- Oh my god !

Ronnie est enveloppée dans le peignoir de l’hôtel, les cheveux enroulés dans une serviette. Elle est en train d’appliquer de l’anticerne sous ses yeux, du bout des doigts, quand Logan entre dans la salle de bain pour lui montrer sa tenue. Quand ils faisaient leur valise à Neptune, elle a précisé « sobre et classe, c’est un truc d’universitaires, n’oublie pas » et il a répondu qu’il avait exactement ce qui convenait. L’espace d’un instant, elle croit vraiment que ce déguisement est sa vraie tenue et se sent proche de la crise d’apoplexie. Sauf que, bien sûr, Logan éclate de rire et part se changer ;

- Ah, ah, très drôle, marmonne-t-elle en appliquant son blush à grands coups de pinceau.

Mais un sourire flotte tout de même sur ses lèvres. Il revient pour un baiser, très beau cette fois alors qu’elle pose la touche finale à son maquillage.

- Je descends tout de suite, promet-elle.

Elle en est au milieu de son brushing quand on tape à la porte. Intriguée, elle va ouvrir et se retrouve nez à nez avec un bell-boy, une housse dans les bras.

- Mrs Raines ?

Elle confirme.

- Pour vous…

Elle récupère le colis, rongée de curiosité. Elle accroche le cintre à un crochet prévu à cet effet et descend la fermeture éclair. Un tissu doré chatoyant et une note épinglée sur la robe : Pour leur en crever les yeux… T. Ses doigts caressent le tissu tandis qu’un sourire amusé joue sur ses lèvres. Elle part finir son brushing et, sous le bruit du séchoir, entend Rohé penser, depuis la nursery :

- Tu vas pas la mettre quand même ?

- Avoue qu’elle est belle…

- C’est pas le problème V…

Si ça n’était pas si risqué pour ses cheveux, elle hausserait les épaules. Une fois qu’ils sont aussi lisses et souples que possible, elle quitte la salle de bains et laisse le peignoir glisser le long de son corps. Il va falloir qu’elle ôte ce soutien-gorge après tout…

- T’es stupide V !

- Je t’aime aussi mon chou…

Elle enfile la robe, les sandales dorées qu’elle a emportées (et heureusement !), accroche un bracelet à son poignet gauche et des diamants à ses oreilles. (En image) Elle passe en coup de vent dans la nursery, embrasse Ava qui dort déjà, dépose également un baiser sur le crâne de Rohé et quitte la chambre dans un nuage de Givenchy.

A peine a-t-elle franchi les portes que son regard se pose sur le buffet où, restons calme, Thomas et Logan sont en grande conversation. Elle commence à avancer vers eux, autant arracher le pansement d’un coup sec, mais quelque chose d’indéfinissable la pousse à se retourner, comme une force d’attraction irrésistible…

[Eric - joué par MAG]



(Pour le plaisir: http://www.youtube.com/watch?v=hL2HP98mt24&feature=related)

Et quand elle se retourne, Ronnie ne peut que voir l’homme qui se trouve pourtant pratiquement à l’autre bout de la pièce. Malgré sa grande taille, il pourrait passer inaperçu, même son physique n’est pas si remarquable… Du moins si on ne compte pas l’aura irrésistible qui se dégage de lui. Il a le teint très pâle, les yeux bleus, un visage qui ne peut qu’être considéré comme sexy, du moins quand on y ajoute l’aura en question, et ses cheveux blonds sont plaqués en arrière. Il porte un costume qui semble parfait pour lui, et tient deux coupes de champagne dans ses mains. Il attend sûrement quelqu’un. Pourtant, il se tient bien droit là-bas, et plonge son regard clair dans les yeux de Ronnie. Quand il le fait, elle peut sentir toute l’attraction qu’il provoque déferler en elle. Etonnant que personne d’autre ne regarde vers lui. Comment peut-on résister à une telle apparition ?

Il ne fait rien. Aucun signe à Veronica pour la faire venir à lui ou pour la saluer. Il se contente de rester là, bien droit, à la regarder dans les yeux, ses deux coupes à la main. Son regard est profond, mais il y a quelque chose d’ironique, de détaché dedans. Quelque chose que Veronica ne pourra que trouver terriblement séducteur, personne n’y résisterait de toute façon. Il ne lui dit rien, mais tout ce qu’elle peut ressentir la pousse à aller vers lui. Il n’y a aucune trace d’impatience sur son visage, et il ne bouge pas d’un millimètre jusqu’à ce que la belle blonde arrive devant lui. A ce moment là, un sourire ironique apparaît sur son visage et il tend le bras droit… et ouvre ce qui s’avère être une porte, cachée dans le décor, qui donne sur une sorte de boudoir très chic.

- Après vous, Mrs Raines.

Ça n’est pas une proposition, et même si le ton est doux et sympathique, il y a une certaine autorité qui s’en dégage. Sûrement l’accent. Anglais. Mais très articulé. Parfaitement articulé, au point où écouter l’inconnu semble être la chose la plus agréable au monde.

Ils entrent dans la pièce et la porte se referme derrière eux, sans laisser de trace, il y a sûrement de la magie là-dessous. D’un geste gracieux, il tend une des coupes à Veronica.

- Je suis Eric Southman. Et nous allons trinquer à la chance de votre vie.

Il lève le verre. Et encore une fois, il y a une autorité pratiquement impossible à ignorer dans sa voix.

A peine s’est-elle retournée que les yeux de Ronnie croisent immédiatement ceux de l’inconnu, de l’autre côté de la pièce. Grand, blond, costume gris et polo noir, le dos bien droit et deux coupes de champagne à la main, comme s’il attendait quelqu’un. Pourtant, son regard ne quitte pas celui de Ronnie, même après que celle-ci eût regardé autour d’elle pour être sûre qu’elle ne se faisait pas d’illusion. Mais non, personne n’a l’air de l’avoir remarqué. Comment est-ce possible ? Dès que ses yeux se sont posés sur lui, elle n’a eut qu’une envie, le rejoindre. Elle sent comme instinctivement que c’est exactement ce qu’elle doit faire, ce qu’il attend d’elle. Et, comme c’est aussi ce qu’elle meurt d’envie de faire, elle s’approche d’une démarche souple, en essayant vainement de comprendre pourquoi elle a cette vague impression de déjà-vu.

Au moment où elle arrive devant lui, elle sent comme un frisson d’électricité la parcourir toute entière. Sensation de déjà-senti. Ce n’est pas vraiment de l’électricité, plus une décharge magique, comme si ses flux reconnaissaient l’inconnu. Elle ne quitte pas des yeux son regard froid dans lequel se lit une lueur ironique très prononcée. Elle en oublie de s’inquiéter, ou d’être prudente. C’est en général le rôle de Rohé mais Rohé est douze étages plus haut, transformé en chaton et roulé en boule dans le berceau d’Ava. Et, inconsciemment peut-être, elle ne partage pas vraiment le moment avec lui et ne reçoit donc pas ses injonctions à la prudence. Se contente de suivre son instinct. Et son instinct lui souffle qu’elle est exactement là où elle doit être, et exactement avec la bonne personne.

Quand il ouvre la porte magiquement dissimulée dans le mur, Ronnie n’hésite pas et s’engage à sa suite. Quelque part, ça lui semble éminemment naturel, comme s’il n’y avait rien d’autre à faire. Et sa voix est tellement assurée, tellement profonde, tellement belle. Ronnie a toujours été très sensible aux voix, avec près de dix ans de cécité derrière elle et celle-ci envoie un frisson qui n’a rien de magique le long de son échine. Après avoir jeté un regard en arrière à Logan (toujours en pleine discussion avec Thomas), elle glisse dans le boudoir et avance de quelques pas. Elle saisit la coupe qu’il lui tend et, toujours aussi instinctivement, la lève vers la sienne.

Eric, donc, propose de trinquer, caressant les mots avec sa voix profonde, les articulant à l’extrême, comme si l’Anglais n’était pas sa langue natale, qu’il l’avait apprise dans les livres. Elle est sur le point de porter le verre à ses lèvres car, oui, sans doute, rencontrer cet homme est la chance de sa vie, quand un souvenir émerge des tréfonds de sa mémoire et arrête son geste net. Ce n’est même pas un vrai souvenir. C’est le souvenir d’une vision de transe, celle du troisième cercle, celle avec Zoran. Ce qu’elle ressent avec Eric, cette fascination, cette attirance, voilà d’où lui vient le déja-vu. Alors elle ne boit pas tout de suite. Elle sourit, presque langoureusement et lance :

- Il va falloir m’expliquer avant que je ne trinque…

[Eric]

Une lueur passe dans le regard de l’homme, qui n’en est donc pas vraiment un, quand Ronnie refuse de trinquer. C’est une lueur pleine d’intelligence, où on peut trouver un peu d’humour, mais qui pourrait presque être menaçante. Qui l’est d’ailleurs sûrement un peu, d’une manière ou d’une autre. Pourtant, le vampire reste toujours aussi attirant. Rien ne semble capable d’étouffer son charme et son sex-appeal. Il finit par hocher la tête, sans pour autant avoir l’air vraiment compréhensif. Il paraît jauger Veronica, mais pour le moment rien ne permet de savoir si son jugement est positif ou non. A vrai dire, la blonde ne sait même pas pourquoi il la juge, alors forcément ça n’est pas une situation facile à analyser.

Il prend le temps de traverser le boudoir (qui n’est pas non plus très long) de sa démarche souple avant de s’asseoir dans un des fauteuils en cuir. Il est assis, se tenant toujours bien droit, et tient toujours la coupe avec un sourire ironique flottant sur ses lèvres. Il ne propose pas à la jeune femme qui l’accompagne de prendre un siège à son tour, il ne l’invite pas à se mettre à l’aise. Il ne semble même pas y penser. Peut-être que si Ronnie a refusé la première politesse, il ne compte pas lui en offrir d’autre. Ou peut-être que tout ça fait partie de la mise en scène ou du test, ou des deux.

- Que savez-vous de l’Organisation ? demande-t-il en articulant tellement parfaitement qu’on en oublierait presque de comprendre ce qu’il dit.

Mais est-ce vraiment compréhensible ? Dit comme ça, on peut comprendre qu’il y a une majuscule. En fait, il a utilisé le ton qu’il fallait pour que le mystère planant autour de l’Organisation en question soit parfaitement apparent, même si on n’en avait jamais entendu parler. Et il regarde Veronica avec un regard tellement perçant qu’il semble suffire à lui faire oublié toute velléité de blague ou de pirouette. La question est sérieuse. La réponse semble cruciale.

Veronica a l’impression très nette qu’Eric la juge, la jauge. Elle ne sait pas pourquoi ou ce qu’il attend d’elle mais elle est déterminée à réussir. Alors elle soutient son regard si fascinant, renversante dans sa robe scintillante, la mâchoire serrée, avec un sourire dur plaqué sur ses lèvres rouge carmin. Quelque soit le test, elle le réussira ou, du moins, le passera la tête haute. Elle ne sait pas ce qu’Eric retire de son examen et garde la même position altière, la coupe de champagne toujours à la main. Quand il s’assoit et ne lui propose pas d’en faire autant, elle hausse un sourcil exquisément dessiné et plisse les lèvres en une moue volontaire adorable. Sans se démonter, elle sirote une petite gorgée du liquide ambré et pétillant.

Mais la question d’Eric la prend totalement par surprise et elle ne peut s’empêcher d’écarquiller légèrement les yeux. L’Organisation ? Est-ce qu’elle est vraiment supposée connaître une organisation qui mérite une majuscule qu’on peut entendre ? Jusque là, une partie d’elle continuait de croire que le blond sexy est lié au milieu universitaire, d’une façon ou d’une autre. Mais le fait qu’il ne soit apparemment pas humain (ce qu’elle ressent lui rappelle définitivement Zoran) et sa question incompréhensible contredisent cette idée. Les universitaires ont peu d’affection pour les créatures non humaines, ou même les hybrides. Et, à sa connaissance, il n’y a aucune organisation ou Organisation rattachée aux universités.

- Rien, répond-elle sans ciller. Je devrais ?

[Eric]

- Sans aucun doute. répond le vampire.

Et là, une partie de l’ironie échappe forcément à Veronica. Il faut dire qu’elle est entourée depuis des années par des personnes ayant des liens avec l’Organisation. Elle est même sortie avec une agente en formation (qui ne l’était pas à l’époque, mais donc le frère était déjà un des agents actifs de l’Organisation depuis des années). Sa première prof, et mentor, en spécialisation a été au cœur de pas mal de boulots de l’Organisation, et a même été au cœur d’une sorte de débat sans fin au sujet de comment être sûr qu’elle ne deviendrait pas dangereuse par la suite. Eric était d’ailleurs de ceux qui n’avaient pas été pour le fait de laisser sa chance Zephira, même s’il l’avait rencontrée par la suite et avait même fait équipe avec elle une fois, ce qui avait été bien agréable. Quant à maintenant, il y a toujours Jena. Surveillée par l’Organisation, entretenant des liens étroits mais particuliers avec elle, sans être une agente mais tout en ayant tout de même aidé à plusieurs reprises. Bref, Ronnie est carrément plus entourée de proches de l’Organisation que la plupart des gens.

Mais Eric ne le lui dit évidemment pas. Ce pour quoi l’Organisation veut la recruter n’a aucun rapport avec les affaires de Zelia ou Zephira. Jena est un atout, et il est possible qu’il décide de lui révéler ses liens avec l’Organisation, il sait qu’il peut compter sur la prof pour ne pas pour autant révéler à Zelia que Veronica a été recrutée et vice versa. Mais il verra plus tard, pour le moment il s’agit de recruter la blonde, et rien d’autre.

- L’Organisation est une… organisation. Commence-t-il avec un sourire amusé. Une organisation secrète qui s’apparente à de l’espionnage mais pas seulement. Elle est composée de cellules. Chaque cellule a son autonomie, ses objectifs, sa politique. Certaines interviennent dans des affaires criminelles, d’autres surveillent des sorciers potentiellement dangereux, ou potentiellement intéressants, quoi que ça revienne en général au même.

Il sourit, ironique, et boit une gorgée de champagne. Il n’a toujours pas invité Veronica à s’asseoir et ne semble pas s’en inquiéter.

- L’Organisation est pleine de sorciers doués et talentueux dans leurs domaines. Les meilleurs. Ou ceux qui pourront un jour le devenir.

Là, il inclina légèrement la tête vers Ronnie, comme pour lui dire que c’était le cas qui la concernait. C’était peut-être un peu vexant comme façon de dire les choses. Le fait que Veronica soit à ce colloque prouvait qu’elle était déjà à un niveau très élevé. Mais de fait, il restait des dizaines de personnes meilleures qu’elle.

- L’Organisation a plusieurs branches recherches. Nous voulons vous recruter.

Il ne dit rien de plus, guettant patiemment la réaction de Ronnie. Il lui a dit beaucoup de choses sur l’Organisation, mais rien qui ne soit pas effaçable de sa jolie petite tête en cas de besoin. Il est même loin de lui avoir expliqué ce que tous les agents apprennent dès leur première séance de travail. Mais il faut dire que la jeune maman ne va pas devenir une Agente, mais une chercheuse, en free lance. Elle n’en saurait jamais beaucoup plus.

La réponse d’Eric n’est pas pour lui plaire. Elle a la très nette impression qu’il s’amuse à ses dépens comme si elle ne se rendait pas compte de la gigantesque blague qui se jouait autour d’elle. Mais pourquoi ? Pourquoi aurait-elle dû entendre parler de cette Organisation, quelle qu’elle soit ? Elle a beau se creuser la cervelle, elle ne se souvient pas de l’avoir déjà entendue mentionnée par qui que ce soit dans son entourage. Et elle sait qu’elle a une excellente mémoire. Il y a donc quelque chose qui lui échappe et le ton ironique du vampire (car maintenant, il n’y a plus aucun doute, les symptômes sont tous là même si le cours avec Jena et les résultats de sa transe lui permettent de les maîtriser) lui déplaît profondément et allume une étincelle féroce dans ses yeux bleus.

Eric commence son explication et Ronnie se retrouve à devoir digérer tout un tas d’informations inattendues en très peu de temps. De l’espionnage ? Un organisme visiblement infra-gouvernemental et transnational, chargé de surveiller les sorciers puissants et dangereux ? On nage en plein délire ! Et puis… elle réalise lentement… s’il est là, s’il lui en parle… est-ce à dire qu’elle est sur cette liste de sorciers sous surveillance ? Elle n’y a pas été invitée mais elle prend place dans le second fauteuil, en face du vampire. Elle croise les jambes et se penche en avant de sorte que sa chevelure blonde s’écoule comme du miel sur ses épaules. Pourtant, moins que jamais elle n’a l’air consciente de sa séduction. Elle est captivée par son interlocuteur et ne le quitte pas du regard. Ce qu’il dit maintenant l’intéresse d’avantage. Oui, elle est en passe de devenir l’une des meilleures. Dans sa catégorie, elle n’est déjà pas loin du top 20, si ce n’est du top 10 et, surtout, elle n’a pas 25 ans quand la moyenne d’âge de ceux qui la dépassent encore tourne plutôt autour de la cinquantaine.

Recruter. Le mot est lâché. Elle n’est pas sur la liste des sorciers à surveiller finalement. Ou plutôt si. Mais dans le bon sens. Quoique… Garde tes amis proches de toi, tes ennemis plus proches encore, pas vrai ? La recruter pour mieux la surveiller ? La recruter pour quoi d’abord ? De la recherche ? Elle fait déjà de la recherche, non ? Elle déglutit et articule lentement, toujours sans ciller et sans sourire, ayant comme oublié la coupe de champagne qu’elle tient négligemment penchée vers la moquette :

- Quel genre de recherches ?

[Eric]

Le vampire sourit, d’un sourire ironique, comme s’il savait depuis le début quelle serait la réponse de Veronica. Et c’est possible, après tout, l’Organisation a des fichiers plutôt bien remplis et renseignés, ils ont un profil psychologique très précis sur Veronica Raines, profil qu’ils ont encore précisé quand ils ont pensé à la recruter, bien évidemment.

« Nous sommes intéressés par vos recherches sur la Morphie partielle. » dit-il assez sobrement, sans pour autant ajouter des félicitations ou ce genre de choses, après tout, le fait que la jeune femme soit recrutée par l’Organisation suffit pour gonfler son ego, non ?

Il prend le temps de boire une gorgée de champagne, tant pour ménager son effet que pour laisser le temps à la californienne de digérer tout ça. Le fait qu’il sache son sujet de recherche n’est pas étonnant, après tout, elle vient ici pour faire des conférences, et ce genre de choses n’est pas vraiment secret. Par contre, le fait qu’il ait l’air de tout savoir sur ces recherches, même s’il n’en dit rien, est sûrement un peu plus perturbant. Et de fait, il n’y a pas grand-chose qu’il ignore à ce sujet.

« En quoi pensez-vous pouvoir nous être utile ? »

Et soudain, la conversation s’inverse. Ce n’est plus le moment où Ronnie peut poser des questions et où lui explique. Maintenant, l’entretien est dans une phase plus décisive. Et le fait que la jeune maman soit capable de s’adapter ou non sera une donnée capitale dans la décision finale que l’Organisation, et plus précisément Eric, prendra.

Bon, ok, il est intéressé – ils sont intéressés – par ses recherches sur la morphie partielle. En même temps, s’il avait parlé de ses recherches sur les météorites, elle se serait senti un brin hors du coup. Mais ses recherches n’en sont qu’à leur début. Du moins officiellement. De ce qu’elle en a publié et de ce qu’elle va en dire dans ses conférences. Tout le reste n’est encore qu’à l’état de notes, de croquis, de schémas, de diagrammes et de comptes-rendus d’expérience, une masse monstrueuse de parchemins bien serrés dans un coffre à Sywhaîd. Dont personne sauf Logan et Jena ne connaît l’existence. Et dont personne ne connaît le contenu à part elle. Alors pourquoi a-t-elle le sentiment étrange qu’Eric est au courant de toutes les avancées dont personne ne sait rien ?

Elle se secoue mentalement. Tout ça c’est le glamour du vampire qui le provoque. Cette impression de toute puissance de sa part à lui et la sensation d’insignifiance de sa part à elle, cette insécurité, c’est dû à la magie vampirique, rien d’autre. Il faut qu’elle arrive à se mettre ça dans le crâne et à rester concentrée. Car, apparemment, elle est en train de passer un entretien d’embauche là. Ce n’est pas la première fois mais ça n’a quand même rien à voir avec un entretien pour un job d’étudiant dans un café du quartier sorcier de Neptune ou à la librairie de la fac. Et elle ne s’est pas préparée à ça. Son esprit carbure à toute vitesse et une partie de son cerveau se félicite de réussir à être aussi performant alors que ses flux s’agitent et que la présence du vampire exerce toujours cette attraction phénoménale sur la jeune femme. Pour gagner quelques secondes, elle sirote une nouvelle gorgée de champagne.

- Je suppose que le fait que je vive dans un endroit fermé et hors d’atteinte vous garantit la discrétion et la confidentialité… Je suppose qu’une jeune maman est insoupçonnable donc la couverture idéale… Je suppose que le fait que je côtoie et travaille avec les plus grands spécialistes de leur génération en matière de MC et de morphie aide aussi…

Son regard bleu plonge sans hésiter dans celui du vampire.

- Et je suppose que le fait que je sois jeune et brillante vous garantit des résultats sur le long terme…

Aucune trace de vanité dans sa voix, juste de l’affirmation.

- Pour ce qui est des applications de mes recherches… je pense camouflage, espionnage, combat… à plus ou moins long terme.

[Eric]

« Manipulation… Assassinat. » ajoute le vampire avec un sourire carnassier et un air décontracté qui semblent chacun faits pour les gens de sa race exclusivement.

Il fait doucement pivoter la coupe à ses lèvres et boit à son tour une gorgée de champagne, mais sûrement pour des raisons différentes de celles de Veronica quelques secondes plus tôt. Il sourit, d’un sourire qui semble bien plus dangereux qu’il ne devrait l’être, avant d’ajouter, sur ce même ton détaché, comme si le sujet n’avait rien, finalement, de si important :

« Il faut que vous compreniez que l’Organisation n’est régie par aucune loi. Elle est internationale et n’a aucun cadre légal. Elle a ses propres objectifs, et ceux-ci ne vous serons jamais dévoilés. Les recherches que vous ferez pour Elle seront utilisées sans votre accord, et sans que vous soyez prévenue. Une fois que vous accepterez de travailler pour l’Organisation, vous serez forcée de lui faire confiance, et devrez éviter de vous torturer avec l’idée que, peut-être, vos recherches ont permis de tuer quelques innocents ou d’installer un régime totalitaire quelque part. Votre conscience risque d’être malmenée. Et votre curiosité aussi. Rien ne vous sera expliqué. Vous n’aurez aucun droit de regard. »

Il lui lance un regard perçant, semblant demander si elle pense pouvoir vivre avec ça.

- Non, répond-elle d’un ton tranquille.

Manipulations. Assassinats. Ronnie ne peut pas vraiment dire qu’elle a été surprise. Au contraire. Elle s’y attendait depuis que la conversation avait pris cette tournure un peu étrange. C’était l’aboutissement logique après tout, même si elle n’a pas voulu le dire elle-même mais en a laissé le soin à son interlocuteur. Est-ce que la dérange ? Pas pour l’instant, sa conscience est là-haut. Et tout ça est encore bien trop abstrait. Bien trop théorique. Presque une discussion d’universitaires.

Le reste, par contre… Ok, pas de cadre légal, pas d’autres lois que les leurs, ça lui semble logique, ça correspond avec tout ce que le vampire lui a dit jusque là. Agir comme bon leur semble au nom d’un hypothétique greater good. Pourquoi pas ? A condition qu’elle ait son mot à dire. Pas question qu’on lui prenne ses recherches et qu’on ne lui laisse pas en suivre l’application. Ce sont ses recherches, son travail, personne n’y touchera sans qu’elle connaisse tous les tenants et les aboutissants. Hors de question.

- Si ça vous gêne, vous pourrez toujours effacer ma mémoire, ce sera sans doute un jeu d’enfants pour vous. Mais il est hors de question que qui que ce soit décide de l’application de mes recherches sans en référer à moi, et à moi seule.

Elle a parlé d’effacer sa mémoire comme si c’était une perspective que ne la touche guère. En vérité, cela la terrifie mais elle connaît les pouvoirs des vampires. Elle sait qu’il pourrait le faire sans qu’elle n’ait la force de s’y opposer. Mais elle ne s’attarde pas sur le sujet. Quel intérêt ?

- Mais vous êtes venu me chercher. Parce que je ne vais pas tarder à être la meilleure dans mon domaine et que personne d’autre que moi ne fait le genre de recherches que je fais. Vous avez besoin de moi. Plus que je n’ai besoin de vous.

[Eric]

« Vous êtes orgueilleuse. »

Le vampire a dit ça avec un sourire amusé, et une lueur terrible dans le regard. Cette lueur est toujours là quand il boit une gorgée de champagne, se laissant le temps de ménager ses effets, avant d’ajouter :

« Nous ne vous avons pas choisie parce que vous étiez la meilleure, mais parce que vous voulez le devenir. Or vous venez d’avoir un enfant et de vous marier, beaucoup d’autres personnes avec des potentiels plus élevés que le vôtre se sont perdues après ce genre d’évènements. Si nous vous contactons aujourd’hui, c’est surtout pour être certains que vous n’allez pas vous endormir dans votre petite maison dans la lande Ecossaise, mais continuer à progresser. »

Il se lève d’un mouvement souple qui n’a rien d’humain, et boit une nouvelle gorgée de champagne avant de continuer :

« Mais vous n’êtes pas encore la meilleure. Ca viendra peut-être un jour. Quoi qu’il en soit, je ne peux rien vous promettre de tout ce que vous avez demandé. Vous n’avez pas les compétences d’un agent de terrain, et votre vie fait que vous ne pouvez pas participer activement à l’Organisation autrement qu’en free lance. Ce qui veut dire que nous ne pouvons pas vous communiquer les missions pour lesquelles nous voulons utiliser vos recherches. Je crois que vous conviendrez avec moi que c’est tout à fait absurde d’imaginer qu’on vous envoie une lettre ou je ne sais quoi à chaque fois qu’on a besoin de vos recherches. »

Il s’approche du mur opposé à celui d’où Veronica est venue et conclut :

« Vous avez une saison pour y réfléchir. Décider de nous faire confiance ou non. Nous vous contacterons en hiver. »

Il fait une petite différence et, le mouvement est tellement rapide qu’il en échappe presque à l’œil nu, ouvre une porte invisible et sort, laissant Ronnie seule dans la pièce, la porte par laquelle elle est entrée s’ouvrant comme par magie quelques secondes plus tard.