« Inconcevîbel ! »

Abreu était tellement surpris qu’il en avait perdu son anglais et s’exclamait en portugais. Pour quelqu’un qui savait parler tellement de langues, et qui n’avait jamais eu de souci à se mettre rapidement à penser dans la langue en question une fois qu’il ne parlait plus qu’elle au quotidien, c’était signe d’un choc assez important. Et de fait, c’en était un. Jamais au grand jamais Abreu n’avait cru se retrouver un jour devant un spectacle de ce genre, pas à Sywhaîd en tout cas. Bien sûr, il avait déjà vu des choses très étranges mais jamais quelque chose qui l’avait autant surpris, pas de cette façon.

Debout, les jambes enfoncées dans la poudreuse jusqu’à mi-mollets, Abreu s’était arrêté au cours de sa balade quotidienne et semblait ne plus vouloir repartir avant un moment. Habillé d’un pantalon épais (sous lequel il portait, cassons le mythe, un caleçon long bien épais lui aussi), d’une grosse veste noire (en-dessous de laquelle il avait évidemment plusieurs pulls), une grosse noire elle aussi et un gros bonnet assorti (un ensemble tricoté et offert par Celesta, sans oublier les gants pourtant invisibles pour le moment vu que ses mains étaient plongées dans les poches de son manteau), au moins il ne risquait pas d’attraper froid tout de suite. Jana, elle aussi dans la neige, semblait plus heureuse que jamais. Elle aimait la neige et son pelage s’adaptait aux températures froides en devenant plus épais, naturellement, elle allait d’ailleurs en balade chaque jour avec Abreu, heureuse de ce moment de tranquillité et de recherche d’inspiration.

« J’y crois pas… » souffla le lynx, une sorte de sourire félin donnant un air de peluche à son beau visage enneigé.

« Je me demande si… »

« elles sont comestibles ? »

Abreu hocha la tête avec un sourire amusé et, sans attendre d’autre commentaire de son daemon, de toute façon il connaissait assez bien Jana pour savoir ce qu’elle pensait de tout ça, il agrippa le tronc de l’arbre qu’il observait depuis quelques secondes et commença à grimper. Ca n’était pas évident, vu que le froid donnait un aspect glissant au bois et qu’Abreu était pas mal entravé par ses vêtements, mais il réussit à monter assez haut pour attraper un fruit. Une fois redescendu, il pela la… banane sans même enlever ses gants.

« Pour un arbre qui a poussé en une nuit à un endroit au climat totalement improbable, c’est pas trop mal. » dit-il une fois qu’il eut dégusté la première bouchée.

[Arieh ? ]

- Ani lo méamine…*

Arieh, lui aussi, retournait instinctivement à sa langue maternelle devant ce spectacle inattendu. Pourtant, lui aussi parlait couramment plusieurs langues et s’habituait assez vite à n’en utiliser qu’une quotidiennement, en pensées comme en paroles. Mais, en cas de choc ou de cuite, il retournait naturellement à l’Hébreu familier et réconfortant. Les gentlemen de la gentleman’s night avaient ainsi pu apprendre quelques mots quand Arieh avait un peu trop forcé sur la bière et ne s’y retrouvait plus entre les langues. Il faut bien dire qu’un bananier en plein hiver, au beau milieu d’une lande enneigée, ça avait de quoi faire perdre ses repères au plus blasé des hommes. Et Arieh était loin d’être blasé.

Arieh s’avança jusqu’à être à la hauteur d’Abreu, avec qui il échangea un regard amusé et un sourire complice. Visiblement, l’instituteur de la Lande avait eu la même réaction que lui, mais, étant arrivé plus tôt, avait déjà eu le temps de goûter à l’un de ces fruits miraculeux. Son cerveau était passé en mode « gérant » et il se demandait déjà qui il pourrait réquisitionner pour cueillir toutes les bananes avant qu’elles ne disparaissent aussi brusquement qu’elles étaient apparues tout en notant mentalement qu’il fallait prévenir Logan et mettre à jour la liste des réserves. Il n’y en avait pas tant que ça mais Abreu et lui n’y suffiraient pas. En plus, on était dimanche, c’était le jour de congé d’Abreu et lui-même avait organisé une partie de foot avec les gamins de la Lande.

D’ailleurs, il portait contre sa hanche un ballon de foot en mauvais état et était en chemin pour tracer les limites du terrain et des cages dans la Lande. Quand les gosses n’avaient pas école et qu’un tapis blanc leur tendait les bras, ils étaient intenables. Arieh avait donc pris l’habitude de leur organiser des activités le dimanche après-midi, pour soulager les parents, considérant que ça faisait plus ou moins partie de son rôle de gérant.

- Comment est-elle ? demanda-t-il avec un signe du menton en direction de la banane pelée que tenait Abreu, ayant débarqué juste trop tard pour entendre le commentaire de ce dernier.

* "Je n’y crois pas…."

« Pas trop mal. » répondit Abreu. « Plus faite pour être cuisinée je pense quand même. »

Il sourit et avala la dernière bouchée de la banane. Elle n’était pas mauvaise mais n’avait pas non plus un goût à se rouler par terre. Mais on pouvait en faire une bonne compote, une bonne confiture, ou de bonnes tartes ou autres, Logan avait assez d’imagination pour trouver. Le lisboète roula la peau de la banane, sortit un mouchoir en tissus, et l’enroula dedans avant de la mettre dans sa poche. Il la mettrait sur un des tas de compost quand il passerait devant.

« Tu organises un foot ? »

Abreu était plutôt agréablement surpris par cette nouvelle tradition qu’Arieh avait instaurée, d’organiser des activités pour les enfants le dimanche. C’était plutôt bienvenu. Bien sûr, les gens pouvaient s’occuper de leurs enfants le weekend, mais c’était toujours sympa de pouvoir faire des choses quand même. Et Abreu avait de très bons retour, le lundi matin quand il faisait discuter ses élèves de leur weekend et de ce qu’ils avaient fait. En général, ils lui parlaient longuement de ce qu’ils avaient fait avec le nouveau gérant, ce qui était plutôt bon signe. Il appréciait le fait d’avoir un gérant qui n’oubliait pas les enfants dans sa façon de gérer la communauté. Oh Fabian était un bon gérant lui aussi mais il n’était pas particulièrement passionné par la question des gamins, et Abreu n’avait pas si souvent que ça discuté avec lui de ce qui se passait dans son école, contrairement à ce qu’il avait déjà fait avec Arieh ces quelques dernières semaines.

Arieh sourit en réponse au commentaire d’Abreu. Plus faites pour être cuisinées, raison de plus pour prévenir Logan. Mais avant cela, il fallait réquisitionner deux ou trois personnes pour partir en cueillette. Il avait croisé Wren en chemin vers la bibliothèque tout à l’heure et avait trouvé un air pâlot à l’Anglais. Une activité de plein air lui ferait du bien. Et, dans la bibliothèque, il trouverait sûrement Patrick Winter. Lui aussi aurait bien besoin d’activer autre chose que ses neurones. Et Mathys était chez lui, il l’avait vu en passant. Encore un qui avait besoin de s’aérer, passer sa vie devant un chevalet, c’était pas une vie. Sa liste de corvéable établie, il laissa tomber le ballon à terre et le bloqua avec son pied afin de sortir sa baguette magique de la poche de son jean. Ce fut alors qu’Abreu posa sa question. Il éclata de rire :

- Je vois pourquoi tu es devenu journaliste ! Ton sens de l’observation est incroyable !

Il riait encore tandis qu’il prononçait le sort désormais familier. Du bout de sa baguette jaillirent, successivement, trois petites boules bleu turquoise qui se dirigèrent nonchalamment vers les fabriques et la ferme. C’était un sort bien utile, que tous avaient appris à connaître. Quand une de ces petites boules bleues venait flotter à votre hauteur, c’était signe qu’il fallait la suivre jusqu’au lieu de votre prochaine corvée. Si l’on n’était pas disponible, il suffisait de la taper doucement du bout de sa baguette magique pour la rendre rouge et la renvoyer à son créateur. Simple comme bonjour et ultra efficace. Tout en s'occupant de ces contingences matérielles, il poursuivit :

- Monsieur l’instituteur veut-il se joindre à nous ? Je ne suis pas contre un peu de renforts…

« Œil de lynx, c’était mon surnom… » répondit Abreu avec un air amusé.

*Ou plutôt le mien…* lui glissa mentalement Jana.

Il ne releva pas la réflexion de son daemon. Evidemment, tout ça n’était que de l’humour, hein, personne n’avait été jusqu’à surnommer Abreu aux yeux si captivants Œil de lynx, ou même son daemon lynx, ce qui aurait été encore moins original. Le lisboète n’avait en fait aucun surnom en tant que journaliste, il n’avait jamais élucidé de très grosse affaire ou quoi que ce soit d’autre. Il n’était même pas un journaliste d’investigation, plutôt un journaliste littéraire et scientifique (oui, les deux). Et puis il ne s’était pas vraiment illustré dans son travail non plus. On l’aimait bien à son travail, il était un journaliste compétent et reconnu pour ça… Mais il n’avait pas eu une carrière, il n’en avait pas eu le temps.

« Oui, pourquoi pas. » répondit-il avec un sourire. « Ca me permettra de palier à ma petite panne d’inspiration. »

Il se mit donc à avancer vers le terrain de foot, ou du moins l’endroit où on jouait normalement au foot, puis demanda :

« Alors, comment tu t’en sors ? Le boulot de gérant, pas trop galère ? »

- On fait aller… répondit Arieh avec une modestie remarquable.

En vérité, ça allait même plutôt bien et il passa les quelques minutes qu’il leur fallut pour atteindre le « stade » à résumer à Abreu les joies et les affres du poste, les réussites et les échecs, les tutti et les quanti. Ce qu’il y avait de bien avec le Lisboète, et que l’Israélien avait rapidement remarqué, c’était qu’il s’intéressait à tout. Contrairement à la plupart des gens, avec qui il fallait réfléchir avant de se lancer dans les détails, Abreu voulait tout savoir sur tout et Arieh était sûr de ne pas l’ennuyer en racontant ces petits détails de la vie quotidienne d’un gérant. Au contraire. Abreu lui avait dit une fois qu’il emmagasinait tout ce qu’on lui disait parce que ça pouvait toujours servir de base à un passage ou un personnage de roman. C’était un vrai écrivain, du moins de la façon dont Arieh envisageait la profession : quelqu’un de fondamentalement curieux, avec une bonne oreille.

Ils étaient arrivés dans cette partie de la Lande où avaient traditionnellement lieu les parties de football/quidditch/tricruinn/curling (rayez la mention inutile) : un espace dégagé et clair qui, aujourd’hui, était recouvert de près de dix centimètres de bonne neige bien blanche, parsemée de traces de pas et de pattes. Arieh lâcha le ballon, sortit sa baguette magique et commença par aplanir la surface du terrain avant de prononcer la formule rituelle pour tracer ses limites et, notamment les cages. Tout en opérant avec la tranquillité que donne la force de l’habitude, il demanda à Abreu :

- Comment va Celesta ? Je ne l’ai pas vue depuis un moment...

Ce qui était assez bizarre car Cel était typiquement du genre à aller au devant des corvées plutôt que l’inverse. Raison pour laquelle il s’inquiétait un peu. Elle devait avoir chopé une petite grippe, comme Rozen il y a quelques semaines, ça traînait dans l’air ces trucs là !

De fait, Abreu fut très attentif à ce qu’Arieh lui raconta à propos de son nouveau rôle de gérant. Le lisboète se nourrissait de tout ce qu’il entendait, tout ce qu’il vivait ou voyait, il le faisait pour son travail, tant pour la partie journalistique, en pause pour le moment, que pour l’écrivain de fiction qu’il était devenu. Cependant, s’il avait un jour parlé un peu plus sérieusement de tout ça, il aurait sûrement dit à Arieh qu’il pensait que c’était quelque chose qu’il avait toujours fait. Une de ses facettes qui l’avait poussé à devenir écrivain, plutôt qu’une chose qu’il avait fini par faire à cause de son métier. Déjà enfant, Abreu était quelqu’un qui écoutait, qui observait. Parfois à son plus grand déplaisir, parce que quand on regarde, on finit par voir, et par savoir plus de choses qu’on ne le voudrait. Enfin, cet aspect désagréable de son « don » n’avait pas lieu à propos d’Arieh, et surtout pas à propos de ce rôle de gérant, et Abreu écouta donc, emmagasinant encore dans sa belle caboche de nouvelles informations qui lui seraient peut-être utiles un jour.

Il laissa Arieh tracer le terrain. Il savait le faire, mais il n’y avait aucun besoin d’être deux pour faire ce sort et le gérant s’y était mis le premier. Il l’observa, de son regard clair, Jana allongée dignement dans la neige à quelques mètres de là. Elle non plus n’en loupait pas une miette. Elle observait et parfois aidait Abreu à mieux comprendre certaines choses. Elle était d’ailleurs d’un grand réconfort et d’un grand soutien pour le portugais ces dernières semaines. Elle lui permettait de voir la situation sous un angle légèrement différent, et voyait parfois des choses chez Celesta qu’il n’aurait jamais remarquées sans elle, malgré toute l’attention qu’il portait à sa petite amie.

« Ca peut aller. » répondit-il d’ailleurs.

Sauf qu’il réalisa que son ton n’avait rien d’encourageant. Et que le sourire qu’il avait voulu ajouter à cette réplique s’était transformé en une sorte de grimace dépitée. Il était trop intelligent pour faire comme s’il n’avait rien remarqué, et avait assez de considération pour Arieh pour ne pas le prendre pour un idiot. Il haussa doucement les épaules, puis ajouta :

« On passe une période difficile, mais on s’accroche. Elle s’accroche, elle est plus forte qu’elle ne le croit. »

Cette fois, il réussit à sourire.

Arieh était suffisamment fin et subtil pour comprendre que ce « ça peut aller » disait en fait que ça n’allait pas comme ça. D’ailleurs, Abreu dut se rendre compte que lui-même n’avait pas l’air très convaincu puisqu’il ajouta qu’en fait, ça n’allait pas tellement bien. Mais Arieh avait trop de discrétion pour s’enquérir des raisons de cette période difficile. Ce n’était pas sa place, il n’était pas psy et pas non plus le meilleur ami d’Abreu, ou de Celesta.

Heureusement, l’arrivée des premiers gamins le dispensa de s’engager sur cette pente glissante. Et, en l’espace de quelques minutes, ils étaient entourés de tant d’enfants et de bruit que la question de poursuivre la conversation ne se posa même plus. Arieh et Abreu furent d’office désignés chefs d’équipe et goal et, après une rapide division des enfants, la partie put commencer. Elle ne se finit qu’après les quatre-vingt dix minutes réglementaires, autour de gâteaux et de boissons chaudes gracieusement préparés par Logan.