Nicholas inséra la clef dans la serrure, vérifia le couloir des deux côtés et, tenant la main de Rain bien serrée dans la sienne, l’entraîna à sa suite à l’intérieur. La chambre était spartiate, avec ses deux lits jumeaux, tables de chevet assorties, lampes symétriques et minuscule télé où, de toute façon, ils parleraient tous avec l’accent écossais. Ils auraient évidemment eu les moyens de se payer beaucoup mieux mais cet hôtel avait l’avantage d’être près de la gare d’où ils partiraient au matin vers un endroit au nom improbable de Glennfinnen d’où, d’après le message d’Aaron qu’il consultait comme une bible depuis leur départ des Etats-Unis, ils ne seraient plus très loin de leur destination finale, ce refuge idyllique dénommé Sywhaîd auquel il choisissait de croire. Et puis, surtout, il avait pu payer cash. Même s’il avait à sa disposition quatre cartes de crédit, répondant à quatre noms différents et reliés à quatre comptes dans quatre banques différentes, situées dans quatre pays différents, il les utilisait le moins possible, préférant pousser la prudence jusqu’à la paranoïa que de se faire bêtement avoir.

Après avoir déposé leurs sacs sur le sol et tiré les rideaux (on n’était jamais trop prudent), il resta un instant dos à sa sœur, à frotter ses yeux ornés de lourds cernes noirs. S’occuper de Rain, dans son état, était un job non-stop et complètement épuisant. Il fallait la surveiller tout le temps, l’empêcher de vadrouiller loin de lui et, surtout, de parler aux étrangers. Le trajet en avion depuis New-York avait été un véritable enfer et il était bien content qu’elle se fût finalement endormie dans le taxi les menant de l’aéroport à l’hôtel. Il avait beau adorer sa sœur, c’était un véritable fardeau que de s’en occuper. Il se tourna vers elle et ses traits s’adoucirent. Elle était recroquevillée sur son lit, l’air extrêmement vulnérable. Comment aurait-il pu la laisser tomber ? Il vint se poser près d’elle et lui caressa doucement les cheveux.

- Il y a une rue piétonne pas loin Rain, on va descendre se chercher quelque chose à manger, ok ?

Il n’attendait jamais vraiment de réponse, les moments de lucidité de la jeune femme étaient irréguliers et imprévisibles. Ce qui ne l’empêchait pas de toujours lui parler normalement, dans l’espoir que ça l’aiderait.

Le bout des doigts touchant le mur, il y avait une moquette murale rugueuse et d’un rose passé, les jambes, qui se terminaient par d’incroyables bottes de l’armée que le réceptionniste avait regardé avec un air amusé, croisées dans une position de danseuse, la tête penchée vers l’avant, ses longues mèches brunes emmêlées cachant la majeure partie de son visage, Rain avait sagement attendu que Nicholas ouvre la porte de la chambre. Après avoir dormi dans le taxi, elle était passée par une phase assez passive, suivant son frère sans réagir. Elle n’avait pas répondu à l’homme de l’accueil quand il lui avait parlé, ne semblant même pas entendre ce qu’il disait. La seule chose qu’elle avait faite avait été de faire courir ses doigts sur la rampe de l’escalier, puis sur la moquette murale, tout en avançant docilement au rythme de son frère.


Elle entra dans la chambre, sans un mot, sans même réagir réellement, et resta debout. Au début, elle ne regarda pas vraiment son nouvel environnement, se contentant de porter un regard vide sur ses grosses bottes. Elle avait fini par se pencher souplement, ou plutôt par se plier en deux, comme seule une danseuse est capable de le faire, et avait enlevé silencieusement les bottes en questions. Ses pieds, gracieux, se posèrent sur la moquette et elle inspira une grande goulée d’air, comme si elle reprenait soudain vie. Elle leva alors son regard et daigna regarder la chambre. Elle regarda mais elle ne vit rien.


Elle avait une drôle de silhouette. Elle se tenait trop droite, comme toutes les danseuses, un pied bien droit, l’autre perpendiculaire. Elle portait une robe légère, rose pâle, qui lui arrivait au-dessus du genou, à moitié cachée par un pull rouge doux et à moitié transparent. Ces habits n’étaient pas très chauds, surtout pour l’Ecosse, et pour un début d’hiver, mais la bataille avait été rude ce matin, Rain refusant catégoriquement de mettre un manteau ou, pire, des collants. Non, autant elle se fichait de comment elle s’habillait la plupart du temps, autant ce jour-là elle avait complètement pété les plombs. Nicholas, qui à la base lui avait prévu une tenue compète plus chaude que ça, avait été obligé d’abandonner, de peur qu’ils ratent leur vol.


Soudain, elle se recroquevilla sur le lit. Elle était en position fœtale, une position qu’elle prenait souvent, surtout dans les phases passives de ses journées. Ainsi recroquevillée, elle paraissait plus petite et plus fragile encore. Quand son frère la vit, elle ne fit même pas attention à lui. Leurs regards se croisèrent mais rien dans celui de l’adolescente ne pouvait permettre d’imaginer qu’elle l’avait reconnu. Elle était une fois de plus perdue dans ses psychoses, incapable de communiquer avec le monde extérieur.


Elle ne réagit donc pas à la proposition de Nick. Elle ne répondit pas, ni même ne sourit ou ne grimaça. Elle se contenta de cligner des yeux, son regard toujours perdu dans le vide. Et au moment où son frère commença à avancer vers elle, elle se déplia souplement et se releva, la main posée sur le cadre en bois de la fin du lit. Elle ne fit pas mine de remettre ses bottes, ni même ne tendit la main pour sortir de la chambre. A vrai dire, elle s’était levée, mais on pouvait tout à fait prendre ça pour un hasard plus que pour une réelle réaction à ce que Nicholas voulait qu’ils fassent.

Une seconde ou deux, la scène conserva un silence et une immobilité irréels. Rain s’était levée et ne bougeait plus, sa main posée délicatement sur la tête du lit, comme si c’était son dernier repère. Il avait pensé qu’elle s’était levée en réponse à sa proposition et, un instant, l’ombre constante sur son visage s’était dissipée et un éclat nouveau avait jailli dans ses yeux clairs. Mais elle était restée aussi immobile qu’une statue et, en baissant les yeux, il s’aperçut qu’elle n’avait même pas ses chaussures. Son visage s’assombrit de nouveau et une expression d’intense fatigue s’y inscrivit. Avec un soupir à fendre l’âme, il prit sa sœur par le bras :

- Attends Rain, tu peux pas sortir comme ça, faut mettre tes chaussures. Allez, assieds-toi.

Ne s’attendant pas à ce qu’elle le fasse d’elle-même, il avait simultanément tiré sur son bras et accompagné son mouvement pour la faire assoir sur le lit. Puis, il se baissa, récupéra les bottes et, accroupi aux pieds de sa sœur, entreprit de les lui enfiler. Heureusement, c’était des bottes à fermeture éclair et il n’avait pas besoin d’énormément de coopération de sa part. A le voir ainsi courbé et dévoué, il n’était pas difficile d’imaginer quel bon père il pourrait faire un jour et quel excellent chirurgien pédiatrique il avait pu être quelques temps plus tôt. Sa patience infatigable envers une sœur ayant autant besoin d’être prise en charge qu’une enfant de trois ans témoignait de ses qualités pédagogiques. Quand les bottes furent bien remises, il se releva souplement (si sa sœur était danseuse, lui-même avait toujours pratiqué le tennis avec assiduité et courait très souvent le matin, quand Rain dormait encore, gardant ainsi une bonne forme physique) et l’aida à se relever également. La tenant par la main, il l’entraîna vers la porte, s’arrêtant au passage pour récupérer son manteau dans un des sacs. Elle avait catégoriquement refusé de le mettre quand ils avaient quitté les US mais il ne désespérait pas. L’hiver écossais était rude. Lui-même n’avait pas encore ôté sa chaude veste en cuir fourrée.

- Rain, s’il te plaît, lui demanda-t-il d’une voix douce, tu veux bien enfiler ton manteau ?

Tout en parlant, il avait commencé à le lui poser sur les épaules, prêt à le retirer aussitôt si elle partait dans une de ses crises de nerfs.

Quand Nicky vint la prendre par le bras pour la poser sur le lit, Rain ne réagit pas. Sa main était toujours fixée sur la tête de lit, sans bouger. Elle était plus concentrée sur le contact du bois lisse que sur ce que son frère était en train de faire et, pour une fois, le laissa lui mettre ses bottes sans bouger. Oh ça ne voulait pas dire qu’elle aidait pour autant. Elle qui avait les pieds tellement agiles, ne les bougeait pas d’un millimètre quand son frère lui mettait ses grosses bottes, ce qui ne facilitait pas l’opération. Une fois les deux bottes mises, elle commença à s’agiter un peu, sur un signal qu’elle avait été la seule à voir. Son visage reprit vie, ses grands yeux bruns s’illuminant d’une lueur un peu fiévreuse.

Etrangement, quand son frère lui posa délicatement le manteau sur les épaules, au lieu de crier et de se débattre, elle sourit. Un grand sourire enfantin. Elle passa une main dans les cheveux de son frère, les ébouriffant, tout en le regardant dans les yeux. Il était rare qu’elle soit aussi communicante, et en général c’était plutôt bon signe. Enfin, ça ne voulait pas dire qu’elle allait devenir cohérente ou quoi que ce soit de ce genre, seulement elle reprenait vie, c’était toujours mieux que quand elle était complètement apathique. Elle sourit et enfila le manteau sans rien dire. Ses cheveux étaient pris dans la veste et elle ne fit aucun mouvement pour les libérer, comme elle l’aurait fait normalement. Au lieu de ça, elle approcha son visage de Nicholas, un peu trop près, pas comme quelqu’un de normal l’aurait fait, puis lui dit sur un ton de petite fille excité.

« On va voir Nicky ! »

Elle se leva d’un bond et avança vers la porte d’un pas gracieux et joyeux, comme si elle n’avait pas complètement été amorphe les dernières heures. Elle posa sa main sur la porte, se colla contre le bois fin (l’hôtel n’était décidément pas bon marché pour rien) et sembla écouter quelque chose avec beaucoup d’attention, avant de dire, le regard dans le vague, excité comme si elle s’apprêtait à fêter Noël :

« Il nous appelle ! Nicky nous appelle, vite ! »

Au début, en voyant Rain accepter de mettre son manteau et commencer à s’agiter, et même avoir des gestes fraternels envers lui, Nicholas avait espéré un des rares moments de lucidité auxquels il avait parfois droit et qui lui permettaient de ne pas perdre espoir de retrouver un jour la petite sœur vive d’esprit et pleine d’humour dont il gardait le souvenir et qu’il entrevoyait parfois sous la coquille brisée qui l’accompagnait aujourd’hui. Sauf que… Sauf qu’elle était encore complètement incohérente. Nicky, c’était lui. Enfin, c’était lui quand elle était petite. Elle ne l’avait plus appelé comme ça depuis des années (et pour cause). C’était le surnom de leurs jeux d’enfants. On allait voir Nicky ? Est-ce que, dans sa folie, dans son esprit embrouillé, elle était retombée en enfance ? Avec un cynisme sombre, Nicholas se dit que ce n’était pas plus mal. Il préférait une Rain qui croyait avoir huit ans à une Rain amorphe et incapable de prononcer la moindre phrase cohérente.

- Ok, ouais, allons-y.

L’heure suivante fut un calvaire. Il ne fut pas très difficile de la faire sortir de l’hôtel et s’engager à sa suite dans la rue piétonne, car cela suivait apparemment le plan qu’elle avait en tête pour aller « rejoindre Nicky » comme elle ne cessait de le répéter. Mais, ensuite, tout dégénéra. Il avait repéré un Burger King et s’était dit que ça irait parfaitement, anonyme, bondé, rapide, mais, dès qu’il avait voulu y faire entrer Rain, celle-ci avait freiné des quatre fers et commencé à s’énerver car Nicky n’était pas là et que Nicky l’appelait. Après des négociations fermes à tendance désespérée, Nicholas avait fini par la convaincre que Nicky aussi devait être en train de manger et qu’il serait plus simple de le rejoindre après avoir déjeuné. Elle s’était alors laissée entraîner à l’intérieur mais la suite n’avait pas été simple. Elle avait trépigné dans la queue, appelant Nicky sans se lasser, attirant les regards curieux des autres clients, précisément le genre de choses que Nicholas cherchait en permanence à éviter. Il avait ensuite dû parlementer pour chaque frite et chaque bouchée de whopper, afin d’être sûr qu’elle se nourrisse à peu près correctement avant le dîner. Rain n’arrêtait pas de se lever, d’essayer de partir, de repousser son plat et c’était une bataille de chaque instant que de lui faire garder un calme relatif, de la faire manger, et d’éviter de trop attirer l’attention.

Finalement, Ils en eurent fini et purent enfin quitter le fast-food. A peine en furent-ils sortis que Nicholas avisa un banc inoccupé et s’y laissa tomber, en tirant Rain derrière lui. A sa grande surprise, celle-ci accepta de s’y assoir sans faire d’histoire. Elle avait apparemment oublié Nicky pour l’instant et retombait dans l’apathie. Il ne savait pas, à ce stade, s’il ne la préférait pas douce comme un agneau mais absente que surexcitée et dans un autre monde. Rassuré par sa tranquillité, il lâcha sa main et fouilla dans sa poche à la recherche de son paquet de cigarette et d’un briquet. Il se détestait d’avoir cédé à cette répugnante addiction mais devait bien avouer les effets thérapeutiques de la nicotine sur ses nerfs, surtout après le genre de scène qu’il venait de vivre. Il n’eut cependant le temps de n’en savourer qu’une bouffée car, quand il releva les yeux, Rain n’était plus à ses côtés. Etouffant un juron, tentant de canaliser le sentiment de panique qui montait en lui, il se leva d’un bond, laissa tomber la cigarette à peine entamée et fouilla furieusement la foule des yeux. Rain n’y était pas. Il l’avait quittée des yeux une seconde seulement, elle n’avait pas pu aller bien loin. Il scanna les bâtiments autour de lui. Le Burger King, un immeuble d’habitation, une boutique de fringues et une animalerie. S’il était Rain, où irait-il ? En sprintant, il fonça vers l’animalerie, priant le ciel de ne pas faire le mauvais choix et perdre du temps dans ses recherches. Il ne pouvait pas la perdre. Pas si près du but.

Rain posa le pied droit sur la petite marche, perpendiculaire au reste de son corps. Elle posa sa main sur la poignée en métal et ses yeux papillonnèrent. Le froid du métal. La rainure sur le haut de l’objet. Elle rouvrit les yeux et eut un petit sursaut, avant d’ouvrir la porte. Les odeurs de l’animalerie lui firent fermer les yeux de nouveau. Elle sourit, resta quelques fractions de seconde dans l’encadrement de la porte, attirant des regards surpris des deux employés qui discutaient à la caisse. Elle se redressa, se tenant bien droite, plus droite que n’importe qui l’aurait pu, ce qui permettait de voir d’autant plus son passé de danseuse. La lumière vive de ce jour d’hiver accentuait la grâce de sa silhouette, jouant avec le contre-jour. D’un mouvement d’épaules, elle fit tomber son manteau à terre, dans un bruit de froissement de tissus qui lui plut, et lui arracha même un sourire ravi. Elle avança, posant d’abord la pointe de son pied, puis le talon. Pointe, talon. Pointe, talon. Pointe, talon. Le mouvement était tellement régulier, tellement gracieux, que les deux employés ne purent détacher leurs yeux de cette démarche étrange. Comme hypnotisés.

Elle n’accordait aucune attention aux animaux qui se trouvaient autour d’elle. Les oiseaux, près de l’entrée, pépièrent à son attention, elle ne les regarda même pas. Ne remarqua même pas leurs belles couleurs, leurs magnifiques plumes et leurs becs fins. Elle ne fit pas plus attention aux rongeurs, qui couinèrent à son passage, s’approchant des cages, se pelotonnant les uns contre les autres. Les lapins levèrent leurs museaux vers la jeune fille, semblant vouloir happer toute son odeur, s’accrocher à elle. Même les poissons réagirent à son passage, s’agglutinant en cœur à l’avant des aquariums, suivant le plus possible la silhouette gracieuse de l’adolescente. Des réactions très étranges, que les deux employés, eux, remarquèrent sans problème. Aucun des deux n’osa prononcer un mot, de peur de briser le charme.

Alors qu’elle ne regardait pas ce qui se trouvait autour d’elle, Rain s’arrêta soudain. Sans bouger le reste de son corps, elle pivota sa tête sur la droite, et son regard s’illumina.

« Nicky ! »

Elle bondit sur le côté et fit glisser sa main sur les cages en plexiglas. Un chiot yorkshire se trouvait face à elle, mais elle ne lui accorda aucune attention. Au lieu de ça, elle se recroquevilla soudain, tellement vite que les deux employés crurent qu’elle tombait et l’un d’eux eu un mouvement vers elle comme pour l’aider, alors qu’il était bien trop loin. Mais aucune perte d’équilibre. Accroupie gracieusement, complètement recroquevillée sur ses jambes pliées sous elles, dans une position de danseuses, elle plongea son grand regard brun dans la cage en plexiglas. Un autre chiot s’y trouvait. Un bébé golden retriever sable au regard intelligent. Un regard qu’il fixa tout de suite sur la jeune fille, se collant contre la vitre, et couinant en remuant de la queue d’un air enthousiaste et plein d’amour.

« Nicky ! Gentil garçon ! »

Elle sourit de nouveau et colla sa main sur la plaque transparente.

- Rain !

Le charme sembla se rompre immédiatement. Les deux employés à la caisse reprirent vie et la jeune femme s’éloigna de son collègue pour s’approcher de Nicholas avec un sourire engageant. Nick ne lui accorda pas un regard, trop occupé à laisser la panique refluer et le soulagement la remplacer. Il avait l’impression que ses genoux s’étaient tout à coup transformés en marshmallow au moment où il avait reconnu la silhouette de Rain accroupie devant une des cages.

- La jeune femme est avec vous ?

Il releva les yeux vers la vendeuse au sourire engageant et se força à sourire à son tour. Alors qu’il n’avait qu’une envie, attraper Rain et sortir de là, il n’avait pas d’autre choix que de faire bonne impression. Garder la face, sauver les apparences, tout ça. Qui savait jusqu’où s’étendait le réseau de ceux qui poursuivaient sa sœur. Il était peu probable qu’ils aient des yeux et des oreilles dans une petite animalerie de Glasgow mais il préférait ne prendre aucun risque inutile. Surtout que la compagnie d’animaux n’était pas bonne pour Rain. En général, dès qu’elle s’en approchait, sa folie reprenait le dessus, elle s’imaginait pouvoir communiquer avec eux, les comprendre, leur parler et qui sait quoi d’autre encore. Il acquiesça donc et se força à prendre l’air jovial.

- Oui, c’est ma sœur. Elle adore les chiens, impossible de l’arrêter quand elle en voit un qui lui plaît !

La jeune femme rit doucement et lui emboîta le pas quand il s’avança vers Rain. Pourquoi devait-elle être aussi helpful ? C’était son job, ou quoi ? En soupirant, il s’accroupit près de Rain et tourna son visage vers le sien, la forçant à détourner son attention du chiot.

- Allez sister, on y va…

Quand Rain entendit la voix de son frère l’appeler, elle tourna vers lui un regard plein de joie, mais retourna vite à sa communication silencieuse avec le chiot. Ce dernier couinait en la regardant, comme si elle avait été une déesse ou quelque chose de ce genre, pendant qu’elle lui répondait parfois par des petits mots, des hochements de tête. Elle ressemblait parfaitement à la petite fille qu’elle avait été, qui répondait aux oiseaux de la cour et qui rendait ses parents fous quand elle leur disait qu’ils ne pouvaient pas mettre des pièges à souris parce qu’elle en avait entendu une crier toute la nuit parce qu’elle était coincée dedans. Elle avait l’air plus enfantine que jamais et, étrangement, d’une certaine façon, plus proche que jamais de ce qu’elle avait été. Oui, son regard brûlait d’une excitation un peu trop forte, et elle parlait à un chien, mais à côté de ça, elle n’avait pas l’air aussi folle, aussi déconnectée que d’habitude. Une de ses mains reposait sur son genou, sentant la douceur de sa robe, tandis que l’autre était sur le plexiglas. Son manteau reposait toujours dans l’encadrement de la porte, mais personne ne semblait y avoir fait vraiment attention, même pas les deux employés, pour qui la scène avait été trop surréelle et qui s’accrochaient à présent à la normalité de Nicholas pour oublier l’étrangeté de ce qu’ils venaient de vivre.

Quand son frère s’arrêta à côté d’elle, elle ne sembla pas vraiment le remarquer, au lieu de ça, elle continua à fixer le chien. Elle hocha la tête, puis se releva soudain brusquement, avec une grâce étrange, tout en faisant glisser sa main sur les cages, comme si elle refusait de lâcher ce contact avec la réalité.

« Il est tellement malheureux ici ! C’est trop petit… Il n’a pas vu le ciel depuis qu’on l’a amené dans cette boutique… Et il aime le ciel. Il aime les nuages… Ici il y a trop d’animaux, trop d’odeurs… Il voit des gens passer et… Oh Nicky est tellement malheureux ! Il faut faire quelque chose ! »

Elle n’avait pas accordé une once d’attention à la jeune employée qui se trouvait à côté, et qui avait petit à petit perdu son air aimable et son sourire commercial, prenant soudain Rain et son frère pour des anti-animaleries ou ce genre de chose, ce qu’ils voyaient relativement souvent, après tout, une animalerie qui mettait des chiens dans des petites cages avait souvent le droit à des critiques. Rain tourna un regard plein de méfiance vers la jeune femme et dit, d’un ton plein de reproches :

« Elle n’aime même pas les chiens ! »

Elle se tourna ensuite vers son frère et ajouta d’un ton suppliant et fiévreux :

« On doit sauver Nicky ! On le doit ! »

- Hahaha… s’exclama soudainement Nicholas en se relevant à son tour.

Le rire était forcé et plutôt jaune mais il eut le mérite de détourner l’attention de la vendeuse qui fixait Rain d’un air horrifié et de la faire sourire aussi, par réflexe et par mimétisme. Le cerveau de Nicholas carburait à toute allure. Rain était clairement retombée dans un de ses délires habituels, où elle se figurait que les animaux lui contaient leur malheur et qu’elle devait absolument les sauver. Et, plus ils passaient de temps dans cet endroit, plus les employés auraient de preuves de la folie de Rain et plus ils deviendraient identifiables. Il passait tellement de temps à tenter d’attirer le moins possible l’attention, il ne pouvait pas se permettre de se faire avoir par une bêtise pareille, surtout si près du but. Ce qui excluait la possibilité de saisir Rain par le bras et de l’emmener de force hors de la boutique car c’était s’exposer à une éventuelle crise d’hystérie dans l’animalerie et dans la rue, ce qui les ferait beaucoup trop remarquer. Essayer de la raisonner ne marcherait sans doute pas non plus, pas quand elle était dans cet état. Il ne restait qu’une chose à faire. Il roula des yeux, mimant l’autodérision même si un examen attentif aurait décelé une lueur traquée au fond de ses prunelles.

- Elle ne sait plus quoi inventer pour qu’on lui en offre encore un ! lança-t-il avec un nouveau rire tout aussi forcé que l’explication. Cela sembla pourtant suffire à apaiser la vendeuse qui se détendit visiblement et rit à son tour. Son collègue, qui avait répondu à un appel téléphonique pendant la scène, leva les yeux vers eux en souriant. Nicholas respira un peu plus facilement. Si Rain ne foutait pas tout en l’air, tout irait bien. Et il y avait un moyen bien simple d’empêcher Rain de tout foutre en l’air, même si ça le faisait grincer des dents.

- Donnez-le-lui donc, je vais vous régler.

La jeune femme ouvrit donc la cage par le haut, prit le chiot dans ses bras et le tendit à Rain avec un regard encore un peu méfiant. Nicholas s’empressa cependant de lui faire signe de l’accompagner à la caisse pour payer.

- 700 livres, annonça la vendeuse avec un grand sourire, apparemment rassérénée à la perspective de sa commission. C’est un pur race, précisa-t-elle, pour rendre le prix plus acceptable.

Après avoir dégluti difficilement et maudit intérieurement sa sœur et lui-même pour l’avoir laissée échapper à sa surveillance, Nicholas sortit une carte de crédit de son portefeuille. Une carte HSBC au nom d’Arthur Howson.

- Nos parents vont en être verts, plaisanta-t-il, nous en avons déjà quatre, chez nous, à Nottingham.

Brouiller les pistes. Toujours. La jeune vendeuse sourit et lui proposa de lui vendre aussi un collier et une laisse, ce qu’il accepta, on n’était plus à ça près. Il en profita pour prendre une gamelle et un sac de croquettes, autant faire les choses bien. Il avait eu des chiens toute son enfance, ça ne posait pas de problème.

- La maison peut vous offrir une médaille gravée avec son nom et votre adresse si vous le souhaitez monsieur Howson.

- Euh, bonne idée, oui. 183… King Street…. Et mettez-le au nom de…

Merde, il fallait qu’il trouve un nom maintenant. Il tourna la tête vers le chiot, blotti dans les bras de Rain qui murmurait un flot continu de paroles dont s’échappait parfois le nom « Nicky ». Il grimaça. Pas question.

- Shadow. Oui, voilà, Shadow. Comme dans L’incroyable voyage, c’était notre film préféré quand on était petits.

Cette fois ci, le sourire n’eut rien de forcé car, pour une fois, il ne mentait pas. Il finit de régler ses achats, salua la compagnie et entraîna vivement sa sœur dehors. Elle se laissa emmener sans résister jusqu’à leur chambre d’hôtel et Nicholas put enfin se laisser tomber sur son lit inconfortable et laisser retomber la pression. Ce soir, ils dîneraient à l’hôtel. Pas question de revivre ce cirque.