Un soudain redoux avait fait revenir la pluie sur Sywhaîd. Autant l'été avait été une saison assez uniforme du point de vue de la météo (chaud, chaud, chaud !), autant l'automne se révélait assez capricieux. Les journées de soleil étaient plutôt rares, et les températures faisaient le yoyo. Un certain nombre de Sywhaîdiens étaient enrhumés, heureusement les tisanes et autres catarrhes elwinesques leur permettaient rapidement de retrouver sinon une santé parfaite, du moins leur odorat.

Les chemins de forêt étaient particulièrement boueux ; mais au moins, les participants à ce cours portant sur les champignons n'auraient pas à gratter la neige pour trouver de la matière. Et puisqu'on en est à parler des participants, précisons que le cours s'annonçait relativement particulier, puisque seuls des proches de Rozen semblaient s'être résolus à patauger avec elle dans la gadoue : Anthony était peut-être le moins "proche", alors qu'il était étudiant en majeure élémentaire, et voyait donc très régulièrement Rozen pour peaufiner sa connaissance des flux élémentaires terrestres. En effet, complétaient l'équipe du jour... Wren et Aloïs - encore un cours "qui lui serait super utile", avait argumenté le gamin, alors même qu'il n'était pas vraiment capable de repérer les flux élémentaires, et moins encore de les manipuler. Rozen avait fini par estimer qu'au pire, ça le sortirait, et qu'il participerait à la cueillette.

Et puis, si on pouvait éviter que sa manie de gober des fruits encore verts ou des baies inconnues lui évitent des indigestions nocturnes et les équipées aux toilettes, autant, effectivement, en profiter pour avertir ce gosse impossible de la toxicité de certaines plantes. En outre, argument de choc, Aloïs était plutôt mignon, comme ça, avec son imper jaune citron, ses bottes rouges, et son panier bien trop gros pour lui, et pour la récolte qu'il pouvait espérer faire. Difficile de croire qu'il était le fils de sa mère, chaussée de godillots kaki improbables mais eux aussi étanches, ainsi que d'une grosse tunique de laine épaisse, sur un pantalon beige aux rayures à la fois irrégulières et délavées. Apparemment, la perspective de faire cours à son mec et à son plus joli spécialiste n'avaient pas incité Rozen à faire des efforts vestimentaires.

Tous les participants s'étaient retrouvés assez tôt ce matin-là, à l'orée de la forêt, là où le sentier prolongeant la grand-route faisait une fourche, l'une des voies menant vers les ruines, l'autre s'enfonçant parmi les arbres et l'humus. C'était un point de rendez-vous commode, pour toutes les corvées et autres cours en forêt. Après avoir embrassé -diversement- les différents participants, Rozen décida que l'heure était venue de commencer le cours.

"Alors, les hommes ! Vous êtes prêts ? Est-c'que certains ont d'jà fait d'la cueillette de champignons ?"

Elle ne leur demanda pas ce qu'ils connaissaient des flux élémentaires, parce qu'elle savait déjà, pour le coup, ce que chacun d'eux en connaissait.

[Cependant, je souhaiterais que vous le reprécisiez dans votre message, merci d'avance ! Vous avez jusqu'au lundi 5 octobre !]

Anthony s’était inscrit à ce cours pour diversifier un peu ses connaissances. De plus, il avait envie de prendre l’air et s’était dit qu’un cours sur les champignons serait idéal pour lier l’un et l’autre. Il avait donc mis son nom sur la liste des participants, sans réellement noter qu’il allait arriver « en famille ». Certes il n’était pas Monsieur potins mais… Vladimir si ! Et ce dernier lui avait dit qu’il croyait bien que Wren et Rozen « se voyaient »… Ca faisait pas mal d’hypothèses pour une seule histoire et en plus Anthony s’en fichait. Il respectait Rozen, il appréciait Wren, mais ce qu’ils pouvaient faire ensemble ne le regardait pas. Mais bon… si tout ça était vrai, alors Tony serait content pour eux, voilà tout.

Ce jour-là, était pour lui une journée comme les autres. Seule la météo variait et donnait à ses jours des teintes différentes (des dégradés de gris en fait). Il s’était levé, comme chaque matin, à cinq heures. Etait allé courir dans la forêt pendant une heure, comme chaque jour. Il détestait le gymnase et n’avait de toute façon pas besoin de fonte pour entretenir son corps. Pourquoi soulever de la fonte et des barres synthétiques quant un tronc fin additionné d’un sortilège d’attraction terrestre pouvait faire la même chose ? Il était rentré et était allé se doucher avant d’avaler en vitesse une pomme et un jus de fruit pour se diriger à nouveau vers la forêt. En général il bifurquait et se rendait à la scierie, mais pas ce jour-là.

Vêtu d’un pull kaki sous sa veste à carreaux blancs et noirs –récupérée chez Vitali- et d’un jean, Anthony avais ressorti ses rangers, récemment remplacées par une grosse paire de Cat marron, car elles ne craignaient plus grand-chose et surtout pas la boue et l’humidité. Il salua Le petit monde, embrassa Rozen d’une part et frappant la main d’Aloïs d’une façon très « d’jeuns » -non sans un rictus amusé à la vue du ciré jaune et des bottes rouges du garçon- d’autre part. Il gratifia Wren d’une tape amicale quand il les rejoignit quelques instants plus tard.

- Ouais, une ou deux fois.

- Avec Charles, ajouta Bergamote.

Il ne précisa pas qui était Charles. Rozen le savait et Wren et Aloïs ne le connaissant pas, cela ne leur servirait à rien… de toute façon l’info n’était pas des plus importante.

- On y allait pour récolter des champignons spéciaux… ‘Fin ceux qu’on utilise pour faire la poudre que j’t’ai montré l’aut’ jour, dit-il à Rozen. Ca m’permet d’voir les flux des végétaux seul’ment, précisa-t-il pour Wren et Aloïs.

Il glissa une main dans sa poche et prit entre ses doigts le petit sachet de papier qui s’y trouvait, sans pour autant le sortir de la poche. Il n’en avait pas avalé parce qu’il ne savait pas ce que Ro’ avait préparé, mais sait-on jamais… Et puis, il préférait économiser maintenant. Depuis la panne de brèche, Tony avait toujours peur que cela se reproduise, même s’il n’en montrait rien. Aussi préférait-il se montrer prudent… et économe.

- Mais comme c’sont des champignons spéciaux, justement on utilise cette poudre pour les r’pérer. Du coup, j’sais pas trop comment on fait pour identifier les aut’ espèces.

Bien sûr sa dominance à l’élément Terre lui permettait de ressentir les espèces magiques des non magiques, de même qu’il pouvait sentir des différences en matière de flux des différentes espèces végétales en générale. Mais il aurait été bien en mal de différencier un champignon vénéneux d’un autre, comestible –à part pour les plus connus bien sûr.

Si Wren avait su que le cours de Rozen serait tellement proche-o-centré, il ne se serait peut-être pas inscrit. A vrai dire, l’idée d’aller aux cours de sa petite-amie était quelque chose d’étrange pour lui, et il avait pensé que le cours sur les champignons attirerait pas mal de monde, et que du coup il n’aurait pas à se poser de questions. En fait, il se retrouvait avec juste Aloïs et Anthony en plus, il n’aurait pas fallu grand-chose pour que Rozen et lui puissent aller faire le cours main dans la mains comme deux pioupious roucoulants qu’ils n’étaient pas vraiment (oh tout allait très bien, merci, mais ni l’un, ni l’autre n’était d’un romantisme débordant, du coup les grandes balades main dans la main ça n’était pas vraiment leur activité la plus courante). Habillé d’un jean délavé et d’un sweat kaki, il n’avait finalement pas l’air trop mal à l’aise dans la petite assemblée qui s’était réunie autour de la chasse aux champignons. Wren évoluait pas mal grâce à Rozen, ou plutôt, les évolutions qui avaient commencé grâce à Sywhaîd s’étaient accélérées grâce à la prof de Magie Elémentale. Quelqu’un parti six mois plus tôt aurait presque eu du mal à le reconnaître, c’était à parier.

« Quand j’étais petit, on allait souvent chercher des champignons le dimanche matin à la bonne saison, mon père m’a appris à reconnaître ceux qu’on trouve dans la campagne anglaise… »

Il n’y avait qu’un sujet que Wren n’abordait pas avec Rozen, et c’était sa famille. La seule chose qu’elle savait était que ses deux parents étaient en vie, et qu’ils n’étaient pas sorciers non plus. Ah, elle savait aussi qu’il était fils unique. Le reste, il l’avait gardé pour lui. Il faut dire que ça n’était pas vraiment la chose la plus évidente que de dire « oh mes parents dirigent une secte secrète anti-sorciers, d’ailleurs à la base je suis venu ici pour vous espionner, cool non ? ». Et puis, sa famille restait un sujet plus que sensible. Malgré le fait qu’il avait plus ou moins coupé les ponts, il avait toujours ce besoin de reconnaissance et cette envie de rendre son père fier, comme une sorte d’atavisme. Il savait que c’était stupide, et du coup préférait ne pas en parler.

Il n’avait aucune idée de comment les sorciers pouvaient utiliser les éléments pour repérer les champignons ou ce genre de choses, c’était ce qui l’avait intrigué, l’alliance champignons et éléments, qui l’avait poussé à s’inscrire. Du coup, il avait retravaillé les lunettes qu’il avait créée pour voir les éléments. C’étaient de grosses lunettes de soleil à la base, auxquelles il avait jeté un sort de révélation des éléments, qu’il avait fixé avec des flux. Il avait beaucoup travaillé dessus, et avait dû refaire le sort d’une façon plus précise, parce que la terre se confondait parfois avec l’eau à certains moments (allez comprendre). Mais maintenant, la paire de lunettes qui se trouvaient dans leur étui, lui-même dans la poche arrière de son jean, étaient parfaites pour qu’il puisse voir les éléments, même si ça n’était pas aussi précis que la vision que la plupart des sorciers avaient.

En somme, si Rozen avait tenu les participants du cours informés du casting du jour, elle aurait perdu les deux tiers de son auditoire ; Aloïs seul serait demeuré, indéfectiblement motivé... et cela aurait été bien dommage pour tout le monde, n'est-ce pas ? En tout cas, le garçonnet aurait été un peu déçu... alors que là, joliment entouré de dignes représentants de la gente masculine, il était inclus dans un "les hommes" qui le remplissait de fierté, et lui faisait bomber le torse. Il adressa à Wren et Anthony un large sourire complice, mais malheureusement ceux-ci écoutaient encore la prof -sa mère, donc, et ne le remarquèrent donc malheureusement pas.

*grumpf*

Un peu refroidi, Aloïs décida qu'il ne les écouterait pas avec une attention soutenue, ces deux escogriffes qui, au fait, traînaient beaucoup trop avec sa maman. Mais comme il n'avait pas beaucoup de suite dans les idées, eh bien, à peine Anthony eut-il évoqué un certain "Charles" que son œil s'alluma de curiosité. Il eut envie de demander de qui il s'agissait, mais comme Rozen ne ripostait pas, pas plus que Wren, il resta silencieux ; décidément, être raisonnable n'était pas drôle tous les jours.

"Moi aussi, mon papa, il m'emmène en cueillir, des champignons !" s'écria-t-il juste après que Wren ait pris la parole. Il se mordit presque aussitôt la lèvre, de peur d'avoir dit une bêtise en évoquant Mannfred. Il jeta un regard interrogateur à Rozen, qui souriait paisiblement. Bon, visiblement, il n'y avait pas de veto. Alors le garçon poursuivit.

"On part à l'aube, et on va en forêt ; mais je dois toujours rester avec lui, et il vérifie pour les champignons, parce que parfois les venimeux, ils ressemblent beaucoup aux bons, et ce qu'il dit toujours, papa, c'est qu'un seul champignon mauvais, ça peut contaminer tout le panier. Et même s'il les connaît bien, eh ben on passe quand même chez le pharmacien, au cas où. Mais bon moi aussi, hein, je connais bien. Enfin plutôt bien, on va dire."

Bien qu'il fût nettement plus âgé que Connor, Aloïs, comme beaucoup d'enfants, pouvait être assez bavard lorsqu'il se sentait en confiance. Mais Rozen avait l'habitude, et par ailleurs, son fils était loin d'être hors sujet. Alors elle hocha patiemment la tête, en chassant les souvenirs de cueillette de champignons qu'elle avait elle-même partagés avec Manfred. Ouhlala, c'était bien loin, tout ça ! Elle lui avait montré comment analyser magiquement les champignons, mais elle n'était pas étonnée qu'il aille quand même voir le pharmacien

"Manfred a parfaitement raison. C'pour ça qu'on doit procéder avec... euh, méthode" expliqua Rozen, qui allez savoir pourquoi avait eu du mal à retrouver le terme approprié ; heureusement qu'aucune personne à l'esprit mal tourné n'était présente, hein !

"Pour l'instant, z'allez chercher au maximum deux champignons différents, et les ram'ner, un dans chaque main. On s'retrouve dans un quart d'heure, et on passe à la pratique. En attendant 'pouvez réfléchir à la composition élémentair' des champignons. A vot' avis, ya quelle proportion d'éléments, d'dans ? Nan nan répondez pas tout d'suite, on prendra les paris à vot' retour !"

[Vous avez trois semaines ; décrivez les champignons que vous ramenez, avec ou sans leur nom, vous pouvez les connaître ou pas, comme vous préférez ; puis, répondez à la question posée par Rozen.]

Wren ne se fit pas prier pour partir à la chasse aux champignons. Ne sachant pas ce qu’il allait devoir faire des deux champignons qu’il allait ramener, il se contenta d’essayer d’en choisir deux très différents, tout en se limitant aux comestibles (au cas où Rozen aurait oublié de leur préciser qu’ils auraient à les manger par la suite). Il se mit donc à farfouiller dans les environs. Il y avait beaucoup de champignons dans le coin, mais Rozen leur avait donné quinze minutes et Wren était quelqu’un de très sérieux, même pour un cours aussi sympa. Il prit donc son temps.

Quand il revint dans le groupe, il avait un champignon dans chaque main et tendit les mains en question devant lui pour les montrer. Dans la main de droite, il y avait un champignon relativement classique, avec un chapeau bien rond, qui avait une jolie couleur brique.

« Une amanite rougissante. » dit-il avec un sourire, sans se rendre compte que ce premier champignon, si on faisait de la psychologie de cours de récré, pouvait très bien lui convenir.

Le second champignon était un spécimen moins courant, une sorte de trompe beige dont le pied était torsadé. Très joli, et original, mais Wren se contenta de dire :

« Et un lentin en colimaçon. »

Il sourit puis ajouta, semblant se souvenir de quelque chose :

« Pour la composition élémentale, je dirais que la terre doit avoir pas mal d’importance… Et le feu pour ceux qui sont toxiques… Mais ça n’est qu’une hypothèse. »

Il haussa les épaules. Il s’y connaissait un peu en magie élémentale, mais pas autant que la plupart des participants. Enfin, pas autant qu’Anthony en tout cas…

Quand Rozen lui en donna la consigne, Anthony partit lui aussi en quête de champignons. Il connaissait le coin sur le bout des doigts et savait où trouver des champignons. De toute façon, à cet endroit et à cette époque de l’année, il n’y avait qu’à se baisser pour en ramasser. Restait après à faire le tri entre les bons et les mauvais. Tony s’éloigna de quelques dizaines de mètres, dans le sens opposé à Wren, histoire de ne pas tomber sur les mêmes. Bergamote, lui en profita royalement pour s’ébattre dans les branches d’arbres –passablement dégarnies-, content de cette activité extérieure en bonne compagnie.

Bien vite, Tony trouva ce qu’il cherchait : un champignon comestible et un autre dont les flux indiquaient à Tony qu’il y avait anguille sous roche. Il ne lui avait fallu que cinq minutes pour trouver ses champignons et cinq supplémentaires pour analyser très rapidement les flux de ses deux trouvailles. Il retourna donc au point de rendez-vous, près de Rozen et attendit Wren et Aloïs. Il laissa Wren présenter sa cueillette et ses hypothèses avant d’enchaîner.

- Bon alors, ‘cui-là j’pense qu’il est comestible. J’crois même qu’il est bon à manger, dit il en désignant le champignon qu’il tenait dans sa main gauche. J’l’ai d’jà croisé mais j’ai oublié l’nom. Escumelle, j’crois mais j’suis pas sûr.

Il s’agissait d’un Coprin chevelu ou Escumelle, effectivement. Un petit champignon blanc avec le sommet ocre et une couleur rosée sur les bords. Le pied mesurait à peu près six ou sept centimètres et le chapeau de forme allongée, ressemblait aux coiffures des femmes sous Louis XIV, d’où le surnom « chevelu » peut-être ?

- ‘Cui-là par contre, j’dirais qu’il est plutôt toxique, dit-il en levant l’autre main, tenant un petit champignon jaune à l’allure tout à fait appétissante. Mais j’connais pas son nom.

Le Tricholome soufré qu’Anthony tenait dans la main était effectivement toxique. Pourtant, sa surface veloutée et sa jolie couleur jaune lui donnaient un air plutôt inoffensif. Seulement Tony sentait que les flux de végétal n’étaient pas comme ceux du petit blanc, et ça n’était pas une question d’espèce ou de variété, non, c’était autre chose.

Le menuisier regarda tour à tour les deux espèces et il ajouta :

- Dans les deux en tout cas y’a d’la Terre, c’est sûr. J’ressens beaucoup d’eau aussi, surtout dans cui-là, dit-il en soulevant la main gauche qui tenait le champignon comestible. L’autre… J’sais pas comment dire. Y’a d’la Terre et d’l’eau bien sûr, y’a aussi du feu j’dirais, oui, approuva-t-il en réponse à l’hypothèse de Wren. Mais… J’sais pas, y’a un truc en plus.

Il jeta un coup d’œil à Rozen, Wren puis Aloïs et conclut :

- On dirait comme… du poil à gratter.

Okayy, Vladimir sort de ce corps. Car cette référence faisait partie de l’usage courant de son meilleur ami. Lui n’utilisait généralement pas ce genre de remarques. Pourtant, c’est bel et bien l’impression qu’il avait en sondant sommairement le champignon –avec l’usage des flux de Terre qu’il avait. Comme si un coton empli de poil à gratter indiquait la toxicité du végétal.
Tony haussa les épaules en guise d’excuse à cette hypothèse pas véritablement « scolaire ».

Aloïs avait beaucoup hésité sur les champignons à ramener. A la base, il aurait voulu cueillir une amanite tue-mouche ; c'était un champignon qu'il trouvait vraiment très joli mais, évidemment, il avait très tôt appris sa toxicité, et n'avait donc jamais pu en prendre lors des séances de cueillette avec son père. Mais il eut beau chercher sous les tapis de feuilles, au pied des troncs d'arbre, pas de trace du joli champignon rouge à pois blancs.

Finalement, comme l'heure fixée par Rozen pour la fin de la cueillette approchait, il se décida pour une langue de boeuf qu'il décrocha du tronc d'un châtaignier. Il attrapa ensuite un peu en catastrophe un champignon qui devait être une sorte d'amanite, mais qu'il n'était pas capable d'identifier avec certitude. En général, pour ce genre de champignons, Manfred était toujours d'une extrême prudence.

Aussi Aloïs penchait-il pour la toxicité, comme il ne manqua évidemment pas de le préciser lorsque chacun eut montré sa récolte au groupe. Il ne s'attarda pas car, comme sa mère, il avait été intéressé par cette histoire de poil à gratter dont avait parlé Anthony -quoique sans doute pas pour les mêmes raisons.

La prof de magie environnementale s'adressa directement à son élève de majeure.

"Oui, j'pens' bien qu'ton tatouage doit t'aider beaucoup à r'connaître la toxicité des champignons, vu qu'c'quelqu'chose qui s'remarque au niveau élémentaire."

Elle se tourna cette fois vers Wren, sans pouvoir ôter de son regard l'"affection" qu'elle lui portait.

"Les champignons, c'est quasiment qu'ça, d'la terre et d'l'eau. L'air, y'en a quasiment pas, autrefois on croyait même qu'il n'y en avait pas du tout, et qu'c'était genre une exception : parce qu'pour qu'quelqu'chose soit vivant, il faut qu'il y ait les quatre éléments. Bon en fait ya d'l'air, mais en très p'tite quantité, en général. Sauf dans certains, comme c'ui-là, bien sûr."

Elle désigna du doigt une grosse boule blanche, qui fit pousser à son gosse une exclamation ravie :

"Une vesse-de-loup !"

Il regarda sa mère d'un air suppliant, comme pour lui demander l'autorisation de shooter dedans pour l'écraser, un sport qu'il affectionnait particulièrement. Mais elle se contenta de lever les yeux au ciel et, un peu honteux, il s'en voulut d'avoir été, l'espace de quelques secondes, si... puéril.

Rozen poursuivit, comme si de rien n'était.

"L'feu, c'est c'qui permet d'distinguer les champignons toxiques, oui. Sauf qu'c'est une form' de feu latent. Com' pour les venins, ou ce genre de choses. Et mêm' pour des champignons hyper vénéneux, ça rest' une proportion assez forte, niveau élémentair', vu qu'l'eau et la terre sont toujours super majoritaires. L'feu est com' dilué, en fait, dans les autr' éléments. Y compris la terre. Sauf qu'c'est pas possibl' d'avoir un feu complèt'ment "endormi", et c'est c'qui doit t'donner c't'impression d'poil à gratter, Tony."

Elle sourit au menuisier.

"Bon évidemment un tatouage terre c't'une méthode efficace pour voir si l'feu est présent ; c'est l'élément d'base, j'ai envie d'dire, la terre, alors si on la maîtrise bien ça aide pour beaucoup d'choses. Mais c't'un peu extrêm', quand mêm', comme méthode, surtout si l'but c'est juste de s'faire une bonne om'lette. Donc... ben on va réfléchir à c'que vous connaissez comme méthodes de test du feu. d'un feu latent, hein."

Elle se tourna à nouveau vers Wren, certaine que son inspecteur-gadget de petit ami avait quelques idées géniales en la matière.

[Mais bien sûr vous devez tous participer ^^ Deux semaines, et ensuite on fera l'exercice final ! Désolée du léger retard.]

Le plus anglais des inspecteurs Gadgets avait bel et bien quelques idées pour tester le feu. Mais il lui fallut quelques secondes tout de même pour adapter les idées en question aux champignons. Il n’avait jamais vraiment réfléchi à la question comme ça, puisqu’il cueillait les champignons typiquement à la non-sorcier, mais Wren, bien que très timide, n’avait jamais été frileux au niveau de l’intellect. Il aimait arpenter de nouveaux chemins, ou du moins des chemins qui étaient au moins nouveaux pour lui. Il réfléchit donc un instant avant de dire :

« Si on veut rester dans la magie environnementale, il y a pas mal de plantes permettant de trouver le feu dans un objet. Elles sont un peu plus rares pour ce qui concerne les êtres vivants. » Il fit une petite pause, son cerveau fonctionnant à vive allure. « On peut utiliser de la menthe poivrée tout simplement. Ca correspond en plus bien à ton idée de poil à gratter Anthony. C’est une plante qui, réduite en poudre, peut aider à trouver le feu. Personnellement, pour éviter de faire une omelette de champignons à la menthe, j’aurais tendance à proposer de fabriquer une sorte de petite capsule remplie de poudre de menthe poivrée. Dans un matériel plutôt neutre et fin, du genre feuille de plastique. Comme la poudre prend une couleur un peu brune quand on l’approche d’une source de feu, et que cette couleur disparaît quand on l’en éloigne, ce serait une capsule tout à fait réutilisable. »

Il réfléchit quelques instants à cette idée avant d’ajouter :

« Bon, par contre je pense qu’il y aurait des risques de manque de précision juste comme ça. Si le poison est vraiment discret, « caché », la menthe pourrait ne pas vraiment le remarquer, ou le changement de couleur pourrait être trop discret… Donc du coup, j’aurais tendance à proposer de renforcer les qualités de la menthe avec un sort élémental. Mais là, je ne peux pas préciser plus, faudrait que je fasse des recherches avant. »

Il sourit doucement. Les éléments n’étaient pas sa spécialité. Il se demanda s’il avait été assez clair pour qu’Aloïs comprenne mais le garçon était vif, et Wren n’avait pas l’impression d’avoir trop jargonner. Il n’ajouta donc rien et attendit que quelqu’un d’autre émette une hypothèse.

Si Wren avait des idées autre que les flux pour repérer le feu, Tony quant à lui n’en avait aucune de véritablement arrêtée. Il faut dire que les bases de sa scolarité avaient été quelques peu déconcentrées par de mauvaises fréquentations et il est des éléments où il restait encore quelques lacunes à combler – et notamment pour cette histoire de feu latent.
Delanay avait beaucoup, voire énormément travaillé de son côté pour arriver au niveau qu’il avait aujourd’hui. Niveau qu’il n’avait pas en sortant du Collège de Magie où il était avant d’entrer en école militaire. Tout l’aspect pratique de la Magie, le rapport aux flux –aidé par son tatouage-, il se le devait à lui seul et à personne d’autre. En revanche pour la théorie c’était une autre paire de manches et Tony avouait volontiers qu’il n’était pas un gros bûcheur (^^) de ce côté-là.

Quand Wren eut finit son petit laïus, Tony leva les mains au ciel en guise de résignation.

- Pas mieux M’dame ! Lança-t-il d’un ton faussement scolaire. Le coup d’la menthe c’est très fort, j’connaissais pas, ajouta-t-il pour Wren.

Il se passa une main dans les cheveux avant de proposer quand même un truc qui semblait lui revenir.

- En fait, j’crois m’souv’nir d’une formule qui permet de dévoiler tel ou tel élément…

Il n’était plus bien sûr de la formule en question. Un truc à base d’ « excipit bella um est… » ou quelque chose comme ça. Il en fit part à ses trois voisins avant d’ajouter :

- Il m’semble que ça fait briller les éléments de façon plus prononcée en fonction de leur présence dans tel ou tel truc. Par exemple si on base la formule sur les champignons, et qu’on veut mettre en évidence le feu –on l’précise dans la formule, donc- et bin les champignons qui contiennent du feu son supposer « briller » plus que les autres –toujours en fonction du degré de feu dans la plante quoi. Par contre j’avoue que j’me souviens plus d’la formule exacte…

Et Rozen applaudit.

"Bon, je sais même pas pourquoi j'vous fais cours, z'êtes déjà drôl'ment calés ! Moi qui pensais fair' sensation avec ma menth' poivrée..."

Elle leva les yeux au ciel avec un pseudo-soupir de déception, assez mal dosé : elle n'était vraiment pas spécialiste de ce genre d'humour fondé sur l'ironie. Elle, c'était plutôt le genre à éclater de rire après ses blagues, ce dont elle ne se priva d'ailleurs pas, avant de reprendre plus sérieusement le fil de son cours.

"Ce sort est très efficace, oui ; le problème c'est qu'il peut... bousiller sa cible. Disons qu'si tu veux faire d'la purée d'champignons, ça peut l'faire. Mais sinon, vaut mieux le fixer sur un autr' objet, qui lui permettra ensuit' d'tester les champignons. J'avais pensé qu'on pourrait fabriquer ça : des espèces de papiers sensibles qu'on va frotter d'menth' poivrée et auxquels on va ajouter un fixateur."

Rozen s'interrompit, le temps de fouiller dans sa musette à malices. Elle en extirpa une sorte de fin rouleau de papier, à peu près de la largeur d'un rouleau de timbres. Elle sortit également un petit flacon de verre, qui contenait une sorte de pommade orangée à l'apparence visqueuse.

"Voilà l'fixateur dont j'vous ai parlé. Bon alors, on va commencer par récupérer d'la menth'poivrée. Ensuite, faudra qu'on réduise les feuilles en poudr'... ensuit' on badigeonnera le papier de c'te fixateur. C'est à base d'la graisse qu'on extrait d'la laine, pas très ragoûtant mais j'trouve qu'ya rien d'tel pour fixer les poudres genre celle qu'on va faire avec la menthe. P'têt' qu'vous trouv'rez d'meilleures idées, dans c'cas t'nez moi au courant."

Elle sourit. Elle était tout à fait sincère. Elle était adepte du système d, et connaissait la lande si bien qu'il était peu probable qu'un ingrédient qui fût meilleur fixateur que son baume lui eût échappé. Mais elle se savait faillible, et était toujours ravie d'apprendre des autres Sywhaîdiens. Elle n'avait sans doute pas encore très bien assimilé le concept de prof, mais au moins elle n'était pas ce genre d'enseignant qui croit tout savoir -en même temps ce type là n'aurait pas survécu longtemps, sur la lande.

"Bon après on appliquera la poudre d'menthe. Et ensuite... Ben je f'rai le sort élémentaire en question. Il est pas trop trop compliqué à faire, mais comm'ça not' papier sera vraiment très efficace, et après ce s'ra plus marrant, vot' chasse aux champis. Entre mon p'tit sort de derrière les fagots et la menth' bien fraîche, ça va dépoter."

Rozen et Aloïs avaient le même sourire réjoui ; le petit garçon ne savait pas exactement où sa maman voulait en venir, mais à partir du moment où elle promettait quelque chose "qui dépote", il était enthousiaste. Avec cette même expression réjouie sur le visage, ils se ressemblaient beaucoup, mère et fils. Ça, elle ne pouvait pas le renier.

"Bon, maint'nant, on va chercher la menthe."

Aloïs connaissait déjà bien cette plante, et fut ravi de faire montre de ses compétences. Il ne fut pas non plus le dernier, ensuite, à écraser joyeusement les feuilles dans le gros mortier en bois apporté par Rozen. Ce n'est que lorsque l'odeur fut devenue forte au point de le faire éternuer, qu'il consentit à passer la main au suivant de ses messieurs - et dès lors le broyage fut tout de même plus rapide.

Enfin, ils appliquèrent la menthe sur le papier badigeonné de graisse. C'était assez dégoûtant, mais efficace. Le sort finalement réalisé par Rozen fixa le tout ; le papier avait pris une belle couleur vert vif. La prof le déchira en trois morceaux équitables, n'en gardant qu'un petit morceau qu'elle testa auprès des champignons qu'avaient rapportés les élèves.

"Impeccable ! Bon ben voilà ! Maint'nant vous allez pouvoir expérimenter vous-mêmes. Comm' l'a dit Wren, le papier va prendre une teinte un peu brune quand vous l'pos'rez contre un champignon vénéneux, ou mêm' juste un peu toxique. Vous avez vu, ça d'vrait êtr' assez marqué, vu qu'les papiers sont tout frais tout beaux. Ah et... comme en plus vous avez d'la menthe et d'la graisse plein les doigts... z'allez aussi... un peu ressentir le feu en question. Si vous avez pas envie z'avez qu'à vous laver les mains, mais en mêm'temps comm' ça y'aura pas d'doute possible. Oh et puis ce sera pas forcément... désagréable. Un peu déroutant, p'têt."

Elle haussa les épaules, le regard malicieux.

"Bon beh on s'revoit d'ici, disons... une demi-heure ? Vous nous ram'nez des bons p'tits champignons comestibles ? On y va ensemble, Lo ?"

Mais le "Lo" en question se récria aussitôt : il était assez grand pour faire la cueillette tout seul, non mais !

[Voilà, les petits amis ! C'est le dernier exercice du cours. Ramenez-nous de jolis champignons, avec des pitites images ci possible... Pour les champignons vénéneux et toxiques, le "feu" se manifeste soit par des émotions liées au feu, soit par des souvenirs liés au feu, soit par une bouffée d'énergie... Il y a pas mal de choses possibles, c'est assez large. En cas de doute, vous pouvez évidemment me contacter ! Je vous laisse jusqu'au 18 décembre, histoire d'avoir juste le temps de conclure rapidement.]

Un sursaut de rappel de parano du souffre-douleur qu’il avait été poussa Wren à croire, l’instant de quelques fractions de secondes, qu’Anthony se fichait de lui, quand il utilisa un ton si scolaire pour dire à Rozen qu’il n’avait pas de meilleure réponse. Les paroles qui suivirent calmèrent un peu notre anglais préféré, qui du coup n’eut pas le temps de se déconfire et de rougir comme il l’aurait fait quelques mois avant. Au lieu de ça, il écouta les explications d’Anthony avec un air sérieux, un air qui détonnait un peu avec l’ambiance habituelle des cours de Rozen, mais Wren était quelqu’un de plutôt sérieux quand on parlait d’un domaine qui l’intéressait. N’oublions pas qu’il avait été élevé dans un monde où la magie était bannie, considérée comme quelque chose de dangereux et de contre-nature, et qu’il ne prenait donc pas le fait de pouvoir maintenant en discuter aussi simplement qu’ils le faisaient comme quelque chose de normal, comme la plupart des gens, mais comme un vrai don du ciel. Un peu plus et il aurait été allumer un cierge à l’église du coin tous les dimanches pour remercier Dieu de ce cadeau qu’il lui avait fait en lui permettant d’aller à Sywhaîd, sauf qu’il n’était pas croyant, qu’il n’y avait pas d’Eglise à Sywhaîd et que s’il avait dû remercier une Entité, ça aurait été la Brume et rien d’autre. Et comme il ne se voyait pas trop égorger un mouton tous les dimanches pour la Brume, autant laisser tomber l’idée.

Bon, autant il restait pas mal de parano du mec persécuté dans Wren, autant son humour, lui, vu qu’il s’était pas mal détendu, avait fait une percée étonnante dans sa personnalité. Il comprit tout de suite que Rozen faisait semblant d’être dépitée par sa surprise gâchée par sa réponse, et encore heureux, autrement il aurait sûrement eu envie de s’excuser ou s’en serait voulu. Mais bon, Rozen avait beau avoir un humour très subtil (ahem) le fait qu’elle éclate de rire après sa petite boutade était un bon indice, et Wren sourit donc d’un air détendu qui lui allait très bien, vraiment, on en aurait presque oublié pendant quelques secondes à quel point il pouvait être stressé et rougissant la plupart du temps.

Il écouta les explications et se mit à la fabrication du petit objet en papier et menthe avec un plaisir d’initié. Il était content d’avoir plus ou moins trouvé l’idée (enfin, réussi à suivre le raisonnement de la prof) et ne rechigna pas à utiliser la graisse de laine, il l’avait utilisée de nombreuses fois et avait d’ailleurs utilisé des choses encore moins ragoûtantes, il n’avait jamais été du genre à se dégoûter facilement, pas quand il était concentré sur un boulot. Il se promit de chercher un moyen de faire un objet qui puisse servir de détecteur de poison dans les champignons, quelque chose d’assez précis et sur lequel on puisse vraiment s’appuyer même en n’y connaissant rien. Ses recherches étaient souvent dirigées vers des objets très utilitaires, mais Wren n’y voyait aucun problème, après tout, ça n’était pas dégradant ou quoi que ce soit, il aimait rendre service, surtout à la communauté sywhaîdienne.

Une fois que Rozen eut appliqué le sort élémental au papier, l’ait divisé en trois, et expliqué ce qui allait se passer, Wren partit dans la forêt faire sa petite récolte. L’anglais était un scientifique, à sa façon, il fit donc son exercice avec la rigueur d’un scientifique, faisant comme s’il n’y connaissait rien en champignons et testant tout ce qu’il trouvait, même s’il savait en général déjà s’ils étaient toxiques ou non.

Le premier champignon qu’il testa, il le connaissait, était un coprin chevelu. C’était un très bon petit champignon que Wren adorait cuisiner dans des poêlées campagnardes. Il n’eut donc aucune surprise quand le bout de papier resta de sa couleur de base. Si ce champignon avait été toxique, notre petit anglais d’amour n’aurait pas été là pour en parler. Il en récolta quelques-uns, les posa délicatement dans son panier à champignons que Rozen leur avait filé, et continua ses recherches.

Il récupéra pas mal de champignons comestibles comme ça. Du cortinaire de Bulliard (un champignon rare qu’il n’avait que peu eu le loisir de cueillir jusqu’à présent), au tricholme rutilant (dont il trouva deux ou trois « nids », qu’il décida de ne pas ramasser, pour éviter d’en avoir trop), en passant par des tas d’autres champignons délicieux. Les bois de Sywhaîd étaient plutôt bien fournis, ou du moins l’endroit où Rozen les avait amenés l’était, un vrai plaisir du ramasseur de champignon !

Evidemment, Wren tomba aussi sur des toxiques. Il savait les reconnaître, mais il ne les testa pas avec moins de sérieux pour autant. Sous un chêne, il trouva des entolomes livides. A peine avait-il approché son bout de papier que ce dernier devint d’un brun très foncé. Une sorte de décharge électrique bizarre parcourut ses doigts, puis ses bras, et Wren comprit ce que Rozen voulait dire par effets un peu déroutants. Il recula, puis retenta l’expérience, sans retirer ses mains au moment de la décharge. Après cette décharge d’énergie, il sentit une sorte de vague de colère un peu assourdie monter en lui, sans aucune raison valable. C’était donc ça, sentir le feu. Il s’éloigna des champignons et se dit que les sorciers étaient vraiment chanceux. Ils avaient accès à ce genre de magie naturellement, la plupart savait depuis tout jeunes ce que le feu symbolisait comme élément, comment le manipuler, comme le mobiliser, au niveau magique. Et lui, à vingt-neuf ans, venait de faire sa première expérience directe.

Il testa plusieurs autres champignons toxiques, mais les réactions ne furent jamais aussi fortes. Il faut dire qu’aucun n’était aussi toxique que l’entolome livide. Une demi-heure, ça passait vite quand on s’amusait, Wren dut se forcer à retourner à la petite clairière où ils s’étaient donnés rendez-vous. Il aurait bien continué l’expérience un moment, malgré le fait qu’il connaissait les champignons, et c’est avec un grand sourire ravi qu’il apparut auprès de ses camarades. Son panier était plein de bons champignons, et il s’était bien amusé.

« C’était très intéressant ! » commenta-t-il, sans que ça soit influencé par le fait qu’il couchait avec l’organisatrice du cours, il était trop honnête pour ça.

Anthony esquissa une grimace lorsque Rozen précisa que le sort auquel il avait pensé pouvait détruire les champignons. Mince. Sûrement un truc qu’il n’avait pas écouté à l’époque ou qu’il n’avait pas jugé utile de retenir. Toujours est-il qu’il avait oublié ce détail. Ca n’entama pas son intérêt pour le « cours », aussi Tony écouta-t-il la solution de Rozen pour parvenir à distinguer les champignons toxiques des comestibles.

Comme les autres participants, Tony ramassa de la menthe –brillamment aiguillé par Aloïs. Il aida à piler, à mélanger à la graisse, et enduisit un bout du papier etc. jusqu’à ce que Rozen y applique sa formule en question. Cool, du papier vert ! Gami sautilla autour de lui, visiblement pressé de manger un bon champi, ou deux. Bon. Ils étaient tous munis d’un bout du papier magique et chacun parti dans une direction différente.
Tony et Gami retournèrent où ils étaient allés au premier tour, et où poussait une importante variété de champignons.

Une fois sur place ils passèrent le papier sur un agaric des bois, qui ressemblait à un gros champignon de Paris. Le papier conserva son beau vert original aussi Tony cueilli-t-il le plus gros qu’il trouva, laissant les petits grandir encore un peu. Il allait en couper un autre mais préféra le tester avant, histoire de. Il eut là une bonne idée car le champignon en question était également un agaric, mais un agaric porphyre : un champignon toxique. Le papier vira au brun tandis qu’un petit picotement envahissait la main de Delanay ainsi qu’un léger réchauffement dans les doigts qui tenaient le papier plein de graisse. Bizarre, comme chaque fois qu’il entrait physiquement en contact avec le Feu.

Il testa ainsi encore pas mal de champignons. Des rougeâtres, des blancs, des jaunes, des bruns peu ragoutants, des gros, des petits, des moyens, certains odorants, d’autre non. Le papier virait bien souvent au brun et, quand il gardait sa belle couleur verte, Anthony coupait le champignon d’un coup de canif tandis que Bergamote l’attrapait entre ses petites pattes et le déposait dans le panier que Rozen leur avait donné, l’air curieux. Bon parfois l’écureuil agrémentait sa tâche d’un coup de dents dans la récolte… Et alors ? On n’allait pas en faire une affaire d’Etat, si ?

Finalement, au bout d’une demi-heure de cueillette, le duo retourna à la clairière, un panier plein de bons champignons également.

- Et très bon… ! Ne put s’empêcher d’ajouter Gami au commentaire de Wren.

Cette remarque tira un sourire bienveillant à son humain qui finit par rire franchement. Petit daemon !

Aloïs et Rozen rapportèrent eux aussi leur provision de champignons et, au final, la récolte était plutôt bonne. Le petit groupe se dirigea vers l'école, et plus précisément aux cuisines, où Logan officiait justement. La prof n'avait pas pensé à le prévenir qu'elle allait lui ramener des provisions ce jour-là, mais ce fut une bonne surprise et, avec le cuisinier, le groupe improvisa une petite recette de soupe qui fit le régal des Sywhaîdiens.

Citation:

Velouté de Champignons - 2 cuillères à soupe de beurre - 2 oignons - 300 g de champignons de Paris - 2 cuillères à soupe de farine de sarrasin - 1/4 de litre de bouillon - 1/2 litre de lait - de la crème fraîche (environ deux cuillères à soupe ?) - sel - poivre Préparation : Faire fondre le beurre dans une cocotte. Ajouter oignons et champignons coupés en très petits morceaux. Saler, poivrer, bien remuer bien les champignons dans le beurre chaud. Couvrir et laisser cuire à feu doux 1/4 heure. Ajouter alors 2 cuillères à soupe de farine de sarrasin en remuant sans cesse. Ajouter 1/4 litre de bouillon et 1/2 litre de lait. Faire cuire à feu doux en remuant de temps en temps. Lorsque le potage commence à bouillir, baisser le feu et laisser cuire à découvert encore 1/4 d’heure. Mixer ; si nécessaire, rajouter un peu d'eau/de lait.

[Merci de votre participation, et bon appétit ! La recette est une vraie recette, inspirée du site www.marmiton.org, et très bonne !]