Depuis des années maintenant, le 6 octobre était une journée spéciale à Sywhaîd. Enfin, ce n'était pas vraiment la journée, c'était surtout la soirée. Et la nuit. Jusqu'à très tard. Anniversaire de Laura oblige, il y avait toujours une soirée organisée, avec musique et boissons alcoolisée.

Cette année, la fête était d'autant plus importante que la brèche automnale avait permis le ravitaillement de la Noble Lande en spiritueux de toutes sortes. Cette année les réjouissances avaient lieu au pub, dans lequel la palefrenière avait rameuté tout le monde au cours de la journée en s'écriant à chaque fois qu'elle croisait quelqu'un : "on fait une fête ce soir au pub, tu viens hein ?!!!" d'une manière surexcité, et presque hystérique. Mais malgré cette approche un peu brusque, le pub était plein à craquer ce soir-là

Laura n'avait pas trop essayé de voir qui était là ou pas, de toute façon les gens rentraient ou sortaient régulièrement, certains parce qu'ils étaient juste passés en coup de vent, d'autres juste pour sortir prendre l'air avant de revenir. De toute façon elle était bien trop occupée, debout sur un solide banc en bois, un shot de vodka caramel à la main, à se déhancher sur la fin de Love Shack en chantant à tue-tête. Y'a pas a dire, les B-52's ça datait peut-être, mais cette chanson était vraiment trop bien pour s'éclater.

Elle n'était pas la seule à s'éclater d'ailleurs. Jordan dansait aussi, fidèle à sa réputation de party girl -mais sur le sol, elle. Elle avait réquisitionné un mâle [qui veut ^^] qui bougeait plutôt bien, et à qui elle fit un signe interrogatif de la main pour lui proposer de rester lorsque la musique changea et passa à My Sharona.

Le début de ce nouveau morceau fit sauter Abi sur ses pieds. La métisse était jusque là assise à une petite table à discuter avec Zelia autour d'une bloody mary. Elle invita sa copine à la rejoindre, lui tendant la main avec un de ses sourires irrésistibles.

Skyler aussi avait un grand sourire. Il était accoudé au bar, une bière ambrée tout juste entamée à la main. Il irait sûrement rejoindre les danseurs qu'il observait, mais plus tard. En ancien habitué des pistes de danse, il savait préparer son entrée.

Anita et Elwin venaient tout juste d'entrer dans le bar. Ils avaient pris le temps de coucher Hayley avant de venir, ce qui, les années passant, devenait de plus en plus difficile. La gamine était globalement plutôt sage, mais elle commençait à savoir argumenter lorsqu'elle voulait quelque chose, ce qui rendait les choses plus difficiles. Le guérisseur accrocha leurs manteaux à un patère déjà bien chargé, avant de rejoindre sa femme qui l'attendait déjà au bar avec un verre de whisky et de la compagnie venue se ravitailler [qui veut aussi ^^].



[Viendez les gens !]

Claude et David faisaient partie des personnes que Laura avait croisées dans la journée, et avaient accueilli avec joie la proposition. Dans un coin si paumé, on ne crache pas sur une soirée d’anniversaire, la personne étant une amie ou une inconnue comme Laura.
Ils firent donc leur entrée dans le pub, Claude vêtu d’un costume noir plutôt débraillé, et David ayant fait plus simple en choisissant un simple pull noir et un jean. Dès leur entrée, David se composa un charmant sourire envoûteur et Claude se détendit visiblement, en gars rompu à avoir toujours l’air tranquille. Ils échangèrent un regard et sans parler se dirigèrent du même pas vers le fond du pub, rejoignant un petit groupe de personnes assises dans les canapés à siroter un verre.

Les deux italiens s’installèrent, à l’aise, Claude alluma une cigarette et David se mit à observer les gens.
L’ambiance était plaisante, ils étaient à l’aise et sûrs d’eux. Bonne soirée en perspective, alors. Se levant lentement, Claude lâcha à son ami qu’il allait chercher des verres et laissa David seul.

Désoeuvré, il se tourna vers la personne qui était assise à côté de lui (qui veut ^^) et sourit avant d’engager la conversation :

« Salut. On ne se connaît pas, je crois ? »

Tancredi arriva très tranquillement sur les lieux. Il était habillé avec un soin particulier, ayant ressorti pour l’occasion un joli costume qui n’aurait pas dépareillé dans une soirée mondaine chez messieurs les bien nés de la Sicile.
Il entra lentement, le regard franc détaillant les participants de la petite fête. Il n’y avait pas à dire, l’ambiance était différente, plus proche de ce qu’il avait pu connaître à Rome quand il était étudiant. Plus ouverte, donc, plus libre aussi. Il appréciait le faste de la noblesse, les manières strictes et cet univers fermé, mais… cette liberté qu’il éprouvait là, elle était tellement bonne.

Il marcha directement vers le bar, puisqu’il ne connaissait personne. Première chose à faire, récupérer un verre. Le sicilien mit la main sur une chope de bière, boisson qui ne lui allait pas tellement mais il n’allait pas faire le difficile. Dans le mouvement qu’il fit pour se retourner et chercher à s’asseoir, il heurta du coude une femme qui venait juste d’être rejointe par le guérisseur. Elwin… et la femme c’était… Anita, oui.

« Oh, excusez-moi madame. Je n’ai rien renversé sur vous ? »

Renonçant par égard pour le mari à aider la femme à arranger sa robe (réflexe si bien ancré en lui que même la réaction de Veronica ne le lui avait pas ôté), Tancredi posa son verre sur le bar et sourit gentiment au couple en inclinant la tête.
Tant qu’il y était…

« Vous connaissez celle qui est à l’honneur ce soir ? Je sais simplement qu’elle se nomme Laura. »

[David, je me permets^^]

- Effectivement, répliqua Rachel d’un ton sec, que venait adoucir un sourire.

Elle n’était pas vraiment ennuyée que son voisin engage la conversation mais, en vérité, elle attendait quelqu’un. Elle ne savait pas exactement qui, son cœur oscillait entre deux personnes qui étaient supposé venir et qu’elle avait envie de voir. Ceci dit, maintenant qu’elle y réfléchissait, ce n’était pas si mal qu’elle soit déjà en grande conversation quand l’un ou l’autre arriverait. Si c’était Jake, il se joindrait rapidement, lui et son naturel sociable ! Et, si c’était Will, elle aimait autant ne pas avoir l’air de l’attendre sagement, comme une fille dévouée attendant son homme. Beurk. Elle détestait déjà suffisamment sa confusion de sentiments actuelle pour ne pas vouloir en rajouter.

Elle sourit donc de nouveau à son voisin, écarta une mèche inopportune et lui tendit la main. Elle était vêtue en toute candeur d’une robe courte à petites manches et col bateau et rayures blanches et bleues (motif marinière) qu’elle avait pris le pari audacieux d’agrémenter d’une ceinture rouge. L’effet était, évidemment, saisissant. Elle était parfaitement maquillée, les teintes vives autour de ses yeux mettant en valeur leur bleu et le rose de ses lèvres faisant ressortir la blancheur de ses dents. Sa crinière blonde était retenue en un chignon casual du plus bel effet :

- Rachel, se présenta-t-elle d’une voix radoucie.

"Les dégâts sont limités, et au pire ça me fera une bonne raison pour commander un autre verre", répondit Anita à l'homme qui venait de la bousculer, en levant son verre pour montrer que le liquide ambré n'était tombé que sur sa main.

La bière de Tancredi n'avait pas fait de dégâts elle non plus, évitant par miracle la petite robe aux genoux à manches courtes et à col en v, dans un patchwork de tissus assez légers aux motifs variés qu'elle portait pour l'occasion avec une belle paire de bottes. De son côté, après s'être assuré qu'il n'y avait pas de problème, Elwin se commandait lui aussi à boire, tapant plutôt dans la téquila sunrise que dans le whisky. Enfin, disons plutôt qu'il attendait de pouvoir commander, avec le monde qui était venu, Jeremy était débordé.

"Hum, et Laura c'est celle qui danse sur le banc là-bas", continua Anita après avoir repéré la jeune femme en question – ce qui en l'occurrence n'était pas trop difficile. "C'est la palefrenière, du coup c'est vrai qu'on la croise pas trop la journée, elle a pas mal de trucs a gérer. Par contre en général le soir elle est ici, anniversaire ou pas."

Elle connaissait plutôt bien Laura, qui faisait partie des encore rares sywhaîdiens lorsqu'elle avait débarqué dans le coin la première fois, en accompagnant Elwin et Hayley. Bon, elles n'avaient pas la même vision de la vie, ou les mêmes préoccupation, mais pour le peu qu'elles s'étaient côtoyées, elles s'étaient plutôt bien entendues.

"Au fait, moi c'est Anita, et l'assoiffé décoiffé derrière c'est Elwin, mais lui tu le connais peut-être déjà."

C'était souvent ainsi qu'elle se présentait, mais il faut dire aussi que c'était souvent le cas : difficile de passer à côté du guérisseur, que ce soit parce que les gens avaient régulièrement besoin de ses services, ou tout simplement parce qu'il n'était pas du genre à passer inaperçu. C'était d'ailleurs particulièrement vrai ce soir-là, car il avait décidé de porter sur son jean noir moulant une chemise jaune et rouge aux motif hawaïens du plus bel effet. On aurait dit un mélange de rock star et de touriste américain.


[Merci Touille pour le coup de main en description vestimentaire XD]

David apprécia le ton sec de la jeune femme, simplement parce qu’elle sourit juste après, et parce qu’elle était jolie. Il répondit à son sourire par un hochement de tête aimable, se réservant pour après.
Il lui serra doucement la main et répondit d’une voix posée :

« Enchanté. Je suis David. »

Il ne se souvenait pas avoir déjà rencontrée cette jolie jeune fille, et sa présence ici venait ajouter au tableau des réjouissances. Habitué au succès mais sevré de conquêtes depuis des semaines, David se sentait d’humeur séductrice ce soir. Comme souvent, d’ailleurs, mais la plupart du temps il n’y avait pas derrière ses sourires une réelle motivation. D’habitude, il ne ressentait pas ce souci de profiter qui s’imposait, écrasant, aujourd’hui qu’il était dans une situation propice à la séduction. Mais ce soir il avait envie de vivre, une rébellion telle que l’avait vécue Claude en rencontrant Brise.

Mais que cela ne le rende pas moins assuré. Malgré l’urgence qu’il trouvait en son objectif, David n’en restait pas moins joueur et manipulateur de nature et ne changerait pas pour autant de comportement. Ni plus entreprenant, ni moins charmeur.

« Tu es ici depuis longtemps ? Je suis arrivé au début du printemps… Apparemment, on a pas eu d’occasions de se croiser depuis… »

Cette fois, il le dégaina, son sourire de tombeur. Le laissant s’épanouir lentement sur son visage, il renversa un peu la tête en arrière et cala une cigarette entre ses lèvres.
Claude, arrivant inopinément, posa les deux chopes de bière qu’il ramenait et plaça la flamme de son briquet sous la cigarette.
David tira posément une longue bouffée, empoigna un des verres qu’il déposa devant Rachel et se saisit de l’autre. Claude, un court instant interloqué, leva les yeux au ciel et alla se chercher un verre et se trouver des compagnons au bar. Il avait justement vu Tancredi…
Il rejoindrait David plus tard.

« Santé ! »

David levait son verre et, avec un clin d’œil, invita la blonde à trinquer.

- Effectivement, répliqua-t-elle, avant d’ajouter, charmeuse, j’en m’en serais souvenue…

Rachel n’avait pas vraiment fait attention à l’apparence de son voisin mais, maintenant qu’elle le regardait un peu plus attentivement, elle se rendait compte qu’il était plutôt mignon. Pas un tombeur, pas un Brad Pitt en puissance mais un charme certain et un peu innocent, le genre de physique qu’elle aimait plutôt. Le genre de Tobias. Ou de Will. Et puis… ce sourire… Rachel craquait toujours pour les sourires, surtout ceux qui s’épanouissaient lentement, comme celui-là.

Ce fut alors qu’ils furent rejoints par un visage déjà plus familier. Elle le connaissait celui-là, c’était le pote de Tibère… Mais alors ? Comme tout le monde, elle avait entendu parler des trois empereurs, le trio infernal venu d’Italie. Et si Claude était là, ce David devait être le troisième. Pourtant, il avait l’air tellement normal, tellement sain, que faisait-il avec un barge comme Tibère et un dépressif comme Claude ? Elle se raidit instinctivement. L’événement Tibère était plus ou moins prescrit maintenant, plus personne n’y pensait vraiment. Kennedy avait retrouvé la vue et son mal-être du printemps était oublié. Mais Rachel, elle, se souvenait des envies meurtrières qui l’avaient saisie et des doutes qu’il avait instillés en elle. Et ce type là était son meilleur ami… En même temps, pouvait-on juger les gens selon leurs amis ? Cassie et elle étaient aussi différentes qu’on pouvait l’être et ne pouvait pourtant se passer l’une de l’autre. Claude repartit d’ailleurs aussi vite qu’il était venu et elle ne put s’empêcher d’apprécier la manœuvre. Plutôt flatteur qu’il veuille ainsi rester en sa seule compagnie. Elle leva sa bière en souriant et trinqua avec David avant de siroter doucement une gorgée. Elle reposa son verre et fit un signe de tête vers la cigarette de David :

- Je peux ?

David se laissa aller contre le dossier du canapé, les bras écartés et les yeux plissés en une moue assez narquoise. Il se contenta de sourire à Rachel et de lui tendre une cigarette quand elle le lui demanda, sans dire un mot. Il l’observait.
David était fin et il savait observer. Bien entendu, il avait remarqué la légère hésitation de Rachel quand Claude était arrivé. Il l’avait traduite comme il pouvait : Claude était connu comme ami de Tibère, plus que lui-même. Rachel ne devait pas être si enthousiaste à l’idée de traîner avec un bon ami du malade mental de service. C’était compréhensible.
Aussi, David se contenta d’arborer un sourire moqueur, de la regarder de ses beaux yeux noirs et de ne pas bouger ni parler. Quelques secondes passèrent en silence, puis il souleva ses épaules lentement et interrogea d’une voix tranquille :

« Tu fais quoi par ici ? T’as un poste en particulier ou tu fais comme moi, tu glandes ? »

L’italien rit légèrement en buvant une goutte de bière. Il n’avait pas honte de ne rien faire, il participait à quelques corvées comme tout le monde et n’avait pas l’intention de se faire un métier attitré dans ce coin. De toute façon, quelle pouvait bien être sa spécialité ? Claude, lui, avait des idées, il voulait aider les gosses ou quelque chose dans le genre. Tibère savait cuisiner, et il savait aussi peindre et torturer des gens, ce qui rapporte bien. David, lui, savait manipuler. C’est pas un métier, ça.
Trêve de réflexions. Surtout quand ça parle de plus tard, alors qu’il était en face d’une superbe jeune femme qui semblait bien de son genre. Il n’avait pas le temps de penser à plus tard.

Doucement, David se pencha un peu vers elle et lui fit un joli clin d’œil.

« A se demander ce qu’on fait là, hein ? Alors qu’on pourrait vivre tellement plus… »

Rachel se saisit de la cigarette qu’il lui tendait et la porta à ses lèvres. Elle en aspira une petite bouffée, n’avala pas la fumée dans ses poumons (elle n’était pas assez expérimentée pour être sûre de ne pas se mettre à tousser et préférait une manœuvre plus aisée) et en souffla quelques volutes du coin des lèvres. Elle laissa David l’étudier sans broncher, en répétant ce cycle d’actions, avant de hausser les épaules en souriant et de lui rendre sa clope.

- On va dire que je glande, ouais.

Elle n’allait pas non plus se lancer dans un petit laïus explicatif, détailler les raisons du pourquoi du comme, l’histoire des trois ans d’initiation qu’elle passait ici, la bonne action quotidienne à laquelle elle se soumettait de plus ou moins bonne grâce et qui la menait à faire plus de corvées que la moyenne (et, surtout, plus de corvées dont personne ne voulait que la moyenne). Elle laissa échapper un rire rauque à la deuxième réflexion de David. Vivre tellement plus ? C’était bien le genre de phrases qui disait tout et son contraire et qui, donc, ne voulait plus rien dire.

- Ah ouais ? Quoi par exemple ?