« Son of a… »

Un des poteaux en bois qui, à la bonne saison, permettait aux plans de tomates de monter en hauteur, se cassa soudain en deux. Enfin, il fut plutôt pulvérisé…. Avec quelque chose d’un peu trop tendre.

« AHHH PUTAIIINNN » cracha Juliet en se pliant en deux autour de sa main, qui avait fracassé le poteau, mais pas gagné la guerre.

Elle avait frappé tellement fort que, nue, pliée en deux dans la neige et le froid, elle lutta pendant plusieurs secondes contre l’évanouissement. La douleur avait été tellement soudaine, qu’elle en avait eu un haut-le-cœur et l’impression que le monde allait s’effacer tout autour d’elle. Quelle idiote ! Céder à ce genre de conneries, bravo, franchement ! C’était pas le moment de s’évanouir alors qu’elle était par… euh…. En fait elle n’avait aucune idée de la température, à part qu’il faisait un putain de froid et qu’elle avait l’impression qu’elle n’avait jamais été aussi gelée de toute sa vie. Elle se força à prendre de longues inspirations, plusieurs, puis à se redresser.

Elle avait toujours horriblement mal à la main mais au moins elle ne s’évanouirait pas. Du moins pas à cause de la douleur, parce que le froid lui risquait bien de la tuer. Elle regarda autour d’elle. Il ne neigeait pas, c’était déjà ça, et il ne lui fallut que quelques secondes pour voir un bâtiment à quelques pas. Sans même essayer de savoir quel bâtiment c’était, elle s’y précipita aussi vite qu’elle le pouvait. Elle ne sentait déjà plus ses pieds, ni ses mains, ses seins étaient aussi durs que du béton et elle avait l’impression que toute la chaleur de son sang avait quitté son organisme.

Elle ouvrit la porte du bâtiment et dérapa à moitié en se jetant à l’intérieur. Une odeur forte de terre, de fleurs et de mixtures envahit ses narines et fit enfin sortir l’éternuement qui n’attendait que ça depuis que Jeremy, enfin le Jeremy de sa quête, avait fait disparaître ses vêtements. Elle éternua plusieurs fois d’affilée, en ayant l’impression qu’elle n’allait jamais pouvoir s’arrêter. A l’intérieur, il faisait un peu plus chaud, mais ça n’était toujours pas supportable. Sans hésiter, elle se dirigea vers l’armoire qui se trouvait à l’entrée de la pièce…

Elle enfila un gros pull en laine très épaisse, complètement informe et gris foncé. Il lui arrivait à peu près à mi-cuisses et elle aurait presque pu croire que c’était un pull d’homme si…

« Bessie. » souffla-t-elle, sincèrement surprise.

L’odeur. L’odeur sur le pull était une odeur qu’elle connaissait bien. Celle de sa sœur. Un sourire mauvais remplaça son air étonné, avant qu’elle ne prenne une paire de grosses bottes de jardinier en caoutchouc dans l’armoire et les enfila.

« Tu ne m’en voudras pas j’imagine… »

Elle avait toujours un peu froid, mais c’était vivable au moins. Prise d’une impulsion, elle se dirigea vers un miroir qui se trouvait à l’autre bout de la serre (allez savoir ce que Mary pouvait faire d’un miroir vu comme elle s’attifait) et se regarda un instant. Elle n’avait pas vraiment un look du tonnerre. Elle portait donc ce pull informe, qui lui arrivait à mi-cuisse et dont les manches recouvraient totalement ses mains (plutôt bien venu puisqu’elle avait besoin de chaleur), des bottes en caoutchouc et… Ben en fait c’était tout. Ses cheveux bruns, mi-longs, tombaient sur son visage, avec moins de grâce qu’au début de sa quête. Son maquillage avait coulé et elle avait la peau terriblement pâle, avec les lèvres trop rouges. Elle avait l’air fiévreux, à croire qu’elle avait réussi à choper une saloperie rien qu’en quelques secondes dans ce fichu froid. Elle renifla d’ailleurs, et commença à fouiller les étagères.

« Oh Bessie, Bessie, tu dois bien planquer une trousse des premiers secours quelque part… » marmonna-t-elle, tout en essayant de ne pas trop utiliser la main qu’elle avait utilisée pour se défouler, et qui lui faisait horriblement mal.

[A qui veut !]

[Touille : moiiiii moiiiii moiiiiii !!!]

« J’sais qu’elle planque du chocolat, la p’tite vicieuse, mais nan, j’crois pas, pour la drogue », répliqua d’un ton très amusé une voix masculine, teintée d’un accent américain assez prononcé, derrière Juliet. Elle appartenait à un homme chauve de taille moyenne, à la silhouette maigre et à l’expression elle aussi singulièrement amusée. Il portait un pull à col roulé noir sur un jean de même couleur dans lequel paraissaient flotter ses jambes. Un gros lézard à collerette était perché sur son épaule droite, façon perroquet de pirate, en moins sympathique, et en beaucoup plus gros, l’imposant reptile grisâtre débordant largement sur le dos de son humaine moitié.

Nath était entré dans la serre à la suite de Juliet ; il n’avait rien dans les mains, et aucune excuse toute prête pour l’expliquer, vu qu’il n’en avait pas cherché. Il était occupé à maudire Arieh, tout en raclant accessoirement une partie du potager pour récolter quelques pommes de terre, lorsqu’une apparition lui avait fait oublier ses ressentiments de plus en plus nourris à l’égard du nouveau gérant. Une femme nue. Il en avait laissé tomber la bêche ; elle ne l’avait pas aperçu, s’étant ruée vers les serres avant d’avoir l’élémentaire politesse de vérifier qu’il n’y avait personne à qui rendre ses hommages dans les parages. Bon, il serait grand prince, il lui pardonnait. Mais il avait quand même bien envie de voir ce qui allait arrivée à la belle (pour ce qu’il en avait vu) nouvelle venue. Après tout, il lui était arrivé à peu près la même chose, quelques mois plus tôt, hein ? Ça en faisait presque des potes, non ? Non, bon, mais ça lui donnait certainement le droit de la mater pendant qu’elle revêtait cet atroce machin informe, hein ? Non plus ? Bon ben tant pis, il s’octroyait quand même ce droit.

Nonchalamment adossé contre l’un des plans de travail, les bras croisés, il n’avait pas l’air gêné du tout. Ni ne semblait perturbé à l’idée que l’arrivante connaisse le prénom de la botaniste.

« T’veux mes chaussettes, pour aller avec ? » proposa-t-il de ce même ton amusé, et probablement quelque peu agaçant. Au moins il n'avait pas le regard d'un gros pervers libidineux, même si, objectivement, il n'avait pas caché le plaisir que lui procurait cette rencontre fortuite.

« Si ça peut te faire taire le temps que tu les enlèves, ouais. » répondit Juliet.

Quand Nath avait parlé, elle s’était retournée pour le voir. Berk. Quelle sale tronche ! Chauve. Maigre. Avec une saleté de lézard sur l’épaule. Tout ça n’était pas très engageant. Sans compter qu’il avait fait partie des portraits qu’elle avait refoulés, dans sa quête, parce qu’il ne lui plaisait pas assez. Vu la tronche qu’il faisait, elle pouvait oublier toute idée de manipulation pour le moment. Il l’avait vue nue. Donc il était tout à fait probable qu’il l’ait vue fracasser le poteau, aussi. Donc il valait mieux éviter de jouer à la fille sans défense ce serait une perte de temps. Sans attendre de réponse de la part du… Euh… new-yorkais, super exotique merci, et se retourna vers les étagères.

Elle ne cherchait pas de « drogue ». Elle cherchait une pommade ou une connerie de ce genre pour essayer de calmer la douleur de sa main qui semblait ne pas vouloir s’estomper. Merde, elle se l’était pétée ou quoi ? Elle cala son bras contre son ventre et ne chercha plus que d’une seule main, dévastant au passage avec pas mal de plaisir le rangement si joli et organisé de Marybeth. Elle était plutôt contente de ne pas tomber directement sur elle. Si elle voyait sa sœur maintenant, elle risquait de lui coller son poing dans la figure, et autant dire que ça aurait été mal commencer son séjour à Sywhaîd. Bon, objectivement elle aurait pu le faire, parce que coller un pain à Bessie n’aurait fait aucun mal à Connor, mais tout de même, Juliet était plus maligne que ça. Et elle connaissait sa sœur, qui elle était carrément la reine du cérébral, si elle faisait une entrée aussi fracassante, elle ne trouverait jamais sa place à Sywhaîd, Marybeth ne la laisserait pas faire.

Elle soupira et couina en même temps. Elle s’était réchauffée, un peu, à force de s’agiter et à s’être couverte, mais ça n’était pas qu’une bonne nouvelle. De fait, son bras se réveillait lui aussi. Et la douleur, par conséquent. Elle s’appuya contre l’établi, de sa main valide, et sentit de nouveau la douleur manquer de la faire tomber.

« Putain… » cracha-t-elle entre ses dents.

Elle regarda autour d’elle. C’était Marybeth. Elle avait forcément une trousse de secours, surtout avec son chiard qui devait trainer dans le coin régulièrement. Elle vit des tiroirs sous un établis qui était particulièrement bien rangé et qui lui faisait penser à un bureau, et s’y précipita. Elle ouvrit le premier tiroir, et trouva enfin une sorte de boite en métal qu’elle jeta sur l’établi avant de l’ouvrir d’une main. Des bandages. Des tubes de pommades diverses et… plusieurs tubes d’une potion violette.

« Bessie, t’es la chef ! »

Elle en ouvrit deux qu’elle avala d’une traite. Parfait. Enfin, c’était une sorte d’antidouleur, Juliet le connaissait, sa sœur le faisait déjà à l’époque où elle était encore à la maison, c’était une des premières potions qu’elle avait apprises à faire, du moins une fois passé celles de bases, et Juliet les utilisait régulièrement, pour une raison ou une autre. Il faudrait encore quelques temps avant que ça face effet, elle se retourna donc vers Nath pour voir ce qu’il faisait, avoir un homme dans son dos n’avait jamais été dans son genre, ils étaient trop imprévisibles.

Et Nath était présentement assis sur un des plans de travail. Son daemon était descendu de son épaule pour s'endormir entre deux pots de fleurs. L'homme n'était totalement allongé, lui, mais il avait délié ses jambes pour... eh bien, oui, enlever ses chaussettes. Ses gestes étaient un peu lents parce que, jusque là, il regardait du coin de l'œil l'assez distrayante quête de la jolie inconnue, "à la poursuite de la pilule magique". Il les roulait en boule lorsqu'elle se tourna vers lui ; pile à temps, dis-donc. Il lui envoya la pelote en question, un petit sourire amusé vissé sur le visage.

Maintenant qu'il avait noté le fait qu'elle avait par deux fois mentionné un surnom plausible de la botaniste, il était intrigué. Et maintenant qu'elle lui faisait face, il semblait évident qu'il y avait un air de famille. Son sourire s'élargit. Ce serait beaucoup plus drôle de dire du mal de Marybeth en sachant qu'elle la connaissait. Elles devaient être sœurs, elles se ressemblaient trop. Ça ne sautait pas au premier coup d'œil, mais une fois que l'idée qu'elles appartinssent à la même famille vous venait à l'esprit, ça devenait une évidence. Le même ovale faussement angélique ; le même genre de moue constipée. Ouaip, des sœurs, il l'aurait parié. Le seul problème, c'était qu'il ne connaissait pas Marybeth plus que ça, et n'avait donc rien de particulier à lui reprocher, ou de croustillant à "laisser bêtement échapper".

"Ell' va t'tuer, tu sais ; t'as fouillé dans ses affaires. Pis t'as juré dans sa serre, merd'alors. Ses plant' sont hyper sensibles ; r'garde celle-là, m'a l'air choquée. J'espèr' pour toi qu'elle va pas tout lui répéter. tu comptes aussi crécher ici ou on s'taille en vitesse avant qu'elle débarque ?"

Quand Nath lui avait envoyé les chaussettes, Juliet les avait attrapées de sa main valide, avec un geste qui montrait qu’elle était plutôt à l’aise avec ce genre de gestes. Après tout, elle avait été cheerleader, ça aidait niveau agilité. Elle posa les chaussettes sur l’établi, puis toujours de sa seule main valide, se hissa dessus. Elle tournait à moitié le dos à Nath, du coup elle ne fut pas obligée de faire particulièrement attention à ses gestes quand elle enleva ses bottes en plastoque (ridicules vraiment) et enfila les chaussettes en question. Elles étaient encore chaudes, ce qui n’était pas une sensation très agréables, mais au moins elle aurait un peu moins froid. Vu qu’elle était toute petite, elle réussit à les remonter jusqu’en-dessous ses genoux, et remit ensuite les bottes par-dessus. Pendant ce temps, le chauve délirait sur le thème « Mary va pas être contente » mais Juliet ne l’écoutait qu’à moitié. Sa sœur, elle s’en chargerait, vu comme Nath en parlait, il ne devait pas très bien la connaître, l’aînée des Norton pouvait au moins dire ça.

« Oh on voit bien que t’as jamais vu Bessie travailler. Elle jure plus qu’à son tour. Ou du moins le faisait avant d’avoir son marmot. » répondit-elle après un ricanement.

Cependant, le chauve de service n’avait pas tout à fait tort. Elle venait de fouiller dans les affaires de Marybeth, sans rien demander. Elle débarquait sans prévenir. Elle était nue (enfin, sommairement couverte histoire de survivre) et elle s’était blessé la main. Bon pour la main, ça commençait à aller mieux, enfin elle ne sentait plus trop la douleur, vu qu’elle avait pris deux fioles du truc de Mary, qui était toujours aussi efficace. Elle serait tranquille pour une heure en gros si ses souvenirs étaient bons, ce qui lui laissait le temps de s’amuser un peu avant d’aller voir le médecin du coin (ils devaient bien en avoir un, non ? Au pire, sa sœur ferait l’affaire, mais elle préférait quand même voir quelqu’un d’autre à choisir).

Donc bon, oui, en même temps Nath marquait un point, autant pas revoir Marybeth pour la première fois depuis le procès après avoir foutu en l’air sa serre et en n’étant pas présentable. Elle se laissa donc glisser de l’établi (laissant le pull remonter quelques fractions de seconde et dévoiler son derrière, et un tatouage en forme de petite étoile qui se trouvait sur le haut de sa fesse droite) puis avança vers Nath sans même un mouvement pour ranger le bordel qu’elle avait fait.

« J’ai besoin d’affaires, tes chaussettes et ce pull ne suffiront pas. J’ai aussi besoin d’un endroit où dormir. » Elle grimaça, puis ajouta : « Et après une visite des lieux, j’aurai besoin d’un médecin. »

Elle laissa passer un fraction de seconde. Son bras abîmé était collé contre son ventre, callé, et elle attendait visiblement que Nath s’exécute. Mais au moment où il semblait prêt à dire quelque chose, elle ajouta :

« Et si y a moyen de fêter mon arrivée avant le docteur, je suis preneuse. »

Elle assortit ça d’un regard insolent plongé dans celui de l’homme lézard. Elle n’avait aucune intention de coucher avec lui, mais elle pensait que ça le motiverait peut-être d’avoir ce genre d’idées… Et puis, elle n’avait rien dit, n’est-ce pas ? Elle n’avait pas parlé de coucher, juste de fêter son arrivée… Douce Juliet…

Comme si Nath avait eu besoin de ça pour s'imaginer s'envoyant en l'air avec la petite nouvelle. Comment vous dire... il était un homme, et pas le plus délicat spécimen du genre. Et il venait d'apercevoir le très charmant tatouage en forme d'étoile qu'elle portait sur la fesse, et qui avait été mis à nu lorsqu'elle s'était laissée glisser de l'établi. Il n'avait besoin de rien d'autre pour que son imagination travaille. Sans doute qu'en disant ça, donc, Juliet prouvait qu'elle avait bien cerné le personnage. Elle le regardait avec une insolence qui ne pouvait que titiller le New-Yorkais, et qu'il lui rendit avec un sourire à la fois prédateur et... légèrement sceptique.

C'est que Nath avait quand même vu la demoiselle en question se fracasser la main quelques minutes auparavant ; puis fureter partout comme une fille qui a l'habitude d'obtenir ce qu'elle désire, d'une manière ou d'une autre. Et même sans être la personne la plus maligne du monde, Nath savait qu'il était un quinquagénaire chauve, maigrichon et maladif, et que même avec son charisme indéniable, il avait tout de même en général besoin de batailler un peu plus que ça pour mettre une nana dans son lit. Ceci dit, cette fille avait l'air à moitié dingue, elle pouvait être nymphomane. Et sa morale ne lui aurait pas interdit de profiter de ce genre de situation. Alors, oui, sans qu'il soit complètement dupe, il aimait l'idée. Il sentait que Juliet était maîtresse de la situation, qu'elle avait sûrement quelque chose en tête de pas net, mais même en vague connaissance de cause, il avait bien envie de se laisser embarquer. Si se faire sauter faisait partie du plan de la demoiselle, ma foi, quel que soit ce plan, il était volontaire... sans pour autant accepter de passer pour un abruti fini, quand même. Il y avait quand même une bonne chance pour qu'elle soit juste en train de se foutre de sa gueule ; mais, après tout, c'était elle qui en était réduite à quémander une paire de chaussettes sales.

Toujours assis sur l'établi, Nath avait continué de soutenir le regard de Juliet, alors même que cela ne l'aidait absolument pas à voir ce que celle-ci avait derrière la tête, à l'allumer comme ça et à poser ses exigences avec cette insolente assurance.

"Qu'est-ce qu'on f'rait pas pour une p'tite culotte, hein", ironisa-t-il, en laissant indécemment glisser ses yeux vers l'endroit où il avait, quelques délicieuses secondes auparavant, aperçu un joli tatouage étoilé.

"Mais t'as l'air à pouvoir t'débrouiller sans moi, d'toute façon, nan ? A la rigueur, j'peux t'soigner ta main, au moins calmer la douleur provisoir'ment avant qu'tu déniches not' toubib local. J'l'ai d'jà fait plein d'fois pour Laz. Après ça, tu pourras t'envoyer en l'air avec qui bon t'semble."

Il la fixa de nouveau droit dans les yeux. Bien sûr qu'il était volontaire. Mais elle s'en doutait déjà, non ?

« J’ai déjà la potion de tata Bessie pour ça, je devrais être tranquille pour une heure ou deux encore. » répondit Juliet avec un haussement d’épaules qui, de fait, ne lui arracha aucune grimace de douleur. Marybeth était douée, ça on ne pouvait pas lui retirer.

L’aînée des Norton se dirigea ensuite vers la sortie de la serre. Avant de passer la porte (prête à avoir froid, après tout elle continuait à être que très peu couverte même s’il y avait du mieux), elle se tourna vers Nath. Il n’avait vraiment pas une belle allure, ça c’était sûr. Il était trop maigre. Et chauve, Juliet aimait les mecs avec des cheveux courts, voire même la boule à zéro, mais là on sentait que ça n’était pas un effet de mode, et les os qui saillaient sur le haut du crane lui filaient des hauts-le-cœur. Néanmoins, ouais, il devait sûrement avoir du charme, ou plutôt du charisme d’une façon ou d’une autre. Sauf que ça faisait très longtemps que Juliet ne cédait plus à ce genre de qualités. Elle ne les voyait même plus en fait. Elle était devenue bien trop blasée pour ça. Un mec était beau ou il était moche, il n’y avait pas d’étapes intermédiaires. Après, ça ne voulait pas dire qu’elle ne coucherait pas avec le moche, mais elle ne le ferait que parce qu’elle en avait besoin pour une raison ou une autre, jamais par plaisir. De toute façon, elle ne couchait pas avec les beaux par plaisir non plus alors… Elle sourit, un sourire amusé qui n’avait rien de bienveillant.

« Damn… » soupira-t-elle. « I would have given you a fuck… »

Elle haussa de nouveau les épaules puis sortit de la serre à petites foulées pour se diriger vers ce qui avait l’air d’être le bâtiment principal. Là-bas, elle trouverait sûrement à se loger, et quelqu’un qui ne l’aurait pas vu fracasser son bras contre un poteau et qui donc marcherait plus facilement à ce qu’elle dirait. Elle trouverait aussi bien quelqu’un pour lui dire où trouver des vêtements, où trouver le guérisseur. Bref, oui, elle pouvait se débrouiller sans Nath. Tant pis pour lui. Bien sûr, en réalité, quand elle avait proposé elle n’avait pas pensé coucher réellement avec lui. Mais il était du genre tenace, elle s’en était rendue compte, et elle aurait cédé s’il avait joué le jeu puis insisté, parce que Juliet était ce genre de personnes qui trouvaient plus simple de coucher que de refuser, la plupart du temps. Ca mangeait pas de pain.

[J’ai conclu, j’espère que ça te va, je voyais pas Juliet s'éterniser dans ce contexte... ]