Enfin. Enfin, il avait fini. Enfin, il avait réussi ! L’illusion de Rain réapparut, le félicita, lui donna un ultime conseil et un cadeau, avant de disparaître dans la Brume. Nicholas s’engagea dans le chemin ainsi tracé, craignant à moitié de se retrouver tout à coup confronté à une nouvelle épreuve. Mais la fausse Rain n’avait pas menti. Il fini par laisser le brouillard, ou plutôt la Brume, derrière lui et déboucha dans un paysage d’une beauté à couper le souffle. Un paysage de roman. Nicholas s’assit sur la première pierre qu’il trouva, submergé par ce qu’il venait de vivre et par ce paysage féérique qui suintait autant la magie que les scènes qu’il avait dû subir durant cette prétendue quête.

Il avisa le paquet dans ses mains et défit l’emballage précautionneusement. Il ouvrit la boîte tout aussi soigneusement et en sortit d’abord un livre, un épais volume qui, après inspection, se révéla exactement ce dont il risquait d’avoir besoin : un bon bagage théorique pour affronter un monde nouveau auquel il ne croyait en vérité pas encore tout à fait. Le second livre le fit sourire. L’apparition le lui avait bien dit qu’il allait pouvoir continuer de pratiquer son art. Et la perspective d’apprendre de nouvelles techniques offrait en fait un horizon tout à fait appréciable. Enfin, il trouva le cadre. Et, après l’avoir contemplé de longues secondes, il enfouit sa tête dans ses bras et prit de longues et profondes inspirations. Il aurait voulu retrouver l’illusion et la remercier pour ce rayon d’espoir, cet aperçu de ce pour quoi il se battait.

Il remit avec soin chaque objet dans la boîte et la referma délicatement. Alors seulement, il se leva et commença à se demander où il devait aller. Se demander où serait Rain. Il entrevoyait des bâtiments dans le lointain et commença à se diriger dans cette direction. Qui disait bâtiments disait habitations, donc population et donc potentiels renseignements sur sa sœur.

Elle savait de source sûre qu'elle était enceinte, même si, physiquement, cela ne se voyait pas encore. Hormis au niveau de sa poitrine, un peu plus dure et gonflée, un peu plus sensible aussi que d'habitude. Mais, jusque là, elle n'en avait parlé à personne. Parce que... Et si elle venait à perdre l'enfant? Elle n'en avait jamais perdu aucun, mais sa mère oui. Et maintenant qu'elle avait passé la trentaine, elle ne voulait pas courir le risque. Même son époux ne savait pas, et elle comptait attendre d'être certaine qu'il n'y ait aucun risque pour le bébé avant de le lui dire. Le premier trimestre est toujours dangereux.

Pour Evan, Ricky avait su tout de suite. Parce qu'elle avait dû stopper sa carrière. Pour Maddy, il avait su relativement tôt également, puisque, cette fois, elle allait arrêter complètement l'enseignement. Mais là... Elle le lui dirait avant qu'il ne soit trop tard pour faire marche arrière s'il le souhaitait, bien sûr. Mais cette seule possibilité la terrorisait.

Elle posa les deux mains sur son ventre encore plat. On ne voyait rien extérieurement, fort heureusement. Eileen savait à peu près à partir de quand ça se verrait. Il lui suffisait de s'en réferrer à ses deux précédentes grossesses, de regarder les photos des heureux événements.

Mais là, dans la forêt, rien ne lui rappelait ses souvenirs. Enfin... Ceux dont elle se souvenait, c'était ceux de son enfance. Des conneries qu'elle avait pu faire avec Rozen. Un bruit derrière elle la fit sursauter.

"Maman!" cria son fils en se jetant dans ses bras.

Qui cela aurait-il pu être d'autre? Elle ébouriffa la tignasse de son garçon, juste avant que celui-ci ne la prenne par la main pour la presser d'avancer. Dieu seul sait pourquoi il avait décidé de la suivre dans la forêt alors qu'elle partait à la recherche de quelques simples pour apaiser les courbatures et les nausées qui ne tarderaient pas à faire leur apparition. Mais son projet, de toute façon, devrait être remis à plus tard. Elle poussa un soupir et suivit son rejeton jusqu'à ce qu'il s'arrête.

"Regarde là bas! Il y a quelqu'un!"

Sûrement un nouveau venu, encore... La jeune mère se dirigea vers cette personne. Ce n'était pas comme cet hiver. Cette fois, c'était un jeune homme. Et... A dire vrai, elle préférait nettement ça. Jalouse? Si peu...

"Bonjour! La Brume vient de vous jeter ici, je suppose?" commença-t-elle d'une voix douce avant d'ajouter: "Je m'appelle Eileen. Et voici mon fils, Evan. Soyez le bienvenu dans la Noble Lande.

Nicholas n’avait pas eu le temps de marcher bien longtemps avant qu’un bruit de pas ne le pousse à s’arrêter. Il fut bientôt rejoint par une belle jeune femme, accompagné d’un petit garçon. Une magicienne peut-être ? Avaient-ils donc tous une apparence humaine ? Etaient-ils des humains doués de pouvoirs magiques ou une espèce à part ? Le jeune homme espérait sincèrement que le livre offert par l’illusion de Rain répondrait à ces questions et à toutes les autres qu’il pouvait se poser. En attendant, la présumée magicienne lui souhaita la bienvenue et se présenta. Nicholas réussit à retourner son sourire et répondit :

- Bonjour Eileen, bonjour Evan. Je m’appelle Nicholas et je viens d’arriver oui, ça doit se voir…

Il sourit de nouveau, avec plus de facilités. La jeune femme l’accueillait dans la Nobles Lande. Ce devait être le surnom que ses habitants donnaient à Sywhaîd. Tant qu’elle était également sûre, Nicholas voulait bien qu’elle soit noble et tout ce qu’elle voulait d’autre.

- Merci pour votre accueil, ajouta-t-il avant de poser l’unique question qui lui brûlait les lèvres et le cerveau, Vous n’auriez pas vu ma sœur par hasard ? Elle s’appelle Rain, elle est…

Il hésita. Comment pouvait-il la décrire à une inconnue ? Elle est folle ? Elle est parfois hystérique ? Elle est en-dehors de ce monde ?

- …brune, finit-il assez lamentablement. Et accompagnée d’un chiot, un golden retriever.

Oui, identifier Shadow serait sans doute plus simple.

"Un chien?"

Et voilà... Toute l'attention d'Evan était accaparée. Le garçonnet se mit à courir en tout sens, à soulever les branchettes des fougères pour voir s'il n'y avait pas un petit chien dans le coin, comme si le chien avait été avec Nicholas et non pas avec la jeune femme qu'il cherchait. Il finit par revenir vers sa mère et le nouveau venu, déçu.

"Il y a pas de chien, Maman..." gémit-il.

La jeune femme ne put s'empêcher de rire et tendit la main vers son fils qui vint la prendre, tout penaud avant qu'il ne se tourne vers Nicholas:

"Il est où le chien, diiiiiiiiiiiiis" demanda-t-il, plein d'espoir, avec un regard de cocker.

Eileen ébouriffa les cheveux de l'enfant avant de prendre la parole à son tour.

"Excusez-le, il est... Très..."

Comme elle à son âge. Voilà comment elle aurait pu conclure. Curieux, expressif, expansif, même, démonstratif, exhubérant, fonceur, et tout ce qui allait avec. Comme elle, il était un signe de feu. Il était lion. Son ascendant à elle. Il était né un 14 août. Madalena était beaucoup plus sage, mais elle avait voulu rester avec son père, aujourd'hui. C'était donc une promenade entre la mère et le fils. Sans doute la complicité père fils arriverait-elle plus tard. Vers l'adolescence. Lorsqu'Evan en aurait assez de passer du temps avec sa mère. Mais d'ici là, il restait du temps, encore...

"Il est très enthousiaste... Le chien de votre soeur... C'est un daemon ou un véritable chien?" demanda-t-elle avant d'enchainer: "Mais non, je ne l'ai pas vue. Mais je peux éventuellement vous aider à la chercher, si vous souhaitez?"

Nicholas se mit à sourire avec attendrissement devant la réaction d’Evan à l’idée même qu’un chien pût se trouver dans les parages. Il ne souriait pas seulement parce que, lui aussi, avait toujours adoré les chiens et, à l’âge d’Evan, en possédait cinq. Il souriait aussi parce que la pédiatrie n’avait pas été un choix au hasard, ou par défaut, mais réellement par vocation, parce qu’il adorait les enfants. Pas dans un sens « Ouchiputchi, tutchi, qu’il est mimi le bébé ». Nicholas avait tendance à vraiment considérer les enfants comme des personnes à part entière mais qui, en médecine, ne pouvaient pas toujours exprimer leurs désirs et leurs problèmes de façon claire ou les faire accepter. Et c’était alors à leur médecin de devenir leur porte-parole.

Mais son attention fut détournée par Eileen qui demandait si Shadow était un véritable chien ou un… démon ? Il se demanda s’il avait bien entendu. Ok, ok, il avait basculé dans l’étrange, un monde de magie mais… des démons ? Est-ce que les magiciens avaient pour habitude de se balader avec des démons venus de l’enfer et ayant pris la forme d’innocents petits chiens ? Là, on basculait d’un cran dans l’étrange, ça devenait n’importe quoi.

- Euh, oui, je veux bien. Où l’aurait-on amenée si quelqu’un l’avait rencontrée à son arrivée ?

La réponse était la ferme et, après l’avoir donnée, Eileen se mit en marche et Nicholas lui emboîta bien volontiers le pas après l’avoir de nouveau remerciée pour son aide. Et puis, parce que Nicholas croyait en l’adage selon lequel celui qui posait une question avait l’air bête une minute mais celui qui ne la posait pas restait bête toute sa vie, il demanda :

- Excusez-moi mais… ces démons dont vous parlez… En quoi ça consiste exactement ?

La réponse était, effectivement, la ferme et Eileen s'était mise en route, tenant la main de son fils dans la sienne, pour mener le nouveau venu vers ladite ferme. Elle ne put retenir un sourire lorsqu'il demanda ce qu'étaient ces démons. C'était un non-sorcier. Sinon, il saurait ce qu'étaient les daemons. Elle s'apprêtait à prendre la parole pour lui expliquer quand Evan la devança:

"Les daemons, ce sont les moitiés animales des sorciers..."

Il s'apprêtait à continuer quand Eileen lui coupa la parole pour enchainer de façon plus claire:

"En fait, les daemons, ce sont une représentation physique animale d'une partie de l'âme d'un être humain. D'un sorcier. A voir votre surprise, vous devez être non-sorcier. Sywhaîd est une communauté magique, mais beaucoup de non-sorciers vivent avec nous. Chacun à notre façon, nous contribuons à l'équilibre de ces terres. Je suis certaine que vous vous sentirez bien ici."

Elle marqua un temps de silence puis reprit:

"Quel était votre métier avant de venir ici?"

Elle faillit lui demander ce qui l'avait, justement, amené à Sywhaîd, mais garda la question pour elle. Bien souvent, la réponse découlait seule lors des dialogues. Elle fit quelques pas encore en silence tandis qu'Evan se tournait vers elle:

"Maman? Pourquoi t'as pas le tiens, toi?"

La jeune femme secoua la tête. Elle préférait ne pas répondre à cette question. Elle aurait pu, un temps, mais elle avait choisi d'écouter les siens. Mais cela n'était pas la question.

Le moins qu’on puisse dire, c’était que l’explication d’Evan manquait de clarté. Une moitié animale, mais bien sûr. Et l’autre moitié des sorciers, elle était quoi ? Végétale ? Et la marmotte, elle met le chocolat dans le papier d’alu… Heureusement, Eileen prit le relais pour expliquer le concept de façon plus précise. Plus précise mais toujours très difficile à appréhender tout de même. Décidément, plus le temps passait, plus Nicholas se rendait compte qu’il lui faudrait sans doute beaucoup de temps pour s’adapter à ce monde étranger, ce Pays des Merveilles moderne. Mais il aurait le temps. D’abord, il fallait retrouver Rain.

Nicholas avait souri à demi quand Eileen avait deviné son statut de non sorcier. Ça, il pourrait difficilement s’en cacher. Mais il appréciait la façon qu’avait la belle jeune femme de déjà le rassurer, de lui affirmer qu’il n’était pas seul et que, comme d’autres non sorciers avant lui, il n’aurait probablement aucun mal à s’adapter. Comme c’était gentil et comme il voulait y croire ! Il sourit à nouveau, avec gratitude. Elle enchaîna alors sur sa profession et il répondit immédiatement :

- Je suis médecin.

Il fut surpris du pincement de cœur qu’il ressentit en se rendant alors compte qu’elle avait parlé au passé et que, par réflexe, il avait répondu au présent. Alors que, bien sûr, c’était elle qui avait raison, c’était du passé maintenant. Au fond, il serait toujours médecin, mais il y avait peu de chance qu’il se remette un jour à vraiment pratiquer son art. Il soupira légèrement.

- J’étais chirurgien. Spécialisé en pédiatrie.

Il eut un vague sourire, encore assez douloureux. Dès qu’il aurait retrouvé Rain, il faudrait qu’il cherche le médecin attitré de l’endroit pour lui proposer ses services. Non, d’abord, il faudrait alerter les autorités de l’état de santé de Rain. Et retrouver éventuellement Aaron. Ensuite, il pourrait penser à lui-même. Nicholas reporta son attention sur Eileen.

- Et vous ? Vous vivez ici depuis longtemps ou vous aviez une carrière à l’extérieur avant ?

Elena avait marché sur la sente qui la ramenait vers Sywhaîd, enfin, quand elle aperçut plusieurs silhouettes et se dirigea vers elles. Il y avait une femme, un homme et un petit garçon. Une femme dont les traits ne lui étaient pas étrangers. Elle s'approcha du petit groupe et les observa un instant commençant à fatiguer, et s'appuya sur un arbre non loin, sa jambe gauche la rappelant à l'ordre.

La jeune femme lui disait décidément quelque chose. Il fallait qu'elle remette un nom sur ce visage datant de son enfance. Impossible pour l'heure, elle délaissa son arbre soutien et vint vers eux.

Elle tenta de leur dire bonjour à sa manière, c'est à dire par le langage des signes. Elle n'espérait pas vraiment de réponse, mais ajouta un petit coucou de la main et un geste de croix sur sa bouche, au cas où tout cela n'aurait pas été suffisant.

Avant qu’Eileen ne puisse répondre à sa question, ils furent rejoints par une jolie jeune femme brune qui s’adressa à eux en langage des signes conventionnel avant d’ajouter un signe plus facile à comprendre pour montrer qu’elle était muette. Elle était bien tombée pensa Nicholas en esquissant un sourire et en répondant avec aisance, lui aussi en langage des signes.

- Bonjour. Je m’appelle Nicholas et voici Eileen et son fils Evan. Je viens d’arriver, ils me conduisent aux bâtiments. Tu es nouvelle ?

Il avait parlé en même temps car il n’était pas sûr qu’elle soit également sourde et pour qu’Eileen puisse tout de même suivre la conversation. Il ajouta, sur le même modèle :

- Eileen était sur le point de me dire ce qu’elle faisait avant de venir à Sywhaîd…

Après tout, l’arrivée de l’inconnue avait interrompu la réponse de la belle maman, il ne voulait pas qu’elle ait l’impression que ça ne l’intéressait pas et qu’il avait déjà oublié sa question.

[me voilà... Ca y est...]

Spécialisé en pédiatrie? Voilà qui n'était pas tombé dans l'oreille d'une sourde. Bien loin de là... La jeune mère posa une main sur son ventre encore plat. Non, ce n'était pas tombé dans l'oreille d'une sourde. Elle saurait s'en souvenir, que ce soit pour Evan, pour Madalena, ou pour le ou la prochaine à naître. Le jeune homme demanda alors ce qu'elle faisait avant de venir ici. Vaste sujet... Sensible, qui plus était... Elle prit le temps avant de répondre. Temps qui permit à une jeune femme d'arriver à son tour. Jeune femme qui n'était pas inconnue à Eileen, bien que celle-ci ne parvienne à mettre un nom sur ce visage muet qui, dans son souvenir ne l'était pas. La jeune femme fronça les sourcils alors qu'Evan s'approchait de la nouvelle venue, la contournant pour revenir devant elle et posa les poings sur ses hanches.

"T'es qui toi? Et pourquoi tu parles pas?"
"Evan..." gronda la jeune mère dans un soupir.

Nicholas les avait déjà présentés, son fils et elle. Visiblement, il maîtrisait la langue des signes. Tant mieux. Ce serait plus simple comme ça. D'ailleurs, il reprenait déjà sur ce qu'elle faisait avant d'arriver ici. Elle n'avait pas le choix, elle allait devoir répondre. Mais là encore, Evan la doubla, ne lui laissant même pas le temps de saluer la nouvelle venue.

"Ma maman, elle était championne de Qiudditch, avant ma naissance. Mais pour s'occuper de moi, elle s'est contentée de donner des cours de vol à l'école de magie. Pi quand ma soeur elle est venue au monde, elle a arrêté. Pi on est là depuis deux ans"
"Evan..." soupira-t-elle à nouveau avant, d'enfin, pouvoir saluer la nouvelle venue.

"Bonjour. Soyez la bienvenue à Sywhaîd. Veuillez excuser mon fils, il est un peu..."
"Comme toi au même âge, Maman... Papa le dit toujours..."
"Evan..."

Mais à quoi cela servait-il d'en dire plus? Elle poussa un nouveau soupir avant de conclure:

"Nous allions en effet jusqu'à la ferme. Voulez-vous cheminer avec nous?"

C'est avec un soulagement non feint qu'Elena accueillit la réponse du jeune homme, Nicholas, donc, qui lui "parla" en langage des signes. Dès lors, elle ne se fit pas prier pour utiliser avec lui les codes si obscurs à ceux qui ne les ont pas appris, et lui expliqua dans un premier temps qu'elle entendait, mais ne pouvait pas parler.

Le petit garçon qui accompagnait l'autre jeune femme avait l'air d'une pile électrique, devançant sans cesse les réponses de sa mère, et un léger sourire effleura les lèvres de l'ancienne cantatrice. Bien sûr, on n'oubliait pas facilement la famille MacKrown - Queiros Lopes Prewett quand on était sorcier. Surtout si on avait vécu à Sywhaîd et été à l'école de magie traditionnelle. Ils restaient encore aujourd'hui des figures emblématiques du Quidditch écossais. Benedict, son grand frère, en était fan.

Elle se tourna vers Nicholas et signa son nom.

[Elena Buckett, enchantée. Je vous suis volontiers, bien que le chemin ne me soit pas inconnu. Je suis de retour à la maison.]

Et de fait, c'était exactement ce qu'elle avait expliqué à la Brume.