D'un coup rageur de hachoir, Rozen débita la dernière côtelette. Fiou, il n'y avait pas à dire, la corvée de boucherie, c'était ce qu'il y avait de plus défoulant. Et en ce moment, elle en aurait bien pris une double portion. Il lui semblait que sa tête allait simplement exploser. La brèche était ouverte depuis deux jours, et si pour la plupart des Sywhaîdiens c'était un moment synonyme de respiration après trois mois d'enfermement, pour Rozen comme pour les autres membres du Rad présents c'était aussi une semaine particulièrement chargée, celle du réapprovisionnement. Le moindre oubli pouvait peser cruellement sur les Sywhaîdiens. Imaginez qu'ils oublient les provisions de savon, ou de café... Un gérant lynché en place publique, ça aurait été tout de même malheureux. A côté de ça, les profs étaient tout de même supposés réfléchir à une liste de cours qu'ils pourraient proposer lors de la prochaine saison.

Et pourtant, ces soucis collectifs n'occupaient qu'une toute, toute petite partie du cerveau et du temps de la prof de magie environnementale. Josh. Quatre petites lettres qui, elles, prenaient de la place. Trop. Il fallait qu'elle règle ça une fois pour toutes, qu'elle avoue à Wren ce qui s'était passé dans son bureau, quelques semaines plus tôt. Elle avait temporisé jusque là, ce qui n'était pas dans ses habitudes. Mais être amoureuse ne l'était pas non plus ; et elle craignait vraiment, vraiment, la réaction de son joli anglais.

Et alors, dernière grande nouvelle en date, Aloïs avait révélé son daemon. Il passait maintenant ses journées avec une souris prénommée Meryl. Enfin, la bestiole n'était pas encore fixée, mais en sa présence, elle était toujours sous forme de petit rongeur. Rozen en était à un point où elle ne pouvait simplement pas gérer ça en plus du reste. Contacter Mannfred ; engueuler le gamin ; comprendre ce qui s'était passé, comment elle avait pu ne pas voir la chose venir... Non, elle ne pouvait pas. Alors oui, elle devait régler les choses dans l'ordre. Un peu de sueur perlant sur son front, elle l'essuya d'un revers de manche, si bien qu'elle se retrouva avec une petite traînée de sang de mouton au milieu de la figure. Très seyant.

Et justement, quelqu'un entrait dans la boucherie.

Wren.

Hein, quoi ? Euh... Oui, bien sûr, elle venait de se dire qu'il était urgent qu'elle "règle ça" mais... urgent-maintenant ? Vraiment ? Elle demeura immobile, le hachoir en l'air, les yeux écarquillés comme ceux d'une chouette éblouie par des phares, et sur le point de s'écraser contre un pare-brise.

Si Wren entrait dans la boucherie à ce moment précis, ça n’avait rien à voir avec le hasard. Oh, bien sûr, l’anglais était une des personnes qui faisaient le plus souvent la corvée de boucherie (ces personnes étaient réduites à un chiffre assez petit, peu de gens avaient le cœur assez accroché pour débiter de la viande pendant des heures sans broncher). Mais ce n’était pas une facétie du gérant qui le faisait pousser la lourde porte de la boucherie, Arieh n’avait pas eu envie de faire une blague aux deux tourtereaux en les envoyant ensemble à cette corvée… peu romantique. En fait, il n’était même pas là pour couper quoi que ce soit. Non, en fait, Wren cherchait Rozen. Il s’approcha d’ailleurs d’elle d’un pas décidé (qui tranchait fortement avec l’attitude qu’il avait à l’époque où il était entré à Sywhaîd), et afficha un bref sourire au moment où il s’arrêta devant la table où la jeune femme officiait.

« Arieh ne se souvient plus de l’accord avec l’épicerie de Glennfinnen pour le miel de violettes. Est-ce supérieur de trois livres au litre par rapport au miel « toutes fleurs » ou est-ce que c’est supérieur de cinq livres ? »

Il n’avait pas salué Rozen, mais vu qu’ils s’étaient croisés le matin, ça n’était pas une marque d’impolitesse ou de manque de considération. Il tenait un bloc-note à la main et s’apprêtait à noter la réponse de sa bien aimée. Pour cette brèche, il avait été recruté par Arieh, qui en gros lui demandait pas mal de services, comme par exemple aller voir un peu tous les gens auxquels le gérant avait des questions à poser. En l’occurrence, Wren avait d’abord été voir Buzz, mais ce dernier était introuvable (et de toute façon l’anglais n’était pas certain que l’apiculteur soit du genre à s’occuper de questions de prix). Du coup, il avait décidé d’aller voir Rozen, qui savait pas mal de choses sur le réapprovisionnement, vu qu’elle était la doyenne du rad. En plus, ça faisait une petite pause agréable, même si Wren n’avait pas l’intention de particulièrement s’attarder. Il avait encore beaucoup à faire. Il souriait tranquillement en attendant la réponse, d’un air tout de même assez sérieux, concentré. Il n’avait pas ses lunettes, mais des lentilles, et il portait un simple jean, un pull à col roulé vert bouteille (qui faisait ressortir ses yeux bleus d’une façon assez extra-ordinaire) et une veste en cuir marron, du cuir de mouton, made in Sywhaîd, et faite sur mesure. Il était bien plus beau et bien plus assuré qu’il ne l’avait été quelques années plus tôt, ou même quand il avait débarqué sur Sywhaîd. Quelqu’un qui l’aurait rencontré ce jour-là aurait eu du mal à imaginer qu’il avait tellement peu confiance en lui, et qu’il était si facile de le blesser… Et pourtant…

"Trois livres, on est montés à cinq l'année dernière parce qu'il avait fait sec", récita Rozen, sa main immobilisé tenant toujours le hachoir en l'air. Et pourquoi, comment l'information était sortie de sa bouche, échappée du cerveau pourtant bien secoué où elle était, avec des centaines d'autres, soigneusement rangées, la jeune femme n'en avait elle-même aucune idée. Ses responsabilités en tant que membre du Rad, et qui plus est de doyenne, sans doute... Ça lui collait au corps comme une seconde peau, et ça malgré son caractère d'ordinaire passablement bordélique.

Elle en resta vaguement ahurie l'espace de deux secondes, avant de se rendre compte que l'outil dans sa main et en l'air tremblait dangereusement. Elle le reposa rapidement sur la table, et après mûre réflexion, jugea même plus prudent de l'écarter de quelques dizaines de centimètres d'elle et Wren. Le beau Wren ; Wren le très sexy, même. L'évolution ne l'avait pas réellement frappée jusque là ; il avait été tellement progressif, et pourtant, il était évident que l'anglais n'était plus tout à fait le même homme que celui qu'elle avait embrassé, un soir d'automne, au milieu des ruines. Qu'avait-elle fait à cet homme-là ? Comment avait-elle simplement pu...

"...Wren..."

Sa voix ne tremblait pas ; une heureuse surprise. En fait, elle paraissait presque calme, sans doute, à débiter le cours du miel de violette, à parler de ce ton presque tranquille... Peut-être Wren la connaissait-il assez pour déceler cette tension sous-jacente, inhabituelle... Mais d'un autre côté Rozen avait été particulièrement "nerveuse" (pour ne pas dire insupportable) ces dernières semaines. La culpabilité, elle ne savait pas gérer. Elle n'avait jamais été jusque là du genre à regretter ses actes, même quand elle pouvait elle-même, a posteriori, reconnaître en eux d'authentiques conneries. Elle ne s'était pas non plus retrouvée à devoir introduire des conversations comme celle qu'elle devait avoir avec son cher angliche.

"J'dois te parler."

Ah ben oui, c'était pas follement original ; mais là, de suite, elle avait pas mieux. Et elle ne reculerait pas éternellement l'échéance.

Avec application, Wren nota ce que Rozen lui avait répondu. L’Anglais avait toujours été du genre à faire son travail à fond, à être précis. Tellement précis qu’il nota même la précision sur le changement de l’année précédente. C’était une de ses qualités, cette capacité qu’il avait de faire un travail à fond, et parfaitement. Une des choses qui faisaient que Sywhaîd reconnaissait son importance, et lui avait donné une place qu’il n’avait jamais trouvée autre part. Jena lui avait fait donner des cours, l’avait encouragé à aider certains sorciers, ou non-sorciers, à faire de la magie. Le Rad lui demandait souvent de l’aide, aux brèches. Il avait même aidé Fabian à mettre en place certaines nouveautés dans l’organisation des inventaires, et continuait à aider Arieh à présent. Bref, mine de rien, malgré sa discrétion, Wren était devenu un sywhaîdien important pour la communauté. Et ça ne lui était pas monté à la tête, en fait il ne s’en était même pas vraiment rendu compte. Ca l’encourageait simplement à faire son travail avec encore plus de sérieux.

Il s’apprêtait à relever la tête vers Rozen et à lui dire merci, et peut-être aussi à lui proposer de dîner ensemble ce soir-là, quand elle prononça son prénom. Il y avait quelque chose dans le ton qu’elle avait utilisé, quelque chose qui lui fit lever brusquement la tête. Quelque chose qui, quelque part dans son inconscient, alluma un signal d’alarme. Signal qu’il ne perçut pas tout de suite, pas consciemment, du moins pas jusqu’à ce qu’il ne voit l’air que la jeune femme avait. Et qu’il n’entende la suite de ses paroles.

Son cœur manqua un battement. Il avait bien remarqué que Rozen était passée par des périodes compliquées pendant l’hiver. Il avait pensé que c’était à cause de ce qu’il lui avait avoué, son passé de Watcher et avait essayé de ne pas trop lui poser de questions, de la laisser digérer. Mais là, elle semblait sérieuse. Avoir quelque chose à lui dire. Quelque chose d’important. Et sûrement de destructeur. Il déglutit un peu bruyamment. Sa gorge s’était totalement asséchée. Il ne savait pas ce que Rozen avait à lui dire, n’était absolument pas préparé à entendre ça, mais il se rendait bien compte qu’elle n’allait pas lui parler du taux des confitures de potiron.

« Oui ? » finit-il par articuler d’une voix un peu trop haut perchée, pleine d’une angoisse bien méritée.

Rozen posa les mains à plat sur le plan de travail, pour faire glisser un peu plus loin ce qui restait de la carcasse du mouton, et les outils qui avaient servi à la débiter. Elle fit demi-tour pour faire face à Wren, prit appui sur ses paumes pour s'asseoir sur l'établi ; elle aurait du sang de mouton plein les fesses, mais ce n'était déjà pas le genre de détail qui la traumatisait en temps ordinaire, et encore moins cette fois-là. Pour l'heure, elle aurait aimé que sa main droite cesse de trembler. La gauche se tenait tranquille, pourquoi celle-là se croyait-elle obligée de jouer la tarentelle, et nom d'un chien, qu'est-ce qu'elle en avait à fiche, que sa main tremble ou pas il fallait qu'elle ouvre la bouche, maintenant. Elle leva furtivement les yeux vers Wren, forcément angoissé, et qui tenait toujours sagement son petit calepin à la main.

Elle était très tentée de se relever, d'aller jusqu'à lui, et de le lui enlever doucement des mains. Ou de lui faire signe de s'asseoir près d'elle ; de s'approcher un peu, tout du moins ? Non, non, non. C'était trop facile. Depuis quand est-ce qu'on faisait preuve de tendresse avec les gens avant de leur arracher le cœur, et de le transformer en steak tartare à coups de hachoir ?

"J'ai... je t'aime, Wren, mais j'ai fait une connerie", déclara-t-elle, les yeux baissés. Lève les yeux, salope. Il fallait faire preuve d'un peu de courage, pour une fois.

"Je t'aime mais... une grosse..." tâcha-t-elle de répéter, après avoir enfin braqué ses yeux dans ceux de Wren ; elle ne les baisserait plus, mais sa voix s'étrangla dans sa gorge. Bien sûr, elle savait qu'il voyait les larmes lui perler aux paupières, mais c'était trop facile. Si quelqu'un pouvait se payer le luxe de pleurer, ce n'était pas elle. A bien y réfléchir, c'était sans doute la première fois qu'elle disait "les trois mots" à Wren. Mais était-ce vraiment le meilleur moment pour s'en attendrir ?

Wren était figé, comme une biche prise dans les phares d’une voiture, même si ça n’était pas une image très virile. Son cerveau avait refusé de fonctionner, à partir du moment où Rozen avait introduit son propos par « je t’aime, mais ». Elle ne lui avait jamais dit qu’elle l’aimait, jusqu’à présent. Commencer son aveu par ça prouvait que c’était grave. Très grave. Peut-être assez grave pour que ça soit la fin. Alors le cerveau pourtant si vif et si rempli de Wren se figea. Refusa de fonctionner, tout bonnement. Il n’écouta pas le reste. Il ne vit pas vraiment Rozen se retenir tant bien que mal de pleurer. Il ne sentit plus les odeurs de viande morte. Les odeurs de sang. Il ne sentait plus rien. Il ne se souvenait plus qu’il avait son bloc dans les mains. Il n’arrivait plus à se souvenir de pourquoi il était là, ou même d’essayer de se souvenir quoi que ce soit. Il était figé, sur pause. Et il le resta quelques secondes, alors que sa petite amie attendait qu’il réagisse, ou mobilisait le courage qui lui restait pour lui dire, bon dieu, ce qu’elle avait fait. Mais de toute façon, il ne l’aurait pas entendu.

Et soudain, tout repris cours. Il déglutit, simplement, et il entendit de nouveau tout ce qui se passait autour d’eux, tous les bruits d’un Sywhaîd en ébullition à cause de la brèche. Il sentait l’odeur de sang, et de viande. Il avait mal dans les jointures à force d’avoir trop crispé ses doigts sur le bloc, sans même s’en rendre compte. Il voyait de nouveau Rozen, son envie de pleurer, et sa lutte contre cette envie. Il sentait l’odeur de Rozen, une odeur qu’il connaissait si bien, et qu’il arrivait à sentir malgré l’odeur de la boucherie autour. Ou qu’il s’imaginait sentir. Tout était revenu. Même la peine et la douleur, qui n’étaient pas apparues jusque là. L’angoisse était partie, laissant la place à ses deux copines. Et Wren eut, l’instant de quelques secondes, l’impression qu’on lui avait vraiment arraché le cœur de la poitrine. C’était la première fois qu’il avait vraiment l’impression que le cœur était l’endroit où ses sentiments se trouvaient. Et qu’on pouvait le briser. Le déchirer. Et le piétiner.

Il prit une autre inspiration, et son cœur sembla un peu moins douloureux. En fait, la douleur se propageait, un peu partout. Et ce que son cœur avait pressenti, tout le reste du corps se mit à le réaliser. Il avait mal au ventre, comme si on lui avait collé un poing dedans. Et ses mains étaient nerveuses, crispées. Il avait mal à la tête, la gorge sèche et des larmes qui montaient dans ses yeux. Et quand il parla, cette fois, sa voix était rauque. Comme si elle venait du plus profond de lui, comme s’il était incapable de parler normalement. Comme s’il y avait réellement un vide en lui qui lui donnait une voix presque caverneuse.

« Avec qui ? » demanda-t-il simplement.

Ah oui. Ca Wren avait un cerveau bien fait, et quand il se remettait à fonctionner, il comprenait vite. Trop vite parfois.

"Josh".

Rozen aurait parié que sa voix s'étranglerait dans sa gorge, et produirait une sorte de "Jrghmzsh" inaudible, mais non, le nom était sorti bien clair, bien propre, dans la boucherie qui parut soudain silencieuse et immense. A ce stade, Rozen aurait sans doute dû rajouter quelque chose. Des explications, des excuses, quelque chose comme "pardon pardon pardon c'est un malencontreux concours de circonstances".

Et de fait, les circonstances étaient bel et bien pour beaucoup, dans ce dramatique instant d'égarement que la jeune femme avait partagé avec Josh. Après tout, s'ils n'avaient pas pratiqué d'audacieuses manipulations élémentaires, s'ils ne s'étaient pas shooté aux effluves de sensualité, jamais ils n'auraient sauté l'un sur l'autre ; en tout cas, Rozen n'aurait pas sauté sur Josh, qui semblait pour sa part être un garçon bien élevé. Mais elle n'était pas comme ça. Elle était peut-être très laxiste au premier abord, et même au second ; elle était un "esprit libre", oui... Mais elle ne se donnait pas d'excuse pour ça. Pour ça, non.

Elle avait merdé, voilà ce qu'elle pensait. Qu'elle était indécrottablement incapable de s'investir dans une relation sérieuse. De pas tout faire foirer à un moment où un autre. Elle avait beau être convaincue, quelque part, que jamais, normalement, elle n'aurait fait ça, une autre petite voix, dans sa tête, poussait un soupir blasé, répétant d'un ton défaitiste que c'était de toute façon inévitable, avec quelqu'un comme elle. Quelqu'un que tout le monde s'était étonné de voir maqué avec Wren ; que tout le monde s'était étonné de voir maqué tout court. Alors, voilà : ils avaient finalement eu raison. Elle aurait simplement baissé les bras, haussé les épaules et soupiré à son tour que c'était inévitable, que tant pis, restons amis, si elle n'avait pas été tout simplement et réellement amoureuse.

Après le blanc qui aurait dû être rempli de circonstances atténuantes, Rozen leva la main, pour arrêter Wren au cas où il aurait voulu dire quelque chose.

"Maintenant, écoute", fit-elle en gardant les yeux baissés. "Je... je pense que c'est la pire conn'rie que j'ai jamais faite. Et... dieu sait qu'j'en ai fait pas mal. Je le r'grette à un point horribl', et j'suis sûre que ça n'peut jamais recommencer, c'est trop... c'est affreux. Si tu veux savoir c'qui s'est passé, j'te dirai tout c'que tu veux. Si tu penses pouvoir un jour m'pardonner... j'attendrai, j'espèr'rai. Si tu penses que tu peux pas..." Et là, la voix de Rozen s'étrangla. Incapable d'ajouter la suite, elle dut se contenter de lever les mains.

Josh.

Quatre petites lettres qui firent reculer Wren, comme s’il s’était pris un uppercut dans l’estomac. Il recula d’un pas, comme si le choc avait été physique, et d’une certaine façon il l’était. Un peu plus et il serait parti en courant. Non, en fait, il serait parti en courant s’il en avait eu la force. Mais ses jambes étaient soudain faites en coton. Et il ne pouvait s’enlever ces saletés de quatre petites lettres de la tête. Josh. Josh. Josh. Josh. Josh. J. O. S. H. Josh. Il porta ses mains à ses tempes et appuya, fortement, comme pour extraire par la pression ces quatre lettres qui ne le laisseraient plus jamais tranquille. Josh.

Il détestait Josh. Oh, jusqu’à présent il n’avait jamais rien eu à lui reprocher, il ne le connaissait pas vraiment, mais avait fait quelques corvées de réparations avec lui et ça s’était plutôt bien passé. Josh était un beau mec, à l’aise, intelligent, et tellement sympathique que même quelqu’un d’aussi névrosé que Wren ne voyait pas son complexe d’infériorité ressortir avec lui. Ils avaient passé du bon temps. Il leur était aussi arrivé de se croiser à la Gentlemen’s Night, quand Wren y passait, ce qui était assez rare. Ils ne se connaissaient pas beaucoup, mais l’anglais savait que l’américain était le père de Connor, et que la situation était compliquée. Il savait aussi qu’il avait été prof, dans une université, et qu’il avait quitté cette situation pourtant enviable pour connaître son fils. Il savait que c’était un bon père, parce que ça se voyait, et que ça s’était vu dès le début, même quand Josh n’avait pas lui-même réalisé son potentiel. Connor, qui voyait régulièrement Wren puisqu’il passait une partie de son temps avec Aloïs, adorait son père. Et était d’ailleurs en ce moment aux USA avec lui pour rencontrer ses amis et sa famille.

Bref. Josh était parfait. Josh était bien plus beau que Wren, plus intelligent, plus accompli. Il avait un fils, dont il s’occupait parfaitement. Et il s’était envoyé Rozen. Wren le détestait. Il ne pourrait plus jamais l’apprécier. Il se sentait tellement humilié. Oh ça n’était pas une question d’ego, pas dans ce sens là. Et il savait qu’il n’avait objectivement rien à reprocher à Josh qui, lui, était célibataire, et qui n’était même pas assez ami avec Wren pour avoir à se soucier de ce qui se passerait dans son couple. Mais ça ne changeait rien, à chaque fois qu’il croiserait Josh, il ne pourrait plus penser qu’à Josh embrassant Rozen. Josh couchant avec elle. Josh aidant Rozen à le trahir.

Parce que, oui, c’était bien Rozen la fautive. Bien sûr, il y avait tout un tas de raisons à ce qu’elle avait fait, et certaines venaient de Wren. Il lui avait avoué son passé et ça l’avait bouleversée. Et puis, il n’était sûrement pas le petit ami parfait pour la jeune femme. Il n’avait rien de quelqu’un de particulièrement excitant, il était gentil, intelligent, c’était un chercheur et il faisait ce qu’il fallait, mais il était peut-être un peu trop lisse. Et sûrement que leur couple avait des problèmes, outre ça. Un problème de confiance, à cause de ses mensonges, à lui, ou plutôt les non-dits. Un problème de confiance, aussi, parce qu’il était du genre à toujours flipper pour tout, et que ça n’aidait pas à faire confiance aveuglément, quelqu’un qui n’avait pas confiance en soi. Bref, il avait sa part de culpabilité, il le savait.

Sauf qu’il n’avait pas trahi Rozen. Il ne l’avait jamais trahie. Même ses mensonges n’avaient jamais visé à la trahir. Et quand ça avait été trop important, proche de la trahison, il lui avait tout dit. Il lui avait dit d’où il venait, il lui avait confié quelque chose dont il n’avait jamais parlé à quelqu’un, parce qu’il l’aimait, et qu’il pensait que c’était réciproque, même si jusqu’à aujourd’hui elle ne l’avait jamais dit. Il lui avait fait confiance. Une confiance aveugle, lui qui avait tellement de mal à ne pas imaginer qu’on le trahirait un jour, qu’on se ficherait de lui. Et elle, elle avait choisi juste ce moment là pour le trahir, justement. Pour le tromper. Bien joué.

Il sera les dents. Il n’avait jamais été violent, mais il avait une furieuse envie de taper dans quelque chose. Il écouta ce que Rozen finit par dire à la suite, un bourdonnement insupportable dans les oreilles. Il ne voulait pas l’écouter. Il n’avait pas envie de lui pardonner. Pour l’instant, il la détestait. Il était rouge et des larmes de colère, mais aussi d’humiliation, perlaient à ses yeux. Il n’était même pas triste, même pas vraiment. Pour l’instant, il se sentait trahi. Et humilié. Et trahi, surtout trahi. Et il détestait Rozen. Comme il avait détesté tous les gens qui s’étaient foutu de lui dans sa vie, qui avaient piétiné ce qu’il avait cru être des relations basées sur la confiance. Comment pourrait-il un jour lui faire de nouveau confiance ? Comment pourrait-il ne pas se dire qu’elle le tromperait dès qu’il aurait le dos tourné, ou qu’elle était sincère quand elle disait qu’elle l’aimait ? Comment pouvait-on faire quelque chose comme ça à quelqu’un qu’on aimait ?

Il prit une inspiration. Il était essoufflé et son cœur battait trop vite. Sa mâchoire craqua quand il ouvrit la bouche, il l’avait tellement crispée qu’il était presque surprenant qu’elle s’ouvre en fin de compte. Il n’avait pas envie de parler à Rozen. Il n’avait même pas envie de la regarder. Il avait envie de sortir de cette boucherie qui lui filait des nausées, de balancer son bloc note quelque part, et de disparaître jusqu’à ce que ses blessures cicatrisent un peu. Mais non. Il était Wren. Il était celui sur qui on pouvait compter. Il avait un travail. Il devait aider Arieh, sans lui le gérant aurait du mal à passer la Brèche. Sywhaîd comptait sur lui.

« Arieh m’attend. » dit-il finalement d’une voix blanche, ce qui était plutôt inquiétant, Wren avait une voix très expressive, parfois un peu trop pour ne pas avoir l’air ridicule.

Il serra de nouveau son bloc contre lui, comme un bouclier, puis s’éloigna. Il ouvrit la porte. Il avait une démarche raide, comme si on l’avait frappé mais qu’il essayait de le cacher en se tenant bien droit. Il ne se tourna pas vers Rozen, quand il dit d’une voix tout aussi blanche et monocorde :

« Je vais essayer. »

Il ne réussit à rien dire d’autre. Alors il sortit, et se dirigea vers Arieh. Parce qu’il avait promis qu’il l’aiderait, et qu’il ne pouvait pas le laisser dans la mouise juste parce qu’il vivait le pire jour de sa vie.

[Si tu as des choses à ajouter… autrement, verrouille ^^]