Red Alert (Basement Jaxx)

C’était merveilleux, plus que merveilleux. Un vrai miracle, Noël avant l’heure ou un petit cadeau divin en passant. Plus vraisemblablement, un hasard absolument tragique et superbe.
Veronica Raines était à Rome.
Tibère ne se tenait plus de joie, il en avait un immense sourire assez inquiétant et riait dans la rue. La blonde Veronica, l’adorable Ronnie. C’était magnifique.
Quelques semaines auparavant, il avait croisé Francisco qui lui avait parlé de ce colloque à la noix, bref ça ne l’intéressait pas. Il lui avait dit que ça se passait dans un hôtel de luxe, le Kolbe juste derrière le parc mais tout ça lui était passé au-dessus de la tête, largement. Jusqu’à ce que… Francisco avait repris le studio de son grand frère, dans le même immeuble que Tibère. Ils se croisaient parfois, se parlaient rarement plus de deux minutes et reprenaient leur route. Ce soir-là, Tibère était au bas de l’immeuble, chargé de courses dans des sacs en plastique, et il avait croisé un Francisco radieux qui lui avait montré son badge pour entrer au Kolbe, lui avait parlé avec animation de théories ennuyeuses et avait lâché qu’une des spécialistes était charmante, pour une fois. Okay, intéressant, avait marmonné Tibère en lui lâchant la moitié des sacs dans les mains pour monter les escaliers. Tant que le petit était trop absorbé pour remarquer qu’il portait ses courses, il voulait bien écouter n’importe… Quoi ? Comment elle s’appelle ? Francisco s’était retrouvé plaqué au mur, les yeux écarquillés et la bouche balbutiant qu’elle s’appelait Raines, Veronica Raines, blonde aux yeux bleus, américaine, taille petite poids inconnu, désolé pas plus de renseignements.

Il avait fallu qu’il se maîtrise. Qu’il s’empêche de courir à l’hôtel pour… quoi ? La voir ? Elle… et Logan, qui était peut-être venu avec elle.
La nuit avait été agitée. Incapable de dormir ou de se calmer, il avait passé ses nerfs sur un Leon stoïquement soumis et était finalement sorti à 8h du matin pour aller jusqu’à l’hôtel.

Mais il n’était pas parvenu jusqu'au bâtiment. La rue qui allait de la place au quartier des hôtels de riches était bordée de jolies maisons et de parcs pour joggeurs et en la remontant, il s’était retrouvé confronté à un second hasard miraculeusement tragique. Veronica courait, là, dans un ravissant jardin public. Belle comme jamais, il faut bien se l’avouer.
Il s’approcha d’une démarche ondulante, promena ses hanches houleuses dans l’allée qu’elle remontait. Eclata d’un rire reconnaissable et monumental et se retrouva face à elle.

« Ronnie… Ma belle, quel hasard, quelle joie de te trouver là… »

Son ton démentait clairement l’hypothèse du hasard, montrait qu’il était au courant de sa présence sur les lieux. Il était doucereux, un peu venimeux. Empreint d’une menace vague et d’une séduction indéniable.

Ava semblait considérer qu’être à Rome n’était pas une raison suffisante pour changer ses habitudes alimentaires. Elle réveilla donc sa mère à 6h tapantes, comme tous les jours. Groggy, pas vraiment démaquillée, les yeux bouffis et les cheveux en bataille, Ronnie se laissa glisser hors des draps, enfila une robe de chambre gracieusement fournie par l’hôtel, les pantoufles assorties et, en baillant, se dirigea vers la nursery attenante à la chambre qu’elle partageait avec Logan. Dans son berceau, Ava gazouillait joyeusement en agitant les mains vers Rohé, perché sur le berceau.

Ronnie prit sa fille dans ses bras et le monde devint tout rose et duveteux. Ce moment là, il n’appartenait qu’à elles. Le reste de la journée, c’était plutôt Logan qui discutait, cajolait et s’occupait d’Ava, sauf aux pauses repas. Mais, de six à sept heures, elles étaient seules toutes les deux. Après l’avoir nourrie et changée, Ronnie donna son bain au bébé. Elle déroula ensuite son tapis de yoga, et un deuxième pour Ava sur lequel elle dispersa peluches et jouets. La petite était juste assez âgée pour tenir sa tête levée quelques secondes d’affilée et tenter d’agripper tout ce qui passait sous son nez. Tandis que Rohé, transformé en chaton, surveillait le bébé et jouait avec elle, Ronnie fit sa séance quotidienne d’exercices physiques et magiques.

Tout en s’étirant, s’échauffant et tutti quanti, Ronnie parlait à Ava. Elle ne savait pas que Logan racontait leur histoire à sa sauce à leur fille, ou elle se serait empressée de corriger, aussi se contentait-elle de ce qui lui passait par la tête, voulant juste habituer le bébé au langage. Elle avait tellement hâte qu’Ava se mette à marcher, à parler, à manifester sa magie. Elle semblait bien partie pour ça, quand Ronnie s’entraînait et que des étincelles d’énergie magique s’échappaient d’elle, Ava tournait ses grands yeux bleus vers elle et se mettait à gazouiller furieusement. C’était d’ailleurs dans ces conditions qu’elle avait offert à sa mère son premier vrai sourire.

A sept heures et quart, Ronnie alla réveiller Logan et lui confia la petite avant d’enfiler un jogging puma noir orné d’une bande blanche sur le côté, ses New Balance noires et un débardeur bleu ciel. Elle attacha ses longs cheveux blonds, toujours souples, lisses et lourdes du brushing de l’avant-veille. Après un baiser à son mari et sa fille, Veronica partit faire son jogging quotidien. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, Ronnie n’avait jamais été une grande sportive. Elle ne s’était mise au jogging qu’après avoir libéré ses flux, quand il fallait évacuer l’énergie en trop, d’une manière ou d’une autre. Petit à petit, c’était devenu comme une drogue et, pendant sa grossesse, elle avait été en manque et s’y était donc remise avec d’autant plus d’ardeur après l’accouchement.

Ronnie aimait courir. Si le petit matin était leur moment, à elle et à Ava, son heure de jogging n’appartenait qu’à elle. Quand elle court, elle ne pense plus à rien. Rien d’autre ne compte que son souffle, son cœur qui bat dans sa poitrine, le rythme de ses foulées qui se mêle à celui de la musique que les écouteurs déversent dans ses oreilles. La beauté de Rome au petit matin, elle ne la voyait même pas.

Elle ne vit pas Tibère mais, malgré les Rolling Stones, elle entendit son rire. Le charme se rompit immédiatement. Le monde autour d’elle se remit à tourner. Tibère avançait vers elle, d’une démarche ondulante de serpent, terriblement séduisante. Fallait-il blâmer l’effort ou cette vision pour l’affolement de son rythme cardiaque ? Dire qu’elle était surprise serait mentir. Ce moment devait arriver. Fatalement. Elle aurait juste aimé une autre situation. Lui glissant le long de l’allée, elle courant à petites foulées, ils finirent par se croiser.

Elle lui sourit, presque malgré elle. Mon dieu, elle avait comme oublié à quel point il était sexy ! Décidément, entre lui et Eric hier soir, ses hormones étaient mises à rude épreuve. Franchement, Seigneur, elle aimait passionnément son mari et le trouvait follement désirable mais elle n’était qu’une femme, il fallait arrêter de la mettre à l’épreuve comme ça ! Elle n’avait pas arrêté de courir, continuait ses foulées rapides, sur place.

- Buongiorno Tibère, répliqua-t-elle.

Evidemment, cette rencontre ne devait pas grand-chose au hasard. Il avait appris qu’elle était là, Claude ou David avait dû le prévenir. Ce parc bordait l’hôtel, il n’y avait rien d’hasardeux là-dedans.

- Tu m’excuseras mais je veux pas perdre le rythme, enchaîna-t-elle avant de reprendre sa course, sans prendre la peine de tourner la tête pour voir s’il la suivait, certaine qu’il le ferait.

Tibère écarquilla un peu les yeux, un tout petit peu, en la voyant si désinvolte. S’en suivit une montée de rage alors qu’elle se remettait à courir, parce que Tibère, tout de même, exige de l’attention.
Il la regarda s’éloigner quelques secondes, éclata d’un rire menaçant, s’attira quelques regards affolés et courut derrière elle. Tibère courait rarement, mais il était rapide quand il voulait. Alors, donc, il courut, la rattrapa et se planta devant elle en manquant la renverser.

« Et c’est pour le rythme que t’en oublierais de saluer ton vieux copain ? »

Son regard bleu glissa sur le visage de la jeune femme. Sur son corps. S’emplit d’une perversité que Ronnie avait dû rarement voir sur lui, après tout il l’avait toujours épargnée. Oh. Si, elle avait déjà dû voir ça, finalement : son procès…

« Je m’étais habitué à plus de… familiarité… »

Un ricanement le secoua alors qu’il continuait de s’interposer entre elle et le chemin qu’elle voulait suivre.
Il était heureux de la voir, en vérité. Elle lui avait manqué. D’une part parce qu’il la désirait et appréciait simplement, de pouvoir la regarder mais aussi… il l’aimait bien. Il l’avait longtemps tenue à l’écart de ses provocations et de ses violences. Enfin, ça, ça allait peut-être changer. Maintenant, il avait Leon, il ne voulait plus d’une « relation » ni même d’un désir réciproque et ne voyait plus en la blonde qu’une magnifique jeune femme avec qui jouer.
Courbant la tête vers elle et lui servant son sourire le plus lumineux, il siffla :

« Mais ton mari doit être dans la place… ça me fait plaisir, si tu savais… »

Hé oui, Veronica avait du être habituée à un Tibère un peu moins venimeux, mais quoi ! Une révolution manquée, une exclusion et un retour à la Ville, ça vous change un homme…

Il avisa un banc sur leur gauche. Un joli banc, d’ailleurs, ouvragé et soigné comme tout le parc. Alors, renonçant à bloquer Veronica, ne se posant d’ailleurs même pas la question de savoir si elle n’allait pas s’enfuir, il s’y installa et l’invita d’un geste de la main à faire de même.
Releva les yeux et entrevit, à l’autre bout du parc, un coin de chevelure d’un blond presque roux qui tentait de se dissimuler derrière un arbre. Eclata de rire mais ne fit pas signe à Leon. Oh, son amant voulait savoir ce qui se passait, grand bien lui fasse. Mais qu’il ne vienne pas tout de suite.
Il voulut jouer à provoquer Leon. Se pencha vers Veronica en la regardant dans les yeux, lui sourit et passa une main légère sur sa nuque. Se pencha encore et frôla ses cheveux blonds, respirant son odeur les yeux fermés. Rouvrit les yeux et vit que Leon s’était rapproché et ne se cachait même plus. Veronica avait dû prendre ce geste pour elle, et elle seule, sauf si elle avait vu que Tibère regardait un jeune italien débraillé… alors il joua le jeu et lui murmura :

« Tu me manquais… »

Ce qui n’était pas un mensonge, d’ailleurs. A peine un jeu.
Oh, il avait rarement l’occasion de s’amuser comme ça. Leon et Veronica, tous deux abusés par lui… Merveilleux.

à l'aise ça enchaîne

[On a oublié de préciser la date: mercredi matin]

Evidemment, il la suivit. Il la rattrapa, la dépassa, et se planta devant elle. Sans manifester la moindre gêne, elle continua de courir sur place. Ne s’arrêta finalement que quand il lui reprocha son manque de familiarité. Elle se tint donc là, immobile, moite de sueur, le souffle encore court, sa poitrine se soulevant et s’abaissant rapidement, d’une manière qui aurait fait retirer sa soutane à un prêtre et qui, visiblement, avait un effet à peu près similaire sur Tibère (qu’on ne saurait pourtant comparer à un prêtre, dans aucune situation).

- Je suis une femme respectable maintenant… répliqua-t-elle tranquillement.

Elle avait pensé « mariée » mais avait dit « respectable ». Visiblement, cependant, il avait saisi l’allusion car il enchaîna sur Logan. Une réflexion qui envoya un frisson le long de son échine. Elle ne savait pas exactement tout ce qui s’était passé entre Logan et Tibère mais savait pertinemment ce que pensait son mari de l’Italien. Psychopathe, vicieux, malsain, les adjectifs n’étaient jamais trop forts. Il s’écarta, marcha jusqu’à un banc et l’invita à le rejoindre. Elle savait très bien qu’elle aurait dû en profiter pour finir son jogging et retourner à l’hôtel mais n’aurait-ce pas été simplement reculer l’inévitable ? Si, mais ce n’était qu’une excuse. La vérité, c’est qu’elle n’avait pas vraiment envie de partir. Peut-être pour prouver qu’elle pouvait lui résister. Se le prouver à elle-même, le prouver à Logan.

Quoi qu’il en soit, elle bifurqua à son tour et marcha tranquillement vers le banc. Il lui avait couru après, c’était son tour. Elle ne s’assit pas près de lui pour autant mais se servit du banc pour ses étirements, posant dessus le bout de sa basket et se penchant pour toucher ses orteils avec ses doigts. Elle l’entendit rire et suivit des yeux le regard de Tibère, avisa le jeune homme qui les observait mais ne fit pas vraiment le lien. Feignant l’indifférence, elle continua de s’étirer. Tibère profita de sa position pour poser sa main sur sa nuque. Elle sentit ses lèvres frôler ses cheveux et retint sa respiration. Mon dieu, il lui faisait toujours autant d’effet, c’était dramatique. Elle releva brusquement la tête et croisa son regard au moment où il disait qu’elle lui avait manqué. Et, sur le moment, elle crut sans hésiter à sa sincérité. Mais quelque chose la troublait, quelque chose manquait. Une des choses qui l’avaient séduite chez lui était la fragilité qu’elle sentait derrière son masque d’empereur fou et pyromane. Elle ne la sentait plus aujourd’hui.

- Et toi, tu regrettes rien ? demanda-t-elle aussitôt. Ton fils ? Tes… amis ?

Sa conversation avec Brise lui revenait. Oui, quelque part, il avait eu des amis, autre que Claude et David. Du coin de l’œil, elle vit que le garçon de tout à l’heure s’était approché. Qui pouvait-il être ?

Tibère éclata de rire. Des regrets… Mais non… Il était à Rome, il avait Don, Leon, toutes sortes d’autres personnes… Ne manquaient que les indispensables David et Claude, mais ils arrivaient dans peu de temps. Et là… qu’est-ce qu’il avait à regretter ?
Son rire avait été une réponse suffisante, mais il répliqua tout de même :

« Mon fils ? C’est l’enfant de Zofia, allons… Moi, je m’en fous. »

Bon, ce n’était pas exactement vrai. Il se souciait un peu d’Elio, pensait à lui et regrettait, en effet, de ne pas le voir grandir. Mais… non, ses regrets ne l’assaillaient que quand il se laissait aller à penser à tout ça et le reste du temps, il s’en battait les reins. Et puis… il savait que Ronnie venait d’avoir un enfant et que ce genre de propos ne lui plairait pas.

« Et puis, mes amis… J’en ai ici, tu sais, et je les préfère aux sywhaîdiens. De très loin. »

L’italien observa Veronica d’un air satisfait, comme pour dire qu’il était parfaitement heureux ici. Et que même s’il avait dit qu’elle lui manquait, en vérité… Non, il allait très bien sans eux. Sans elle.
Il suivit le regard discret de la blonde, observa plus franchement Leon qui était désormais debout au milieu de l’allée parallèle à la leur. Une simple bande d’herbe les séparait et il les regardait avec un air douloureux qui réjouit grandement Tibère. Pendant quelques secondes, les deux jeunes hommes se fixèrent, Tibère souriant d’un air méchant, Leon arborant une expression perplexe.
Leon finit par détourner le regard, mais dans le même geste, se mit à marcher vers eux. Tibère fit comme s’il ne le voyait pas arriver et reporta son attention sur Veronica, la dévorant des yeux. Une si jolie fille… C’en était dommage de la voir mariée et jeune mère. Elle en devenait presque banale, pensa un Tibère farouchement plus attiré par la liberté. Mais cela ne l’empêcha pas de poser sur elle un regard presque douloureux, presque… amoureux ? Un regard joué, fait pour la déboussoler et la faire douter.
Douter… parce qu’il finit par regarder ailleurs, à l’instant même où Leon arrivait face à lui. Dans le même mouvement qu’il avait fait pour tourner la tête, sans hésiter une seule seconde, il embrassa le jeune homme, la main posée sur sa hanche. Le lâcha et lui sourit tandis que son amant regardait Veronica, hésitait…

« Salut. »

Il brûlait de poser des questions, mais Tibère l’en dissuada d’un signe de tête discret. L’empereur se contenta de poser une main sur les fesses minces du jeune homme avec un sourire obscène et de présenter Leon à Veronica.
Il laissa ensuite l’autre décider de ce qu’il allait faire, curieux. Mais Leon resta debout devant eux, hésitant clairement entre rester là et satisfaire sa jalousie… ou partir poliment. Tibère le laissa mariner quelques instants, puis éclata de rire et lança en italien :

« C’est juste la fille avec qui j’ai trompé Zofia, en Ecosse. Maintenant elle est mariée et a un gosse, alors pas de panique…C’est pas aujourd’hui qu’une mère de famille va m’filer des envies. »

Il n’avait aucune idée de la maîtrise qu’avait Veronica de la langue, mais si elle comprenait… hé bien, quelle importance ? Si elle choisissait de se vexer de la façon dont il la qualifiait, grand bien lui fasse !
Leon éclata de rire, ouvertement moqueur, se détendit visiblement et recula un peu, prêt à repartir.

Veronica fixa Tibère sans ciller. Quelque chose s’était brisé. Le Tibère dont elle se rappelait, celui dont elle avait été proche… elle ne le retrouvait pas dans le Tibère qui se tenait devant elle. Ici, à Rome, chez lui, sur son territoire, c’était l’empereur mégalomane et pyromane. Le garçon intelligent et vulnérable qu’elle avait pu entrevoir, avait disparu. Dommage. Elle s’apprêtait d’ailleurs à partir. Elle aurait sans regret risqué l’ire de Logan pour passer du temps avec l’ancien Tibère mais celui-ci ne l’intéressait pas. Ne l’attirait même quasiment plus. C’était la fragilité sous la folie qu’elle avait aimé. La folie seule… c’était beaucoup moins attirant. Mais, au moment où elle allait reprendre sa route, le garçon de tout à l’heure les rejoignit et… la relation qui l’unissait à Tibère devint subitement très claire. Il en fallait plus pour la choquer cependant. N’était-elle pas sortie avec Zelia pendant près d’un an ? Elle hocha la tête avec neutralité quand l’autre la salua puis de nouveau quand Tibère le présenta.

Elle recula d’un pas pendant la tirade de Tibère. Elle ne parlait pas Italien à part les indispensables grazie, pizza et gelato, aussi ne comprit-elle pas un traître mot de ce qu’il racontait. Mais elle était experte dès lors qu’il s’agissait de décrypter les tons et celui de Tibère ne lui plut pas le moins du monde. Le rire de Leon encore moins. Son regard se durcit. Elle n’avait aucune raison de les laisser l’insulter dans leur langue. Elle décocha à Tibère un regard aussi acéré qu’une flèche et partit en courant à petites foulées.

[Désolée mais je voyais pas quoi faire d’autre^^ Il peut toujours lui courir après :p]

Tibère se dressa comme un ressort, le regard dur comme un prédateur. Leon recula d’un pas et regarda Veronica partir sans réagir. Il ne bougea pas plus en voyant Tibère partir en courant à la poursuite de la blonde et sortit de cette entrevue pour n’y plus intervenir.

Tibère avait été surpris du regard que lui avait lancé Ronnie. Il ne se rendait pas compte, pour sa part, du changement qui s’était opéré en lui, la vérité étant qu’ici il était beaucoup plus assuré. Et beaucoup moins fragile.
Il courut derrière elle et lui attrapa le bras, ce geste lui rappelant cruellement d’autres entrevues avec Veronica. Il attrapa son bras, donc, et la força à s’arrêter sans trop de ménagement. Une fois qu’elle se fut retournée, il ne la lâcha pas et la regarda dans les yeux.

« Veronica… »

Sa voix avait été douce mais son regard n’avait pas changé. Dur et féroce, tout prêt à laisser monter une flamme de colère.

« Tu n’es tout de même pas en train de fuir ? »

L’empereur éclata d’un rire hystérique et mauvais. Il tenait toujours Veronica, fermement.

« Ne me dis pas que… le coup d’éclat qui a précédé mon départ t’aurais choquée ? Tu ne me vois plus de la même façon, hein ? »

De plus en plus il baissait la voix et se penchait vers elle, jusqu’à se retrouver à quelques centimètres de sa bouche. Comme s’il allait l’embrasser. Dans un murmure, il acheva :

« Ici, je suis réel. Je suis comme j’ai toujours été, tu as face à toi l’empereur, le vrai. Alors… Qu’est-ce que ça fait, d’avoir été dans les bras d’un homme que maintenant tu veux fuir ? Qu’est-ce que ça fait de te rendre compte… de qui je suis ? »

La perspective que Ronnie repense avec horreur à leurs conversations, à leur… intimité… la pensée qu’elle puisse être dégoûtée de se rendre compte de qui il était en vérité… tout ça le réjouissait. Il aimait faire tomber les gens de haut, retourner la situation et le point de vue, et il aurait donné beaucoup pour voir s’étaler sur ce superbe visage une moue horrifiée.

Son sourire torve, sadique et révoltant, fleurit sur son visage et lui imprima une étrange expression inquiétante. Il fixa deux yeux illuminés d’un éclat pervers sur la blonde Veronica et ricana doucement. Il recula d’un pas, lâcha enfin son bras et son visage reprit peu à peu un air plus normal, quoique moqueur.

(excuse moi, j'voulais pas te faire galérer ^^)

[Pas grave, je me suis rattrapée sur ce coup ]

La poigne de Tibère la força à s’arrêter brusquement. Elle ne faisait pas le poids, avec son mètre soixante et ses 50 kilos toute mouillée (dont deux de résidus de grossesse). Elle s’arrêta donc mais se retourna avec un regard dur et fier comme si la main de Tibère n’enserrait pas son bras à lui faire mal, comme si elle maîtrisait totalement la situation et ne s’était arrêtée que parce qu’elle en avait eu envie.

Fuir ? Elle laissa échapper un ricanement méprisant. Non, elle ne fuyait pas. Elle se désintéressait simplement de lui. Et il ne pouvait pas l’accepter, lui qui avait besoin qu’on l’admire, besoin d’être au centre de l’attention. Il ne pouvait supporter de voir qu’il ne l’intéressait plus alors qu’il l’avait si manifestement beaucoup intéressée jusque là. Elle se rendit compte d’à quel point il se méprenait sur son compte quand il lui demanda si elle avait été choquée par son coup d’éclat. Alors que, de tous ceux qu’elle connaissait, à part peut-être Zelia, il était paradoxalement le plus à même de la cerner, à ce niveau là.

Un sourire méprisant de son cru vint répondre au sourire dérangé du Romain. Pas un de ces sourires qui, généralement, illuminaient son visage de poupée, non, un sourire froid qui lui donnait une expression de dureté qu’on ne s’attendait pas à trouver chez elle. Une expression que personne ne lui avait jamais vue mais qu’elle avait parfois arborée, presque à son insu. Elle sentait qu’il s’attendait à du choc, à de l’horreur, à des regrets. C’est qu’il n’avait rien compris. Elle ne se rendit pas vraiment compte qu’il avait lâché son bras ; la pression qu’il avait exercée avait été tellement forte qu’une marque rouge s’étalait maintenant sur sa peau blanche et qu’elle sentait encore comme une brûlure là où il avait posé ses doigts. Elle avança d’un pas, ce même pas qu’il avait fait en arrière, de sorte qu’elle se trouva aussi près de lui qu’il l’avait été d’elle. Insensiblement, l’équilibre des puissances avait été inversé, c’était à son tour de mener la danse. Le sourire froid et inquiétant n’avait pas quitté son visage.

- Pour tout te dire, je suis déçue. J’étais dans les bras de l’empereur et maintenant, tu n’es plus qu’un bouffon. Un gosse, incapable de se maîtriser, qui casse ses jouets sans réfléchir….

Elle avança encore son visage.

- Je suis déçue, répéta-t-elle. Avec ta puissance, ton intelligence et ton ambition, tu pourrais accomplir de grandes choses, devenir quelqu’un. Mais tu préfères gaspiller tout ça pour le plaisir de faire du mal. Tu te contentes d’être un voyou, un petit délinquant alors que tu pourrais être un chef, un tyran si tu veux, mais beaucoup plus que ce que tu es maintenant.

Avec un soupir méprisant, elle écarta du bout des doigts une mèche blonde égarée. Si Rohé avait été là, si n’importe qui d’autre avait été là, jamais elle n’aurait parlé de la sorte, jamais elle n’aurait laissé entrevoir cette partie d’elle qui se fichait de la morale, des principes et des lois. Cette partie d’elle qui n’admirait que la puissance, l’ambition et le pouvoir, qui ne prenait en compte que la fin, pas les moyens. Cette partie d’elle qu’elle passait la majeure partie de son temps à étouffer, qui l’avait poussée vers un Logan qui l’apaisait et la cadrait, qu’elle craignait un peu depuis qu’il y avait Ava. Mais là, avec Tibère, pourquoi se serait-elle retenue ? Pourquoi se serait-elle cachée ? C’était cette partie d’elle qui avait le plus aimé l’Italien, qui avait été attiré par lui et qu’elle n’avait pu empêcher de presque admirer son coup d’éclat, son jusqueboutisme.

- Tu me déçois. Tu vaux beaucoup mieux que ça. Je te préférais encore à ton procès, là, au moins, tu avais la classe, la majesté d’un empereur. Mais maintenant ? Tu essayes juste de me scandaliser ? Tu espères quoi ? Que je vais rougir comme une vierge effarouchée, pleurer sur mes errements passés ? Tu te contenterais vraiment d’une si petite victoire ?

Son ton était doucereux, dédaigneux et sa voix dépassait à peine le murmure. A son tour, elle se recula d’un pas, comme pour lui céder la scène mais, soudain, quelque chose parut la frapper et elle demanda, d’une voix beaucoup plus normale :

- Où est Mahalalel ?

Sa propre Corde d’Argent était maintenant si longue et Rohé et elle passant désormais beaucoup moins de temps ensemble, elle n’avait pas tout de suite remarqué l’absence du daemon chacal.

(en effet !)

Tibère était choqué.
Il résista à la tentation de reculer face à une Veronica comme il ne l’avait jamais vue et écouta ce qu’elle disait dans un silence figé. Il s’était planté sur toute la ligne et pour le coup, était bien obligé de l’admettre. Veronica…
Elle disait des choses que personne n’aurait pu lui dire. Elle disait des choses qui l’attiraient et lui donnaient envie de la prendre dans ses bras et de l’embrasser et après ça de lui briser la nuque et de la laisser sur le trottoir.
Veronica le comprenait, ne le détestait pas malgré cette compréhension et Tibère n’avait jamais remarqué ça. Il venait simplement de comprendre, à son tour, à quel point ils étaient proches, à quel point ils étaient semblables.

Quand elle se tut, Tibère ne répondit rien. Il se contenta de regarder Ronnie en silence et les yeux écarquillés de surprise et la seule chose qui le tira de son ébahissement fut la question de la jeune femme.
Mahalalel ? Euh… Hé bien, aucune idée. Surpris par cette question (mais pas autant que par le reste des actes de Veronica), Tibère recula encore d’un pas et jeta un coup d’œil autour de lui comme pour chercher son daemon.

« Euh… Je sais pas, je… »

Il bafouillait un peu, ce qui était détestable. Se voyait, là, bégayant devant Veronica et avait envie de lui hurler dessus et de lui casser les deux bras. Ou mieux. Mais… Tibère apprenait à se maîtriser, même si ce n’était pas ce qu’on aurait dit en le voyant. Il était aussi de plus en plus tordu, pour tout dire.
Entendre sa propre voix calma son étonnement et lui remit les pieds sur terre, enfin sur sa terre à lui. Ce que Veronica venait de faire c’était merveilleux, il en aurait presque cru qu’il venait de tomber amoureux d’elle. Presque, parce que d’un autre côté il la détestait violemment pour avoir osé dire qu’il n’était qu’un bouffon, un voyou.
Quand Tibère reprit la parole, il bafouillait toujours mais cette fois il jouait. Une performance d’acteur, avoir l’air complètement lessivé par les mots de Veronica alors qu’en vérité il bouillait de haine.

« Je… On est séparés maintenant, depuis… depuis que je lui ai cassé la patte on n’est plus très souvent ensemble… Je… suis tout seul… »

La toute dernière phrase avait été dite avec une tristesse à fendre le cœur, il avait l’air pitoyable. Mais à l’instant même où il allait se mettre à pleurer pour que Veronica le prenne en pitié et le croie inoffensif, il ne put maîtriser un éclat de rire tonitruant.
Son rire claqua, énorme, sembla couvrir le parc. Tibère rit, fit un clin d’œil coquin à la jeune femme et abandonna son entreprise pour demander à la place :

« Tu aurais aimé, si j’étais devenu ce que tu dis ? Si j’étais un tyran, si j’avais du pouvoir, si j’étais quelqu’un, tu m’aurais aimé ? »

Il sentait et comprenait confusément l’intérêt qu’éprouvait Ronnie pour le pouvoir. D’ailleurs, si elle répondait oui il regretterait amèrement. De ne pas être allé vraiment jusqu’au bout.

« Tu… as raison. Oh, Veronica si tu étais qui que ce soit d’autre, je t’aurais tuée rien que pour le quart de ce que tu m’as dit, mais en vérité tu as raison. »

L’empereur sourit, un joli sourire tranquille. Il pouvait bien admettre ça, elle avait raison et si lui-même ne l’admettait pas, il esquiverait toute sa vie. Oh ouais, Ronnie avait raison et maintenant il avait juste envie d’exploser.

« Tu sais, je pense que j’aurais pu être quelqu’un de bien. Vraiment quelqu’un de bien, qui aurait une famille et une vie et tout ça, ç’aurait été bien, hein ? »

Il parlait lentement, mélancolique. Sembla regretter réellement jusqu’à ce que son sourire tranquille devienne plus malsain.

« Ça marche dans les deux sens, mais toi quand tu m’as dit que j’aurais pu être quelqu’un d’autre… tu m’as dit « un tyran ». Tu ne m’as pas dit que j’aurais pu être un gentil gars, tout ça, parce que dans le fond… dans le fond tu m’apprécies parce que tu es aussi mauvaise que moi. »

Un rire encore une fois ponctua sa méchanceté et il fit un pas vers elle en la regardant dans les yeux. Tout aurait pu être différent, quel que soit le sens de ce mot.

« Si j’avais été Néron, tu aurais été ma Poppée, hein ? »

[Tant que ça te plaît^^ En tout cas, je m'éclate...]

Ronnie se rendit tout de suite compte qu’elle avait fait mouche. Et n’en fut nullement surprise. Elle comprenait Tibère parce qu’elle se reconnaissait en lui. Moins folle, oui. Plus maîtrisée, aussi. Mais, fondamentalement, partageant beaucoup de sa noirceur. Leur différence essentielle résidait dans le fait que Tibère embrassait sa noirceur alors qu’elle luttait contre la sienne. Son sourire s’adoucit brusquement quoiqu’il conservât une trace d’ironie moqueuse. Ironie qui disparut quand Tibère avoua avoir perdu son daemon. Elle en fut si profondément choquée que cela se vit sur son visage ce qui, en soi, était remarquable étant donné la maîtrise d’elle qu’elle montrait en toute circonstance. Mais ça… c’était… profondément dérangeant. Elle avait entendu des histoires de ce genre et ce qu’avait vécu Marybeth s’en approchait également mais là… Le rire de Tibère ne la fit même pas sursauter. Elle ne s’était pas demandé s’il jouait ou pas. Elle se remettait tout juste de la nouvelle, étouffait un tremblement. L’idée de perdre Rohé… de lui faire du mal, de ne plus même savoir où il était, ne plus ressentir sa présence constante… Rien que d’y penser, ça la rendait malade. Il lui fallut se secouer mentalement pour reporter son attention sur ce que lui disait l’Italien.

Elle sentit son sourire revenir, presque malgré elle. Un vrai sourire cette fois, toujours un peu moqueur, mais plutôt envers elle-même qu’envers lui. L’aurait-elle aimé s’il avait été quelqu’un ? Ne l’avait-elle pas déjà aimé un peu, alors qu’il n’était personne ? Elle n’acquiesça pas mais ne nia pas non plus. Se contenta de sourire encore, peut-être un peu plus tendrement. Son petit laïus sur ce qu’il aurait pu être par contre, ne lui arracha qu’un haussement d’épaule. Non, ça, elle n’y croyait pas. Elle le préférait assumant que regrettant. S’il avait vraiment voulu tout ça, il y aurait travaillé bien plus tôt. Comme elle l’avait fait. Il sembla se rendre compte que cette attitude ne lui parlait pas car il changea d’orientation.

De nouveau, son sourire prit une teinte de dureté. Aussi mauvaise que lui ? N’était-ce pas, au fond, ce qu’elle pensait depuis le début ? Non, pas vraiment… Il se trompait là encore. Elle ne les trouvait pas mauvais, ni lui ni elle. Juste… ambitieux, conscients de leur valeur. Impitoyables, capables d’écraser quiconque se dressait sur leur chemin. Elle ne recula pas quand il approcha si bien qu’ils se retrouvèrent de nouveau tout près l’un de l’autre. A sa question, elle éclata de rire. Un rire frais comme une bulle de savon qui contrastait furieusement avec celui de Tibère. Et ce fut d’une voix presque joyeuse qu’elle répliqua :

- Bien sûr !

Et elle était sincère. Sa transe, sa vision de Zoran, lui avait au moins appris ça : accepter son aspiration au trône. Aspiration qu’elle sublimait en s’abîmant dans le travail, en devenant une experte, une référence. Mais dans un autre contexte, avec une autre éducation, un autre entourage… Si son père n’avait pas été si merveilleux quand sa mère était partie… elle aurait sombré du côté obscur de la force avec une facilité déconcertante. Alors, si Tibère avait été Néron et si elle l’avait connu avant Logan, elle aurait été sa Poppée, sans hésiter. D’accord, elle ne savait pas qui était Poppée mais imaginait assez facilement. Ses yeux se plissèrent légèrement.

- Ou peut-être que c’est moi qui aurait été Néron, pas vrai ?

Une véritable douleur se peignit sur le visage de Tibère. Une douleur qui n’était pas jouée et qui ne cherchait pas à se montrer, qui était sincère en résumé. Bien sûr, bien sûr qu’elle l’aurait aimé, bien sûr que Tibère, comme Néron avec Poppée, lui aurait montré une passion terrible et finalement destructrice.
Il contempla son visage et son sourire, gardant les lèvres serrées et les yeux plissés. Comme il regrettait, bordel, comme il regrettait qu’elle ne soit pas à lui. En cet instant précis tout ce qu’il aurait voulu, c’était pouvoir lui dire que ouais, il était l’empereur, la voir refaire ce sourire dur et inquiétant et lui prendre la main. Il ne l’aimait pas ou en tout cas, c’était ce qu’il avait entrevu d’elle qu’il aurait pu aimer… mais il sentait confusément qu’avec Veronica il aurait pu aller loin. Il sentait qu’il ratait quelque chose.

Heureusement, Veronica enchaîna et il put rire de nouveau. Son dépit douloureux, sa frustration disparurent de son visage et furent remplacés par un sourire plus menaçant. Plus tibèrien.

« Tu crois vraiment ? Non… je sais que je suis capable d’aller plus loin que toi. »

Il se redressa avec orgueil et expliqua :

« Je sais que je peux tout faire, tu le sais aussi, mais toi… est-ce que tu aurais été capable ? De tout détruire, même ce que tu aimes ? »

La réponse lui semblait évidente, non elle n’était pas capable. Actuellement, elle en était incapable, et même si elle n’avait pas pris l’habitude de se maîtriser Tibère pensait tout de même qu’elle n’aurait pas pu. Il ne se rendait pas exactement compte que ce n’était pas tellement une force et une qualité.

L’italien se rapprocha encore un peu d’elle et posa ses mains sur les épaules de la blonde avec une douceur insoupçonnée.

« Je t’écrirai. »

Il se pencha doucement et respira ses cheveux les yeux fermés. Passa la main sur son visage angélique et effleura son front de ses lèvres. Puis il se sépara d’elle et recula.

« Si un jour tu décides que ouais, tu es capable de tout casser rien que pour le plaisir… Si un jour tu veux détruire ta famille comme je l’ai fait, viens me voir ce jour-là. Tu seras l’impératrice… »

Tibère éclata de son rire dément et recula pas à pas vers la sortie du parc, sans la quitter des yeux comme s’il voulait graver son image dans son esprit. Et c’était ce qu’il faisait.