Dix jours avant la Brèche. Quand l’hiver n’était pas trop rude, la neige commençait déjà à être bien fondue à cette période. Cette année, ça n’était pas le cas. Il faisait toujours froid et la neige continuait à recouvrir les ruines. Pourtant, il n’y avait pas d’autre endroit où aller. Jena avait donc installé son feu magique tout près du point d’énergie des ruines, et avait installé des espèces de tapis de gym sur la neige. Dessus se trouvaient d’épaisses couvertures. Elle avait dit à ses deux élèves de se couvrir le plus possible, puisqu’elles ne pourraient utiliser la magie pour se protéger du froid. Elle-même s’était couverte de diverses couches de vêtements et était un peu empêtrée dedans. Elle avait besoin de toute son énergie magique pour conduire cette transe, n’avait pas fait de magie pendant vingt-quatre heures pour se préparer (les filles, elles, n’avaient pas eu le droit de faire de la magie pendant trois jours), et du coup ressemblait à un bonhomme bibendum noir aux gestes lents.

Nanosh était là, sous la forme d’un relativement petit ours noir. Il s’occuperait des daemons pendant la transe. La lumière du feu n’éclairait pas énormément cette nuit du mois de mars et Jena ne vit ses étudiantes que quand elles entrèrent dans le cercle de lumière. Elles n’avaient pas eu le droit d’utiliser la magie pour avancer, et avaient de simples bougies à la main.

« Bon, allez, on s’y met. » dit Jena qui, malgré ses deux bonnets commençait à sentir son visage un peu trop froid.

Elle sourit néanmoins à Zelia et Ronnie. L’anglaise était revenue trois jours plus tôt exactement et s’était mise à la diète magique. Jena avait demandé à ce qu’elle vienne une quinzaine avant la Brèche, histoire qu’elle puisse surveiller son état avant de la laisser repartir. Les deux spécialistes entraient dans un cercle fermé de la Zoomorphie, elles quittaient les transes qui définissaient globalement pour se confronter à des parties plus cachées, plus douloureuses de leur personne.

« Cette fois, comme je vous l’ai expliqué, vous allez devoir jeter vos flux directement dans le feu. Tous vos flux condensés, comme je vous avais expliqué, toute la puissance possible. »

Elle inclina la tête comme pour leur faire signe de commencer quand elles le voudraient.

[Ronnie, Zelia the return ? (oui je m’appelle moi-même)]

Sywhaîd n’avait pas manqué à Zelia. En fait, elle n’avait pas encore réellement réalisé qu’elle n’y vivait plus. Elle avait passé les fêtes en famille (sans Abigail, les Diulcinea seniors n’étant pas encore prêts à accepter à ce point là l’excentricité sexuelle de leur cadette), puis s’était mise à chercher un appartement tout en commençant sa formation active avec l’Organisation. Tout ça lui avait pris beaucoup de temps, tellement qu’elle avait eu du mal à comprendre pourquoi Jena lui envoyait une lettre pour lui parler de son retour d’une semaine plus tard, persuadée qu’autant de temps ne pouvait pas avoir passé aussi vite. En revenant à Sywhaîd, elle avait su qu’elle rouvrirait les plaies. Le fait de ne revenir que pour une vingtaine de jours avant de repartir n’était pas quelque chose d’habituel, et faisait de Sywhaîd un endroit où elle ne vivait plus. Le fait de reprendre son ancienne chambre, mais de ne pas y avoir toutes ses affaires était un coup dur, ça aussi. Voir ses moutons avoir trouvé quelqu’un d’autre pour s’occuper d’eux, et ne plus faire partie des rouages sywhaîdiens la rendit plus triste que tout. Heureusement, elle en avait tout de même profité pour passer du temps avec Celesta, avec Ronnie et Logan, et toutes les autres personnes dont elle se sentait proche. Le plus étrange était de ne plus considérer Sywhaîd comme sa maison, Zelia avait beaucoup de mal à être là comme une simple visiteuse, ça la déprimait encore plus que d’avoir été loin de l’endroit ces dernières semaines.

Couvertes comme si elles s’apprêtaient à faire une expédition dans le Grand Nord, Zelia et Ronnie s’étaient rejointes devant la maison des Raines, puis avaient continué leur petite procession à la torche jusqu’aux ruines. Zelia se sentait comme fourmiller de l’intérieur à cause de l’énergie magique qui s’était accumulée en elle et elle avait particulièrement hâte de l’utiliser. Elle s’installa sur un des matelas, et s’enroula dans une des couettes, en saluant Jena chaleureusement.

Elle hocha simplement de la tête quand Jena réexpliqua ce qu’elles étaient sensées faire, et ferma ses yeux bicolores. Elle prit plusieurs grandes inspirations et visualisa ses flux. Elle les força à s’accumuler et, une fois qu’elle eut mit pratiquement tous ses flux dans une seule grosse boule, les balança dans le feu. Ce fut instantané, elle n’eut même pas le temps de voir réellement les flux toucher les flammes que, déjà, elle sombrait dans l’inconscience.

Sywhaîd n’avait pas manqué à Zelia mais Zelia avait manqué à Veronica. Aussi la jeune maman avait-elle attendu avec particulièrement d’impatience cette quatrième transe car elle signifiait aussi le retour – même provisoire – de son amie. Le départ de l’Anglaise avait laissé un grand vide dans la vie de l’Américaine, d’autant qu’il avait eu lieu à une période charnière de sa vie, où elle aurait bien eu besoin de pouvoir discuter avec son amie et lui demander conseil. Pour certaines choses. Parce que, pour d’autres, il fallait qu’elle décide seule, avec son daemon. Pour la proposition d’Eric notamment, qui avait profité de la brèche d’hiver pour lui poser un ultimatum. Elle devait donner une réponse au printemps. Un « oui » signifierait – entre autres – quitter Sywhaîd. Tout, en ce moment, semblait les pousser à quitter Sywhaîd. Paul voulait voir sa petite fille grandir, Logan voulait qu’Ava soit au maximum en contact avec le monde non sorcier, Jena disait qu’elle n’aurait bientôt plus besoin de la suivre constamment, la bibliothèque de Sywhaîd commençait à avoir épuisé ses ressources. Etc.

Ces pensées tournaient et retournaient dans sa tête quand elle travaillait, quand elle courait, quand elle regardait sa fille dormir. En permanence. Il allait falloir prendre une décision bientôt et Logan et elle avaient beau faire comme s’ils y réfléchissaient encore, ils savaient aussi bien l’un que l’autre ce que ça serait. Et si la partie rationnelle d’elle reconnaissait que c’était la meilleure, sinon la seule solution, une autre partie était terrifiée et désespérée à l’idée de quitter Sywhaîd, ce havre de paix, le lieu de naissance de sa fille, un endroit où elle a été heureuse et où elle s’est miraculeusement sentie chez elle.

Elle y pensait encore quand Zelia passa la prendre ce soir là mais s’efforça résolument de mettre ça de côté pour l’instant et accueillit donc son amie d’un grand sourire avant de se mettre en route avec elle. Bien couverte d’une chaude doudoune, d’un pull en laine, d’un bonnet, d’une grosse écharpe, de gants, de collants en laine sous son jean et de bottes fourrées, Veronica se sentait parée à affronter l’aspect physique de la transe. Les deux jeunes femmes cheminèrent majoritairement en silence, concentrée sur leurs pieds pour ne pas se casser la figure.

Enfin, elles débarquèrent dans les ruines. Ronnie salua Jena et Nanosh et se posa sur le deuxième tapis avant de s’enrouler dans sa couette tandis que Rohé, transformé pour l’occasion en chaton, s’enroulait sur ses genoux. Elle sentait presque l’énergie magique accumulée pendant ces trois jours bourdonner dans ces tempes aussi, quand Jena eût terminé son petit laïus, elle aussi se contenta d’un hochement de tête avant de rassembler ses flux (ils ne demandaient que ça) et de les balancer dans le feu (ils ne demandaient que ça aussi). Aussitôt, elle sombra dans l’inconscience.

« Ah ! Tu es là ! Enfin ! »

Zelia cligna des yeux, éblouie par le soleil qui lui fondait dessus. Elle se trouvait face à une immense fenêtre, et dut cligner encore plusieurs fois pour voir, du coin de l’œil, une silhouette connue s’approcher d’elle.

« Rachel ? »

Sa sœur, belle brunette, habillée d’un tailleur du plus bel effet, sûrement un grand créateur, lui fondait dessus. Elle la serra brièvement dans ses bras et Zelia fut submergée par son parfum, un mélange qu’elle faisait faire sur mesure, à dominance d’agrumes. Délicieux. Mais toujours un peu surprenant. Un peu comme Rachel elle-même.

« Merci de me rendre ce service ! Je ne sais pas comment j’aurais fait si tu n’avais pas été dans le coin ! »

« Euh… De… De rien… » répondit Zelia, sans trop savoir ce pour quoi elle était remerciée.

Mais comme elle était un peu dans le flou, elle suivit tout de même sa sœur le long des grands couloirs de l’hôpital. C’était l’hôpital où sa sœur travaillait. Ou, plutôt, l’étage de l’hôpital où elle travaillait. Un étage magnifique, proche du château de Versailles niveau décoration. Un étage fait pour traiter les maladies magiques les plus rares. Sa sœur était une sorte de Dr House dans le monde sorcier, capable de trouver les maladies les plus étranges, et de leur trouver un traitement. Elle était douée. Tellement douée qu’elle était passée de neurochirurgienne non-sorcière à directrice de la branche maladies magiques rares de l’hôpital le plus réputé de Londres. Une Diulcinea, quoi.

Elles entrèrent dans le bureau de Rachel et Zelia fut de nouveau étonnée de par sa grandeur. On aurait pu y loger une famille. Le bureau était, évidemment, décoré avec goût. Mais pas par Rachel. Elle ne s’intéressait pas à ces choses là, on lui avait collé un décorateur d’intérieur quand elle s’était installée dans le bureau. Zelia le savait, puisqu’elle avait elle-même supervisé la dernière redécoration de l’endroit. Elle sourit en voyant les grandes baies vitrées qu’elle avait fait installer, se disant qu’un endroit lumineux serait plus rassurant pour les malades, et plus agréables pour Rachel. Et le bureau, en métal forgé et plaques de verres… Bureau sur lequel se trouvait un couffin.

« Elle est là. Tu peux me la ramener pour dix-huit heures ? »

Et Rachel, sans attendre la réponse, lui fourra le couffin dans les mains, bébé bavant en robe rose en prime.

Comment Rachel s’était-elle retrouvée avec ce bébé ? C’était à peu près la seule question qui tournait en boucle dans la tête de Zelia alors qu’elle remontait les couloirs de l’hôpital, sans trop savoir où aller, mais se disant que de toute façon elle serait toujours mieux dehors que dedans. Ce bébé n’était pas celui de Rachel, puisque Rachel n’avait pas d’enfant. Son mari, Hank, un comédien talentueux qui n’était pas tellement connu mais qui vivait de son théâtre, ce qui était plutôt rare, et elle avaient récemment décidé d’adopter. Mais ils venaient tout juste d’envoyer le dossier, et ce bébé, Zelia le connaissait. C’était la petite dernière d’Enrike et d’Annette, la petite Miri, que Zelia adorait, sans pour autant avoir jamais eu à s’occuper d’elle en tête à tête, comme ça. En fait, elle n’avait jamais eu à s’occuper d’un bébé. Même Connor, qu’elle avait gardé à plusieurs reprises, n’était pas bébé à cette époque, il parlait déjà un peu, ce qui permettait à Zelia d’avoir l’impression de se trouver face à une vraie personne, contrairement à maintenant. Elle trouvait les bébés mignons, comme tout le monde, mais n’avait jamais été particulièrement attirée par eux. Ils l’inquiétaient, elle ne les comprenait pas, et ils étaient incapables de communiquer.

Elle prit l’ascenseur et se retrouva rapidement dans le grand hall de l’hôpital. Il s’agissait du plus grand hôpital sorcier d’Angleterre, le plus riche aussi, celui qui avait les plus grands spécialistes. Un des premiers d’europe, et il rivalisait même avec les énormes hôpitaux magiques américains. Le hall était fait pour vous le rappeler. Fait de verdure, de sculptures, avec une ambiance très relaxante, il était assez grand pour contenir un match de soccer, et vous disait clairement ce qu’il en était : vous étiez dans le seul endroit capable de vous soigner correctement. Zelia sourit à cette idée et, le couffin toujours porté à bout de bras, elle se dirigea vers la sortie qui menait directement au métro non-sorcier et qui lui permettrait de retourner à son appartement le plus rapidement. Elle passa la porte, et, soudain, le décor changea. Au lieu de se retrouver dans l’entrée du métro, elle se retrouva dans un lieu bien plus personnel.

« Qu’est-ce que ? »

Elle était dans le hall de Syracuse. Elle n’y avait pas mis les pieds depuis qu’elle avait eu treize ans, mais elle s’en souvenait comme si c’était hier. Ce grand hall aux décorations gothiques, que certains auraient pu trouver angoissantes, mais qui pour elle avaient toujours semblé plus accueillantes qu’autre chose. Elle tourna sur elle-même, en souriant d’un air un peu perdu. Elle ne savait pas ce qu’elle faisait là, mais une chose était sûre, elle était heureuse de pouvoir revoir ce hall. Dire qu’elle avait refusé d’aller à toutes les réunions d’anciens élèves… Alors que cet endroit lui avait tant manqué.

« Tu vois Miri, c’est… »

Elle se figea soudain, et tourna un regard paniqué vers ses bras. Miri n’était plus là. Non, en fait, le couffin ne l’était plus non plus ! Comment avait-elle pu ne pas le remarquer ? Elle regarda autour d’elle d’un air de frayeur pure, puis se mit à courir pour fouiller le hall. Miri ne pouvait pas être loin, elle se souvenait parfaitement l’avoir eue dans les bras au moment où elle était entrée dans le hall !

« Zelia ? »

Elle se figea soudain, instantanément soulagée par cette voix. Elle tourna un regard plein d’espoir vers la personne qui l’avait ainsi interpellée.

« Qu’est-ce que tu cherches ? »

Zelia s’arrêta une seconde, abasourdie. C’était bien Zephira, mais c’était une Zephira qu’elle n’avait pas vue depuis des années. Zephira avec près de quinze ans de moins, Zephira de l’époque où Zelia était à Syracuse, la première Zephira qu’elle avait rencontrée. Une Zephira d’une vingtaine d’années, à l’aura scotchante, habillée d’une longue robe fluide verte, d’un vert flashy, au moins aussi vert que ses yeux, un vert qui n’avait rien de naturel. Ses longs cheveux ondulés étaient d’un roux qui était beaucoup trop roux pour être honnête, beaucoup trop beau, et qui en même temps ne souffrait aucune comparaison avec une teinture. Zephira à 21 ou 22 ans. Zelia déglutit.

« Ma nièce, Miri. Je l’ai perdue en entrant ici. »

« Et à quoi elle ressemble ? » demanda la voix tranquille de Zephira, visiblement pas étonnée de voir que Zelia avait pu perdre un bébé.

« Toute petite… Elle était dans un couffin. Et euh… Une robe rose. Je crois bien qu’elle est brune et ses yeux… »

« Tu ne la connais pas très bien. »

Les paroles de Zephira ne reflétaient aucun repproche, c’était juste un constat.

« Ce n’est qu’un bébé. »

« Un bébé peut être la chose la plus importante au monde. » répondit Zephira, et quelque chose passa dans son regard, quelque chose qui fit frissonner Zelia.

« Pour mon frère elle l’est. »

« Ahh.. Enrike… » Zephira sourit d’un air rêveur. « Il t’en voudra si tu ne retrouves pas Miri. Etrange qu’Enrike prenne autant de place dans cette transe… Il serait plutôt fait pour la transe sur les pères, non ? »

Zelia cligna des yeux. Elle se souvenait à présent, la transe.

« Mais Annette m’en voudra aussi. »

« Annette. Oui. Cherche ce bébé, et tu le trouveras. Mais il va falloir que tu arrêtes d’être soulagée à l’idée de ne plus devoir t’en occuper… Ca n’est pas très… maternel comme réaction. »

« C’est faux ! Je… »

« Allons. Je ne te critique pas. Je me suis sentie soulagée, moi aussi. Mais je ne l’ai jamais retrouvé, et maintenant je ne m’en sens que plus coupable. »

Zelia fronça les sourcils, elle ne comprenait rien.

« Celesta comprendrait. » sourit Zephira. « Allez, va chercher ce bébé. »

Elle fit signe à Zelia de se mettre en route, et lui sourit, un sourire qui l’avait toujours rassurée, malgré toutes les choses qu’elle ignorait sur le professeur, malgré tout ce qu’elle percevait malgré tout en elle.