La forêt. Celle de son enfance. Celle où Danny et elle avaient si souvent joué à cache-cache, s’aventurant aussi loin qu’ils osaient, au mépris des règles de sécurité édictées par leurs parents et la plupart des autres adultes responsables de la Lande. Mais, quand on a huit ans, la sécurité et la responsabilité sont le cadet de ses soucis ! Surtout quand un lieu aussi plein de mystère et aussi attirant que la forêt sywhaidienne est à portée de main. Charlie avait cru qu’elle serait ravie de retrouver ces décors de son enfance mais, de retrouver la forêt aujourd’hui ne lui fit aucun plaisir. Elle avait réussi. Et alors ? Le sacrifice avait été vraiment trop grand, vraiment trop dur, et elle n’en était vraiment pas encore remise. Elle se laissa tomber sur le sol et tenta vainement de retrouver quelques répliques emblématiques de Macbeth. Peine perdue. Comme si les phrases flottaient à quelques millimètres à peine de sa conscience mais qu’elle était incapable de les atteindre. Ce fut alors que ses yeux se posèrent sur ses pieds et qu’elle vit pour la première fois ce qui se trouvait à deux centimètres d’eux.

C’était… ce n’était pas un livre, non. Plutôt ce qu’était une œuvre avant de devenir un livre : un tas de feuillets maladroitement attachés les uns aux autres, barrés d’une écriture sèche à la plume et de quelques ratures. Très peu. Retenant son souffle, Charlie le prit dans des mains légèrement tremblantes. Après avoir vu le titre, elle fit défiler les pages entre ses doigts et s’arrêta sur la dernière page où on pouvait lire quelque chose comme Wllm Shaksp, de la même écriture nerveuse que le reste. Charlie se rappela qu’elle avait oublié de respirer et expira doucement avant d’éclater d’un rire doux-amer. La Brume lui avait ôté la possibilité de jamais se rappeler du texte mais lui faisait cadeau du manuscrit de la pièce ? Tu parles d’une ironie !

Après avoir contemplé le manuscrit posé sur ses genoux pendants de longues secondes silencieuses, Charlie se secoua mentalement. Il fallait qu’elle se lève, qu’elle trouve une chambre et qu’elle se rende à la volière et qu’elle envoie un hibou à Danny pour l’avertir qu’elle était bien arrivée vu qu’il attendait de ses nouvelles pour rejoindre Londres. Ces bonnes résolutions prises, elle tourna précautionneusement la première page et s’abandonna dans sa lecture, ses longs cheveux roux tombant comme un rideau autour de son joli visage.

[A qui veut^^]

[Bon ben à moi alors ^^]

« Je sais que Sywhaîd est loin d’être le summum du confort, sweetheart. Mais il y a sûrement des endroits moins froids où lire. »

La voix était masculine. Un ton assez moqueur, mais pas vraiment méchant. Une voix qui respirait l’intelligence, si une voix pouvait faire une telle chose. La voix d’Aaron Carpenter, ancien prêtre, bandit, nouvellement retourné à Sywhaîd dans un état qui avait défrayé le petit réseau de rumeurs (pas bien étendu, mais assez actif en hiver puisque les sywhaîdiens n’avaient pas grand-chose à faire à cette époque de l’année). La voix fut accompagnée assez rapidement d’un corps, qui était apparu dans la petite clairière où était la jeune femme. Un corps qui portait un jean épais (avec un autre pantalon en dessous à vrai dire vu le froid), des bottes de marche sous le jean, un gros pull à col roulé gris et un long manteau en cuir marron, ouvert. Il souriait, d’un sourire un peu ironique, et son visage n’en était que plus attirant, même s’il n’était pas à proprement parler beau.

Si Aaron était en forêt ce jour-là, c’était un hasard. Il n’avait fait aucune corvée de force depuis qu’il était arrivé, parce que ses blessures étaient trop fraîches et qu’il était trop faible, mais ce matin-là, Arieh l’avait tout de même envoyé en forêt, pour une corvée de marquage d’arbres avec le seul Tony restant cet hiver (le plus jeune et le moins alcoolique des deux). Il avait donc passé une bonne partie de sa journée à mettre des croix de différente couleur, avec une peinture tout à fait basique, sur des arbres qu’Anthony lui désignait. Pourquoi le menuisier ne le faisait pas seul, Aaron n’en avait aucune idée. Il aurait presque cru qu’Arieh l’avait envoyé là pour le faire sortir et éviter qu’il ne se sente inutile. Une attention plutôt sympathique, sauf qu’Aaron était loin d’être du genre à se morfondre s’il n’aidait pas assez les autres. Ca faisait longtemps que certains évènements de sa vie lui avaient fait ravaler cette partie naïve et stupide de son caractère.

« Nouvelle arrivante ? » demanda-t-il, sachant très bien qu’il n’avait pas vu la jeune femme durant les quelques semaines passées à Sywhaîd depuis son retour, ni à l’époque où il avait vécu ici quelques mois plus tôt.

La voix la fit sursauter d’une façon certainement assez comique et elle eut l’espace d’un instant l’air d’un petit animal traqué. Et puis elle fit le point sur l’intrus, le rangea dans la catégorie « être humain » et retrouva un rythme cardiaque normal. Elle adressa même un sourire à l’homme en question qui avait fait ce qui s’apparentait visiblement à une blague. Pas la blague du siècle mais Charlie était une fille arrangeante et sourire ne lui posait jamais problème. Et puis ce garçon avait l’air sympathique. Et il s’inquiétait du confort des jeunes filles inconnues. Un véritable gentleman, quoi !

- Nouvelle revenante plutôt, répliqua-t-elle d’un ton joyeux.

Ne nous méprenons pas, elle n’avait pas oublié sa quête, ni le sacrifice odieux qu’elle l’avait forcée à faire mais, après tout, Charlie était une actrice professionnelle et, malgré ce qu’avait pu écrire quelques critiques aigris, elle était plutôt douée en la matière. Alors prendre l’air joyeux n’était pas ce qu’il y avait de plus difficile à faire. D’autant qu’elle ne comptait pas non plus se morfondre des semaines sur le sujet. Quelques jours suffiraient. Et elle pourrait commencer plus tard.

- J’ai vécu ici de zéro à douze ans et, à moins qu’ils aient fait d’énormes progrès en matière de chauffage, la forêt n’est pas beaucoup pire que certains coins de la ferme…

Elle se tordait un peu le cou pour garder un contact visuel avec l’inconnu et se demandait si elle ne trouverait pas quelque part le courage de se lever quand un gargouillement discret au creux de son estomac vint lui rappeler que son dernier repas remontait à un temps indéterminé et qu’un peu de nourriture serait la bienvenue. Elle sourit, de son sourire le plus charmant (n°18, un succès dans les bacs) et lança :

- Tu n’aurais pas quelque chose à grignoter par hasard ? Je sais que tu ne considères pas cet endroit comme le plus funky du coin mais je t’invite volontiers à un pique nique. Si tu fournis de quoi se sustenter…

« Oh on a découvert le feu récemment. Grosse révolution technologique. Si tout va bien on devrait découvrir la roue sous peu. » répondit Aaron avec un sourire rapide.

Aaron avait un humour très particulier. Assez sarcastique, parfois absurde. Lui qui pouvait être si impressionnant, qui pouvait être si dur, pouvait aussi dire des choses beaucoup plus drôles que ce qu’on aurait attendu de quelqu’un aussi sombre que lui. Perdre la foi avait été une chose horrible pour lui. Depuis, l’humour était souvent une sorte de façon de ne pas se rendre compte qu’il avait tout perdu, ou du moins de parfois penser à autre chose qu’à ce noir qui lui dévorait l’âme.

Quand Charlie lui expliqua qu’elle était une native, il hocha la tête. La pensée qu’il pouvait du coup la laisser là sans aucune autre forme de procès lui passa bel et bien dans la tête. Mais que voulez-vous ? Aaron était un tendre à l’intérieur. Et une jeune rouquine adorable qui lui proposait un pique-nique en plein air alors qu’il faisait moins quinze au moins ne pouvait que tirer sur sa corde sensible. Enfin, pas tout à fait mais Aaron avait quand même un côté assez facilement protecteur avec les femmes. Pas pour rien que Jordan était devenue une sorte de protégée si rapidement, même s’il n’avait pas vraiment eu à la protéger de quoi que ce soit, la bricol’girl se tenant hors de danger pour le moment. Au lieu de partir, il plongea donc ses mains dans les poches de son long manteau brun et en sortit… une pomme, qu’il lança à Charlie. Vu la saison, il n’y aurait plus dû y avoir de pommes mais Sywhaîd était un mystère parfois aussi au niveau des récoltes, et il y avait un pommier qui venait tout juste de donner des fruits bien mûrs. Sûrement gorgés de magie mais, hey, on peut pas avoir des pommes en hiver et s’attendre à ce qu’elles ne soient pas traitées, hein !

« Il paraît que c’est meilleur que du café, ça redonne de l’énergie, ça a pleins de vitamines et ça fait les dents blanches. Ou un truc du genre. »

Il haussa les épaules, il n’était pas un très bon publicitaire pour les pommes, mais à vrai dire il s’en fichait complètement.

« Pour le pique-nique, on verra une autre fois, parce que je n’ai rien de plus sur moi. Je suis Aaron au fait. »

Il ne précisa pas son nom de famille. A Sywhaîd, ça n’était pas quelque chose de particulièrement courant que de le faire dès la première rencontre. En plus la dernière personne à qui il l’avait dit était une française qui venait d’arriver, et qui avait compris qu’il était le menuisier, et lui avait posé pleins de questions sur le bois, ce qu’Aaron n’avait pas compris jusqu’à ce qu’il saisisse l’erreur…

Charlie riait de bon cœur aux blagues plus ou moins pertinentes d’Aaron. Comme accueil, il y avait quand même pire. Elle attrapa d’ailleurs avec adresse la pomme bien rouge, façon Blanche Neige, qu’il lui lançait et mordit dedans à belles dents (déjà bien blanches). Quand Aaron refusa le pique-nique et se présenta, Charlie décida qu’il était temps de se relever. Elle mordit donc de nouveau dans la pomme et la retint contre ses lèvres roses avec ses dents, coinça le précieux manuscrit contre sa hanche et s’aida de sa main libre pour se redresser. Quand elle fut debout, elle récupéra la pomme dans une de ses mains et tendit l’autre à Aaron.

- Enchantée Aaron. Je m’appelle Charlie.

Bon, d’accord, techniquement, elle s’appelait Charlotte mais il y avait une éternité qu’elle ne se présentait plus sous ce nom qui était paradoxalement devenu son nom d’artiste car, la lourdeur, la solennité qu’elle n’aimait pas dans ce prénom, convenaient tout à fait quand on voulait se créer une légitimité d’artiste. Lady Macbeth serait plutôt jouée par une Charlotte que par une Charlie. Sauf qu’elle ne jouerait jamais Lady Macbeth, à moins qu’un souffleur ne lui répète chaque réplique. Tâchant résolument de mettre cette idée négative de côté, elle tourna un sourire éblouissant vers son interlocuteur, entre deux bouchées de pomme.

- Si on se dirigeait vers les cuisines alors ? C’est moi qui invite…

Elle ponctua cette dernière réplique d’un clin d’œil et d’une nouvelle bouchée de son fruit bien frais dont un peu de jus coula sur son menton, comme quand elle avait huit ans.

[Tsss ! Les blagues d’Aaron sont TOUJOURS pertinentes XD]


Aaron hocha simplement la tête avec un de ces sourires qui le rendaient tellement charmeur, et se mit en route vers Sywhaîd. Il n’avait pas vraiment très faim, mais il n’allait pas refuser un casse-croûte en bonne compagnie. Il était d’une humeur plutôt bonne ce jour-là, autrement il aurait sûrement envisagé de dire non, mais Aaron, malgré tout, était plutôt du genre sociable. Il ne cherchait pas tant que ça la compagnie des autres, il se suffisait à lui-même la plupart du temps, mais quand il rencontrait quelqu’un au hasard d’une balade par exemple, comme aujourd’hui, il ne crachait pas sur un peu de compagnie. Du moins, quand il était de bonne humeur. Croiser un Aaron de mauvaise humeur était quelque chose d’assez désagréable, il valait mieux éviter.

Ils marchèrent quelques secondes en silence. Aaron ne voyait pas trop quoi dire. Il n’allait pas proposer d’expliquer quoi que ce soit à Charlie, vu qu’elle venait de Sywhaîd. Enfin, il y avait sûrement eu de gros changements (l’invention du feu par exemple) mais Aaron n’avait pas une âme de guide touristique. Il ne dit rien pendant quelques temps. A l’époque où il était prêtre, il était capable d’engager une conversation avec un talent naturel étonnant. Il savait ce dont les autres avaient envie de parler, et orientait doucement la conversation vers cette direction. Il avait toujours ce talent, on ne perdait pas un talent inné. Seulement, il n’avait aucun intérêt à l’utiliser à présent. Il aurait pu bien sûr demander à Charlie comment s’était passé sa Quête, vu qu’il sentait qu’il y avait quelque chose d’intéressant à creuser de ce côté-là. Mais il n’était plus prêtre. Il n’avait plus aucune envie de s’occuper de la peine des autres et de les aider à s’en débarrasser. Il arrivait que son talent l’aide dans son domaine professionnel, il avait survécu à des situations très dangereuses grâce à ça, avait compris rapidement que les choses tournaient mal en un simple regard à une personne. Mais là, maintenant, il n’avait pas envie d’écouter ce talent.

« Alors, qu’est-ce qui t’amène à Sywhaîd ? » demanda-t-il.

Il fallait bien discuter, et si Aaron savait se contenter du silence, il savait aussi que ça n’était pas le cas de la plupart des gens. Avec son retour bizarre à Sywhaîd, dans un sale état, il valait mieux qu’il évite d’attirer trop l’attention sur lui. Du coup, il se forçait à agir un peu « normalement » avec les gens, histoire de ne pas les rendre suspicieux à son égard. Il savait que le fait que la Brume le laisse entrer ne suffisait pas, surtout après que Tibère ait pété les plombs, et il n’avait aucune envie de se faire bannir sur une simple suspicion, même si c’était peu probable vu la mentalité générale de Sywhaîd, mais bon, avoir un profil bas était quelque chose d’habituel pour quelqu’un dans sa situation.

Le silence ne dérangeait pas fondamentalement Charlie. Bon, d’accord, sur ses bulletins scolaires, on s’accordait à la trouver brillante mais dissipée et le mot « bavarde » revenait neuf fois sur dix. Mais bon. Là, en l’occurrence, elle mangeait une pomme et, mine de rien, ça rendait la conversation difficile et superflue. De plus, elle venait de rencontrer cet Aaron et n’avait donc pas encore des masses de choses à lui dire. Et, enfin, lui-même avait l’air d’apprécier cette petite marche silencieuse alors elle n’allait pas commencer à l’embêter avec mille et une questions stupides comme elle savait si bien le faire. Bouchée après bouchée, elle se contentait donc de manger sa pomme, avec application, et en silence.

Quand Aaron se décida enfin à poser une question, il ne restait plus qu’un trognon et quelques pépins si bien que Charlie décida qu’il était temps de lui dire adieu et le balança sans ménagement derrière son épaule. Avec un peu de chance, ça ferait un pommier. Un de ces jours. Elle ouvrit la bouche pour répondre à cette pertinente question et dire ce qui la ramenait à Sywhaîd quand un petit éclair vert vint virevolter autour d’elle et lui fit refermer la bouche sans prononcer un mot. Une fée ! Une fée-fleur même, put-elle déterminer, maintenant que la créature s’était arrêtée à hauteur de son visage. Mon Dieu, elle n’en avait pas vu depuis… une bonne dizaine d’années au moins !

Tâchant de retenir un sourire devant l’air si sérieux de la fée perce-neige, Charlie l’écouta déclamer sa phrase au sens un peu obscur, une première fois puis une seconde fois. Quand la créature les sermonna quant à l’endroit où ils mettaient leurs pieds, la jeune femme parvint à prendre un air coupable de circonstance jusqu’à ce que la fée se soit éloignée. Alors seulement elle s’autorisa à laisser s’échapper le sourire amusé qu’elle avait retenu tout ce temps, par respect pour la petite fée. Elle connaissait la susceptibilité de ces créatures, l’ayant appris à ses dépens lors d’une mémorable rencontre entre Danny et elle d’un côté et une fée marguerite de l’autre.

- Ben, tu vois, à Londres, on en rencontre beaucoup moins des fées, alors j’ai préféré revenir.

Elle ponctua cette réponse d’un léger clin d’œil. Oui, d’accord, elle bottait en touche mais elle n’allait pas commencer à expliquer à ce charmant inconnu, charmant, certes, mais nonobstant inconnu, le pourquoi du comment de la chose, c’était bien trop compliqué.

- Et toi ? demanda-t-elle, les yeux rivés au sol, histoire de ne pas piétiner trop de fleurs.

« Moi j’ai toujours rêvé de rencontrer une fée citant Macbeth. Maintenant que c’est fait, je vais pouvoir partir, dès la prochaine brèche j’irai parcourir le monde pour raconter mon expérience. » répondit Aaron sur un ton ironique.

Oui. Aaron avait lu Shakespeare. Pas besoin d’avoir l’air aussi étonné. Il avait adoré. C’était beau, c’était plein d’action, de sexe, de scandales, de complots. Bon, c’était de la poésie, mais c’était une poésie qui était loin d’être une poésie ennuyeuse. Bien au contraire. Exactement le genre de trucs qu’Aaron aimait, lui qui avait toujours aimé lire, mais qui n’avait jamais considéré qu’il fallait se forcer quand on n’aimait pas. Il détestait Dickens par exemple, il n’avait jamais réussi à venir à bout d’Oliver Twist et n’avait jamais rien lu de cet auteur sur lequel tout le monde s’extasiait. Enfin bref, il sourit d’un air amusé, un sourire qui avait quelque chose de profondément cynique au fond (Aaron ne souriait jamais plus d’une façon innocente), puis reprit son chemin.

En réalité, rencontrer une fée n’aurait pas dû être quelque chose de si naturel pour Aaron, ça n’aurait pas dû être matière à plaisanterie. Après tout, il avait grandi dans une famille catholique et non-sorcière, et avait vécu dans le monde non-sorcier jusqu’à ses… Et bien en gros ça ne faisait qu’une dizaine d’années qu’il était tombé, sans le faire exprès, dans le monde sorcier, et qu’il en avait fait son monde autant que le reste. Mais à l’époque où il l’avait découvert, l’ancien prêtre était déjà assez cynique pour ne plus s’étonner de grand-chose, ou du moins se pensait assez cynique pour ça, parce qu’évidemment il n’était pas aussi sombre qu’il l’aurait voulu. Sa vie aurait été bien plus facile si ça avait été le cas.

« Disons que j’ai eu besoin d’un endroit où vivre quelques temps. » ajouta-t-il au bout de quelques secondes, se disant que sa pirouette n’était pas assez précise pour pouvoir réussir à s’en sortir comme ça. « Et comme j’avais vécu à Sywhaîd, il y a quelques mois, j’y étais arrivé par hasard, j’ai eu envie de voir si la Brume accepterait de me récupérer à nouveau. »

Il sourit, et écarta une branche pour que Charlie puisse passer. Un peu de neige lui tomba dessus mais il n’y fit pas attention. Il n’avait pas tout dit. Arrivée à Sywhaîd, Charlie apprendrait sûrement (si elle tombait sur les quelques ragoteurs ou si elle fouinait) que le retour d’Aaron n’avait été innocent en rien. Après tout, il était revenu agonisant, et avait même passé un moment dans le coma, sous la surveillance d’Elwin. Ca montrerait tout de suite une autre facette du personnage. Après tout, qui était assez fou pour venir dans un endroit coupé du monde, sans moyen médicaux, alors qu’il était aussi proche de la mort ?

Charlie s’arrêta un peu brusquement quand Aaron parla d’une fée qui citait du Macbeth. Elle avait cité du Macbeth ? Cette phrase sur le serpent et la fleur… Mince, elle n’arrivait même pas à s’en rappeler correctement. Preuve que, oui, c’était sans doute du Macbeth. Charlie ressentit de nouveau un accès de déprime. Satané Brume qui avait ôté Macbeth de sa vie si complètement qu’elle n’était plus capable de reconnaître la moindre citation et qu’elle resterait dans l’ignorance si des étrangers compatissants n’avaient pas, par chance, eux, reconnu de quoi il s’agissait. Si c’était pas malheureux d’en être réduite à ça quand on connaissait des centaines de pièces sur le bout des doigts !

Elle était si déprimée de se retrouver tout à coup concrètement confrontée aux conséquences de sa Quête qu’elle n’écouta que d’une oreille la réponse d’Aaron et, elle d’habitude si curieuse, ne releva pas les trous et bosses de cette histoire qui méritait qu’on la creuse un peu. Non, elle se contenta d’acquiescer sagement, et de le remercier de soulever les branches sur son passage. Aaron dut se rendre compte que l’humeur de sa compagne avait changée ou bien lui-même était peut-être naturellement taciturne. Quoi qu’il en soit, la suite du chemin se fit dans un silence relatif, entrecoupé de temps en temps d’une question et d’une réponse. Ni l’un ni l’autre n’avait cependant l’air d’être dérangé par cette absence de conversation soutenue et passionnante. De toute façon, deux personnes qui venaient tout juste de se rencontrer pouvaient difficilement avoir ce genre de conversations pas vrai ?

Ils finirent par arriver à la ferme et, d’un commun accord, renoncèrent au pique-nique. Aaron n’avait pas vraiment faim et Charlie était mortellement fatiguée, carence de flux oblige. Elle grimpa donc les marches menant aux chambres, en trouva une vide et s’y installa. Et par « installa » j’entends qu’elle balança ses affaires dans un coin et se roula en boule sous la couette avant de s’endormir.