Burp.

Ça, c'était du déjeuner. Assis, voire vautré dans le vieux chesterfield caramel du salon de la maison des Arbuthnott senior, l'estomac bien rempli par l'exquise tourte aux rognons de madame sa mère, il regardait avec attendrissement son vieux père se plier en deux dans la grande cheminée du séjour pour mettre en route un petit feu sympathique, le temps du café. C'était encore un assez vigoureux monsieur, Samuel Arbuthnott, qui parvenait assez bien à dissuader les gamins de Glasgow de voler de piquer des toffies à l'épicerie. Mais aux yeux de John, c'était un adorable vieux bonhomme têtu, qui tenait à risquer un lumbago, en se courbant en deux et en se pliant en quatre, juste pour offrir un bon petit feu de cheminée fleurant bon le bois de pommier à son fils et à sa belle-fille préférée.

Oui, bon, il n'y en avait qu'une, ça évitait la concurrence ; mais n'empêche que depuis que Zeneyp "faisait partie de la famille", comme on dit, Samuel et Amy semblaient rivaliser de petites attentions dès que le couple venait leur rendre visite. C'était à croire qu'ils avaient craint ne jamais le marier, leur avait même dit John, bien sûr pour plaisanter, étant au fond plutôt très heureux de voir sa femme si bien accueillie dans le "clan". Son père et sa mère faisaient partie des rares personnes qui n'avaient pas semblé un seul instant étonnés par le duo qu'il formait avec Zeneyp.

Pour sa part, John avait l'habitude d'être traité comme un petit coquelet en pâte dès lors qu'il passait le seuil parental. Il continuait d'insister pour aider un peu, mais vraiment, depuis qu'il était marié, sa mère semblait même à deux doigts de le menacer de mort s'il osait pénétrer dans la cuisine. Okay, okay... Et puisqu'on parle de cuisine, et de cette chère madame Arbuthnott, justement, qui donc arrivait, précédée d'un lourd plateau lesté d'une cafetière, de tasses et d'une pleine assiettes de petits shortbreads maison ?

"Le café est servi !" gazouilla la petite bonne femme, gagnant à petits pas la table basse pour y déposer son lourd chargement. Une place pas forcément très stratégique, car à peine le tout stabilisé, John, dont l'œil bleu s'était allumé à la vue des petits biscuits, en avait attrapé et englouti un avec un grand sourire gourmand et ravi. Gnummfch, ch'était bonnnn ! Oui oui, deux secondes plus tôt, il venait d'estimer qu'il n'avait absolument plus faim, plus le moindre centimètre carré de libre dans son estomac, mais bon, les shortbreads, il n'y avait pas besoin d'avoir faim, pour ça ! Et puis c'était que des bons aliments, donc c'était forcément bon, sain, et à consommer sans modération non ?

Sa bien trop charitable mère, déjà occupée à verser le café dans les tasses -elle avait beaucoup de mal à rester à rien faire plus de trois secondes d'affilée-, fit non de la tête avec attendrissement. Elle reporta ensuite son doux regard sur sa bru.

"Ah, ma petite Zeneyp, il faudra vraiment que vous essayiez de les faire avec moi ! Je vous dirai mon ingrédient secret !"

Ce n'était pas la première fois qu'Amy tâchait de convertir sa belle-fille préférée à la cuisine : ça, le tricot, le patchwork, le jardinage... Ah, cette chère Zeneyp n'avait qu'un défaut, elle était militaire, et c'était bien malheureux ; car enfin, sur ce point, la mamounette de John avait une conception de la vie assez... traditionnelle. Et même si elle restait toujours très gentille, elle ne pouvait s'empêcher, de temps en temps, de faire à Zee de petites réflexions par-ci par-là, le plus souvent sur un ton naïf, comme lorsqu'elle lui disait que décidément, ses cheveux étaient très jolis lorsqu'elle les lissait, ou qu'elle lui offrait une robe pour son petit Noël.

Pendant donc que mrs. faisait une énième tentative de féminisation de sa presque parfaite belle-fille, son mari, qui avait finalement réussi à lancer son cher feu de bois, avait ensuite été chercher une bouteille de whisky sywhaîdien dans le coffre à alcools, et s'apprêtait à présent à en proposer à ses hôtes une petite larme dans leur kawa.

« Avec plaisir, Amy. » répondit Zeneyp avec un sourire enthousiaste.

Néanmoins, quand elle croisa le regard de John, très brièvement, il y avait comme un appel à l’aide. Elle ? Cuisiner ? Non mais franchement ! Déjà que la dernière fois elle s’était retrouvée à rempoter les hortensias avec Mrs. Arbuthnott. Bon, en fait, Zee aimait bien sa belle-mère, même quand elle essayait de la féminiser de force, et la plupart du temps elle se prêtait à ses lubies diverses sans rechigner. Le seul truc était qu’en général ça faisait beaucoup rire John qui se moquait d’elle, ou pire, donnait des idées à sa mère ! Heureusement, cette fois, le séjour n’allait pas durer longtemps, ils repartiraient le lendemain, vu qu’ils voulaient aller à Sywhaîd, ils attendraient la prochaine brèche pour avoir un vrai séjour en famille.

Elle prit tranquillement sa tasse de café et la tendit à son beau-père quand il revint avec le whisky. Elle avait fait ça avec un naturel déstabilisant, et un grand sourire. Pourtant, elle arrêta son geste au dernier moment et, après une hésitation, secoua la tête.

« Non, finalement, je vais me contenter de café… » dit-elle avec un nouveau sourire.

Et un nouveau regard vers son mari. Bon. Elle avait mis la robe, une très jolie robe blanche à imprimés en forme d’oiseaux jaunes, et un cache-cœur fin jaune par-dessus, la tenue que sa belle-mère lui avait offerte pour son Noël. Elle avait lissé ses cheveux, parce qu’Amy lui avait dit qu’elle la trouvait particulièrement belle comme ça, un peu de maquillage… Elle était beaucoup plus civilisée que d’habitude. Très jolie, mais moins dans son style habituel disons. Les quelques rares robes que Zeneyp mettait, en temps normal, étaient très sexy, mettaient ses formes en valeur et rendaient son mari fou. Pas le genre de robes qu’Amy Arbuthnott aurait voulu voir porter dans son salon, malgré toute sa gentillesse et naïveté. Une naïveté qui avait ses limites puisqu’elle tourna un regard suspect vers sa bru. Zee prenait toujours un digestif, c’était même une des complicités qu’elle avait avec son beau-père. La première fois qu’elle avait rencontré ses beaux-parents, elle avait impressionné l’homme de par sa tenue du bon whisky qu’il lui avait réservé. Son beau-père ne releva cependant pas, proposant plutôt à son fils d’égayer un peu son café… Alors qu’Amy continuait à fixer le couple d’un air suspicieux.

« John ?... » demanda Zeneyp en levant un sourcil. Il était peut-être temps d’annoncer, non ?

En somme, celui qui était le moins attentif à la dramatique péripétie qui venait de se produire, c'était... John, le bienheureux, toujours affalé dans le canapé, la bouche maintenant pleine du goût du sucre et du beurre salé des biscuits. Autant l'ironie de Zee, lorsqu'elle avait assuré qu'elle ferait la cuisine avec "plaisir", n'avait pas échappé au pilote, et avait allumé son œil bleu d'une petite étincelle de malice, autant il n'avait pas de suite percuté que le fait qu'elle refuse une larme de whisky constituait un événement national. Lorsqu'elle l'interpela, il arqua un sourcil et, avalant la dernière bouchée de shortbread qu'il avait en bouche, se pencha vers sa propre tasse de café pour la tendre à son père.

"Ben moi si, pardi !" s'exclama-t-il joyeusement, toujours en regardant Zeneyp d'un air étonné. Puis sa mère, dont le visage semblait lui aussi légèrement crispé et en mode pause. Glou, glou, fit le whisky dans le café. Mais à cet instant Mr. Arbuthnott lui aussi sembla se figer. Parbleu, il y avait vraiment un truc louche. John fixa à nouveau Zeneyp, sa merveilleuse épouse, si forte, si belle, si sexy même en petite robe jaune et blanche bien sage, et plus merveilleux encore, la future mère de...

"Ah ! Oui !" s'exclama enfin John ; un peu long à la détente, mais on mettrait ça sur le compte de la digestion, hein. Sa tasse de café toujours à la main, il se décala légèrement sur le canapé pour que Zee puisse le rejoindre, et qu'il puisse passer un bras tendre autour de sa taille.

"On est enceints !!!!" fit-il alors, triomphalement, un sourire radieux aux lèvres. Les Arbuthnott sr. sursautèrent ; ils s'entre-regardèrent et, mus par un même mouvement, tournèrent ensuite les yeux vers Zeneyp, partagés entre l'envie de croire ce que venait de dire leur grande andouille de fils, et la crainte de délirer d'enthousiasme pour ce qui n'aurait été qu'une blague particulièrement idiote.

Assise contre son mari, le bras de celui-ci enserrant amoureusement sa taille, Zeneyp vit soudain les regards des Arbuthnott seniors se tourner vers elle comme un seul homme. Ca, pour ce qui est de l’humour débile de leur fils, les deux hôtes en sont au même point, à celui qui fait qu’ils ont besoin que leur bru confirme l’information. De fait, à peu près deux ans plus tôt, John les a tous amenés au restaurant, a porté un toast disant que de grands changements allaient avoir lieu dans la famille, et qu’il en était très ému… avant d’annoncer que Zee et lui venaient d’investir dans un garde-meuble à Glasgow afin d’avoir leurs affaires près de là où ses parents habitent. Autant dire que la blague n’avait pas vraiment fait rire ses parents à l’époque, Zeneyp, pourtant habituée à l’humour de son mari, n’avait pas été loin de trouver ça presque méchant, même si la pression que sa belle-mère leur mettait sans s’en rendre compte sur les épaules à propos de leur future descendance méritait bien quelques blagues un peu mauvaises.

Bref, cette fois-ci, ça n’était pas une blague. La magnifique métisse dans sa robe jaune sourit doucement, et hocha simplement de la tête. Quand elle était en famille (chez les Arbuthnott donc, puisqu’elle ne voyait plus ses propres parents), Zee était beaucoup plus douce qu’on n’aurait pu l’imaginer. Mais il faut dire que ça faisait longtemps qu’elle ne risquait plus sa vie en déjeunant avec Amy et Samuel, du moins pas depuis que sa belle-mère un peu protectrice à l’égard de son fils cadet (et unique par la force des choses) l’avait acceptée comme membre à part entière de la famille. Même si elle risquait régulièrement la perte de son sang froid quand on lui demandait de rempoter des hortensias, ou de décorer la maison pour noël. Bon, des choses qu’elle devrait forcément apprendre à faire avec ses enfants… Quoi que, pour le jardinage, ils s’en passeraient. Zeneyp Fitzpatrick-Arbuthnott (à vos souhaits) n’avait jamais eu envie de se transformer en ménagère des années cinquante à la naissance de son premier enfant, merci bien.

Alors que ses beaux-parents étaient encore à moitié hébétés par l’annonce, Zee décida de couper court aux questions qui allaient logiquement suivre en ajouta, après une gorgée de café :

« Nous avons décidé de nous installer à Sywhaîd. C’est là que nous iront demain. Nous mettront nos carrières entre parenthèses. »

Elle sourit de nouveau, après un regard amusé discret vers son mari. Amy lui avait souvent parlé de Sywhaîd, et d’à quel point c’était un endroit parfait pour élever un enfant. Tellement que Zee avait fini par comprendre que sa belle-mère voulait implanter cette idée dans son cerveau pour qu’un jour son originale de bru et son original de fils décident d’arrêter leur original de dangereux boulot pour pondre quelques originaux enfants dans l’original village de Sywhaîd. Une idée originale, qui de fait avait fini par s’incruster assez profondément dans leur tête pour, qu’une fois atterris sains et saufs dans un champ de canne à sucre, il ne leur faille pas plus de quelques minutes pour comprendre que ce serait à Sywhaîd qu’ils s’installeraient. Le bon côté quand on est un couple soudé habitué à devoir prendre des décisions, pouvant entraîner survie ou mort d’au moins deux personnes, aussi vite que possible, est qu’au moins on sait se décider rapidement, même pour des bouleversements aussi importants.

"Mais... je..."

C'était un spectacle étonnant ; et a posteriori attendrissant, voire amusant : on aurait dit que Mrs. Arbuthnott avait voulu trouver quelque chose à redire, ou du moins à répliquer, à cette fracassante nouvelle, avant de se rendre compte qu'en fait elle n'avait rien à dire puisque son rêve le plus fou se réalisait purement et simplement. Tellement fou qu'elle n'aurait même jamais imaginé qu'il se produise réellement. Que John et cette chère Zeynep puissent un jour avoir enfin un enfant, bien sûr, elle l'espérait encore, mais elle s'était imaginé cela -non sans faire des sauts de grenouille dans le lit à faire grogner son mari- comme un scénario catastrophe, le cher et pauvre petit ballotté dans l'atmosphère militaire de ses parents, apprenant à tirer à la carabine avant même de savoir marcher...

Zeynep, enfin enceinte ! Alors qu'elle avait presque fini par désespérer ! Et ils iraient à Sywhaîd !

Elle porta la main à son cœur, craignant qu'il ne lâche sous le coup de l'émotion. Ce que voyant quoi, John se leva en riant du canapé.

"Eh p'tite mère, nous fais pas un infarctus maint'nant, hein ! C'est Zee l'héroïne du jour !"

D'autorité -c'était facile vu ses muscles et la faible corpulence de sa génitrice-, il l'assit dans le canapé, lui tendit une tasse de café à l'écossaise. Elle pleurnichait d'émotion.

"Hey... euh, c'était ça la bonne nouvelle !" plaisanta John en lui tapotant l'épaule. Il jeta un coup d'œil attendri à Zeynep, comme pour faire mine de s'excuser de la réaction excessive de sa petite maman. La vérité, et elle était visible, étant qu'évidemment il était très ému de la voir dans un état pareil. Il avait beau passer à juste titre pour un rigolo, il n'était pas idiot. Et il portait de longue date sur ses épaules le poids d'un mort nommé Samuel Arbuthnott Junior. Ses parents n'avaient pas voulu avoir de nouvel enfant après l'incident, ou peut-être qu'ils n'avaient déjà plus pu, John ne leur avait jamais demandé. Mais sans doute avaient-ils pourtant depuis de longues années espéré qu'un heureux événement compenserait ce deuil.

Le père de John n'avait pas bougé. La bouteille de whisky serrée contre lui, il avait toujours l'air parfaitement hagard, abasourdi. On aurait dit qu'il n'arrivait pas à croire que Zee et son imbécile de fils avaient finalement trouvé le mode d'emploi.

"Merveilleux, merveilleux", se bornait-il à répéter, tandis qu'un sourire béat s'élargissait sur sa figure bourrue.

Quelques années plus tôt, Zee se serait sentie particulièrement mal à l’aise devant une telle scène. Non pas qu’elle ait été particulièrement insensible à l’époque, ou du genre à rejeter l’idée d’avoir une émotion assez forte pour en manquer de faire une crise cardiaque ou pour en faire un câlin à une bouteille de Whisky. Non. Mais elle n’aurait pas été assez proche de ses beaux-parents pour comprendre à quel point cette réaction n’était pas une réaction exagérée. Amy avait beau être une personne particulièrement sensible, et parfois assez fatigante de par son incompréhension du mode de vie de son fils et de sa bru (quand elle leur parlait des « randonnées » qu’ils faisaient avec l’armée, on aurait dit, par exemple, qu’elle pensait qu’ils s’amusaient à faire griller des marshmallows au coin du feu en chantant avec une guitare, même si à côté de ça elle semblait penser qu’ils risquaient leur vie à chaque seconde…), cette fois-ci sa façon de réagir était tout à fait compréhensible. Zee savait évidemment tout de la mort de Samuel, l’aîné de la famille, et des années qui avaient suivi. Et même si elle avait elle aussi perdu son frère, elle savait à quel point c’était différent. Parce que les Arbuthnott avaient perdu un enfant. Et qu’on ne se remettait jamais totalement d’une telle perte. Quand Ewan était mort, il était adulte, avait fait ses choix… Et de toute façon ne voyait plus ses parents et pratiquement plus sa sœur depuis des années, ils l’avaient perdu progressivement.

« Oh Amy. » soupira Zee avec un sourire attendri avant de serrer tout bonnement sa belle-mère dans ses bras.

Elle aimait sa belle-famille. Oh bien sûr, tout comme John, il lui arrivait de considérer le fait d’aller les voir comme une corvée. Pas une corvées terrible, mais une corvée quand même. Parce qu’ils ne comprenaient rien, rien à ce que vivaient John et Zee, rien à ce qui les unissait. Ils essayaient, et en général les deux couples arrivaient à fonctionner ensemble, malgré cette incompréhension, mais ça n’était pas toujours facile. Quand Amy voulait apprendre à faire la cuisine à Zeneyp et s’étonnait qu’elle n’ait jamais appris, par exemple, que pouvait répondre la belle guerrière ? Qu’elle avait été trop occupée à faire partie d’un groupe terroriste avant de devenir une mercenaire pour apprendre à faire du haggis ? Le fait de ne pas tout pouvoir raconter à ses beaux-parents n’était pas quelque chose de simple pour la belle métisse, même si elle avait appris à compartimenter. Elle savait que ça n’était pas simple pour John non plus. Et ça n’aidait pas à permettre à Amy et Samuel Sr. de ne pas dire des bêtises malgré eux.

Après avoir serré sa belle-mère dans ses bras, elle se leva, laissant la future grand-mère à son fils, et alla s’occuper de son beau-père. Elle s’était toujours sentie proche de l’écossais, plus parfois que de sa belle-mère. Il faut dire que Zeneyp était, à la limite, plus apte à comprendre qu’on s’intéresse à la pêche plutôt qu’à la pâtisserie. Elle serra ensuite son beau-père dans ses bras lui aussi, un peu plus brièvement que sa belle-mère (il était un peu moins tactile qu’Amy), déposa un baiser léger sur sa joue, puis dit :

« Bon, il va falloir se calmer tout de même, j’aimerais que mon fils ait des grands-parents. »

Elle fit un clin d’œil à John. Depuis qu’elle lui avait annoncé qu’elle était enceinte, il n’arrêtait pas de parler de leur « fille ». Du coup, elle s’était mise à parler de leur « fils », histoire d’équilibrer. Ils avaient bien besoin d’un peu de l’humour débile de son mari, s’ils ne voulaient pas sombrer dans la guimauve.

[Oui, j’ai envie qu’ils arrivent :p]

Oui, non, ça allait bien comme ça. On allait éviter la double crise cardiaque, hein. Avec gentillesse, John évita de mourir littéralement étouffé sous l'étreinte un poil trop chaleureuse de sa mère, et noyé sous ses pleurs. Il savait bien ce que ça représentait pour elle. Il savait qu'elle pensait à Sam, mais il n'était pas prêt à assumer ça ; il voulait que ce soit simple, que Zee et lui soient juste un couple ordinaire, qui allaient juste avoir une adorable petite fille. Et cette histoire là était sans rapport avec Sam, même si, évidemment, John savait que c'était aussi à lui que sa mère pensait, lorsqu'elle l'étreignait ainsi, avec force, comme si elle avait eu peur de le perdre lui aussi.

"Allez allez, ça va", lui dit-il gentiment. "Vous allez lui mettre une pression d'enfer, à cette pauvre gamine. Elle est même pas sortie. Pis elle doit pas être plus grande que ça, pour le moment", précisa-t-il en écartant légèrement le pouce et l'index. Non parce que, mine de rien, ça faisait beaucoup de pression au millimètre carré. Pauvre petite Gouillémette-Williamine Arbuthnott-Fitzpatrick.

Il se serait bien levé, pour clore l'émouvant sujet, mais les shortbreads et le plantureux déjeuner pesaient un peu trop lourd sur son estomac pour ça. Alors il se contenta de se pencher en avant -le seul mouvement qu'il pouvait encore faire- pour attraper son café à l'écossaise.

"Au pois chiche le plus extraordinaire du monde !" s'exclama-t-il en brandissant fièrement la tasse en direction du ventre -parfaitement plat- de sa douce épouse. Puis, il en ingurgita cul sec le contenu, manquant au passage de se brûler le palais, mais bon, hein, la fièvre de l'instant.

"D'ailleurs, si vous avez des projets précis, genre qu'on en fasse une petite Mozart ou une Shakespearette, 'faut nous le dire maintenant, histoire qu'on prenne les dispositions nécessaires, qu'on s'inscrive sur la file d'attente pour Oxford. Ou Cambridge ? Harvard me dit bien aussi, mais leur équipe d'aviron est quand même nettement inférieure. Et faut avoir le sens des priorités, dans la vie, pas vrai ?"

Ses parents le regardaient à nouveau digresser, les yeux comme des soucoupes.

"... Okay, alors pêche aux écrevisses, bataille de boue et galipettes dans l'herbe, pour le moment, on s'en tient à ce programme. Et shortbreads, bien sûr ! Faudra nous en faire une petite provision, hein, m'man."

Bon, il avait été meilleur ; mais mine de rien, il était ému, lui aussi : pour Zee, pour lui-même, pour ses si gentils -et un peu idiots- parents. Il avait au moins réussi à détourner la conversation. Amy s'était à présent lancée dans une longue explication de la recette des shortbreads, dont le point culminant fut, évidemment, la révélation de l'ingrédient secret. Après tout, Zee faisait dorénavant totalement partie de la famille : elle était la mère de leur futur premier petit-enfant. Ce que le lecteur, sauf son respect, n'est point. Aussi sommes nous malheureusement dans l'impossibilité de lui révéler la nature de l'ingrédient en question, sous peine de mourir à brève échéance à coups de rouleau à pâtisserie Arbutnottiens. Et nous aimons beaucoup notre ami lecteur, mais pas à ce point.