Rozen s'épousseta les mains sur les cuisses, tout en observant les alentours d'un air satisfait ; elle pouvait être fière d'elle ! Elle qui n'aimait pas le ménage, que les pièces trop bien rangées angoissaient même, avait réussi à donner au cadre de son premier cours une apparence plus que civilisée. Les cuisines avaient probablement rarement été aussi rangées : centre d'agitation perpétuelle, on y venait pour manger, évidemment, moins souvent pour passer un coup de balai ou récurer les tables. Cela faisait partie des corvées traditionnelles que le gérant venait vous soumettre ; mais ce coup-ci, Rozen ne s'était même pas fait tirer les oreilles ! La grande table en bois centrale était impeccable, fraîchement nettoyée. S'y étalaient fruits, lait frais, galettes de céréales et autres confitures destinées au petit déjeuner des élèves à venir. On réfléchit tellement mieux le ventre plein !

Même si la formation qu'elle inaugurait ce jour-là commencerait effectivement sans doute par la réflexion plutôt que par l'action, Rozen avait estimé judicieux de le donner dans les cuisines, ou des souvenirs olfactifs et la vue de certains ingrédients entreposés là stimuleraient sans doute l'imagination de ses élèves. La jeune femme avait hâte de leur enseigner ses trucs, et d'apprendre d'eux en retour ; c'était aussi pour ça qu'elle aimait Sywhaîd, même des jours comme celui-là, qui commençaient sous la pluie et s'achèveraient sans doute de la même manière. Bien qu'il soit encore tôt le matin, on pouvait le parier. Du moins quand on avait un peu l'expérience de la météo du coin, ce qui était précisément le cas de Rozen.

Fière d'elle, elle prit elle-même place en face de l'un des bols qu'elle avait disposés autour de la table ; et, sans attendre, elle y versa un peu d'infusion de romarin encore frémissante. Autant donner l'exemple !

[Elèves du cours I, prenez place, je vous prie !]

Waylon n’assistait qu’à très peu de cours à chaque saison. Il n’était absolument pas un étudiant, et ne se considérait même pas comme un bon sywhaîdien. Seulement, quand un thème l’intéressait, il s’y inscrivait. Il était compliqué de savoir ce qui intéressait Waylon Walsh, en faisant la liste des cours auxquels il avait assisté depuis son arrivée à Sywhaîd, on ne pouvait pas vraiment en ressortir une idée générale. On aurait presque pu croire qu’il prenait des cours au hasard de temps à autres.

« Hey Rozen ! » lança-t-il de sa voix trainante quand il entra dans la pièce. Il jeta un regard à la pièce et ajouta : « T’as fait du bon boulot. »

Sans plus de cérémonie, il se dirigea vers la table et se servit une infusion, sans vraiment savoir laquelle, dans un bol et se saisit d’une galette de riz dans laquelle il croqua avec voracité. On aurait dit qu’il n’avait pas mangé depuis plusieurs jours. En fait, il venait rarement prendre ses repas à la cuisine, personne ne savait vraiment comment il faisait ses repas. On disait qu’il chassait et cueillait ses propres repas, d’autres disaient qu’il venait plutôt piquer des trucs dans la cuisine aux heures où les gens ne pouvaient pas le voir. Soit il était un solitaire, soit il était un mystificateur. C’étaient les deux hypothèses les plus courantes à son sujet.

Il ajouta de la confiture de figues sur sa galette et la termina d’une grande bouchée. Le sourire qu’il affichait était un sourire canin, confiant, serein, mais pouvant devenir dangereux. Il s’étira tranquillement puis essuya ses mains poisseuses sur son jean, déjà bien sale et usé. Il était pieds nus, comme s’il sortait de son lit, alors qu’il n’habitait même pas là, et torse nu, laissant voir ses nombreux tatouages. Ses cheveux auraient sûrement mieux faits d’être lavés la veille, les mèches blondes délavées retombaient sur ses yeux clairs. Pourtant, il n’était pas vraiment sale. Il était même propre, même s’il ne portait ni parfum, ni déodorant. Si on lui demandait, il dirait qu’il était allé se baigner dans la rivière… et parlerait cinq minutes après de la douche qu’il venait de prendre.

Ce fut au tour d’Abi de pénétrer dans la cuisine. Enfin, à vrai dire, elle ne rentra pas tout de suite dans la pièce, mais s’arrêta sur le seuil pour observer un instant ceux qui s’y trouvaient déjà. Si, maintenant qu’elle avait passé quelques jours à Sywhaîd, le visage et la fonction de Rozen ne lui étaient pas inconnus, elle ne se souvenait pas d’avoir aperçu le jeune homme blond qui se trouvait lui aussi assis autours de la grande table en bois. Mais la jeune femme avait déjà remarqué que la population de Sywhaîd avait la fâcheuse tendance de toujours paraître plus importante que ce quoi elle s’attendait, et que les gens ici étaient très indépendants, voire même solitaires pour certains. Donc finalement, le fait qu’elle n’ait encore jamais croisé Waylon n’avait rien d’étonnant.

"Bonjour", fit finalement la métisse en adressant un sourire aux deux personnes présentes.

En quelques pas elle avait rejoint la table, et ajoutait :

"Je ne sais pas qui je dois remercier pour le petit déjeuner, mais c’est une très bonne idée."

Elle s’installa elle aussi, huma le contenu d’une théière dont elle versa une partie dans une tasse avec un sourire en réalisant qu’il s’agissait de thé au jasmin, et se servit aussi un grand verre de lait dont elle but une grande gorgée et qui vint blanchir ses lèvres.

"Au fait, j’m’appelle Abi", annonça-t-elle tout coup, en s’essuyant la bouche avec le dos de sa main, comme si elle réalisait tout à coup que les deux autres personnes e la connaissaient pas non plus, et auraient sûrement besoin de cette information. "Enchantée."

Marybeth avait déjà pris son petit-déjeuner depuis longtemps. Son petit diable se réveillait toujours très tôt, comme la plupart des enfants de son âge, et elle prenait donc son petit déjeuner plus tôt que la moyenne, en général dans le réfectoire, histoire que le petit garçon puisse voir d’autres personnes qu’elle et soit habitué à une vraie vie en communauté, même si à l’heure où ils prenaient tous les deux leur premier repas ils avaient peu de compagnie. Après son petit déjeuner, elle était allée déposer Connor chez Zelia. L’anglaise s’était proposée pour le garder. Pour une fois, elle semblait prête à se prélasser un peu au lit, et le petit garçon était venu la rejoindre sous les couvertures. Quand Marybeth les avait laissés, tata Lia était en train de lire une histoire à Connor, qui somnolait dans le cocon que la chambre de l’anglaise lui faisait. Sûrement qu’ils allaient passer une matinée très chouette, c’était toujours le cas quand Zelia jouait à la baby-sitter. En fait, c’était toujours le cas quand n’importe qui jouait au baby-sitter avec Connor. Les gens étaient toujours adorables avec le petit garçon, c’était ce qui confortait Marybeth dans son idée qu’elle avait bien fait de venir ici. A Sywhaîd, il y avait toujours quelqu’un pour jouer avec son fils.

Elle arriva aux cuisines, une fois n’est pas coutume, sans aucun retard. Elle s’étonna de voir Waylon et alla même jusqu’à se demander s’il n’était pas là par hasard. Elle ne l’avait jamais vu dans aucun cours et savait que le garde-chasse n’était pas vraiment du genre à se mêler aux autres sywhaîdiens. Elle-même ne l’avait rencontré qu’à peu de reprises. Une fois il lui avait fait du gringue, mais elle l’avait gentiment remis à sa place. Depuis Connor, elle n’avait eu aucune aventure. Elle n’avait pas le temps pour ça. Pourtant, elle ne put s’empêcher de penser à sa tenue à la vue de l’étrange sywhaîdien. Elle portait une simple robe courte, en coton marron, des boots et ses cheveux avaient été remontés avec une pince sans avoir été démêlés au préalable. Elle n’était évidemment pas maquillée, et avait jeté un gilet informe, tricoté main, en laine épaisse, par-dessus la robe. Elle était pas d’un sexy terrible. Mais de toute façon, la fois où Waylon l’avait draguée, elle était encore pire. Cette fois au moins elle était pas pleine de terre.

« Bonjour ! » lança-t-elle à la cantonade.

Elle connaissait Rozen pour avoir assisté à déjà pas mal de ses cours. Elle allait même suivre ses cours de Majeures. Elle aimait bien la jeune femme, même si elle avait un peu de mal à discuter avec elle dans un contexte ordinaire. Il faut dire qu’elle n’était pas encore tout à fait habituée à l’inexistence de la barrière prof/élève, surtout avec quelqu’un qui était sensé la former tout particulièrement.

Elle ne connaissait pas Abi, elle l’avait peut-être déjà croisée rapidement mais elles n’avaient jamais eu l’occasion de se présenter. Elle pensait qu’elle devait être nouvelle, il ne lui semblait pas l’avoir vue très souvent. Elle lui sourit chaleureusement et, sans le savoir, fit écho à sa présentation :

« Je suis Marybeth. »

Elle se servit ensuite du thé au jasmin. Elle n’avait pas encore de nouveau faim, mais un bon thé ça ne se refusait jamais. D'un pas tranquille, Nios vint se lover sur ses pieds, ronronnant déjà, il aimait l'ambiance des cuisines. Qui restait-il à attendre ?

"Bon, tu bouges ton cul?"
"Riom, je t'ai déjà dit cent fois de..."
"Bouge Aina. Laisse un peu ce cheval. Il ne va pas s'envoler!"
"Mais..."
"Pas de mais. Tu vas être en retard."
"En retard? En retard pour quoi?"
"Tu as cours..."
"..."

Oups... Aina avait complètement oublié qu'elle était censée avoir un cours de magie environnementale. Ca faisait bien trois bonnes heures qu'elle s'occupait de Maverik, le brossant, le caressant, le nourrissant, le faisant tourner en longe, à défaut de le monter. L'animal s'était légèrement blessé quand elle l'avait laissé dans les landes la veille. Il lui fallait donc se reposer un peu, tout en maintenant un exercice simple. Et c'était là ce qu'elle faisait depuis un moment. La belle jeune femme se hâta donc, lentement, de ramener son étalon aux écuries, de le repanser rapidement, malgré les remarques désobligeantes de son daemon sur la longueur qu'elle mettait à faire cela puis, lorsqu'elle eut terminé, elle se dirigea vers les cuisines.

"Tu ne te changes pas?"
"Non, pourquoi? Je suis très bien comme ça..."

Riome se stoppa, forçant Aina à faire de même quelques pas plus loin et la dévisagea.

"C'est sûr... Si tu as envie d'arriver en bottes d'équitation, de la paille dans les cheveux... Reste comme ça..."

La jeune femme leva les yeux au ciel. Quelques jours plus tôt, elle se serait empressée d'aller se changer. Mais elle avait remarqué qu'ici tout le monde se foutait de la tenue de tout le monde.

"Allez viens, tu disais toit-même que j'allais être en retard."

Cette fois, ce fut au daemon de lever les yeux au ciel avant de reprendre sa marche. Aina, en chemin, enleva quelques brins de paille. Mais il en restait encore beaucoup. Ce léger nettoyage fait, elle ouvrit la porte des cuisines. La prof était déjà là, accompagnée de deux jeunes filles et d'un homme.

"Bonjour, tout le monde" fit-elle en allant s'asseoir près du groupe.

"Aina McLane." ajouta-t-elle.

Effectivement, sur Sywhaîd, tout le monde se fichait plus ou moins de la tenue de tout le monde ; et c'était une des caractéristiques du lieu que Rozen appréciait particulièrement : personne ne s'offusquait de la voir arborer, comme ce matin-là, une salopette orange -souvenir d'une jeunesse agitée et urbaine - sur une chose grisâtre ayant plus ou moins l'apparence d'un T-shirt. Pieds nus ou bottes d'équitation n'étaient donc pas du genre à la faire tiquer, bien au contraire. Elle salua chacun d'un sourire, d'un bonjour, d'un "Rozen" dans le cas de celles qu'elle n'avait pas encore eu l'occasion de cotoyer : Abi et Aina, donc.

Elle connaissait déjà Marybeth et Waylon, présents sur Sywhaîd depuis déjà quelques temps ; la première avait même choisi de se spécialiser en magie environnementale, ce qui apparaissait comme un choix des plus logiques, dans la mesure où elle en savait probablement plus long dans certaines branches de ce domaine que Rozen elle-même. Sa contribution au cours serait probablement des plus intéressantes.

Tout en se tartinant une galette à la farine de châtaignes de gelée de pommes, elle estima, puisque tout le monde était installé, qu'il était temps de démarrer le cours. Car, si si, en dépit des apparences, c'était bien un cours, du moins selon la définition que Rozen avait de ce terme, et qui n'incluait pas nécessairement, loin de là, pupitres de bois vermoulus ni grimoires rébarbatifs.

"Okay ; salut à tous, Waylon, Abi, Marybeth, Aina ; et donc moi, c'est Rozen", fit-elle en désignant de la tête chacun de ceux qu'elle avait nommés. Après s'être elle-même présentée, elle roula sa galette sur elle-même, et y croqua avec gourmandise. Elle ne prenait pas souvent le temps de vraiment se poser à table, mais ça avait du bon, un vrai petit-déjeuner.

"Bon, eh ben, bienvenue à ce cours de potions... comme c'est le premiers de l'année, je suggère qu'on disctue un peu de votre...expérience en la matière ; savoir un peu vos domaines de prédilection en matière de magie environnementale, et si vous avez des attentes diverses. Ca permettra de mieux cibler ce sur quoi on va travailler. Ben je sais pas, euh Waylon, tu veux commencer ?"

[Qui veut peut prendre la parole, je modifierai le message en conséquence, bien évidemment.]

Désigner Waylon pour commencer à parler était quelque chose que seule Rozen pouvait avoir l’idée de faire dans un de ses cours. Il était de notoriété commune que ne sortaient que des mensonges de la bouche de l’étrange garde forestier. Ou plutôt, qu’il disait tout et son contraire, donc qu’il devait bien y avoir parfois un peu de vérité mais sans qu’on puisse jamais vraiment la dissocier des mensonges. Etrange fonctionnement. Il sourit, découvrant une dentition parfaite, et croqua dans une nouvelle galette avant de répondre, la bouche encore pleine :

« No problemo chère Rozen. »

Il avala et sourit de nouveau. Rozen et lui se connaissaient depuis un moment. Ils n’étaient pas vraiment amis, ça n’était pas vraiment un terme qui était applicable à Waylon Walsh, mais ils se connaissaient et avaient même passé quelques soirées agréables ensemble. Il continua à parler tout en se servant du thé, sans regarder les autres étudiants, comme si le seul truc important était de remplir son estomac.

« J’suis Waylon donc, comme l’a dit Rozen deux minutes plus tôt. J’ai une expérience surtout autodidacte de la Magie Environnementale. Mon élément dominant est le feu. » il claqua des doigts et fit apparaître une flamme sur le rebord d’une table. « Ou l’eau, j’sais plus très bien. » il passa sa main au-dessus de la flamme et de l’eau vint l’éteindre. La table n’avait aucune trace de brûlé, comme si tout ça n’avait été qu’une illusion, ou qu’il avait réparé ses dégâts assez rapidement pour qu’ils ne soient jamais visibles. « Enfin bref. J’y connais pas grand-chose en potions, une fois passé les décoctions aphrodisiaques… » sourire goguenard. « Mais une fois j’ai fait une potion de soins pour aider un de mes co-détenus. C’était plutôt réussi, j’avais dû me servir d’ingrédients très restreints, parc’qu’en taule y a pas vraiment de labo pour les potions. Du coup, ce cours m’a intéressé, on sait jamais si un jour j’suis encore dans c’genre de cas… »

Il but tranquillement une gorgée de thé avec ce sourire canin qui le caractérisait tellement. A le voir, on aurait pu se demander s’il ne se fichait pas de ses camarades. Il parlait souvent du fait qu’il avait été en prison, mais les anecdotes étaient tellement diverses, tellement nombreuses et souvent tellement différentes qu’il était impossible d’être tout à fait sûr qu’il ait vraiment jamais été arrêté. Pourtant, il y avait quelque chose dans ses yeux qui donnait envie d’y croire. Certains disaient que c’était parce qu’il était mythomane, d’autres pensaient qu’il aimait à se foutre des gens en leur faisant avaler n’importe quoi. Toujours est-il qu’il y avait toujours un doute, on n’était jamais tout à fait capable de décider qu’il mentait, ou qu’il disait la vérité. En tout cas, c’était plutôt une drôle d’introduction pour un cours. Y avait plus qu’à espérer que personne n’était du genre vierge effarouchée et n’allait partir en courant à l’idée de partager un petit déjeuner avec un ancien détenu qui parlait d'aphrodisiaques comme il aurait parlé de la météo.

Aina avait été l'avant dernière à arriver. Une fois que le deuxième représentant du sexe mâle eut rejoint la salle, le cours commença. Miss Vanloo commença par se présenter après avoir salué chacun par son nom, ce qui permit à Aina de se rendre compte de qui était qui. La suite la laissa un peu perplexe. Une présentation de chacun? Pour quoi faire? Connaître leur niveau? La jeune femme secoua la tête, quelque peu dépitée. Elle s'était attendue à autre chose.

*Hey, Aina... C'est pas la fin du monde... Cours de potions, tu vas pouvoir t'amuser, un peu...*

Il avait raison, bien sûr... Riom avait raison, c'était évident. Ce fut l'homme mûr qui commença. Et là, ce fut le drame... La peau de l'irlandaise prit une teinte beaucoup plus pâle qu'à l'ordinaire. Un ex-prisonnier? Et dire qu'elle se trouvait à côté de lui... Riom se rapprocha d'elle en regardant fixement l'homme à côté de sa moitié. Il semblait sur le point de lui sauter à la gorge. Mais, bien entendu, c'était là une chose qu'il ne ferait pas.. Il ne pouvait supporter l'idée de toucher un être humain autre que sa moitié... La jeune femme, quant à elle, préféra essayer d'oublier ce qu'elle venait d'entendre.

*Un détenu? Brrrr...* songea-t-elle néanmoins en frissonnant.

C'était à présent à elle de prendre la parole, mais le choc fit qu'elle dû se racler la gorge pour y parvenir.

"Aina McLane. J'ai étudié les forces élémentaires en spécialisation à Dublin, à la Trinity University of Witchcraft and Wizardry. Mais..."

Elle jeta un petit coup d'oeil à Rozen avant de reprendre:

"J'ai voulu m'essayer aux forces canalisatrices. J'aime énormément la magie, et veut en découvrir tous les aspects. C'est pourquoi je n'ai pas pris la magie élémentaire en majeure."

*C'est bien... Tu as bien gêré ton stress...* la rassura-t-il.

Mais elle n'avait pas terminé. Elle reprit donc, d'une voix de plus en plus assurée:

"Et voici Riom, mon daemon, révélé quand j'avais 10 ans."

Aina n’avait pas vraiment réussi à cacher son choc à la découverte du tempérament de Waylon. Son daemon avait tout de suite semblé prêt à arracher à coups de dents la gorge de ce pauvre garde-chasse qui, d’après Marybeth du moins, ne méritait pas un tel traitement. A cette vision, la jeune botaniste leva les yeux au ciel, visiblement excédée. Certaines personnes se seraient étonnées d’une telle réaction de la part de la mignonne et douce Marie-Elizabeth etc Norton. Pourtant, ceux qui la connaissaient bien savaient qu’elle était du genre à ne pas cacher ses pensées… Et à ne pas aimer les gens qui jugeaient avant de savoir. Elle n’avait jamais suivi la façon d’agir des gens de sa « classe sociale » (Whasp de banlieue américaine donc) qui préféraient ceux qui donnaient l’impression d’être parfaits (quitte à ce que ce soient en réalité de vrais sociopathes) plutôt que les originaux. Le père de Connor ne serait pas entré dans les préférences des bien pensants. Et ça faisait un moment que Marybeth n’y appartenait plus non plus. Fille-mère ayant choisi d’élever son enfant seule, Marie avait souvent dû affronter le genre de réactions que Waylon provoquait chez Aina. Enfin, la violence en moins. En général, on était gêné, on désapprouvait, mais on n’avait pas envie de lui sauter à la gorge. Marybeth n’avait pas l’air dangereuse, c’était une grosse différence avec Waylon, qui pourtant, d’après ce qu’on en savait, n’avait jamais fait de mal à une mouche depuis qu’il était arrivé à Sywhaîd.

Où était passé le droit à la seconde chance ?

Nios miaula sourdement à ses pieds. Elle n’avait aucune raison de s’énerver. Oui, elle aimait bien Waylon, même s’il la perturbait un peu avec sa façon si bizarre d’agir, mais c’était aussi compréhensible d’être surpris quand on apprenait qu’un ancien détenu se trouvait avec nous. Sauf qu’ancien détenu ne voulait rien dire… Dans les prisons, il y avait de tout : voleurs, assassins, innocents… Bon, Waylon n’avait pas vraiment une tête d’innocent. Encore une fois, Marybeth se demanda ce qui se cachait derrière le mystère Walsh. Un mystère qu’elle aurait bien aimé creusé, en tout bien tout honneur (non mais !), mais elle avait elle-même trop de casseroles derrière elle pour pouvoir se mettre dans le rôle de l’espionne, elle n’aurait pas supporté qu’on en fasse de même pour elle.

« Donc, moi c’est Marybeth. » dit-elle de sa petite voix, douce et ferme à la fois, drôle de contraste. « Je suis à Sywhaîd depuis plus d’un an et je m’occupe de la Serre et du Potager. » quand elle en parlait, on ne pouvait pas s’empêcher d’imaginer des majuscules. « Niveau magie élémentale, je suis donc plutôt spécialiste en botanique… Mais je m’y connais aussi pas mal en potions, dans mon ancienne école dans le Grand Nord je m’étais spécialisée dans ce domaine. »

La fausse modestie n’était pas le genre de Marybeth. Elle était un petit génie, et depuis sa plus tendre enfance elle avait dû gérer le fait d’être la plus jeune et la plus compétente. Bon, là, Rozen touchait sa bille en potion, sûrement mieux qu’elle, surtout en ce qui concernait le système D, et elle ne savait rien de l’expérience des autres, mais elle n’allait pas pour autant s’écraser, elle avait décidé depuis longtemps qu’elle ne se laisserait plus faire à ce niveau là. Avoir honte d’être quelqu’un de compétent c’était quand même le pompon.

« Mon élément c’est l’eau, couplée avec la terre. Ca m’aide bien pour les potions en général… »

Elle était habituée à utiliser la magie élémentale pour certaines potions un peu plus compliquées, et ce depuis Norsken.

« Autrement euh… Je suis en majeure Elémentale aussi. »

Elle ne présenta pas Nios. Il n'était pas vraiment habitué à parler devant la foule, et ce cours ne le concernait absolument pas. Le chat daemon avait son caractère, il avait même pris les choses en main à plusieurs reprises, mais là il n'avait qu'une envie, se reposer tranquillement.

Un à un, tous les participants au cours étaient arrivés, et Abi avait répondu aux salutations avec le sourire, s’efforçant de mémoriser le nom de chacun. Certains visages lui semblaient déjà quelque peu familiers, sûrement ceux de gens qu’elle avait pu croiser depuis son arrivée. Mais la jeune femme n’eut pas le temps d’essayer de démêler ceux qu’elle avait déjà aperçus de ceux qu’elle ne connaissait pas, que déjà on en venait aux présentations.

Comme Aina, Abi ne put s’empêcher de réagir lorsque Waylon parla brièvement de son expérience carcérale, mais la réaction était différente. Ce fut un regard étonné qu’elle posa sur l’homme, étonné de l’entendre aborder ce genre d’expérience, qui a priori ne devait rien avoir d’agréable, de manière si détachée. Aurait-elle mieux connu le personnage, elle n’aurait pas trouvé de genre de discours surprenant. Mais pour l’heure le côté mythomane de mister Walsh lui échappait totalement, et elle était tout à fait prête à prendre ses paroles pour argent comptant (même si ses histoires de potions aphrodisiaques la laissaient un peu perplexe).

Virent ensuite les présentations d’Aina et de Marybeth, plus normales. Abi ne les écouta pas moins avec attention. Après tout, en plus d’être ses camarades lors de ce cours, ces gens faisaient partie de ceux avec qui elle allait maintenant vivre, et elle n’allait pas rester indéfiniment isolée comme elle l’avait plus ou moins été depuis sa récente arrivée.

Dans le silence qui fit suite aux paroles de Marybeth, Abi s’aperçut que son tour était venu. Avec son sourire habituel, bien qu’un peu hésitante, elle expliqua :

"Ben… Abi, donc, j’ai été initiée au vaudou, donc je connais très bien les potions qu’on utilise pour ça, et les propriétés des plantes qui poussent en Louisiane. Mais j’en ai pas vu beaucoup dans le coin."
La métisse ponctua cette petite note d’humour par un haussement d’épaules volontairement exagéré, avant de continuer : "Pour le reste… ben, j’ai pas eu l’occasion de faire beaucoup plus depuis que j’ai fini l’école. Ah oui, et mon élément dominant c’est l’eau, voilà."

"Okaaaay", conclut Rozen en souriant à Abigail, comme elle l'avait fait pour tous à chaque fois qu'ils avaient fini de prendre la parole. Le sourire adressé à Waylon avait été assez amusé, faussement intéressé ; elle connaissait assez bien Waylon pour savoir que s'il avait fallu prendre pour argent comptant tout ce qu'il disait, ça lui aurait fait une vie bien remplie. Et, quand bien même il aurait été prisonnier, Rozen savait qu'il n'était pas le seul sur Sywhaîd dans ce cas : la Noble Lande, lieu caché, préservé, secret, avait tout pour plaire à des gens en mal de réinsertion voulant faire oublier un passé éventuellement trouble. Ce devait être son petit côté rebelle, mais Rozen se fichait pas mal de ce genre de détails, Waylon et elle s'étaient donnés du bon temps et c'était à peu près tout ce qui comptait vraiment.

Elle constata cependant qu'Aina avait eu l'air un peu échaudée par cette réaction ; elle n'alla pas jusqu'à prévenir de vive voix la jeune fille que Waylon n'était pas aussi affreux, sale et méchant qu'il en avait peut-être l'air -un type qui se balade pieds nus, ça peut dérouter, certes. Mais elle lui adressa un sourire rassurant et approbateur lorsqu'elle eut terminé. Il y avait de quoi : vouloir connaître ET les éléments ET la magie canalisatrice, ça faisait un bon morceau : Rozen était pour sa part convaincue qu'on n'avait jamais vraiment fini d'explorer de si vastes domaines, même si elle n'exigeait de personne qu'on pensât la même chose.

Le sourire pour Marybeth était évidemment complice ; elle l'avait déjà rencontrée au débotté pour discuter de cette majeure, ce n'était donc pas une surprise : Rozen avait parlé du cours de potions à l'étudiante avant même de rédiger son annonce et de la poster sur le panneau commun ! Marybeth était probablement la personne la plus calée en botanique, et même en potions, présente sur la lande, ce cours pouvait lui apporter autant qu'elle pouvait grandement apporter aux autres. Pour autant, la complicité manifestée par Rozen à l'égard de son "élève" restait modérée, parce que la jeune femme lui faisait l'impression d'être plutôt en retrait à ce niveau-là, du genre à se sentir agressée par des réactions trop démonstratives. Mais Rozen n'avait jamais prétendu être une fine psychologue, c'était peut-être le daemon-chat qui lui faisait cete impression-là.

Restait Abigail ; elle reçut un sourire vraiment intéressé : Rozen n'était pas du tout spécialiste en vaudou, et n'ayant pas discuté avec l'étudiante avant ce cours, elle ignorait que la jeune fille s'y connaissait. Ca faisait partie des types de magie qui l'avaient pas mal attirée, personnellement, à son époque "rebelle", comme toute jeune un peu stupide elle avait trouvé ça "cool", sans pour autant s'y plonger comme elle l'avait fait finalement pour les plantes, les animaux, la nature en général, vus d'un point de vue occidental. C'était un des grands avantages de Sywhaîd que la mixité de population qu'on y trouvait ; Rozen n'en avait pris conscience qu'assez tard, mais elle appréciait particulièrement, à présent, de pouvoir discuter avec des gens qui envisageaient la magie de façon parfois ahurissante, extrêmement rafraîchissante pour ses oreilles européennes. On était peut-être plus "libre" à Glasgow, mais pas forcément plus ouvert sur le monde, en fin de compte.

Rozen avait donc écouté avec attention la présentation de chacun, mais elle 'nétait pas le professeur idéal, et n'avait pas pris de note ni rien ; elle se retrouva donc un instant à réfléchir toute seule, tout en se tartinant une galette de confiture de chicons. Finalement, au bout de quelques secondes, comme si elle n'avait pu le faire que sa tâche terminée ou sa bouche pleine, la prof reprit :

"Bon ben ch'est cool, on a un peu d' tout mais vous en chavez tous un peu donc, dans l'domaine. Maintenant, la quechtion ça va être de voir dans quell' direction on va, faudrait trouver quelqu' choj' qui vous convienne à tous, où vous puissiez 'ous exchprimer... Vous avez d'l'expérience plutôt dans l'domaine curatif, mais ça m'semble pas forcément le meilleur choix : on va expérimenter petit à petit, se tromper, forcément, et on peut difficil'ment juger sur pièces l'efficacités d'une potion anti diarrhée, ya même davantage le risque d'empoisonnement.

A moins qu'on parte sur des pommades, des applications cutanées... L'guérisseur est pas trop dispo en ce moment, en tout cas pas à ma connaissance, mais entre Marybth et moi, on doit pouvoir gérer les éventuels petits bobos ; la question, c'est d'savoir si vous, vous seriez prêts à suivre ce genre de cours, sachant que vous risquez de vous brûler, d'avoir des petits boutons...enfin, ce genre de petits bobos, donc.

Sinon, on part sur autre chose ; on peut très bien voir du côté des engrais, des potions colorantes, des choses a priori inoffensives. Mais il nous faut des idées ; alors, je sais pas, vous avez des types de potions ou des potions particulières qui vous viennent à l'idée ? Faut que chacun de vous choisisse une potion de ce genre. On n'est évidemment pas forcés de choisir tous la même, simplement ça peut être plus intéressant que ce soit dans le même domaine, comme ça vous pourrez plus facilement vous échanger les idées, les infos.

Alors, j'vous écoute !"

Rozen, cette fois, ne désigna personne en particulier ; mais elle avait l'air impatient et réjoui d'une petite fille qui attend ses cadeaux de Noël ; la joie qu'elle éprouvait dans ce genre de circonstances était probablement l'une des raisons pour lesquelles on avait pensé à elle pour ce poste.

Aina avait écouté attentivement les autres présentations, craignant presque qu'elle apprenne qu'elle était entourrée d'anciens détenus. Et pourquoi pas des évadés, pendant qu'on y était? Pour cette jeune femme de bonne famille, c'était absolument répugnant. Elle frémit légèrement et se reconcentra sur les paroles de Rozen. Soin ou engrais? Tant qu'à faire, elle préfèrerait soins, mais à la condition unique de ne pas tester la potion sur elle. Bref, c'était déjà à éliminer. Restait l'engrais. Ouais, bon, pourquoi pas, mais concrètement, à quoi cela allait-il lui servir, à elle? Pas à grand chose, c'était sûr. Du moins, quand elle partirait d'ici... Elle se plongea donc dans ses réflexions.

*Tu vas choisir choi, alors? Mettre ta peau et ta santé en danger, ou faire un truc qui ne te servira jamais hors d'ici?*

L'irlandaise regarda son daemon comme si, tout à coup, il venait de lui inspirer LA chose à faire. Lentement, comme au ralenti, elle retourna la tête vers Rozen.

*Eh! Aina! Je te parle!*

Mais la jeune femme ne lui répondit pas. A la place, elle prit la parole et commença:

"A Dublin, j'ai entendu parler d'une potion pour les daemons qui permettrait de rendre la corde d'argent plus longue quelques temps et ainsi permettre de les éloigner de soi sans en souffrir..."

*J'avais même failli la réaliser, si...*
*Bref, n'en parlons plus...*
*Ouais, tu as raison.*

Waylon s’était tenu, pour une fois, plutôt tranquille pendant que ses « camarades » se présentaient. Avait-il remarqué le trouble d’Aina ? Peut-être, peut-être pas, personne ne pouvait le savoir. Certes, un sourire canin s’afficha sur son visage quand la sculpturale blonde dû se racler la gorge avant de prendre la parole, mais ça aurait pu être causé par tout et n’importe quoi, on voyait très souvent Waylon sourire de la sorte, même lorsqu’il était seul, sans raison apparente. Il fixa Marybeth pendant tout le temps où elle prit la parole mais détacha relativement rapidement son attention d’Abi, la reportant sur une galette de blé qui fut dévorée en quelques courtes secondes. Quand il mangeait, il avait l’air encore plus wild si c’était possible. Non pas qu’il fût vraiment dégoûtant quand il mangeait, non, il mangeait même proprement, mais toujours avec une voracité qu’on trouvait en général peu chez les humains. Comédie ou preuve qu’il ne mangeait que très rarement, à chacun d’en tirer son analyse.

Quand Rozen reprit la parole, il afficha un sourire appréciateur. La façon qu’avait Rozen de vouloir organiser son cours, d’une façon pas très organisée justement, semblait lui plaire. A moins que ça ne soit la prof qui lui plaisait, allez savoir. Il la laissa finir, puis écouta Aina, lui lançant, comme de fait exprès, un sourire des plus canins, bestial presque, même si son regard était aussi doux que possible et qu’il avait l’air tout à fait innocent, comme s’il ne se rendait pas compte qu’il en rajoutait une couche. Peut-être ne le voyait-il tout simplement pas, Waylon était réputé pour agir dans une sorte de bulle, peu de choses semblaient l’atteindre.

« Et pour ceux qui n’ont pas de Daemon ? » lança-t-il de sa voix aux accents typiquement du sud des Etats-Unis, mais pas toujours exactement les mêmes.

Au lieu de se désigner lui-même, il désigna du menton Abigail. Il n’avait pas de daemon avec lui, mais certaines rumeurs couraient, comme quoi ce drôle de chien qu’on trouvait si souvent à ses côtés était son daemon. Mais dans ce cas, il n’était pas concerné par la potion non plus puisque leur Corde d’Argent semblait déjà très étirée, puisqu’ils n’étaient pas toujours ensemble.

Il prit une nouvelle galette, c’était au moins la dixième qu’il engouffrait depuis le début du cours, et étala de la confiture de myrtilles dessus. Il croqua dedans et mâcha rapidement, faisant jouer les muscles développés de sa mâchoire, déglutit puis ajouta :

« Les pommades soignantes ça m’semble très bien… Vous avez un cobaye tout trouvé, j’peux vous réserver quelques bleus ou plaies sur lesquelles vous entraîner après ma prochaine rencontre avec les centaures. »

N’importe qui se serait attendu à ce que ce soit de l’humour. Pourtant, Waylon semblait très sérieux. Et les sywhaîdiennes vivant ici depuis un petit moment sauraient qu’il l’était, au moins sur la partie des bleus et des plaies, parce que personne ne pouvait tout à fait croire qu’il se battait régulièrement avec les centaures, même si l’état dans lequel il rentrait était parfois du genre à appuyer sa version. Mais personne de sensé n’irait se battre avec les centaures, si ? Il croqua dans une nouvelle galette.

Le vaudou ? Intéressant ! Le regard de Marybeth s’alluma quand Abigail en parla. Elle n’avait jamais étudié ce domaine, mais elle savait que la botanique y avait, d’une certaine façon, une grande place. Elle se promit d’aller en parler avec la jeune femme à l’occasion, ça ne pourrait qu’être intéressant. Niveau potions aussi d’ailleurs. Marybeth ne crachait jamais sur une occasion de découvrir un autre moyen de faire de la magie, elle aimait cumuler les expériences, les savoirs. Elle sourit donc à Abigail, comme pour l’encourager. Etre nouveau à Sywhaîd n’était pas toujours facile, c’était un mode de vie très différent de ce qu’on connaissait en général, et même si la communauté acceptait tout le monde en général, il y avait toujours une angoisse vis-à-vis du fait de ne pas bien s’intégrer.

Elle écouta ensuite Rozen en buvant tranquillement son thé. Elle lançait de temps à autres des regards amusés à Waylon et à sa façon bizarre de dévorer tout ce qui se trouvait à portée de main. Marybeth ne savait pas vraiment quoi penser du garde-chasse et elle s’en fichait. Elle n’avait pas pour habitude de juger les gens, ou d’avoir besoin de les mettre dans des cases. Même quand elle les connaissait, elle ne considérait pas être capable de les comprendre et d’analyser chacun de leurs gestes. Chaque personne était différente, ç’aurait été très orgueilleux que de considérer qu’on pouvait les comprendre ou les juger aussi facilement. En fait, ç’aurait été très orgueilleux que de considérer qu’on était habilité à les juger d’une façon générale, mais la plupart des gens l’oubliaient malheureusement. Aina enchaîna avant que Marybeth n’ait eu le temps d’intervenir et Waylon, justement, rebondit. Marybeth ajouta son petit grain de sel, sans pour autant avoir pour but d’enfoncer Aina ou quoi que ce soit de ce genre, seulement elle était spécialiste dans le domaine concerné, elle avait donc une certaine « autorité », ou du moins une responsabilité à donner un avis objectif de connaisseuse, du moins c’était ce qu’elle pensait. Bien sûr, c’était Rozen qui était la mieux placée pour répondre, mais Marybeth n’avait jamais honte d’assumer ses connaissances et le rôle qu’elle pensait avoir de ce fait.

« Même si on avait tous des daemons, il y a un autre problème plutôt important. Cette potion est très compliquée. En fait, tout ce qui touche aux daemons l’est, mais cette potion l’est particulièrement. Parce qu’en fait, on étire la Corde d’une façon tout à fait artificielle, en utilisant une magie qui n’est pas vraiment faite pour ce domaine. La Corde d’Argent est très fragile, il suffit d’une toute petite erreur de dosage pour l’abîmer, et c’est très dangereux. De plus, si je me souviens bien, on n’a pas la moitié des ingrédients dans le coin. Je sais que ce cours porte justement sur le fait de remplacer des ingrédients mais… Et bien… Cette potion est très compliquée et très précise. Remplacer un élément par un autre risque de grosses répercussions. Il faudrait que nous soyons tous de très grands spécialistes pour pouvoir jouer à ça. Et je crois pas que ça soit le cas. Moi en tout cas, je ne prendrais pas la responsabilité de risquer d’abîmer une Corde d’Argent, même si j’étais la seule impliquée. Déjà quand on a tous les ingrédients et tous les accessoires dont on a besoin, il faut un niveau très élevé en potions pour réussir celle-là. Perso, je suis même pas sûre que qui que ce soit à Sywhaîd ait ce niveau, même dans les meilleures conditions. »

Elle s’incluait dans le lot. Oui, elle était spécialiste en potions, et la recherche était ce qui l’intéressait le plus. Un jour, peut-être, elle travaillerait sur cette potion. Mais le problème était qu’il y avait beaucoup de risques, surtout quand on savait qu’il n’y avait pas d’autre moyen de la tester que d’utiliser un cobaye, ou plutôt deux moitiés cobayes. On ne pouvait pas simuler une Corde d’Argent, personne n’avait encore réussi à le faire, donc les cobayes étaient forcément humains.

« Après, je n’ai pas de préférences. Je m’y connais pas mal en engrais et en potions qui touchent à la botanique. Mais je me débrouille aussi en pommades, le guérisseur m’a souvent demandé de lui préparer ses onguents. Donc et bien, les deux m’intéressent. »

Après que trois de ses étudiants se fussent exprimés, Rozen reprit la parole. Elle semblait les avoir écoutés avec une certaine attention, hochant la tête ou fronçant les sourcils à l'occasion.

C'est à Aina qu'elle s'adressa d'abord.

"Quand bien même cette potion serait réalisable ici, je n'prendrais pas le risque que vous vous infligiez des blessures de cet ordre... Les daemons... j'n'ai pas révélé l'mien moi-même, mais on touche au psychique, et il est trop dangereux de faire des potions expérimentales dans ce domaine : les dosages doivent être extrêmement précis, sans quoi le meilleur des remèdes devient le pire des poisons."

Elle s'interrompit, et jeta un regard circulaire sur l'ensemble de la tablée. Elle n'avait pas l'habitude d'être aussi sérieuse dans ses propos : en général, son ton était toujours plus ou moins désinvolte. Mais, en dépit des apparences, Rozen avait le sens des réalités, et n'était pas une risque-tout, loin de là. Si elle l'avait été à une certaine période, elle avait largement passé l'âge, la maternité aidant à se calmer à ce niveau-là.

Elle retrouva rapidement un ton plus habituel.

"J'compte bien qu'il n'y aura pas de "cobaye" parmi nous", fit-elle en souriant à Waylon. "Je ne remets pas en cause ta résistance physique", ajouta-t-elle sans se troubler. "Mais chacun testera ses propres tentatives ; ça devrait inciter à...une certaine prudence... Enfin, théoriquement."

Dernier sourire à Waylon, presque à la limite du rire. Elle se tourna à nouveau vers Aina.

"J'comprends fort bien qu'tu n'sois pas très enthousiaste à l'idée de te blesser ; et même si, à mon avis, on peut facilement éviter ce genre de désagréments, j't'obligerai évidemment pas à te faire mal. Si tu as étudié à Dublin, tu dois t'y connaître un minimum en botanique, j'imagine, donc pt'être que tu pourrais effectivement regarder... J't'apprendrai rien, j'pense, en te parlant de ces espèces d'engrais qu'on applique directement sur les feuilles de certaines plantes pour leur donner des caractéristiques particulières, stimuler leur germination, ce genre de trucs... 'Faudrait r'voir ça. Le seul problème, c'est qu'la plupart des baumes de ce genre, on n'peut tester leur efficacité sur le long terme. Ya pt'être une ou deux exceptions..."

Comme souvent, Rozen parlait et réfléchissait en même temps. Brusquement, elle s'interrompit, et, faisant signe aux étudiants de ne pas bouger de leur place, quitta les cuisines d'un pas leste. Elle revint à peine quelques minutes plus tard, faisant flotter devant elle quatre ou cinq volumes pris à la bibliothèque. Il s'agissait de manuels de potions généraux, que Marybeth et Aina, spécialistes, connaissaient peut-être : ces potions n'étaient pas du tout typiquement sywhaîdiennes.

"Voili voilou", fit-elle en se rasseyant, tandis que les volumes atterrissaient lourdement sur la table, entre un pot de confiture et une carafe de jus de grenade. "V'la c'qu'on a en magasin concernant engrais et soins médicaux de base. Bon, c'est pas trié comm'ça, faut fouiller mais vous avez là-dedans de quoi trouver, j'pense, l'inspiration. La plupart des pages ont déjà été annotées, mais en général c'est plutôt sommaire, et vous n'aurez pas d'mal à trouver un' recette qui n'aura pas été adaptée aux ingrédients d'ici. Pis, si vous voulez corser un peu l'jeu, vous pourrez carrément faire un duplicata vierge de la page. J'vous laisse feuilleter ça tranquillement, pis vous m'montrez c'que vous avez trouvé, et j'vous dirai si c'est faisable ; je jette un coup d'oeil d'mon côté."

Rozen sourit une dernière fois à l'ensemble de ses hôtes, et, attirant l'un des livres à elle à l'aide d'un sortilège, commença à le feuilleter.

[Voilà ! bon, je pense que ce qu'il vous reste à faire est assez clair : vous devez choisir une potion sur laquelle on travaillera dans le cadre d'une des mineures de l'hiver. Pour le moment, vous pouvez tout à fait vous contenter du nom de la potion, de ce qu'elle est supposée faire. Si vous êtes inspiré(e), vous pouvez d'ores et déjà lancer quelques pistes, et les intégrer dans votre message -en citant des ingrédients qui vous paraissent d'emblée problématique, par exemple. N'hésitez pas à citer également des potions que votre personnage rejette comme trop faciles ou trop complexes. Si vous voulez, vous pouvez choisir un domaine légèrement différent de celui des pommades et engrais, mais pas non plus trop lointain et pas un truc qui puisse mettre en réel danger les personnages.

Je pense qu'il vaut mieux éviter de faire intéragir vos personnages car je dois conclure ce cours pour la fin de la saison ; donc, postez s'il vous plaît avant le 21 décembre, merci ! En cas de question, mp]

Waylon prit un des livres sans rien ajouter et commença à le feuilleter. Etait-il vraiment intéressé par ce qu’il faisait ? Pas vraiment facile de le savoir… Il continuait à se goinfrer tout en tournant de temps à autres les pages, ce qui semblait démontrer qu’il n’était pas vraiment intéressé, pourtant son regard clair ne quittait jamais les pages qu’il survolait. On aurait presque pu croire qu’il lisait l’intégralité de chacune des recettes. Des expressions passaient sur son visage au fur et à mesure qu’il passait d’une potion à l’autre. Parfois un rire sortait de sa gorge, rapide et bref, comme un aboiement. Parfois il fronçait les sourcils, comme s’il essayait de comprendre. A un moment, son attitude sembla même refléter le dégoût, mais il y avait une trace d’amusement au fond de son regard, comme si le dégoût n’était que passager et que ça lui donnait envie de rire. Au bout de quelques minutes, il se mit de temps à autres à faire des commentaires à haute voix.

« Une potion contre l’impuissance… Je crois qu’ça pourrait servir à B., paraît qu’il est pas très en forme en c’moment. »

Les paroles étaient… Oh en fait, on aurait pu tout à fait croire qu’il était sérieux, s’il n’y avait pas eu cette petite étincelle taquine au fond de son regard mais… Et bien, cette étincelle y était pratiquement toujours. Quelles étaient ses relations avec l’apiculteur ? C’était pas vraiment clair. Personne n’avait jamais entendu parler d’une dispute entre eux, en fait, personne n’avait même jamais vu deux des spécimens les plus étranges de Sywhaîd parler ensemble. C’était même étonnant de voir Waylon parler de Buzz, mais avec Waylon tout pouvait très vite devenir étonnant.

« Une potion contre les flatulences… Mhh pas assez distingué pour mes compagnes de travail… »

Il laissait parfois plusieurs minutes avant d’intervenir. Il n’avait recopié aucune recette ou même aucun titre. Pour le moment, il semblait juste prêt à feuilleter le bouquin, peut-être que ça l’amusait. Avait-il même compris qu’il était sensé faire un minimum de recherche ? Allez savoir.

Après plusieurs réflexions de ce même genre d’idées, dont plusieurs un peu limites, comme quand il était tombé sur une potion contraceptive, ou quand il avait trouvé un onguent qui permettait de décongestionner n’importe quelle partie du corps (ah ! ah !). Il finit par poser son livre sur la table, avec un air victorieux, ouvert à la dernière page qu’il venait de lire.

« Pommade anti-engelures. Pas mal pour un cours d’hiver, hein mesdames ? »

Il affichait un sourire carnassier, très sûr de lui, comme si c’était certain que c’était ce que tout le monde choisirait, ou peut-être qu’il s’en fichait. Il croqua dans une nouvelle galette, au moins la vingtième qu’il mangeait, son estomac avait-il un fond ?

Marybeth était tellement habituée à travailler sur les plantes qu’elle prit tout de suite un livre à ce propos, sans le faire exprès, presque par instinct. En fait, elle avait déjà lu ce livre. Oh pas en entier évidemment, c’était un gros volume et pas vraiment le genre de livres qu’on dévorait aussi facilement que le dernier Calvin and Hobbes, même quand on était un petit génie. Malgré tout son sérieux, Marybeth n’était pas non plus une extra-terrestre, elle aimait apprendre et étudier les potions, mais le soir avant de dormir en général elle préférait un roman, enfin sauf quand elle s’écroulait comme une masse après une longue journée, être mère célibataire, avoir des corvées assez lourdes et en plus faire une Majeure, sans compter les recherches personnelles et la vie sociale, ça remplissait les journées et les semaines avant qu’on ait eu le temps de dire « hyperactive ».

Elle feuilleta tranquillement le bouquin tout en prenant quelques notes sur une feuille de papier qu’elle avait sortie d’une de ses poches. Elle souriait et jouait des sourcils d’un air comique aux répliques de Waylon. Il avait un humour… Bon, disons que son humour n’était peut-être pas le plus fin mais Marybeth avait un éventail d’humour assez large, elle aimait les blagues intellectuelles, mais elle se contentait aussi bien du graveleux tant que c’était drôle, et pas trop vulgaire, il y avait des limites quand même.

Quand elle eut fini de survoler le bouquin, elle avait complètement rempli la feuille de notes éparses et désorganisées. Son écriture était fine et plutôt gracieuse, bien qu’assez resserrée et un peu déséquilibrée du fait qu’elle avait pris une bonne partie des notes sans regarder la feuille. Elle posa le papier devant elle et relut tout ce qu’elle avait écrit, le nez légèrement froncé par la concentration, mordillant sa lèvre supérieure d’une façon totalement inconsciente. Elle avait rayé la moitié des choses qu’elle avait notées quand Waylon proposa son idée. Elle sourit et posa son regard sur lui :

« C’est une bonne idée ! Et c’est vrai que ça va être pratique vu le froid de l’Ecosse à cette saison ! »

Elle avait dit ça avec enthousiasme, sans aucune pédanterie ou quoi que ce soit dans ce genre. Le fait qu’elle soit une spécialiste en potions ne lui donnait pas le droit de regarder les autres de haut, du moins c’était ce qu’elle pensait. Etre un petit génie vous forçait à apprendre à travailler votre ego et votre orgueil. Elle avait dû beaucoup prendre sur soi pour ne pas jouer aux miss je-sais-tout à tout bout de champ. Elle avait dû apprendre à relativiser, à se rendre compte qu’elle ne serait jamais la meilleure en tout, ce genre de choses. Bien sûr, avoir Connor était quelque chose qui la forçait à ne pas se prendre pour quelqu’un de parfait, quand on était mère célibataire on jonglait sans arrêt avec une bonne douzaine d’objets, dont certains étaient enflammés, on en cassait forcément à un moment ou un autre. On ne pouvait pas tout très bien réussir, elle l’avait vite découvert.

« Une potion qui fait une sorte de cloche protectrice totalement ciblée sur la neige ? Pour l’hiver, c’est une potion que l’on utilise beaucoup dans le potager pour pouvoir continuer à faire pousser des végétaux qui résistent au froid mais pas à la neige… Evidemment, du coup, je sais déjà l’adapter… Sauf que c’est une potion qui demande à être réadaptée à chaque saison, et je ne l’ai pas encore faite pour l’hiver, je l’ai seulement faite pour l’automne. » se rendant compte que c’était un peu bizarre, elle ajouta. « A Sywhaîd, il y a parfois de la neige au beau milieu de l’été, une seule journée par exemple, quand la Brume ou les flux magiques pètent un plomb. Pour ne pas risquer de perdre toute une récolte pour un seul jour de neige, on met toujours la protection… Et l’hiver dernier, j’étais déjà là, mais je ne l’ai pas faite, c’était mon prédécesseur qui l’a faite… Et il m’a laissé les instructions, mais on peut partir de la potion de base qui est dans ce bouquin. Et pour tester, on pourra créer de la neige grâce aux éléments... »

Un peu long comme proposition, et il était probable que personne d’autre qu’elle ne s’intéresse à ce genre de potions mais tant pis, c’était l’idée qui lui semblait la plus intéressante, autant tenter.

"Et on n'met pas en doute ton savoir-faire pour ce qui est de tenir chaud", glissa Rozen avec un sourire teinté de je-ne-sais-quoi, sans cesser de feuilleter les pages de son livre.

"Sans blague, c't'une bonne idée", ajouta-t-elle après quelques secondes. "La potion de base est un peu tordue, mais ya moyen de l'améliorer avec un peu de doigté". Elle releva les yeux et jeta un coup d'oeil légèrement appuyé à Waylon, sans rien ajouter cette fois, cependant. Aina risquait de s'épouvanter, ce n'était pas le but. Peu après, Marybeth fit une nouvelle proposition qui rendit de toute façon au cours l'apparence studieuse qu'il avait menacé de perdre.

"Tu t'lances dans un sacré défi, mais ça m'paraît de ton niveau... Elwin ne tarit pas d'éloges à ton sujet comme botaniste, tu t'y connais effectivement déjà bien et puis, comm'ça, ça t'sera vraiment utile. Ce qui risque d'être compliqué, c'est pour la Chorza, je suis vraiment pas sûre qu'on rouve l'équivalent.. m'enfin au pire, j'm'en procurerai à la prochaine brèche."

Elle sourit à son élève, une fois de plus bien digne de ce pompeux statut de "spécialiste" qui était, mine de rien, le sien. Pour une Marybeth Norton, il valait d'autant plus le coup de se démener pour récupérer un ingrédient rare qu'elle serait bien capable, plus que toute autre, de se débrouiller pour s'en passer. Les dernières élèves semblaient éprouver davantage de difficultés.

Comme l'heure avançait, les Sywhaîdiens commençaient à s'aventurer dans les cuisines, et ne manquaient pas de se servir à la belle tablée dressée par Rozen ; il devenait difficile de se concentrer. Aussi le professeur décréta-t-elle finalement que la séance était levée, et que, si Aina et consors étaient toujours intéressées pour poursuivre ce projet, elles pouvaient fort bien emprunter un ou deux grimoires pour poursuivre tranquillement leur réflexion de leur côté. Comme Waylon et Marybeth, elles pourraient dès lors, avant même leur prochaine réunion, réfléchir à leur recette et commencer à réunir les ingrédients.

Rozen n'avait pas dit cela parce qu'elle doutait d'Aina ou d'Abigail ; mais elle ne savait pas exactement à quel point les interventions de Waylon et ces histoires de dégâts corporels pouvaient avoir affecté des étudiantes qu'elle ne connaissait que trop peu.

[Ce cours est clos ; Aina, Abi, et toute personne intéressée pour suivre la suite de ce cours, contactez-moi par mp pour me donner votre idée de potion, merci !]