C'est avec un soupir de soulagement que Rozen arriva à la clairière, et qu'elle posa sa besace -comme presque toujours assez remplie- au pied d'un arbre, sur un rocher recouvert d'une couche de neige relativement mince.

Arriver jusque là n'avait pas été facile ; la neige était tombée en abondance, ces derniers jours, et Waylon n'allait tout de même pas s'amuser à déblayer tous les sentiers de la forêt, juste pour permettre aux gens de se promener facilement. Quand bien même la fantaisie aurait celui qui, après tout, se prétendait garde-chasse, de donner quelques vigoureux coups de pelle, il n'y avait plus de sentier pour rejoindre le lieu où se trouvait Rozen. Pourtant, elle savait que celui qu'elle devait rencontrer trouverait le lieu sans problème.

Ce n'était pas lié aux éléments, mais il y avait quelque chose de particulier à cette clairière. Quelque chose qu'un loup-garou repèrerait à des centaines de mètres à la ronde. Quelque chose qui se trouvait au centre de la clairière, et que Rozen dégagea de sa couche de neige. Sur une large pierre plate, se trouvait la silhouette d'une tête de loup gravé. Enfin... il fallait savoir que c'était un loup, hein. Ça ne se devinait pas au premier coup d'œil, c'était assez schématique.

Le dessin autrefois profondément sculpté était à présent presque effacé, mais la magie demeurait, prouvant -chose assez difficile à concevoir- que des Loups-garous avaient probablement vécu autrefois sur Sywhaîd. Sans doute avant même que les druides ne s'y installent de manière permanente, supposait Rozen, car elle avait du mal à concevoir qu'une meute puisse vivre en harmonie avec une communauté. D'une manière ou d'une autre, les loups avaient été chassés. Plus jamais aucun Alpha ne venait se coucher sur cette pierre, ou n'y posait une proie sanglante pour attirer ses loups. Sans dégoût, Rozen posa un cadavre de merle ; le peu de sang qui en restait fit pourtant scintiller la roche d'un éclat particulier.

Galaad ne pourrait que le sentir, à partir du moment où Rozen lui avait indiqué la direction générale où se trouvait la clairière. La neige ne faciliterait peut-être pas son repérage, mais maintenant qu'elle avait découvert la pierre, qu'elle l'avait "activée", il ne pouvait plus tarder.

Si tout s'était bien passé. Rozen leva les yeux vers le ciel, d'un noir d'encre piqué d'étoiles. une nuit sans lune. C'était le meilleur moment pour que Galaad se transforme, et aussi le meilleur pour qu'il découvre des lieux semblables à ceux qu'il fréquenterait dans les prochains mois. Oh, la forêt avait changé, depuis l'époque des loups ; mais sans doute moins que le reste de la Lande. Ca restait un territoire qui aurait convenu pour une meute, s'il n'y avait pas eu la communauté des Sywhaîdiens toute proche, suffisamment organisée, expérimentée et dotée en chasseurs compétents pour les dissuader de s'installer.

Bien sûr, pour Galaad, cette transformation serait aussi douloureuse ; quant à la cohabitation avec d'autres loups, elle ne serait certainement pas une partie de plaisir, tant physiquement que psychologiquement. Mais le jeune homme avait besoin de rencontrer ses congénères, d'apprendre d'eux, de vivre parmi eux. Presque à n'importe quel prix. Rozen songea un instant à Aloïs ; la clairière était très sombre, et la lumière à l'extrémité de sa baguette magique semblait ridiculement faible, mais elle préférait ne pas faire trop de magie.

Se retrouver en tête à tête, ici, avec un jeune loup-garou, au contrôle plus qu'incertain, et à qui la clarté des astres suffirait pour voir presque aussi bien que de jour... n'était-ce pas digne de figurer dans son pourtant très riche palmarès des idées les plus folles et stupides qu'elle ait jamais eues ?

De fait, Galaad ne tarderait pas. Il avait commencé par suivre la piste de Rozen, il n’y avait rien de plus simple. Il connaissait son odeur, il la connaissait très bien même, et n’eut aucun mal à la suivre, malgré la neige, qui avait tendance à effacer une partie des odeurs ou, plutôt, à les mettre en sourdine. De toute façon, Rozen lui avait indiqué la direction générale, donc l’albanais ne s’en était pas vraiment fait. Il avançait d’un pas vif, preuve que le Loup était déjà bien intégré à ses actions. Il avait essayé de ne pas trop le forcer à se taire ces dernières heures, histoire de ne pas avoir trop de problèmes pendant la transformation. Il s’arrêta soudain, se figea, tous ses sens en alerte. Quelque chose venait de se passer, quelque chose d’inédit, et que le Loup avait du mal à comprendre. Une sorte d’appel. Mais un appel différent de ce qu’un appel pouvait être normalement, un appel qui semblait appeler le Loup, sa nature profonde.

Galaad accéléra le pas. Il avait du mal à ne pas courir carrément, et ce n’étaient pas ses blessures qui l’en empêchaient, mais le peu de contrôle qu’il arrivait à garder sur le Loup. Il ne voulait pas courir, il ne voulait pas laisser le Loup dominer, il avait trop peur pour Rozen. Alors il se contentait de marcher très vite, à une rapidité qui, dans de tels lieux, aurait été dangereuse pour la plupart des humains. Mais un lycanthrope n’était pas tout à fait un humain, et Galaad avait une grâce étrange dans sa façon d’avancer, de la puissance aussi. Il s’arrêta à quelques pas de la clairière. Avant d’y entrer, il fallait qu’il contrôle le Loup, et qu’il comprenne ce qui se passait, il avait besoin d’analyser. Heureusement, le Loup avait envie, lui aussi, de se préparer, même s’il ne savait pas pourquoi.

Rozen. Il y avait Rozen dans cette clairière. Et une puissance. Une puissance magique et animale. Quelque chose d’ancien, qui faisait peur au Loup, mais l’excitait et l’attirait en même temps. Et il y avait du sang aussi. Le Loup s’excita encore plus à cette idée. Galaad prit de longues inspirations pour le calmer un peu, puis entra dans la clairière. Il était très différent de ce qu’il pouvait être la plupart du temps. Il se tenait bien droit et, malgré sa relative petite taille, on pouvait voir une musculature racée et puissante sous son t-shirt et sa chemise de bucheron ouverte. Il portait un jean, un peu large, et des chaussures de randonnée. Ses cheveux, plutôt longs, lui tombaient sur les yeux et sa barbe ne cachait qu’une partie de ses cicatrices. Il s’approcha de Rozen, en essayant de garder une certaine distance de la pierre. Il ne savait pas ce que c’était, la prof ne l’avait pas prévenu, mais il pouvait comprendre plus ou moins le fonctionnement. Sauf que c’était dangereux, d’un côté. Parce que, la pierre avait la puissance de l’Alpha, et Rozen l’avait activée. Hors, Galaad était un Alpha, et une femelle ne pouvait pas en être une… Tout ça mettait le duo dans une situation désagréable. Heureusement, Galaad aimait assez Rozen pour que le Loup l’apprécie lui aussi un minimum malgré tout. Du coup, ils réussirent à se forcer à passer outre cette faute dans la chaine de commandement de la meute qui n’existait pas, puisque Galaad était un Loup solitaire, un peu malgré lui.

« Bonsoir. » dit-il, et sa voix elle aussi était différente de celle habituelle, plus assurée, plus grave et, d’une certaine façon, plus puissante. « Qu’est-ce que c’est ? »

Il avait eu du mal à ne pas grogner. Il sentait le sang du merle et, même s’il n’y en avait pas tant que ça, c’était une odeur terriblement alléchante pour un lycanthrope. Ca réveillait ses instincts les plus bestiaux, ça et la pierre. Autant dire qu’il avait du mal à ne pas bondir sur la pierre, ou sur Rozen, ou les deux.

"Ça, c'est... ce que j'ai pu trouver de mieux pour te faire comprendre l'instinct de meute", expliqua Rozen, en se forçant à ne pas manifester la moindre angoisse, au moins dans la voix. C'était encore la meilleure manière de se rassurer autant que possible ; elle ne pouvait pas se permettre, face à un loup-garou, de "sentir" la peur. Elle sourit ; pourtant, elle songeait que la pierre avait aussi été, dans son idée, pensée comme une sorte de protection, quelque chose qui passerait à Galaad l'envie de lui sauter dessus : en l'activant, elle avait théoriquement assumé la place de l'alpha de la meute. Elle avait pensé qu'il la respecterait pour cela. Mais tout bien réfléchir, c'était une idée relativement idiote : n'était-ce pas le meilleur moyen de pousser un dominant comme Galaad à remettre en question la place du chef ?

*Pas si tôt ; pas s'il découvre tout juste son chef de meute*, tâcha de se convaincre Rozen. Elle sourit, ce qui lui fit du bien. Est-ce que Galaad avait mangé avant de venir ? Oui, bien sûr, il l'aurait fait de lui-même même si elle ne le lui avait pas spécifiquement demandé.

"Je suis pas spécialiste des loups-garous ; j'en ai croisé autrefois, en Allemagne, mais bien sûr j'ai jamais vécu avec eux. La plupart des codes, il faudra que tu les apprennes sur place. Mais j'connais tout d'même certains usages. Dis-moi ce que tu veux savoir."

Elle articulait un peu mieux que d'habitude, c'était la seule chose qui le fait qu'elle n'était pas complètement à l'aise.

Galaad s’efforçait de ne pas regarder Rozen. Il observait la pierre, il posait son regard autour de lui, mais il luttait contre l’envie de croiser le regard du professeur. Sa peur était à double tranchant. S’il croisait son regard et qu’elle faisait la bêtise de ne pas le soutenir, il deviendrait le dominant et le Loup exigerait sûrement d’elle une sorte de preuve de loyauté, quelque chose qu’elle était plus ou moins incapable de donner, vu qu’elle n’était pas elle-même un Loup-Garou. Seulement, s’il croisait son regard et qu’elle faisait la bêtise de le soutenir, le Loup ne le supporterait pas, et il se rebellerait contre son Alpha. C’était une femme, ça n’était pas une lycanthrope, le Loup ne pouvait pas l’accepter comme chef de meute. D’autres Loups, moins dominants, auraient pu. Mais lui, non, il aurait sûrement déjà eu du mal à accepter un autre Alpha comme dominant alors une femme… Heureusement, Galaad avait fait un gros repas avant de venir, fait à partir de viande principalement. Heureusement (bis), le Rad avait dit à Logan que Galaad avait besoin de plus de viande que la moyenne, et le cuisinier lui préparait toujours de la viande bien rouge… L’Albanais se demandait si le Californien se posait des questions à ce sujet, s’il pensait qu’il était simplement anémique ou quelque chose comme ça, mais vu les doses de viande qu’il lui préparait, il devait sûrement avoir plus ou moins compris.

Il regardait la pierre tout en se forçant à écouter Rozen. Le bon côté était que le Loup était effectivement assez effrayé par la pierre pour ne pas penser à grand-chose d’autre tant qu’elle était dans son champ de vision. Galaad s’en approcha d’ailleurs un peu. Le sang avait une odeur riche qui lui plaisait, et qui le faisait gargouiller malgré ce qu’il avait déjà mangé quelques minutes plus tôt. Il salivait littéralement, tout en ayant peur de la pierre, un mélange de sentiments assez étrange qui perturbait le Loup, assez pour qu’il oublie un peu Rozen quelques temps.

« J’ai lu beaucoup sur les loups. Les vrais loups, je veux dire. Je sais comment une meute fonctionne, au niveau général… Mais je ne sais pas comment ça fonctionne au niveau loup-garou. Je ne connais pas les… » Il hésita un instant, ne trouvant pas vraiment le mot. « Codes. J’ai besoin de conseils. Je sais que je suis un Alpha, et l’Alpha de la meute où je dois aller cet hiver le sait aussi. Je dois être préparé, ou je risque de provoquer des catastrophes. »

Il n’apprenait rien à Rozen, il le savait, après tout c’était par son intermédiaire qu’ils avaient trouvé cette meute et qu’ils avaient correspondu avec l’Alpha en question, un certain Victor. Mais ça ne changeait rien au fait que tout ça devait être dit. Galaad avait nettement besoin de conseils.

Étrange spectacle que celui de ces deux individus au milieu de la clairière, qui parlaient d'un ton presque normal tout en s'évitant soigneusement du regard. Rozen n'était pas capable de déterminer si, leurs yeux se rencontrant, Galaad aurait préféré qu'elle tienne bon ou qu'elle se détourne. Un petit grain de folie lui soufflait qu'elle aurait eu la réponse en le regardant une bonne fois pour toutes, mais même elle savait faire taire ce genre de petite voix sournoise et, soyons honnêtes, vaguement stupide. Elle n'avait quand même pas envie de se retrouver à présenter sa gorge nue à un loup-garou.

"Laisse la pierre tranquille", fit-elle avec une autorité tranquille qui reflétait de manière assez déformée son état d'esprit véritable; Mais les loups ne fonctionnaient que comme ça : elle avait activé la pierre, et si Galaad l'entendait prononcer un ordre avec suffisamment de conviction, il se sentirait plus en "confort" ; les choses seraient un peu plus comme elles devaient être. En tout cas, Rozen l'espérait. Encore une fois, elle n'avait pas la science infuse. Et elle n'était pas sûre non plus que tous les loups-garous fonctionnent de la même manière. Après tout, Galaad avait un parcours relativement particulier ; hors de Sywhaîd, de deux choses l'une, ou bien il aurait déjà été pris en charge par une meute locale, ou bien il lui serait déjà arrivé malheur. Les loups n'avaient pas une espérance de vie très élevée.

"Des catastrophes, je pense pas ; Victor à l'habitude des jeunes, y compris des alphas. J'pense que tout c'que tu risques, c'est d'te faire un peu sévèrement corriger en cas d'erreur."

Elle n'en était pas tout à fait sûre ; mais le doute, ce n'était pas quelque chose à manifester trop ouvertement, au vu des circonstances.

"Mais autant l'éviter autant que possible, ouais. En plus t'apprendras moins d'choses si Victor ou ses seconds t'prennent en grippe."

Ce qui pouvait arriver. Ce qui arriverait même très certainement. Chez les loups plus encore que chez les hommes, les caractères étaient exacerbés, et on pouvait difficilement s'attendre à ce que tous s'entendent avec un "jeune" déjà trop âgé pour faire parfaitement profil bas.

"Des dominances ; c'est... à peu près ce à quoi s'résument les relations dans la meute. Faut qu'ton statut soit clair dès le début ; l'alpha te brief'ra. A partir de là, tu d'vras en permanence trouver l'équilibre. D'après ton caractère... le risque à mon avis c'est qu't'essaies de trop bien faire. Que tu t'écrases trop. C'qui serait une grosse erreur. T'es un alpha, ils le sauront et t'auras pas à t'en excuser.

Bon, bien sûr, faudra pas non plus trop en faire. Assume ce que t'es, mais garde un peu l'profil bas. Les rapports entre les loups sont... relativ'ment sommaires, alors ça passe par des détails bêtes. Au niveau vestimentaire, port' des matières naturelles, ça les énervera moins, et évit' les couleurs vives. Mais sois pas miteux. Va falloir qu'on fasse le tri dans tes fringues. Ah, et j'pense aussi qu'il va falloir que tu rases ta barbe. Elle cach' ton visage, et ta gorge. Les loups auront l'impression qu'tu joues pas franc jeu avec eux. sans compter que ça reste un symbole viril, et ça aussi, ça pourrait les énerver."

Il y avait pas mal de petits détails de ce genre à régler ; peut-être Rozen aurait-elle dû faire une liste, histoire de les détailler de manière plus organisée. Mais elle fonctionnait "à la Sywhaîdienne", c'est-à-dire qu'elle avait l'habitude de ne pas abuser du papier, qui ne tombait pas des arbres tout frais coupé en feuilles bien blanches. Bon okay, ce n'était pas la seule raison ; elle était juste pas très rangée, dans sa tête.

Rozen n’avait peut-être pas la science infuse, en tout cas elle ne se surestimait pas quant à ses capacités de compréhension des loups-garous. Une fois qu’elle eut ordonné à Galaad de ne pas s’approcher de la pierre, les choses semblèrent avancer plus naturellement. Il écouta l’ordre, allant même jusqu’à naturellement baisser les yeux en signe de soumission. Il faut dire que la pierre aidait Rozen, et puis, objectivement, elle était en position dominante, d’une manière générale, en étant membre du rad, prof, et celle qui avait libéré le Loup pour l’étudier et tout. C’était elle qui avait l’ascendant dans la relation que Galaad et elle entretenaient, du coup il avait moins de mal à accepter sa dominance ce soir-là. Bien sûr, ça ne voulait pas dire que c’était naturel, ou que Rozen aurait pu garder cette dominance longtemps, mais pour ce soir ça irait certainement.

D’autant plus que l’albanais avait besoin de ses réponses. Alors il s’écarta, et l’ambiance s’assainit un peu, tant pour lui que pour la prof, la puissance de la pierre ne s’opposa plus à celle du loup qu’il était, et il put écouter les réponses de Rozen. Tout ça semblait très cohérent. L’idée de se faire brutaliser ne le fit même pas sourciller. Avant le Loup, Galaad avait été quelqu’un de vraiment tranquille. Il ne s’était jamais battu de sa vie, ne s’était pris qu’un seul coup de poing, et encore, c’était une erreur plutôt drôle et il n’avait pas vraiment eu mal. L’idée de se faire corriger par qui que ce soit ne l’aurait sûrement pas laissé aussi insensible. Mais à présent, c’était quelque chose de logique. Ou du moins, ça l’était pour le Loup, et quand le Loup était calme, en général, Galaad ne s’amusait pas à ne pas l’être, et profitait plutôt de l’instant. Et puis, il faisait confiance au Loup au niveau des interactions avec la meute. Enfin, pas totalement, surtout que le Loup était dominant et plutôt vicieux, mais s’il acceptait ce genre de choses, il serait bien obligé de les accepter aussi, ça faisait partie du contrat, non ?

Il écouta avec une attention accrue ce que Rozen dit à la suite. Oui, c’était vrai, il n’avait jamais fréquenté de loups, il ne savait pas comment trouver le bon équilibre. Victor lui avait dit, par lettre, d’être honnête dans sa façon d’être, mais de ne pas non plus céder aux instincts les plus dominants de son Loup. Il lui avait lui aussi parlé d’un équilibre dur à trouver, et encore, il ne connaissait pas son caractère. L’Albanais réalisa pour la première fois qu’il avait toutes les raisons de s’en faire. Il savait qu’il prenait des risques en allant dans cette meute. Il savait qu’il était une anomalie, une sorte de loup solitaire malgré lui, et que ça serait compliqué. Mais il réalisait à peine à quel point la dualité entre son Loup, particulièrement dominant et vicieux, et lui, plutôt timide et effacé, du genre à aimer les compromis, risquait de le mettre en danger. Un équilibre. Il faudrait qu’il en trouve un, qu’il marche sur un fil pendant tout ce temps. Il n’avait plus qu’à espérer réussir à jouer les équilibristes pendant tout l’hiver, et s’en sortir entier. Vivant, même, un accident était vite arrivé, et certains Alpha considéraient de leur responsabilité de tuer les Loups qui n’étaient pas viables, dangereux pour les autres. Etait-il de cette espèce ?

Heureusement, les dernières paroles de Rozen le firent revenir à un sujet plus futile. Sa barbe ? Il fallait qu’il rase sa barbe ? il avait mis tellement de temps à se décider à la laisser pousser ! Tellement de temps à s’y habituer ! Et il trouvait que ça lui allait bien. Surtout, ça cachait ses cicatrices, c’était quand même pratique ! Il passa sa main valide dans sa barbe, et un sourire amusé, plutôt rare ces derniers temps, apparut sur son visage avant qu’il ne dise :

« J’ai mis tellement de temps à réussir à l’avoir aussi fourn…. »

Il se figea soudain, toute trace d’amusement quittant son visage. Il avait entendu quelque chose. Du bruit, à quelques mètres de là, encore relativement éloigné. Il fit signe à Rozen de se tenir tranquille, et heureusement qu’il n’était pas dans une vraie meute parce qu’il aurait sûrement eu des ennuis, vu que le Loup avait vu ce simple geste comme un ordre d’Alpha. Heureusement, Rozen restait une humaine, et Galaad maîtrisait assez le Loup pour éviter qu’il y voie une brèche dans la dominance de la jeune femme, d’autant plus que c’était surtout que Galaad avait besoin de silence. Il écouta, et l’adrénaline monta en lui. Il renifla plusieurs fois.

« Un Loup. » dit-il, et la façon dont il avait prononcé ces deux mots ne laissait aucun doute à quel genre de loup il faisait référence. Il tourna son regard vers Rozen. « Tu n’as pas le temps de fuir, il sera là trop vite. »

Il fit alors la seule chose à laquelle il put penser… Et enleva ses chaussures. Puis sont pantalon, sa chemise, son t-shirt. Tout en faisant cela, il priait le Loup de bien vouloir lui permettre de se transformer. Il ne s’était jamais transformé hors pleine lune. En fait, il continuait à ne pas se souvenir de la plupart des choses qui se passaient pendant ses transformations. Mais il devait se transformer, ou Rozen ne s’en sortirait pas… Il fut étonné de sentir que le Loup était pratiquement aussi inquiet que lui, et réalisa que, oui, le Loup considérait vraiment que Rozen faisait partie de sa meute, même si leurs statuts dans la meute en question étaient trop flous pour que tout se passe bien au quotidien. N’empêche que ça ne changeait rien au fait que le Loup n’autoriserait pas un loup étranger faire du mal au professeur. C’était déjà ça. Restait plus qu’à espérer qu’ils arriveraient à se transformer hors lune, et qu’ils le feraient à temps, l’autre arrivait. Un premier claquement retentit dans la clairière, alors que Galaad n’avait pas encore enlevé son dernier vêtement, son caleçon, et que ses os commençaient à changer…

Voilà ! C'était typiquement le genre de geste qui lui vaudrait des ennuis !

Telle fut la première pensée, pas stupide en soi, mais malvenue, qui vint à l'esprit de Rozen lorsque Galaad lui fit signe de se tenir tranquille ; un ordre à un dominant, l'albanais aurait payé cher pour une telle effronterie.

Mais une seconde pensée beaucoup plus appropriée la remplaça rapidement. Rozen n'était assurément pas un loup-garou... mais elle n'avait pas volé ses galons d'aventurière, et, sans entendre ni sentir le danger, elle comprit rapidement que Galaad, lui, avait perçu quelque chose -ou quelqu'un de louche. Qui n'était pas Waylon, dont il connaissait l'odeur ; qui n'était en aucun cas un simple Sywhaîdien égaré... Lorsqu'il affirma qu'il s'agissait d'un loup, Rozen sentit une vague de peur panique la traverser ; le genre qu'elle-même avait du mal à contenir, alors même que transpirer l'angoisse était bien la pire chose qu'elle pût faire, en la circonstance. Il lui fallait garder la tête froide. Réfléchir. Paraître calme, et à sa place. Putain de merde, un loup, c'était déjà une idée assez dingue, mais deux...

Fugitivement, elle pensa à son petit garçon ; comme une vraie fleur bleue sentimentale, oui, mais au moins, cela eut l'avantage de lui faire en quelque sorte taper du pied contre le fond de la piscine. Elle retrouva en partie ses esprits, alors que Galaad ôtait déjà ses premiers vêtements. Et parce que, décidément, elle n'était qu'une bien imparfaite humaine, elle eut encore un premier réflexe malheureux : celui d'ouvrir la bouche pour chuchoter que c'était une folie, que c'était bien trop dangereux. Galaad ne s'était jamais transformé hors de la pleine lune ; c'était très probablement extrêmement douloureux ! Et surtout hyper dangereux !

Mais de toutes ces pensées, il ne ressortit qu'un "mais..." : car aussitôt après, Rozen fronçait les sourcils, avec un vigoureux hochement de tête. C'était une solution folle, mais c'était bien la seule qu'ils avaient, s'il s'agissait bien d'un loup-garou. Impuissante mais approbatrice, elle regarda la métamorphose s'opérer et ce n'était pas un spectacle très esthétique, même si, en un sens, fascinant. Dès que Galaad aurait terminé, elle lui chuchoterait son plan : il devait rejoindre la pierre, toucher le sang, mordre dans l'oiseau comme dans sa proie personnelle, lui revenant à lui, le dominant. Et elle... autant que possible, il devait la considérer comme faisant partie de sa meute ; Rozen réfléchissait très vite, elle en était à se demander si l'autre irait jusqu'à admettre l'idée qu'elle puisse être la femelle de Galaad.

Mais elle n'eut pas le temps de dire quoi que ce soir de tout cela ; elle avait entendu le craquement d'une brindille toute proche, et elle n'avait pas, elle, une ouïe surdéveloppée.

[Tout ça pour dire que Rozen reste plantée sans rien dire, si c'est pas malheureux ! Mais si tu estimes que c'est nécessaire, je peux modifier la fin de façon à ce qu'elle ait bel et bien le temps de prodiguer ses quelques conseils concernant la pierre...]

[Non c’est très bien, l’instinct va marcher je pense, ce qui m’arrange ^^ un avant-goût de Galaad apprenant à compter un peu plus sur le Loup ^^]

Galaad se transformait mais il n’allait pas assez vite. Ses omoplates s’étaient agrandies, et avaient migré sur le haut de son dos, lui faisant une sorte de bosse assez moche et très douloureuse. Les os d’à peu près tout son corps s’étaient épaissis, endurcis, renforcés, mais ils étaient encore loin d’avoir les proportions et les emplacements de ceux d’un loup-garou. Son beau poil noir commençait à pousser sur tout son corps, alors que son museau commençait à pointer, lui donnant l’impression qu’on lui arrachait la moitié basse de son visage. Et tout ça ne servirait à rien. Il entendait l’autre loup approcher beaucoup plus vite. A ce rythme là, il serait une sorte de bossu poilu, avec des coussinets sur les mains et les pieds, des ongles un peu plus forts et un museau. Pas vraiment de quoi protéger Rozen.

Dépêche ! Dépêche ! Plus vite !

Il paniquait totalement. Il fallait qu’il garde une partie de son calme s’il voulait avoir ses chances, mais pour le moment le fait même de ne pas être complètement transformé gâchait toute possibilité de s’en sortir. Il sentait la peur de Rozen et ça l’angoissait encore plus. Il fallait qu’elle tienne le coup. Qu’elle soit forte. S’il sentait la peur, l’autre loup serait encore plus agressif, et Galaad serait diminué.

Elle se calme, c’est bon.

Il réalisa que le Loup avait raison. Les effluves de peur qui émanaient de Rozen se raréfiaient. Elle avait toujours peur, c’était évident, mais ça ressemblait à une peur plus contrôlée, une peur qui donnait l’impression que Galaad avait ses chances contre l’autre. Qu’elle lui faisait confiance. Ca lui donnerait plus de forces contre l’autre, c’était évident. Du moins s’il arrivait à se transformer.

Elle nous fait confiance. C’est à ton tour maintenant, ou alors aucun de nous ne s’en sortira.

Il prit une grande inspiration. Il devait faire confiance au Loup, c’était vrai, évident. Mais le pouvait-il ? Depuis qu’il était sorti du coma, le Loup avait été comme une face sombre, il avait passé son temps à le combattre. Il avait voulu faire du mal à des tas de personnes, Rozen incluse. Et aujourd’hui il devait lui faire confiance pour la sauver ?

Elle est à moi.

Ca n’était pas la réponse la plus rassurante du monde. Rozen n’appartenait à personne, surtout pas au Loup, mais c’était une façon de dire qu’elle faisait partie de la meute. Une façon de dire qu’il la protègerait jusqu’au bout, même si c’était pour de mauvaises raisons. Cela suffit à Galaad. Il sentit soudain son corps changer, à une vitesse qu’il n’aurait pas imaginée. Ses os rétrécirent par endroit, se rallongèrent par d’autres. Sa peau s’épaissit, et son pelage finit d’apparaître. Son œil de verre sauta hors de son orbite, avec un bruit peu ragoutant, laissant la place à une orbite vide quelques instants. Il entendit Rozen se pencher pour le ramasser [ça m’arrange, mais si tu veux vraiment pas c’est pas grave] et n’eut pas le temps de réaliser à quel point c’était dégoûtant que, déjà, il sentait quelque chose pousser dans son orbite qui se modifiait au fur et à mesure que son crâne se réorganisait dans des grincements douloureux et vomitifs, qu’il était heureusement le seul à entendre, il aurait fallu une ouïe hors-normes pour entendre de là où était Rozen. Un second œil prit la place de celui qui avait été crevé pendant l’attaque dont il avait été victime, et sa vision binoculaire réapparut, pour son plus grand plaisir. Une vision étrange, plus accrue et très différente de celle de quand il était humain.

Trop tard !

L’autre était entré dans la clairière. Il était grand, majestueux, musclé. D’un gris plus conventionnel que la robe noire de Galaad. Ses yeux étaient jaunes et, même s’il gardait encore sa distance, s’étaient déjà posés avec envie sur Rozen.

Idiot !

Galaad se sentit grogner. Un grognement sourd et plein de puissance. Et il réalisa. Plus rien ne se modifiait dans son corps. Il avait fini de changer. Il était le loup. Ce loup qui n’avait en fait pas grand-chose de commun avec ses congénères non-sorciers. Un loup qui ressemblait plus à un croisement entre un loup et un grizzly. La principale différence entre un loup-garou et un vrai loup était la silhouette, la taille. Un loup-garou faisait à peu près deux à trois fois la taille d’un vrai loup. Galaad faisait pratiquement trois fois la taille d’un loup de taille moyenne, il était particulièrement grand, ce qui était plutôt drôle, vu qu’en humain il était plutôt petit, ne dépassant pas le mètre soixante-dix. Le loup était tout en muscles. Ses pattes étaient loin des longues pattes fines des canidés, elles ressemblaient plus à des pattes d’ours, massives, capables de décapiter un humain d’un simple coup. Les griffes étaient énormes et tranchantes. Ces pattes là étaient capables de courir pendant des jours sans s’arrêter. Capables de déchiqueter à peu près n’importe quoi… Comme les dents. De grandes dents blanches et pointues sur un museau plus massif que celui des loups normaux. De grands yeux. Et, dans le cas de Galaad, une robe noire magnifique. Sombre et lumineuse à la fois. De longs poils magnifiques, avec une simple tache argentée sur l’œil gauche, celui qu’il avait perdu pendant l’attaque.

Galaad s’apprêtait à se mettre en position de défense devant Rozen mais, au lieu de ça, il se retrouva à bondir vers la pierre.

Qu’est-ce que tu fous ?

Fais-moi confiance !

Ils laissaient Rozen totalement exposée. Galaad se sentit terriblement impuissant, alors que le Loup avait pris les commandes. Mais une partie de lui voulait lui faire confiance, sentait qu’il le devait. Alors il le laissa faire. Il s’approcha de la pierre, posant ses deux pattes avant pleines de puissance dessus et, sans hésiter, plongea ses crocs dans l’oiseau mort qui se vidait de son sang depuis un moment. Il sentit une puissance nouvelle l’envahir. Celle de l’Alpha. Elle envahit la clairière. Il secoua un instant la tête, emplissant sa gueule du sang de l’oiseau, puis le recracha avec une sorte de délicatesse sauvage sur la pierre. Il avait du sang sur le museau, il sentant le goût délicieux du sang dans sa gueule, mais il ne devait pas se laisser distraire. Il avança devant Rozen, et observa l’autre loup. Un loup normal aurait plié devant cette puissance. L’autre loup n’était pas dominant, pas autant que Galaad, beaucoup moins. Et pourtant, il ne plia pas.

Pourquoi ?

C’est un solitaire. Il doit être à moitié fou. Il ne respecte pas les codes de la meute.

Galaad sentit son pouls s’accélérer, l’adrénaline monter encore dans ses veines. Il savait que les loups-garous étaient en général en très bonne condition physique. Rozen s’était étonnée de le voir plein de cicatrices, un œil en moins, handicapé quand il était allé lui parler la première fois pour annoncer son arrivée et lui dire qu’il avait besoin d’aide. Normalement, les loups guérissaient plus vite, pouvaient vivre plus longtemps grâce à ça. Certains vivaient même des siècles, quand ils se débrouillaient bien, même si c’était rare, leur mode de vie les exposait tout de même à des morts plus rapides que la moyenne. Vu la rapidité des battements de son cœur, si Galaad n’avait été qu’un humain, il aurait sûrement déjà fait une attaque. Là, il se sentait bien. Prêt à tenir des heures.

L’autre loup avança et Galaad se décala légèrement, juste assez pour être tout à fait devant Rozen. Il grogna, signifiant ainsi qu’elle était à lui. C’était sa femelle. L’autre y croyait, Galaad le sentait, et ça le rassura… Mais pas vraiment longtemps. Il le croyait mais il s’en fichait. Il la voulait. Et même si Galaad était plus dominant, l’autre avait compris quelque chose. Il avait compris qu’il était jeune, qu’il n’était pas dans une meute non plus. Qu’il n’était donc pas forcément aussi fort que lui, malgré sa dominance qui semblait le mettre plus haut dans l’échelle.

Il y eut un moment de flottement durant lequel les deux loups tournèrent autour d’un périmètre de sécurité invisible. Rozen était le but du combat mais, au moins, tant que Galaad était là, elle ne risquait rien, l’autre avait beau être un loup solitaire, il y avait des instincts qu’on ne pouvait combattre. Ils tournèrent, en grognant, et en se regardant. La puissance de ce moment était impressionnante, presque trop pour un humain normal. Mais Rozen devrait tenir, Galaad ne pouvait la protéger de cette puissance.

T’occupe pas d’elle. Il faut se concentrer sur l’autre loup. L’intrus.

Il se força à oublier Rozen pour un moment. Elle savait se débrouiller, elle n’était pas stupide, quelques minutes plus tôt c’était elle qui lui expliquait les règles de la meute, elle saurait comment réagir le temps de l’affrontement. Quant à savoir comment réagir s’il perdait… Ca ne servait à rien de se poser la question. S’il perdait, il n’y aurait plus qu’à espérer que Rozen connaissait un sort lui permettant d’échapper à un loup-garou. Sauf que le sort en question elle l’aurait déjà fait, si elle le connaissait, non ?

Soudain, l’intrus attaqua. Il n’était pas sur son territoire, il avait été appelé par la pierre quand Rozen l’avait utilisée, c’était donc lui l’attaquant. Il sauta sur Galaad et planta ses crocs tranchants dans l’échine. La peau des loups était très épaisse, mais les crocs étaient encore plus tranchants, Galaad sentit sa peau s’ouvrir et le sang couler. L’autre avait loupé les artères de peu, heureusement, d’autant plus heureusement que l’albanais ne savait pas cicatriser plus vite comme les loups normaux… Ce qui lui donnait un double désavantage. Il pourrait moins supporter de blessures… Et aurait moins de temps pour battre l’autre, qui, lui, devait savoir cicatriser comme un vrai loup.

Galaad fit pivoter son omoplate, ce qui déséquilibra son adversaire qui se retrouva à terre. Il lui colla un coup de patte qui aurait décapité un humain, et qui assomma à moitié le loup solitaire. Sans sentir une seule once de pitié, il plongea alors ses crocs dans la gorge ouverte de l’autre. Ce dernier se débattit et lui mordit l’oreille tellement fort qu’il lui arracha presque, mais Galaad ne lâcha pas. Il fallait qu’il le blesse gravement, pour que l’autre accepte de se soumettre quelques instants, juste assez pour perdre le combat et déguerpir. L’autre était fou, il était solitaire, sûrement depuis trop longtemps, n’importe quel loup, ou presque, aurait abandonné à ce moment précis. Au lieu de ça, il repoussa Galaad grâce à ses pattes, enfonçant ses griffes sans la peau épaisse de l’albanais et se redressa.

Ils n’étaient pas dans un très bon état, c’était le cas de le dire. Mais l’autre loup commençait déjà à faire cicatriser son cou, le sang coulait moins vite. S’il voulait gagner, Galaad devait agir vite, sans pitié. Il bondit sur son adversaire, l’aplatissant au sol, mordant dans sa nuque, le plus profondément possible, le forçant à rester au sol. L’autre se débattait, couinait, grognait. Galaad se prit plusieurs coups de pattes, dont un dans la truffe qui la fendit en deux, mais il refusa de céder, il ne céda même pas à la douleur, se contentant de grogner, un grondement sourd qui ne s’arrêtait même pas une seconde. Il donna un coup de patte dans l’arrière train de son adversaire et il sentit un craquement. L’autre couina très fort et, soudain, roula sur lui-même. Il espérait pouvoir prendre Galaad par surprise, mais ce dernier se contenta de recommencer à le mordre à la gorge avec un grognement bestial.

Et soudain, tout s’arrêta. Le magnifique loup noir albanais bondit sur le côté, lançant un regard bleu acier plein de colère sur l’autre loup. L’autre se releva, la tête baissée, en signe de soumission et se mit à reculer, en couinant, tant parce qu’il avait perdu, que parce que sa colonne était abîmée et qu’il avait du mal à bouger. Quelques jours suffiraient à soigner ses blessures, mais quelques minutes de plus pourraient les rendre fatales. C’était sûrement le calcul qu’il avait fait, préférant se soumettre que de mourir. Il disparut dans les feuillages et Galaad resta debout, bien droit, en arrêt, quelques instants.

Finalement, il alla vers l’endroit où l’autre loup avait disparu, et urina sur l’arbre le plus proche d’un air satisfait. Il retourna ensuite vers Rozen et se coucha tranquillement à ses pieds. Il était blessé à plusieurs endroits, mais il n’y avait rien de grave dans ses blessures. Seulement, il ne pouvait pas changer tout de suite, il avait utilisé trop d’énergie durant sa première transformation, il faudrait plusieurs heures avant qu’il ne puisse retrouver son corps humain. Il couina doucement, comme pour rassurer Rozen, et lui fit un sourire de chien. Sa truffe lui faisait mal, mais il sentait qu’elle commençait à guérir. Avec tout ce qui s’était passé, Galaad ne se rendait même pas compte que tout ça était très nouveau pour lui. Il était sous la forme du loup et contrôlait ce qu’il faisait. Il se souviendrait de ces instants… et ça n’était même pas la Pleine Lune. Beaucoup de changements, mais pour le moment, le combat était trop proche. Galaad savourait surtout son nouveau statut de dominant, sa victoire.

Tout s'était finalement passé très vite. L'arrivée du second loup, la transformation de Galaad... et la suite. La peur ravalée de Rozen, ses efforts pour rester concentrée, pour ne pas laisser la panique l'envahir, et puis la confiance progressive, lorsque sa transformation s'était accélérée ; enfin, le triomphe, lorsque l'énorme loup noir s'était jeté vers la pierre, vers l'oiseau, qu'il avait plongé ses crocs dans la petite créature déjà bien vidée de son sang. Un spectacle d'une puissance terrible, mais en l'occurrence bien plus rassurante que terrifiante.

Rozen faisait taire la petite voix qui, en elle, soufflait que c'était le loup qui avait désormais le contrôle, et que c'était de la folie que de lui faire totalement confiance. Parce qu'elle n'avait pas le choix et que, sans être loup elle-même, elle était bel et bien sensible à l'aura du dominant, à sa manière. Et elle se sentait parfaitement à l'aise dans le rôle de femelle de sa meute. Elle s'était accroupie pour récupérer son œil, un mouvement à vrai dire pas vraiment réfléchi, elle n'en était plus exactement à laisser parler la réflexion, mais l'instinct. Ce même instinct qui lui avait ensuite dicté de demeurer accroupie, de laisser les loups se battre sans intervenir, sans même les regarder, pour ne pas laisser échapper la moindre anxiété, ni le moindre cri. Elle croyait reconnaître certains grognements du loup de Galaad, et, la tête baissée, devinait le mouvement général des deux massives formes, la grise et la noire.

Et finalement, cette dernière avait le dessus. Le loup gris s'éloigna. Rozen eut l'impression qu'elle avait retenu sa respiration tout ce temps, même si, techniquement, même avec sa dominance air, c'était probablement exclu. En tout cas, elle retrouvait ses esprits, comme si, par instinct de conservation, ses neurones s'étaient, l'espace de quelques secondes, mis en veille. La première chose qu'elle fit, une fois debout, fut d'aller désactiver la pierre. Alors, elle se sentit un peu mieux. Galaad -ou son loup- était allé uriner pour marquer la clairière ; elle sourit, et ajouta quelques sortilèges d'eau pour passer à d'éventuels intrus l'envie de venir traîner dans le coin. Elle s'était abstenue jusque là, parce que c'était aussi le meilleur moyen d'agacer le loup de Galaad, et qu'il aurait pu fort bien changer d'avis, et décider qu'en fin de compte, elle était son adversaire. Mais le combat l'avait épuisé, et pourvu qu'elle demeur vigilante, elle pouvait prendre le risque, à présent.

Il lui avait adressé une sorte de sourire, s'était couché à ses pieds comme un -énorme- chien. Les blessures de son combat étaient encore fraîches, et même en sachant qu'elles cicatriseraient vite, c'était un spectacle impressionnant. Si elle s'était écoutée, Rozen se serait baissée, pour lui apporter maternellement les premiers soins. Mais on avait dit "vigilance". Même un loup épuisé pouvait être dangereux, et qui pouvait dire comment un loup-garou aurait réagi en se laissant docilement soigner par une humaine ? Rozen, en tout cas, n'avait pas la réponse à cette question. Et, dans le doute, elle préféra s'abstenir.

"Tu as été formidable", murmura-t-elle simplement. Puis elle alla s'asseoir un peu plus loin, et tandis que le loup savourait le repos du guerrier, alluma un feu. En matière de répulsif contre les créatures bizarres de la forêt, on n'avait pas encore trouvé mieux.

Galaad inclina la tête d’un air joyeux quand Rozen le félicita. C’était la première fois qu’il avait le contrôle pendant qu’il se transformait, c’était une impression étrange, vraiment particulière. Il n’avait pas encore assez repris contact avec la réalité pour tout à fait s’en rendre compte, et était de toute façon trop envahi par les instincts du loup pour vraiment y réfléchir. Tout en restant couché sur le ventre, il s’étira, devenant au moins deux fois plus long, comme s’il voulait ramper. C’était assez mignon et pour le moment, c’était plutôt une impression normale, le loup n’était pas du tout agressif. Il venait de gagner contre un autre, et considérait Rozen comme sa femelle, alors il ne pouvait qu’être heureux.

Doucement, il se fit rouler sur le dos et se mit à se gratter contre le sol d’un air ravi. Pour qu’un dominant comme lui expose sa gorge, son ventre, son appareil génital à quelqu’un comme ça, il fallait qu’il ne craigne aucune attaque, aucune tentative de domination. C’était à la fois bon et mauvais signe. D’abord, Rozen n’avait pas à craindre qu’il l’attaque lui-même, ce qui était plutôt bon signe. Par contre, ça voulait aussi dire qu’il la considérait vraiment comme sa femelle, ce qui voulait dire qu’il considérait qu’elle lui appartenait et qu’il la dominait, d’une certaine façon. Enfin, c’était différent de s’il avait considéré dominer un mâle, avec un mâle il y avait toujours une certaine méfiance, agressivité, un combat larvé de dominance tout le temps. Avec une femelle, c’était différent. Une fois qu’elles avaient trouvé leur place dans la meute, les choses étaient réglées.

Soudain, il bondit souplement sur ses pattes et se mit à gambader un peu partout dans la clairière, comme pour parader. Il était content et d’humeur à jouer. Galaad avait du mal à se concentrer. Il savait que Rozen aurait dû lui donner d’autres conseils, mais pour le moment il était plus intéressé par le fait de faire le tour du périmètre, sa queue relevée avec panache, bien droit, comme s’il faisait un concours. A Rozen de recentrer la situation.

La situation était étrange pour Rozen aussi, même si, pour sa part, elle possédait toujours ses propres paires de bras et de jambes, ainsi que le reste d'un métabolisme tout à fait humain. Ça n'avait l'air de rien (enfin, façon de parler), mais ça aidait tout de même à garder les idées claires. Le feu faisait aussi du bien à la jeune femme ; elle commençait à se sentir plus en confort.

Le fait que Galaad, sous sa forme de loup, lui présente son ventre, l'avait à vrai dire bien conforté ; même en considérant le fait qu'il avait un tempérament un peu vicieux, il n'aurait sûrement pas été jusqu'à effectuer un tel acte juste pour mettre Rozen faussement en confiance : l'instinct de survie était bien trop fort chez un loup-garou. S'il avait été en train de réfléchir vis-à-vis d'elle comme vis-à-vis d'un danger, ou d'une proie, il n'aurait pas pu faire ça. En tout cas, la femme en était à peu près certaine, et cette certitude avait tendance à s'affermir dans la tiédeur du foyer.

Elle fit d'ailleurs signe à Galaad de se rapprocher.

"La chaleur est l'amie des loups-garous. Ce sont des vraies pompes à énergie, et toutes les calories récupérables sont bonnes à prendre. Surtout en période de cicatrisation". Elle évita de préciser que ces "périodes" représentaient d'ailleurs une bonne partie de la vie des loups-garous, qui menaient en général une vie pour le moins tumultueuse, qu'ils chassent ou se battent entre eux. Et un certain nombre d'entre eux continuaient de ne jamais s'approcher du feu, parce qu'ils n'avaient pas vaincu leur réticence initiale, et que ça faisait rarement partie de la logique des alphas de leur donner ce genre d'informations. Ce n'était pas une relation purement paternaliste et bienveillante, ça ne pouvait pas l'être pour la raison, entre autres, que les loups de la meute pouvaient toujours, potentiellement, décider de défier leur chef en remettant en cause son autorité. C'était toujours ainsi qu'avaient lieu les "passations de pouvoir".

Galaad était réticent, elle ajouta donc :

"Ton loup a naturellement peur des flammes, mais lui aussi il a à apprendre de toi. For... je te conseille vraiment de l'inciter à s'approcher ; une fois qu'il aura ressenti les bienfaits de la chaleur, ce sera de plus en plus facile. Mais ce ne sera jamais naturel pour lui." Elle avait failli donner un ordre direct au loup, preuve qu'elle était en train de se détendre, et un peu trop. Elle devait garder le contrôle, être attentive à ses gestes comme à ses mots ; et pour ce faire, elle se forçait à articuler toutes les syllabes, contrairement à son habitude.

"Tu as tout intérêt à faire confiance à ton loup dans tes relations avec les gens, surtout avec les autres loups d'ailleurs. Tu peux généralement te fier à son instinct, pour ces choses-là. Et de toute façon tu n'as pas vraiment le choix : il faut que quelle que soit ta forme, tu aies une attitude cohérente vis-à-vis des gens. Et pour le moment, tu ne maîtrises pas assez ton loup pour décider d'aller contre ses instincts à ce niveau-là. Alors si sous forme animale, tu es en situation d'agressivité avec quelqu'un, il ne faut pas lui présenter tes excuses ou de trucs de ce genre une fois sous forme humaine."

Une fois encore, Rozen ne développa pas le fond de sa pensée. Elle était à peu près sûre que Galaad serait un peu gêné, à terme, à l'idée de considérer désormais, d'une certaine manière, Rozen comme sa "femelle". C'était pourtant bien évidemment ainsi que le loup avait choisi de la considérer. Elle avait évidemment tout lieu de s'en féliciter, puisqu'elle n'aurait sans doute plus été là pour y réfléchir s'il en avait été autrement.

Mais elle n'aimait pas l'idée. Il n'était la femelle de personne, même pas de Wren. Mais il était trop tard pour changer les choses. De toute façon, dieu merci, il ne fallait pas prendre les choses au pied de la lettre ; faire en quelque sorte partie de la meute de Galaad n'impliquait pas qu'elle dût coucher avec lui ou quoi que ce soit. Elle préférait cependant continuer de garder prudemment ses distances aussi pour cette raison : pour que le loup en Galaad n'aille pas se laisser trop emporter par ses idées.

Quand Rozen lui fit signe, Galaad se rapprocha d’elle. Il s’assit très dignement et essaya de se concentrer sur ce qu’elle avait à dire. Mais ça n’était pas facile. Il avait envie de jouer, de parader, de sentir toutes les odeurs, de profiter de ce nouveau territoire acquis. Heureusement, Rozen avait assez d’expérience avec les loups-garous pour ne rien faire de dangereux, autrement Galaad aurait sûrement perdu le contrôle, trop occupé qu’il était à savourer ce moment. D’ailleurs, il n’avait pas vraiment le contrôle, ce qui fut prouvé par le fait qu’il refusa d’avancer vers le feu quand Rozen commença à lui expliquer qu’il fallait qu’il cherche une source d’énergie. Le feu lui faisait peur, c’était un élément naturellement dangereux et il ne voulait pas s’en approcher. Sauf que Rozen disait que c’était utile, qu’il fallait qu’il aille contre le loup. Et puis quoi encore, il était le loup ! Et s’il ne voulait pas y aller, il y avait une raison…

Sauf qu’il était aussi un humain, ce qu’il se força à se souvenir. Un humain savait qu’un feu maîtrisé n’était pas dangereux si on s’y prenait correctement. Après quelques secondes de débats entre le Loup et l’humain qui cohabitaient dans ce corps animal, ce dernier se déplaça vers le feu. La chaleur était réconfortante, apaisante, même si le feu continuait à lui faire un peu peur. Il sentit que son énergie commençait à revenir, petit à petit, et sentit même la blessure de sa truffe commencer à bien cicatriser. En sentant ça, le Loup se détendit. Ca n’était pas un piège que l’humaine lui avait tendu, mais bel et bien un bon conseil. Galaad put alors écouter la suite des conseils de Rozen…

S’il avait été sous sa forme humaine et en pleine possession de ses moyens, il n’aurait sûrement pas aimé ce que Rozen venait de lui dire. Il savait qu’il devait plus faire confiance au Loup s’il voulait s’en sortir, mais de là à lui donner les rênes en matière de relations humaines, ou avec la meute, c’était un peu beaucoup. L’albanais avait peur des conséquences, peur de se perdre s’il laissait l’animal trop en contrôle, et surtout peur de faire du mal aux autres. C’était cette peur qui poserait le plus de problèmes. Même un très bon Alpha aurait du mal à en venir à bout.

Il hocha cependant la tête, signe qu’il avait compris. Après tout, si le Loup acceptait de faire confiance à Rozen pour le feu, il pouvait bien lui faire confiance sur le reste, non ? D’ailleurs, sans qu’il s’en rende particulièrement compte, la plupart de ses blessures étaient à présent cicatrisées. Il était un jeune loup, il ne contrôlait pas sa cicatrisation, mais il avait un métabolisme rapide, ce qui expliquait la vitesse à laquelle, grâce à l’énergie du feu, ça venait de cicatriser. Il posa son regard sur le prof, comme pour lui dire de continuer si elle avait encore des conseils, il serait attentif.

[Peut-être temps de conclure ? ^^]

[Indeed !]

Mais la jeune femme, observant avec une certaine fascination le loup cicatriser presque à vue d'œil, estima que l'heure n'était plus vraiment aux conseils tranquilles au coin du feu. Et puis quoi, encore, elle allait peut-être sortir son nécessaire à tricot et monter quelques rangs tout en expliquant le système hiérarchique de la meute, et les petites subtilités qu'il faudrait que Galaad respecte lorsqu'il s'adresserait à l'alpha ou l'un de ses seconds ? Il était en train de guérir à cette vitesse prodigieuse qui ne pouvait que laisser stupéfait, même lorsque, comme Rozen, on savait quelques petites choses sur les loups-garous. Mais ce n'était pas de la magie. Rien ne se perd, rien ne se créée, et le loup était simplement en train de pomper sur ses réserves, à grande vitesse, ce qu'il n'avait pas déjà utilisé pour sa toute première métamorphose hors pleine lune.

"Nous allons te mettre à l'abri, maintenant, pour que tu récupères."

A l'abri, oui. Pas tant de l'autre loup, qui ne risquait pas de défier à nouveau de sitôt l'autorité de Galaad, même les individus solitaires avaient une trop grande "loyauté", une forme de respect pour l'issue des combats pour les contester à nouveau si vite. Mais sans parler du loup, et de la quantité d'autres bestioles peu fréquentables que comptait la forêt de Sywhaîd, il fallait aussi protéger les Sywhaîdiens de Galaad. Objectivement, s'ils étaient allés jusqu'aux bâtiments habités de la lande, le loup aurait sûrement été bien trop épuisé pour nuire à qui que ce soit. Mais on était toujours surpris, et rarement en bien, par les quantités d'énergie que ces bougres de garous étaient capables de mobiliser. Et Rozen se voyait mal se promener au milieu des fabriques l'air de rien, ni vu ni connu, en compagnie d'un loup trois fois plus gros que la normale.

Elle décida donc de mener Galaad vers le seul endroit adapté à la situation. C'était l'endroit rêvé pour qu'un loup soit maintenu à l'abri, en sécurité pour lui comme pour les autres ; et pour cause, l'endroit en question avait été conçu spécifiquement pour cela. C'est vers la "cage" qu'il connaissait bien que Rozen mena Galaad ; celle-ci se trouvait dans une autre partie de la forêt, et il leur fallut bien deux heures pour y parvenir. Le loup était calme et docile, et Rozen se demanda s'il avait compris où elle l'emmenait, si Galaad avait encore bien le contrôle, ou si son loup était de toute façon trop fatigué pour protester.

En tout cas, elle put rétablir les diverses protections magiques de la cage, qu'elle réservait d'ordinaire aux soirs de pleine lune ; la cage qu'elle dessina était un peu plus petite qu'à l'habitude, parce qu'elle n'avait pas Asa pour l'aider, et que cela demandait tout de même une certaine énergie - et elle n'était pas une loup-garou, elle. Or, si le loup avait besoin d'espace en temps habituel, pour courir, se dépenser, cette fois il n'aurait que quelques heures à passer là, et les occuperait pour l'essentiel à dormir. A moins bien sûr que, par chance, un chevreuil ou un sanglier un peu faiblard n'ait la mauvaise idée de passer dans les parages et de lui servir de source de protéines bienvenue.

Rozen vida les quelques provisions de bouche qu'elle avait emportées, mais qui étaient bien maigres par rapport à ce qu'aurait pu engloutir le loup ; les événements n'avaient à l'évidence pas pris la tournure escomptée, et elle ne pouvait quand même pas emporter quelques kilos de viande fraîche "au cas où" chaque fois qu'elle emmenait Galaad quelque part.

"La cage est fermée ; t'es en sûreté, maintenant. J'vais te chercher d'quoi manger, d'ici là, le sommeil te permettra d'récupérer", expliqua Rozen à un loup qui, à vrai dire, ne semblait effectivement pas demander mieux que piquer un bon roupillon.

Elle s'éloigna rapidement, et, une paire d'heures plus tard, revint effectivement avec de la nourriture : deux des gros pains de viande que Logan avait par chance confectionnés à l'avance, et qu'il donnait à Galaad en temps habituel. Rozen l'avait réveillé, et lui avait demandé de préparer en outre une bonne soupe à la viande pour le petit-déjeuner. Ronnie n'avait pas trop apprécié d'être réveillé au milieu de la nuit par quelqu'un qui n'avait pas l'excuse d'être sa fille en bas-âge, mais le cuisinier avait accepté sans poser de questions, cela faisait de toute façon bien longtemps qu'il évitait de se préoccuper du régime alimentaire pour le moins curieux de certains Sywhaîdiens.

Rozen passa le reste de la nuit à veiller près de Galaad ; le loup mangea, puis effectua enfin sa métamorphose humaine, sur le coup de cinq heures du matin. L'aube commençait à peine à poindre lorsque les deux silhouettes aperçurent enfin les toits des premières fabriques. Aux cuisines, la soupe était déjà prête, et Galaad en engloutit presque la totalité, avant de rejoindre un bon lit, où il dormirait très probablement jusqu'au soir.