Rozen descendit la pente douce de la lande peu de temps avant son cours ; une lourde besace en bandoulière, elle n'avait pas exactement la touche d'un professeur tout à fait digne de ce nom ; elle ressemblait plutôt à une étudiante en histoire de l'art, avec la dose d'immaturité que cela comporte. Du look de néo-beatnik -pull de laine, pantalon de toile rapiécé- jusqu'aux tatouages divers et variés, en passant par les bijoux en ferraille et la coiffure savamment décoiffé, il ne lui manquait plus que le carton vert à coins noirs : "je suis une artiste".

Sauf que Rozen n'était pas une artiste, ni une étudiante, et que rien n'était factice ni travaillé dans cette apparence. Les vêtements de laine étaient presque communs sur la Noble Lande, où la tricoterie fournissait des lainages bienvenus sous un climat somme toute assez maussade. Les tatouages étaient imprimés sur sa peau depuis sa jeunesse rebelle, et elle ne les reniait pas, sans pour autant les afficher comme du temps de ses quinze ans. Les bijoux ? Des cadeaux d'Aloïs, son fils ; c'était nettement plus portable qu'un collier de nouilles, ces petits fils de fer entortillés, et il fallait les mettre avant qu'ils ne se mettent à rouiller, de toute façon. Quant aux cheveux... On avait vu pire.

Non, en fin de compte, Rozen était tou simplement fidèle à elle-même, ni plus ni moins. Effectivement, une prof sérieuse aurait peut-être débarqué avec plus de trois minutes d'avance sur l'horaire du cours, mais on ne la changerait pas, à ce niveau-là. C'était déjà une bonne chose qu'elle soit là à l'heure. Le pas rapide, elle courait moins pour s'assurer de ne pas être en retard que parce qu'on profitait d'autant mieux avec la vitesse de la fraîcheur vivifiante de l'air du coin. Il avait plu les trois jours précédents, l'atmosphère était encore chargée d'humidité et d'odeurs. On aurait pu estimer que ce n'était pas le moment idéal pour lancer un cours sur le feu, mais Rozen ne semblait pas du tout de cet avis. Affichant un sourire serein, elle parvint enfin à la cabane du jardinier qui se trouvait à l'entrée du verger.

Elle s'y arrêta l'espace d'un instant, le temps de humer une dernière fois l'air frais, et d'inspecter vaguement l'emplacement qu'elle avait choisi pour son cours. Le verger avait un aspect un peu triste. Il restait peu de fruits à récolter, les branches étaient passablement dénudées, d'un noir d'ébène sur le fond gris du ciel. Un avant-goût d'hiver, assurément moins gai que leurs frondaisons pastels du printemps ; Rozen aimait l'automne, pourtant, à un détail près que le feu de l'action, sans doute, lui ferait rapidement oublier. Il lui semblait déjà entendre quelqu'un, peut-être déjà là, peut-être en train seulement d'arriver.

[Les inscrits à ce cours n°III peuvent dès à présent arriver !]

Assise contre un petit muret, Zelia avait entendu arriver Rozen et s’était levée pour l’accueillir. Si elle était là avant la prof, c’était pour deux raisons : d’abord elle n’aimait pas être en retard, même ici à Sywhaîd où les horaires étaient très fléxibles et ensuite, elle était venue dans le verger pour repérer les arbres qui avaient besoin d’être allégés de leurs fruits. Elle s’était promis de revenir un peu plus tard, avec peut-être quelques personnes pour l’aider, afin de faire une pré-cueillette. L’idée de perdre des fruits, même si peu, était quelque chose qu’elle n’aimait pas. Elle avait toujours détesté gâcher, et depuis qu’elle était ici, elle aimait ça encore moins. A Sywhaîd, gâcher était un luxe qu’on ne pouvait pas se permettre.

"Bonjour Rozen!" dit-elle de sa voix douce et chaleureuse.

Appeler les profs par leurs prénoms ne lui posait aucun problème. Elle trouvait Rozen très sympathique et avait déjà discuté avec elle à plusieurs reprises. Le fait que la jeune femme soit connue pour être attirée par les femmes et les hommes était fait pour la lui rendre sympathique. Non pas qu’elle considère toutes les lesbiennes ou bi sympathiques, mais disons qu’elle n’avait jamais connu quelqu’un d’adulte qui ait des préférences sexuelles différentes de la norme. Elle ne savait pas elle-même si elle était bi ou lesbienne ou si elle était une hétéro tombée amoureuse d’une fille. La plupart de gens lui auraient répondu que ça n’avait pas d’importance, tant qu’elle était heureuse, et elle aurait aimé pouvoir s’en convaincre, mais elle n’y arrivait pas. Elle avait été élevée dans une famille où chaque chose devait avoir son nom et sa définition, et elle n’arrivait pas à sortir tout à fait de ce carcan.

Un autre carcan auquel elle avait réussi très vite à échapper était celui du look. Si sa mère l’avait vue comme ça, nul doute qu’elle lui aurait fait une réflexion. Elle portait une longue jupe fluide, qui était évasée en bas, en tweed gris souris, et un pull angora orange flashy, sans manches, moulant. Ses cheveux étaient attachés en deux longues nattes et la seule touche de maquillage était du gloss pailleté d’or sur ses lèvres. Elle sourit à Rozen. Leurs deux looks étaient différents, mais Zelia trouvait que le professeur n’aurait pas pu mieux s’habiller. Ce style semblait fait pour elle.

Sydney arriva à son tour, vêtue d’une minijupe en jean, d’un débardeur rouge sous une veste façon militaire et de bottes à lacets dont dépassaient des chaussettes assorties à son top. L’ensemble était étrangement harmonieux et mettait en valeur sa silhouette avec une espèce de nonchalance discrète et non travaillée. Ses cils étaient étirés par une épaisse couche de mascara, seule touche de maquillage et elle avait appliqué le matin même un sort sur sa chevelure dont les premiers centimètres étaient nattés avec sévérité en demi cercle sur le haut de son crâne. Le reste de ses boucles était aussi volumineux, luxuriant même, qu’à l’ordinaire et retombait jusqu’au bas de ses reins.

Elle s’était inscrite à ce cours un peu par hasard, simplement parce qu’elle avait vu que Logan y allait et, comme elle n’avait pas d’idée, le fait d’avoir un pote sur place était une motivation suffisante. Elle était passée le voir deux ou trois fois depuis son arrivée et ils avaient un peu discuté, pas mal rigolé. Sauf une fois où, pressé, il l’avait plantée là pour aller retrouver une ancienne connaissance présente à Sywhaîd. Comme le monde était petit !

Bref, elle fut un peu déçue de voir que Mr O.C n’était pas encore arrivé. Pour l’instant, c’était plus ou moins la personne dont elle était le plus proche ici, n’ayant fait que croiser d’autres visages dans les quelques jours qui avaient précédé ce cours. Par contre, il y avait là une fille qu’elle avait déjà vue à un autre cours, avec la prof blonde dont elle avait oublié le nom.

- Salut, lança-t-elle en direction des deux personnes présentes avant de s’asseoir sur le petit muret à côté de Zelia.

L'art de faire du feu. Le cours parfait.
Tibère n'avait pas pu résister. D'accord, il avait promis à la Brume de ne mettre le feu nulle part, et de toute façons, il n'en avait pas envie, mais tout de même, un cours sur le feu !
D'une démarche chaloupée, il parcourut les derniers mètres qui le séparaient d'un petit muret où étaient assises deux jeunes filles. Le professeur, une femme dont il ne connaissait pas le nom, étant donné que c'était son tout premier cours, était présent également.
Il observa avec un fin sourire les deux filles. Fort mignonnes, toutes les deux.
D'une voix forte, le Romain salua :

-"Bien le bonjour !"

Puis il alla se planter sur le muret, aux côtés des deux autres élèves.
Le jeune homme était vêtu d'un pull noir et d'un jean, tout simple. Cette fois, il avait mis des chaussures, il ne faut pas abuser du symbolique.
Il resta parfaitement silencieux et immobile durant une minute, un vraie statue, puis fit soudain une sorte de bond pour se retrouver debout. Avec un sourire charmeur, il regarda les deux filles puis se mit à marcher de long en large avant de finir par se rasseoir. Comportement assez étrange, mais Tibère avait par moments un besoin viscéral de bouger qui le prenait et il le satisfaisait toujours, quelles que soient les circonstances.
Enfin, il se calma et retomba dans l'immobilité totale pour cette fois ne plus bouger, comme figé sur son muret.

Logan arriva à son tour. Il portait un simple jean large avec un sweat brun par-dessus. Il était inscrit parce que… Zelia était inscrite. Oui oui. Il aimait bien Zelia et il aimait aussi l’embêter, gentiment bien sûr, rien à voir avec sa relation avec Duncan-Dumou. Depuis qu’elle était rentrée de vacances, elle n’allait pas très bien et, étrangement, ils parlaient ensemble de ses problèmes. Il sentait qu’il y avait quelque chose d’étrange là-dedans, mais il n’avait jamais été du genre à s’empêcher de faire quelque chose qui lui plaisait juste parce que ça n’était pas quelque chose de tout à fait « normal ». Etre proche de la nana de son ex ? Pourquoi pas ? C’était sûrement un peu destructeur, parce qu’il ne pouvait pas s’empêcher de toujours penser au fait que Zelia avait « pris » sa place et ça le blessait. Mais il aimait bien Zelia, c’était tout.

Il vint d’ailleurs s’installer à côté de Sydney et, après l’avoir détaillée d’un œil appréciateur (mais qui était plus complice que vraiment déshabilleur) lui lança :

« Salut Miss Big Apple... Prête à faire travailler tes neurones ? »

Après ça, il se pencha légèrement et fit un signe de main assorti d’un sourire ironique à Zelia. En publique, il ne montraient pas vraiment qu’ils se connaissaient, ils ne voulaient pas que Ronnie apprenne qu’ils se voyaient, elle l’aurait sûrement mal pris.

Il fallut encore attendre quelques instants avant que tous les élèves inscrits à ce cours n'arrivent ; il manquait encore un nom par rapport à la liste des inscrits, mais ce genre de choses était relativement courant sur Sywhaîd : ces cours de mineure étaient facultatifs, les gens s'y rendaient pour des raisons très variées, avec des motivations très variables.

L'avantage de la situation du cours, en contrebas de la lande, au niveau des vergers, est que cela permettait de voir arriver d'assez loin les participants : leurs silhouettes apparaissaient les unes après les autres, descendant lentement, ou vite, la pente douce. Rozen les suivait des yeux, essayant vaguement de déterminer par là qui était qui par rapport aux noms de sa liste ; mais comme beaucoup de personnes inscrites étaient arrivées très récemment, Rozen ne les connaissait pas -ou seulement de vue- pour la plupart, et le jeu laissait donc la part belle au hasard.

Comme plus une seule silhouette n'était en vue, Rozen estima qu'il était temps de commencer son cours ; interrompant les conversations diverses qui avaient démarré, elle parla d'une voix forte, décontractée.

"On va commencer ; salut à tous, je suis Rozen, votre prof pour ce cours. Je n'connais pas encore vraiment la plupart d'entre vous, et j'imagine que c'est plus ou moins kif kif entre vous, aussi j'vous demanderai quand vous prendrez la parole de dire votre nom, histoire qu'on fasse connaissance."

Le sourire de la jeune femme fit le tour du petit cercle des "élèves" face à elle.

"J'voudrais, pour commencer ce cours sur le feu, savoir un peu plus ce que vous pensez, assez généralement, de cet élément : ce que ça vous inspire, les raisons qui font qu'il vous attire ou que, p'têtre, vous le craignez... Y'en a peut-être parmi vous aussi qui ont fait un peu de magie élémentale ; ça s'rait intéressant de savoir ce que vous connaissez à ce niveau-là."

Rozen ne désigna aucun élève en particulier pour commencer ; ils lui semblaient pour la plupart assez dégourdis et à l'aise pour prendre la parole sans avoir besoin qu'on le leur commande.

[Euh… Je suis pour qu’on place le cours avant Samhain, histoire que la scène du banquet se soit pas encore passée, parce qu’autrement ça risque d’être le bordel…]

Zelia avait rendu son salut ironique à Logan et s’était très vite concentrée sur la prof. Elle n’avait pas envie de penser à Logan et à tout ce que sa présence représentait, elle était là pour le cours et c’était tout ce qui importait. D’ailleurs, Rozen prenait déjà la parole. Zelia écouta et, comme au bon vieux temps, Zelia fut la première à répondre. Elle avait toujours aimé participer en classe, même à la période la plus sombre de sa vie, et parler en publique ne lui posait aucun problème, alors autant en profiter pour lancer le mouvement, histoire de ne pas laisser la tâche à quelqu’un qui était moins à l’aise. Elle afficha un air joyeux et chaleureux, qui n’était en fait qu’à moitié vrai, et commença.

« Je suis Zelia et j’ai étudié la magie élémentale à l’école précédente où j’étais, pendant deux ans environs. J’ai pas un niveau génial, ma spécialité a toujours été la Magie Canalisatrice, que j’étudie d’ailleurs en Majeure ici, mais j’ai assisté à assez de cours pour me débrouiller. »

Zelia avait toujours été une bosseuse. A une époque maintenant lointaine, elle était la première de la classe dans toutes les matières, même si elle n’avait pas vraiment de talent dans certains domaines. Elle travaillait comme une acharnée pour ça, elle ne supportait pas l’idée de l’échec, et encore moins l’idée qu’on puisse la voir échouer. Elle avait réussi à combattre cette névrose et elle était beaucoup plus saine vis-à-vis de ça maintenant. Elle était par exemple très mauvaise en potion (et en cuisine) et n’en faisait pas un secret. Cependant, elle continuait à travailler beaucoup pour réussir dans les domaines qu’elle appréciait. Quand elle disait qu’elle se débrouillait, c’était plutôt modeste. Elle n’était pas une spécialiste, mais elle avait un plutôt bon niveau. Il faut dire que sa dernière école était très élitiste, les cours y étaient d’un niveau très élevé, ils avaient même un spécialiste mondialement connu pour prof de Magie Elémentale.

« Le feu est mon élément… Ou plutôt, un de mes éléments. J’ai une co-dominance parfaite entre le feu et l’air. » elle grimaça, comme pour se moquer de sa propre manie de ne jamais rien faire comme tout le monde. Ceux qui connaissaient un peu la magie élémentale savaient que la co-dominance parfaite était plutôt rare, voire très rare. Ce qu’on pouvait en tirer était le fait que Zelia avait un caractère plutôt ambivalent, mais ça elle préférait qu’on y pense le moins possible. « J’aime donc plutôt le feu. Je trouve que c’est un élément beau, esthétiquement parlant. Mais c’est aussi un élément assez… Mhhh.. Sauvage ? Et dangereux. Pas vraiment domptable. C’est aussi ce qui fait sa beauté… »

Elle s’arrêta deux secondes, comme pour réfléchir à ce qu’elle disait. Bon, là elle risquait de passer pour une pyromane, mais elle parlait bien de beauté esthétique, pas destructrice. Zelia était une artiste avant tout.

« C’est constructeur et destructeur à la fois. Bref, c’est un élément double, complexe. Je crois que c’est ce qui me plaît le plus en lui… »

[vraiment désolée, encore une fois je voulais pas être la seule à poster dans ton cours, de peur de noyer sous mes persos et de démotiver les autres… La prochaine fois j’aurais moins de scrupules, promis.]

Logan était plus ou moins venu au pif dans ce cours. Le feu, ça ne pouvait qu’être sympa, et puis il avait du temps libre à occuper, alors autant venir. Et il n’était pas déçu. Déjà, il y avait Zelia et Sydney, il se sentait bien entouré, même si Zelia n’était pas tout à fait officiellement son amie ou quoi que ce soit dans ce genre. Ensuite, la prof était… cool. C’était le terme. Elle n’aurait sûrement pas dénoté dans un campus de la côte Est des USA, où les néo-hippies étaient en général assez nombreux. Elle avait l’air un peu aux choux. Non, ça n’était pas ça. En fait, elle avait l’air un peu décalée. Logan n’avait jamais eu de prof dans ce genre. Il aurait sûrement mieux aimé l’école s’il en avait eu. Après, il n’aurait pas forcément été meilleur étudiant, mais ça aurait été plus sympa. Il sourit d’un sourire un peu enfantin, qui semblait faire de lui le mec le plus innocent et le moins capable de faire du mal à qui que ce soit possible. Ca n’était pas de la comédie, juste son sourire, enfin, l’un de ses sourires, celui qui n’avait pas de mauvaises pensées derrière. Celui qu’il n’affichait en fait qu’assez rarement ces dernières années, faut dire qu’il n’avait pas eu une vie vraiment facile ces derniers temps. Pas depuis qu’il avait quitté son high school. Peut-être serait-il un de ces adultes qui diraient que les années en high school étaient les meilleures années d’une vie, il espérait bien que non, ces gens là étaient quand même souvent pathétiques ou aigris, ou bien les deux.

Zelia intervint en premier. Ca n’était pas vraiment étonnant. C’était une bonne élève et elle était du genre à n’avoir aucun problème à parler en publique. Une chose que Logan partageait avec elle, il intervint d’ailleurs dans aucune gène. Apparemment, le fait que ce soit un cours ne lui semblait pas plus important qu’à Rozen, il parlait exactement comme d’habitude. Avec le même côté tranquille, un peu sarcastico-ironique, un peu jackass… Typiquement Logan quoi.

« J’avais rien à faire alors je suis venu. Je suis Logan by the way. J’ai jamais étudié les éléments. Je sais même pas quel est mon élément dominant, en fait je sais même pas vraiment ce qu’est un élément dominant. Et je me fiche un peu que ce soit sur le feu. Je veux dire, le feu c’est cool, c’est beau, tout le monde est un peu fasciné par le feu, mais c’est pas pour ça que je suis venu. C’est juste que c’est le cours de cette matière qui m’intéressait le plus, et j’avais envie de tester pour voir un peu comment sont les cours par ici… Ca fait longtemps que j’ai pas été en classe, alors je voulais voir si ça pouvait pas me plaire finalement… »

Il n’avait absolument aucune honte à dire tout ça. Il n’avait jamais été un élève modèle et avait en général toujours cultivé les relations tendues avec les professeurs. Là, il lui semblait que ça ne serait pas vraiment le cas, Rozen ne ressemblait en rien aux petits fonctionnaires étriqués qui enseignaient à Neptune. Et s’il se trompait et bien, tant pis, il partirait tout simplement et n’assisterait plus aux cours. Ou alors, il y assisterait, parce qu’il aimait bien les conflits, et que ça l’occuperait de toute manière. Etre le cancre de la classe avait quelque chose de marrant et de gratifiant d’une certaine façon. Si Rozen commençait à mal réagir, il entrerait dans ce rôle, histoire de rigoler un bon coup. Mais ça semblait peu probable.

Tibère écouta, neutre, les explications des deux élèves précédents. Il eut un petit rire à la fin de la réponse de Logan, puis attendit quelques secondes avant de se lever, un peu théâtral :

-"Moi c'est Tibère. Je n'ai pas étudié la magie elémentale ni rien, je suis juste venu parce que quand ça parle de feu, ça parle de Tibère. En tout cas, c'était comme ça là ou je vivais avant, avec des autres personnes."

Il s'interrompit et un inquiétant sourire se dessina sur son visage, puis il ajouta :

-"En gros, je suis ce que l'on pourrait appeler un pyromane."

Et il éclata de son reconnaissable rire hystérique.
Il se doutait bien qu'il risquait peut-être d'effrayer légèrement ses camarades, mais Tibère, lorsqu'on lui posait une question, répondait toujours avec une franchise déconcertante. Et là, la réponse la plus vraie lorsqu'on se demandait quelle était la relation de l'italien avec le feu, c'était vraiment ça : un vrai cinglé de pyromane.

Son rire se calma, mais il resta debout, nonchalament appuyé sur le muret, attendant tranquillement que les autres élèves parlent, pour voir.

(comme d'hab, message trop court..)

[Hyper ultra archi désolée, j'avais complètement oublié que Syd était inscrite ici jusqu'à ce que tu me le rappelles. Mille excuses.]

Après avoir salué Logan comme il se doit et répliqué que sur la Côte est, faire travailler ses neurones c’était un peu comme une seconde nature, Sydney tourna son attention vers la prof qui n’avait rigoureusement rien à voir avec le corps enseignant auquel elle avait eu affaire durant sa scolarité chaotique.

Une première fille se présenta et Sydney ne put s’empêcher de la juger pédante. Gnagnagna. J’t’en ficherai moi des co-dominances parfaites Miss-j’ai-déjà-étudié-votre-matière-et-même-si-c’est-pas-ma-spécialité-je-la-bosse-énormément. Heureusement que Logan enchaîna. Sydney salua d’un ricanement appréciateur son entrée en matière avant d’enrouler et de désenrouler mécaniquement une longue boucle brune autour de son index.

Finalement, celui qui l’intrigua le plus, ce fut bien évidemment le troisième à prendre la parole. Un pyromane ? Vraiment ? Qui le revendiquait en plus ? Sydney lui jeta un regard en coin. Elle voulait bien le croire qu’il était pyromane, il avait l’air complètement dingue ! C’était quoi ce rire ? Elle coula un regard vers Logan d’un air de dire T’as vu ce weirdo ? puis réalisa que c’était son tour de parler.

- Euh ben, j’m’appelle Sydney, j’suis pas particulièrement pyromane et j’y connais pas grand-chose en magie élémentale mais, ben, j’me suis juste dit qu’ça pouvait être cool d’étudier l’feu.

Voilà. Pas plus compliqué. Son domaine, ce n’était pas les mots. C’était Lylie l’oratrice de la famille, celle qui avait hérité de la puissance verbale de leur père, tout comme Desmond avait hérité du charisme physique de leur mère. Alors qu’elle, vilain petit canard, n’avait hérité que du sale caractère de sa granny.

Rozen n'écoutait déjà plus vraiment ses élèves ; non qu'elle estimât devoir leur porter autant d'intérêt qu'ils semblaient en avoir apporté avec eux, -ce genre de détails était plutôt fait pour la ravir-, mais l'aspect du ciel semblait brusquement l'inquiéter. Au premier abord, il n'était ni plus ni moins nuageux que quelques minutes auparavant ; tout juste un peu plus sombre, sans doute, au-dessus du loch ? En tout cas, Rozen commençait à se demander si, tout compte fait, sa manie de vouloir à tout prix faire cours dans des conditions extrêmes n'allait pas lui jouer des tours : elle avait voulu un terrain humide, soit... Mais faire du feu sous des trombes d'eau risquait tout de même d'être difficile.

Lorsque Tibère prit la parole et se proclama pyromane, cependant, la prof reporta son attention sur lui ; elle ne put s'empêcher de remarquer que le dénommé Tibère était passablement beau -elle avait un faible pour les bruns, même jeunes-, mais ce n'était pas exactement la question, en l'occurrence. Un pyromane... Elle avait l'esprit ouvert, mais de là à donner des allumettes à un fou... Bien sûr, ça pouvait aussi n'être qu'une façon de faire son intéressant, hypothèse assez plausible de la part de quelqu'un parlant volontiers de lui à la troisième personne. En même temps... y avait-il un vrai risque au milieu de cette lande détrempée, sachant que d'ici quelques minutes, une heure au mieux, la pluie serait là ? Rozen venait finalement de décréter intérieurement que si la Brume acceptait Tibère, elle n'allait pas être plus royaliste que le roi, lorsque Sydney prit enfin la parole. Elle était la dernière à parler, ce dont Rozen mit quelques secondes à s'apercevoir, encore légèrement perdue dans ses réflexions concernant son joli pyromane.

Quelques secondes... comme si elle avait du temps devant elle avec le grain qui s'annonçait ! Rapidement, Rozen prit sa besace et, tout en parlant, se mit à en sortir des objets plus ou moins familiers qu'elle disposa au centre du cercle formé par ses élèves du jour.

"Eh bien apparemment, on a des novices et des...confirmés, on va dire. Ce qui tombe bien pour un élément...complexe. On dirait qu'il n'y a qu'Zelia qui ait des choses à dire sur le feu, c'pas un problème : si vous n'aimez pas la parlote, on va passer de suite à la pratique."

Le ton n'était nullement accusateur ; au contraire, si étrange que cela puisse paraître, Rozen semblait assez amusée par la tournure que prenait d'emblée ce "cours" ; à moins qu'elle n'eût estimé que, vu la sauce qu'ils allaient prendre, ce n'était pas très grave si les étudiants se sentaient moyennement impliqués.

"Voici divers objets qui tous peuvent être utiles pour allumer un feu ; il existe des dizaines de méthodes différentes, magiques bien sûr mais aussi non magiques. Chacun d'vous va essayer d'allumer son propre feu ; j'estim'que la techniqu'choisie pour un bête exercice de c'genre peut être assez....révélatrice. Enfin...bêt'exercice... Sitôt qu'on n's'aide pas d'une baguette magique, c'n'est pas si simple qu'il y paraît. J'suis pas là pour vous embêter, et si vous voulez vous aider d'la magie, z'êtes libres ; ce s'ra simplement moins... marrant. Zelia, bien sûr, toi t'es punie ; pas d'baguette."

Rozen sourit à l'étudiante : évidemment, ça n'avait rien d'une punition, et si la dénommée Zelia aimait un tant soit peu le challenge, elle serait servie, et bien servie.

"Chacun vot'feu, donc ; et chacun votre outil. Ou vos outils, vous pouvez tenter diverses méthodes. M'est avis qu'pour la loupe solaire c'pas l'meilleur moment", précisa-t-elle en déposant malgré tout une grosse loupe parmi les autres objets éparpillés dans l'herbe. Elle releva les yeux vers Tibère.

"Evidemment, si vous réussissez à allumer votre feu, vous l'entretenez ; sans dépasser le mètre de hauteur. Un jury composé de moi-même et de moi-même jugera du feu le plus réussi, selon sa rapidité d'allumage, l'habileté et l'originalité de la technique employée... Et toutes sortes de critères évidemment pas du tout objectifs. Le gagnant aura droit à une récompense, youpi ! Alors, hop, tous en piste !"

[C'est parti les amis ! Vous êtes libres de faire comme bon vous semble, avec le succès qui bon vous semble. N'hésitez pas à inventer des objets parmi ceux apportés par Rozen : outils, pierres, plantes, voire petits animaux... Faites comme il vous plaira ! Vous pouvez utiliser la magie (Zelia, tu n'utilises simplement pas de medium -sauf si tu désobéis :p) ; pensez qu'il vous faut également un combustible, et qu'il ne suffira pas de prendre le bois des arbres du verger par terre, celui-ci étant forcément assez humide.

Le cours sera interrompu par l'averse, le 21 décembre ; évidemment vous devez avoir participé d'ici là. Vos personnages peuvent, peu à peu, sentir venir la pluie -surtout s'ils s'y connaissent un peu, mais merci de ne pas faire tomber une seule goutte avant que tout le monde ait posté son message !

En cas de question, mp.]

Magnifique. Faire un feu, c'était ça l'exercice et cela plaisait énormément à Tibère.
Il s'avança avec lenteur vers les objets disséminés sur le sol et les observa longuement, le visage neutre. Puis, un sourire illumina son visage. Hé bien, puisqu'il fallait faire du feu, il allait le faire comme à Rome, les nombreuses fois où il avait essayé de lui mettre le feu. En plus, il y avait tout ce dont il avait besoin.

Le jeune homme, sans un mot, s'éloigna lentement du petit groupe, comme s'il partait tranquillement du cours. Mais il s'arrêta, à bonne distance des autres, et ramassa des branches, toujours avec lenteur. Elles étaient humides, et Tibère choisit la facilité pour les rendre inflammables plus facilement : il les sécha avec sa baguette en en faisant sortir de l'air chaud. Au bout d'un moment, les branches lui semblèrent parfaites et il les disposa en une pyramide approximative avec un sourire satisfait.

Puis, il revint de sa démarche assurée et ondulante vers le groupe et s'empara d'une bouteille remplie d'un liquide noir, d'un paquet de mouchoirs, matière combustible s'il en est, et d'alumettes et autres choses, avant d'aller s'asseoir sur le muret.
Quelques manipulations plus tard, il se retrouvait avec entre les mains une véritable petite bombe. Les cocktails Molotov étaient devenus sa spécialité, il en avait préparé des dizaines pour les jeter dans Rome. Mais toutes ses tentatives avaient échoué, parce qu'il avait eu peur, ou qu'on l'en avait empêché, ou d'autres choses.

Alors, tranquillement, Tibère se leva et alla se placer non loin du petit tas d'objets. Il craqua une allumette et mit le feu à la mèche de sa création, puis visa et la jeta rapidement sur le tas de branches qu'il avait construit plus loin. Et la bouteille atterrit pile au milieu, ce qui arracha un ricanement à Tibère. Ca aurait eu moins de panache si il avait manqué sa cible.
Mais le fait est qu'il ne l'avait pas ratée, et la bouteille explosa soudain, mettant brusquement le feu aux branches séchées. Et Tibère se mit à rire.

Alors qu'il courait vers son bûcher, un flot d'émotions changeantes le submergea. Il ressentit d'abord un bonheur intense, l'envie de voir ce feu s'étendre, tout parer de fleurs rouges avant de tout détruire. Et son rire continuait de retentir, hystérique. C'est alors que sa joie s'éteignit, remplaçée par une peur panique. Il avait dit à la Brume qu'il ne brûlerait pas son empire, et voilà qu'il courait vers un bûcher. Après avoir voulu étendre le feu, il eut envie de le stopper, de le faire disparaître de sa vue. De s'échapper. Il ne riait plus, et l'étrange idée lui vint, tandis qu'il continuait à courir, porté par ses jambes, de se jeter dans les flammes.
Mais il s'arrêta, haletant, devant le feu.
Du calme. Il se laissa tomber devant lui et le regarda calmement, puis se releva pour aller chercher d'autres branches qu'il sécha, assis devant le feu, le nourrissant. Les émotions qui l'avaient submergées se calmaient, se traduisant simplement par son dos et ses mains crispées par moments.

[Même pas juste ! Pauvre Zelia ! :p]

Zelia avait l’habitude des cours universitaires, voire des Grandes Ecoles, et pour elle il avait été tout à fait logique de se présenter d’une façon scolaire. Ou du moins, en en disant le plus possible sur ce qu’elle savait à propos du feu, puisque c’était ce que la prof avait demandé. Apparemment, elle était la seule à avoir fait cette déduction puisque les participants au cours qui prirent la parole à sa suite furent… disons le… plutôt pas vraiment orthodoxes dans leur façon de se présenter. Quand Logan enchaîna, Zelia sourit discrètement. Ca ne l’étonnait pas d’entendre de telles paroles de la part de son, euh, de l’ex de sa copine. Il était du genre à être assez cool et insolent à la fois, le genre de mélange qui pouvait être exaspérant ou, au contraire, très agréable, selon le contexte et le côté de la barrière où on était. Par exemple, quand Asa agissait comme Logan, avec cette franchise déroutante, Zelia ne la supportait pas, pourtant quand c’était Logan ça l’amusait. En même temps, personne n’avait demandé à l’anglaise d’être toujours objective, elle en était incapable.


Elle écouta ensuite Tibère et le sourire s’effaça légèrement. Ca n’était pas autant les paroles, qui pouvaient tout à fait être considérées comme de la provocation, que les attitudes du garçon qui lui faisaient froid dans le dos. Zelia était une actrice, elle était habituée à faire attention au langage du corps… Et si elle ne se trompait pas dans ses traductions, elle pouvait facilement qualifier Tibère de fou, de dément. Grande première. Enfin non, il y avait eu une autre personne que Zelia avait classée dans cette catégorie, mais c’était il y a maintenant longtemps, une certaine Olympia, qu’elle avait retrouvée dans deux des écoles qu’elle avait fréquentées. Le frisson s’estompa quand Sydney enchaîna. Décidemment, ce cours était pas vraiment un cours très ordinaire. Zelia se sentait presque stupide d’avoir fait la présentation qu’elle avait faite… Mais non, elle n’avait pas honte d’être quelqu’un de studieux, après tout elle elle était principalement là pour apprendre, pas comme ses camarades qui étaient sûrement à Sywhaîd pour d’autres raisons.

Tout en écoutant Rozen avec attention, Zelia frissonna. Il n’y avait pas besoin d’être une grande spécialiste pour sentir l’humidité monter. Elle leva le regard vers le ciel. Aucun doute, ça allait leur tomber dessus. Depuis près de trois saisons qu’elle était là, Zelia avait appris à reconnaître les signes annonciateurs d’un changement de temps. C’était assez important pour elle, imaginez rentrer des moutons sous une pluie battante ? Zelia faisait en sorte de l’éviter. Et puis, elle aimait la pluie, mais pas au point de faire en sorte de se choper une pneumonie. Son regard se reporta sur les objets que Rozen était en train de disposer. Elle grimaça légèrement d’une façon comique quand Rozen lui interdit le recours à un médium magique. Bon, pour quelqu’un qui avait libéré ses flux internes ça n’était pas un très gros problème, mais elle ne savait pas utiliser ses éléments sans médium, elle n’en était pas encore là. Donc ça compliquait un peu les choses, pas trop, juste assez pour que ça soit intéressant. Zelia avait toujours aimé les challenges.

Elle s’approcha des objets et commença à fouiller tranquillement. Elle se fichait d’être celle qui remporterait le petit concours que Rozen mettait en place. Elle avait toujours aimé gagner mais elle aimait le faire avec panache. Alors il fallait d’abord qu’elle trouve un moyen original de faire du feu… ce qui, bizarrement, ne lui apparaissait pas comme simple à ce moment précis, surtout avec l’humidité qu’elle sentait tout autour. Il fallait qu’elle se dépêche si elle ne voulait pas être trempée avant d’avoir réussi à provoquer la moindre étincelle, mais avant il fallait qu’elle ait le déclic, ce fameux petit moment de lucidité où l’on trouve l’idée, celle qui fera mouche, qui plairait, qui surprendra. Urphoed, lové dans son col depuis que l’humidité était montée d’un cran (pour un oiseau pêcheur il ne raffolait pas de la pluie) poussa soudain un petit piaillement. Un sourire victorieux s’afficha sur le visage de Zelia. Ils avaient trouvé.

Elle prit la grosse loupe dont Rozen avait dit qu’elle ne servirait pas à grand-chose pour le moment et s’éloigna à quelques mètres de là, mais pas dans la même direction que Tibère, il lui semblait plus sain d’éviter la présence de l’italien. Elle s’arrêta et réfléchit quelques secondes en fixant le sol. Ce qu’elle voulait faire ne demandait pas forcément la présence de bois, même pour entretenir le feu par la suite, mais ça serait simplifié si elle pouvait avoir quelques objets à mettre au feu. Le bois n’était pas essentiel mais il faciliterait les choses, la question était de savoir si elle allait jusqu’au bout de son idée ou si elle allait à la facilité. Elle fronça le nez et se décida. Elle avait un plutôt bon niveau en Magie Elémentale, elle pouvait bien tenter quelque chose d’un peu compliqué si elle en avait envie. Et puis, de toute façon elle n’avait pas à craindre une mauvaise note si elle avait plus de mal, c’était pas comme ça ici.

Bon, le truc c’était qu’elle allait utiliser la Magie Canalisatrice pour lancer ce feu… Mais après tout, c’était sa spécialité, et Rozen n’avait pas demandé à ce qu’on utilise la Magie Elémentale, si ?

Elle disposa la loupe au sol, en la fixant bien pour qu’elle tienne. Elle devait sûrement avoir l’air un peu tarée, à utiliser la loupe alors qu’il n’y avait pas un seul rayon de Soleil, mais elle s’en fichait. Si elle avait gagné un dollar à chaque fois qu’on l’avait prise pour une folle, elle aurait été millionnaire. Elle fit un petit tour autour de la loupe, plus pour voir sous tous les angles si c’était bien disposé. Qu’est-ce qu’elle regardait exactement ? En fait, quelque chose que des personnes n’ayant pas fait de Transe Mimétique ne pouvaient pas voir. Elle se concentrait sur les flux, les flux externes plus précisément. Et si quelqu’un ici avait fait la transe, il pouvait voir qu’elle avait disposé la loupe sous un rayon d’un flux. Dans l’absolu, ça ne faisait rien. Il fallait, pour qu’un feu prenne, qu’elle active le flux. L’énergie qui se dégagerait alors du flux, en traversant la loupe, agirait comme un rayon de soleil à travers la loupe.

Elle s’assit en tailleur à un mètre de la loupe et de l’endroit où le flux taperait. Elle fixait la loupe mais très vite, elle bascula dans une sorte de transe. Pas une transe aussi profonde que la transe mimétique, plutôt une transe qu’on aurait pu apparenter au yoga par exemple pour le niveau de la concentration. Elle voyait le flux à présent et se concentrait dessus, oubliant tous les autres flux qu’il y avait autour, et ils étaient nombreux. Le plus dur à présent était d’activer le flux, de faire en sorte qu’il décharge son énergie à travers la loupe. Elle n’avait jamais vraiment essayé ça, même si les exercices qu’elle faisait pour préparer la Métamorphose lui permettaient de savoir que c’était dans ses capacités.

Il lui fallut plus de temps qu’à Tibère pour réussir à ce qu’une étincelle apparaisse enfin. Mais quand l’étincelle apparut, un feu prit vite forme près de la loupe. Il faisait les dimensions que Rozen avait imposées et Zelia l’entretenait, non pas avec du bois ou du feuillage, mais avec l’énergie de plusieurs flux magiques qu’elle avait réussi à faire converger vers lui. Elle pouvait être fière. Seulement, il était tout à fait possible que Rozen lui dise qu’elle était à côté de la plaque… Son feu n’était pas très élémental, même si c’était un vrai feu, pas une illusion.


[Si quoi que ce soit dérange, je change of course...]

Sydney commença à fouiller vaguement dans le tas hétéroclite qui se trouvait devant elle et finit par opter, avec un manque flagrant d’originalité, pour une boîte d’allumettes d’aspect familier et réconfortant. Avant de se faire la réflexion que c’était stupide, qu’elle était une sorcière et que c’était un cours de magie. D’un autre côté, elle ne reconnaissait pas la moitié des objets présents et n’aurait pas su quoi faire du quart. Avec les allumettes au moins, elle était en terrain connu.

Sa boîte à la main, elle sentait un brin idiote quand même et résista à la tentation de voir ce que Miss perfection avait trouvé à faire. Sans doute qu’elle allumait un feu avec trois brins d’herbe et un coup de baguette magique. A moins qu’elle n’utilise une des pierres biscornues auxquelles Sydney n’avait accordé qu’un regard. Bref. La jeune femme préféra regarder ce que faisait le pyromane qui venait d’éclater d’un rire qui faisait froid dans le dos. Et elle décida d’aller faire son feu plus loin.

Bon, de quoi elle avait besoin ? De branches ? Mais elles étaient toutes humides. Il faudrait faire un feu pour les sécher. Ah, super la réflexion circulaire Carlyle ! Non, vraiment, très bien. Bon, machinalement, elle sortit une allumette de la boîte, la craqua et observa la flamme qui dansait devant ses yeux. Sacrée invention les allumettes. Si elle avait une boîte géante, ce serait simple de faire un feu.

Eh, mais… C’était peut-être pas si idiot que ça comme idée finalement. Bon, ce serait pas hyper sensationnel et plus système D que réflexion magique mais ça impliquait l’usage de sa baguette. Le minimum syndical. De façon basique. Certes. Nonobstant. Bref.

Elle ouvrit la boîte d’allumettes et en sortit deux qu’elle glissa dans sa poche. A la réflexion, elle en rajouta une troisième avant de refermer le paquet. Ceci fait, elle ramassa des pierres et délimita son futur foyer. Pas trop large mais pas trop rachitique non plus. Voilà, ça devrait aller. Cette tâche achevée, elle passa à la suite et renversa le reste de la boîte d’allumettes au milieu des pierres. Puis elle sortit sa baguette magique de sa manche et la pointa sur le petit tas. Ce ne fut pas bien compliqué mais il lui fallut quand même pas mal se concentrer pour réussir son coup. Bientôt, les allumettes avaient atteint une taille bien plus respectable, gigantesque pourrait-on dire, de vrais petites branches.

Dernière phase de l’opération. Sydney craqua l’une après l’autre les trois allumettes qu’elle avait glissées dans sa poche et les disposa en des endroits stratégiques de son foyer. Il y eut une grande flamme quand le souffre s’embrasa et puis un feu pétillant, joyeux et plus modéré quand les flammes s’attaquèrent au bois. Sydney sourit, plutôt contente d’elle au final.

Logan n’était pas quelqu’un de très studieux et ne l’avait jamais été. Même quand ça l’intéressait, il était rare qu’il travaille vraiment un sujet. Le maximum qu’il faisait quand ça l’intéressait c’était d’être présent au cours et de retenir ce qui lui plaisait. Seulement ce qui lui plaisait. Il avait toujours fonctionné comme ça, ce qui faisait qu’il avait une base de connaissances très hétéroclite et très inégale. Il n’y connaissait rien en magie élémentale, même pas en potion, il savait quelques trucs en métamorphose, pas mal de sorts… Il était pareil au niveau de sa culture générale, il n’était pas intéressé par le fait de voir un film juste parce qu’il fallait l’avoir vu, ou de connaître un chanteur parce qu’il avait marqué le monde de la musique, il écoutait, voyait, lisait ce qui lui plaisait, rien d’obligatoire. Plus on lui conseillait quelque chose, moins il avait envie de le découvrir. Mais il était curieux, le problème n’était pas là. Le problème était plutôt qu’il préférait découvrir par lui-même. Il n’aimait pas qu’on lui impose ses découvertes. En fait, il n’aimait pas qu’on lui impose quoi que ce soit, c’était un trait de caractère général qu’il avait toujours eu.

Il regarda rapidement les objets qui s’offraient à lui, essayant d’oublier Tibère-le-taré (comme il l’appelait depuis que le taré en question avait dit qu’il était pyromane et avait eu ce regard complètement fou). Il n’avait rien contre Tibère, les gens bizarres ne le repoussaient pas particulièrement. Non, c’était même plutôt pour l’instant une sorte de surnom pas trop méchant, une façon de le désigner. Tu as parlé à Tibère ? Tibère qui ? Ben Tibère-le-taré ! Tu sais, celui qui est pyromane ! Ouais, c’était pour ce genre de conversations, même si Tibère n’était pas un prénom très répandu et qu’à Sywhaîd on savait en général de qui on parlait.

Il finit par s’éloigner du tas d’objets, sans en prendre un lui-même. Il lança un regard à la ronde et observa quelques secondes Zelia. Il ne comprenait rien à ce qu’elle faisait mais ça avait l’air compliqué, sûrement un truc de Magie Canalisatrice, ça c’était vraiment pas son truc, même s’il avait retenu pas mal de choses à force de les entendre de la bouche de Ronnie. Il tourna ensuite son regard vers Tibère et le vit concocter un cocktail Molotov, intéressant, bizarre mais intéressant. Finalement, il regarda quelques secondes Sydney, sympa son idée, originale et pas trop compliquée. Il sourit et lui fit signe, un pouce levé, pour lui dire qu’il aimait son idée, avant de se pencher sur le boulot qu’il avait à faire de son côté.

Faire du feu, ça n’était pas un problème. Vu toutes les fêtes sur la plage qu’ils avaient faites à Neptune, et tous les feux de joie qui les avaient accompagnées, il savait faire un feu. Il sortit sa baguette de la poche arrière de son pantalon et commença à chercher du bois qu’il fit flotter jusqu’à un même et seul endroit. La seule différence avec les fêtes de Neptune c’était l’humidité. En Californie, il faisait sec. Ici, il faisait tellement humide que ça ne l’aurait pas étonné s’il s’était mis à pleuvoir d’un coup. Il soupira et mordilla l’intérieur de sa joue quelques secondes pour réfléchir. Il ne savait pas vraiment chasser l’humidité ou ce genre de choses, ça ne l’avait jamais intéressé… Il laissa donc tomber l’idée et se contenta de faire son sort qui lançait une sorte de flamme partant de la baguette sur l’endroit qu’il visait, un peu comme si sa baguette avait été un briquet. Il dû s’y prendre à pas mal de fois pour réussir à lancer un feu, mais il finit par y réussir. L’obstination c’était souvent ce qui lui réussissait.

L'obstination de Logan avait payé : son feu crépita enfin, comme les autres ; un courant d'air froid l'attisa ; mais Rozen n'eut pas le temps de prolonger les félicitations : déjà, les premières gouttes semblaient sur le point de tomber. Elle n'avait attendu jusque là que parce qu'elle voyait bien que les efforts d'abord maladroits du jeune homme finiriaient bien, eux aussi, par payer... Comme avaient payé la créativité de Zelia, l'ingéniosité de Sydney, et même ce qui, pour le cas de Tibère, pouvait être considéré comme un certain...savoir-faire. Une chose était claire : celui qui s'était vanté pyromane n'avait pas menti.

"Yeah ! Bingo ! Maintenant, on file", déclara Rozen. Laissant à peine le temps aux jeunes gens d'admirer les fruits de leurs efforts, elle dirigea vers chacun des foyers un jet magique bleuté qui les noya à la façon de puissants seaux d'eau glacés ; précaution nécessaire, mais parfaitement inutile, car à peine cette tâche accomplie, le ciel creva "enfin", déversant sur les malheureux des trombes d'eau apocalyptiques. Nul besoin de discours : rassemblant à la hâte ses objets

, Rozen courut en compagnie des étudiants jusqu'à la cabane du jardinier. Sous cet abri de fortune, elle prononça sur chacun d'eux un petit sort de chaleur.

"Bravo à tous ; j'espère quand même que vous avez eu le temps de voir vos techniques respectives, c'était très, très intéressant. Zelia... tu as utilisé...les flux d'énergie ?"

Rozen était visiblement plutôt impressionnée ; pourtant, la belle aux yeux impairs ne fut pas la seule récompensée, même si elle eut la primeure des honneurs.

"Ca prouve qu'il faut savoir utiliser ses propres points forts, et n'pas hésiter à sonder des pistes inattendues. J'adore ta créativité, miss." Rozen sourit franchement à l'étudiante, qui, avec la pluie, n'avait cependant probablement pas entendu la moitié des paroles de son professeur. "Mais j'ai aussi beaucoup apprécié l'ingéniosité d'Syd ; ingénieux et efficace. C'était du grand Mac Gyver, le coup des allumettes."

Mac Gyver faisait partie de ces nombreuses découvertes que Rozen avait faites à la sortie de Sywhaîd, parce qu'on l'avait elle-même traitée ainsi ; c'était un compliment de la part de ceux qui s'étaient étonnés de sa capacité -toute sywhaîdienne- à se rouler des clopes sans tabac ni feuilles. Ce Mac Gyver, à côté duSywhaîdien lambda, était juste un assez bon amateur, avait-elle intérieurement estimé.

"Toi, Tibère, on voit qu'tu connaissais ton affaire ; ç'a été rapide, efficace. Mais surtout maîtrisé, c'était bien joué. Même avec beaucoup d'astuce, on n'peut pas s'passer d'un minimum de savoir-faire, merci d'nous l'avoir rappelé."

Le professeur inclina légèrement la tête, comme pour saluer la performance du jeune homme. C'était légèrement ironique, mais en même temps sincèrement appréciateur.

"Quant à toi, Logan, t'as fait preuve d'un sacré putain d'caractère, et, mine de rien, c't'une qualité à n'pas négliger non plus ; l'obstination, ya qu'ç'a d'vrai dans les circonstances désespérées. Bon, tant qu'on sait où on va, bien sûr ; mais qu'ce soit pour faire du feu ou pour survivre en plein désert, vaut mieux avoir des couilles. Enfin, c't'une image, bien sûr."

Rozen leva les yeux au ciel ; elle aurait bien poursuivi quelques temps encore sur ses meilleures astuces en matière de feu, comme de récupérer les branches mortes dans les arbres plutôt que sur des sols humides, mais se doutait que, bien que réchauffés par son sort, ses "étudiants" avaient autre chose à fiche que rester plantés des heures sous un auvent de jardinier. Aussi conclut-elle sans plus de discours :

"Bon, la récompense, c't'une boîte de caramels ; comm'vous avez tous été très méritants, j'propose que vous vous la partagiez, l'ennui c'est que j'l'ai planquée là haut, à la tricoterie. Donc, si vous voulez vot'récompense, ben... Qui m'aime me suive !"

Rozen haussa les épaules ; puis, sans crier gare, elle poussa un barbarique "Yawwwwp !" et se mit à courir sous la pluie battante.

[Et voilou, les meilleures choses ont une fin ! Merci à tous de votre participation, so long my friends, et rdv avec l'élément terre à la saison prochaine !]