Il faisait ce jour-là un froid glacial à Sywhaîd. Un vent froid venu du nord balayait la Lande, emportant avec lui la fine poudreuse qui couvrait abondamment le sol, et les gros flocons cotonneux qui tombaient du ciel nuageux. Heureusement que l'après-midi commençait juste et que le soleil perçait assez les nuages pour éclairer un paysage hivernal qui aurait sinon semblé bien hostile. Les participants au stage A de MP avaient été prévenus qu'il leur faudrait être bien couverts...

Skyler, de son côté, ne semblait pas tellement avoir tenu compte du conseil : il était vêtu de son complet marron habituel, avec son manteau marron habituel, qui était en plus ouvert. Bampana avait de son côté joué la carte de "la neige c'est pas bon, ça irrite les coussinets", et était resté au chaud, sans avoir leurré personne puisque son humain savait très bien qu'il adorait gambader dans la poudreuse. C'était surtout le vent qu'il n'appréciait pas.

Le prof de MP attendait ses étudiants assis sur le rebord de la fontaine, feuilletant un journal qu'il avait reçu un peu plus tôt, dans la matinée. Plutôt que d'attendre que tout le monde soit là pour donner des explications, il enjoignit les participants, au fur et à mesure qu'ils arrivaient, à aller chacun observer ce qui se passait dans la cour et dans les lieux alentour, et de revenir se rassembler dans une dizaine de minutes pour donner leur idée d'où il allait falloir chercher les fameuses fées dont il allait être question. Une fois tout le monde rassemblé, il déclara :

"Alors, je vous écoute ?"

Bien couvert ? Okay. Vladimir avait bien noté l’information. Il débarqua dans la cour aussi vêtu qu’un bibendum ! Son baggy paraissait plus rembourré que d’habitude –dissimulant un bas de survêtement en coton tout doux- et sa veste en daim matelassée semblait, elle aussi, camoufler tout un tas d’épaisseurs par forcément coordonnées les unes aux autres - mais pour quoi faire de toute façon ? Effectivement, c’était une erreur de croire que parce que Vladimir était russe, il résistait au froid. Ben non ! Il était russe oui, mais il détestait copieusement le froid. La neige ça passait, mais le vent n’était pas sa tasse de thé –tiens le thé non plus ça ne le bottait pas d’ailleurs ! Enfin bon… Des moufles, une écharpe à grosses rayures jaunes et rouges jusqu’au nez et un bonnet jusqu’aux yeux, plus tard, voilà un Vladimir prêt à l’action. Lena le suivit jusqu’à la fontaine où ils trouvèrent un Skyler à la mode printanière. Le fou !

Dès qu’ils arrivèrent, Skyler leur demanda d’aller faire un tour. Heu… Ah ! Pour chercher où se planquaient les fées ! Okayyy ! Bon. Vlad et Lena se plièrent de bonne grâce à la règle tandis que leurs camarades arrivaient et se mettaient à observer les alentours eux aussi.

- Bon… Si j’étais une fée, où est-ce que je me cacherais… ? demanda Voya en scrutant un buisson.

Lena ne put s’empêcher de rire à la remarque de son humain. Son Voya ? En fée ? Laissez-la rire !

Dix minutes s’écoulèrent après quoi le moscovite rejoint ses amis.

- Ben, je suppose qu’il faut un endroit frais… Un peu comme pour conserver du beurre…

Sa remarque le fit s’esclaffer avant de s’arrêter subitement, un peu gêné, en se demandant pourquoi il fallait toujours qu’il sorte des blagues aussi stupides ?! En plus il y avait fort à parier que les fées ne se planquaient pas dans un frigo, il en aurait déjà croisé...

Aloïs avait également quelques similitudes avec le bibendum, en raison de sa jolie doudoune jaune vif Winnie l'Ourson. Il aurait bien mis quelque chose de moins agressif, au niveau couleurs, mais n'avait pas une collection de quinze manteaux chauds, alors il comptait sur les fées de l'hiver pour être séduites par sa bonne mine, et ne pas s'enfuir devant le canari géant auquel il devait vaguement ressembler ; un canari avec un joli bonnet à rayures colorées et pompons. Ça ne fait pas peur ça, si ?

Bon beh... visiblement si ; car Aloïs eut beau fouiner partout, et avec beaucoup d'enthousiasme, au risque de bousculer ses collègues du jour... sous, sur, dans la fontaine, près des fenêtres, dans les petits coins sombres qui, au passage, lui donnaient d'excellentes idées de cachettes pour ses prochaines séances de cache-cache, ou s'il prenait à Abreu l'envie de lui proposer des cours particuliers de mathématiques.... Nada. Nothing. Nichts et rien du tout. Pas la moindre petite fée pour venir lui chatouiller le bout du nez.

Vexé et bredouille, le garçon rejoignit Skyler, Vladimir et le reste des participants. Et lorsque chacun d'eux prit à son tour la parole, il essaya de se faire tout petit. Malheureusement, dans ce cas également la doudoune canari posait quelques problèmes.

"Euh... elles doivent avoir besoin de, euh... magie... et de grand air ? Ou pas trop ? Pour être à l'abri des rafales ?"

Il jeta à la personne à côté de lui un regard suppliant, allumé de deux petits lampions "S.O.S.".

"Bon ben vous avez tout juste", répondit Skyler aux différentes suggestions, "ceci dit de la magie, du froid et du grand air, c'est pas ce qui manque ici. Et en plus les fées de l'hiver, qui sont déjà pas très grandes, ont tendance à se rétrécir encore plus lorsqu'elles travaillent dans des lieux fréquentés par les humains, histoire d'éviter d'être trop dérangées. Ceci dit je peux vous assurer qu'une fée de glace est à l'œuvre juste ici."

Il fit quelques pas, et s'arrêta à tout juste deux mètres de là, désignant le sol recouvert de neige, qui pourtant n'avait rien de différent du sol recouvert de neige ailleurs dans la cour. Il balaya la poudreuse, gratta la neige compacte qui se trouvait dessous, et révéla enfin ce qui avait été, des semaines plus tôt, une flaque d'eau, et qui luisait maintenant de l'éclat presque métallique de la glace. De là où ils étaient, les autres ne pouvaient pas voir la moindre fée, mais Skyler s'agenouilla, et fit signe aux autres de venir en faire de même.

Elle était effectivement minuscule, pas plus grosse qu'une pièce de deux pence, et semblait flotter à travers la glace comme si ça n'avait été que de l'eau. Tout comme la plupart des fées, elle avait une apparence globalement humaine, mais elle avait un aspect maladif avec ses membres très fins, sa peau d'un blanc bleuté et ses cheveux d'un blond très clair. Elle était vêtue d'une robe dont les pans blanc rappelaient les formes étranges que prend l'eau d'une fontaine ou d'une cascade lorsqu'elle gèle en pleine course. Lorsqu'elle s'aperçut que les humains l'observaient, elle s'arrêta, l'air un instant effrayée, mais sembla rassurée lorsqu'elle vit Skyler à qui elle adressa un signe de la main.

"Je vous présente Gella, qui a accepté de vous rencontrer. Vous pouvez lui parler, et lui poser des questions si vous le désirez, mais je vous préviens tout de suite, elle est plutôt timide, donc évitez de trop lui en poser à la fois."


[Je vous laisse faire les questions et les réponses à votre convenance, évitez juste de trop faire parler Gella : elle est timide, donc pas très bavarde ]

Ça alors !

Dire qu'il avait fouillé la cour en long, en large, tout ça pour se rendre compte qu'une fée de l'hiver, il y en avait une... juste à leurs pieds ! Minuscule, toute blanche, toute blonde, ses tous petits bras presque bleus... Eh bien, si lilliputienne fût-elle, elle semblait drôlement les impressionner, notre bande de gaillards. Ils ne se bousculaient pas pour lui poser la première question. Et elle, de son côté, leur avait rapidement tourné le dos pour s'occuper de son travail. Elle se promenait en long et en large sur une traînée d'eau, qui gelait instantanément sous ses petits pas.

Aloïs n'osait d'abord rien dire, se contentant, progressivement, de passer de la situation debout à la situation accroupie, puis à genoux, jusqu'à se vautrer à peu près par terre, le nez dans le ruisseau c'est la faute à Skyler. Ou à la petite taille de la fée, mais ça rime pas non plus. Finalement, jetant un coup d'œil à Anthony, et voyant qu'il n'avait pas l'air sur le point de poser une question méga intelligente qu'il eût été dommage d'interrompre, notre garçon demanda finalement, en chuchotant pour ne pas surprendre la fée, ou faire mal à ses minuscules oreilles.

"euh...Gella ?"

La fée se retourna, fixa son interlocuteur de grands yeux gris qui semblaient vaguement craintifs.

"Dis, Gella, euh... tu as des frères ? Des sœurs ?"

Elle regarda Skyler, comme pour voir s'il pensait qu'elle pouvait répondre au garçon. Elle interpréta son attitude comme un "oui", puisqu'elle répondit finalement d'une petite voix un peu rauque :

"Oui, bien sûr. Des centaines."

Aloïs arrondit les yeux. Des centaines de fées ! Il espérait ne jamais en avoir écrasé une par erreur, et songea avec horreur aux innombrables parties de boules de neige qu'il avait faites dans sa courte existence. et peut-être autant de minuscules demoiselles, le crâne fracassé contre un muret, une porte, un Connor ou une Hayley... Il déglutit.

"Et euh... vous...tu es mariée ?"

Elle eut un mouvement de recul, haussa les sourcils et les épaules.

"Mais je n'ai que 322 ans et demi !" s'exclama-t-elle vivement, avant de baisser la tête, comme étonnée ou honteuse de ce qu'elle interprétait comme un mouvement d'humeur. Elle fit volte-face, en revenant à son ruisselet gelé.

Alors, Aloïs n'osa pas davantage poursuivre l'interrogatoire. Il encouragea lâchement Anthony du regard à prendre la relève.

Et Vladimir prit la relève. Il fallait avouer que même s’il avait vu tout un tas de créatures magiques dans sa vie, il avait la chance de s’étonner encore de toutes ces apparitions. Et, s’il n’était pas vautré à même le sol, le nez collé à la petite fée, c’était uniquement pour avoir l’air un peu plus adulte qu’Aloïs, soyons honnêtes. Il était en fait assis en tailleur, peu dérangé par le froid des pierres sous ses fesses –probablement grâce aux multiples couches de rembourrage- et observait les allers et venues de la fée de glace.

Quand Aloïs prit la parole, Vladimir se demandait ce que pouvaient manger les fées mais il fut content d’être détourné de ce sujet futile. Il serait passé pour quoi après ça ?!

- 322 ans ? Reprit donc Vladimir en feignant la surprise Mais tu es dans la fleur de l’âge ! Ajouta-t-il en glissant discrètement un clin d’œil à son jeune voisin avant de reporter son attention sur la fée. Pardonne mon ami, c’est que, vois-tu, tu es tellement jolie qu’on ne peut t’imaginer célibataire. N’est-ce pas Aloïs ?

Une fois l’approbation du garçon obtenue, Vladimir continua devant une petite fée légèrement rosissante sous l’effet du compliment.

- Tu as bien un prétendant ?

La fée croisa ses bras fins dans son dos, visiblement embarrassée. Néanmoins, elle eut un petit sourire timide et hocha doucement la tête avant de détourner le regard.
Jugeant préférable de changer de sujet, Vladimir orienta la conversation sur leur préoccupation première : l’hiver. Alors la fée, visiblement habitée par sa fonction de fée de glace, répondit de bonne grâce. Elle eut à répondre à quelques questions diverses telles que « que fais-tu en été ? », « les fées de l’hiver s’entendent-elles bien avec les autres fées ? », « que manges-tu ? », « connais-tu Winnie l’Ourson ? », « Vis-tu toujours ici ? » ; auxquelles elle répondit respectivement «Je travaille », « Bien sûr que oui, évidemment ! », « que des choses légères », «non, désolée » et « non, nous changeons de place chaque année. Cette fois c’est moi qui suis en charge de la Cour ». Finalement, Vladimir lui posa une dernière question.

- Dis-moi Gella, pourrais-tu nous montrer ce que tu sais faire, s’il te plait ?

Alors, la petite fée prit son envol et se dirigea à moins d’un mètre de là, où une goutte liquide, accrochée au bout d’une petite feuille persistante, hésitait à tomber. Gelle s’approcha, tendit son tout petit doigt et toucha délicatement la goutte pour ne pas la décrocher. Alors la goutte se solidifia et devint un joli petit diamant de glace.