Il était tard et la plupart des sywhaîdiens goûtaient déjà à un repos mérité. La nuit était tombée depuis plusieurs heures et on ne se serait sûrement pas attendu à ce qu’un cours soit donné sur le toit de la ferme à cette heure-ci. Pourtant, c’était bien pour un cours que Zephira Wood était en train de s’afférer sur le toit. Elle portait une robe noire en dentelle, à manches courtes, qui enveloppait sa silhouette parfaitement et était pieds nus. Ses longs cheveux blonds semblaient animés de leur propre vie, voletant autour de son beau visage. Ses yeux verts brillaient particulièrement à la lueur du feu qu’elle venait d’allumer au centre du toit. Elle jeta une poignée d’herbes dans le feu qui se mit à crépiter étrangement. Une douce odeur d’herbes brûlées envahit l’atmosphère.

Autour du feu se trouvaient des coussins moelleux sur lesquels les étudiants pourraient s’asseoir. Zephira s’y installa d’ailleurs, afin de donner l’exemple. Elle laissa son regard se perdre dans les flammes. L’ambiance était particulière et c’était recherché, le rituel qu’ils allaient effectuer dans la seconde partie du cours demandait une certaine concentration.

[Les étudiants du cours I sont attendus!]

Lola arriva lentement sur le toit de la ferme. Un petit sourire anima son visage en voyant installés sur les coussins le professeur et une jeune fille. Elle était apparement la deuxième à arriver. S'avançant doucement, elle s'installa instinctivement aux côtés de la brune déjà arrivé et la salua d'un bonjour rêveur avant de se mettre à comtempler les flammes, comme sa voisine.

Lola avait envie de parler à la fille, qu'elle lui raconte des choses, comme elle aimait que tout le monde le fasse, mais elle n'osait pas se mettre à lui parler. Et puis, à la réflexion, c'était pour un cours qu'elle était là, et non pour écouter les gens lui raconter des histoires. La pyrénéenne coula un regard vers sa voisine et décida tout de même de lui demander son nom.
Sa voix, lente et hypnotisante, qui faisait un peu comme un tissu léger enveloppant la personne, s'éleva dans l'obscurité :

-"Bonsoir... Comment tu t'appelles ? Je suis Lola Amsberg et mon daemon est Néron."

Le chat noir et fin se redressa pour regarder l'autre fille puis eut un sourire de chat.
Lola ne s'était pas demandé si elle dérangeait la brune, mais si celle-ci ne lui répondait pas, elle ne s'en formaliserait pas. Vivre loin des gens, trop distraite et modelable, entraînait un caractère extrêmement conciliant, mais étrangement sociable, comme si Lola essayait de se raccrocher au monde en parlant à tous les gens qu'elle rencontrait.

Zelia n’avait jamais été une grande dormeuse. En fait, elle avait même plutôt toujours été du genre insomniaque qui, en plus, fait des cauchemars quand elle arrive enfin à dormir. Elle avait fini par prendre un rythme assez personnel, ne dormant que très peu et passant ses nuits à lire, bosser, faire n’importe quoi tant que ça pouvait être fait de nuit. Elle n’eut donc aucun mal à rester éveillée jusqu’à l’heure du cours tardif de Zephira. Elle avait pensé attendre avec Ronnie, qui s’était aussi inscrite, mais elle avait été incapable de la trouver. Depuis l’arrivée de ce Logan de malheur, Ronnie filait un mauvais coton. Le pire était sûrement qu’elle refusait d’en parler avec Zelia, lui disant à chaque fois qu’il n’y avait pas de problème, qu’elle gérait. Zelia n’était pas stupide, elle voyait bien qu’il y avait un problème. Et la conversation qu’elle avait eue avec Logan le jour même l’avait convaincue qu’en refusant d’en parler avec elle, Ronnie jouait le jeu de son ex. Mais elle ne voulait pas brusquer sa petite-amie, et elle savait d’expérience qu’il ne servait à rien de forcer les gens à se confier.

Elle arriva donc sur le toit seule, alors même que quelques jours plus tôt elle avait pensé être accompagnée de Veronica. Elle balaya le toit du regard avec un air confiant et sympathique. Elle aimait cet endroit, et y allait dès qu’elle avait besoin d’être seule. Elle y avait rencontré Brogan la Banshee un soir, ça lui avait rappelé la Dame Blanche des catacombes de Syracuse qu’elle avait rencontrée à plusieurs reprises. Les fantômes et autres fées proches de la mort ne l’avaient jamais effrayée. Au contraire, elles l’avaient toujours fascinée.

Mais ce soir, elle ne verrait sûrement pas Brogan. La seule apparition du coin était Miss Wood, égale à elle-même. Zelia la salua d’un simple « Bonsoir ! » joyeux avant d’aller s’asseoir en face de Sydney et Lola. Elle garderait une place pour Ronnie, elle était sûre qu’elle viendrait, elle ne louperait jamais un cours de ce genre. Elle salua d’un simple sourire Sydney, une fille canon qui était arrivée il n’y a pas longtemps, et d’un autre Lola, qu’il lui semblait n’avoir encore jamais vue.

Une fois n’est pas coutume, elle portait un jean épais et un pull à col roulé rose pâle. Il faisait trop froid la nuit pour se mettre en jupe, surtout qu’elle ne pouvait pas utiliser la magie sur elle puisqu’ils allaient faire un rituel. Ses cheveux étaient lâchés et encadraient son visage fin et souriant. Elle avait hâte que ça commence. Même Urphoed, lové dans son col roulé, avec seulement son bec qui ressortait du vêtement, semblait impatient.

Veronica fixait son reflet avec une intensité à faire pâlir un fixateur professionnel (profession qu’il faudrait inventer pour les besoins de la comparaison). Il lui arrivait souvent d’agir de la sorte d’étudier son image ou celle des autres, ceux qu’elle connaissait, ceux qu’elle avait connus. Elle savait à quel point graver ces images en elle était important, elle avait déjà vécu le fait de les perdre. Parfois, elle observait Zelia dormir pendant des heures, s’imprégnant de son visage aux traits délicats. D’autres fois, elle regardait des photos de son père jusqu’à ce que son regard se brouille. Pour l’heure, elle se regardait elle-même. Elle ne guettait pas avec angoisse l’apparition d’une première ride ou d’un bouton disgracieux. Non, elle se regardait au fond des yeux, vérifiant d’une part la symétrie parfaite de son maquillage et, d’autre part, cherchant à se faire entrer certaines choses dans le crâne.

- T’es qu’une conne. Tu joues son jeu.

Perché sur la tête du lit, Rohé examinait d’un air critique la tenue qu’il avait composée : robe pull grise en cachemire (un cadeau d’anniversaire), collants d’un gris d’une autre nuance et bottines d’un autre gris encore. En même temps, il hochait la tête avec conviction.

- Tu lui montres que tu cares encore. Va falloir arrêter ça. Vite.

Une fois achevé ce travail d’auto persuasion, Ronnie adressa un sourire et un baiser à son reflet puis quitta la chambre en courant presque sur ses talons, faisant voler ses longues mèches blondes, délicatement ondulées.

Ce fut toujours le sourire aux lèvres qu’elle arriva sur le toit – Zephira avait toujours de ces idées ! – et qu’elle se laissa tomber sur le coussin près de Zelia tandis que la sublime métisse répondait à une brunette qu’elle s’appelait Sydney, enchantée.

- Bonsoir Zephira !

La jolie blonde déposa ensuite un doux bécot sur la joue de l’Anglaise assise près d’elle et lui caressa furtivement la joue.

- Salut ma belle. Ça va ?

Ce soir, elle ne penserait pas à lui. Elle attendait ce cours depuis trop longtemps. Et elle avait été trp désagréable avec sa petite amie ces derniers temps.

Bien arrivée, Caitlin s'était rapidement adaptée à la vie rustique de sywhaid, quoi qu'ait pu en dire la créature qui l'avait testée. La jeune femme n'avait pour l'instant que modérément apprécié celle avec laquelle elle était arrivée et s'était arrangée pour ne pas la croiser trop souvent. Néanmoins, serviable, elle avait accompli la tâche qui lui avait été dévolue avec assidûement. Elle se sentait bien et s'échappait régulièrement vers les ruines comme pour découvrir leur secret. Il lui arrivait aussi, parfois, d'aller vers le loch. Elle n'avait pourtant pas encore réussi à voir la créature qui l'habitait. D'après ce qu'elle en avait entendu dire, c'était une 'parente' de Nessie, l'habitant du loch Ness sur les bords duquel elle avait grandi.

Enfin... Malgré toute l'étrangeté de ce lieu, elle fut surprise d'apprendre qu'il y avait un cours aussi tard le soir. C'était pour le moins étonnant. En même temps, il était vrai que la priorité était dévolue aux corvées, mais tout de même... Après une journée de dur labeur, il était bon de pouvoir se reposer... Et la jeune fille ne ménageait pas sa peine. Mais bon. Chacun ses lubies. Plus surprenant encore que l'heure du cours, sa localisation. Sur les toits. Allaient-ils étudier les astres? Caitlin n'en aurait été qu'à moitié surprise. Elle grimpa sur le toit et observa les personnes présentes. Des filles et une femme. Et c'était tout. Où étaient les hommes, ici? Mais ça n'était point son problème.

"Bonsoir, tout le monde. Caitlin Domhnall, pour celles qui ne me connaissent pas encore." fit-elle simplement avant de prendre place à son tour parmi le groupe.

Elle détailla un instant chacune des filles. Brunes, blondes, métisse. Un peu de tout. Manquaient les rousses et les asiatiques et on aurait un éventail assez large de la population se prit à songer Caitlin en souriant.

*Attendons encore, sait-on jamais...*

(v'là la rousse!)

Zofia avait décidé que, pour sa première saison à Sywhaid, elle irait d'abord aux cours de Miss Wood, afin de ne pas être trop dépaysée, et que, par la suite, elle élargirait un peu son horizon en allant voir ce que traficotaient les autres profs, d'autant plus que ca avait l'air également très très très interessant (mmmh? lèche-botte??? Où ça?)...

Mais avec son installation, sa recherche d'une fonction afin de ne pas changer de boulot tout les jours (entre le nettoyage des écuries, l'épluchage des pommes de terre et la rénovation du mur d'un des ateliers, on ne pouvait pas dire qu'elle avait vraiment trouvé son bonheur, même si c'était des taches utiles, elle n'y excellait pas vraiment... surtout l'épluchage de pommes de terre, vu l'état de ses doigts...), elle n'avait pas eu le temps de s'inscrire partout où elle l'aurait voulu, il avait donc fallu se limiter.

Elle avait donc attendu l'heure (tardive) du cours en bouquinant et en s'occupant des quelques plantes qu'elle avait réussi à sauver de la destruction de son atelier, et qu'elle avait transportée, miniaturisées, depuis la Norvège jusqu'à l'Ecosse. Il faudrait qu'elle demande à Marybeth de s'en occuper, c'était elle la spécialiste en botanique...

Et puis il avait fallu choisir comment s'habiller, pour un cours nocturne sur le toit d'une bâtisse qui ne connaissait certainement pas le mot "chauffage". Pull noir, pantalon noir, bottines...noires. Elle n'avait pas pu emporter beaucoup de vêtements, même si elle en avait miniaturisés par mal, et du coup, les couleurs étaient assez... uniforme. Enfin, au moins, ca faisait ressortir ses cheveux et ses yeux, comme d'habitude. Et elle était assortie à Kayisa.

Lorsqu'elle arriva sur le lieu du cours, il y avait déja pas mal de monde. Uniquement des jeunes femmes, à croire que les garçons manquaient d'une certaine fibre studieuse... ou simplement était des couche-tôt! Elle sourit à Zephira, salua discrètement Zelia et son amie... heu... Angelica? Non!... heu... Veronica! Voilà! Veronica! Puis, les autres qu'elle ne connaissait pas (cela la rassurait, d'ailleurs, de ne pas voir que d'anciens Norskenniens, mais également pas mal de nouvelles têtes).

Elle finit par prendre place sur un coussin, au sein du groupe, et s'assit en tailleur, attendant patiemment la suite, tandis que son daemon s'amusait avec les reflets du feu et les étincelles qui s'en échappaient.

Le brun débarqua en catastrophe sur le toit, essouflé. Il avait couru pour arriver au cours.
Jetant un regard autour de lui, il dit d'une voix hachée :

-"Bonsoir ! Je suis Tibère, empereur romain !"

Etrangement, lorsqu'il dit son nom, le daemon-chat d'une jeune fille, une brune, se redressa et le regarda d'une façon perçante. Tibère lui sourit avant de s'affaler sur un coussin au hasard, aux côtés d'une rousse.
Il était tard, mais le Romain n'était pas fatigué. Il avait l'habitude de se coucher tard, à Rome.

Avec toute cette agitation pour arriver au cours, il était tout énervé et avait du mal à tenir en place sur son coussin. Il se tortillait dans tous les sens, impatient de voir de l'animation. A un moment, il se souleva même du coussin comme s'il allait se lever, puis, au prix d'un gros effort de concentration, il se calma et s'appliqua à rester dans une position convenable.
Il se mit donc à attendre, calmement, comme les gens autour de lui.

L’arrivée d’Arieh rendit le cours complet. Zephira avait salué chacun de ses étudiants d’une façon un peu rêveuse, mais elle était à présent tout à fait vive, autant qu’au beau milieu de la journée. Elle attendit que chacun se soit bien installé puis commença à parler, sa voix était claire et agréable.

« Pour ceux qui ne me connaissent pas encore, je suis Zephira Wood, le professeur de Magie Canalisatrice. Vous pouvez évidemment m’appeler Zephira. »

C’était devenu tellement naturel à Sywhaîd de s’appeler par son prénom qu’elle oubliait parfois de le préciser. Mais elle le rappelait toujours au début de son cours, que les étudiants n’aient pas l’impression d’être lésés parce qu’ils ne la connaissaient pas depuis longtemps.

« Ce cours est un cours sur la zoomorphie. Et pour commencer, qu’est-ce que vous savez de la zoomorphie ? »

Elle attendit les réponses, un sourire invitant aux lèvres.

[n’hésitez pas, même si vous ne savez pas tout à fait !]

Caitlin n'était pas la dernière arrivée, loin de là. Elle regarda avec curiosité les personnes arrivées après elle. Une jeune fille rousse et deux garçons dont l'un semblait plutôt imbu de lui-même alors que l'autre avait l'air totu à fait charmant. Elle se raisonna cependant rapidement. Elle n'était pas là pour ça. Elle ne s'appelait pas Kennedy. Elle adressa un rapide sourire aux derniers arrivants puis reporta sur attention sur Zephira qui prenait la parole. Le thème de celui-ci était la zoomorphie.

*Mais pourquoi sur les toits?* songea la frêle jeune femme, sceptique.

Bien que semblant tout à fait plongée dans ses pensées, Caitlin écoutait avec attention les paroles prononcées par la jeune femme. Celle-ci venait de poser une question à laquelle personne encore n'avait répondu, à la plus grande surprise de la petite blonde.

"Zoo animal, morphie transformation, c'est l'art de se transformer en animal?" demada-t-elle timidement d'une voix qui semblait pourtant assurée.

Elle était un peu surprise que personne n'ait tenté une réponse mais après tout, ils étaient peut-être un peu timides et hésitaient à se manifester tout de suite dès le début du premier cours? Enfin... Tel n'était pas le soucis principal de la petite boule d'énergie qu'était Caith. D'ailleurs, en parlant de ça... La position qu'elle évait adoptée n'étant pas très confortable, la jeune écossaise voulut bouger légèrement pour en prendre une meilleure mais ce qui devait arriver arriva, elle glissa sur l'un des deux garçons. Heureuseme pour elle, celui-ci avait amorti sa chute, mais pas la honte qu'elle allait se payer. Piquant un fard, elle se redressa et regarda le garçon droit dans les yeux pour s'excuser:

"Sorry... Pas fait exprès..."

Elle se dégagea rapidement et se réinstalla, les genoux remontés sous son menton.

Zofia avait observé l’arriivée des deux garçons, un peu surprise par la présentation du premier, l’empereur romain. L’autre paraissait beaucoup plus simple... et donc sympathique. Lorsque Tibère s’assit à côté d’elle, elle tenta néanmoins un sourire, mais tendit la main pour rattraper Kayisa, sous prétexte de l’empêcher de se brûler les moustaches au coin du feu.

Enfin, Zephira se présenta, et leur demanda ce qu’ils savaient de la zoomorphie. La rouquine se trouva tout de suite à son aise. Elle connaissait, à force d’avoir été à ses cours, les méthodes pédagogiques de la magnifique blonde, et attendit que le mini-débat qui précédait chaque cours s’esquisse. Une jeune fille parla, plutôt timidement, pour donner l’étymologie du mot “Zoomorphie”. La française approuva, d’un léger signe de la tête. Elle n’avait pas eu le temps de se renseigner avant le cours, comme elle le faisait auparavant, et ne disposait plus de la bibliothèque de Tryllestarven pour mener ses recherches (de plus, elle avait du laisser la plupart de ses propres livres chez son père, de peur qu’ils soient abimés par le voyage). Aussi, n’avait elle pu faire que des suppositions. Mais comme personne ne semblait décidé à prendre la parole, la jeune femme se redressa légèrement, pour déclarer, d’une voix douce, évitant d’éclater de rire devant la chute inopinée de Caitlin sur son voisin:

“S’il s’agit bien d’une transformation, elle est momentanée, non?... j’imagine qu’elle se fait en un animal particulier. Quelque chose de lié à la personnalité, comme le daemon? Mais pour les gens qui ont un daemon, se transforment-ils en le même animal, ou bien cela dévoile-t-il une autre facette de leur personnalité? “

C’était, en raccourci, la conversation qu’elle avait eu avec Kayisa avant de se rendre au cours. Elle songea fugitivement que ce devait être sympa de se transformer en hermine, ce qui la fit sourire.

La Magie Canalisatrice n’était pas quelque chose de nouveau pour Zelia, pas plus que ne l’était la technique pédagogique de l’étrange professeur au prénom aérien. Elle ne s’étonna donc pas de voir que Zephira ne dérogeait pas à sa propre règle en faisant d’abord une sorte de tour de table pour savoir qui savait quoi. Zelia était déjà spécialisée dans cette matière, depuis un moment, elle ne prit donc pas la parole en premier, laissant les autres participer. Elle connaissait, en théorie, plutôt bien le principe de la zoomorphie et ne voulait pas gâcher le plaisir à tout le monde en faisant une réponse qui empêcherait aux tâtonnements que Zephira appréciait tant. Elle écouta les réponses, un sourire encourageant aux lèvres. La réponse de Caitlin était plutôt évidente, mais ça ne voulait pas dire qu’elle était obsolète. Commencer par poser les principes de base était une bonne idée… Même si la jeune fille atterrit sur des genoux masculins. Zelia laissa échapper un petit hoquet de surprise. Ce genre de choses ne lui arrivait jamais, elle n’avait rien d’une gaffeuse, et ça la surprenait toujours que certaines personnes puissent se mettre dans de telles situations. Si elle avait été à la place de Caitlin, elle aurait sûrement eu du mal à s’en remettre… Se retrouver soudain sur les genoux de quelqu’un.. Brr. Bref.

Elle écouta ensuite Zofia. Comme toujours, la rouquine cherchait à dérouler intelligemment l’idée. Elles avaient souvent été en cours ensemble et Zelia appréciait la jeune femme, même si on ne pouvait pas dire qu’elles étaient amies. Zelia avait peu d’amis de toute façon, et Zofia avait toujours été un peu trop sauvage pour que Zelia ait envie de creuser… Il n’y avait que Cel qui avait réussi à attirer la sympathie de Zelia malgré sa timidité maladive… Mais il faut dire aussi qu’à l’époque, elles n’avaient qu’une douzaine d’années, et qu’en plus elles avaient toujours eu une relation très particulière, assez vite forte et fusionnelle. Dès le début en fait on pouvait imaginer ce que leur amitié deviendrait après plus de dix ans. Sans y penser, Zelia hocha la tête un peu distraitement. Oui, Zofia avait raison dans son raisonnement. Ca avait toujours été une tronche, peut-être même un petit génie. Pas étonnant qu’elles soient restées en contact avec Marybeth (Marie l’avait dit à Zelia).

« Non ça n’est pas le même animal en général. » Elle intervint sans vraiment s’en rendre compte, prise dans la discussion. « Mais c’est bien un animal en particulier, qui correspond à la personnalité. Dans de très rares cas, après un choc très violent ou de grands changements, il arrive que l’animal change, mais en général on garde le même animal toute sa vie… »

Elle sourit et s’arrêta là. Elle n’avait pas envie de répondre aux questions, elle préférait laisser ses camarades réfléchir, elle savait d’expérience que c’était une méthode qui permettait de trouver les cours plus intéressants et aussi de mieux se souvenir de ce qui était dit dans les cours en question.

[Il y a un rituel à faire ensuite, donc je vais enchaîner, il nous reste moins d’un mois pour finir et je trouverais dommage que tout le monde n’ait pas le temps de jouer le rituel… Donc c’est un peu « rapide », désolée, faut dire aussi que ce sont les premiers cours, et qu’il faut le temps que ça se mette un peu en place…]

La première à parler fut Caitlin. Zephira posa son regard trop vert sur elle, un sourire flottant sur ses lèvres. Elle hocha la tête aux paroles de la jeune femme mais n’ajouta rien. Si le fait de commencer par définir le nom était important, il n’y avait pour autant pas grand-chose à ajouter. Le professeur ignora le fait que la jeune femme tombe sur des genoux masculins, Zephira n’était pas du genre à s’étonner de quoi que ce soit durant ses cours, elle avait assez d’expérience pour savoir qu’à peu près tout pouvait arriver. Elle tourna son attention vers Zofia qui prit la parole à la suite. Elle la connaissait pour avoir été son professeur à Norsken. Si Zofia était une spécialiste des potions, elle s’était aussi toujours intéressée à la Magie Canalisatrice. Elles avaient d’ailleurs fait un cours très intéressant sur la duplication des potions à l’époque à Norsken. La rouquine était le genre d’étudiants qui font les choses bien. Le genre d’étudiants qu’un professeur ne pouvait qu’apprécier. Zephira écouta, sourit et hocha la tête. Encore une fois, elle n’ajouta rien, elle préférait voir les étudiants déblayer un peu avant d’intervenir, en fait elle n’interviendrait que s’ils partaient sur une très mauvaise piste, mais ça n’était pas le cas pour le moment. Et ça ne le serait pas ensuite non plus, puisqu’une de ses spécialistes, ou plutôt étudiantes en majeure comme on disait ici, fut la suivante à parler. Zelia avait été l’élève de Zephira plusieurs fois, dans plusieurs écoles. C’était en partie pour pouvoir suivre son enseignement que Zelia était venue ici. Le genre de choses qui réchauffaient le cœur de l’étrange jeune femme. Imaginer qu’on puisse aimer assez son enseignement pour la suivre c’était quelque chose qui lui faisait énormément plaisir. Elle n’avait pas beaucoup d’amis, elle n’avait pas beaucoup de proches, mais ses étudiants étaient très importants pour elle, qu’ils soient spécialistes ou non. L’idée qu’elle puisse aussi être importante pour eux était quelque chose qu’elle n’aurait jamais imaginé avant de partir en Ecosse.

« Oui, vous avez toutes les trois plutôt bien défini la Zoomorphie. » répondit-elle une fois que Zelia eut arrêté de parler.

Elle se redressa, se tenant soudain aussi droite qu’une danseuse, et vérifia d’un regard que tous les étudiants étaient attentifs. S’il y avait un moment important au niveau théorique dans ce cours, c’était maintenant. Evidemment, la plupart attendait plutôt la pratique, c’était en général la partie que les étudiants préféraient. Zephira ne pouvait pas leur en vouloir. Elle-même avait toujours eu tendance à préférer l’action plutôt que la réflexion. Mais elle était à présent à un niveau qui faisait que même la théorie était de la pratique. Tout ce qu’elle faisait au niveau professionnel était passionnant, elle n’aurait pas continué si ça n’avait pas été le cas. Elle avait besoin de s’épanouir dans un domaine, et sa vie privée n’était pas vraiment faite pour ça, même s’il y avait Patrick.

« Comme vous l’avez compris, la Zoomorphie est l’art de se transformer en animal. Ou plutôt, en un animal. Grâce aux potions, ou à certains sorts, on peut très bien se transformer en des tas d’animaux différents. La Magie Canalisatrice ne fonctionne pas comme ça. La Magie Canalisatrice est une branche de la magie qui fonctionne toujours individuellement. Il y a évidemment des règles générales, mais chaque cas est particulier. Se transformer en animal grâce à la Magie Canalisatrice, ce qui s’appelle la Zoomorphie, n’est pas la même chose que se transformer en animal grâce à une potion par exemple. La transformation zoomorphe est à la fois plus puissante et, d’une certaine façon, plus limitée qu’une transformation en animal d’une autre branche magique. Chaque forme de magie a ses forces, ses faiblesses, ses puissances et ses limites. C’est toujours un équilibre. La Magie Canalisatrice n’est pas plus puissante que la Magie Elémentale, elle est juste différente. Pour être tout puissant, il vous faudrait maîtriser toutes les formes de magie. Autant dire que c’est impossible, même si vous viviez des centaines d’années. Il y a trop de magies différentes pour pouvoir toutes les maîtriser. Même les plus grands sorciers n’ont pas touché à toutes ces magies. »

Elle s’arrêta quelques secondes pour vérifier que tout le monde suivait ce qu’elle disait. Ca n’était pas tout à fait le thème du cours mais il était important que tout le monde comprenne bien qu’il fallait toujours chercher l’équilibre. La Zoomorphie était une branche puissante de la Magie Canalisatrice, mais c’était aussi une branche ardue. Pour pouvoir être Zoomorphe, il fallait des années de travail, il fallait faire des sacrifices… Les plus grands Zoomorphes étaient en général bien loin de l’image qu’on s’en faisait. C’étaient souvent des chercheurs qui étaient dans leur monde, déconnectés de la réalité, qui ne passaient leurs journées qu’à travailler leur Zoomorphie. Ca n’était pas pour rien qu’elle ne proposait de travailler la Zoomorphie qu’aux étudiants en Majeure. C’était trop compliqué pour faire l’objet d’un cours de mineur. Sauf en tant qu’introduction comme aujourd’hui.

« Chaque sorcier a en lui la possibilité d’être zoomorphe. On peut faire un parallèle avec les daemons à ce propos. Vous avez tous en vous l’animal en lequel vous vous transformeriez si vous étiez Zoomorphe. Il suffit d’un rituel pour découvrir quel serait cet animal, c’est en général la première étape avant de se lancer dans la zoomorphie. Ce soir, nous ferons le rituel. Cela ne vous engagera cependant en rien à devenir Zoomorphe. C’est plutôt une sorte d’initiation vous permettant de savoir si ça vous intéresserait. Etre Zoomorphe demande beaucoup de travail. Certaines personnes passent des années à essayer et n’y arrivent pas. Ca n’est pas une décision qui se prend à la légère. »

Elle s’arrêta de nouveau. Elle ne voulait pas plomber le moral ou l’enthousiasme de ses étudiants mais un des principes de son enseignement était d’être toujours franche envers ses étudiants. Elle était honnête afin qu’ils ne perdent pas leur temps. Quand on lui demandait son avis, elle répondait toujours franchement, même quand cela voulait dire que la réponse ne serait pas agréable à entendre. Elle pensait bien leur devoir ça, elle n’aurait pas aimé qu’on entretienne ses illusions ou qu’on la laisse aller dans une mauvaise voie.

« La Zoomorphie se fait sans médium magique. Il faut donc déjà avoir un bon niveau en Magie Canalisatrice pour le faire. Un autre inconvénient de la zoomorphie est qu’il est obligatoire pour un sorcier ayant révélé son daemon d’étirer la Corde d’Argent. Se transformer en animal alors qu’on a une Corde d’Argent de taille normale peut poser des problèmes. Imaginez que vous vous transformiez en fauve et que vous ayez un daemon qui soit une proie de ce fauve… Un zoomorphe contrôle évidemment l’animal en lequel il se transforme, tout comme le daemon n’est pas un animal comme les autres, mais ça ne change rien au fait que l’humain et le daemon pourraient avoir quelques problèmes s’ils étaient adversaires durant la transformation zoomorphique. Cela pourrait entraîner une sorte de schizophrénie… Il faut donc étirer la Corde d’Argent afin que le lien soit moins fort durant la transformation. C’est une des choses qui rend la Zoomorphie si dure à atteindre. »

Elle lança un regard discret à Zelia. La jeune femme avait pensé à essayer de devenir Zoomorphe, et elle en avait le niveau, mais elle avait renoncé quand elle avait appris qu’il fallait étirer la Corde d’Argent. Son daemon et elle n’étaient pas prêts à le faire. Quelque chose disait à Zephira que l’idée de risquer la schizophrénie avait particulièrement touché Zelia. Après tout, elle n’avait jamais été très stable.

« Bref, toujours est-il que ce soir nous allons voir en quels animaux vous pourriez vous transformer. Des questions, des demandes de précisions avant qu’on s’y mette ? »

Tibère écoutait tranquillement le cours et les élèves, lorsqu'il reçut une jeune fille sur les genoux. Il eut un petit rire devant la rougeur de la fille en question et la regarda se réinstaller, appréciant, pour une fois silencieusement, sa beauté. Il lui sourit gentiment et tendit la main vers elle, comme pour s'assurer qu'elle n'allait pas glisser à nouveau, avant de laisser retomber son bras en se rendant compte qu'essayer de séduire une fille en plein cours n'était pas vraiment une bonne idée.
Après ce petit incident, le romain se remit à écouter le cours, jusqu'à ce que Zephira finisse par demander s'ils avaient des questions. Il prit alors la parole avec assurance pour demander :

-"Quelle est la différence entre se trasformer en animal grâce à une potion et être zoomorphe ? Le résultat est le même, non ?"

Tibère n'avait lui-même jamais pris aucune potion pour se transformer en animal, et avait choisi ce cours par pure curiosité, mais au fur et à mesure qu'il avançait, il l'intéressait de plus en plus.. mais étant donné qu'il existait des potions, il n'avait pas envie de travailler à fond pour être zoomorphe sans savoir exactement. Tibère était quelqu'un de plutôt fainéant, sauf si cela l'intéressait. Et c'était actuellement le cas.

(post court, désolée... c'est mon point faible !)

Zephira reprit la parole pour recadrer le cours, comme elle en avait l'habitude. Zofia hochait la tête légèrement en l'écoutant, et prenait quelques notes de temps à autres. Elle se doutait bien que devenir Zoomorphe devait être très difficile. Elle n'espérait pas pouvoir le faire un jour. Ses dons en magie étaient en réalité assez limités, même si son intelligence compensait et qu'elle trouvait souvent des parades pour ne pas se fatiguer ou le laisser voir. Faire des potions était fatigant, mais demandait rarement une puissante magie. Et lorsque c'était le cas, elle avait recours à des mediums qui lui permettaient d'emmagasiner de la magie pour s'en servir ensuite à sa guise. Mais jamais elle ne pourrait être Zoomorphe.

La rouquine frissonna brusquement, et une grimace déforma son visage un court instant. Etirer la corde d'argent? Alors là, pas question! Elle savait que sa réaction manquait de maturité, mais elle avait un besoin vital que Kayisa reste auprès d'elle. C'était son lien avec son daemon hermine qui lui avait permis de rester à peu près équilibrée lorsqu'elle avait eu des périodes difficiles, et elle se voyait mal vivre en ayant un contact moins fort avec elle. Lorsque Tibère, l'italien bizarre qui avait reçu Caitlin sur ses genoux, posa une question, la française releva la tête, interessée. Elle savait bien que c'était à Zephira de répondre, que c'était elle la prof. Mais elle-même s'y connaissait en potion. Et dire simplement qu'elle s'y connaissait aurait été de la fausse modestie. Elle inventait des potions, elle jouait avec, elle pouvait obtenir à peu près tous les résultats qu'elle voulait, tant qu'elle avait les bons ingrédients sous la main. Bien sûr, elle s'était spécialisée dans une branche spéciale des potions, elle était encore trop jeune pour prétendre être vraiment reconnue dans ce qu'elle faisait et elle avait encore énormément de choses à apprendre, mais il s'agissait de sa spécialité.

"Si je peux me permettre, Zephira... J'ai travaillé, entre autre, en partenariat avec quelqu'un qui faisait des recherches sur ce genre de potions. J'en ai même testé une moi-même... Disons que malgré toutes les précautions qu'on avait prises, ce n'était pas très agréable. Lorsqu'on se transforme grâce à une potion... Déja, il y a le risque de s'être trompé dans la préparation... Ca peut devenir très grave. Ensuite, lorsqu'on se transforme en animal, on devient l'animal. Vraiment. La conscience humaine... parfois, elle reste, mais très diminuée. D'autres fois... On devient véritablement l'animal. Et penser comme un chat, c'est très destabilisant..."

Elle faisait de l'humour, mais en réalité, sa transformation, bien que partielle et très courte, n'avait pas été agréable du tout, et elle n'était absolument pas tentée de recommencer.

"En plus, la transformation en elle-même, au sens physique du terme est très douloureuse. Vraiment. Parce que ce n'est pas un événement naturel. J'imagine que lorsqu'on est Zoomorphe, ca se fait plus naturellement. Et qu'on a encore conscience d'être un humain transformé en animal... Enfin, quelle que soit la potion, et quel que soit le préparateur, aussi doué soit-il, les effets sont différents selon les individus. On peut décider en quel animal on va se transformer, même s'il y a encore une petite part de hasard... Mais selon les individus, la puissance et la durée des effets sont totalement aléatoire. C'est très difficile à prévoir. Ca peut donc devenir très dangereux, alors qu'en Zoomorphie, on doit pouvoir mieux contrôler ces différents facteurs..."

Elle observa Tibère un instant. Elle n'avait absolument pas une attitude professorale. Ce n'était pas son intention. Elle ne voulait pas non plus l'effrayer. Elle racontait juste sa propre expérience, sur un ton volontairement détaché.

"Donc, oui, le résultat est le même... Au sens où on prend l'apparence d'un animal.Mais à l'intérieur, ce n'est pas du tout pareil".

(hum... Zofia qui étale sa science... perso ca me manquait...)

Caitlin s'était relevée, gênée, rougissante. Ca ne lui arrivait pas d'habitude. Peut-être cela venait-il du fait qu'elle ne connaissait pas encore réellement les gens, ici... Peut-être, sans doute, sûrement. La jeune fille lui rendit son sourire et se reconcentra sur le cours. Bon, au moins, il avait été gentil et ne l'avait pas enfoncée... Elle n'avait pas besoin de ça. Elle écouta les réponses successives, la question du jeune homme, la réponse d'une de ses camarades. Elle-même n'avait aucune question à ce sujet. Elle voulait, smplement passer à la pratique et... Elle bailla... Aller se coucher. Ce cours était foncièrement très intéressant, mais la demoiselle était fatiguée, pas encore vraiment remise du décallage horaire. Elle tourna la tête vers les autres, attendant leurs réactions.

*Ce serait bien qu'ils se réveillent, quand même...* songea-t-elle en les regardant tour à tour.

Elle avait envie, vraiment, de voir la suite, de voir quel animal pourrait être le sien si elle se transformait. Et, surtout, une longue journée l'attendait aussi les lendemain, les attendait tous, en fait... Bref, tout ça pour dire que se reconcentrer sur le cours pourrait être pas mal vu... Elle poussa un nouveau soupir, regarda un peu autour d'elle puis, s'adressa à la prof, mettant les pieds dans le plat:

"Et si on s'atellait à la pratique?"

[Tibère, aucun problème, c’est court mais c’est dense, on peut rebondir aisément dessus, je demande pas des romans, juste un peu de participation :p
Zofia, ça me manquait aussi XD]

Zephira hocha de la tête avec un sourire sympathique quand Zofia intervint pour répondre à Tibère. Miss Wood n’était pas réputée pour ses talents en potion, et si elle s’y connaissait elle était loin d’être une spécialiste, elle n’était absolument pas au même niveau que Zofia. Elle la laissa donc répondre avec plaisir. Il n’y avait rien de choquant ou de gênant pour elle qu’un élève en sache plus qu’un professeur. Evidemment, à Sywhaîd, tous les professeurs pensaient comme ça, mais dans les anciennes écoles où elle avait enseigné tous ses collègues n’avaient pas toujours été du même avis. Il y avait de grosses différences entre travailler dans un Collège d’élite, qui avait pour but de former l’élite mondiale, et travailler dans une sorte de petite école perdue au fin fond de l’Ecosse, qui était inconnue pour la plupart des gens. Zephira se sentait mieux à Sywhaîd qu’elle ne s’était sentie à Tryllestarven, mais elle était tout à fait consciente du fait que tout le monde ne pensait pas comme elle. Vivre à Sywhaîd demandait de ravaler une bonne partie de son ego et de son orgueil, surtout quand on y était professeur. Déjà, les cours n’étaient pas ce qui avait de plus important ici, la plupart des Sywhaîdiens n’y assistaient pas. Ensuite, le fait d’être professeur n’était pas un grade très important, bien sûr les professeurs étaient membres du Rad, mais ce fameux conseil n’était en fait pas plus élevé hiérarchiquement que le reste des sywhaîdiens, c’était juste lui qui organisait la plupart des choses, un travail ingrat qui ne vous rendait pas meilleur aux yeux des autres. Pour finir, la communauté de Sywhaîd contenait tellement de personnes aux expériences, origines, histoires différentes qu’il était impossible de se dire qu’on était la personne qui s’y connaissait le mieux dans le domaine qu’on enseignait. Dans le Grand Nord, elle avait été LA spécialiste en Forces Mimétiques. Même la directrice, si étrange qu’elle soit, n’y connaissait sûrement pas autant qu’elle, son domaine étant les Forces Spirituelles. Ici, il était tout à fait possible que n’importe quel quidam s’y connaisse mieux qu’elle. C’était inédit comme situation, surtout pour quelqu’un comme Zephira, mais c’était plutôt agréable finalement. Zephira n’avait jamais pu se sentir supérieure aux autres, même quand c’était réel, elle n’aimait pas ça. Pire, elle trouvait ça dangereux, vu ce qu’elle avait vécu.

Zephira écouta donc Zofia expliquer les différences entre la transformation en animal par les potions et la Zoomorphie. Zofia était quelqu’un de très intelligent et c’était toujours agréable de l’avoir dans ses cours. Zephira aimait avoir des gens aux spécialités diverses, parce que pour elle la magie n’était pas figée, il n’y avait pas de cases. La Magie Canalisatrice rejoignait souvent la Magie Elémentale, ou la Magie Partagée. Mais il n’y avait pas que ces trois magies au monde, il y en avait d’autres. Entre les branches différentes d’un même domaine, les domaines différents et les magies un peu parallèles (comme la divination par exemple), il y avait de quoi faire. Et tout était lié. On pouvait pratiquement tout aborder de points de vus différents. Un même évènement était analysable grâce à différentes magies. C’était ce dont Zephira était persuadée, et cela depuis bien longtemps, depuis l’époque où elle avait parcouru le monde et découvert des magies dont elle n’avait jamais entendu parler.

« Oui, tout à fait. De plus, il ne faut pas oublier non plus que la zoomorphie, une fois maîtrisée, ne demande aucun ingrédient, aucune aide extérieure et peut être faite à peu près n’importe quand. Se transformer en animal avec une potion demande toujours du travail préalable. Si on n’a pas la potion sous la main, on ne peut pas se transformer. On est toujours tributaire des potions, alors qu’en Zoomorphie, on est très libre. On n’a pas besoin de prévoir. »

Elle ne prêchait pas vraiment pour sa paroisse, dans le sens où elle avait déjà passé un bon moment à expliquer ce qui était compliqué dans la Zoomorphie, et à mettre en garde les élèves sur tous les risques et toutes les difficultés qu’il y avait. Elle se contentait en fait d’énoncer une vérité.

Elle sourit quand Caitlin proposa de passer à la pratique. D’autres professeurs auraient sûrement trouvé ça inconvenant, voire carrément insolent, mais Zephira considérait que les élèves faisaient le cours autant qu’elle. Ils avaient donc le droit de demander à passer à la pratique.

« Oui, c’est l’heure. » répondit-elle de sa voix douce, en penchant légèrement sa tête vers la jeune femme comme pour la remercier d’avoir rappelé qu’il fallait s’occuper de la seconde partie du cours.

Soudain, le feu devint bleu. Un bleu étonnant, pas le bleu de la flamme très chaude comme sur les gazinières non-sorcières. Un bleu très différent. Un bleu très clair, presque blanc, tirant parfois sur un turquoise clair. Les flammes semblaient soudain vivantes. Elles montèrent jusqu’à deux mètres et s’agitèrent comme si elles avaient voulu danser sur un rythme impossible à entendre. Le feu était plus hypnotisant que jamais, il était à présent plutôt facile de se laisser bercer par son activité. Cependant, la voix de Zephira, tel un phare dans la tempête (quelle poète !), ramenait les élèves à la conscience à chaque fois qu’elle était audible.

« Le rituel est relativement simple. Un pot va apparaître devant chacun de vous. » les pots apparurent au moment où elle finissait sa phrase. « Dans chaque pot, il y a des racines de la plante qui correspond à votre jour de naissance. » elle ne précisa pas comment elle avait pu savoir quel était la date de naissance de chacun. « Quand j’aurais fini de tout expliquer, videz votre esprit grâce à la concentration puis jetez une poignée de ces racines dans le feu. Vous entrerez alors dans une sorte de transe. Vous aurez des sortes de visions. Ce sont des visions du futur, pas de ce qui va se passer mais de ce qui pourrait se passer. Ca peut être légèrement violent, pas physiquement, mais disons que ça peut vous choquer. N’oubliez surtout pas que ces visions ne sont en rien ce qui va se passer. C’est ce qui pourrait arriver. » elle regarda chacun des élèves, avec un regard plein d’assurance, comme pour leur prouver qu’elle disait la vérité. « A la fin de ces visions, l’animal en lequel vous vous transformerez se présentera à vous. »

Elle sourit pour les encourager puis se concentra à son tour. Elle n’allait pas participer au rituel, mais surveiller qu’il n’y avait pas de problème.

[Précisions : -Les visions ne sont pas réelles, c’est ce qui pourrait arriver, un futur possible, des évènements futurs possibles plutôt, mais pas un destin inéluctable. Amusez-vous, à vous de voir ce que vous avez envie que vos persos voient, mais ces visions font très réelles, donc ça aura forcément une conséquence sur votre personnage. Donc faites ce que vous voulez à ce niveau là. Vous pouvez décrire autant de visions que vous voulez, vous pouvez faire des ellipses, c’est comme vous voulez. Mais il y a forcément pas mal de visions donc ne faites pas comme s’il n’y en avait qu’une.
-Pour les plantes, je vous mets la liste à la suite, dans une barre spoiler, cliquez dessus et vous aurez le « calendrier ».
-Pour l’animal, décrivez le bien. C’est un animal particulier dans le sens où on ne se transforme pas en chat, par exemple, mais en un chat. Donc il faut bien décrire. L’animal que vous choisirez doit aller quand même pas mal avec le caractère de votre personnage, même s’il n’est pas forcément du même style que le daemon. Cependant, si votre personnage est plutôt timide ou naïf, ne lui collez pas un gros félin… Essayez d’être cohérents. Je ne vous obligerais à rien, à vous de voir, mais réfléchissez quand même un minimum.
-Ah pour finir, votre personnage doit se sentir familier et attiré par l’animal. Il a un lien avec lui, en fait c’est lui, mais sa forme animale. Donc le voir donne des sentiments très forts. En sortant du rituel, votre personnage a pratiquement forcément envie d’apprendre la zoomorphie. Après, la raison reprend le dessus et tous les participants au cours ne feront pas de la zoomorphie, mais sur le moment, l’enthousiasme et l’envie de revoir cet animal prend pratiquement toujours le dessus. Le daemon de votre personnage, s’il en a un, n’est pas touché par cet enthousiasme. Il est plus raisonnable, puisque l’animal est en fait l’animalité de l’humain, pas du daemon, qui est déjà animal.

Humpf c’est compliqué mais bon… Si vous avez des questions ou des précisions, n’hésitez pas à me contacter !

Vous avez jusqu'au 20 décembre en gros pour faire ça, ensuite je clôturerais le cours.]

Spoiler:

23 décembre - 21 janvier : Bouleau 22 janvier - 15 février : Sorbier 16 février - 17 mars : Frêne 18 mars - 14 avril : Aulne 15 avril - 12 mai : Saule 13 mai - 9 juin : Aubépine 10 juin - 7 juillet : Chêne 8 juillet - 4 août : Houx 5 août - 1 septembre : Noisetier 2 septembre - 29 septembre : Vigne 30 septembre - 27 octobre : Lierre 28 octobre - 24 novembre : Roseau 25 novembre - 22 décembre : Sureau

Pas mal de monde s’était visiblement inscrit pour ce cours vu que les coussins multicolores furent rapidement tous colonisés. En plus de la métisse et de la brune, arriva encore une jolie blonde-tirant-sur-le-châtain, Zofia qu’elle connaissait vaguement de Norsken – encore une ancienne ! A croire qu’on tournait une pub United Colors of Benetton, pensa-t-elle en souriant, sans savoir que le même genre de pensées faisait aussi sourire Caitlin. Et pour finir la population masculine, sous les traits de deux appétissants spécimens, dotés d’humour en plus.

Comme d’habitude, Zephira commença son cours de façon interactive. Elle commençait à bien connaître sa prof et ne fut nullement étonnée par cette façon d’agir. Elle choisit cependant de ne pas prendre la parole en réponse à la question de Miss Wood, ayant déjà eu avec elle moult discussions sur le sujet, à propos de sa spécialisation. Ça n’aurait pas été très juste envers les autres étudiants de répondre. Elle se contenta d’écouter la jolie fille qui après une réponse plutôt intéressante manqua s’étaler sur le beau brun à côté d’elle. Veronica sourit et prit doucement la main de Zelia dans la sienne, presque sans s’en rendre compte, écoutant avec attention la suite du débat mais toujours sans intervenir.

Bla bla bla. Tout ce petit laïus était certes fort intéressant mais elle connaissait déjà tout ça et brûlait d’impatience de passer à la suite. Bon, c’était nécessaire, les autres n’avaient pas déjà approfondi le sujet en tête à tête avec Zephira mais tout de même, c’était frustrant ! Elle lança un regard à Rohé, perché sur une cheminée à distance raisonnable du feu quand Zephira parla des daemons. Le faucon pèlerin avait pesé pour 70% dans leur décision d’apprendre la zoomorphie, il savait donc parfaitement de quoi il retournait. Il rendit son regard à sa moitié, la férocité qui y régnait naturellement cohabitant avec la détermination.

Bon, les questions maintenant. Ronnie lâcha la main de Zel et utilisa l’élastique enroulé autour de son poignet pour relever ses longues mèches blondes en une queue de cheval joliment négligée. Elle faillit applaudir quand Caitlin proposa de passer à la pratique. Décidément, cette fille lui plaisait bien. Elle lui adressa un grand sourire. Son attention fut cependant immédiatement attirée par les flammes bleues qui s’élevaient devant elle. Son regard semblait ne pouvoir s’en détacher mais elle s’obligea à le fixer plutôt sur Zephira qui donnait ses instructions.

Dès la fin de l’explication, après un dernier sourire à Zelia, Ronnie prit une pleine poignée de ce qu’elle n’identifia pas comme des racines de chêne et la jeta dans le feu, sans marquer la moindre hésitation. Après tout, après la quête mimétique qu’elle avait subi sous la houlette de Zephira, ce n’était pas une simple vision d’un avenir possible qui allait l’effrayer. Elle prit une profonde inspiration.

Tout à coup, Veronica se trouva dans un amphi rempli d’étudiants prenant religieusement des notes. La sensation était tout à fait inédite. Elle avait beau savoir qu’elle était assise sur un toit à Sywhaîd, et même sentir le coussin sous ses fesses, elle n’en était pas moins dans les travées d’un amphi, assez semblable à celui dans lequel elle avait passé une grande partie de ses trois ans post-graduation. Curieuse, elle agita une main en face d’un étudiant roux qui grattait furieusement son parchemin. Celui-ci ne réagit pas le moins du monde et sa main passa à travers le bureau. Bon, elle n’était là qu’en spectatrice, invisible et impalpable. Tranquillement, elle se mit à descendre vers l’estrade où le professeur donnait son cours. Quelques mots, prononcés par une voix féminine amplifiée magiquement ponctuèrent son trajet.

- Comme je vous l’ai déjà dit, l’occultation de la vue rend bien plus précise votre appréhension physique d’un objet. N’hésitez jamais à fermer les yeux quand vous étudiez l’odeur, le goût et bien sûr la texture de ce que vous dupliquez.

Ce fut d’entendre cela, les mots, la voix, les intonations, qui fit que Veronica ne fut pas vraiment surprise de ce qu’elle vit en arrivant devant l’estrade. Une jeune femme d’une trentaine d’années, blonde, très élégante, une bague à son annulaire gauche, qui ressemblait pas mal à sa mère. Perché au-dessus de l’écran où défilaient les slides, un faucon pèlerin se lissait tranquillement les plumes. Veronica, la vraie, la jeune, se pencha par-dessus l’épaule de son double et jeta un œil à ses notes. Hum, ça avait l’air bien. Vraiment bien même. L’en-tête du parchemin lui arracha cependant un hoquet de surprise. Zalyarr. La plus prestigieuse université magique de tous les Etats-Unis. L’équivalent sorcier d’Harvard. Un sentiment de fierté immense l’envahit. Bon, ce n’était qu’un futur possible mais qu’elle soit possiblement maître de conférence à Zalyarr c’était déjà plus qu’elle ne pouvait espérer. Enfin non, son ambition était suffisamment grande pour qu’elle espère au moins ça. Mais tout de même…

Sans crier gare, la vision changea à nouveau. Dommage, elle se serait bien attardée à écouter ce cours. Elle regarda autour d’elle. Bon, visiblement, elle se trouvait dans le backyard d’une maison de banlieue typiquement américaine. La porte vers l’intérieure de la maison était ouverte et un petit garçon aux cheveux en bataille et aux yeux bleus ne tarda pas à en sortir, en riant à perdre haleine, accompagné d’un daemon chat au pelage tigré. Ils furent bientôt rejoint par Paul Raines, devenu complètement chauve, le visage plus marqué mais visiblement toujours en forme si l’on se fiait à la façon dont il poursuivait l’enfant, avec l’aide de Thor qui aboyait joyeusement. Veronica sourit devant cette scène tellement empreinte de douceur et de gaieté. Il n’était pas bien difficile de deviner qui était qui dans ce charmant tableau. C’était donc son fils potentiel ? Le père devait avoir un bon bagage génétique, le gosse était adorable. Son possible double futur sortit à son tour dans le jardin, un plat de pâtes fumant dans les mains. Veronica la vraie nota aussitôt l’absence de bague. Dans ce futur là, elle était donc célibataire. Ou divorcée. Ou veuve. Disons divorcée. Mais apparemment plutôt heureuse. Maman comblée. Ronnie l’originale se demanda furtivement si cette Veronica là était aussi maître de conférence à Zalyarr.

Elle n’eut cependant pas le temps de s’attarder car le décor changea de nouveau. Puis une quatrième fois. Puis une cinquième. Et même une sixième. Veronica se vit dans un futur plus ou moins lointain, plus ou moins plausible. Elle se vit femme au foyer dépressive, récoltant des prunes dans le verger de Sywhaîd, écrivain enceinte à succès et, assez inexplicablement, dormant sereinement dans la chambre d’un hôtel de luxe. La robe blanche jetée sur le sol et quelques autres indices lui firent conclure à sa possible nuit de noce mais il n’y avait qu’elle dans la pièce. Etrange.

Et puis une septième vision se présenta à elle. Veronica se trouvait dans un décor familier, dans la lande sywhaidienne. C’était visiblement le printemps, les bourgeons bourgeonnaient, les oiseaux gazouillaient, les abeilles bourdonnaient et la nature en général faisait ce qu’elle avait à faire à cette période de l’année. Ronnie tourna sur elle-même, se cherchant du regard. Elle se trouva et ses yeux s’agrandirent de surprise. Elle était allongée dans l’herbe, vêtue d’un débardeur rouge et d’un jean clair, pieds nus, un livre à la main. Ses cheveux étaient coupés plus court qu’actuellement et se répondaient allègrement sur les genoux sur lesquelles elle posait sa tête. des genoux recouverts d’un jean, un jean prolongé par un tee shirt dans les tons verts et marrons, tee shirt contenant le torse irréprochablement musclé de son propriétaire, torse soutenant la tête bien faite de Logan. Logan qui, les bras en arrière pour garder la pose, écoutait la musique d’un i-pod posé près de lui, les yeux dans le vague. Veronica la vraie sentit sa respiration s’accélérer. Son double posa son livre sur sa poitrine, leva les yeux vers Logan qui ôta un écouteur et articula quelque chose qu’elle ne put entendre. Logan rit, répondit et se baissa vers la jolie blonde pour déposer un baiser léger sur ses lèvres. Veronica regarda, bouche bée, le doux baiser se transformer en baiser enflammé.

Et la vision disparut. Encore secouée par ce qu’elle venait de voir, Veronica ne se rendit pas immédiatement compte que quelque chose était différent. Aucun double d’elle n’était présent dans ce paysage. Il n’y avait qu’une hirondelle, qui volait oisivement dans le coin. C’était donc ça son animal de zoomorphe ? Une hirondelle ? Veronica se sentit quelque peu déçue. Tout de même, ça manquait de classe. Sauf qu’un cri strident se fit entendre, un éclair brun traversa le ciel et l’hirondelle rendit l’âme dans un claquement de serre. Ronnie sourit, son rythme cardiaque s’accélérant soudain. Elle avait reconnu le rapace, comme on reconnaîtrait un vieil ami perdu de vue. Sans réfléchir elle leva le poing et l’oiseau, abandonnant sa proie vint se percher dessus.

Veronica plongea son regard dans celui de la buse. L’œil rond à la pupille large ne cligna pas. Ronnie détailla frénétiquement l’animal, son bec au bout noir, son plumage fauve, son regard féroce. Le rapace se laissa faire avant de s’envoler dans un cri. Veronica le contempla en vol, ses ailes larges, sa queue courte, en éventail et arrondie, son envergure de plus d’un mètre…

Et puis cette vision aussi disparut. Veronica était de retour sur le toit, devant le feu bleu. Elle bouillait d’excitation et d’enthousiasme. Elle avait envie de sauter, de crier, de chanter. De sauter du toit et de s’envoler, là, maintenant, tout de suite. La jeune femme s’obligea à se calmer et à retrouver une respiration normale. Son regard enfiévré croisa celui de Zephira qui lui souriait gentiment, comme si elle savait exactement ce qui était en train de se passer. Veronica lui sourit en retour, l’air épanoui. Il aurait fallu la connaître vraiment bien pour distinguer le trouble qui subsistait au fond de ses prunelles.

En voyant Veronica jeter avec détermination des plantes dans les flammes, devenues d'un bleue presque hypnotique, Zofia hésita. Elle n'avait jamais tenté ce genre d'expérience, même si durant un stage qu'elle avait fait en Afrique, son tuteur l'avait déjà placée en transe grâce à une potion ou à des passes magnétiques. Elle regarda les plantes qu'elle avait reçu. Bouleau, sans aucun doute. Un regard à Kayisa, dont l'impatience se manifestait par des frétillements du museau, et elle se concentra, vidant méthodiquement son esprit de tout ce qui pouvait lui passer par la tête et qui n'avait pas rapport au cours. Puis, l'écorce alla se consumer avec les racines de chêne, dans un crépitement et une gerbe d'étincelles.

Mais la demoiselle ne le perçut pas. Déjà, elle était partie. Et se retrouva dans un parc. Un regard circulaire lui permit d'apercevoir une jeune femme, rousse, de trois ou quatre ans plus agée, les cheveux coupés très courts, la silhouette sportive, qui était assise sur le gazon, un livre à la main, observant, un peu plus loin, un homme, de profil, aidant un petit garçon aux cheveux couleurs de feu à faire ses premiers pas, à côté d'une poussette. L'étonnement passé, Zofia, après s'être désinteressée de ce double d'elle-même, dont l'allure athlétique la déconcertait un peu, et de son livre, qui devait être un énième traité sur les plantes et leurs utilisation, chercha à s'approcher du petit garçon, et apparemment de son père, découvrant qu'elle pouvait se déplacer dans sa « vision ». A ce moment, l'homme tourna la tête pour parler à la Zofia plus agée, et la rouquine n'eut que le temps d'apercevoir son visage, avant que la scène ne se dissolve comme elle était venue. Choquée d'avoir reconnu quelqu'un qu'elle connaissait, elle préféra s'immerger dans la seconde scène qui s'offrait à elle.

Un laboratoire. Grand, lumineux, plein d'instruments rares et perfectionnés, des plantes de toutes sortes, des potions en cours de préparation. Une Zofia aux cheveux longs, la trentaine bien passée, petite, mince, quelques rides, l'air affairée. D'autres personnes travaillaient autour d'elle, venaient lui poser une question de temps en temps. Apparemment, c'était elle qui décidait de ce qu'il fallait faire. La vraie Zofia, très interessée par les divers mélanges, remarqua que son alter-ego semblait de plus en plus nerveuse, regardant l'heure à chaque instant, comme si elle avait un rendez-vous. Au bout d'un moment, elle sortit une petite fiole remplie d'une potion violette de sa poche, avala le contenu d'un trait, et, retrouvant le sourire, sortit de la salle, pleine d'assurance.

D'autres visiosn défilèrent. Une scène dans le manoir familiale, apparemment lors d'un enterrement. Zofia, en noir, accompagnée de son époux, homme grand et grisonnant, l'air sérieux, déterminé. Florie, agée d'une vingtaine d'année. Et Sylvie. Où était son père? Elle n'eut pas le temps de le chercher. Elle se retrouva à Sywhaid, dans la serre, en grande conversation avec Marybeth. Ca, ca risquait d'arriver. Puis, elle se vit, journaliste débordée, prenant des notes pour un magasine scientifique, mère d'une famille nombreuse, lors d'une fête pour l'anniversaire de son ainée. Retour à Sywhaid. Une conversation avec Mathys, qui paraissait plus agé, si bien qu'elle en conclut que même si elle n'avait pas beaucoup changé, plusieurs années s'étaient écoulées. Rok et Kayisa jouaient à côté, tandis que les deux humains se chamaillaient pour elle ne savait quelle raison. Soudain, Mathys tourna la tête pour rapeler Rok. Zofia, la vraie, se désinteressant de la scène, se demanda pourquoi celle-ci continuait à défiler devant elle, alors que vraissemblablement, elle avait vu ce qu'il y a avait à voir. C'est alors qu'elle l'aperçut, au loin. Sans pouvoir s'en empêcher, elle se mit à courir. Et l'animal, relevant la tête, vint vers elle, au galop. Tout en s'approchant, sans ressentir le moindre essouflement, elle la détailla. Une petite jument alezane, aux membres fins, à l'oeil intelligent. Elles furent bientôt face à face, et la rouquine tendit la main vers le cheval, toucha ses naseaux soyeux, son chanfrein. La vision s'effaça.

La jeune femme dut cligner plusieurs fois des yeux pour revenir à la réalité. Elle avait un sourire béat accroché au visage, et dut attendre quelques secondes, que l'euphorie soit passée. Mais toutes les questions que soulevaient ces futurs possibles achevèrent bien vite de la dégriser. Que venait faire Alex dans ce parc avec cet enfant? Avec qui avait donc rendez-vous la Zofia du laboratoire? En tout cas, bien qu'elle sache que ce qu'elle avait vu n'allait surement pas se produire, le procédé l'intriguait, et elle finit par observer les autres, pour voir si elles avaient la même réaction qu'elle...

Zelia avait écouté la suite des explications de Zephira avec la même tranquillité que Ronnie, sa main dans la sienne. Elles étaient relativement peu démonstratives d’habitude mais parfois il leur arrivait d’avoir ce genre de gestes, naturels, sans avoir prévu quoi que ce soit. Elle était bien, à écouter les élèves discuter, à observer Zephira répondre et commencer à expliquer. Elle savait en quoi consistait, et comment fonctionnait le rituel qu’ils allaient pratiquer. Ronnie et elle avaient beaucoup étudié la zoomorphie avant de se décider. La première s’était décidée à continuer dans cette voie, alors que Zelia s’était donné quelques temps pour y réfléchir encore, et pour faire de la Métamorphie en attendant. Peut-être ne ferait-elle jamais de Zoomorphie, elle n’en savait rien, pour le moment elle continuait à y réfléchir. Le fait d’étirer sa corde d’argent avec Urphoed lui semblait pour l’instant trop dur, ou alors elle n’était pas encore assez déterminée pour ça.

Elle saisit le pot qui se trouvait devant elle et le regarda quelques secondes. Elle était loin d’être une spécialiste en botanique mais elle s’y connaissait assez pour reconnaître des racines de houx. Elle savait que c’était sa plante pour ce genre de rituels. Elle sourit. Elle caressa deux secondes Urphoed avant qu’il ne sorte de son col et aille se poser à quelques centimètres de là, sur une tuile. Ils avaient déjà vécu une transe mimétique, celle-là ne serait pas aussi violente, c’était sûr, mais elle pouvait l’être assez pour qu’Urphoed prenne ses précautions et ne reste pas dans le col de sa moitié. Zelia prit une profonde inspiration, prit une poignée de racines dans le bol et, sans plus d’hésitation que sa petite-amie qui venait de faire de même, elle les lâcha dans le feu. Quand elle avait pris sa décision, elle ne revenait jamais en arrière.



C’était une sensation très étrange. Ca n’avait rien à voir avec la Transe Mimétique. Durant cette dernière, Zelia avait complètement perdu conscience, elle avait cru que ce qu’elle vivait était réel, elle avait oublié qu’elle était dans une transe, c’était d’ailleurs une des raisons de toutes les cicatrices qu’elle en gardait. Cette fois, elle sentait encore le coussin sous ses fesses, la présence d’Urphoed non loin de là, la chaleur du feu… Mais elle ne voyait plus tout cela, elle ne l’entendait plus. Elle assistait à quelque chose de totalement différent. Assise dans un fauteuil rouge et moelleux, elle assistait apparemment à un ballet. Un très beau ballet, il fallait le dire. Elle n’en connaissait ni la musique, ni la chorégraphie, pourtant elles lui paraissaient familières, d’une certaines façon. Elle ne comprit réellement que lorsqu’elle tourna son regard vers la sortie et se vit. Ou plutôt, une version d’elle avec une dizaine d’années de plus. Elle était magnifique. Elle portait une longue robe noire, de soirée, une robe qui épousait sa silhouette parfaitement. Ses bijoux étaient simples, ou plutôt voulaient le paraître, nul doute qu’ils contenaient des diamants vu leur brillance si particulière. Elle était joliment maquillée, d’une façon à la fois légère, distinguée et en réussissant à ne pas détoner avec les deux couleurs de ses yeux, ce qui était un vrai exploit en soi. Ses cheveux, apparemment très longs, étaient remontés en un chignon très recherché, dans lequel étaient piquées des perles noires, qu’on voyait à peine, qui accrochaient juste la lumière comme il fallait. Sur son épaule, Urphoed était perché. Les deux moitiés observaient la scène avec une telle concentration qu’il était impossible d’imaginer qu’elles n’aient pas eu part d’une façon ou d’une autre dans la création. Soudain, quelqu’un s’approcha de Zelia, un homme que la vraie Zelia ne connaissait pas. Il lui murmura quelque chose à l’oreille et l’anglaise hocha de la tête. Elle sortit de la pièce.

Et quelques secondes, le rideau tomba sous les ovations du publique. Quand il s’ouvrit, toute la troupe était présente, et Zelia était en son centre. Elle salua à plusieurs reprises, on lui offrit des fleurs. Un sourire rayonnant s’afficha sur son beau visage, Urphoed voletait avec grâce autour d’elle, incapable de garder son calme. En regardant mieux, Zelia vit son double plus âgé prendre la main de la danseuse vedette et s’avancer avec elle afin de saluer. Elles s’embrassèrent sous les applaudissements de la foule. Zelia, la vraie, s’approcha de la scène et, au premier rang, vit Celesta, plus vieille elle aussi, Enrike, Rachel, Annette, et plusieurs enfants, et adolescents, qui devaient être de leurs descendants, applaudir à pleines mains.



La vision était parfaite, ou presque. Durant sa Transe Mimétique, Zelia n’avait vu pratiquement que des choses horribles, douloureuses, violentes. Si toutes les visions de ce soir étaient aussi agréables, ça la changerait.



Soudain, la vision changea. Zelia se chercha du regard et finit par se trouver, discutant tranquillement avec Marybeth près de la serre. Zelia, la vraie, était incapable d’entendre ce qu’elles se disaient, mais elles parlaient avec passion, sûrement de botanique, ou de magie quelle qu’elle soit. Elles n’avaient ce genre de regards et d’agitation que lorsqu’elles parlaient des choses qui les intéressaient. Tout en parlant, elles se dirigèrent vers un des chemins qui menaient à la Landes. Ca n’avait rien d’étonnant, il leur arrivait souvent de discuter tout en faisant une balade, elles aimaient toutes les deux beaucoup marcher. Zelia, la vraie, avait quelques pas de retard sur elles, elle les laissait discuter tranquillement. Ce futur possible avait l’air agréable mais il n’était pas aussi exaltant que celui qui avait précédé. Déjà, elle avait à peu près le même âge, même si ses cheveux étaient sensiblement plus clairs et qu’elle avait des vêtements qu’elle ne connaissait pas, une sorte de robe courte blanche à pois oranges, avec un caraco en coton du même orange, ce qui voulait dire que ce futur là ne pouvait pas avoir beaucoup de différences. Ensuite, elle aimait Sywhaîd, mais elle ne pensait pas que son futur se ferait ici. Elle rêvait de succès, de vie exaltante, de recherche, d’Art, de reconnaissance. Pas d’une vie paisible à Sywhaîd, même si pour le moment ça lui convenait. Elle marchait tranquillement profitant du beau temps, qui n’en était pas vraiment un puisque c’était une vision, mais c’était agréable quand même. Brusquement, elle traversa son double. L’arrêt avait dû être brutal, elle n’avait pas eu plus d’une ou deux secondes de distraction. Elle se retourna pour voir pourquoi son double et Marybeth s’étaient arrêtées et ce qu’elle vit lui fit froid dans le dos. Plus de trace de sourire sur son propre visage, plus de trace de passion. Marybeth elle-même avait l’air peinée. Elles fixaient toutes les deux un point dans la lande qui se trouvait derrière la vraie Zelia. Doucement, elle se retourna, presque malgré elle. Avait-elle envie de voir ce qui perturbait son double aussi fortement ? Et aussi visiblement surtout, elle qui ne montrait pas ses émotions tant qu’elle le pouvait ? Là n’était pas la question, elle devait le voir, elle était incapable de ne pas se retourner.

Ronnie était dans l’herbe. Jean clair, débardeur rouge, cheveux courts, livre à la main. Sa tête reposait sur les jambes de Logan, qui écoutait apparemment tranquillement de la musique. Alors que Zelia aurait préféré être n’importe où plutôt que de voir ça, Veronica posa son livre et murmura quelque chose à l’oreille de Logan après lui avoir enlevé un écouter. Logan rit, répondit et se baissa vers la jolie blonde pour déposer un baiser léger sur ses lèvres. Avant que Zelia n’ait pu détourner son regard, le discret petit baiser s’était transformé en un baiser passionné.

Elle s’était trompée. Toutes les visions ne seraient pas agréables. Celles-là était peut-être la pire à voir. Zelia n’était pas jalouse, pas dans le sens commun du terme, mais elle était plutôt possessive. Voir sa petite amie embrasser son ex n’était pas vraiment quelque chose qui la laissait de marbre. Surtout quand elle voyait le mal que ça faisait à son double, qui finit par repartir dans l’autre sens, suivi par une Marybeth qui essayait de la réconforter, visiblement en vain.




La vision changea de nouveau. Une plage, un beau Soleil, un ciel bleu… Elle fit un tour sur elle-même et trouva ce qu’elle avait à voir. A quelques mètres de là se trouvait une assemblée. Devant eux, un homme qui portait une sorte de costume de cérémonie fait de plumes et de fleurs, très kitsch mais assez impressionnant aussi, faisait face à un couple, dos à la foule, et donc face à Zelia. Sam et elle se tenaient par la main. Elle portait un simple bikini, par-dessus lequel se trouvait un collier de fleurs et une sorte de pagne en éléments végétaux. Sam portait le même genre de tenue, la version masculine. Derrière eux, tous les invités étaient en tenue de plage. Entre les invités et le couple se trouvaient les témoins. Adam et la sœur de Sam, que Zelia reconnut pour l’avoir déjà vue en photo, pour Sam et Celesta et Logan pour Zelia. Qu’est-ce que Logan faisait là ? Et pourquoi était-il son témoin ? Jamais elle ne prendrait Logan comme témoin à son mariage ! Et pourquoi épousait-elle Sam ? Il était adorable et elle avait bien failli… Disons qu’elle s’était posée des questions, mais elle n’était pas amoureuse de lui. Elle s’approcha et vint se poster près de son double et de Sam. Ils avaient quelques années de plus, mais pas beaucoup. Peut-être quatre ou cinq ans. Un tatouage, qui n’existait pas sur la version originale, barrait l’omoplate de Sam, en forme de martin-pêcheur. Il avait l’air vraiment heureux. Mais surtout, Zelia avait l’air vraiment heureuse. La vraie Zelia les observa avec un air perplexe, mi-étonnée, mi-perturbée par cette vision. Tout le monde avait l’air tellement heureux ! Ses parents, sa fratrie, Adam, Logan, Celesta même. En avançant un peu, Zelia put voir que ses deux témoins se tenaient la main. Logan et Celesta ? Ensemble ? Mais ils n’allaient pas du tout ensemble ! Et où était Ronnie ?? Comment pouvait-il y avoir Zelia et Logan sans qu’il y ait Ronnie ? Et pourquoi avait-elle l’air aussi heureuse ? Tout le monde avait l’air de l’être… Est-ce que Sam était la solution parfaite pour son avenir ? C’étit ça le message ?



Mais avant qu’elle ne puisse vraiment creuser la question, la vision changea de nouveau. Elle se vit mère de famille, avec sept enfants, portrait craché de sa mère, mariée à un notable londonien, se préparant toute la journée pour les grandes soirées où elle devait aller, gérant autant d’associations caritatives que d’organisations de fêtes. Toujours surpassées, jamais deux minutes pour ses enfants, élevés par une nourrice. Elle se vit partager un appartement avec Adam, tous deux la trentaine, lui avec un enfant à charge, apparemment heureux, bien que tous les deux célibataires. Elle se vit en couple avec Ronnie, dans plusieurs visions, parfois dans des visions où elles étaient beaucoup plus vieilles, parfois dans des scènes assez simples de la vie courante. Elle se vit avec Ronnie, dans une période proche de maintenant, se disputer dans sa chambre à propos de choses qu’elle ne comprit pas tout à fait, d’une façon assez violente. Elle se vit jouer dans du Shakespeare à Londres. Elle se vit jouer de la musique, dans divers endroits. Elle se vit avec des enfants, à plusieurs reprises, une fois avec Ronnie à Londres, et une fois seule, apparemment dépassée. Elle se vit professeur dans son ancienne école d’Art, mais aussi prenant la place de Zephira ici même. Elle se vit vieillir à Sywhaîd, elle se vit vivre à Paris, elle se vit même en visite à Celesta et Abreu, et à leurs enfants, à Lisbonne…



Pour la trentième fois au moins, la vision changea. Dans les textes qu’elle avait étudiés, Zelia avait lu qu’une dizaine de visions étaient en général nécessaires avant d’atteindre la vision de l’animal zoomorphique. Pourquoi ne faisait-elle jamais rien comme tout le monde ? Son inconscient était-il aussi compliqué pour qu’elle ne puisse pas atteindre son animal zoomorphique dans les délais impartis ? Elle commençait à en avoir marre d’avoir toutes ces visions. Certaines étaient angoissantes, douloureuses, d’autres étaient pleines de bonheurs. C’était assez épuisant nerveusement de découvrir tout ce qui s’offrait à vous. Au moins, il y avait peu de chances pour qu’elle se focalise sur une vision en particulier, elle avait vu tellement de choses différentes !

Elle était devant un bâtiment, à Londres. Elle savait qu’elle était à Londres parce qu’elle était dans un quartier où elle aimait à faire du shopping. Soudain, elle se vit sortir, suivie de Veronica, d’Adam et de Sam. Elle tenait la main à Ronnie et Adam et Sam les suivaient en discutant. Ils avaient l’air de passer du bon temps, même Sam. Apparemment, il n’y avait plus aucune ambiguïté entre son double et lui. Tout semblait presque parfait. C’était juste une journée shopping comme les autres, mais c’était un jour agréable. Ca n’avait rien de terriblement excitant mais Zelia apprécia de voir ça. C’était comme lui montrer qu’un jour, elle pourrait avoir une histoire normale avec Ronnie. Qu’elles pourraient se montrer, vivre normalement leur histoire, même dans les rues de Londres, où les Diulcinea étaient connus et où on aurait si vite jasé. Elles n’avaient pas l’air de s’en faire, Zelia s’était rarement vue aussi détendue. Aussi heureuse…

Et le bonheur déteignit sur elle. Elle se sentit légère et enthousiaste. Qu’importait les autres visions ? Celle-là était parfaite. Elle était heureuse. Vraiment… Trop si c’était juste à cause de cette vision. Instinctivement, elle fit un demi tour et se retrouva nez à nez avec… Et bien avec l’animal en lequel elle allait pouvoir se transformer si elle décidait un jour d’étudier la Zoomorphie. Petit, quatre pattes, long museau, pelage roux, bout des oreilles noires, longue queue rousse dont le bout était blanc… Un renard. Un magnifique renard, ou plutôt une magnifique renarde, au regard bicolore vif et au poil soyeux. Zelia s’agenouilla et le renard l’approcha sans aucune crainte. Il vint se frotter contre ses genoux et elle le caressa, son poil était doux et il était aussi gracieux et souple que l’aurait été un chat. Le cœur de Zelia grossit dans sa poitrine, de, fierté et de joie. Dire qu’elle pourrait se transformer dans cette belle renarde quand elle ferait de la zoomorphie !

Elle sortit de la transe et Urphoed vint vite se remettre dans son col. Elle avait envie de sauter de joie, d’hurler au monde entier qu’elle allait pouvoir se transformer en renard ! Mais certains de ses camarades n’avaient pas fini leurs transes. D’autres, comme Zofia ou Ronnie, si. Elle se pencha à l’oreille de sa petite amie et lui murmura :

« Une renarde… »

Pour elle, aujourd’hui, c’était le plus bel animal qui ait jamais existé.

Caitlin rendit son sourire à Veronica. Comme à son habitude, la jeune fille avait parlé avant de réfléchir. Cela aurait pu lui causer problème, mais apparemment, ce n'était pas le cas, pour son plus grand soulagement. La jeune fille rayonnait en écoutant l'annonce de Zephira. Maintenant était venu LE grand moment. Le moment de voir, d'essayer, de comprendre. Le coeur battant à cent à l'heure, elle ouvrit le pot devant elle, haussa un fin sourcil lorsqu'elle entendit Zephira dire que c'était l'essence d'arbre correspondant à sa naissance.

*Mais comment...*

Mais ce n'était pas le moment d'y penser, elle le savait parfaitement. La jeune fille glissa sa main à l'intérieur et en retira quelques racines qu'elle porta d'abord sous son nez pour en sentir l'odeur, s'en enivrer. Comme pour commencer le rituel avant d'avoir jeté la racine dans le feu. C'était un moyen de se concentrer, un peu... De rendre les choses plus tangibles. Enfin, elle jeta le rameau d'aubépine dans le feu et se sentit soudain partir en arrière.

Son coeur battait plus fort qu'il n'avait jamais battu, comme s'il s'apprêtait à sortir de sa poitrine. Mais il y était bien accroché. Caitlin rouvrit les yeux. Elle se trouvait dans un désert, sur un chantier de fouille, seule. Seule ? Non. Une femme se trouvait dans une fosse. Le soir allait bientôt arriver. La température rafraîchissait à vue d’œil. On était vendredi, les ouvriers n’étaient pas là. Elle avait beau, au fond d'elle, savoir qu'elle n'était pas vraiment là, il n'empêchait qu'elle ressentait l’excitation. C’était son chantier, elle le sentait. Son bébé. Son tout premier chantier où elle était l’archéologue en titre. Le temps avait passé depuis Sywhaîd. Elle s’approcha de la femme qui se trouvait là. Celle-ci releva le nez, regardant l’horizon. Les pyramides de Gizeh n’étaient pas loin. Cette vision fit sourire la jeune Caitlin. Si sa première fouille avait été en Afrique du Sud, la deuxième avait été ici même, du côté de la plus petite des trois pyramides. Cette fois, elle était à côté de la plus grande. La jeune femme sortit du trou dans lequel elle se trouvait et fit quelques pas. Son regard s’arrêta sur une tente. Sa tente. Elle y pénétra et la jeune fille se retrouva face à son double qui ne la voyait pas. Ses cheveux étaient coupés beaucoup plus courts, pour ne pas la gêner. Elle avait au moins quinze ans de plus. D’ailleurs, la date sur le journal se trouvant sur son lit de camp confirma l’âge qu’elle pensait avoir. 34 ans. Le temps l’avait mûrie. Mais elle était surprise d’être seule. Elle qui s’était attendue à avoir une famille. Elle regarda la main gauche de son double plus âgée qu’elle, vierge de toute bague. Avec un soupir, elle ressortit de la tente. Le vent s’était levé. Une tempête de neige s’annonçait. La Caitlin possible sortit précipitamment de la tente.

"Le vent fait toujours des ravages… Je dois protéger le chantier !" s’exclama tout haut l'écossaise.

Alors qu’elle venait de terminer sa longue tâche, Caitlin leva la tête vers le ciel en entendant un cri. Le soleil l'éblouissait mais elle n'y prêta pas attention. Dans les airs, elle aperçut un rapace. Un aigle qui n'avait pas sa place dans ce désert était-ce lui? Non... Il semblait, simplement, l'inviter à le suivre, ce qu'elle fit.


Le paysage changea. Une forêt. Dense. L'on voyait à peine à travers la verdure. L'aigle, son guide avait disparu. Les battements de coeur de la jeune fille ne s'étaient pas calmés. Pourtant, elle continuait d'avancer, regardant autour d'elle. Mais elle n’était pas seule. Son frère était avec elle. Son cher Nicholas.

"Tu sais, petite sœur, que Kristan est née il y a quelques jours à peine et que… "
"J’étais là, je te rappelle… »

"Oui, je sais. Je voulais te demander si… Si tu pourrais quitter Sywhaîd quelques temps pour nous aider… "
« Oui, bien sûr, mais pourquoi cette… ? »
"Je voudrais que tu sois la marraine de la puce… "

Une autre Caitlin était avec lui. Et celle-ci ne savait pas quoi répondre. C’était tellement inattendu… Elle regarda un instant son frère puis eut envie de rire. Des larmes d’émotion sortirent pourtant de ses yeux. La encore, la jeune fille se trouva plus âgée, étonnée de savoir qu’elle vivait encore à Sywhaîd. Ne l’avait-elle donc pas quitté ? Elle semblait avoir 25 ans. Peut-être ne se sentait-elle pas encore prête… Finalement, sa elle du futur acquiesça. Oui, elle acceptait. Avec un sourire, son frère la prit dans ses bras. Caitlin, la petite Caitlin de 19 ans aurait donné n’importe quoi pour être à sa place. Mais elle n’était pas arrivée au terme de son voyage. Elle se détourna, avec difficulté de la scène


Bientôt, le décor changea à nouveau, la laissant dans un paysage enneigé. Elle était pour l’instant seule avec elle-même. Mais elle ne le resta pas très longtemps. Bientôt, elle vit arriver un couple de jeunes gens sur deux chevaux blancs. Elle put se voir sur l’un des deux. Plus âgée, plus belle, plus souriante qu’elle ne l’avait jamais été. Elle rayonnait de bonheur. Le jeune homme à ses côtés était beau comme un dieu. Elle les regarda un instant s’amuser, se séduire. Mais la scène ne l’intéressa pas plus de trois minutes. Elle se sentit attirée par un autre point de la clairière. Elle se retourna. Trois animaux se trouvaient là. Un lynx, un renard et une marmotte. Elle était arrivée à présent. Elle le savait. Elle était arrivée au terme de sa quête. Parmi ces trois animaux, se trouvait celui en lequel elle serait susceptible de se présenter. Deux d'entre eux semblaient faire particulièrement attention à elle. La jeune fille sentit son coeur s'emballer de nouveau sous ces deux regards. Le renard, après un petit regard triste vers la jeune fille, partit sans demander son reste. Partit réellement? Non... Il n'alla pas très loin. Simplement hors de vue. Caitlin l'oublia aussi rapidement qu'il avait surgi devant elle. Toute son attention était accaparée par le lynx et la marmotte. Tous deux avaient un attrait pour elle. Les deux l'attiraient, sans qu'elle ne comprenne pourquoi. L'un d'eux était sa représentation animale l'autre... L'autre n'était rien pour elle. Du moins, était-ce ce qu'elle pensait. Mais pas ce qu'elle ressentait. Les deux avaient un lien avec elle.

Caitlin avait envie de se précipiter vers les deux animaux, de les serrer dans ses bras. Elle ne savait pas quoi faire. Pourtant, pourtant elle savait que la fin de sa vision arrivait. Elle ne pouvait pas se réveiller avant d'avoir trouvé son animal de zoomorphie. Le renard revint dans la scène à cet instant, s'attaquant à la marmotte.

"NON!"s'écria Caitlin en se précipitant pour l'empêcher de l'attraper.

Elle était incapable de dire ce qui l'avait poussée à réagir, à se précipiter pour empêcher la marmotte de se faire manger. Mais le lynx resta là en observateur. Il ne bougea pas d'un poil, tandis que le renard fuyait devant son intervention. La petite marmotte se précipita vers elle et Caitlin la prit dans ses bras, une sensation chaleur l'envahissant. Elle l'avait trouvée, ça y était..

"C'est toi, donc...?"

La marmotte acquiesça d'un signe de tête. Caitlin sourit et la serra contre elle avant de regarder vers le lynx qui hochait la tête. Elle avait un sentiment indéfinissable, comme si elle savait qu'elle le reverrait bientôt. Mais le lynx disparut à son tour, comme ses autres guides. Caitlin se retrouva seule avec la marmotte.

Et puis soudain, tout fut terminé. Caitlin se retrouva à nouveau sur le toit, face à Zephira et aux étudiants, tenant dans ses bras une marmotte imaginaire. L’air parfaitement ridicule. Mais sa vision avait été tellement réelle qu'elle pensait l'avoir ramenée avec elle. Une marmotte. Sa marmotte, belle, frêle, vivante, curieuse, au ventre roux, au dos brun, aux petits yeux noirs, le museau frétillant, avide de tout découvrir. C'était elle, sa marmotte, c'était elle, Caitlin, version animal.

Tibère observa un court instant le feu et jeta le saule dans les flammes, d'un geste saccadé, comme un reflèxe. Malgré tout, il était assez anxieux. L'italien n'était pas sûr d'avoir envie de voir ses avenirs possibles, lui qui voulait tant rester adolescent à jamais... mais tant pis, il voulait savoir.
Il ferma les yeux, attentif à ce qui se passait en lui, mais il ne sentit rien. Etonné, Tibère rouvrit les yeux et regarda le feu.

Mais le feu avait changé. Il n'était plus simplement un foyer dans une cheminée, non, il courait sur les toits d'une ville que l'empereur indentifia immédiatement. Rome, la capitale, Rome en feu, son rêve. Et c'était lui qui l'avait allumé, il le savait. Soudain, un éclat de rire retentit et David et Claude se retrouvèrent autour de lui. Le feu leur illuminait le visage et des gens couraient autour d'eux.
Un sentiment de bonheur intense envahit Tibère. Il avait réussi. A retrouver les autres, à mettre le feu à Rome. Ils étaient sûrement en train de briser la vie de milliers de gens, et la leur avec, mais tant pis. Ces trois-là étaient connus comme des égoïstes, capable de tout les uns pour les autres, et seulement du pire pour les autres personnes.
Tibère entrevit soudain sa jument, entourée de flammes, mais ne ressentit qu'une légère tristesse. Ainsi donc, leur égocentrisme allait jusque là, réellement. Jusqu'à laisser mourir cet animal qu'il aimait pourtant énormément...

Mais avant qu'il puisse regarder encore Rome en feu, et détailler ses deux amis, le décor changea radicalement. Plus de feu, plus de ciel rouge et de cris, mais un ciel gris, et une tombe devant laquelle se tenait Claude et Tibère. Il se tenaient par la main, et sur la tombe le nom de David était écrit. Tibère se rendit soudain compte qu'ils pouvaient mourir, qu'il était possible qu'un jour il rende visite à la tombe de David et pleure en tenant Claude par la main. La peur l'envahit suite à cette terrible prise de conscience, tandis qu'il regardait la scène, lui pleurant et Claude murmurant doucement.

Il aurait voulu savoir pourquoi David était mort, ce qui s'était passé, mais le décor changea à nouveau.
Il était dans une gare, au milieu d'une foule, et un jeune homme magnifique le suivait en le tenant par la main, comme Claude auparavant. Mais cette fois, Tibère et le garçon riaient aux éclats.
Soudain, il y eut une agitation dans la foule de la gare. Des gens les pointaient du doigt et un homme en uniforme bleu se précipita. Il parlait allemand et il se mit à courir vers eux. Les deux jeunes hommes rirent et partirent en courant à leur tour, slalomant dans la foule. Ils finirent par s'engouffrer dans un taxi et son compagnon dit en haletant quelque chose en allemand tandis que la voiture démarrait. Les visages des deux jeunes hommes reflétaient une intense excitation, comme si cette poursuite avec la police n'était pour eux qu'un jeu, et ils riaient aux éclats, et le beau garçon lui prit la main.

Tibère se vit ensuite en compagnie d'une femme qui tenait un enfant par la main. Lui portait un costume et arborait un air réprobateur devant un groupe d'adolescents qui riaient dans la rue. Sa femme accéléra en passant devant le groupe, entraînant l'enfant par le bras, et une profonde répulsion s'empara de l'italien. Ce futur possible, même s'il était le plus calme et le plus équilibré de toutes les visions qu'il avait eues pour le moment, le dégoûtait. Lui, Tibère, en homme bien-pensant, avec un enfant et une femme à l'air frigide ? Jamais !

Comme en réaction à ces sentiments, la vision changea encore. Une pièce grise, une simple porte, une table et une chaise. Lui assis sur la chaise, un homme assis sur la table, penché sur lui, et un autre homme faisant les cent pas. Les deux hommes avaient l'air furieux et menaçants, Tibère était silencieux, neutre et calme. L'homme assis sur la table lui mit une claque et cria en italien :

-"C'est la peine de mort qu'il faudrait pour les cinglés comme toi ! Encore une fois, petit merdeux, qui t'a payé ? Qui t'a payé pour flinguer ce type ?

Pas de réponse, juste un horrible sourire de dément.
Tibère meurtrier, Tibère payé pour tuer. Qu'est-ce qui avait pu lui arriver pour qu'il se retrouve dans cette situation, arborant cet inquiétant visage neutre, sans expression ? Comme si aucun interrogatoire n'aurait pu lui faire donner le nom du commanditaire.
C'est d'ailleurs ce que semblait penser également les deux policiers, qui quittèrent la pièce en le laissant seul, assis à la table.

L'italien se vit ensuite vieux, brisé, assis dans un café devant une bière. La serveuse lui jeta un regard compatissant en passant. Il pleurait doucement.

Puis, il se retrouva dans une prairie. Il y avait du soleil. Une jolie brune le regardait en riant, sa robe de coton volant autour de ses jambes. Tibère se vit la prendre dans ses bras, puis la jolie fille s'échappa et couru en riant vers deux jeunes femmes plus loin. Il se retourna et échangea un regard complice avec Claude et David. Ils étaient réunis, heureux...
Tibère observait avec curiosité la vision. Ce futur-là aussi était possible.

Il se rendit soudain qu'aucune vision ne le montrait vieux et heureux. Dans les visions heureuses, il était toujours jeune, dans les visions où il était vieux, il avait l'air de vivre une vie dont Tibère ne voulait pas. Est-ce que son destin était de mourir jeune s'il ne voulait pas finir malheureux ?
Et en y réfléchissant, d'ailleurs, seule une vision le montrait vraiment heureux et tranquille, la dernière. Dans toutes les autres, il trouvait son accomplissement dans des actes illégaux, comme brûler Rome, ou se retrouver fugitif en Allemagne pour il ne savait quelle raison, en couple avec il ne savait quel beau garçon. Et cette troublante vision le montrant en meurtrier subissant un interrogatoire...

Toutes sortes de questions se pressaient dans sa tête, mais elles furent eclipsées par une vision étonnante qui s'imposa à lui. C'était une panthère noire. Elle avançait en ondulant, ses yeux jaunes fixant avec insolence le visage de Tibère. Elle semblait beaucoup plus fine, plus nerveuse et moins musclée, que les panthères que l'italien avaient vues dans les zoo ou à la télévision, mais elle était très gracieuse. Et elle paraissait assez dangereuse et imprévisible, aussi. Mais Tibère ne se posa pas de questions et posa la main sur la tête de l'animal, souriant.

Et il se retrouva de nouveau sur le toit, avec les autres. Et avec des nouvelles questions en tête. Son avenir avait l'air destiné à être soit court et heureux, soit long et gris.
Le jeune homme baissa la tête sur ses mains et se murmura à lui-même : "Court et heureux."

Le cours ne se termina pas exactement comme un cours normal. En réalité, à chaque fois qu'un étudiant sortit de sa transe, Zephira lui fit signe qu'il pouvait s'en aller, sans préciser quoi que ce soit, sans ajouter de conclusion ou de précisions. La partie théorie du cours avait servi à ça, et il était maintenant très tard, mais surtout la transe que les étudiants avaient vécue, bien que tout à fait supportable, devait les avoir légèrement secoués. Zephira n'était pas là pour leur sortir les vers du nez. Elle n'avait pas un intérêt particulier à savoir quels étaient les animaux qu'ils avaient vus. Quant aux cas particuliers, elle s'en chargerait plus tard, ils n'auraient qu'à venir la voir.

Quand la dernière personne eut fini sa transe zoomorphique, et qu'elle fut partie, Zephira resta encore près d'une heure sur le toit. Elle rangea d'abord tout ce qui avait été utilisé pour le rituel. Ensuite, elle resta là, tout simplement, à regarder le ciel. Elle se souvenait de la première fois qu'elle avait vu l'animal en lequel elle pourrait se transformer, la transe avait été assez différente, elle était à cette époque là en "formation" dans une tribu amérindienne, une des rares qui n'avaient pas été parquées dans des réserves. Ca avait été une expérience intense. Elle se demanda vaguement si les participants de ce cours pourraient dormir cette nuit. Elle, elle n'y arriverait pas. Elle décida donc d'aller s'occuper de ses recherches. Avoir toujours des recherches en cours permettait de ne pas se retrouver sans occupation les nuits d'insomnie.

[Merci à tous pour cette participation! J'ai beaucoup aimé tous vos messages, j'ai été très flattée que vous vous prêtiez au jeu comme ça!]