[Ceci se passe à l'hiver 2009-2010
Les trois premiers messages de ce topic ont été écrits pendant une nuit de l'écriture plus ou moins avortée de mon côté pour cause de santé un peu trop fragile à la fin de l'hiver...]

Welcome To Jordan, Montana…

Le boiteux descendit du car à Jordan. Très franchement, ça faisait plutôt plaisir à Gus, le chauffeur de bus, comme il se présentait toujours. Même quand il était hors de son engin, le sexagénaire continuait à se présenter comme ça. Gus, le chauffeur de bus. Amelia, sa femme, que dieu ait son âme, disait toujours qu’il serait enterré sous ces mots. Ci-git Gus, le chauffeur de bus. Elle disait ça avec un sourire plein de compréhension, mais aussi de nostalgie. Amélia aurait préféré être mariée à un Robert, le milliardaire. Ou au moins à un Gaston, directeur de prison. Au lieu de ça, elle s’était retrouvée avec Gus, le chauffeur de bus. Toujours sur les routes celui-là, pour gagner quelques dollars. Pas une fortune. Et même pas de retraite à un âge où il aurait dû la prendre. Heureusement, il avait une bonne vue, et de bons réflexes. On lui avait laissé son permis et son car. Et il serait sûrement Gus, le chauffeur de bus jusqu’à la mort. Après tout, avec Amélia bouffant ses chers pissenlits par la racine, que pouvait-il faire d’autre ?

Jordan n’était pas le terminus du trajet de Gus. Mais c’était un de ces arrêts où il devait prendre une pause. Politique de la Compagnie. Ils pensaient que leurs chauffeurs devenaient dangereux sans assez de pause. Gus avait beau leur dire, leur expliquer qu’il avait travaillé pendant quarante ans sans en faire, ça ne changeait rien. Il devait prendre sa pause. Comme toujours, il ne prit pas la peine de descendre de son bus, pas plus que ses passagers. Croyez-moi, à Jordan, Montana, au début du mois de janvier, personne n’allait prendre l’air. Il était bien trop vif, bien trop froid pour qu’on le prenne. Et la neige qui se trouvait sur le sol, ne vous donnait pas envie de faire des efforts.

Jordan, Montana, comté de Garfield. Siège du comté de Garfield même. A peu près 364 habitants. Autant dire que le comté de Garfield était pas vraiment le comté le plus peuplé du Montana. Le seul arrêt du bus dans ce comté était à Jordan, d’ailleurs, ensuite on repartait vers le comté de Petroleum, qu’on passait sans même s’arrêter, encore plus paumé que le comté de Garfield celui-là. Puis finalement, on faisait un arrêt dans le comté de Fergus, à Lewiston. Une vraie ville ça. Près de six mille habitants. A chaque fois Gus, le chauffeur de bus, avait l’impression de retrouver la civilisation. C’était d’ailleurs là que la plupart des passagers descendent. En général, à Jordan, à part sa pause, y avait pas grand-chose qui le forçait à s’arrêter.

Sauf ce boiteux, aujourd’hui.

Il était monté dans le bus à Ekalaka, le premier arrêt de ce fichu bus, dans le comté de Carter. Et Gus avait bien cru qu’il allait rejoindre les statistiques de ces pauvres hommes abattus pendant qu’ils exerçaient tout simplement leur métier. Il avait presque vu sa vie passer devant ses yeux. Pas grand-chose à en tirer ceci-dit. Beaucoup de routes. De billets compostés. De gens salués. Il avait presque été déçu quand le boiteux lui avait tendu son billet et était allé s’asseoir bien sagement dans le fond du bus. Il s’était dit qu’il attendrait sûrement un moment plus propice à l’égorgement de chauffeur de bus. Mais en fait, le gamin venait de descendre, à Jordan, et après une petite hésitation, s’était dirigé vers un pick-up rouge.

Sauf qu’il n’avait rien d’un gamin. Il avait beau ne pas avoir l’air d’avoir plus de vingt-cinq ans, quand son regard avait croisé celui de Gus, c’était ce dernier qui s’était cru jeune homme. Le boiteux avait un de ces regards morts. Ceux qu’on ne voyait en général que chez les hommes qui avaient fait de longues peines de prison. Sauf qu’il était trop jeune pour ça, évidemment. Et puis il y avait des tas de choses qui n’allaient pas chez lui. Cette jambe qui le faisait boiter, tanguer carrément. Et ce bras, qu’il gardait vissé contre lui, sans s’en servir. Et finalement, il y avait son visage. Ca non plus ça n’allait pas. Un visage d’ange… Avec des balafres tellement grosses que Gus avait presque cru un instant qu’elles étaient encore ouvertes. Le visage de ce gamin avait dû être littéralement déchiqueté, et ça n’étaient pas ses cheveux un peu longs qui lui tombaient devant la tête qui allaient cacher quoi que ce soit. En le voyant comme ça, Gus avait failli avoir pitié de lui.

Sauf que le gamin l’avait regardé, et là il avait eu peur. Juste peur, plus rien d’autre. Le regard était froid. Calculateur. Vicieux… Non en fait, son regard était mort. Et quelque chose donnait l’impression qu’il voulait que vous mouriez aussi. Comme s’il avait été une bête sauvage. Oui, exactement. Une bête sauvage. Gus avait d’ailleurs eu cette impression pendant tout le trajet. Comme s’il avait dû conduire en sachant que, sur un des sièges du fond, se trouvait un couguar qui l’observait avec ses yeux méchants.

L’air était froid. Glacial en fait, mais Galaad l’inspira à grande goulées. Un air froid était toujours plus agréable que l’air surchargé du bus dont il sortait. Un air surchargé de tas d’odeurs humaines, animales, végétales même. Un air surchargé d’émotions. Pendant les heures qu’avaient duré son voyage, Galaad n’avait respiré sereinement qu’une fois à l’extérieur. Et plus il s’était rapproché du nord, plus il avait apprécié la différence. La neige étouffait la plupart des odeurs, les cachaient du mieux qu’elle le pouvait. C’était un repos bien mérité pour le nez horriblement trop fin de Galaad Bloraberta.

Il regarda autour de lui. Il y avait peu de gens, il faut dire qu’il était le seul à être descendu et que le temps était à la tempête de neige, ou du moins ils en avaient annoncé une pour le début de soirée à la radio. Les tempêtes de neige, ça le connaissait. Avant même d’avoir vécu à Sywhaîd, il en avait vécu plus d’une, mais depuis qu’il était dans ce patelin paumé d’Ecosse, il avait eu plus que sa dose. L’idée de quitter Sywhaîd pour l’hiver avait été douloureuse. Il ne l’avait acceptée que parce qu’il avait su qu’il ne tiendrait pas une saison de plus. Mais il se sentait déjà bien nostalgique. A Sywhaîd, l’hiver, c’était ce qu’il préférait. Alors que tout le monde s’enfermait, lui il en profitait pour faire de longues promenades. Il était heureux sous la neige épaisse de la Noble Lande, et quelque chose en lui avait déjà l’impression que c’était une image qu’il ne reverrait plus. Ce sentiment avait quelque chose de funeste, après tout, il n’avait aucune idée de s’il ressortirait vivant de cette aventure. Et pourtant il savait qu’il ne pouvait pas faire autrement.

A quelques pas de là se trouvait un camion. Non, pas un camion. Comment appelaient-ils ça par ici déjà ? Ah oui. Un pick-up. Rouge. A l’intérieur se trouvait une vieille femme et Galaad hésita un instant. On lui avait dit qu’on viendrait le chercher, mais on ne lui avait pas précisé qui, comment, et quoi. Une vieille dame dans un pick-up rouge pour venir chercher un loup solitaire c’était… Il essaya de mieux la voir et inspira l’air à plein nez.

Nope… 100% humaine…

Il regarda à droite. Personne. A gauche. Personne. Il haussa les épaules et reprit son sac de voyage de sa main valide avant de s’approcher du pick-up en tanguant dangereusement. En le voyant arriver, la vieille dame, habillée d’une sorte de grosse veste en cuir rembourrée et d’un jean épais foncé, baissa la vitre côté passager.

« Mets ton sac derrière et dépêche-toi de rentrer p’tit gars ! J’ai pas la constitution des Loups moi ! »

Elle n’avait pas hurlé, s’était contentée de dire les mots sur un ton égal, et Galaad sut, même avant qu’elle ne parle des Loups, que c’était bien elle. Parce que pour la première fois depuis des mois, il ne se sentait pas en conflit de dominance avec une personne quand cette dernière lui parlait. Ou pire, lui donnait un ordre. En se demandant comme la vieille pouvait bien maîtriser assez bien le langage des Loups pour qu’il ne se sente pas insulté par une humaine lui donnant des ordres, il jeta son sac sans ménagement à l’arrière du véhicule et se hissa à la place passager avec une agilité qu’on n’aurait pas attendue d’un handicapé dans son genre. Il claqua la porte et soudain des tas d’odeurs l’envahirent.

« Y a un Loup qui s’est blessé y a une dizaine de jours pendant une de leurs sorties. C’est nettoyé mais Chumani m’a dit que les odeurs sont encore là. Va falloir faire avec p’tit gars, j’espère que tu sais au moins te maîtriser assez pour ça. »

Perturbé par les odeurs de sang, Galaad hocha de la tête.

« T’es tout pâle. Ouvre donc la fenêtre. »

Il s’exécuta. L’air frais lui fit du bien. Il resta plusieurs longues minutes à le respirer, en essayant d’occulter les odeurs qui se trouvaient à l’intérieur de l’habitacle. Finalement, il gronda plus qu’il ne dit réellement un mot :

« Deux. »

« Quoi ? »

La vieille femme conduisait à présent sur ce qui avait sûrement dû être une route, plusieurs siècles auparavant, mais qui à présent n’était praticable que par des quatre quatre. Avec la neige qui les entourait, Galaad n’arrivait même pas à savoir comment elle se dirigeait. Elle semblait savoir exactement où elle allait, elle prit même le temps de tourner un regard interrogatif sur son passager, comme si cette route avait été la plus simple du monde.

« Vous m’avez donné deux ordres. Et mon Loup ne se sent pas menacé pour autant. »

« Je ne suis pas une Louve, p’tit gars, je pensais que t’étais capable de t’en rendre compte. »

Elle avait un air moqueur, qui lui donnait l’air plus jeune qu’elle ne l’était. Elle devait avoir dans les… Facilement plus de cinquante-cinq ans. En fait, Galaad aurait parié qu’elle avait facilement soixante-cinq, s’il avait dû lui donner un âge. Elle était sèche, usée par le temps, mais pleine d’une vigueur qui faisait qu’on avait du mal à la considérer comme une personne du troisième âge. En fait, en la voyant comme ça, on pouvait se dire qu’elle était plus en forme que la plupart des gens trois fois plus jeunes qu’elle.

« Je sais. Mais normalement ça ne change rien. »

« J’ai été élevée par des Loups. » expliqua-t-elle tout en tournant son volant. « Je sais exactement comment agir avec eux, et ils savent comment agir avec moi en retour. »

« Mais vous n’avez jamais été changée ? »

Elle lui lança un regard perçant puis sourit, découvrant des dents pointues et bien entretenues.

« Jamais voulu. Trop de sacrifices à faire. »

Galaad ouvrit la bouche… et la referma brutalement, assez pour en sentir ses dents claquer les unes contre les autres, et s’il avait été avec un autre Loup, plutôt qu’avec une humaine sexagénaire, son conducteur aussi aurait entendu le claquement. Il avait failli répondre bêtement qu’il ne voyait pas les sacrifices que quelqu’un élevé avec des Loups pouvait avoir à faire en devenant lycanthrope. Seulement…

Tu sais maintenant qu’il vaut mieux éviter ce genre de questions quand on n’est pas prêt à en avoir la réponse…

Sans se soucier de l’impolitesse d’une telle réaction, et de toute façon la vieille femme ne sembla pas s’en formaliser, Galaad passa le reste du trajet dans un silence contemplatif.

Soumission.

« Tu ne m’as pas dit que tu étais homosexuel. »

Victor ne parle pas, il grogne. Et Galaad n’a pas vraiment besoin de s’y connaître en langage corporel ou en vie en meute pour comprendre que quelque chose ne va pas. Bon, dans l’absolu, quelque chose ne va pas. Parce que ça n’est pas écrit sur son front, tout de même, qu’il est homosexuel. Et pourtant, cette phrase, c’est la première que Victor vient de lui dire. Alors qu’il entrait dans son bureau, tendu comme un arc, prêt à rencontrer cet Alpha avec qui il a correspondu pendant près de trois mois pour préparer son arrivée dans la meute. Le seul Alpha qui ait accepté de le prendre, lui Loup solitaire plus si jeune (pour un Loup) et d’essayer de le faire entrer dans une meute. Et alors qu’il voyait pour la première fois l’espèce de géant blond scandinave qui lui faisait face, l’autre s’est mis à lui hurler qu’il ne lui avait pas dit qu’il était homosexuel. Galaad n’est pas forcément le roi de la répartie (un bègue l’est rarement, problème de timing) mais là il en reste carrément sans voix.

« Je… Je… »

Très bêtement, il pense à ses affaires. Il les a posées sur le lit de la chambre du petit motel du village. La chambre qu’on lui a attribuée et qu’il s’attendait, jusqu’il y a deux minutes, à occuper pendant plusieurs mois. Il se demande s’il aura le temps de les récupérer ou s’il va devoir fuir pour sa vie. Il n’a jamais rencontré d’Alpha jusqu’à présent, mais il comprend ce que Rozen voulait dire. Parce que vu la colère de Victor, Galaad est persuadé qu’il va mourir. Ou qu’il va manquer de mourir. Enfin, que d’une façon ou d’une autre sa vie va être en danger. Il sent ses poils se hérisser sur tout son corps et doit se battre contre le Loup, qui veut absolument se transformer pour être sous une forme moins inoffensive. Mais Galaad sait qu’il ne doit surtout pas faire ça. Imaginez plutôt, se mettre à attaquer lors de sa première rencontre avec son alpha. Enfin, pas son alpha, mais le seul qui ait accepté de vous aider en tout cas.

« C’est un problème ? » finit-il par réussir à articuler, en entendant son accent albanais, pourtant tellement discret habituellement, plus puissant que jamais.

Il n’en a jamais parlé avec Rozen, de ça, et il réalise qu’il aurait dû. C’était visiblement une erreur de croire que ça faisait partie de la sphère privée. Il aurait dû y penser, la prof lui a bien dit, pourtant, que tout se savait dans une meute, à cause de cette façon que les Loups avaient de lire le langage corporel. Il aurait dû le savoir. Et pourtant, il l’a caché. Il a voulu croire que ça ne serait pas important. Que sa sexualité n’avait rien à voir là-dedans. Enfin, il ne comprend toujours pas vraiment ce que ça peut avoir à faire avec le reste mais…

« Les Loups homosexuels ne sont en général pas acceptés par les autres. »

Victor le coupe dans ses pensées. Il grogne toujours en parlant, donnant à ses mots des sonorités étranges et inédites, tranchantes. Galaad est inquiet, et pas seulement par cette historie d’homosexualité. L’Alpha n’agit pas comme il s’y était préparé, il ne plante pas son regard dans le sien pour avoir sa soumission, au lieu de ça, il continue à regarder dans une autre direction, naturellement, comme si de rien n’était. Tout ça en libérant évidemment une puissance d’Alpha incomparable.

« Les meutes ont besoin d’une hiérarchie claire. Les homosexuels n’en font pas partie. Ils brouillent les pistes et ça rend les Loups nerveux. »

« Vous êtes contre les homosexuels ? »

Galaad sent soudain une vague de pouvoir se diriger contre lui. Son Loup s’énerve, mais il sent que c’est du bluff, plus de peur que de réelle colère. Et soudain, Victor se tourne vers lui et plonge un regard bleu presque transparent dans le sien, sans aucune hésitation. Galaad n’arrive pas à baisser ses yeux. Il le voudrait, mais quelque chose chez l’Alpha le force à être honnête, à ne faire acte de soumission que quand il le sent vraiment.

« Je n’ai rien contre les homosexuels. » gronde Victor en s’approchant d’un Galaad qui ne prend même pas la peine de reculer. « Seulement tu es un Loup solitaire. Dangereux pour la meute. Tu es non-sorcier, ce qui fait déjà de toi une anomalie. Alors en étant homosexuel tu aggraves encore ton cas. »

Cette fois, Victor arrête d’avancer. Il est à deux pas de Galaad, et ce dernier peut sentir son odeur plus précisément que jamais. Une odeur qui rappelle les bois, la neige, la terre. Une odeur sauvage, animale, et puissante. Et alors que l’Alpha lui envoie une nouvelle onde de puissance, Galaad baisse les yeux. Et la tête qui va avec, avec une sorte de couinement qu’il fait malgré lui, comme un couinement de chiot, ou de loup dominé en l’occurrence.

« Tu prends encore plus de risques que prévu en venant ici. Les autres ne te feront pas de cadeau. Il est possible qu’ils ne veuillent jamais de toi dans la meute, mais il est aussi possible que ça ne soit pas ton problème principal. »

Galaad ne répond rien. L’Alpha est encore au plus haut de sa puissance, de son autorité. Pour la première fois, le Loup s’est laissé dominer, et pour le moment il ne remet pas en cause la domination de Victor. Galaad voit ça comme une sorte de soulagement. Au moins, il n’a pas défié l’Alpha dès leur première rencontre, c’est déjà ça.

« Va te reposer. Ne vois personne, Miggy viendra te donner ton petit-déjeuner demain matin. »

Miggy est la vieille femme, celle qui est venue le chercher, et celle qui tient le motel avec son mari Harold.

« Je t’enverrai quelqu’un pour te faire visiter le village et les alentours. Bienvenue à Migina Town. »

Galaad sourit, brièvement, et quitte le bureau de l’Alpha, trop heureux d’en sortir entier pour poser quelque question que ce soit.

« Et nous revoilà au Full Moon’s Motel ! » annonça Chumani avec un grand sourire, et un grand mouvement du bras désignant le motel en question.

Il leur avait fallu à peu près une heure pour faire le tour de la petite ville. Chumani, une belle indienne aux yeux noirs, ses longs cheveux bruns coiffés de deux longues tresses traditionnelles et habillée de vêtements en cuir de daim, avait fait en sorte qu’ils évitent de rencontrer qui que ce soit. A plusieurs reprises, Galaad avait senti une présence, mais elle avait toujours alors fait bifurquer leur chemin. Visiblement, la rencontre avec les autres membres de la meute ne serait pas pour tout de suite. A part Victor, en douze heures, Chumani était la seule Louve qu’il ait rencontré. Miggy et son mari étaient tous deux des humains, et il n’avait rencontré personne d’autre que ces quatre personnes. Galaad en aurait presque douté de l’existence de la meute, s’il n’avait pas senti des traces de présences un peu partout, et s’il ne s’était pas senti observé à plusieurs reprises.

« Tu as des questions ? »

Il tourna son regard perçant vers l’amérindienne. Il avait des tas de questions, mais il savait très bien que ça n’était pas ce qu’elle lui demandait. Elle parlait de questions sur la ville, sur la visite qu’ils avaient fait. Elle n’avait pas abordé une seule fois l’histoire de la meute, ou même parlé des autres Loups, et Galaad était un loup-garou lui aussi, il savait lire les gens aussi bien que n’importe quel lycanthrope. Et il savait reconnaître un mur quand il en voyait un. Et à propos de la meute, Chumani avait dressé un énorme mur entre eux. Aussi haut et fort que possible.

C’est un test. Si tu poses une question sur la meute, tu feras une erreur. Et je ne suis pas sûr que ça soit une erreur réparable.

Galaad frissonna. Pas à cause de l’idée d’une faute irréparable. Mais parce que le Loup avait modéré ses propos. Il doutait. Jusqu’à présent, il n’avait jamais montré aucun doute. Galaad n’était pas toujours d’accord avec le Loup, mais il devait admettre qu’en général l’animal savait de quoi il parlait. Mais aujourd’hui, il semblait autant sur le grill que lui.

On est dans le même bateau. Rozen t’avait prévenu à ce propos.

Surprenant de t’avoir de mon côté…

Heureusement, Galaad avait perdu pas mal de ses réflexes au niveau des expressions, autrement il aurait été fichu de sourire d’un air amusé alors qu’il n’en avait aucune raison valable, du moins aux yeux de la Louve. Il sourit néanmoins, brièvement, d’une façon peu chaleureuse qui était surtout due à la partie de son visage qui était handicapé, et qui l’empêchait de sourire complètement. Puis, il répondit :

« Comment vous avez fait pour rester entre vous tout ce temps ? »

Chumani lui avait raconté l’histoire de la petite ville. Ca avait d’abord été une tribu indienne qui avait baptisé ce lieu, Migina, et qui l’occupait une partie de l’été. Seulement, des colons étaient arrivés et les avaient massacrés, jusqu’à ce qu’un colon, un colon lycanthrope, ne les arrête. Il ne restait alors que peu d’indiens vivants, et ils étaient tous gravement blessés. Il décida de les transformer, pour essayer de les sauver. Sur une douzaine qui tentèrent la transformation, seulement cinq survécurent, dont un qui fut tué quelques lunes plus tard parce qu’il était totalement incontrôlable. L’Alpha, le colon, décida donc de créer un village à cet endroit, pour sa meute, et petit à petit Migina Town devint l’une des meutes les plus anciennes et les plus étendues qui existaient. Une meute « civilisée », qui n’attaquait pas les humains, et vivait avec la nature, comme les indiens qui l’avaient précédée le faisaient.

« Jusqu’à une cinquantaine d’années, ça n’était pas si compliqué. On est perdu en pleine campagne, des villages relativement autarciques, il y en a toujours eus dans le Montana, et dans d’autres Etats « extrêmes » comme ici. » répondit sa guide de sa voix grave et légère à la fois. « Mais ces dernières années ça a posé de plus en plus de problèmes. On a régulièrement des gens qui viennent au Motel, dans leur étape de voyage ou de randonnées. Victor a dû être particulièrement vigilant pour éviter qu’on se fasse remarquer, et il a dû sévir dans la meute, pour éviter des « accidents » comme il en arrivait parfois avant. Mais jusqu’à présent il a réussi à contenir le mieux possible le flot. De toute façon, on a du temps avant que ne pousse une autoroute dans le coin ou que les villes s’étendent jusqu’à nous. Du moins c’est ce qu’on pense… Après tout, il y a dix ans on n’aurait pas cru qu’internet viendrait jusqu’à nous non plus alors…. »

Elle sourit de nouveau, puis ajouta :

« J’ai une question aussi. »

« Oui ? »

« Ta jambe, ton visage, ton œil. Ca vient d’où ? »

Surpris, Galaad manqua de laisser le Loup prendre le contrôle et gronder. En tant qu’Alpha, il avait tendance à ce genre de réflexes, quand on parlait de quelque chose qui ne lui plaisait pas. Sauf qu’en tant que jeune Loup à peine arrivé, il était tout en bas de l’échelle. Et Chumani était une dominante. C’était une femelle, il n’arrivait donc pas à discerner sa place dans la meute (puisque ça dépendant du Loup avec qui elle était), mais elle était assez dominante pour être au moins au-dessus d’un jeune Loup tout juste arrivé. Gronder devant elle aurait été une de ces erreurs dont ni le Loup, ni lui, ne savaient s’ils pourraient se faire pardonner. Il baissa donc les yeux, plus pour se calmer qu’en signe de soumission, même s’il espérait que ça serait aussi interprété comme ça, avant de répondre :

« Quand j’ai été transformé. Visiblement j’ai eu moins de chance que toi. »

De fait, la jeune femme ne portait aucune cicatrice visible, aucun handicap. A croire qu’elle avait juste été mordue du bout des dents, et pas à moitié déchiquetée vivante comme l’albanais. Quand ce dernier releva le regard, il ne vit que de la perplexité dans celui de la Louve. Seulement, c’est le moment que Miggy choisit pour sortir du Motel et annoncer à Galaad qu’il avait reçu une lettre, il en oublia de se poser plus de questions que ça sur le sujet.

« Il ne guérit pas. »

« Quoi ? »

Victor lève les yeux de son bouquin. L’appel de la forêt. Autant donner dans les clichés, c’est son livre préféré depuis toujours. Ou du moins depuis qu’il l’a lu pour la première fois. Il lève un regard surpris qu’il plante dans celui de Chumani, qui le soutient quelques secondes avant de baisser ses yeux. Il dit souvent que si l’amérindienne avait été un homme, il aurait eu du souci à se faire. Malheureusement (ou heureusement ?) la libération de la femme n’a pas encore tout à fait eu sa place dans les meutes. Enfin pas dans la hiérarchie des meutes en tout cas.

« Il ne guérit pas. »

« Qui ? »

« Tu sais très bien de qui je parle ! »

Avec un mouvement d’humeur, elle s’assoit dans le fauteuil qui fait face à celui de Victor. Beaucoup d’Alpha n’accepteraient pas qu’on leur parle comme ça, surtout une femelle. Mais Victor est un Alpha très puissant, et pas un jeune non plus. Il sait quand il doit agir ou non. Chumani ne le défie pas, elle manifeste juste autre chose. Une inquiétude. De la peur même. Il peut le sentir, à plein nez et ne se laisse pas aveugler par l’insolence de la réplique.

« Qu’est-ce que tu veux dire quand tu dis qu’il ne guérit pas ? »

Elle soupire, et le fait que Victor ne lance aucune vague d’angoisse est une preuve de sa grandeur en tant qu’Alpha. Voir Chumani inquiète à ce point est… plutôt terrifiant. Elle est connue pour son sang froid après tout.

« Les blessures qu’il a. »

Victor hoche de la tête, il a évidemment vu que le jeune Loup était perclus de blessures, même un aveugle s’en rendrait compte.

« Elles ne sont pas récentes. Ce sont les blessures qu’il a eues quand il a été transformé. »

Là, Victor n’arrive pas à cacher sa surprise. Heureusement, Chumani est fidèle, autrement ce genre de réactions pourrait mener à un défi de dominance de la part de son compagnon, le bras droit de Victor, qui lui est sûrement moins fidèle que sa femme (mais trop inconsciemment dominé par elle pour tenter quoi que ce soit).

« Tu en es sûre ? »

« Il me la dit. Et il a un œil de verre, on ne fait pas faire un œil de verre pour une blessure qui va guérir dans les jours qui viennent. »

Victor soupire.

« Il ne sait même pas guérir alors… »

« Ecoute, c’est pire que ce qu’on croyait. Il ne sait pas guérir. Il ne contrôle même pas assez son Loup pour avoir l’air faussement dominé, il a essayé tout à l’heure avec moi, et j’ai dû me contrôler pour pas lui sauter à la gorge. »

Très mauvais signe. Chumani est une Louve ancienne, et tout à fait capable de se contrôler, une des meilleures à ce petit jeu, pas pour rien qu’elle fait partie de ceux qui forment les jeunes Loups.

« Et il est homosexuel. »

« Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? »

« Renvoie-le. S’il te plaît, Victor, refuse de l’aider. »

Il la regarde et voit de la détresse dans son regard, assez pour qu’il ne cherche pas à asseoir encore sa dominance après cette demande un peu trop vive.

« Je ne peux pas. »

« Pourquoi ? Il va détruire la meute ! »

« J’ai promis que je l’aiderai. »

« Toi et ton foutu honneur ! »

Cette fois, il la regarde dans les yeux, mais elle baisse immédiatement son regard, et tend sa gorge vers lui. Elle ne veut pas le dominer elle est juste… frustrée. Et terrifiée. Il dépose sa large main sur son épaule et lui dit, sur un ton aussi rassurant que possible :

« Je l’aiderai, je l’ai promis. Mais je ne le laissera pas mettre la meute en danger, je te le promets. »

« Les seules promesses que tu n’as pas tenues ont toujours été pour ma pomme… » murmure-t-elle. « Et je ne pense pas que tu tiendras celle-là non plus. »

Come on, come on, let’s have a fight !

Le coup de poing lui ouvre la pommette, il sent sa peau se déchirer mais il ne dit rien, aucun son ne sort de sa gorge. Sa vue se brouille mais ça non plus ça ne lui tire aucun commentaire. Ca n’est pas comme s’il avait vraiment le temps de couiner ou de s’appitoyer sur lui-même. Il faut qu’il reprenne le dessus, il en va de son honneur de Loup. S’il ne le fait pas, il se fera dominer, et c’est hors de question. Il ne l’accepte pas. Il ne veut pas offrir sa gorge à ce Loup, même sous forme humaine. Il ne veut pas lui laisser cette victoire.

Il s’écarte juste à temps pour éviter le coup de poing suivant. Le poing de son assaillant détruit la table basse en bois sur laquelle il atterrit, la brisant aussi facilement que si elle avait été en carton. Quelques minutes plus tôt, Cherryl a demandé à ce qu’ils sortent, s’ils devaient en arriver aux mains pour qu’ils ne détruisent pas son salon. C’est loupé. De son bel intérieur composé avec amour et patience, il ne reste plus grand-chose. Et quand il s’accroche au canapé en cuir crème pour se relever, et qu’il y laisse une large traînée de sang, il se dit que Cherryl n’a plus, cette fois, que ses yeux pour pleurer.

Il plante son regard dans celui de son assaillant, refuse de le baisser. S’il se laisse dominer, cette fois, il ne sera pas le seul à en souffrir. Il crache le sang qui lui remplit la bouche. Son nez est sûrement cassé, et il a ruiné sa chemise préférée. Mais pour le moment il n’y fait pas attention, et il fait bien, parce que l’autre se jette sur lui avec une telle puissance qu’il n’arrive pas à rester debout. Il s’écroule, son assaillant sur lui, qui le roue de coups. S’il s’évanouit, il perd le combat. Mais s’il refuse de s’évanouir, l’autre le tuera, il le sent. Cette fois, il grogne, un grognement qui ressemble plus à un couinement qu’autre chose. Il a peur pour sa vie, pour la première fois depuis longtemps. Il soupire et au moment où il voit arriver le coup de grâce, celui qui lui fera voir trente-six chandelles, il ne peut s’empêcher de finalement baisser les yeux, et les bras, et de tendre le cou vers son adversaire, en signe de soumission totale. L’autre se fige. Et grogne. Il ne bouge pas. Il ne peut plus, ça y est, il est dominé. Tout est fini. Galaad vient de le battre. Il vient de prendre la troisième place dans la meute. Et tout le monde est en danger par sa faute.

« Tu sais que ça fait des heures que Chumani te cherche ? »

Galaad n’eut pas besoin de baisser les yeux pour savoir que c’était Cheryl qui venait de lui parler. En fait, ça faisait plusieurs minutes qu’il la sentait et entendait arriver. Oh elle aurait pu être bien plus discrète, et il le savait, mais elle avait fait en sorte de se laisser annoncer.

« Si elle me cherchait vraiment elle m’aurait trouvé… C’est une Louve elle aussi. »

Cherryl sourit, et hocha la tête. Elle était belle. Une grande blonde sportive d’une quarantaine d’années. Elle semblait en pleine forme et Galaad l’enviait. Ils semblaient en fait tous en pleine forme, tous les Loups… Et l’albanais ne comprenait pas. Avaient-ils été tous attaqués d’une façon civilisée ? Par des Loups qui n’auraient pas blessé tout en attaquant ?

« Elle est assez en colère… tu devais aller la voir il y a plus de deux heures… »

Galaad laissa balancer ses jambes en seule réponse. Il était assis sur l’une des branches les plus hautes de ce sapin depuis des heures… Il avait besoin d’être seul pour réfléchir. Et depuis qu’il était ici, il n’était pratiquement jamais seul… Et ça lui pesait.

« Elle se remettra… »

Cherryl sourit de nouveau, et, pour la plus grande surprise de Galaad, agrippa la première branche de l’arbre. En quelques mouvements souples, elle le rejoignit sur sa branche.

« Tu ne l’aimes pas beaucoup. »

Ca n’était pas une question. Les Loups sentaient ce genre de choses. Galaad sourit doucement, une pointe d’ironie dans l’expression.

« Il faut dire qu’elle ne m’aime pas beaucoup non plus. »

« C’est parce que tu menaces tout ce qui compte pour elle. »

Il tourna un regard franchement surpris vers la belle blonde.

« La meute. » précisa-t-elle, visiblement amusée de cette réaction. « Tu menaces la meute, et Chumani n’a jamais eu que la meute dans sa vie. »

Il haussa les épaules. Il ne savait pas vraiment quoi répondre. Ca n’était pas la première fois qu’on lui disait qu’il mettait la meute en danger mais il n’arrivait pas à comprendre. Il restait trop humain dans sa façon de penser, ça aussi on lui avait dit des tas de fois ces deux derniers mois, mais il ne savait pas faire autrement. Et du coup, il n’arrivait pas vraiment à comprendre le fonctionnement de la meute. Ses règles, son équilibre… tout ça était très abstrait pour lui, et il passait son temps à faire des erreurs, petites ou grosses, et à ne s’en sortir que de justesse. C’était épuisant. Même si une partie de lui appréciait ce séjour, la plus grande avait hâte de retourner à Sywhaîd, il s’y sentait bien plus tranquille.

« Je ne le fais pas exprès. » finit-il par dire tout en regardant au loin.

« Non. C’est sûr. Seulement ça n’est plus une excuse. Ca fait deux mois que tu es avec nous, tu devrais avoir commencé à t’intégrer… Et tu continue à agir comme si tu ne faisais pas partie de la meute. »

« Je n’en fais pas partie, je ne suis là que pour apprendre, ensuite…. »

« Tu partiras ? »

Il releva brusquement la tête vers son interlocutrice. Le ton avait été cinglant et ça n’était pas quelque chose d’habituel venant de Cheryl, une des louves les moins agressives de la meute.

« C’est ce qui est prévu, oui, depuis le début. »

Cheryl ne répondit rien. Elle le regarda, avec quelque chose dans le regard qui semblait blessé, et l’albanais comprit qu’il venait encore de faire une de ces erreurs, celles qui pouvaient coûter cher. Finalement, elle se laissa glisser souplement au sol, et la seule chose qu’elle dit avant de disparaître fut :

« Peut-être bien que Chumani a raison de ne pas t’aimer alors. »

Skin and Bones…

« Tu n’aurais pas dû me défier… »

La voix douce de Victor sortit Galaad de son inconscience. Ou plutôt, l’en extirpa. Il força une de ses douloureuses paupières à s’ouvrir, celle de son vrai œil, et il vit trouble. Du sang lui était entré dans l’œil et une partie de lui, au loin, s’en inquièta. Il se souvint qu’on lui avait dit qu’on pouvait perdre un œil de cette façon… Or il n’en avait déjà plus qu’un. Mais dès que sa conscience se réveilla un peu plus, il réalisa que son œil était le cadet de ses soucis. Il avait mal partout, en commençant par son bras, sur lequel il essaya de s’appuyer pour se redresser, ce qui fut impossible. Il était cassé, en plusieurs morceaux. Et il y avait cette douleur sourde, au niveau du thorax, qu’il prit d’abord pour de simples côtes cassées… Sauf qu’il y avait quelque chose qui clochait avec ses poumons…

« Calme-toi. Si tu t’angoisses, tu n’arriveras plus à respirer du tout. Et même un Loup peut s’asphyxier rapidement avec un poumon décroché et l’autre presque perforé. »

Galaad se calma, mais ça n’avait rien à voir avec un choix. Les paroles de Victor avaient la puissance de l’Alpha. Une puissance d’autant plus exacerbée que Galaad venait de perdre un combat contre lui… Et de le perdre sans aucun brio, vu que Victor, assis à quelques pas de lui, avait l’air aussi frais que possible. Merde, il ne lui avait même pas poché un œil ? Il avait pourtant eu l’impression de blesser l’Alpha…

« Oh, tu t’es bien battu. » répondit Victor. Les Loups étaient très forts pour comprendre ce à quoi une personne pensait, et Victor était un vieux Loup, plein d’expérience, un grand Alpha. Il sourit doucement. « Je n’avais pas été autant amoché depuis longtemps. »

Galaad grogna. En voyant Victor, fraîchement douché (l’odeur de son gel douche rivalisait presque avec l’odeur de sang et de sueur qui se dégageait de l’albanais), et aussi pimpant, le jeune Loup avait du mal à le croire. Il regarda autour de lui, doucement. Son œil s’était un peu adapté, mais il continuait à mal voir et ça l’angoissait. Il était dans ce qui ressemblait à une cave… Un endroit très sécurisé, et son Loup pouvait sentir de la magie.

« Tu es dans l’endroit où on amène tous les Loups blessés. On ne t’y a jamais amené jusqu’à présent parce que tu étais le vainqueur, et on évite en général de confronter un Loup mourant à celui qui l’a amoché. »

Une pause.

« Mais toi c’est différent. Tu as besoin de ton Alpha. »

Galaad grimaça. Il avait tellement mal qu’il devenait compliqué d’écouter Victor, malgré toute sa puissance d’Alpha.

« Tu vas mourir, Galaad. »

Ca, il savait comment attirer l’attention. La douleur extrême, son corps mourant, était passé au second plan. Il était tout à son Alpha.

Après quelques secondes d’un silence lourd de sens, Galaad éclata de rire. Ou plutôt, vu son sale état, ricana, une seule et unique fois, mais ça suffisait à mimer un éclat de rire. C’était trop… Mon dieu… Il allait mourir. Là. Dans une cage construite dans une cave. Au beau milieu du Montana. Paumé dans la nature américaine. Lui, l’étudiant en lettres albanais. Le garçon tranquille, bégayeur et homosexuel. Lui qui n’avait jamais pu dire à ses parents à quel point il les aimait. Qui n’avait jamais été réellement amoureux. Qui n’avait rien construit. Qui ne laisserait aucune trace. Il sentit une sorte d’ironie tranchante l’envahir. Il avait envie de pleurer, mais il avait envie de rire aussi. C’était trop bête. Tout ça parce qu’il aimait un peu trop la randonnée, et que personne ne lui avait jamais appris comment reconnaître un territoire de loup-garou. Merde, c’était stupide. Idiot. Il rit de nouveau.

Une claque l’assomma à moitié, le forçant à revenir sur terre. Il n’avait pas vu l’énorme battoir de Victor s’élever et ne le vit pas du tout, en fait, il s’en demanda même quelques fractions de seconde, hébété, ce qu’était cette douleur.


« Ça n’est pas le moment de perdre le fil. » lui dit son Alpha, et Galaad sentit sa concentration revenir. Il y avait une puissance irrésistible dans la voix de Victor, et si l’albanais avait été capable de réfléchir à plusieurs choses à la fois, il aurait sûrement pu réaliser que le chef de meute utilisait toute sa magie pour qu’il l’écoute. « Il faut que tu sois attentif. Il va falloir que tu me fasses confiance, Galaad. Est-ce que tu en es capable ? »

Nouveau ricanement.


« C’est toi qui m’a mis dans cet état. »

L’albanais ne reconnut pas sa voix. Son poumon avait visiblement sombré, il parlait d’une voix basse, pleine de gargouillis dégoutants. Il se mit soudain à tousser et sentit la douleur secouer tous ses membres, avant de cracher du sang, encore, et encore.


« Arrête ça. »

Il s’arrêta malgré lui. Son corps avait encore envie de tousser, mais il ne pouvait plus le faire. Victor le dominait, et c’était trop frais pour que Galaad puisse se rebeller. Sa faiblesse jouait aussi un rôle dans cette acceptation du pouvoir de son Alpha, bien évidemment.


« Enlève tes vêtements. »

La puissance de Victor irradiait par tous les pores de sa peau. Le jeune Loup pouvait sentir la vague de magie à chaque mot que prononçait l’Alpha, et ne fut pas surpris de se rendre compte qu’il se déshabillait, sans même y penser. Il n’eut pas le temps de se poser de question, que déjà Victor enchaînait.

« Transforme-toi. »

Il hésita, son caleçon seulement sur ses genoux. Etre nu devant Victor était gênant, mais ça n’était pas le problème principal.

« Je ne peux…. »

« Transforme-toi. »

Il y avait toute la force de l’Alpha dans ces paroles. La vague de puissance assomma à moitié Galaad, qui ne put faire autrement que de se transformer, alors même qu’il pensait en être incapable. Il sentit ses os craquer, tandis qu’ils s’étendaient, se reformaient. Il sentit ses muscles augmenter, se réorganiser. Le sang qui coulait dans ses veines devint plus fort, plus épais. Et petit à petit il devint le Loup. Un magnifique Loup à la robe noire. Mais un Loup blessé. Épuisé, presque mort, il s’évanouit, sous le regard inquiet de Victor.

Group Therapy

Les jours qui suivent restent confus dans la mémoire du jeune albanais. La première fois qu’il ouvre de nouveau les yeux, il voit un Loup roulé en boule contre lui. Un grand Loup blanc, mangnifique, avec une tâche noire sur l’œil. Victor. Il dort tout contre lui, et Galaad a à peine le temps de réaliser qu’il sent d’autres présences autour de lui que, déjà, il sombre de nouveau dans l’inconscience.

Il se réveille, sans savoir combien de temps a passé, et comprend qu’il a été réveillé par l’odeur de la viande crue. Dans son état de faiblesse, il n’arrive même pas à avoir faim. Mais Chumani, sous sa forme humaine, le force à manger. Il s’évanouit, se réveille, s’évanouit. Il ne sait pas combien de temps ce repas dure mais il a l’impression de le vivre pendant des heures. Autour de lui, plusieurs Loups sont roulés en boule, lui donnent de la chaleur et de la force. Il essaie de les remercier, de leur dire quelque chose, dans le langage corporel que les Loups utilisent, mais ne peut pas bouger un seul muscle.

Il se réveille, s’évanouit, passe plusieurs minutes à hésiter entre conscience et inconscience. Il croit mourir, à plusieurs reprises. Cheryl le soigne, lui met des bandages. Victor lui parle. Il ne l’entend qu’à moitié. Les Loups le câlinent. Le cajolent. Lui donnent de leur force, de leur pouvoir. On le force à boire. A manger. Beaucoup. Il n’a pas faim, mais il n’a pas la force de résister.

« Accepte le Loup… Il faut que tu l’acceptes, ou tu mourras… »

Mais le Loup est au moins aussi faible que lui. Il refuse de se laisser atteindre, et Galaad se sent seul.

« Mange. »

Il obéit, docilement. Même aux Loups qui sont en-dessous de lui dans la meute. Mais il n’y a pas de question de dominance dans cette histoire. Il n’y a que l’amour de la meute. Et l’instinct de survie. L’envie de survivre.

« Tu dois accepter ce que tu es. »

« Galaad, tu vas mourir si tu n’admets pas être un Loup…. Il n’y a qu’une personne en toi, le Loup c’est toi. »

« Bois. »


Petit à petit, son corps guérit. Il le sent. Mais il sent aussi qu’il n’y est pour rien. C’est la meute qui fait ça. Pas lui. Mais il se laisse faire. Il a envie de vivre.

« Alors ça y est, tu t’en vas. »

Galaad n’a pas besoin de tourner la tête vers la porte pour savoir que c’est Chumani qui s’y trouve. Il l’a entendue venir, son pas léger est reconnaissable, surtout quand on est un Loup, parce qu’un humain normal ne pourrait même pas l’entendre arriver. Il finit de ranger ses chemises dans son sac de voyage, puis se tourne vers l’amérindienne avec un sourire.

« J’ai des choses à régler en Écosse. »

Elle hoche la tête, brièvement. Elle se tient bien droite dans l’encadrement de la porte, ses bras croisés devant elle. Elle porte un simple jean noir et un pull léger marron, qui va bien avec la couleur foncée de sa peau. Ses longs cheveux noirs sont tressés, à l’indienne, et elle le regarde comme si elle essayait de comprendre quelque chose. Elle est jolie, c’est évident. Belle, même. Et si Galaad était sensible à ce genre de charmes, il serait sûrement fou d’elle.

« La meute a besoin de toi. »

Il sourit, et se retourne vers son sac pour ranger ses jeans.

« Tu lui dois bien de revenir. »

Le ton est légèrement hésitant. Elle ne peut plus lui donner d’ordres, il est trop haut dans la hiérarchie, et il n’a plus rien du jeune Loup inexpérimenté qui est arrivé trois mois plus tôt. Il sourit, toujours face à son sac, mais efface bien vite ce sourire quand il se retourne vers Chumani. Il porte lui-même un jean large et épais et une chemise de bucheron. Quand il partira pour la ville, il ajoutera plusieurs vêtements, pour ne pas avoir l’air d’un gros taré, malgré ce début de printemps, il continue à faire très froid dans le coin, seul un Loup peut supporter ces températures sans broncher.

« Je dois beaucoup à la meute. » répond-il.

Et c’est vrai. Après tout, sans elle, il serait mort. Oh pas forcément aussi rapidement que ce qu’il a risqué de mourir, mais il perdait pied, et elle est ce qui lui a permis de s’en sortir. Et puis, il n’y a pas que ça. Il a beaucoup changé. Il n’est plus à la limite de la folie, comme il l’a été ces dernières années. Et il n’est plus… Handicapé. Ses jambes sont parfaitement en état de marche. Ses deux bras aussi. Et il n’a plus d’œil de verre, ses deux yeux sont identiques. Quant aux cicatrices, il n’en a plus une seule. C’est la meute qui a permis ça. Qui lui a appris à guérir, grâce à la force du Loup. A être lui-même.

« Mais ça n’est pas pour ça que je reviendrai. »

Chumani va pour l’interrompre, mais un simple regard de l’Albanais suffit à la réduire au silence.

« Je vais revenir, parce que j’ai besoin de la meute pour vivre. »

« Et elle a besoin de toi elle aussi. »

Il sourit.

« Nous avons besoin les uns des autres. »

Elle hoche la tête, heureuse et soulagée de voir la compréhension dans son regard.

« Trois mois c’est long. » ajoute-t-elle.

« Vous tiendrez le coup. » Il sourit, l’air plus sûr de lui que jamais. « Moi aussi. »