"Fuck, fuck, fuck! Fucking shit!"

Ces quelques mots grossiers s’élevèrent juste au-dessus de la surface du lac, suivant de près un accès de toux et quelques gerbes d’eau et autres éclaboussures. Il faut dire, à la décharge de la jeune femme qui venait de les prononcer, qu’elle ne s’attendait absolument pas à ce que sa chute se termine de la sorte. Maudissant intérieurement le lutin qui l’avait fait atterrir (alaquir ?) dans cette eau désagréablement froide, Abi s’était tout d’abord efforcée de reprendre son souffle, lâchement coupé par le liquide qui s’était introduit par surprise dans ses narines. Et il lui fallut un certain temps pour se rendre compte que l’épaisse Brume blanche qui avait bouché la vue tout au long de sa Quête avait disparut.

Lorsque la métisse leva enfin les yeux sur le paysage qui l’entourait, la beauté de ce qui s’offrait à sa vue lui fit oublier un instant de frissonner. A contrejour, dans la lumière du soleil déclinant, s’ouvrait devant elle la perspective de Sywhaîd : quelques bâtiments anciens, une grande forêt, de belles falaises. Malgré le poids de son sac rempli d’eau – elle n’avait pas songé, en se lançant dans la dernière étape de son voyage, que l’imperméabiliser serait utile – et de ses vêtements trempés, qui rendaient malaisé le fait de se maintenir à la surface, Abi resta là, bouche-bée, pendant de longues minutes. Car non seulement le paysage était superbe, mais surtout le simple fait qu’il s’étale ainsi devant elle ne pouvait signifier qu’une chose : elle avait réussi ; elle avait été acceptée à Sywhaîd. Malgré sa situation, plutôt inconfortable, cette simple idée fit flotter un sourire sur ses lèvres, et elle en oublia même – temporairement, car il en serait certainement autrement si cette baignade se terminait par un rhume – sa rancœur contre le lutin qui l’avait faite arriver là.

Un nouveau frisson finit par venir arracher la jeune femme à sa contemplation. Avisant le canot qui se trouvait un peu plus loin, elle se dirigea vers lui. Nager ainsi, avec le poids de son sac à dos qui la déséquilibrait, n’était pas aisé, mais elle était bonne nageuse. Et puis l’effort la réchauffait un peu. Lorsqu’elle arriva à hauteur de la barque, elle y fit d’abord passer son sac à dos, qu’elle cala sur un côté de manière à ce qu’il fit contrepoids lorsqu’elle se hissa de l’autre, prenant appui sur le bord avant de se laisser lentement glisser à l’intérieur pour ne pas faire chavirer l’embarcation instable. La première chose que l’afro fit une fois installée sur le petit banc en bois fut de sortir sa baguette de sa poche et de s’en servir pour rapidement faire sécher ses vêtements. Jugeant que le reste de ses affaires pouvait attendre, Abi attrapa ensuite les rames et commença à avancer lentement vers la rive, à laquelle elle tournait maintenant le dos. Elle était un peu nerveuse, ne sachant pas ce qui l’attendrait une fois la rive atteinte, mais c’était tout de même la joie d’avoir réussi à atteindre son but qui l’emportait.

(Merci la Brume!)

Pensive, réfléchissant aux paroles du vieil homme, Zofia avait fini par sortir de la Brume. Là, elle s'était arrêtée, et s'était presque littéralement laissée tomber sur une malle, avant de pleurer toutes les larmes de son corps. Elle ne savait pas pourquoi et ne voulait pas savoir. Kayisa, déboussolée par ce brusque moment d'effusion, avait été plus rassurée lorsque sa moitié avait enfin séché ses larmes et s'était relevée, observant le paysage autour d'elle. Pendant quelques instants, elle n'avait rien dit, scrutant la vue qu'elle avait devant elle. Rien que pour pouvoir voir ca, elle ne regrettait pas le voyage. Elle tendit la main vers une de ses valises, afin de saisir l'appareil photo neuf que son père lui avait offert avant de partir, mais se ravisa, découragée. Déballer tous ses bagages ne la branchait pas particulièrement, d'autant plus qu'elle réalisait peu à peu qu'elle avait réussi sa Quête et que par conséquent, elle pourrait revenir ici autant de fois qu'elle le voudrait.

Le lac devant elle devait offrir un espace de baignade sympathique en plein été, et ses abords de parfaits parcours de promenade. La française se demanda un instant si elle aurait l'occasion de monter à cheval...

Une série de jurons et d'éclaboussures provenants du lac interrompirent sa pensée. En s'approchant, Zofia remarqua une forme, au loin, qui s'agita un moment, puis se calma, avant de nager vers un barque. Rassurée (la personne en question ne risquant pas de se noyer), Zofia laissa échapper un rire nerveux. Au moins, elle aurait rapidement l'occasion de faire une nouvelle rencontre...

Elle s'assit sur la berge, épuisée, mais aux aguets, prête à aider la jeune femme sur la barque à acoster si elle en avait besoin, même si elle ne savait pas trop comment on devait manoeuvrer ce genre d'embarcation (son meilleur ami aurait su le faire, mais elle n'avait jamais eu l'occasion de l'accompagner en mer).

Réalisant qu'elle avait toujours la fiole que lui avait donné le vieil homme de la Brume à la main, elle l'examina un moment, puis décida de la ranger. Elle préférait que le fait qu'elle ai reçu quelque chose ne se sache pas. Simplement parce que c'était SA potion, et que malgré les conseils de son vénérable examinateur, elle comptait bien au moins la touiller un peu pour voir comment elle était faite... juste un peu, sans l'abîmer...

Zofia demeura donc assise en tailleur, observant le paysage. En tournant la tête, elle pouvait voir quelques maisons, au loin, qui devaient être les habitations. Elle aurait pu s'y rendre seule, mais n'avait pas vraiment envie de faire son entrée dans un monde inconnu sans personne pour l'accompagner. Et puis, peut-être que la métisse sur le canot était une habitante du coin, même si la française avait du mal à s'imaginer la manière dont elle avait pu tomber dans le lac...

[Désolée pour le retard, j'ai eu des vacances beaucoup moins tranquilles que prévu ^^;]

Ramer n’était pas une activité des plus épanouissantes, mais elle avait l’avantage de permettre à Abi de se réchauffer, et de remettre un peu d’ordre dans ses pensées. Elle avait été acceptée à Sywhaîd, elle avait atteint le but qu’elle s’était fixé. Bon, il lui restait encore à s’installer, et à faire connaissance avec les lieux et leurs habitants, mais déjà elle ressentait un calme qu’elle n’avait pas éprouvé depuis des semaines. A aucun moment dans la Brume elle n’avait pensé à Jane, et même à présent qu’elle en était ressortie et qu’elle avait tout loisir de se perdre dans ses pensées, son ex ne lui revenait pas à l’esprit. Ca n’était que temporaire, bien entendu, mais c’était déjà un début.

Habituée à ce genre d’exercices, Abi maniait les rames avec efficacité, et elle atteignit bientôt la rive du loch, à quelques mètres à peine de Zofia. Elle tournait le dos à l’autre nouvelle arrivante, aussi ne la remarqua-t-elle pas immédiatement. Lorsque le fond de la barque racla contre les galets, la métisse sauta d’un bond agile par-dessus bord et, les pieds dans l’eau – elle n’était plus à ça près – tira la petite embarcation au sec. Ce ne fut qu’après avoir rangé les rames et récupéré son sac encore humide qu’elle se retourna et s’aperçut qu’elle avait de la compagnie.

Est-ce que la jeune femme était venue pour l’accueillir, ou se trouvait-elle juste là par hasard ? Impossible de le dire, mais toujours était-il qu’elle avait visiblement vu arriver Abi. La métisse ajusta la sangle de son sac sur son épaule et fit quelques pas vers la rousse en lançant un "Salut !" accompagné d’un grand sourire.

(aucun problème, c'est pas moins qui irait me plaindre alors que je suis complètement irrégulière!)

Enfin, la barque finit par accoster. La métisse qui se trouvait à son bord la poussa habilement sur le rivage, et Zofia observa la manoeuvre, n'osant s'en mêler, de peur de se révéler encombrante (et puis de tout façon, elle n'allait quand même pas, après une journée aussi éprouvante, se coller les pieds dans l'eau... non mais vraiment!). Enfin, la jeune femme parut la remarquer, et la salua avec un grand sourire, auquel la rousse s'empressa de répondre tout aussi aimablement, même si, en son for intérieur, elle était assez intimidée par cette nouvelle rencontre. D'autant plus qu'elle se sentait très petite par rapport à la nouvelle arrivante...

« Bonjour! Vous venez d'arriver, vous aussi? »

Voyant la femme sangler son sac sur ses épaules, elle avait de nouveau fait léviter ses bagages, par réflexe. Si celle-ci acceptait sa compagnie, elles partiraient à deux, sinon, elle parviendrait bien à s'orienter seule. Néanmoins, elle aurait préféré éviter la solitude. Elle avait accompli un long voyage, était très fatiguée, et il devait en être de même pour cette jeune femme, même si celle-ci semblait bien plus résistante.

Kayisa, qui s'était enroulée autour de son cou, dans sa posture habituelle, rapprocha son nez de la joue de la jeune française. Apparemment, celle-ci avait oublié quelque chose.

« Au fait, je m'appelle Zofia. Et mon daemon, c'est Kayisa. Et vous? »

Elle avait fait beaucoup de progrès en matière de spontanéité et de gentillesse, même si une lueur perdue brillait encore dans ses yeux très clairs. Elle avait appris depuis qu'elle était toute petite à contrôler minutieusement chaque partie de son visage, car il était bien vu dans sa famille de présenter une figure neutre, voire aimable, plutôt que des émotions trop évidentes et « déplacées », mais elle n'allait jamais jusqu'à réussir à maîtriser son regard. De toute façon, même si elle n'était pas très forte pour exprimer ses émotions, elle ne les dissimulait plus comme avant, alors qu'importait le fait qu'elle ait un air de poupée de porcelaine égarée?

(désolée, c'est très court...)

« Et moi c’est Fiona. »

Les deux jeunes femmes se retrouvèrent soudain nez à nez avec… rien de moins qu’un monstre du loch. Pas LE monstre du Lochness, plutôt LA monstresse du Lochfinn, j’ai nommé Fiona. Sa tête ressemblait à celle d’un dinosaure, pas un méchant T-Rex, plutôt un gentil Diplodocus au regard bienveillant. Sa voix était grave, bien que féminine, et son long cou paraissait presque durer jusqu’à l’infini dans le loch. Peut-être était-ce le cas, personne n’était allé vérifier.

« Et si j’étais vous, je ne traînerais pas dans le coin trop longtemps. Quelques créatures pas aussi humanophiles que moi sont en colère… Et je ne suis pas sûre de pouvoir les contenir très longtemps. »

Elle inclina la tête comme pour s’excuser de ne pouvoir empêcher les créatures de se montrer hostiles. Elle était quand même celle qu’on appelait la Reine du Loch. Pourtant, chez les créatures, rien n’était simple, pas même la royauté. Fiona n’était qu’une créature parmi les autres, juste un peu plus grande et un peu plus respectée pour sa sagesse et son ancienneté.

« Un peu plus haut vous trouverez une grande bâtisse, c’est la ferme. Vous y trouverez de quoi manger, de quoi vous loger, et d’autres sywhaîdiens… » Elle sourit, ce qui lui fit en fait une tête un peu étrange mais rassurante. « Allez, filez ! »

Elle regarda les deux comparses partir avec un air presque maternel avant de disparaître dans les hauts du Loch.

[Comme Abigail, enfin sa joueuse, est absente et qu’on ne sait pas jusqu’à quand, et qu’on change de saison, je me suis permis d’intervenir pour libérer Zofia.]