Il ne faisait pas encore assez chaud pour que le toit soit brûlant mais il était bel et bien dangereux dans la mesure où quelques tuiles manquaient ça et là, rendant une promenade difficile et risquée.

C'était pour cette raison même que deux intrépides jeuens femmes et un intrépide jeune médecin allaient, au péril de leur vie, replacer les tuiles manquantes. D'ici la fin de cette belle journée de printemps, les aficionados de balade en altitude allaient pouvoir retrouver leurs habitudes.

[Asa, Jordan et Nicholas svp]

Asa réparait les toits depuis près de trois ans à présent. Au début, elle avait surtout joué les petites mains, mais le mec qui se chargeait, à l’époque, des réparations du toit, un certain Bryan, lui avait rapidement appris tout ce qu’il savait. Et comme ce cher Bryan avait eu un bébé six mois plus tôt, et que sa femme ne voulait pas entendre parler d’escalades dangereuses, elle l’avait remplacé au pied levé. Ca n’était pas un vrai poste-fixe, parce qu’il n’y avait pas besoin de réparations du toit constamment, mais Asa était reconnue comme étant la chef de ces corvées là, l’organisatrice, enfin, une fois que le gérant lui en parlait. Cette fois-ci, elle n’avait pas choisi ses deux camarades de corvée, Arieh lui avait proposé Nicholas et Jordan, lui disant qu’ils avaient les compétences pour… Asa n’avait jamais vu Nicholas de sa vie, donc elle ne pouvait pas juger, mais elle voulait bien croire Arieh pour ce qui était de Jordan, elle ne se faisait donc aucun souci. Au pire, Nicholas resterait sur le haut du toit et leur passerait les outils.

L’Amazone sywhaîdienne déposa les outils sur la partie haute du toit, celle qui n’était pas en pente, ou presque pas, où on faisait parfois les cours et qui était recouverte de graviers. Elle s’approcha du bord et observa les tuiles d’un œil d’expert. Elle portait un simple jean noir moulant et un débardeur rouge, ses longs cheveux étaient lâchés mais ne le restèrent pas longtemps, puisqu’elle les attacha avec un élastique en une simple queue de cheval, dévoilant son tatouage élémental maori qui se trouvait sur sa nuque. Un tatouage maori fait par un grand sorcier maori… Asa ne faisait pas les choses à moitié.

« Pas mal d’boulot. R’gard’, les tuil’ sont fendues là en d’ssous. »

Asa soupira et hocha la tête. Elle revint vers les outils et sortit du tas un sac bandoulière en cuir, son sac. Elle l’enfila et se pencha pour récupérer Morth, qu’elle attacha dedans grâce à des lanières. Elle sortit ensuite sa baguette et fixa le sac, et son daemon, grâce à un sort. Ca avait résisté à l’accident qu’ils avaient eu sur l’arc-en-ciel, ça résisterait largement à un réparage de toit.

Elle entendit la porte et se tourna d’un mouvement souple vers le bruit. Son visage, quelques fractions de seconde, exprima quelque chose proche de la menace. Puis il se radoucit. Rester des mois dans la forêt de Sywhaîd avait laissé des traces (outre quelques cicatrices planquées sous les vêtements et pas encore tout à fait guéries, et l’usure de ses chaussures de randonnée qu’elle portait justement ce jour-là).

« Bienv’nue. Alors, premièr’ fois ? » demanda-t-elle à l’arrivant, avec un sourire carnassier qui la caractérisait tellement bien.

"Ouais, va falloir être gentille avec moi hein", répondit Jordan avec un sourire amusé.

En effet, la bricole girl avait beau avoir réparé pas mal de trucs, du plus commun au plus inhabituel, elle ne s'était jamais attaquée à un toit – enfin, sauf quelques toits de Chicago sur lesquels elle avait fait des soirées plus ou moins de folie – plutôt plus que moins, il faut bien le dire, on ne gagne pas le surnom de party girl en allant à des soirées Tupperware © – mais elle s'était bien préparée à faire face à celui-là. Malgré la chaleur, pas encore estivale, mais qui aurait tout à fait pu justifier le port de manches courtes, Jordan avait en effet opté pour un vieux sweat à capuche, par-dessus lequel elle avait enfilé une salopette en jean tâchée de cambouis. Elle risquait certes d'avoir un peu chaud, vêtue ainsi, mais au moins elle ne risquait pas de se couper sur les ardoises du toit. Et puis la capuche faisait un parfait refuge pour John qui, comme à son habitude quand il y avait du monde, n'avait pas vraiment l'intention de pointer son museau.

"J'ai pris deux marteaux et quelques pinces, je me suis dit que ça pourrait toujours être utile", expliqua la jeune femme en déroulant au sol un morceau de toile contenant les outils en question, et une ceinture en cuir à laquelle ils pouvaient être accrochés.

Il faut bien préciser que si, pour le commun des mortels, deux marteaux et quelques pinces représentent beaucoup d'outils, Jordan avait elle dû faire une sélection rigoureuse dans son matériel pour arriver à ne se déplacer qu'avec si peu d'ustensiles. Mais bon, elle avait bien dû s'avouer que tournevis, rabots et autres poinçons ne risquaient pas vraiment de lui être utiles.

La bricole girl s'apprêtait à demander à Asa si elles attendaient quelqu'un d'autre – oui, bon, elle n'avait pas vérifié, et alors ? - lorsque l'arrivée d'un troisième larron rendit cette question inutile .

"Hello ! Bon alors on vient de décider, c'est toi qui descends, nous on te fait passer les tuiles, ok ?"

« J’pens’ pas qu’on va proc’der comm’ ça. » répondit Asa avec un sourire amusé (et carnassier, est-il besoin de le préciser ?) à l’attention de Jordan.

Cette dernière n’était certes pas sa meilleure amie, mais l’Amazone la connaissait assez pour pouvoir échanger ce genre de regards avec elle. En fait, Asa n’avait pas de meilleure amie, ça n’était pas son genre. Elle n’avait en fait que peu d’amis. Elle avait quelques potes et ça s’arrêtait là. Après, elle était proche de certaines personnes. Il y avait sa famille : ses parents, sa sœur, sa nièce, pour qui elle aurait fait n’importe quoi. Il y avait Adam, qui était à part, et c’était assez compliqué comme ça. Et il y avait Patrick, Rozen et Celesta. Trois personnes dont Asa était proche, presque malgré elle (pour au moins une d’entre eux), et dont elle ne savait pas trop comment qualifier la relation qui la liait à eux. Patrick était son mentor, plus ou moins, la première personne à lui avoir donné sa chance. Mais Asa et lui étaient des personnes trop particulières pour que cette relation soit une vrai relation de mentor à « disciple ». Rozen était sa prof, mais à un niveau et dans un endroit où, finalement, Asa ne se comportait plus vraiment en élève, pas au sens classique du terme. Elle respectait beaucoup Rozen, qui lui avait beaucoup appris, mais n’aurait pas su comment expliquer succinctement leur relation. Quant à Celesta… Et bien. Elles se détestaient parfois, mais se comprenaient mieux qu’elles n’acceptaient de l’admettre. Il y avait un respect entre elles, dû à cette compréhension. Et Asa n’avait aucune envie de mieux définir cette étrange relation. Elle avait ensuite quelques personnes qu’elle pouvait définir comme des amis : Jerana, Abigail, John… Bref, c’était compliqué. Mais Jordan faisait partie des potes, donc. Et Asa pouvait donc se permettre, pour résumer, ce regard amusé et complice.

« J’suis Asa. V’là Morth. » dit-elle en tendant la main vers Nicholas, puis en désignant rapidement son daemon, toujours dans son sac. « Et Jordan. »

Elle avait évidemment désigné Jordan. Elle s’approcha ensuite des outils et précisa :

« J’suis la seul’ à connaîtr’ cett’ corvée, j’vais d’scendr’ donc. A vous d’décider qui d’scend avec moi. L’troisièm’ nous fil’ra les tuil’. » Elle hésita un instant puis ajouta : « T’es sorcier Nick ? Parc’qu’ si c’est pas l’cas, tu d’scend d’offic’. Pour passer les tuil’ vaut mieux qu’ça soit un sorcier, ça s’ra plus simpl’. »

Asa n’était pas une spécialiste des flux, elle ne pouvait pas vraiment savoir si quelqu’un était sorcier d’un simple coup d’œil. Elle enfila une ceinture où fixer des outils, où elle ajouta ensuite des outils, avec une rapidité qui ne pouvait découler que d’une bonne habitude. Elle avait, de fait, l’impression de faire quelque chose qu’elle avait toujours fait, même si ça n’était pas vrai.

Bon d'accord, Asa n'était pas partante pour son plan, mais Jordan restait convaincue qu'elle aurait pu lui faire changer d'avis si elle avait pris le temps de lui expliquer sa nouvelle théorie du "les mecs au boulot, les filles à l'apéro", théorie plutôt fantaisiste, est-il besoin de le préciser... Bref, elle laissa tomber les explications, et se contenta de hausser les épaules avec un sourire amusé, qui l'aurait sûrement été encore plus si elle avait calculé qu'on venait de la prendre pour Asa. Mais elle passa complètement à côté du truc, et se contenta de rajouter un "Et John" en désignant sa capuche – dans laquelle on ne voyait pas grand chose, mais c'était l'intention qui comptait – lorsque l'Amazone fit les présentations.

A mieux y regarder – comprendre : à y regarder une première fois, puisque jusqu'à présent elle avait plutôt fait l'idiote – il était plutôt pas mal le nouveau. Plutôt pas mal du tout. C'était marrant d'ailleurs, c'était la première fois qu'elle le voyait, alors que Jordan était plutôt du genre à rapidement connaître tous les nouveaux sywhaîdiens. Peut-être venait-il vraiment tout juste d'arriver – genre deux jours avant, maxi – mais du coup c'était bizarre qu'il se retrouve si vite à participer à une corvée, normalement les gens prenaient le temps de souffler un peu après avoir traversé la Brume. Voilà qui était étrange, ça méritait investigation. Autours d'une pinte, au pub. Bonne idée, à garder de côté et à proposer plus tard. Pour l'instant il fallait savoir qui descendait et qui restait, et avant de pouvoir faire un duel de chi fu mi pour en décider, il fallait savoir si le jeune homme était sorcier.

Asa n’était pas la personne la plus psychologue du monde. Elle avait un bon instinct avec les gens, mais plutôt sur les « gros trucs ». Elle sentait quand une personne était fausse, ce qui expliquait qu’elle ait toujours eu du mal avec Zelia. Elle sentait quand quelqu’un était en grande détresse, elle l’avait d’ailleurs senti quand elle avait retrouvé Celesta. Mais elle n’était pas très douée pour les petites variations. Elle ne remarqua donc pas la gêne de Nicholas, et encore moins sa surprise à propos des daemons. Pourtant, elle-même, bien que sorcière, avait vécu ça. Elle avait mis du temps à comprendre ce qu’était un daemon. Et du temps à ne plus être gênée face à eux, à ne pas avoir l’impression qu’ils n’étaient que des bestioles très bien dressées. Et ensuite à en vouloir un elle-même. Mais bon, maintenant, c’était tellement « normal » pour elle qu’elle ne vit pas le problème de Nicholas. Il faut dire qu’à Sywhaîd les non-sorciers étaient souvent très au courant de la magie… Et l’américain ne faisait pas de grandes grimaces surjouées pour souligner ce qu’il pensait. Et Asa était occupée à autre chose, en l’occurrence, attacher une grosse corde à une sorte de gros anneau dans le sol. Ah ces celtes, ils pensaient à tout !

« Prends les outils, ceux qu’j’ai pris moi aussi. Et prends un des harnais, mets-le bien. J’accroch’ les cord’ en attendant. »

Elle fit signe à Jordan d’attacher la seconde corde à un second anneau dans le sol, ce que la jeune femme fit, puis enfila à son tour un harnais qu’elle fixa en deux temps, trois mouvements. Oui, elle était habituée. Tellement habituée qu’elle se paya le luxe d’aller vérifier le harnais de Nicholas, en resserrant à un endroit d’un geste un peu brusque, mais Asa était en mode professionnel, elle n’allait pas s’amuser à tripoter le médecin en plein milieu du toit.

« On accroch’ les cord’ comm’ ça. » dit-elle tout en accrochant sa corde à son baudrier, sur son harnais, en montrant bien le mouvement à Nicholas.

Elle vérifia du coin de l’œil qu’il faisait les choses bien, puis s’approcha de lui et, grâce à son tatouage élémental, ajouta un sort, et comme c’était de la magie presque purement élémentale, le jeune homme put sentir une petite décharge assez précise.

« C’est just’ un’ sécurité d’plus. » dit-elle tout en faisant le même sort sur elle-même.

Puis, sans plus de cérémonie, elle sauta sur le rebord du toit puis se laissa tomber en rappel jusqu’à être au bon niveau, là où il y avait des réparations à faire.

« Tu nous fait léviter les tuil’, Jordan ? » demanda-t-elle tout en commençant à enlever les tuiles cassées, sans même attendre que Nicholas ait eu le temps de la rejoindre.

Evidemment, Jordan avait aussi comme rôle de leur faire passer des outils, en cas de besoin, et de récupérer les trucs qu’Asa lui ferait léviter, comme les tuiles cassées. Elle devrait aussi vérifier qu’il n’y avait pas de problème avec les cordes, autant dire qu’elle aurait de quoi faire. Sans compter les conseils qu’elle pourrait leur donner en réparation, enfin, surtout à Nicholas, qui n’avait jamais réparé de toit…