zelia, habillée d’un jean, de converses qui n’avaient plus de couleur tellement elles étaient sales et usées, et d’un t-shirt rouge avec une grosse marguerite orange dessus, les cheveux remontés rapidement en une sorte de chignon déséquilibré, était debout sur une barrière, un bloc-notes à la main, essayant vaguement de compter les moutons. Elle était justement en train de se dire que ça n’était peut-être pas la meilleure technique pour faire un recensement quand elle avait entendu le « mot », enfin si on pouvait qualifier « euh » comme ça.

« Oui ? »

L’inconnu avait l’air un peu perdu. Sûrement un nouveau. Il observait Zelia avec un peu trop d’attention mais elle mis ça sur le compte de sa drôle de position et du fait qu’il était apparemment arrivé que quelques heures plus tôt. Elle le laissa donc l’observer quelques secondes, lui rendant la pareille. Il était pas mal, objectivement. Il n’était pas un canon de beauté, et son style n’avait rien de très original (jean et t-shirt à manches longues) mais ça lui allait bien. Il avait un regard qui attira l’attention de l’anglaise. A première vue, il avait semblé un peu perdu à Zelia. Maintenant qu’elle regardait avec un peu plus d’attention ce regard, il n’était pas perdu. Il avait l’air bouleversé. Ou plutôt, il y avait quelque chose de bouleversé dans le fond de son regard, il semblait facile de se laisser avoir mais Zelia était trop habituée aux acteurs pour ça. C’est ce regard qui poussa Zelia à ajouter :

« Quoi ? »

Elle avait été un peu plus agressive qu’elle ne l’aurait voulu. Mais ce regard lui posait un problème. Qui pouvait bien regarder une parfaite inconnue comme ça ?

« Je suis arrivé hier… Et je suis allé me renseigner, et on m’a dit que la fille qui s’occupait des moutons avait demandé à ce que quelqu’un l’aide de temps à autres... C’est bien toi ? »

Zelia descendit de la barrière et avança vers le postulant avec un grand sourire. Elle déposa le bloc-notes et le stylo sur un coin de barrière et tendit sa main tout en se présentant :

« Oui, c’est moi. Zelia Diulcinea. »

Le garçon sourit, l’air un peu soulagé, même s’il y avait toujours cette angoisse dans ses yeux, et répondit, en serrant brièvement la main de l’anglaise :

« Logan McAlistair. »

Alors c’était elle ? Elle qui partageait maintenant la vie de Veronica ? A vrai dire, Logan était surpris. Elle avait bon goût. Plus perturbant encore, elle avait le même genre de goûts que lui. De fait, Zelia était exactement le genre de nanas qui le faisait se retourner dans la rue. Pourtant, elle n’avait rien d’un canon. Elle était mignonne, ses yeux bicolores lui donnaient un certain plus, mais elle n’avait rien d’une bombe californienne. Mais Logan n’avait jamais craqué pour les bombes. Ou plutôt, il n’avait en général jamais eu d’histoire sérieuse avec elles. Toutes ses copines avaient été belles, ses aventures d’un soir avaient été carrément niveau top-models, mais les filles dont il était tombé amoureux étaient avant tout des femmes de caractère, de jolies femmes de caractères mais pas des canons de la beauté. Ronnie était très jolie, mais elle avait un physique un peu particulier, et surtout était très petite. Lily c’était un peu pareil, elle était belle tout en ayant un peu trop de formes, des yeux un peu trop globuleux et des lèvres un peu trop pulpeuses… Et Alice… Alice était peut-être celle qui entrait le plus dans les canons de la beauté mais… Disons que c’était aussi celle qui avait agi avec le moins de classe et de considération envers lui.

Il eut du mal à décrocher son regard de celui de celle qui serait forcément un jour ou l’autre une adversaire. Même s’il avait voulu plus ou moins le faire croire à Ronnie, pour le moment, il n’avait aucune intention de faire quoi que ce soit. Il n’avait pas envie de se remettre avec son ex, il n’avait pas vraiment envie de bousiller le couple de son ex non plus… L’idée l’avait effleuré… Mais il ne faisait pas ce genre de choses quand il n’avait pas envie de la récupérer. Et pour le moment, même si leurs retrouvailles avaient été à peu près aussi passionnées et compliquées que chaque minute qu’ils avaient passé ensemble depuis qu’ils se connaissaient, il n’était pas pour autant retombé dans on obsession roniesque. C’était plus la curiosité qu’autre chose qui l’avait poussé à venir rencontrer Zelia. Et l’envie aussi d’être celui qui mène la danse. Il voulait voir qui était le nouvel amour de Ronnie… Et il n’était pas déçu. Elle était tout à fait son type. Il y avait sûrement quelque chose à creuser, une névrose sûrement, dans le fait que Ronnie sorte avec une fille qui était tout à fait à son goût mais il n’avait jamais vraiment aimé l’analyse et l’introspection. Il préférait ne pas risquer de se noyer dans ses ennuis.

Elle le rappela à l’ordre, il se présenta et lui donna l’excuse qu’il avait trouvé pour venir la voir et… Le silence s’installa encore. Il y avait quelque chose qui le dérangeait. Elle avait l’air complètement inoffensive cette fille. Elle était mignonne et attendait patiemment qu’il réponde. Elle ne savait apparemment rien de lui et de Ronnie mais… Mais il y avait quelque chose qui le dérangeait. Cette impression qu’elle voyait plus clair en lui qu’il ne le voulait. Un peu comme ce qu’il ressentait avec Ronnie.

« Tu as des références ? » demanda-t-elle avec ce même sourire chaleureux qui éclairait son visage.

« Des références ?.. Euh… Ah oui ! Dans les moutons ? » baffouilla-t-il. « Pas vraiment non. Mais j’ai un bon contact avec les animaux, et le gérant a dit que tu pouvais me prêter ton loup pour m’aider… »

Il avait lancé un regard ironique quand il avait prononcé le mot loup. Il n’avait jamais vu quelqu’un posséder un loup, et il s’était même demandé si le gérant s’était pas fichu de lui en lui disant que la bergère avait un loup… C’était ridicule. Il lança un sourire un peu perdu à Zelia. Cette dernière hocha la tête à plusieurs reprises, le scrutant comme pour juger de s’il pouvait être un bon berger… Elle finit par claquer de la langue et par répondre, sur un ton très différent de celui qu’elle avait utilisé jusqu’à présent, un ton moqueur, cassant, sans aucune trace de chaleur :

« C’est tout ce que tu as trouvé pour venir ici ? Ben dis-donc, t’as même pas cherché à inventer une passion pour les moutons ou une vraie motivation ? Tu devais pas être le meilleur acteur des deux… »

L’air ébahi de Logan était à mourir de rire. Pas un rire joyeux, plutôt un rire cynique, un peu sadique. Elle avait réussi à le figer. Il ouvrait et fermait la bouche comme un poisson hors de l’eau. Non, ça n’était vraiment pas un bon comédien. A sa place, Zelia aurait déjà réussi à se reprendre. Ronnie aussi d’ailleurs. Et lui, il n’avait même commencé à faire partir cet air ahuri de son visage. C’était vraiment délicieux. Et surtout, ça prouvait qu’elle avait tapé juste. Ce qui était moins réjouissant. Parce que ça voulait aussi dire que Ronnie ne lui avait pas tout dit la veille quand Zelia lui avait demandé pourquoi elle n’était pas dans son assiette. Et ça voulait dire que Logan n’était pas simplement une ancienne connaissance, ou même juste un ex. Il ne fallait pas sortir de Yale pour comprendre qu’il avait vraiment compté dans la vie de la californienne… Et soudain, une petite voix, ce genre de petites voix désagréables qui faisaient tout pour vous enfoncer, vint demander à Zelia si elle était sûre qu’il fallait mettre ça au passé.

Et si le silence de Ronnie était dû au fait que Logan comptait toujours pour elle ?

Actrice oblige, elle réussit à cacher ce moment de doute, ou de révélation selon le point de vue. Mais elle ne put s’empêcher de s’acharner sur le Logan en question. S’il venait pour récupérer Ronnie, il aurait quelqu’un contre qui se battre. Zelia était pas du genre à laisser les autres lui prendre ce qui lui appartenait. Enfin, là, elle savait que Ronnie ne lui appartenait pas mais c’était une sorte de réaction épidermique, instinctive. Elle sortait ses griffes avant même d’avoir réalisé ce qu’elle faisait.

« Me regarde pas avec cette tête d’abruti ! Tu crois peut-être que Ronnie allait sortir avec une idiote ? »

A sa grande surprise, Logan pouffa avant de dire :

« Toi t’as jamais entendu parler de Duncan… »

Et même s’il ne l’avait sûrement pas fait exprès, les paroles étaient sorties plus en réflexe qu’autre chose et la pique avait l’air d’être adressée à Veronica et pas à Zelia, Logan réussit à enfoncer encore plus Zelia. Duncan ? Jamais entendu parler non plus. Combien y en avait comme ça ? Zelia et Ronnie n’avaient jamais vraiment parlé de leur passé amoureux. Il faut dire que Zelia n’avait pas grand-chose à raconter. La préadolescence se résumait à un nom : Arkanis, pour qui elle avait eu une sorte de crush pendant plusieurs années, sans que ça ne se concrétise jamais. L’adolescence se résumait à un certain Jake, un mec qui était dans son école de musicologie, avec qui elle était sortie quelques temps, sans jamais dépasser le stade du flirt sur le siège arrière de la voiture. Et finalement, il y avait eu Ronnie. C’était sa première vraie histoire. Elle n’était pas vraiment très rapide en amour, ou même en amitié, il lui fallait du temps, et elle avait beaucoup de mal à faire confiance, et n’imaginait pas un amour sans confiance. Du coup, Ronnie était la seule qui s’était assez accrochée à leur début de relation pour que ça se concrétise. Zelia n’avait jamais rien ressenti de comparable à ce qu’elle ressentait pour sa petite-amie. Elle était incapable de savoir si elle était lesbienne ou bi. Elle avait beau passer son temps à se dire que ça n’étaient que des cases et que ça ne voulait rien dire, ça la perturbait quand même. Malgré le fait qu’elle sorte plus ou moins officiellement avec une femme, elle était incapable de dire si c’était son orientation sexuelle ou non. Elle était en fait toujours aussi perdue à ce niveau là qu’avant qu’elle ne réalise ce qu’elle ressentait pour Ronnie.

Et savoir que Ronnie avait au moins deux ex, tous les deux masculins… Non, en fait, elle savait que Ronnie était sortie avec d’autres personnes. Elle savait aussi qu’elle était sortie avec des hommes mais… En avoir un sous les yeux c’était différent. Urphoed, qui depuis le début était resté bien sagement sur une des poutres, vint se percher sur son épaule, afin de lui apporter son soutien.

« J’ai jamais entendu parler de toi non plus. » lâcha-t-elle aussi froidement que possible.

Le résultat ne fut pas vraiment celui attendu. Logan ne parut ni surpris, ni blessé que Ronnie n’ait pas parlé de lui à Zelia. Il se contenta de la regarder, l’air perplexe, et de lui demander, apparemment trop curieux pour s’en empêcher :

« Ben alors, comment tu peux savoir ? »

Zelia soupira et haussa les épaules en même temps, ce qui donna une sorte de grimace gestuelle un peu bizarre. Elle leva les yeux au ciel et répondit, avec cet air un peu orgueilleux qu’elle avait parfois quand elle expliquait quelque chose qui était naturel pour elle mais ne l’était visiblement pas pour les autres :

« Ma petite-amie a l’air bouleversée. Je ne l’ai jamais vue comme ça. Elle finit par me dire qu’elle a croisé une ancienne relation de Neptune et qu’elle s’y attendait pas. Et là toi tu débarques avec ton air de chien battu, en me détaillant des pieds à la tête et en me donnant une excuse bidon pour me parler… Je crois que c’est pas trop difficile de comprendre, non ? »

Elle n’avait pas vraiment regardé Logan jusque là et elle fut étonnée de voir qu’il semblait avoir repris le dessus sur sa surprise. Il avait une attitude beaucoup plus naturelle, un sourire ironique sur les lèvres, un sourire qu’elle détestait déjà comme si elle avait déjà compris que c’était le genre de sourires qui ne présageait rien de bon, un regard moqueur. Il s’approcha d’elle et Zelia ne voulut pas reculer. Elle ne lui cèderait pas un seul pas. De toute façon, elle ne pensait pas qu’il puisse être violent. Il avait plus l’air de celui qu’on tape plutôt que celui qui tape. Il la regardait droit dans les yeux et il ne s’arrêta qu’à un ou deux centimètres d’elle. Pendant quelques secondes de flottement, elle crut qu’il allait l’embrasser de force. Urphoed ne réussit pas à garder aussi bien son calme que sa moitié, dans un froissement de plumes multicolores il s’envola et vint se percher sur la première poutre qu’il rencontra. Il n’aimait pas ce genre de tension.

Logan ne l’embrassa évidemment pas. Au lieu de ça, il la détailla d’une façon très désagréable, comme s’il avait pu voir au travers de ses vêtements. Elle ne réussit pas à cacher la rougeur qui monta à ses joues et lui en voulut pour ça, elle n’aimait pas ne pas se maîtriser. Finalement, il sourit de plus belle, toujours de ce sourire ironique, et lui demanda :

« Pas trop dur de vivre avec Veronica Raines ? Enfin… Vivre… J’imagine que vous ne partagez pas la même chambre. Elle est incapable de s’engager... Et daddy ? Paraît qu’il t’aime bien lui aussi… T’en as de la chance… Ou pas. Avec Ronnie ça ne dure jamais quand on a son père dans la poche… »

C’était plutôt comique. Ou plutôt, ironique. La veille, il avait posé les mêmes questions à Ronnie, mais elle avait refusé d’y répondre et était passée aux menaces… Aujourd’hui, il se trouvait face à une parfaite inconnue, qui se maîtrisait apparemment aussi bien que Veronica, mais qui n’avait visiblement pas les mêmes précautions vis-à-vis de ce qu’elle considérait comme racontable ou non à un ex de sa petite-amie. Elle répondit, aussi agressive que quelques secondes plus tôt, mais sans reculer toujours, ce qui fit sourire Logan. Elle avait du cran. Elle en avait plus que Duncan-Dumou. Lui il lui avait fallu plusieurs mois pour finir par le frapper, et même pas au moment où c’était légitime en plus ! Non, Duncan avait eu tout faux… Zelia était un autre genre d’adversaire…

« Non c’est génial d’être avec Ronnie. Et on ne vit pas ensemble, non. Faut dire qu’on est ensemble depuis peu de temps. »

Ca avait été rapide mais il avait été sûr de voir Zelia se mordre la lèvre au moment où elle avait dit ça, comme si elle s’était rendue compte qu’elle lui donnait des armes. Il sourit un peu plus. Ouais, elles n’étaient pas ensemble depuis longtemps, il le savait déjà. Parce que les dernières nouvelles qu’il avait eues de Ronnie faisaient toujours d’elle une célibataire, et les nouvelles en question avaient été plutôt valables, puisque c’était Lily qui les lui avaient données. Est-ce que Ronnie lui avait parlé de sa dernière histoire d’amour ? Logan le lui demanderait. De toute façon, il ne pouvait pas manquer de lui raconter ça, ça la ferait beaucoup rire.

« Son père m’aime bien, oui. J’ai même passé du temps chez eux quand elle est sortie de l’hôpital. »

Elle sonda du regard, cherchant sûrement de la surprise. Il n’y en aucune trace. Logan avait appris pour Ronnie, un peu en retard. S’il avait su, est-ce qu’il serait allée la voir à l’hôpital ? Il était en France, mais sûrement que oui. Il serait sûrement rentré pour la voir… Il n’aurait pas pu s’en empêcher.

« Quant à savoir si ça va durer, que je sache, toi ça a pas été éternel non plus, pourtant j’imagine pas vraiment que son père ait pu vraiment t’aimer. »

Non, ça elle n’avait pas faux. D’ailleurs, elle l’avait dit comme une certitude. Il suffisait de voir Logan trois secondes pour comprendre que Monsieur Raines ne pouvait pas l’apprécier. Logan sourit, plus cynique que jamais. Il aimait bien le père de Ronnie, il admirait ce qu’ils avaient tous les deux, cet amour, cette complicité, tout ce qu’il n’avait pas avec son père. Mais ça n’avait jamais collé entre eux. Logan n’avait jamais su faire semblant, jouer au petit-ami modèle, et le père de Ronnie restait un peu trop bloqué sur ses positions pour que ça puisse avancer. Même Ronnie, quand elle était de bonne humeur, avouait que les torts étaient partagés dans cette incapacité qu’avaient Logan et le shérif de s’entendre.

« Bon, tu veux me poser d’autres questions ? Non parce que j’ai du boulot. » elle tapota son bloc-note pour le prouver. Pourtant, elle n’avait toujours pas reculé d’un pas. « Alors si t’as plus de question, je vais peut-être retourner à mes moutons… »

Logan recula et fit un grand signe de mains pour laisser Zelia passer et faire ce qu’elle avait à faire. Le sourire qu’il afficha annonçait déjà une nouvelle attaque, mais Zelia, de dos, n’avait pu le voir.

« Tu crois que tu vas pouvoir te battre contre moi ? Je connais Ronnie, mieux que toi. Je sais quel genre de personne elle est vraiment. Je l’ai connue bien avant que tu la connaisses, et bien mieux que tu ne la connais. Si j’avais envie de la récupérer, je saurais exactement quoi faire. Et toi, t’as quoi pour lutter contre ça ? »

Il ne voulait pas récupérer Ronnie, il s’en était rendu compte la veille. Il ne voulait pas souffrir comme il avait souffert à chaque fois qu’ils avaient été ensemble. Toujours est-il qu’il voulait faire peur à Zelia, il n’avait pas aimé qu’elle reprenne l’avantage. Il ne voulait pas sortir d’une deuxième discussion en tant que dominé, ce qui s’était passé la veille lui avait suffi.

Zelia était déjà retournée à l’enclos, tournant le dos à Logan en espérant qu’il partirait, quand la dernière salve arriva. Elle ne se retourna pas tout de suite. Elle eut besoin de tout le soutien d’Urphoed, toujours perché dans la charpente, pour ne pas laisser ce que Logan venait de dire s’infiltrer en elle. Elle savait qu’il avait raison, d’une certaine façon. Ronnie et elle étaient déjà adultes quand elles s’étaient rencontrées. Elles étaient déjà construites, et elles avaient déjà toutes les deux cette habitude de ne pas vraiment se fier aux autres. Elles ne s’étaient pas raconté grand-chose de leurs passés respectifs. Ou plutôt, elles s’étaient raconté des choses mais pas les choses les plus importantes. Ronnie ne lui avait jamais vraiment parlé de Logan, et il était pourtant évident qu’il faisait partie de son passé. Et Zelia avait oublié de mentionner beaucoup de choses de son passé à Ronnie. Elle n’en voulait pas à Ronnie à cause de ça, elles fonctionnaient toutes les deux pareil et elle ne se voyait pas reprocher quelque chose à Ronnie alors que c’était exactement ce qu’elle faisait aussi. Seulement, ça rendait les paroles de Logan possiblement véritables. Peut-être qu’il connaissait mieux Ronnie que Zelia après tout. En y réfléchissant bien, Cel connaissait mieux Zelia que Ronnie, elle la connaissait depuis l’enfance, elle l’avait vue changer, évoluer. Ca faisait longtemps que Zelia et Celesta n’avaient plus besoin de mots pour se comprendre. En était-il autant entre Logan et Ronnie ?

Mais Zelia chassa ces pensées aussi vite que possible. Elle pivota sur elle-même et lança un regard furieux à Logan qui effaça malgré lui quelques secondes son sourire de son visage. Elle ne faisait plus semblant d’être une gentille petite nana inoffensive, ça ne servait à rien. Il l’avait énervée et elle n’avait pas aimé les menaces à peine dissimulées dans ce qu’il avait dit. C’était un mec, il n’était pas subtil (hum), il ne comprenait que l’explicite. Et bien il allait en avoir.

En deux enjambés sèches elle se retrouva de nouveau tout près de lui, à quelques centimètres à peine. Cette fois, c’était à son tour d’être gêné par cette position. Elle croisa ses bras devant elle, son bloc-notes coincé dessous, et lui dit, d’une voix forte qui n’avait rien à voir avec le ton qu’elle utilisait habituellement :

« Bon, on va mettre les choses au clair toi et moi. Je me fiches de savoir si tu connais Ronnie depuis le berceau ou si tu l’as rencontrée aux dernières vacances. Je me fiche de ce qu’il y a pu y avoir entre vous. Je suis sa petite-amie. Je suis dans sa vie maintenant. Et si tu crois que tu vas pouvoir bousiller tout ce qu’il y a entre nous d’un simple claquement de doigts, tu te fous le doigt dans l’œil. »

Elle avait arrêté de croiser les bras et s’était mise à agiter son index sous le nez de Logan. Ce geste aurait pu paraître comique, mais Logan n’avait pas envie de rire, et personne n’aurait eu envie de le faire à sa place. Zelia était une vraie furie. Un peu plus et il se serait attendu à ce qu’elle lui arrache les yeux. Sans même vraiment le réaliser, il reculait au fur et à mesure qu’elle avançait.

« La chose que j’ai pour lutter contre ton pauvre petit assaut minable, c’est moi et crois-moi, c’est bien assez. Alors maintenant t’es gentil, tu t’en vas de mon étable et tu reviens pas. J’ai du boulot et autre chose à faire que d’écouter tes pauvres petites menaces. Va effrayer un gamin, c’est tout ce dont tu es capable. »

Cette fois, Logan s’arrêta. Comme toujours, il lui avait fallu un peu de temps pour reprendre la maîtrise de son attitude. Il ouvrit grand les bras, leva les yeux aux ciel puis lança, d’un ton moqueur qui avait tellement énervé Duncan à son époque :

« Tu sais, si t’étais un mec, je t’aurais déjà frappée. Ne crois pas que je serais toujours aussi délicat envers toi. »

Le sourire qui s’afficha sur le visage de Zelia était pratiquement inconnu du grand publique. Il était dur et cynique. Le ton qui l’accompagnait collait parfaitement à cette expression.

« C’est ça. Frappe-moi, si tu veux on verra qui peut frapper plus fort que l’autre. Tu risquerais d’avoir des surprises. »

Logan pouffa, mais le ricanement n’était pas aussi désinvolte qu’il ne l’aurait voulu. Il avança jusqu’à la porte de l’étable, commença à sortir puis, juste avant de disparaître du champ de vision de Zelia, il se retourna et la salua d’une façon presque militaire avant de lui lancer :

« J’imagine qu’on se reverra ! Ce fut un plaisir… Et embrasse Ronnie de ma part ! »

Zelia mit plusieurs minutes à se calmer, Urphoed vint même se percher sur son épaule en renfort. Elle ne s’était pas autant énervée devant quelqu’un, et sur quelqu’un encore moins, depuis très longtemps. Et maintenant que la colère était retombée, elle était terriblement inquiète. Logan ne lui paraissait pas vraiment dangereux, seulement elle savait que Ronnie ne se laisserait avoir que si elle le voulait… Et le problème était qu’elle n’était pas certaine que ça ne soit pas le cas un jour.