Il était tard, ou plutôt tôt, selon de quel point de vue on se plaçait, et le karaoké était terminé. Ca avait été un grand succès, et les derniers fêtards avaient été longs à quitter les lieux. A présent, il ne restait que Jeremy qui rangeait. Que Jeremy ? Non ! En réalité, Kennedy n’était pas loin. Sauf qu’elle n’était pas tout à fait consciente. Vu tout l’alcool qu’elle avait bu, et à la rapidité où elle l’avait fait (ouais ! Fêtons le retour de ma vue, hic !), elle avait fini par s’effondrer sur un banc dans un coin. Quelqu’un d’assez sympa lui avait mis une couverture mais comme elle dormait très profondément, elle avait finit par se cacher complètement en-dessous et tout le monde l’avait oubliée là. En fait, elle aurait pu passer la nuit sur ce banc si elle n’avait pas été du genre à avoir des nuits très agitées, même aussi imbibée qu’elle l’était.

Elle se retourna soudain brusquement, sans faire attention au fait que le banc n’était pas du tout assez large pour qu’elle bouge autant que d’habitude… et tomba. Pas du tout une chute souple comme elle l’aurait sûrement fait en temps normal. Non, plutôt une chute comme une bûche. Elle se retrouva soudain à terre, toujours empêtrée dans la couverture, après avoir fait un bruit sourd de choc et quelques marmonnements énervés. Sous sa couverture, elle ouvrit un œil, qu’elle referma bien vite. Elle ne voulait pas se réveiller, principalement parce qu’elle se sentait encore trop saoule pour ça, et que sa tête tournait. Oups, elle avait bien envie de vomir aussi, et aurait mal aux cheveux dans pas longtemps. Oulàlà… Elle grogna et chercha à se rendormir, encore trop assommée par l’alcool pour penser au fait que dormir dehors, sans savoir où elle était, à même le sol, n’était peut-être pas une bonne idée…

[Jeremy-chou ? ^^]

Jeremy balança encore une brassée de bouteilles de bière vides dans un sac poubelle déjà presque plein et se redressa en posant une main sur ses reins douloureux. La rançon de la gloire, pensa-t-il en souriant. Il faut dire que le karaoké avait été un véritable succès, plus encore qu’il ne l’avait imaginé. Tout le monde avait joué le jeu et ceux qui n’avaient pas chanté avaient été un public du tonnerre. Tandis que son regard balayait les montagnes de carcasses de bouteille il se dit qu’il était heureux que la Brèche soit proche, il allait falloir se ravitailler en masse.

Bon. Il avait bien mérité une cigarette. Il sortit dans la fraîcheur de la nuit, s’adossa à son pub et alluma une clope. Il en tira une première bouffée avec délices. Pas à dire, ça avait été une vraie réussite ! Tant pis pour ses cernes et ses courbatures, ça avait valu le coup. Il fut secoué d’un rire silencieux en repensant à la prestation d’Adam et d’un autre encore en revoyant celle de Kennedy. Ah, ça, oui, ça avait valu le coup ! Demain, il apporterait un bouquet de fleurs à Jordan, pour la remercier encore. Coup d’œil à sa montre. Oulà, déjà ? Il était temps d’aller dormir un peu.

Il se détacha à contrecœur de son mur et, tirant toujours sur sa clope, se fraya un chemin parmi les tables qu’il rangerait demain. Un bruit sourd sur sa droite le fit soudain s’arrêter. On aurait cru un bruit de chute. Sans doute une chaise, pas très grave. Sauf que… ça c’était indiscutablement des marmonnements. Pas possible, il restait encore un rescapé dans le coin ? Avec un soupir et après avoir jeté sa cigarette d’une pichenette, il se dirigea vers l’origine du bruit. Il avait fait sa B.A. en s’occupant d’Arieh quelques jours plus tôt, il avait déjà donné, non ?

Il faillit trébucher exactement sur ce qu’il cherchait. Une espèce de paquet enveloppé d’une couverture. Au moins, quelqu’un avait eu la décence de recouvrir ce pauvre ivrogne. Jeremy fut tenté de le laisser cuver là mais, en plein mois de décembre, ça pouvait avoir des conséquences désagréables. Résigné, il se pencha et rabattit le dessus de la couverture en grognant :

- Allez, debout, va cuver ailleurs.

Ce fut alors qu’il vit qui était l’ivrogne en question. Un sourire attendri vint étirer ses lèvres et, voyant qu’elle paraissait encore dormir (de ce sommeil alcoolique qu’il avait déjà vu souvent), se décida à faire quelque chose que son dos désapprouvait totalement. Il se baissa et passa un bras autour des épaules de Kennedy, l’autre sous ses genoux, en prenant bien soin de prendre la couverture avec lui, ayant encore en tête les mises en garde de la voyante question contacts physiques. Avec un grognement, il se redressa et, son fardeau dans les bras, commença à se diriger vers la ferme.

De magnifiques papillons roses. Enormes. Pailletés. Et des oranges aussi. Et quelques bleus. Ils voletaient tout autour de Kennedy, versant leurs paillettes magiques sur elle, la frôlant parfois. Ils étaient magnifiques et Kay serait restée à les regarder pendant des heures s’il n’y avait pas eu cette désagréable impression. Une impression de flottement qu’elle n’aimait pas du tout. Et puis, elle avait trop chaud. Et elle avait envie de vomir. Et elle était bourrée. Bon, elle était réveillée maintenant, bravo. Elle grogna, ouvrit un œil, vit une tête au-dessus d’elle, referma son œil, rouvrit les deux, et vit que la tête en question était celle de Jeremy.

« Hey Handsome… » dit-elle, mais elle articulait tellement mal que ça ressemblait plutôt à hey ‘andzom.

Elle sourit et soudain se sentit tanguer dangereusement. Elle eut un hoquet de surprise avant de se rendre compte qu’elle tanguait parce qu’on la portait. Ohhh ! Ils avançaient ! Gosh, c’était cool ! Elle tourna la tête un peu autour d’elle, en essayant de voir un peu le paysage d’un air un peu perdu, puis regarda de nouveau Jeremy.

« Je n’ai plus de jambes ? » blagua-t-elle, mais son cerveau oublia visiblement un peu vite le côté blague de la réplique et soudain elle se mit à paniquer. « Où sont mes jambes ! J’aime beaucoup mes jambes tu sais, je veux pas les perdre, il faut les retrouver ! C’est mon atout séducteur numéro 3 ! »

Saoule comme elle était, elle ne pensa évidemment pas à regarder sous la couette pour voir qu’elle avait, oui, oui, toujours bien ses jambes. Elle ne pensa pas à essayer de les bouger non plus. En fait, elle était assez inquiète, malgré le flou dans lequel elle était. Elle aimait bien ses jambes ! Et puis, elles étaient pratiques. Et même si elle avait vécu un an sans ses yeux, elle ne se sentait pas de vivre un an sans ses jambes, c’était un peu embêtant. Elle soupira d’un air vaguement malheureux (l’effort de concentration était très bas vu l’alcool qui lui coulait dans le sang, ou le sang qui lui coulait dans l’alcool allez savoir) et regarda Jeremy, avec l’air d’attendre qu’il trouve une solution, ou lui dise où étaient ses jambes perdues.

Kennedy marmonna vaguement quelque chose qui ressemblait à « hanson » et Jeremy se demanda brièvement dans quel fantasme alcoolisé elle se trouvait, en compagnie des frères Hanson. Pris d’un fou rire silencieux, il l’écouta ensuite partir dans un délire à propos de ses jambes qui, il est vrai, étaient sans aucun doute son atout séduction numéro trois, si l’on plaçait en premier son sourire et ses cheveux. Incapable de continuer à marcher dans ses conditions, Jeremy s’arrêta et, avec toute la délicatesse du monde, posa les pieds de Kennedy par terre, tout en continuant de la soutenir : il avait gardé un de ses bras autour de son cou et la soutenait par la taille. Elle put ainsi se rendre compte qu’elle était toujours pourvue de deux jambes en état de marche (ahah !) quoiqu’un peu vacillante.

- Tout va bien honey, tes jambes sont toujours là, t’as juste un peu forcé sur le whisky au karaoké.

Ceci avait été dit d’une voix douce et apaisante, propre à percer les brumes de l’alcool pour titiller l’espace encore raisonnable qui se trouvait derrière. Une voix acquise après de nombreuses années de pratique. Tout en se remettant à avancer doucement, moitié portant, moitié tirant Kennedy derrière lui et l’encourageant toujours de sa chaude voix grave, à continuer comme ça, Jeremy se demanda pourquoi il se retrouvait aussi souvent à soutenir des gens bourrés et écouter leurs élucubrations ? Peut-être parce qu’il était barman, tiens, même si le terme était pas mal réducteur étant donné qu’ici, il s’occupait également de distillerie et de gestion et que, à Londres, il était désormais propriétaire d’une franchise et ouvrirait bientôt un troisième Voulez-vous café.

- Allez, come on pretty, continue comme ça, on va te mettre au lit…

Ah mais si ! Elle avait toujours ses jambes ! Un peu engourdies, oups ne pas tomber !, peut-être mais toujours bien là ! Si elle en avait été capable, Kennedy aurait fait un petit pas-chassé pour fêter le retour de ses cannes. Au lieu de ça, elle sourit d’un air joyeux et tapa vaguement dans ses mains (en fait elle manqua de manquer ses mains mais ne sembla pas s’en rendre compte). C’était quand même mieux comme ça. Marcher soi-même, c’était plus pratique. Bon, okay, Jeremy la tenait et faisait les trois quarts du boulot, mais Kay n’avait jamais trop aimé qu’on la porte. Elle avait toujours été une fille plutôt grande, pas le genre de nanas qu’on porte à tout bout de champ, et ça lui allait très bien. En fait, les seuls portés qu’elle acceptait étaient en cheerleading mais elle ne se voyait pas bien faire une pyramide avec le barman, là, maintenant. De toute façon, une pyramide à deux c’était tout pourri. Et puis, elle n’était pas certaine que Jeremy sache vraiment jouer aux cheerleaders, après tout il était anglais, et les anglais étaient pourris dans ce domaine. Elle grimaça à cette pensée. Les anglais étaient pourris dans tout un tas de domaines. Ils ne savaient pas faire cuire la viande pour commencer. Et ils ne savaient pas écrire la moitié des mots correctement. Ah et puis ils étaient hautains.

Face à cette remontée de stéréotypes, qui pourtant n’avaient pas refait surface depuis des mois, Kennedy décida de penser à autre chose. D’ailleurs, elle sembla aussi décider d’exprimer tout haut ses pensées.

« Comme tu es gentil… Tu es adorable… Vraiment. A real nice guy. »

En disant ça, elle essaya de fixer son regard dans celui de Jeremy mais n’y parvint pas exactement. Alors elle se contenta de tapoter sur la joue de l’anglais, un peu comme on tapoterait un gentil chien ou quelque chose comme ça. Son geste aurait sûrement été différent si elle n’avait pas été aussi saoule, mais là elle ne contrôlait pas tout à fait sa coordination.

« En fait… » dit-elle en fronçant les sourcils d’un air inspiré qui ne présageait rien de bon. « T’es tellement gentil que t’es presque pas un garçon. T’es comme une fille ! Une bonne copine ! »

Elle lui sourit et trébucha sur un caillou avant de réussir à se rétablir grâce à la poigne de sa « bonne copine », ne se rendant visiblement pas compte de ce qu’elle venait de dire.

Jeremy accepta en souriant les compliments avinés de Kennedy. Il faisait ce boulot depuis suffisamment longtemps pour avoir déjà entendu ce genre de choses des dizaines, sinon des centaines de fois. Gentil, sympa, adorable, disponible, à l’écoute, compatissant, compréhensif, et j’en passe et des meilleures. Il savait que ça ne voulait rien dire et ne les prenait pas plus au sérieux que les insultes qui fusaient quand il cessait de servir quelqu’un qui ne tenait déjà plus sur ses pieds. Ça ne le dérangeait pas, ça faisait partie du métier. Le côté « gentil toutou » de la tape sur la joue le fit un peu plus tiquer mais, là encore, il sut mettre ça sur le compte de l’alcool, continuer ses petits bruits apaisants et, surtout, continuer à avancer.

Par contre, le fait qu’il soit « presque une fille » le força à s’arrêter quelques secondes. Ok, il était sympa, compréhensif et elle était bourrée mais il y avait des trucs que son orgueil avait quand même du mal à supporter. Ça par exemple. Parce que, quand on disait « In vino veritas » on disait quelque chose de fondamentalement vrai. Elle le considérait comme une copine. Mon Dieu. Voilà qui mettait définitivement fin à toutes les illusions qu’il avait pu se faire. Ok, très bien, on serre les dents et on avance. Et on fait avancer Kennedy aussi surtout, histoire de la mettre rapidement au lit et de plus avoir à écouter ce genre de choses désagréables.

- Ouais, c’est ça, marmonna-t-il avec sa voix compatissance habituelle, en se remettant à marcher.

Kay ne réalisa pas du tout la portée de ce qu’elle venait de dire. Dans son esprit aviné, elle était persuadé d’avoir dit quelque chose d’adorable à Jeremy, et d’avoir partagé un moment important avec lui, qui renforcerait leur amitié. Evidemment, si le lendemain elle arrivait à se souvenir de ce qu’elle avait dit, elle se sentirait très mal. Vraiment très mal. Parce qu’elle savait ce que le barman ressentait pour elle, et qu’elle ne voulait pas le blesser. Dans l’absolu, elle n’avait pas beaucoup de tact, c’était vrai, mais il y avait un monde entre ne pas avoir beaucoup de tact et dire à un mec qui vous appréciait qu’il était comme une bonne copine pour vous. Enfin, tout ça, elle y penserait le lendemain, sûrement avec une bonne migraine, et un souvenir assez honteux de sa prestation scénique avec Charles et Wren. Elle chantait faux, avait toujours chanté faux, mais l’alcool n’arrangeait rien.

Elle avança, sentant son équilibre vaciller à plusieurs reprises. Heureusement que Jeremy était là ! Il était quand même bien gentil ce barman ! Kay était sincèrement heureuse de l’avoir pour ami. Malheureusement, elle ne pensait à rien d’autre qu’à de l’amitié à son sujet. Il était beau, il était gentil, mais Kay n’était pas prête à sortir avec quelqu’un. Encore moins à s’engager émotionnellement. Et avec Jeremy elle ne pourrait que s’engager. Evidemment, il n’y avait pas le tilt, le truc qui aurait pu poussé Kay à aller au-delà de sa peur. Ca n’était pas très bon signe. Surtout pour la californienne, qui en amour ne fonctionnait qu’au tilt en question.

« T’es gentil, ouais. » ajouta-t-elle avec un sourire un peu rêveur. « Enfin, t’es quand même un gros macho. »

Elle avait dit ça d’un ton un peu réprobateur, enfin mal articulé et alcoolisé donc pas vraiment convaincant mais passons. Elle fronçait les sourcils et tendait un index mal orienté (la coordination ça n’était vraiment pas ça) vers Jeremy.

« Cette histoire de soirée réservée aux mecs… C’est vraiment n’importe quoi. Moyen-Âgeux. Pourquoi vous auriez le droit au pub une soirée par semaine rien que pour vous ? C’est quoi ce privilège à deux balles ? T’es vraiment un anglais des fois ! »

Bon, tout ça était mal articulé et relativement peu véhément finalement, mais Kay le pensait vraiment. L’autre soir, elle avait voulu aller boire une bière un jeudi soir et s’était gentiment, mais fermement, faite virer parce qu’elle n’avait pas de pénis. Assez énervant. Surtout pour quelqu’un comme Kennedy, qui avait tendance à considérer l’égalité entre les hommes et les femmes naturelle.

« Pourquoi on n’a pas un jour de la femme, nous, hein ? »

Lui, macho ? C’était tellement absurde qu’il éclata d’un rire bref, presque un aboiement. Décidément, Kennedy ivre, même si on s’en prenait plein les dents, c’était un sacré numéro ! Et puis, il valait mieux en rire, n’est-ce pas ? Et se concentrer sur le fait que ce qu’elle racontait était complètement absurde, ça évitait de s’appesantir sur la claque monumentale qu’il venait de se prendre.

Ouh, là, par contre, ça allait pas être possible ! Critiquer la gentleman’s night, c’était s’exposer à son ire la plus perfide. La gentleman’s night, c’était son bébé, sa fierté et sa joie (bon, j’exagère mais vous saisissez l’idée). Et, surtout, c’était, chaque semaine, de longues heures de bonheur. Arieh, Adam, Jake, Logan, Anton, Tony, Elwin et tutti quanti, c’était leur bouffée d’oxygène à tous (surtout ceux qui subissaient l’influence quotidienne d’une femme, même si ce n’était pas la leur) et ils se marraient comme des otaries à chaque fois. Alors, elle allait se calmer l’Américaine, qui considérait en plus que le traiter d’Anglais était une insulte. Non mais vraiment ! La prochaine fois, il surveillerait sa consommation d’alcool à la demoiselle, ça ne lui faisait aucun bien.

- Parce que personne ne l’a réclamé, répondit-il avec un léger haussement d’épaule et un sourire un brin blasé.

Il ne savait pas pourquoi il prenait la peine de lui répondre de façon sensée alors qu’elle aurait très probablement tout oublié de cette conversation une fois qu’elle aurait décuvé mais, bon, ça passait le temps. Il avait la désagréable impression que la ferme s’éloignait au lieu de se rapprocher. Peut-être parce que Kennedy s’appuyait de plus en plus sur lui, sans s’en rendre compte.

De fait, Kay ne se souviendrait pas de grand-chose le lendemain. D’ailleurs, elle avait déjà plus ou moins oublié sur quoi portait la conversation. Elle resta un moment plongée dans ses pensées, sans avoir l’air de remarquer qu’ils continuaient à avancer. Elle ne ressortit de son mutisme qu’au moment de monter les escaliers qui menaient à l’étage où se trouvait sa chambre.

« Ohhhh !!! L’escalier bougeeeee ! » s’exclama-t-elle d’un air légèrement effrayé, et fasciné aussi, mélange étrange.

Elle dut s’accrocher d’un côté à Jeremy, de l’autre à la rampe de l’escalier pour réussir à monter, et encore, l’ascension fut épique… Et longue. Pauvre Jeremy ! Si Kennedy avait été capable de se rendre compte d’à quel point elle le faisait tourner en bourrique, elle n’aurait plus su où se mettre. Mais malheureusement pour lui, elle ne s’en rendait pas compte.

Mais le pire était encore à venir. Au moment d’arriver devant la chambre, Kennedy attendit qu’il ouvre la porte... Sauf que la porte était verrouillée, par un sort que seul Kay pouvait refaire. Enfin, non, un grand spécialiste en magie aurait réussi à craquer le sort, ça n’était pas si compliqué, mais Jeremy n’était pas un ancien cambrioleur ou quelque chose de ce genre. Elle resta un moment sans comprendre pourquoi il la regardait avec un air neutre, avant de dire :

« Oh ! La porte ! Bien sûr ! »

Elle s’accrocha à l’encadrement de la porte, pas vraiment solide sur ses deux belles jambes, puis agita sa main. Son médium, qu’elle adorait (elle en parla d’ailleurs longuement à Jeremy tout en cherchant à se souvenir du sort), se trouvait à son poignet. Finalement, la porte s’ouvrit, un peu par hasard, et la californienne s’applaudit à grands renforts de coups disharmonieux. Elle serra la main à Jeremy, en lui disant que c’était parce que la Ferme bougeait, lui dit « bonjour chez vous », réellement, et très sérieusement, puis rentra dans sa chambre en refermant la porte derrière elle. Il y eut un bruit de chute, un petit cri, des bougonnement, un rire, puis plus rien, Kennedy s’était endormie… à même le sol.