C'est la nuit, la nuit noire, sombre, ténébreuse et nocturne. Oui oui, tout ça. Il faut dire aussi que c'est la nouvelle lune, ce qui n'aide pas beaucoup. Ceci dit, à entendre les ploufs de pieds qui glissent accidentellement dans l'eau et les jurons étouffés qui suivent, et à voir les quelques lumières qui se baladent dans le marais, il y a tout de même des gens que ça n'a pas rebuté. Il faut dire qu'Elwin n'avait précisé ni le lieu, ni l'heure dans la description du cours, et que les demoiselles qui s'étaient inscrites avaient du coup été pour insi dire trompées sur la marchandise. Enfin, pas entièrement : le stage allait tout de même bel et bien avoir lieu.

Le guérisseur attendait assis sur un rocher, heureusement situé non loin de la partie la plus civilisée des lieux. Il ne semblait pas le moins du monde penser que ses étudiantes d'un soir ne seraient pas enchantées de se trouver là. Avec son habituel jean noir serré, une chemise au col ouvert et des cheveux aussi en bataille que jamais, il semblait tout à fait à son aise, comme s'il faisait partie du décor.

"OK les filles", commença-t-il lorsque le petit comité fut rassemblé. "Bon techniquement on aurait pu travailler avec des plantes déjà cueillies, mais c'est beaucoup plus efficace de venir faire ça ici, ce soir. Pourquoi à votre avis ?"

Skyler avait dit "tu leur poses une ou deux questions avant de commencer, histoire que tout soit clair pour tout le monde", alors il faisait comme Skyler avait dit. C'était plutôt fun en fait de jouer les profs !



[Alors les demoiselles plus ou moins boueuses vont être Juliet, Kath (ou pas Kath ?) et Youlika. La visite nocturne des marais commencera pour de bon le 18 avril, c'est donc le moment ou jamais pour elles d'exprimer leur mécontentement :p]

Merde ! Fuck ! Putain ! Fais chier ! Chierie ! Saloperie ! Connard de merde !

Voilà à peu près les paroles qui tournaient en boucle (parfois en se mélangeant, soyons inventifs !) dans la pourtant si adorable caboche de Juliet Norton. Mais que foutait-elle là ? Merde à la fin ! Déjà qu’elle s’était inscrite seulement parce qu’une discussion rapide avec Jeremy, qu’elle avait croisé par hasard, lui avait fait dire qu’elle s’était inscrite à quelques cours (ouais, bien sûr, ça allait avec l’image que le barman se faisait d’elle, et qu’il voulait se faire d’elle, mais franchement quelle idée !). Et en plus personne ne lui avait jamais dit que ce putain de cours se faisait dans ces putains de marais. Ou même qu’il se faisait pendant la putain de nuit !

Rappelons, à sa décharge, que Juliet était pratiquement incapable de faire de la magie, à cause de problèmes de flux ou elle ne savait trop quoi. Du coup, elle était incapable d’imperméabiliser ses vêtements, ou même d’éclairer son chemin autrement qu’avec une simple lampe à huile portable. Alors franchement, dans le genre pratique ! En plus, elle avait été obligée de se looker à la Bessie, au pire de ce que Marybeth pouvait faire en fait, et portait une sorte de salopette en jean horrible, sans forme, dont les jambes étaient rentrées dans de grandes bottes faites pour la pêche, et utilisées dans les marais. Sans compter le pull qu’elle portait sous la salopette, un truc immonde ça aussi, qu’elle n’aurait jamais mis hors ce genre de putain de contexte foireux. Et ses cheveux ? Ben elle les avait attachés du mieux qu’elle pouvait, par deux couettes adorables, blondes puisqu’elle s’était faite teindre par le coiffeur histoire de faire chier Marybeth. Rien que la tête que sa sœur avait fait en la voyant blonde avait valu le détour… Mais bon, ses cheveux allaient forcément en prendre un coup, avec ce marais de merde.

« Parce que la boue a quelque chose de mystique qui fait qu’on est obligée d’aller cueillir ça en pleine nuit malgré l’inconfort de la situation ? »

Elle n’avait pu s’empêcher de railler, sur un ton particulièrement désagréable. Elle n’avait aucune envie de continuer ce cours, et avait bien du mal à garder une bonne façade. Si elle n’avait pas été sûre et certaine que Jeremy entendrait parler de sa défection, elle aurait séché. Mais franchement, ça aurait fait mauvais genre. Merde alors, se venger ça pouvait être bien gonflant, elle décida donc de se focaliser sur le plaisir futur de voir Jeremy en pièce. Beaucoup mieux, ça. Elle en réussit même à sourire, un joli sourire doux, pleins d’excuses pour cette mauvaise humeur. Du moins en apparence.

Pour couronner le tout, cette chère Juliet était justement tombée sur une compagne d'infortune pour laquelle toute ironie était perdue. Eh oui ! La douce, la très charmante, la délic... bon. Youlika, quoi, lui tiendrait compagnie, en cette merveilleuse nuit charmée par le chant mélodieux des crapauds et les effluves douçâtres des lieux. Une hellène guère mieux fagotée que l'aînée des Norton, mais qui semblait bien moins s'en offusquer que cette dernière.

Elle avait elle aussi eu droit au prêt généreux d'une magnifique paire de grandes bottes remontant au-dessus des cuisses, spécialement conçues pour la pêche en terrain boueux, mais ne voyait pour sa part que l'aspect pratique de la chose, se fichant bien de l'aspect esthétique. Là-dessus, elle portait une sorte d'étrange tunique en laine épaisse, cintrée aux hanches par une grosse ceinture d'homme. Et par-dessus ça, un genre de ciré kaki. Rien que des prêts. Elle n'avait pas attaché ses longs cheveux bruns, qui lui tombaient comme d'habitude le long de son visage et accentuant sa maigreur.

Non, le marais ne la dérangeait pas. Elle y allait relativement souvent ; elle savait que c'était là qu'on trouvait effectivement des plantes qui n'existaient nulle part ailleurs. Elle hocha gravement la tête à la suggestion de Juliet.

"C'est une possibilité, oui. Le marais ici est pareil à aucun autre. Sans doute il peut y avoir quelque chose, je ne dirais pas de mystique, mais en tout cas particulier. Qui est bon pour certaines plantes. Mais plus simplement je dirais qu'en général, plus une plante est fraîche, le plus elle est efficace."

Elle planta son regard sombre dans celui du professeur du jour. Est-ce que tous les professeurs de magie partagée étaient forcément décoiffés ? Celui-là avait l'air encore plus étrange que Skyler ; mais ce n'était pas forcément un défaut.

"Ah ça, pour la boue mystique, je jurerais de rien. Après tout, on a vu des trucs plus bizarres à Sywhaîd. Ceci dit, l'idée est effectivement plutôt de travailler avec des plantes de première fraîcheur, puisque l'idéal est de faire notre boulot avant même qu'elles soient cueillies. Et puis le fait que ce soit la nouvelle lune c'est bien aussi. Je suis pas spécialisé dans les plantes et tout ça donc je peux pas trop vous dire pourquoi, mais c'est mieux, ça c'est sûr."

Oui bon, on avait déjà vu mieux niveau explications, mais ça ne semblait pas déranger Elwin plus que ça. Il continua en attrapant une plante posée à côté de lui sur la pierre pour la montrer aux jeunes femmes. Il fronça cependant rapidement les sourcils, la reposa, et attrapa sa baguette à la place. D'un rapide sort, il fit naître trois boules de lumière douce et bleutée qui vinrent éclairer l'endroit, permettant ainsi à Juliet et Youlika de voir la plante qu'il leva à nouveau.

"Ce soir on va travailler avec ça. Menyanthes trifoliata, ou trèfle des marais, un truc dans le genre. Rien de bien dangereux, puisque c'est tout simplement une plante aux propriétés rejuvé... rajevin... heu, rajeunissantes quoi. Ca veut pas dire qu'elle fait vraiment rajeunir hein, mais ça donne la pèche, et ça fait du bien à la peau. Vous devriez en trouver sans problème dans le coin, les pieds dans l'eau. Choisissez-en une, observez-la bien, et essayez d'imaginer comment on va pouvoir procéder."

D'un geste, il envoya deux des boules de lumière suivre chacune une des jeunes femmes. La troisième resta à proximité, éclairant assez la plante pour que ses trois grosses feuilles vertes, ses petites fleurs blanches et poilues et les bourgeons rose vif qui ornaient le haut de la tige soient toujours bien visibles.


[Voilà, vous avez jusqu'au 8 mai, et après on attaque la partie fun Si vous avez des questions, n'hésitez pas à envoyer un mp. Oh, et le vrai nom de la plante en fait c'est trèfle d'eau : http://fr.wikipedia.org/wiki/Trèfle_d'eau].

Quand Kika enchaîna sur sa réponse, Juliet fut bien contente d’être dans le noir. De fait, elle n’aurait pas aimé qu’on voie l’air ahuri qu’elle avait eu pendant plusieurs secondes en fixant la grecque. Non mais ? Elle enchaînait sérieusement, comme ça ? Elle était complètement débile, ou quoi ? N’importe qui pouvait comprendre que Juliet avait été sarcastique, ironique, qu’il n’y avait rien de sérieux dans ce qu’elle disait, que ça n’était pas une vraie réponse. Elle soupira. Merde, elle était dans un cours avec un taré incapable d’utiliser une brosse à cheveux (et même s’il lui avait soigné son bras à son arrivée, elle ne pouvait s’empêcher de le trouver complètement ridicule) et une nana au fort accent incapable de comprendre le sarcasme. Su-per. Ils allaient s’amuser comme des fous, ça c’était sûr.

Elwin n’était visiblement pas beaucoup mieux, niveau sarcasme, vu qu’il répondit en considérant comme possible cette histoire de boue mystique. Merde. Franchement, c’était ridicule. Cet endroit était ridicule. Si même Juliet était capable de faire une hypothèse valable du premier coup sans même réfléchir, c’était bien que c’était un endroit ridicule. Un endroit où il n’y avait que des malades mentaux qui pensaient que tout était possible. Elle leva les yeux au ciel, mais déjà Elwin continuait, et faisait apparaître des boules de lumières bienvenues. Merde, elle allait devoir faire attention à ne pas trop montrer ce qu’elle pensait sur ses expressions. Le problème des petites communautés fermées de ce genre, c’était que si on voulait pas se retrouver complètement exclu, il fallait avoir l’air sympathique. Et Juliet ne voulait surtout pas être exclue, elle était incapable de survivre par elle-même, la seule chose qu’elle savait faire c’était vendre des vêtements, pas vraiment utile par ici.

Elle regarda donc le trèfle avec un air intéressé. En fait, elle n’en avait rien à foutre. Les plantes c’était le domaine de Marybeth, et Juliet n’était pas tarée au point de devenir une spécialiste dans le domaine pour faire chier sa sœur. Quoi que, pour le coup, ça l’aurait sûrement rendue complètement maboule. Mais bon, les plantes ne l’intéressaient pas assez, et il y avait d’autres moyens d’emmerder Bessie. Elle soupira discrètement et essaya de se concentrer sur ce que le chevelu racontait.

Bon, au moins elle avait de la lumière. Ce qui était plutôt pas mal vu qu’elle était incapable d’utiliser elle-même la magie, et que franchement ça l’aurait gonflée d’avoir à demander. Elle s’éloigna un peu de la grecque (tant qu’à faire autant lier l’agréable à l’utile) et chercha une de ces plantes. Elle en trouva une et commença à la fixer. Elle n’avait aucune idée de ce qu’elle était sensée regarder, ou sur quoi elle était sensée réfléchir. Elle ne savait même pas pour quoi ils allaient utiliser la fleur, alors elle ne pouvait pas essayer de deviner comment. Et de toute façon, elle s’en fichait. Elle ne répondit rien d’ailleurs. Elle ne savait pas trop si elle était sensée partager ses idées, et comme de toute façon elle n’en avait pas, elle se contenta de fixer la fleur avec un air un peu sceptique, comme si elle n’arrivait pas à deviner mais qu’elle cherchait.

Le sarcasme, c'était effectivement un concept encore tout à fait étranger à Youlika. Et même l'humour, de manière générale. Quelques jours plus tôt, encore, un gosse lui avait répété près d'une dizaine de fois une histoire de petit pois dans un ascenseur supposée être tordante, en vain. A sa décharge, Kika ignorait en quoi consistait un ascenseur. Et à sa décharge également, l'humour ne faisait nullement partie des matières obligatoires dans l'école tordue où elle avait passé les heures dorées de sa jeunesse.

Mais en l'occurrence, elle n'avait nulle intention de s'excuser de sa réaction, d'une part parce qu'elle n'avait pas pris garde à la réaction "peu enthousiaste", disons, de Juliet, d'autre part parce qu'elle estimait quant à elle tout à fait raisonnable sa remarque sur les effets de la boue. Sans donc imaginer qu'elle venait de se faire une nouvelle amie (encore une ! n'en jetez plus !), elle examina avec attention la menyanthes trifoliata, hochant brièvement la tête. Elle n'avait jamais utilisé cette plante, mais n'aurait aucun problème à la reconnaître ; elle se souvenait en avoir effectivement aperçu à l'occasion de ses pérégrinations personnelles, leurs tiges graciles se penchant délicatement au-dessus des eaux embourbées, au bord des berges exposées au nord, nord-ouest.

Elle s'éloigna donc de quelques pas, et trouva rapidement le genre de rive qu'elle recherchait. Et là, effectivement, une poignée de trèfles des marais se balançaient au-dessus de l'eau. Elle s'accroupit, fit légèrement léviter la boule de lumière, et constata que les corolles fragiles semblaient se rétracter légèrement à la lumière. C'étaient visiblement des plantes nocturnes. Et qui avaient particulièrement besoin d'eau, confirma son œil expert en voyant les fines racines blanches de la fleur se faufiler jusqu'à l'eau. Bon. Il faudrait donc s'assurer que le temps de son transport, la plante demeure les pieds dans l'eau. Enfin, elle estima que le fin duvet des pétales blancs du trèfle pouvaient fort bien avoir des propriétés urticantes. Dans le doute, mieux valait prendre ses précautions, et mettre des gants.

Elle fit part de ses observations à Elwin et Juliet, qu'elle repérait à leurs sphères lumineuses toutes proches. "Ce devrait être très simple", conclut-elle. Elle sourit, ce dont on ne pouvait se rendre compte dans l'obscurité. Comme quoi, il y avait peut-être une lueur d'espoir, un minuscule terreau pour l'humour, dans l'esprit sombre et pragmatique de l'hellène ?

"Oui, effectivement la transporter serait assez facile", répondit Elwin aux observations de Youlika, "ceci dit pour ce qu'on a à faire aujourd'hui, on peut tout à fit procéder sur place et ensuite couper la plante. C'est au final plus rapide et plus pratique, et ça évite, en cas d'utilisation importante d'une espèce, de risquer de la faire disparaître d'un milieu en prenant les racines à chaque fois."

Il s'était lui aussi avancé au bord de l'eau, près d'une plante qu'il avait repéré en arrivant.

"Les anciens faisaient ça avec du sang, mais bon, c'est pas super hygiénique, et en fait y'a plus efficace. Bon, y'a sûrement une histoire de flux ou je sais pas quoi là-dedans, mais moi j'y connais rien à ces choses-là, donc je vais juste vous montrer comment on fait. L'idée c'est d'être... pas vraiment en transe, mais plutôt dans une sorte de méditation, en se focalisant sur la plante. Il faut pas la toucher, mais être assez proche d'elle, par exemple en mettant vos mains à sa hauteur. Y'a pas vraiment de grand lien magique à créer, ce genre de trucs ça serait pas bon pour la plupart des plantes de toute façon, c'est fragile ces petites choses. Il faut juste établir une sorte de résonance qui fera qu'une fois utilisée elle sera plus efficace. Normalement si vous arrivez à bien vous concentrer,, vous devriez le sentir quand vous serez arrivées à ce stade. Et après y'aura plus qu'à la cueillir et à l'utiliser."

Joignant le geste à la parole, il s'était installé en tailleur face à sa plante, et avait tendu les mains vers elle, effleurant presque ses feuilles. Une fois ses explications terminées, il jeta un œil aux deux jeunes femmes pour voir si elles faisaient de même ou si elles avaient des questions, avant de fermer les yeux et de se concentrer.


[Hop, dernier message ! Vous êtes libres de choisir comment elles sentent que la résonance est créée si elles y arrivent, l'idée étant que ça peut varier d'une personne à l'autre, mais que c'est toujours une impression assez vague. Je conclus à la fin de la saison ^^]

Juliet hésita un instant avant de s'asseoir en tailleur devant "sa" fleur. Elle grimaçait, heureuse que les deux autres soient trop occupés pour vraiment faire attention à elle. Non mais franchement ! Faire une transe devant une fleur pour qu'il y ait une résonnance, n'importe quoi. Pourquoi avait-il fallu qu'elle choisisse, au hasard rappelons-le, ce cours ? Pourquoi le destin terrible s'acharnait ainsi contre elle ? Elle essaya de chasser ces pensées du mieux qu'elle le pouvait et leva ses mains au-dessus de la plante, avec l'impression idiote qu'une équipe de télé allait sortir de derrière un buisson et crier "gotcha!" et lui expliquer que tout ça n'avait été qu'une blague. Mais non, rien de tout ça.

Elle regarda autour d'elle. Elwin et Kika étaient visiblement plongés dans leur essai de transe (voire déjà en transe, même en plein jour Juliet n'aurait pas pu le définir, alors avec ce peu de lumière...). Elle soupira aussi doucement que possible. Elle ne voyait pas vraiment ce qu'elle était sensée faire. Contrairement aux autres hippies du coin, elle n'avait jamais vraiment fait de transe, et n'avait aucune idée de comment on faisait pour en provoquer une. Elle se mordit la lèvre et essaya vaguement de chasser toute pensée en regardant la fleur.

Elle n'entra pas en transe, non, mais elle commença à somnoler. Aucune résonnance magique là-dedans, juste une somnolence qui alla tellement loin qu'elle se réveilla soudain en sursaut quand l'un de ses "camarades" bougea pour une raison ou une autre. Elle regarda autour d'elle, pour vérifier que personne n'avait remarqué (en même temps sa somnolence aurait pu passer pour un début de transe, non ?) puis se releva. Ses rotules craquèrent, à cause de l'humidité surtout, et elle grogna. Elle détestait cet endroit. Elle détestait ce cours. Et elle détestait les deux crétins qui l'accompagnaient.

"Ca n'a pas marché." dit-elle d'un air faussement déçu tout à fait convaincant, quand Elwin tourna son attention vers elle. Elle ajouta même un petit soupir dépité. En réalité, elle s'en fichait complètement.

Quelques instants, Youlika resta les yeux fixés sur Juliet, sans rien laisser filtrer de ses émotions. En un sens, sa camarade du jour lui apparaissait comme un sujet potentiellement aussi intéressant qu'une menyanthes trifoliata ; ce qui n'était évidemment pas peu dire. Elle-même n'aurait pas forcément su dire pourquoi elle ne pensait pas que Juliet ne se résumait pas à la douce, timide et effacée demoiselle qu'elle semblait être au premier abord.

Mais Kika avait passé la majeure partie de son existence à se méfier de tout et de tout le monde, à traquer le double-jeu chez chacun et, mine de rien, ça laissait des traces. Pas au point de lui faire dire avec une certitude absolue que Juliet était en vérité une succube furieuse et sournoise qui n'aurait pensé qu'à faire le mal autour d'elle, bien sûr. Mais au point de poser un point d'interrogation sur la jeune femme. En même temps, beaucoup de Sywhaîdiens lui faisaient cet effet, et elle ne s'amuserait donc certainement pas à creuser la question. Elle avait bien mieux à faire, et particulièrement en cet instant. Aussi reporta-t-elle son attention sur le trèfle près duquel elle s'était mise à genoux.

Elle repensa aux paroles du professeur. Une sorte de transe, une résonance à créer avec la plante... Kika se permit de sourire, un peu nostalgique, sachant que personne, sans doute, ne devait la voir et qu'elle pouvait donc penser aux séances de récolte des olives, à Egine. Là-bas aussi, il fallait établir avec chaque arbre une sorte de résonance. C'était assez différent, d'abord parce que les "transes" s'effectuaient à plusieurs, les jeunes filles faisant cercle, par six ou douze, autour de chaque tronc, en se tenant la main. Et ensuite parce que les oliviers centenaires, au cœur de la transe, offraient une résonance profonde et lourde, comme la vibration intense d'une corde de contrebasse. Sans doute un petit trèfle gracile offrirait-il une expérience pour le moins différente.

Tout n'était pas gagné d'avance pour autant. Là-bas à Egine, il y avait toujours une fille d'Athéna pour mener le protocole, et le rôle des autres filles du cercle se limitait à rester concentrer et à laisser passer l'énergie magique. Cette fois, elle devait agir seule... et être à l'origine de la transe, par la force des choses. Même si elle trouvait l'étude des plantes intéressantes, elle n'en aurait pas fait une vocation. Il était précieux de connaître au mieux les ingrédients nécessaires à la réalisation d'un poison violent...

Ce trèfle-là offrait simplement une bonne mine. Autant dire qu'il n'offrait aux yeux de l'Hellène qu'un intérêt très limité. Cependant, Kika était déterminée à réussir l'exercice. Elle focalisa son attention sur l'apparence de la petite plante, gracile, duveteuse. Avec beaucoup d'imagination, on aurait pu imaginer que c'était une plante carnivore, cherchant à attirer ses proies sous l'apparence trompeuse d'une petite fleur fragile et quelconque. N'avait-elle pas elle-même émis l'hypothèse que ces plumetis pouvaient être urticants ?

L'Hellène posa ses mains en coupe tout autour de la plante, et elle ferma les yeux. Au début, il ne se passa évidemment rien. Et puis, au bout de quelques longues minutes de concentration soutenue, il lui sembla deviner, même les yeux fermés, l'emplacement exact du trèfle, l'espace qu'il occupait entre ses mains. Elle se concentra de plus belle. Elle devinait à présent le balancement léger de la tige et, peu à peu, ce sentiment s'étoffa. Elle pouvait presque discerner chacun des petits poils de la plante, et peu à peu, eut l'impression de frissonner sous le vent en même temps qu'eux. C'était une sensation étrange, comme si la sève de la plante et son sang avaient pulsé au même rythme.

Pourtant, une fois passée la surprise, la transe la laissait presque parfaitement lucide. Et elle put suivre les instructions d'Elwin, pour cueillir et utiliser la plante. Après quoi, tous deux retournèrent auprès de Juliet, qui n'avait pour sa part pas eu le même succès avec son trèfle. Kika ne broncha pas, et s'abstint de tout commentaire.