Par l'une des fenêtres de la bibliothèque donnant sur la cour, Rozen regardait passer les Sywhaîdiens ; silhouettes emmitouflées sur lesquelles tombait la neige en flocons légers ; un chat noir à pattes blanches ; mamie Cathy, portant une poule dans une cage.

Le bruit de la porte de la bibliothèque s'ouvrant fit sortir Rozen de sa rêverie. Elle salua le premier arrivant, et l'invita à prendre place. Toutes les tables avaient été rassemblées en une seule. au centre, il y avait un certain nombre d'outils, qui ressemblaient à des burins, des ciseaux de sculpteur. Mais il n'y avait rien d'autre ; c'était relativement intriguant et, entrant l'un après l'autre dans la pièce, les participants n'auraient évidemment droit, en guise d'explication, qu'à un regard malicieux de la part du professeur.

Lorsqu'ils furent tous installés, elle-même posa une demi-fesse sur la table, et, l'air toute excitée par le suspense qu'elle avait elle-même tâché d'instaurer, mais incapable de le faire durer bien longtemps, se présenta à peine avant de demander :

"Alooooors ! Vous avez deviné, le coup des sculptures invisibles ? Comment on pouvait faire ça ?"

Ils n'avaient pas beaucoup d'indices pour les aider ; en dehors des tables vides, il y avait bien sûr le fait que, par deux fois, Rozen avait reporté le cours le jour-même.

[Jordan, Anthony, Kennedy, Jeremy, Mathys, venez venez ! Vous avez trois semaines !]

Kennedy avait été la première à entrer dans la salle de cours. Habillée d’une longue jupe en daim marron clair et d’un cache-cœur vert bouteille, ainsi que d’une paire de boots en cuir marron foncé, Kennedy était plutôt chic pour quelqu’un venu sculpter. Il faut dire que depuis qu’elle avait retrouvé la vue, elle avait aussi redoublé son plaisir à bien s’habiller et se coiffer. Kay avait toujours été plutôt fière de son apparence, elle aimait bien son physique, et le fait de pouvoir se voir de nouveau était plutôt plaisant, alors ça donnait encore plus envie de se mettre en valeur. Ses cheveux étaient tenus en arrière par un cordon natté de cuir de la même couleur que sa jupe, et nattés sur les pointes, en deux nattes qui donnaient un effet un peu « bouffant » si on pouvait dire ça pour des cheveux. Elle était ravissante, et elle le savait. Elle sourit d’un sourire éclatant à Rozen puis s’installa près d’une fenêtre pour observer ce qui se passait dehors en attendant les autres. Regarder dehors était un plaisir simple, que la plupart des gens ne remarquaient même pas, Kennedy, elle, trouvait que c’était particulièrement génial.

Quand tout le monde fut arrivé, elle se regroupa avec les autres et écouta la question de Rozen. En fait, elle n’en avait aucune idée. Elle était venue parce que l’ironie de la situation lui avait plu. Une ancienne aveugle qui se retrouvait dans un cours sur les sculptures invisibles… Elle ne pouvait pas manquer ça ! Pour la peine, elle fut aussi la première à prendre la parole, pour participer, mais sans avoir l’air très convaincue :

« J’avais imaginé avec de la glace… Mais c’est pas tout à fait invisible dans ce cas, même si c’est super joli… »

Jordan était passée devant la fenêtre par laquelle regardait Rozen juste après mamie Cathy et sa poule. Elle était chaudement emmitouflée dans son blouson en cuir, par-dessus lequel elle portait une écharpe rose framboise qui, malgré plusieurs tours autour de son cou, trouvait le moyen de lui tomber jusqu'aux genoux. Sous son jean, elle avait chaussé une confortable paire de bottes en daim, qu'elle laissa à l'entrée de la bibliothèque – elles étaient pleines de neige – révélant des chaussettes rayées violet et noir. Sous son blouson, qu'elle accrocha à un vieux portemanteau près de la porte, elle portait un pull en laine cintré, violet lui aussi, qui avait de gros boutons noir qui remontaient le long de l'épaule gauche et du col haut.

Elle avait, en entrant, salué Rozen et Kennedy d'un "Hey ! Salut les filles !"qui aurait pu laisser croire qu'elle était surprise de les voir là, mais qui en fait laissait voir son enthousiasme. Elle ne savait pas trop ce que la prof de ME leur avait prévu pour devoir déplacer le cours deux fois comme ça, mais ça promettait d'être sûrement bien intéressant. Et puis, depuis sa discussion avec Jena dans la serre, elle s'était découvert un intérêt pour les cours, même si son poste de bricoleuse l'empêchait de trop y participer.

Le temps que tout le monde arrive, l'américaine s'était accoudée à la grande table pour observer les outils que Rozen y avait disposés, mais elle se redressa lorsque le cours commença, et écouta la réponse de Kennedy, la confirmant d'un hochement de tête vigoureux – parce que oui, la sculpture sur glace c'est très joli – avant d'ajouter, sur un ton moins sérieux :

"Ou alors on va rien sculpter du tout. Niveau invisibilité on fait pas mieux !"

A part le blouson en cuir (fermeture remontée et col relevé) celui qui entra à la suite de Jordan n’avait rien en commun avec elle. Cependant, il avait appris à bien la connaître pendant les longues heures qu’ils avaient passées ensemble à installer – secrètement – le karaoké au pub. Il avait d’ailleurs sprinté sur les derniers mètres pour la rattraper mais avait abandonné au milieu des escaliers. Maudite clope. Surtout qu’avec la brèche et son break à Londres, il avait pris soin de recharger ses stocks, l’épreuve estivale de manque de nicotine étant encore bien présente dans son esprit. Il entra dans la pièce et sourit aux présentes tandis que quelques flocons égarés achevaient de fondre sur sa chevelure désordonnée. Il ôta son blouson, révélant le pull noir à fines rayures grises qu’il portait en dessous, et l’accrocha près de celui de Jordan mais garda ses chaussures. Et son jean accessoirement.

Après avoir lancé un « hey » sympathique, il attendit les autres participants en discutant à mi-voix avec Jordan (après tout, Rozen, en tant que membre du rad, était dans la confidence et elle était la seule suffisamment proche pour entendre) [Cel, si quoi que ce soit te dérange, j’édite !] Quand tout le monde fut arrivé, il s’installa confortablement sur une chaise, à côté de Kennedy. Ils s’étaient revus plusieurs fois depuis l’épisode de la Lande, notamment ce jour mémorable où un Arieh surexcité avait déboulé dans son pub en annonçant que Kay avait retrouvé la vue et qu’il fallait faire une fête à tout casser pour fêter ça. Bon, en réalité, la fête n’avait pas cassé grand-chose vu qu’on était à la toute fin de l’été et que toutes ses réserves étaient utilisées pour la fête d’ouverture de la brèche mais ça avait quand même été quelque chose. L’important étant que, toutes ces fois, aucune gêne n’avait été présente entre eux deux.

Après avoir souri à la réponse de Kennedy et rit franchement à celle de Jordan, il lança :

- Peut-être un truc en rapport avec la neige, ce qui fait que t’as attendu maintenant pour le cours…

Pas très constructif, peut-être, mais, au moins, il avait participé.

Mathys Adam en cours, ça n'avait rien de vraiment anormal. Voir Mathys arriver de mauvais poil, ca pouvait éventuellement arriver, même si c'était très rare. Voir Mathys arriver crevé et complètement épuisé, c'était autre chose. Il travaillait beaucoup depuis plusieurs semaines, parfois tard le soir, pour boucler plusieurs projets d'illustration qu'il menait de front. L'expo qu'il avait fait au début de l'automne lui avait rapporté une certaine notoriété, et des éditeurs de tous poils lui avaient demandé des dessins, des esquisses, des planches. Il en était heureux, flatté, certes, mais sa capacité de travail atteignait sa limite, d'autant qu'il devait aussi gérer des corvées, puisqu'il aidait à divers travaux de réparation. Bref, Mathys était crevé, Rok aussi, mais tous les deux se pointèrent dans la bibliothèque à l'heure, sinon en forme, au moins avec les yeux assez ouverts pour participer au stage.

Il tenta un sourire (est-il besoin de précisé que c'était un sourire fatigué?) à l'intention de Rozen et des autres participants, avant de se poser à côté de Jordan, dont la participation lui tira un rire bref. Il caressait d'un doigt distrait les outils disposés sur les tables, qui en lui étaient évidemment pas inconnus, même s'il n'était pas un spécialiste de la sculpture, il en avait fait à Londres durant sa formation et continuait de temps en temps à Sywhaid.

« Peut-être un truc en rapport avec l'air. Et le froid, aussi. Je sais pas trop comment on arriverait à mélanger les deux, remarque... »

Si Jordan était passée peu de temps après Mamie Cathy sous la fenêtre de la bibliothèque, Anthony, lui, avait croisé Félix, le chat noir aux pattes blanches –originalement appelé Félix pour l’occasion. En quête de chaleur humaine, le félin avait tenté de faire de la jambe de Tony, son amie… avant que Bergamote ne surgisse devant lui, queue en l’air pour revendiquer « son territoire ». Le pauvre Félix avait fuit le poil dressé, en direction des cuisines d’où s’échappait une douce odeur de tourte aux potirons. Anthony et Gami, eux, avaient continué leur route en direction de la bibliothèque, non sans un dernier feulement de l’écureuil à l’attention du matou.

Tony frappa des pieds le sol afin d’ôter le surplus de neige et d’une main, secoua ses cheveux parsemés de petits flocons, puis entra dans la salle, quelques secondes seulement après Mathys. Il lança un " salut " général tout en ôtant sa veste épaisse noire et blanche sous laquelle il portait une chemise chaude bordeaux à carreaux, sur un jean. La veste atterrit sur le dossier d’une chaise libre en face de Rozen et Anthony s’y installa.

Il attendit que les autres répondent, pas forcément pressé de donner son avis. Il devait avouer que le concept du cours l’avait intrigué quand Rozen lui en avait parlé lors de l’une de leurs séances de sculpture élémentale. Il était toujours intrigué –suffisamment pour s’être inscrit en tout cas- et devait souligner le brio avec lequel Rozen avait gardé le mystère. Bref. Les avis de ses voisins se recoupaient avec ses propres suppositions.

- J’pensais aussi à d’la glace, dit-il en désignant les outils devant eux, parc’que c’est à peu près tangible. Mais j’avoue qu’c’est pas si invisib’ que ça.

Il laissa une seconde flotter avant d’ajouter rapidement :

- J’avais aussi pensé à un truc avec des flux mais j’suppose que j’suis trop plongé d’dans pour être objectif.

Rozen avait écouté les différentes hypothèses sans autre manifestation que des sourires, des haussements de sourcils, des roulements d’yeux, des petites étincelles dans les pupilles… oui, bon, en fait d’inexpressivité, on fait mieux, dans le genre. Et à peine son spécialiste eut-il à son tour pris la parole que, n’en pouvant plus, elle se mit à rire :

« Okay, okay ! Bon ben mes suspenses sont un peu pourris, à vous tous vous avez presque tous devinés ! Bon euh… mention spéciale à toi, l’barman ! », ajouta-t-elle en adressant un clin d’œil à Jeremy. Mais comme les élèves ne semblaient curieusement pas tellement plus avancés, elle estima nécessaire de développer davantage.

"bon en fait, on va sculpter... d'l'air. Donc techniqu'ment... c'est des scupltures invisibl'. Elles s'ront visibles quand on les déplac'ra dehors et qu'l'humidité tomb'ra d'ssus... Ca va êt' joli, z'allez voir. Donc euh par contre, pour sculpter, on va utiliser un genre de fumée magique pour voir un peu c'qu'on fait. Euuuuh..."

Elle se gratta la tête, réfléchissant à la façon la plus logique d'organiser le cours.

"Bon, oui, on va commencer par faire les fumées, p'têtre. Ce s'ra fait. Alors, euh..."

Elle se baissa, sembla fouiller quelques instants dans son sac, et, finalement, se releva triomphalement avec dans les mains ce qui ressemblait fort à de petits cendriers de bois, qu'elle fit passer autour de la table ; ils avaient tous des petites gravures différentes, et semblaient plutôt... vieux. Très picturesque. Rozen fit ensuite rouler de petites billes d'argile sur la table, pour que chacun en attrape une au passage.

"Bon, maint'nant qu'vous êtes tous parés, V'là comment faut faire. Vous d'vez créer un feu magiqu' dans vot' euh... réceptacl' ? bon, on va dire cendrier, hein. Bref. C'est des cendriers magiques. Le feu va s'écraser d'dans, et d'la fumée va monter à la place, d'la fumée d'la même couleur que l'feu. Quand elle est d'la bonne hauteur, pour vot'sculpture, vous mettez la bille d'argile au-dessus, bien en équilibre. D'manière à c'que la fumée cesse de monter, qu'ell' rédescend' dans l'cendrier et qu'ça fasse un mouv'ment circulaire. Bon euh par cont' pour la couleur de la fumée, c'est à vous d'voir ; dit' vous juste qu'après faudra sculpter d'dans, quoi. Bon ah oui ! Vous en faites pas si vous y arrivez pas de suite, le coup d'la bille... faut trouver l'bon endroit, c'est relativ'ment précis, et puis ce s'ra pas forcément pile au-dessus de la fumée, en fait ; ça dépend des gens. Donc voyez où elle roule, et ajustez en fonction. Vous éteignez l'feu magique à chaqu' fois, histoire qu'on finisse pas complètement enfumés, haha."

Sur ce, Rozen leur montra la manipulation ; ça semblait plutôt simple : allumer un feu, laisser monter la fumée -d'un bel orange foncé dans le cas de Rozen - puis poser la bille d'argile dessus -enfin, carrément sur la gauche, en l'occurrence.

[Voilà ! A vous de jouer ! Pas bien compliqué, il s'agit juste de choisir la couleur de votre fumée, en somme... et si vous voulez une grande ou une petite sculpture, mais bon, ça reste des choses... moyennes, a priori. Quinze jours ; questions par mp.]

Pendant quelques secondes, Kennedy resta à fixer son « cendrier » avec un air un peu dubitatif. Non, elle n’observait pas chaque millimètre de l’objet pour graver son apparence dans son esprit, elle venait de recouvrir la vue mais il ne fallait pas non plus exagérer. Non c’est juste qu’elle commençait à se demander ce qu’elle faisait dans ce cours. Comment allaient-ils pouvoir sculpter de l’air ? Comment c’était possible ? Enfin, ça devait l’être, mais Kay n’était pas certaine que ça soit très intéressant en fin de compte. Elle n’avait jamais été très bonne en sculpture, et là elle ne verrait même pas tout à fait ce qu’elle ferait… Enfin, quand faut y aller, faut y aller. Elle leva un sourcil (finement épilé) sceptique avant de pointer sa main (et donc son cher médium made by Celesta) vers le cendrier. Elle choisit la couleur au dernier moment, et son feu fit rapidement une jolie fumée vert bouteille, parfaitement assortie à son cache-cœur (on a la classe ou on ne l’a pas, vous dirait Miss Brooks).

Comme elle n’était pas très douée de ses mains, enfin pas pour les trucs trop élaborés disons, Kennedy décida que ce serait plus facile de faire quelque chose de passable en partant sur du grand. Après tout, elle n’aurait pas à être trop précise, et pourrait peut-être faire un truc abstrait, genre un truc avec plusieurs arcs, comme elle avait fait à l’époque du lycée pour avoir ses points d’Art Plastique, sur une grande pierre de sel. Elle fit rouler la bille entre ses doigts et se mit sur la pointe des pieds. Elle ne la posa qu’au moment où la fumée atteignait à peu près sa taille, soit en gros 1m75. Elle mit plusieurs secondes à réussir à trouver le bon endroit, qui se trouva en fait à peu près au centre en fin de compte, juste un peu excentré sur la gauche, mais pas beaucoup. Quand elle réussit, elle poussa un petit « Ahah ! » de victoire, puis attendit la suite.

Avec un sourire modeste, Jeremy accepta le compliment, en attendant quand même des explications complémentaires parce que, mine de rien, il avait dit ça comme ça et ça restait tout de même assez obscur. Toujours un peu dans le flou, Jeremy chopa la bille d’argile qui roulait vers lui avant de se mettre machinalement à jouer avec. Et puis, bon, finalement, même si ça lui semblait toujours peu clair, autant se lancer et voir ce que ça donnait. Après un léger haussement d’épaules, il effleura du bout des doigts son médium magique, qui se mit immédiatement à produire cette douce chaleur si familière et réconfortante. Sa fumée était bleue, un bleu électrique plutôt vif.

Faisant rouler la bille entre deux doigts, il attendit patiemment que la fumée atteigne sa gorge (en gros, sa sculpture aurait la hauteur de son torse). Il lâcha évidemment la bille au moment de la poser, étouffa un juron, puis le feu, courut après comme un idiot et recommença la manœuvre. La deuxième fois fut la bonne, un score tout à fait raisonnable et il réussit à placer sa bille, plus ou moins au milieu mais un centimètre plus haut que la fumée. Ceci étant fait, il sourit avec satisfaction et se renversa dans son siège en attendant la suite.

Mathys sourit. Sculpter de l'air, quelle bonne idée! Ca pouvait paraître des plus tordus, certes, mais pour quelqu'un qui était à la fois artiste et polarisé Air, c'était on ne peut plus intéressant. Il écouta donc très attentivement lorsque Rozen expliqua la marche à suivre, et fronça les sourcils en a regardant faire. Vu comme ça, la manoeuvre avait l'air relativement simple. Mais il était vraiment fatigué, et commençait à douter du fait de savoir mener l'exercice jusqu'au bout? Néanmoins, il voulait absolument essayer, et Rok, qui lui lançait un regard encourageant, avait l'air du même avis.

Le feu qui apparrut devant lui était d'un bel orange vif, et il le laissa se déployer les volutes sur une courte distance (environ une soixantaine de centimètres). Il savait qu'il n'était pas très doué pour les grandes sculptures, et préférait donc travailler une surface moins importante. Il avait déjà quelques idées, mais rien de vraiment précis.

Le premier essai pour déposer la bille d'argile sur la colonne de fumée ne fut guère probant, et il du, à l'instar de Jérémy, courir après, avant de recommencer toute l'opération. Au bout de la quatrième tentative, la bille s'immobilisa enfin, un peu à droit du centre de la colonne de fumée, ce qui donnait au tout un aspect assez blancal. Satisfait, Mathys s'immobilisa près de sa future « oeuvre » et observa la manière dont les autres se débrouillaient.

Lorsque tous eurent devant les yeux une belle fumée colorée, Rozen, souriante, reprit la parole. Le spectacle était tout à fait ravissant, avec ces couleurs chatoyantes tout le long de la table, mais on n'était pas là pour s'extasier bêtement ; en tout cas, pas de suite. De derrière sa colonne de fumée vermillon, la prof félicita les élèves -ce n'était pas la partie la plus compliquée de l'exercice, mais probablement l'une des plus spectaculaires.

"Trop beau ! C'est chouette ! Bon mais, maintenant, il faut que vous créiez votre matériau d'base. Enfin, si j'ose d'air, euh, dire. Puisque vous allez bien sculpter d'l'air, hein, on est d'accord. Mais la bille et l'cendrier vont en quelqu'sorte... créer une sort' de champ où l'air s'ra... comm' plus dense, et où vous pourrez t'ailler d'dans. Si vous mettez vos mains comm'ça" - elle fit elle-même le geste, plongeant donc les siennes au milieu de sa colonne de fumée orange. ses deux paumes se faisaient face, un mince interstice d'environ un centimètre de large les séparant.

"Vous allez sentir qu'ya comme un canal plus dens', au milieu d'la fumée. Et avec vos mains, il s'densifie encore. Si vous les écartez lent'ment, le canal va s'agrandir et au contrair' dev'nir moins... ben dense, désolée, j'trouve pas d'meilleur mot. Ya même d'aut' subtilités possibles, selon la position des mains, et tout, vot' résultat peut-être plus froid, plus mou, plus granuleux, même... Donc en gros, vous allez vraiment pouvoir plus ou moins décider du matériau dans l'quel vous voulez tailler. Si vous voulez quel'qu'chose qui r'semble à d'la pierre, au niveau sensations, vous laissez vos mains plus longtemps, et vous n'les écartez que très lentement. Pour du bois, un peu plus vite. Et tout et tout. Essayez d'êt' régulier et cohérent, sinon ce s'ra compliqué au moment d'sculpter, z'aurez un truc hétérogène et pas commode.

Ah et euh... ben évidemment faudrait qu'vous commenciez à décider l'genre de trucs que vous voulez scuplter. La création d'matière est plutôt lente, faut êt' assez patient. Mais ça vous laiss' le temps d'réfléchir, pis bon, euh... z'avez le droit d'parler entre vous, hein !"

Rozen éclata de rire. On n'était pas au bagne, ici. Elle sous-estimait peut-être cependant l'inexpérience de ses élèves qui, contrairement à elle, auraient sans doute besoin de se concentrer un peu pour réussir à obtenir la matière de leurs rêves.

[Vous avez trois semaines ! Courage ! plus vite vous posterez plus il restera de temps pour la sculpture proprement dite.]

Il n'avait fallu qu'un seul essai à Jordan pour faire tenir sa bille d'argile sur la fumée rose vif – difficile d'imaginer une couleur lui convenant mieux – mais ça avait pris un certain temps, et elle était franchement excentrée, vers l'arrière par rapport au centre. Elle avait laissé la fumée monter assez haut puisqu'elle dépassait sa tête d'une bonne dizaine de centimètres, mais il faut bien avouer que la bricole girl n'avait jamais été du genre à voir petit. Ou discret. Ou quoi que ce soit dans ce genre.

Et maintenant Rozen leur expliquait comment sculpter l'air enfumé, et comment lui donner une certaine consistance. C'était un peu abstrait, et ça n'avait pas l'air évident, mais Jordan n'était pas du genre à tergiverser pendant des heures. Autant se lancer de suite, et voir ce que ça donnerait. La prof avait parlé de bois et de pierre, mais c'était plutôt un effet métallique qui l'intéressait. Il lui fallait donc partir sur quelque chose de dur, comme la pierre, mais en même temps de très lisse. Donc laisser ses mains plutôt longtemps, et heu... lisser ?

Elle n'avait pas de meilleure idée de toute façon, et elle commença donc ainsi. La sensation au toucher de l'air teinté de rose était étrange, mais pas désagréable du tout. Elle faisait, très lentement, glisser ses mains le long de ses contours, lui donnant progressivement l'aspect lisse et solide qu'elle recherchait, tout en commençant aussi à le mettre en forme. Elle ne savait pas encore ce qu'elle allait en faire, mais il était clair qu'une simple colonne n'était pas très intéressante comme forme de base. La jeune femme lui avait donc ajouté de larges courbes jusqu'à obtenir une forme ovoïde, légèrement penchée vers l'arrière où se trouvait sa bille d'argile. Une fois satisfaite de sa forme de départ, elle continua ses lents mouvement de lissage avec application. Rozen avait raison, ça prenait longtemps ce truc.

Mais qu’est-ce qui lui avait pris de s’inscrire à ce cours ? Et qu’est-ce qui lui avait pris de décider de faire une grande sculpture ? Elle était vraiment stupide ! Vraiment vraiment stupide ! Surtout qu’évidemment, elle voulait sculpter de la pierre. Bon, une pierre tendre, genre pierre de sel, mais une pierre quand même. Alors voilà, elle allait passer sa vie entière à essayer de se faire un bloc de pierre respectable. D’autant plus qu’elle ne pensa pas à un seul moment à commencer à le sculpter d’avance, comme Jordan, au lieu de ça elle se prit la tête à fabriquer un bloc d’1m75 de hauteur sur un carré d’à peu près cinquante centimètre de côté. Autant dire qu’elle mit du temps.

D’autant plus qu’au début, elle eut du mal à trouver la bonne consistance. Ca n’était pas aussi évident que ce que Rozen avait eu l’air de le dire, et Kennedy fut surprise de se retrouver avec une consistance de bois, puis une de terre, et même un peu de métal. Elle fut obligée d’essayer à peu près tout pour finir par trouver la bonne. Heureusement, elle avait été aveugle, et savait se reposer sur son toucher. Elle finit d’ailleurs par fermer les yeux, et ne les rouvrit plus avant d’avoir fini. Elle devait avoir l’air d’une folle, les yeux fermés, les mains dans une fumée assortie à son cache-cœur, à faire une sorte de mouvement étrange avec ses mains.

Mais Kennedy était au moins aussi butée qu’elle était médium. Elle serra les dents, pinça les lèvres d’un air obstiné, fronça les sourcils, garda les yeux fermés, et alla jusqu’au bout. Quand elle rouvrit les yeux, il lui sembla être la dernière, ou au moins une des dernières. Elle soupira et croisa le regard de Rozen, avant de hocher la tête, comme pour dire que, oui, oui, elle avait enfin fini. En même temps, la prof aurait pu prévenir avant de ce qu’ils feraient ensuite de leur fumée ! Parce que faire un bloc aussi énorme avec cette technique, ça n’était pas de tout repos !

Evidemment, Kay était aussi quelqu’un de plutôt sympa, qui avait une bonne nature. Son sourire revint donc rapidement, tandis qu’elle caressait distraitement son bloc invisible. Elle avait toujours aimé le contact de la pierre, comme le contact du bois ou du métal. En fait, elle avait toujours été tactile, ce qui semblait être une bonne chose pour ce cours au moins.

Jeremy nageait dans un flou absolument total et cela devait se voir sur son visage qui affichait effectivement un air légèrement ahuri. Non, mais de quoi parlait-elle ? Après un regard en coin vers Jordan qui plongeait sans hésiter ses mains créatrices de merveilles dans sa fumée rose, il décida qu’il valait mieux plonger directement dans le grand bain et voir si on arrivait à flotter. Il enfonça donc les mains dans sa fumée bleue, imitant à la perfection le geste de Rozen. Woah. C’était assez étrange comme sensation. C’était presque solide, alors qu’il n’y avait que de la fumée. C’était le but, hein ? Avec des regards de renard encerclé par les chasseurs, il fit le tour de ses camarades et se rendit compte qu’ils avaient tous l’air d’avoir saisi le truc, à part Kennedy qui avait l’air de galérer un peu, ce qui le rassura pas mal.

Bon, allez, fallait s’y mettre. Il n’avait pas trop d’idée de sculpture, partant du principe que l’inspiration finirait bien par frapper au moment voulu, ce qu’elle n’avait pour l’instant pas eu la décence de faire. Mais bon, il avait une vague idée du volume qu’il voulait lui donner donc, il commença par écarter doucement les mains vers la droite et la gauche, afin d’élargir sa future sculpture. Ses mouvements étaient lents et réguliers, la sensation sous ses doigts s’apparentait à du bois, un peu granuleux. Ce qui était aussi bien qu’autre chose. Dès qu'il avait reconnu une consistance à peu près familière, il s'était concentré pour ne pas la perdre et se retrouver avec quelque chose d'impraticable. Appliqué, il passa de nombreuses longues minutes à affiner, à polir sa forme invisible, d’une soixantaine de centimètres de large.

Tony avait lui aussi effectué la manœuvre destinées à faire un feu magique. Le cendrier, la bille, le médium, tout avait été utilisé comme convenu mis à part que le menuisier avait mit pas mal de temps à trouver la hauteur parfaite pour sa sculpture. Finalement c’était une fumée mordorée qui s’élevait devant lui, d’une vingtaine de centimètres de hauteur sur à peu près autant de circonférence. Une jolie grosse boule dorée en somme. Boule que Tony avait réussit à maintenir en plaçant sa bille en haut à gauche du cendrier après avoir pas mal tâtonné. La couleur, n’était pas un goût particulier pour le doré, mais Tony avait tout simplement pris la couleur que prenaient ses flux la plupart du temps quand il avait l’occasion de les voir et quand son tatouage affolé le faisait briller d’une sorte de halo de même couleur. C’était donc visiblement ce qui lui ressemblait le plus.

Quand la fumée fut prête, Tony attendit la suite tandis que Bergamote tenait une patte curieuse vers les volutes ascendantes qui flottaient devant ses petites prunelles amusées. Quand sa patte eut traversé plusieurs fois la fumée en vain, Gami sauta de la table et se réfugia sur le rebord d’une fenêtre. En attendant que le jeu devienne drôle il pourrait au moins regarder dehors. Pourtant quand Rozen expliqua la suite, l’écureuil tendit l’oreille. Chouette, ses pattes n’allaient plus rencontrer que du vide ! Aussi, Gami sauta-t-il du bord de fenêtre pour regagner les genoux de son humain, avant de plonger ses deux pattes avant dans la fumée dorée.

- Hhh !

L’impression fut saisissante pour Gami, mais il n’en fut pas moins pour sa moitié qui s’empressa de faire déguerpir son daemon de là. Vraiment étrange ce truc, surtout lorsque vous le percevez à travers les sens de votre daemon. Jetant un coup d’œil à Bergamote –désormais plus frileux à l’idée de remettre sa fourrure là-dedans -, Tony se lança et plongea les mains dans la fumée dorée.

Là encore, l’impression fut étrange, mais moins que via son daemon –qui avait du être surpris, ce qui avait faussé les sensations. Tony avait une vague idée de ce qu’il voulait. Chaque jour, il s’entrainait à sculpter sur du bois et avait acquis une certaine technique dans l’art de travailler cette matière. Aussi, l’idée de tenter de créer du bois le tentait bien. Mais un bois souple et facile à sculpter comme le tilleul ou le marronnier.

Bon… Tony mit ses paumes face à face et attendit que la fumée… durcisse. Il sentit l’air se rigidifier entres ses mains, dans le canal décrit par Rozen et se prit à sourire. Finalement la sensation était assez sympa. Il mit pas mal de temps à trouver la texture idéale et dut écarter les mains puis y revenir plusieurs fois avant de trouver quelque chose qui lui convenait à peu près. Le résultat paraissait aussi dur et solide que du bois avec un petit quelque chose d’élastique qu’Anthony avait découvert en inclinant la main droite sur le côté.

Finalement la fumée-solide s’étirait à présent sur une cinquantaine de centimètres de largeur pour seulement vingt de haut. La sculpture à texture de bois lisse serait donc horizontale visiblement.

Il se trouve que Rozen n'était pas pressée ; eh non, elle n'avait pas de train à prendre, vu que, curieusement, aucune gare n'avait encore été construite sur Sywhaîd. Plus sérieusement, l'exercice auquel elle avait soumis ses stagiaires était un de ceux qu'elle affectionnait le plus. Oui, c'était assez paradoxal, pour quiconque connaissait son absence totale de don pour la sculpture. Mais avec sa dominance air et son côté très "tactile", Rozen aimait énormément tripoter l'espèce de courant solide créé par la petite bille. Elle supposait donc, avec une certaine naïveté, qu'il en était de même pour l'ensemble des participants.

Tout en sachant fort bien que sa propre sculpture serait probablement très, très laide, ou du moins très, très conceptuelle, dirons-nous, elle s'appliqua donc à recréer une sorte de matière assez bizarre, ne correspondant à rien de réel : c'était quelque chose d'à la fois souple et froid, dur comme du bois plutôt tendre mais plus élastique. Quelque chose qu'elle aurait presque pu, en appuyant fort, modeler rien qu'avec ses doigts. Elle avait fait quelque chose d'assez gros, estimant qu'il serait plus simple de travailler sur grand format -car non, elle n'avait pas encore totalement renoncé à l'espoir de modeler quelque chose de potable.

Une fois que tout le monde eut terminé, Rozen les invita à passer à la pratique ; de nombreux outils étaient présents sur la table, il y en avait vraiment pour tous les goûts, et pour tous les types de matériaux. En outre, les participants avaient tout loisir de chercher d'autres trucs, des fourchettes, des brochettes, des grattoirs... tout ce qui leur ferait plaisir, ils pouvaient l'utiliser. De toute façon, ce n'était pas Rozen qui serait fichue de leur donner un vrai cours de sculpture.

[Dernier exercice ! Emma, tu peux évidemment rejoindre pour la fin, si tu as le temps...
Pour tous, voilà, il est temps de sculpter ! Décrivez un peu comment ça se passe, si votre perso rencontre des difficultés... Le principe est le même que pour une sculpture, même si vous pouvez éventuellement avoir des "ratés" au niveau du matériau. Je n'y connais personnellement rien du tout en sculpture, donc je ne peux pas trop vous aider. Le bon côté c'est que vous avez le droit d'écrire un peu n'importe quoi (faites juste attention à ce que Mag ne vous voit pas !) ]

Alea Jacta Est comme dirait l’autre. Les dés étaient jetés et il était temps que lui, Jeremy, se jette à son tour dans le grand bain de la culture. Euh, non, de la sculpture. Il fixa un instant d’un œil torve les différents instruments mis à sa disposition, se demandant vaguement si, à ses heures, Rozen n’animait pas des ateliers « torture » à ses heures car, pour la plupart, ils lui semblaient bien menaçants. A moins que Wren n’ait dans ce domaine des goûts particuliers. Aaah, tais toi cerveau, tais-toi ! Histoire de faire taire ledit cerveau, il se saisit de deux outils dont l’utilisation lui paraissait assez simple, une espèce de couteau et une espèce de cuillère, l’un pour rogner et l’autre pour creuser. Après réflexion, il se saisit d’un petit burin et d’un petit maillet parce que ça faisait un peu David sculptant Michelangelo. Ou plutôt l’inverse.

Allez, il était temps de s’y mettre. Au moins, il avait trouvé une idée. Quelque chose de simple et un hommage à sa ville natale pour 2012. Voilà ce qu’il avait en tête :

Ce ne serait pas trop compliqué, si ?

En fait, ça le fut. Il avait commencé par tailler dans le vif, afin de donner une forme à peu près correcte à son bloc d’air. Ensuite, il avait cherché une feuille et un stylo et dessiné un modèle pour se faciliter la tâche. Il était passé au travail d’évidement, avait manqué se scarifier et se mutiler un bon nombre de fois et avait finit par obtenir quelque chose qu’il qualifia de potable, pour ne pas avoir à le refaire. En vérité, il s’était inscrit à ce cours à partir du principe que sculpter de l’air ne devrait pas être trop difficile et voilà qu’il s’était retrouvé à sculpter pour de vrai. Du coup, il était en nage et sa sculpture n’avait pas du tout les angles arrondis qu’elle aurait dû avoir mais il faudrait s’en contenter. Avec un soupir de soulagement et un sourire satisfait, il se rassit et observa les autres.

Une fois devant son bloc, Kennedy réalisa qu’elle avait fait deux erreurs. Déjà, elle aurait dû commencer à modeler la pierre en créant le bloc, comme ça elle n’aurait plus eu que le polissage à faire (et est-ce qu’il fallait polir vu qu’on parlait d’air ?). Ensuite, elle s’était fourvoyée en choisissant de faire grand pour éviter les problèmes d’esthétique trop précise. Parce que, elle avait choisi de la pierre de savon. Et si son souvenir était bon, taper à coup de burin et de marteau dedans risquait de détruire tout le bloc, vu que c’était une pierre tendre. Du coup, elle allait devoir agir avec beaucoup de précautions, et risquait de tout devoir recommencer. Elle soupira d’un air dépité. Zut, elle avait vraiment réfléchi avec ses pieds sur ce coup !

Elle prit un marteau léger et un burin et se mit à taper dans sa pierre, par petits coups pleins de précautions. Au début, elle trouva que c’était une technique débile, on ne voyait pas trop d’évolutions dans la fumée, surtout qu’elle faisait vraiment partir des petits éclats seulement. Mais petit à petit, elle commença à avoir un résultat plus ou moins concluant. Elle continua donc, faisant une sorte de forme ovoïde très allongée, avec un pavé tout à la base servant de stabilisateur.

Comme en fin de compte, malgré le fait que c’était plutôt long, elle arrivait à avoir des résultats pas trop mauvais, Kay décida de prendre le risque de continuer son creusage. Elle sépara l’œuf en deux, évidant une partie de l’intérieur, en faisant une sorte de forme constituée de deux cornes très courbes, assez féminines, très pulpeuses. Une fois qu’elle eut fini, et autant dire que le temps avait déjà bien assez avancé, elle hésita un instant puis pris du papier de verre. Elle tenta de polir un peu sa matière pour voir si ça faisait une différence et, de fait, ça donnait une impression beaucoup plus jolie quand la fumée y passait, une sorte de brillance, de douceur, comme pour un polissage normal. Elle se mit donc à polir. Ca n’était pas parfait, loin de là, surtout qu’elle ne voyait pas directement ce qu’elle faisait, mais elle adoucit un peu les traits et rendit sa sculpture plus agréable à regarder.

Elle était fatiguée, et un peu frustrée quand elle finit. Elle aurait aimé faire mieux, mais elle n’avait pas un talent de folie, et en plus mine de rien, le fait de ne pas vraiment voir ce qu’on faisait, n’aidait pas vraiment. A bout de patience, elle s’assit à même le sol et observa sa création tout en attendant que le cours finisse.

Tony n’avait aucune idée de ce qu’il allait sculpter mais il n’avait aucune appréhension à ce sujet. Les séances avec Rozen lui avaient appris à se fier à son instinct. Souvent les formes qu’il tentait de sculpter et auxquelles il essayait de plier les flux étaient basiques et lorsqu’il tentait des formes aléatoires il avait tendance à rester dans la simplicité et les lignes épurées. C’est bien ce qu’il comptait faire aujourd’hui. Déjà il était content d’avoir réussi à obtenir une texture semblable à du bois et c’était déjà pas mal.

Après avoir observé les fumées de ses voisin et écouté les recommandations de Rozen, Tony repéra rapidement ce qu’il lui fallait –à priori- pour sculpter sa propre fumée dorée. Il se pencha sur la table et attrapa l’un des nombreux ciseaux à bois disponibles, ainsi qu’un petit burin, même s’il doutait en avoir besoin. Il observa encore un peu la fumée devant lui, se disant encore une fois que c’était franchement bizarre de sculpter un truc pareil ; pensant également que malgré toutes ses années, il arrivait encore à être étonné.

Le menuisier inspira un grand coup et enfonça la pointe du ciseau à bois dans ce qui devait être une sorte de bois – mais du genre très volatile. La lame s’enfonça plusieurs fois mais la sensation déroutait un peu Anthony qui ne reconnaissait pas la résistance du véritable bois. Sans doute l’effet caoutchouteux qu’il avait ajouté. Pas forcément une bonne idée pour le coup, même si la taille était plus facile de ce fait.
Il tailla un peu au hasard pendant de longues minutes avant de voir émerger une forme qui en amena une autre. Il tailla donc, mais il dut également couper. Couper car l’élasticité qu’il avait ajoutée à la matière n’était pas homogène et certaines parties furent tout simplement trop élastiques pour être tailler et les ciseaux à bois refusaient de pénétrer ces endroits-là. C’est donc à l’aide de gros ciseaux de cuisine qu’Anthony vint à bout de la « pâte ».

Peu à peu, une véritable sculpture se dessina. D’abord une sorte de branche. Assez plate, qui ne faisait pas toute la longueur de la fumée. Sur cette sorte de branche, une espèce d’oiseau-branche apparut, à moins que ce ne fût une branche en forme d’oiseau, allez savoir. Et finalement, sur cet « oiseau » se posait une autre « branche ». Des lignes simples et assez abstraites donc et qui ressemblaient donc à ça ! Un coup d’œil à l’œuvre de Kennedy le conforta dans son idée de poli sa pièce, encore qu’il avait des doutes quant à la réelle possibilité de le faire, toujours à cause du caoutchouc qui était un peu handicapant. Il ponça donc son bois pour ôter les nombreuses aspérités dues aux coups répétitifs du ciseau. Finalement le résultat paraissant aussi concluant que celui de Kay et le « bois » brillait lui aussi dans la fumée.

Reculant d’un pas, Tony admira son travail. Bon là, c’était encore assez insolite vu que le tout n’était encore que fumée. Mais sans aucun doute, la surprise de Rozen donnerait à ce truc-là toute sa splendeur –ou au moins un truc joli.

Jordan, de son côté, avait récupéré un fer à souder, et le masque qui allait avec. Après tout, il n'y avait rien de mieux pour couper dans du métal. Laissant la base arrondie telle quelle, elle se mit à découper dans le sommet, faisant progressivement apparaître de longues traînées aiguisées qui montaient en ondulant vers le ciel. Son idée était de faire une sorte de météorite stylisée. Elle avait l'avantage d'avoir l'habitude de travailler le métal, et de le plier à sa volonté, aussi réussit-elle assez facilement à obtenir la forme recherchée. Restait à "polir" le métal rose framboise, pour lui donner un aspect lisse et brillant qui soulignait encore plus l'aspect tranchant de la queue de la météorite.

Tout ça lui avait pris pas mal de temps, et en relevant la tête elle put s'apercevoir qu'elle était la dernière à finir. Avec un sourire satisfait, elle attendit donc que Rozen annonce la suite.

Rozen, pour sa part, avait fait quelque chose... d'abstrait. Elle avait renoncé dès le début à sculpter un motif déterminé, et avait décidé de "laisser parler le burin". Bon, ce n'était pas forcément une très bonne idée, car le résultat final ressemblait à... en fait, il ne ressemblait à rien du tout ; mais comme de toute façon ça n'aurait probablement ressemblé à rien du tout, quoi qu'elle fasse, cela lui avait au moins évité quelques efforts et désillusions. Elle termina assez rapidement, et regarda ses étudiants modeler leurs propres... courants d'air.

Lorsqu'ils eurent terminé, elle leur proposa d'ôter la bille de dessus leur sculpture. Les fumées disparurent ; elle les invita à se saisir de leur œuvre, ce qui devait être une sensation assez étrange, puisqu'ils ne portaient rien d'autre que de l'air. Ils avaient bien la sensation de porter un petit quelque chose, mais guère plus léger qu'une plume. Et pourtant, ils pouvaient sentir, sous leur doigts, dans le vide apparent, la forme qu'ils avaient sculptée.

Le petit groupe, en file indienne, rejoignit le hall, puis sortit dans la cour principale. Et, à l'imitation de Rozen, ils déposèrent leurs sculptures sur le rebord de la fontaine. La neige tombait toujours, en denses flocons, qui, en s'écrasant doucement sur les œuvres, en dévoilaient les contours plus ou moins gracieux. Mais que les travaux des étudiants fussent ou non réussis, l'ensemble donna un très joli spectacle.

"Mais éphémère", précisa Rozen. Car l'air était un élément instable ; et, effectivement, au bout d'une dizaine de minutes, les contours semblèrent plus flous ; une demi-heure plus tard, les sculptures avaient disparu.

[Merci pour votre participation active ! C'était très chouette, j'espère que ça vous a plu !]