Brise était assise sur le rebord de la fontaine, occupée en cette dernière belle journée d'automne à rédiger une longue lettre à Isma. Elle avait préféré sortir pour profiter un peu du soleil, qui se faisait de plus en plus rare, et avait choisit la cour pour ne pas croiser la masse estudiantine qui avait plutôt privilégié le lac ou la lande. Elle avait entendu parler d'un grand pique-nique sur la rive du loch, et comptait peut-être s'y rendre plus tard, une fois la missive achevée. Mais elle comptait pour l'instant exposer à Isma les propositions de Jena quand à sa majeure, et elle souhaitait le faire avant que la chouette d'Archavir ne reparte pour la Georgie (elle était arrivé trois jours plus tôt avec une lettre de la femme-peinte).

La mine concentrée, Brise écrivait avec constance et application, choisissant à dessein un vocabulaire simple et direct, afin d'éviter à Isma un travail de traduction trop laborieux. Son anglais soutenu et émaillé d'expressions typiquement londoniennes était un peu trop complexe pour l'arménienne (contrairement à Apkar qui avait acquis un niveau tout à fait honorable au cours de leur voyage à Londres). Elle cherchait un dérivatif pour remplacer un "keep your hair on" un peu trop folklorique lorsque quelqu'un poussa la porte qui donnait dans la cour. Brise leva les yeux, sa plume suspendue dans les airs, perdant du même coup les mots qui lui étaient venus à l'esprit. Elle soupira et ratura le début de la phrase, qui commençait par "It's an easy problem to fix, don't...", avant de se redresser légèrement pour tenter d'apercevoir le fauteur de trouble.

Adam ?

Et le fauteur de troubles… n’était pas Adam Carter (haha, surprise !) mais une quelconque jeune femme aux cheveux châtains, une pile de livres en équilibre instable dans les mains, qui se dirigeait lentement et précautionneusement vers la bibliothèque. Mais, quand le bruit de ses pas s’éteignit, un autre vint le remplacer. Un fauteur de trouble monté sur… sabots ? Oui, oui, c’est un bien un bruit de sabots qui retentit alors dans la cour. N’eût été le jean clair, le tee-shirt noir et les baskets, ce beau jeune homme aux yeux bleus et au sourire éclatant, à cheval (c’est le cas de le dire) sur un étalon blanc, aurait pu être l’incarnation parfaite du knight in shining armor. N’eût été également, bien sûr, les écouteurs de i-pod tout à fait anachroniques plantés dans ses oreilles. Et les princes charmants étaient-ils supposés chanter à tue-tête une chanson des Arctic Monkeys ?

Car c’est bien ce que faisait Adam (car c’était lui cette fois). La Brèche d’automne avait été l’occasion d’enfin (enfin !) acheter leur troisième album et, grâce à un Sam toujours aussi prévenant, d’aller les voir en concert à Sheffield, leur ville natale. Soirée mémorable suivie d’une non moins mémorable soirée à Liverpool pour un match de la Champion’s League, pour lequel Dave (liverpoolien convaincu) et Tom (son frère) les avaient rejoints. Un vrai ressourcement cette brèche. D’urbanisme (Londres, la pollution, les pubs, les Mc Dos, le ciné, la télé, la playstation…), de famille et de judaïsme (Roch Hashanna avec Zelia), de bucolisme aussi (Ashingam, les chevaux, granny et, pour une première fois, les moutons, chasse au cerf et au sanglier…) etc. etc.

A sa propre surprise, Adam s’était pourtant repointé en Ecosse au bout d’un mois et demi. Aussi curieux que ça paraisse, Sywhaîd lui avait manqué à Londres, moins que Londres ne lui avait manqué à Sywhaîd, mais tout de même. Mais, évidemment, maintenant, situation inverse. Londres, Sam et les autres lui manquaient. Et Lord Nelson surtout. Aussi avait-il béni le rhume providentiel d’Aina grâce auquel il avait pu obtenir la permission de l’Irlandaise de monter son étalon, seul de la lande pouvant rivaliser avec Nelsie. Adam n’avait rien contre les chevaux sywhaîdiens en soi mais quand on est habitué à monter des pur sangs qu’on a soi-même dressés à la perfection, ils ne faisaient pas trop le poids. Maverick, si.

Bref, c’était un Adam absolument radieux qui fit irruption dans la cour et sauta avec grâce au bas de son cheval avant d’ôter ses écouteurs (le son était suffisamment fort pour qu’un murmure reste audible) et de les laisser nonchalamment pendre autour de son cou. Flattant de la main l’encolure de l’étalon blanc, il prit le temps de se tourner vers Brise et de lancer :

- Hello !

Tiens, marrant, elle lui disait quelque chose mais il ne pensait pas l’avoir déjà vue ici…

Brise releva vivement la tête en entendant le bruit des sabots sur les pavés de la cours. Elle grimaça carrément en reconnaissant (difficilement) les Arctic Monkeys derrière les beuglements du nouveau venu. Qu'est ce que c'était que tous ces maudits étudiants qui préféraient errer sans but autour de sa fontaine plutôt que d'aller s'ébattre au pique-nique du lac ? A croire qu'ils le faisaient exprès, à rôder ainsi autour d'elle, lui faisant perdre le fil à chaque instant. Elle soupira et ratura à nouveau une bonne partie de sa lettre, résignée à terminer plus tard. Elle réunissait sans grand soin toute sa paperasse lorsque le cavalier beuglant (qui pour l'heure ne beuglait plus, Dieu soit loué) fit irruption dans son champ de vision. Il était brun, athlétique, le visage rieur et naturellement sympathique (bien que cela n'excuse en rien son manque de savoir vivre). Brise ne pensait pas l'avoir déjà croisé à Sywhaîd, pourtant elle eu l'impression fugace de l'avoir déjà rencontré, ailleurs. Elle plissa les yeux, les bras croisés, tâchant sans grand succès d'effacer mentalement de décor de la cour champêtre de Sywhaîd pour lui substituer successivement les divers lieux où elle avait vécu.
C'est alors que le nouveau venu sauta de cheval avant de la saluer joyeusement, la coupant net dans son élan (elle était en train de transposer l'étudiant et sa monture dans le manoir familial, ce qui était si parfaitement grotesque qu'elle eu envie de rire).

- Heu, salut, répondit-elle tout en continuant à fixer le cavalier avec insistance, les sourcils légèrement froncés.

Archavir ? Non. Elle avait été l'unique occidentale en séjour dans la ville nomade au cours de ses dernières visites. Si il y avait eu un bel éphèbe aux yeux bleus dans les parages, elle l'aurait repéré. Londres alors ? Brise plissa un peu plus les yeux (ce qui, associé à son regard pour le moins... scrutateur, était assez effrayant), faisant défiler dans son esprit l'ensemble des lieux qu'elle avait l'habitude de fréquenter à la capitale. Il y en avait une telle quantité qu'elle abandonna assez vite, terminant rapidement de ranger ses affaires dans un petit sac de cuir vert bouteille. Elle pouvait entendre d'ici les échos électriques de la musique qu'écoutait l'inconnu, attisant sa curiosité (l'aurait-elle croisé à un concert ? Dans un club ? Ou simplement ressemblait-il à cet acteur sublime, là...). N'y tenant plus, elle finit par se lever et s'approcha vivement de l'étudiant.

- Dis-moi, mhh... on se serait pas déjà vu quelques part ?

Puis, considérant le caractère incongru de sa question, elle précisa :

- A part à Sywhaîd, je veux dire... tu me dis quelques chose...

Retour du regard scrutateur.

- Marrant, j’allais te dire la même chose…

Sans se départir de son sourire charmant, Adam s’appuya nonchalamment contre le flanc de Maverick et s’autorisa un examen plus approfondi de la jeune femme qui lui faisait face. Puisqu’elle aussi semblait chercher à le situer, il pouvait bien se le permettre. D’ailleurs, elle avait le regard carrément scrutateur, donc, il avait bien le droit d’être légèrement inquisiteur. Les bonnes manières ne le condamnaient pas dans ces circonstances. Il hocha la tête un peu de côté après avoir passé la main dans sa chevelure désordonné d’un geste si machinal qu’il s’en rendait à peine compte.

Voyons voir… déjà, l’accent ne faisait aucun doute, c’était une Anglaise. Et même, God Bless the Queen, une Londonienne. Il écarta immédiatement l’hypothèse Norsken et, tout aussi vite, l’hypothèse Poudlard, il aurait reconnu sans hésiter le moindre élève de sa promo ou de sa maison. Il écarta également sa fac de droit, même si, cette fois, il ne connaissait pas tout le monde. Mais… non. Quelque chose lui soufflait qu’il fallait chercher ailleurs. Il avait l’impression confuse qu’il connaissait cette jeune fille de deux manières différente. Comme s’il l’avait déjà croisée en vrai, sans jamais vraiment la côtoyer, lui parler ou la fréquenter, et, en même temps, comme s’il l’avait aussi vue à la télé ou dans un magazine.

Allez Adam, réfléchis ! Où as-tu déjà vu cette silhouette ultra fine, ce joli visage, ces yeux lourdement fardés, cette expression à mi chemin du mépris et de l’ennui. Ce fut peut-être le mot ennui qui déclencha sa mémoire mais il se souvint tout à coup l’avoir déjà aperçu à l’une des soirées dites « d’affaire » où il accompagnait ses parents. Il la revoyait, passant, l’air souverain et ennuyé, dans un nuage de fumée de cigarette et de parfum. Mais était-ce un souvenir fabriqué ou réellement réel ? Il était avec Kate ce soir-là. Non, en fait, il était venu parce que c’était la mère de Kate qui avait organisé le dîner.

- Je crois t’avoir déjà vue à un dîner chez les Jenkins, à Londres, il y a trois ou quatre ans…

Le tout n’avait pas pris plus d’une vingtaine de secondes et, tout à coup, le nombre d’images fugitives de la jeune femme se multiplièrent dans son esprit. Toujours dans ce même cadre de demeures somptueuses, de robes de soirée et de smoking, de caviar et de champagne, de discussions ennuyeuses ou houleuses.

- Ta famille est dans le milieu des affaires, non ? Il me semble t’avoir croisée plusieurs fois dans…

Sa voix s’éteignit. C’était peut-être le mot « affaire » qui avait, cette fois, déclenché sa mémoire. Comment avait-il pu mettre tant de temps à s’en rendre compte ? Si ce visage lui était tellement familier, c’était surtout parce qu’il l’avait vue étalée plusieurs fois dans le Financial Times et d’autres publications du même genre. Bon sang, mais ce qu’il pouvait être cruche ! Son père l’aurait reconnue tout de suite, il avait suivi l’affaire de très près à l’époque. Mais Adam ne prêtait qu’une oreille distraite aux fabuleuses aventures du monde merveilleux de la finance. Quoique cette aventure là avait quand même mérité qu’il s’y intéresse un peu.

- Attends. T’es la fille d’Oz, c’est ça ?

(désolée du retard!)

Brise se raidit dans l'instant. La fille d'Oz. Bam. Comme une claque en pleine figure. Elle ouvrit la bouche, la referma, secoua la tête sans parvenir à articuler un son. Elle était surprise, tout d'abord. Elle avait baissé sa garde depuis l'été, rassurée par le peu d'échos qu'avait eu sa saga familiale perso au sein de l'enclave sywhaidienne. Et elle était en colère également, rageuse de n'avoir pas reconnu Adam Carter. Et sidérée de découvrir en lui un sorcier. Pour Brise, le monde des affaires qu'elle avait longtemps fréquenté et l'univers tout neuf de la magie n'étaient pas perméable. Voir surgir ici, à Sywhaîd, ce fantôme de son ancienne vie... Elle se mordilla la lèvre, figée à quelques pas d'Adam.

- Adam, hein ? Demanda-t-elle finalement avec un ricanement rauque. Je... je me souviens du... des Jenkins.

Elle se reprit rapidement, après s'être discrètement éclaircit la gorge. Elle ne pouvait deviner ce qu'Adam savait de ses récents déboires londoniens. Ils ne s'étaient pas croisés au cours des six mois que Brise avait passé à la capitale. Leur dernière rencontre face to face devait remonter à... deux ou trois ans peut-être, alors que Brise était encore dans les affaires. Elle ne lui avait pas adressé la parole, mais se souvenait d'avoir salué d'un sourire appréciateur la beauté insolente et gaie du jeune homme. Pas vraiment son type, à l'époque. Jamais elle n'aurait imaginé qu'il puisse... qu'il soit... qu'il pratique... la magie.

- Alors tu en es aussi, hein, hasarda-t-elle en levant les yeux, j'aurais jamais cru...

Elle éclata de rire, un peu nerveusement.

- Je pensais que tu suivais des études d'avocats ou, je ne sais pas, de médecine peut-être... C'est ce que ma famille pensait aussi.

Brise rit à nouveau, plus franchement cette fois.

- Oh mon dieu si Bridget savait que...

Les Carter n'étaient pas des familiers de la famille d'Oz, mais le Londres doré des affaires était un petit monde. Bridget devait connaître Adam, ne serait-ce que de réputation. Cette idée provoqua chez Brise une joie sauvage teintée d'un sentiment de triomphe. Elle plongea ses yeux sombres dans les yeux bleus d'Adam et lui sourit franchement, un sourire limpide, amical.

- Alors, quelles horreurs as-tu entendu sur moi, Adam ?

[Aucun problème^^]

Hum. Est-ce qu’il avait visé complètement à côté de la plaque ou est-ce qu’elle ne supportait juste pas d’être appelée « fille d’Oz ». Perso, lui, ça ne le dérangeait de se faire appeler le « fils Carter » c’était toujours moins pire que « le petit-fils de lady Celia, comme il a grandi ! » M’enfin, ils n’avaient pas non plus la même histoire familiale derrière eux. Tout lui revenait maintenant, la mort de Charles d’Oz, la reprise des affaires par sa fille unique et sa réussite fulgurante dans une économie pourtant en crise. Son père en avait parlé des soirs durant, pendant le dîner. Merde, mais c’était quoi son prénom déjà ? Merde, ça la foutait mal, elle se rappelait du sien… Dad l’appelait toujours la « fille d’Oz » mais il avait vu son prénom écrit sur des couvertures de magazine et dans les pages finance du Times, bon sang ! Sa mère, parfaitement bilingue (trilingue, même, en comptant son allemand maternel), avait un jour remarqué que son prénom voulait dire quelque chose en Français. Un truc en rapport avec le vent… comment on disait vent en Français déjà ? Ses notions de la langue de Molière étaient plutôt vagues et... B quelque chose, non ? Bise ? Oui, quelque chose comme ça…

Alors il en était aussi ? Adam répondit d’un sourire gêné. Euh… il en était de quoi ? C’était l’expression consacrée de Granny pour parler à la fois des homosexuels et des communistes. Ce qui menait parfois à des commentaires cocasses : « Le fils d’Alan Horton s’affiche en public maintenant, j’avais toujours dit qu’il en était. En même temps, vu que son père en est depuis qu’il est tout jeune… » Bref. Non, il n’en était pas, il pouvait le lui prouver ici et maintenant. Un fou rire silencieux le prit à cette idée : le fils Carter qui prenait violemment Bise d’Oz près de la fontaine à Sywhaîd pour lui prouver qu’il n’en était pas, voilà qui ferait de fameux gros titres ! Non, mais, soyons sérieux, elle ne devait pas parler de ses préférences sexuelles, entre gens bien nés, ça ne se faisait pas. Mais oui, il faisait des études de droit. Enfin, il les avait finies, maintenant, il était ici. Ah ! C’est ça qu’elle voulait dire ! Qu’il était ici. Qu’il en était, de ces gens bizarres qui vivaient à la campagne ? Ou des sorciers qui venaient s’exiler au fond de l’Ecosse ? Attends, mais est-ce que Bise était une sorcière elle aussi ? Ah ben ça, si Dad savait ça… la dernière question de sa compatriote le fit franchement éclater de rire, un rire d’une spontanéité et d’une sincérité toute rafraîchissante.

- Tu rigoles ? T’es une héroïne à la maison ! Mon père t’adule, la façon dont t’as redressé la barre après… hum… il hésita un peu et les coins de son sourire s’affaissèrent légèrement, après la mort de ton père… Dad dit que tu es un Mozart de la finance !

Il disait aussi qu’il n’aimerait pas être confronté à elle sur un deal, si elle était capable de se battre bec et ongles contre sa propre mère pour garder et faire fructifier ses acquis, un adversaire en affaire ne ferait pas long feux. Heureusement pour Sir James Carter, Bise et lui ne tradait pas dans les mêmes secteurs. Adam se remit à sourire plus franchement et flatta de la paume les flancs de Maverick qui commençait à s’impatienter et dansait sur place pour le manifester.

- C’est donc ici que t’as disparu ? Tu m’étonnes que personne n’a retrouvé ta trace… Marrant que tu sois pas allée à Poudlard, non ? Je t'y ai jamais vue… on est peut-être pas de la même promo remarque. Enfin… je dis ça… je suppose que si t’es ici, c’est que… t’en es toi aussi…

Le tout fut assorti d’un des sourires renversants made in Adam et d’un petit clin d’œil complice.