L'orage était proche - ou plutôt "un" orage, parce que ce n'était pas comme si le phénomène météorologique avait été rare cet été là : ça ne ferait jamais que le, quoi... neuf-cent quatre-vingt-douzième de la saison ? Bon, peut-être pas. Mais en tout cas, cela faisait longtemps qu'un simple orage ne constituait plus une raison suffisante pour échapper aux tâches quotidiennes, ni même aux corvées occasionnelles. A la rigueur, on pouvait espérer avoir à récolter la tourbe un peu plus tard ; mais arracher les mauvaises herbes de la cour centrale... ça, non, Fabian ne reporterait pas une tâche si minime, si simple, si proche d'un abri en cas de stock massif de hallebardes tombant soudainement du ciel.

L'atmosphère n'était déjà plus aussi lourde que pendant le reste de la journée ; un fort courant d'air annonçait l'imminente crevaison des énormes nuages gris ardoise accumulés au-dessus de la Noble Lande. Celesta avait sué à grosses gouttes dans la chaleur moite de l'après-midi, mais ne releva pas la tête pour constater l'évolution du ciel : elle restait concentrée sur sa tâche, bien décidée à la terminer avant l'averse. Elle avait bien pris le rythme, à présent ; au rythme d'une mélodie des beach boys qui lui trottait en tête, et qu'elle fredonnait donc, depuis au moins dix minutes, elle empoignait les touffes d'herbe, le plus bas possible, et tirait à la fois fermement et assez doucement pour ne pas casser les tiges, mais attraper la motte tout entière, racines comprises.

Chaque extirpation réussi était l'occasion d'un vigoureux hochement de tête approbateur - qui aurait été plus approprié si Cel avait fredonné du métal, mais... c'était Celesta, voyons. Ce n'est pas qu'elle ne craignait pas le ridicule, au contraire ; mais c'était une seconde nature, chez elle, elle s'y était plus ou moins habituée, pas le choix. Évidemment, il fallait que quelqu'un soit témoin de ces hochements de pigeon.

Tout à coup, apparut dans le champ de vision de l'eurasienne une paire de converses jaune canari, surmontée de chevilles brunes. Bien que ce ne fût pas l'angle de vue sous lequel elle les considérait ordinairement, l'ensemble était familier à l'Eurasienne, qui, levant aussitôt les yeux, et un sourire aimable déjà vissé aux lèvres, s'exclama :

"Oh, tiens ! Salut, Abi !"

Elle aurait pu tomber sur drôlement plus gênant, dans le genre rencontre fortuite. A genoux dans la poussière, bermuda beige et t-shirt bleu ciel maculés de taches de terre, visage encore trempé de sueur, échevelée... Oui, à choisir, elle préférait tomber sur quelqu'un de sympa, comme la copine de Zelia. Les amies de mes amies sont mes amies, non ? Enfin, en tout bien tout honneur, bien sûr. Stop. Stop. Il faudrait tout de même un jour qu'elle arrive à empêcher son esprit de partir en vrille tout seul ; à l'occasion.

A vrai dire l'Abi en question ne valait pas beaucoup mieux que Celesta. Si ses converses avaient encore leur belle couleur jaune, ce n'était que parce que la métisse avait pataugé dans la boue pieds nus, et si ses chevilles laissaient encore voir leur peau brune, ce n'était que parce qu'elle les avait rincées dans un ruisseau d'eau claire. Le reste de sa personne était par contre en beaucoup moins bon état. La jeune femme avait en effet de la boue plus ou moins séchée en divers endroits. Tout d'abord sur ses vêtements, son short bleu marine étant relativement épargné, mais son débardeur rouge ayant particulièrement souffert, mais aussi sur le bras droit, dans le cou, sur la joue gauche – à moitié rincée, mais encore visible – sur le front, et dans certaines de ses tresses. Les deux grands paniers fermés qu'elle tenait à bout de bras et dont se dégageait une odeur de vase et de poisson trahissaient la provenance de la boue : les marais, où elle avait visiblement pêché des écrevisses. Ceci dit, si la corvée en question n'était pas des plus propres, on en revenait généralement pas sali de cette façon.

Ayant marché seule sur le chemin qui l'avait menée jusqu'à la cour, Abi avait eu le temps d'oublier temporairement son état, et s'était donc dirigée vers Celesta sans s'en soucier. L'eurasienne semblait avoir elle aussi été réquisitionnée cet après-midi-là, et arrachait les mauvaises herbes en fredonnant une mélodie connue, mais sur laquelle Abi n'arrivait pas à remettre un titre.

"Salut Cel", répondit-elle aux salutations de l'autre jeune femme. "T'as besoin d'un coup de main pour finir ça ? La pluie va par tarder, on aura plus vite fait à deux. Il faudra juste que j'aille poser tout ça au frais avant."

Ce fut à ce moment que l'afro se rendit compte que le regard de Cel s'était arrêté avec une certaine insistance – enfin, une insistance celestienne, et donc tout à fait relative – sur son front. Posant l'un de ses paniers, elle y passa une main, qui revint dans son champ de vision ornée de petits morceaux de boue séchée.

"Oh, et si je suis dans cet état, c'est pas que les écrevisses ont essayé de se défendre hein", expliqua-t-elle. "J'étais avec Laura pour les pécher, et elle a commencer à m'attaquer à coups de boue. Du coup j'ai été obligée de me défendre, et ça a un peu dégénéré. Mais tu devrais voir l'état dans lequel je l'ai mise : le ruisseau n'a pas suffit à réparer les dégâts, elle est partie piquer une tête dans le loch."

Elle avait fini son récit avec un grand sourire carnassier – mais qui n'avait rien à voir avec celui, plus connu dans le genre, d'Asa : on sentait bien qu'il n'était là que pour ponctuer l'histoire d'un effet visuel qui ne se voulait absolument pas sérieux ni naturel – qui avait vite dérapé en petit rire amusé. L'orage arrivait – et Abi adorait les orages – il faisait plus frais, et puis Celesta, même si elle était une amie de Zelia à la base, et garderait toujours ce statut un peu particulier, lui était très sympathique. Bref, la métisse avait de quoi être de bonne humeur.

"Oh, t'embête pas, tu vas te..."

Oups ; non, tout compte fait, même en s'accroupissant à terre pour arracher des mauvaises herbes, Abigail aurait du mal à être plus sale qu'elle n'était déjà. Celesta acheva donc sa protestation par un sourire légèrement gêné, avant de hausser les épaules. Elle n'était pas du genre à signaler à quelqu'un son état de saleté, mais en l'occurrence Abi devait être au courant, ayant de la boue jusque sur le front, où trônait une belle goutte de boue brune.

"Oui, oui, je t'en prie, va les poser", répondit l'Eurasienne sans parvenir à détacher définitivement ses yeux de la tache en question, attirés dessus invariablement, comme par un aimant. Cela ne manqua pas : Abi s'en aperçut ; mais elle ne s'en formalisa pas. C'était une des nombreuses raisons pour lesquelles Cel aimait bien la demi-bretonne : elle ne profitait pas des nombreuses occasions que Celesta lui donnait de se moquer d'elle, ni d'être gênée par son manque de tact. Avec Abi, on pouvait être couvert de saleté, c'était pas grave. On pouvait être maladroite, dire des lapsus sans qu'ils fassent le tour de la Lande ou sans qu'ils vous vaillent une menace de mort. C'était cool.

Ouaip, cool ; haha, une bataille de boue ! Celesta répondit par un petit rire aux explications de son interlocutrice, imaginant en effet fort bien cette cinglée de palefrenière vous bombardant tout à coup de boue, sans raison particulière. L'Eurasienne n'était pas certaine qu'elle aurait répondu à l'agression de la même façon qu'Abigail, mais de toute façon, Fabian, avec sa prudence ordinaire, n'avait pas encore eu la mauvaise idée de lui faire partager une corvée en tête à tête avec Laura. Il est vrai que celle-ci avait un poste fixe et que Cel n'ayant pas une passion particulière pour les chevaux, ne s'était jamais battue pour pouvoir trimer aux écuries plutôt qu'ailleurs.

Enfin, quoi qu'il en soit... Cette Laura, décidément, était un peu... bizarre, non ? Bon, Celesta n'allait pas dire ça à Abi, puisqu'apparemment toutes deux s'étaient bien amusées, sans d'ailleurs que cela ne les empêche de s'acquitter très brillamment de leur corvée, à en croire les deux gros paniers odorants que la jeune femme était en train de porter aux cuisines, juste à côté.

"Bon ben merci beaucoup, hein !", fit Celesta, lorsqu'Abigail se fut assise à ses côtés. L'avantage d'une telle corvée, mécanique, répétitive, c'est qu'elle ne demandait pas une concentration extrême, et on pouvait donc papoter tout en la réalisant. Cela aurait été un gros avantage pour quelqu'un de bavard, d'expansif, ou qui simplement aurait eu des choses à raconter. Quant à Celesta... elle restait perturbée par quelque chose, et n'arrivait pas à se l'ôter de la tête ; aussi finit-elle par hasarder :

"Euh... Mais... C'est pas... dangereux, de se baigner par temps d'orage ?"

Et cela l'était, Laura était-elle... au courant ?

Il fallut un petit moment à Abi pour prendre le coup de main et réussir à arracher toutes ses touffes d'herbe avec la racine, et une petite motte de terre en prime. Du coup, toute concentrée sur ses efforts qu'elle était, elle n'entama pas la conversation directement, comme elle l'aurait habituellement fait. Et du coup Celesta se lança, avec une question dont Abi avait justement la réponse (le monde est bien fait). Bon, il faut dire qu'en ayant grandi au bord de l'eau, et passé dessus bien plus de sa vie que la plupart des gens, elle était quand même plutôt bien placée pour ça.

"Ben ouais, un peu. Mais bon, elle aura le temps de finir d'ici qu'il arrive je pense. Et puis vu comme c'est fichu ici, la foudre a plus de chances de tomber du côté des ruines que dans le loch. En pleine mer par contre, ça serait une autre histoire..."

Le regard d'Abi dériva un peu sur le côté. Eh oui, c'était l'heure, tata Kermalo allait raconter une histoire...

"D'ailleurs je me souviens, l'été après que j'ai eu mon diplôme, avant de rentrer à la fac, j'étais partie faire le tour de la Méditerranée, toute seule, avec le vieux voilier de mes parents – ils me l'ont donné deux trois ans plus tard d'ailleurs, il est chouette. Bref, j'étais au large de Malte – je me dirigeais là-bas histoire d'y passer quelques jours et de visiter l'île – quand un orage a éclaté. J'en avais déjà croisé pas mal, donc je m'inquiétais pas plus que ça, mais celui-là ! T'aurais dû voir ça, c'était phénoménal ce truc. De l'eau partout, à plus savoir quoi en faire, et s'il n'y avait pas eu les éclairs qui se suivaient pratiquement sans interruption, on y aurait pas plus vu qu'en pleine nuit. Sans compter le vent. Un truc apocalyptique, j'avais jamais vu ça !"

Toute à son récit, la métisse avait oublié qu'elle s'était arrêtée là pour aider Cel à la base. Son tas d'herbes arrachées avait cessé de croître, et maintenant elle utilisait ses deux mains pour mimer les éclairs, les vagues, le vent, et son pauvre voilier secoué au milieu de tout ça. Un peu de théâtre lorsqu'elle était étudiante, et des veillées au coin du feu auprès de son grand-père paternel, qui avait d'incontestables talents de conteur, lorsqu'elle était plus jeune lui avaient permis d'acquérir quelques réflexes en la matière.

"Je peux te dire que je faisais pas la fière, toute seule sur mon bateau", continua-t-elle. "Mais bon, j'avais affalé les voiles, tout était solidement arrimé, j'avais déjà un paratonnerre que je m'étais bricolé installé, et j'étais assez loin de la côte pour ne pas avoir à me préoccuper de récifs ou se genre de trucs. Il y avait qu'un truc à faire : attendre que ça passe. Donc c'est ce que j'ai fait, enfermée dans ma cabine. Ca a duré un bon moment, deux heures, un truc comme ça. Après je suis sortie histoire de voir si tout allait bien – tout allait bien – et d'aller jeter l'ancre dans un endroit plus calme. Et en chemin j'ai croisé des gars, ils avaient deux petits voiliers, un un peu plus grand que l'autre. Ils avaient attaché les deux bateaux ensemble, histoire de pas être séparés, mais de pas risquer de se cogner non plus. Et ils avaient pris la foudre. Rien de grave hein, y'avait même pas de dégâts. Mais le truc bizarre, c'était que c'était le petit voilier qui avait pris la foudre, pas le plus grand. Alors qu'ils étaient vraiment juste à côté, et fichus plus ou moins pareil. Enfin bref, tout ça pour dire que... heu, ben qu'il peut se passer des trucs zarb' parfois."

Mouais, un peu ratée la chute. Mais ça ne sembla pas embêter Abi bien longtemps, puisqu'elle ajouta :

"Et ma grand-mère m'a raconté aussi qu'elle avait vu une boule de foudre une fois, en Floride. Ca doit être impressionnant."

Ah çà, on pouvait faire confiance à Abi pour parler de tout ou de n'importe quoi, pour ne pas dire grand chose au final.

La vie, c'est pas comme les mathématiques ; un plus un, ça ne fait pas toujours deux. On aurait pu croire, comme ça, que l'aide d'Abi ferait progresser le désherbage de la cour deux fois plus vite. Eh bien non, pas du tout : la jeune femme avait certes entamé l'arrachage avec une belle ardeur, mais, rapidement, ses mains s'étaient trouvées trop occupées par le mime détaillé des aventures de miss Kermalo sur la grande bleue.

Or, non seulement la nouvelle recrue s'avéra assez rapidement inefficace, mais, en plus, ses récits enthousiastes attirèrent à ce point Celesta qu'à son tour, l'Eurasienne abandonna son ouvrage pour écouter ; plus attentive à elle seule que trois bébés castors réunis. Et elle n'avait même pas l'excuse d'avoir besoin de ses mains puisque jusqu'à preuve du contraire, les oreilles suffisent pour ce genre de choses.

Chez Celesta, les oreilles écoutaient, mais aussi les mains, donc ; et les yeux, rivés sur Abi, et la bouche, légèrement entrouverte par l'ébahissement, et ainsi de suite. Ça, Cel n'était peut-être pas la personne la plus loquace de la Lande, elle avait même une fâcheuse tendance à commettre régulièrement des bourdes lorsqu'elle ouvrait la bouche, mais elle était une auditrice attentive. Elle imaginait très bien Abi voguant fièrement au milieu de vagues de dizaines de mètres de haut ; elle s'imaginait également très bien vomissant toutes ses tripes dans la cale, tout en regardant sa vie entière défiler devant ses yeux.

"Ouaaah" fut donc le terme le mieux approprié pour exprimer l'ensemble des choses que lui inspiraient les récits d'Abi ; et c'est donc judicieusement celui que prononça bel et bien Celesta.

"T'es une vraie aventurière, toi... ça... ça te manque pas trop, la mer, ici ?"

Comme assez fréquemment (pour ne pas dire invariablement), Celesta douta de la pertinence de sa question dès qu'elle l'eut posée : était-ce vrai, ou non, cette histoire des marins qui ne peuvent pas se passer de la vue de l'océan, de l'odeur des embruns, et tout ça ? Celesta était née en milieu du Colorado, elle avait du mal à se rendre compte, forcément. Elle avait vécu sur une île plusieurs années, techniquement ; mais les vagues noires qui battaient les côtes de Tryllestarven ne l'avaient jamais particulièrement attirée. Elle préférait mille fois les eaux paisibles et lumineuses du Loch Finn.

Abi ne s'était jamais vue comme une vraie aventurière. Il faut dire que lorsque l'on a fait son premier tour du monde à la voile à neuf ans (enfin pas en solitaire hein, elle a peut-être des parents cools, mais pas inconscients), on a un point de vue assez différent sur la question. Pour la jeune métisse, une aventurière ressemblait plus ou moins à Lara Croft – pas forcément sur le plan plastique (de toute façon hautement improbable si l'on considère l'incarnation vidéo-ludique de l'héroïne) mais disons sur le plan plus général de la description de son job – ou à la rigueur à Asa. Ceci dit l'idée d'une aventurière qui ne soit pas à la recherche d'artéfacts archéologiques la dérangeait un peu. Mettez ça sur le compte d'un nombre trop élevé de visionnages de la vieille trilogie des Indiana Jones.

Abi, donc, ne s'était jamais vue comme une vraie aventurière, mais l'idée soumise par Celesta lui plaisait bien. Elle s'imaginait bien, tenant fièrement la barre de son voilier, un foulard noué dans les cheveux, de grandes créoles se balançant dans le vent à ses oreilles, une chemise pas tout à fait propre un peu entrouverte, laissant voir breloques, gris-gris et médaillons de métal précieux, debout bien droite dans ses bottes de cuir usées par le temps et le sel, mais diablement confortables. Une sorte de pirate hollywoodienne, gentille, héroïque, prête à voler au secours de la veuve et de l'orphelin, voguant librement sur les sept mers au mépris des lois des hommes, n'ayant pour maître que l'Océan. Bon ceci dit il lui restait encore pas mal de boulot si elle voulait faire ça un jour.

"Ouais, bien sûr que ça me manque la mer. Mais en même temps je pourrais pas y passer ma vie non plus de toute façon. Je veux dire, ça serait génial hein, mais y'a plein d'autres choses qui me manqueraient. Et puis j'ai laissé mon voilier en Bretagne, c'est pas super loin, je peux y retourner de temps en temps. Enfin, quand y'a des brèches."

Cette dernière remarque n'était absolument pas amère, comme elle pouvait l'être chez certains qui avaient dû remettre à plus tard séjours en famille et projets plus ou moins importants. Après tout cette panne avait permis à Abi de passer l'été avec Zelia, et ça c'était bien chouette. Ce ne fut cependant pas en pensant en particulière à l'anglaise, malgré le double sens que l'on aurait pu y trouver, qu'elle ajouta :

"Et puis, Sywhaîd offre un certain nombre de compensations. C'est un chouette endroit."

Elle avait repris l'arrachage d'herbe avec entrain.

Alignant ses gestes sur ceux d'Abigail avec la volonté individuelle d'un perroquet, Celesta se remit elle aussi à l'arrachage ; c'était une décision judicieuse, le ciel étant de plus en plus noir non seulement à l'horizon, mais aussi droit au-dessus de leurs têtes. Les mains s'agitaient mécaniquement, tandis que Cel restait songeuse, après les réflexions d'Abigail. Pour un peu, ses pensées, elles aussi, se seraient mises au diapason de celles de l'afro-américaine : on voyait si bien qu'elle aimait la mer et l'aventure que l'Eurasienne l'imaginait elle aussi fort bien voguant fièrement sur l'océan, se tenant à la proue pour sentir le vent souffler dans ses cheveux, et la porter vers des horizons lointains sentant bon la vanille et le rhum...

Les paroles d'Abi la ramenèrent sur le plancher des vaches ; le vent soufflait, ici aussi, mais n'annonçait rien d'autre que l'orage. En fait de glorieuses aventures, on pouvait aller chercher des histoires aux nains des marais, ou à Waylon dans la forêt... C'était tout de même... relativement limité, non ? Bien sûr, oui, Sywhaîd était un bel endroit. Un endroit génial même... pour quelqu'un comme elle, Celesta. Quelqu'un de casanier, sans imagination, cherchant simplement à vivre une vie paisible auprès de gens qu'elle aimait...

A vrai dire même elle se posait la question, secrètement : combien de temps resterons-nous sur la Lande ? Passerons-nous toute notre vie ici, dans la communauté, dans notre bulle ? Est-ce là que nous élèverons nos enfants ? Il n'y aurait probablement pas pu y avoir de plus bel endroit... mais Abi ? Zelia ? Comment-se faisait-il qu'elles ne soient pas frustrées par cet enfermement ?

"Tu penses... tu penses que vous resterez longtemps, ici ?" demanda Celesta, pensivement, avant de songer qu'on pouvait assez mal interpréter ses propos.
"... je veux dire, c'est pas du tout que, euh, que je veux pas de vous ici, hein ! Evidemment, ha, ha ! euh. Bref. Je.. aaah !"

Un grondement sinistre au-dessus de leur tête venait d'exploser. Une seconde plus tard, ce fut le crépitement furieux de l'averse. Celesta, prise de court, resta figée sur place. Elle n'était pas une grande aventurière, ça non, mais d'une autre côté une bonne petite rincée ne lui faisait pas peur.

La question de Celesta prit un peu Abi au dépourvu. Il faut dire que ce que l'eurasienne soulevait était à la fois un sujet de préoccupation, qui se faisait assez pressant ces derniers temps, et une idée sur laquelle la métisse évitait généralement de s'attarder. Il était clair pour elle, depuis quelques temps déjà, que Zelia ne resterait pas indéfiniment à Sywhaîd. Elle non plus ne comptait pas y passer le restant de ses jours, de toute manière, malgré le calme et la stabilité que l'endroit lui avait apportés. Seulement elle peinait à imaginer ce futur hors de la Noble Lande, et la place qu'elle y occuperait. Elle avait dit à Zelia qu'elle la suivrait jusqu'au bout du monde, et elle le pensait vraiment. Seulement elle avait du mal à entrevoir la place qu'elle tiendrait au milieu de tous les projets de l'anglaise, et ça l'effrayait un peu.

Heureusement les baffouillements de Celesta et son air étonné à l'arrivée de la pluie – ainsi, bien sûr, que l'averse elle-même, et son coup de tonnerre – tirèrent la métisse de ses pensées. Elle ne put s'empêcher de rire un peu, avant de déclarer, levant les yeux au ciel :

"Ca tombe bien, j'avais bien besoin d'une douche !"

Elle se leva dans un geste vif et souple pour accueillir les goutes, bras écartés, paumes levées vers le ciel. Elle aurait pu profiter de cette diversion pour esquiver la question, faire comme si elle l'avait oubliée, profiter un peu de la pluie avant de de rentrer se changer. Celesta n'aurait sûrement pas insisté. Mais Abi appréciait la jeune femme, et puis c'était l'amie de Zelia depuis presque toujours, ça n'aurait pas été très correct de ne pas répondre à ce genre de question. Avec un soupir, Abi décolla une tresse trempée de son front, puis s'assit sur les pierres brillantes de pluie. Avec un air soudain plus sérieux, elle expliqua :

"Je – je sais pas vraiment en fait. Je crois qu'il faudrait qu'on en parle d'ailleurs." A cette idée, elle grimaça un peu. L'été avait été, jusqu'alors, idyllique, et elle ne mourrait pas d'envie de ramener un sujet plus sérieux que leur prochaine promenade en amoureuses sur le tapis. Mais ça allait bien finir par être nécessaire. "Mais j'imagine qu'on restera pas plus d'un ou deux ans. Zelia a toujours plein de choses à faire dehors, et moi... ça me ferait pas de mal de bouger un peu aussi je crois."

Bon voilà, maintenant c'était dit, il était temps de passer à autre chose.

"Et vos projets, avec Abreu ?"

L'averse était brutale ; de grosses gouttes s'écrasaient sur Sywhaîd, dans un crépitement assourdissant. En quelques secondes, Abi et Cel furent totalement trempées ; championnes ex-aequo du concours de t-shirt mouillé - ah bon, c'est pas juste le plus dégoulinant qui gagne ? Être surpris par l'orage aurait en temps ordinaire fort bien pu être une situation plutôt indésirable pour Celesta, elle se serait hâtée de se mettre à l'abri, tout en pestant sur son incapacité à prévoir ce genre d'événements météorologiques. Mais Abi riait, alors, cette fois, et elle avait... bien raison. C'était tout de même un soulagement de ne plus mourir de chaud. Comme qui dirait, elles n'étaient pas en sucre. Alors Celesta rit à son tour à la réplique de l'afro. Vraiment trop sympa, cette fille, décidément.

Ça n'aurait pas gêné Cel, par contre, qu'elle laisse tomber la question précédente ; tout compte fait, c'était assez... personnel et compliqué à la fois, comme question. Et la réponse faisait peur ; non, Celesta ne pouvait pas imaginer que quelqu'un comme Zelia, ou même comme Abi, veuille rester sur Sywhaîd indéfiniment, ni même pendant encore plus de quelques années. Mais elle ne pouvait pas imaginer non plus se trouver un jour seule sur la Lande, sans sa meilleure amie ; oh, bien sûr, c'était ridicule, d'autant qu'elles se voyaient finalement relativement peu, qu'elles n'étaient pas dépendantes l'une de l'autre, loin de là, au contraire Celesta avait sa vie, elle avait un amoureux, une petite maison, des habitudes... Et pourtant... Sywhaîd sans Zelia... l'idée lui donnait une étrange sensation de vide dans l'estomac.

Mais Abigail était, encore une fois, une warrior ; elle n'avait pas peur des questions délicates. Elle y répondit avec un naturel qui avait de quoi donner des complexes à Cel. Ou qui l'encouragerait à y aller franco, elle aussi ?

"Euh..."

Celesta ferma les yeux l'espace d'une seconde, un peu comme si elle s'apprêtait à sauter en parachute.

"Ben il a son poste ici, et il continue d'écrire ; il a envoyé le premier jet de son roman à son éditeur..."

Celesta détestait l'idée d'être juste "la copine de", de n'avoir de vie personnelle que par rapport à l'autre. Cependant, au fur et à mesures de ses propos, elle ne pouvait qu'admettre que le seul qui eût des projets pour le futur, même à moyen terme... c'était Abreu.

"Et moi je... eh bien, je..."

Elle se sentit rougir, ce qui sous l'averse de pluie froide était une sensation étrange.

"Je sais pas du tout. La seule chose qui m'ait jamais vraiment passionnée, c'est la baguetterie, mais... je sais pas. On est très bien ici. Je ne m'imagine pas partir pour reprendre un apprentissage où j'en étais... "

Redevenir étudiante, perdre l'indépendance dont elle jouissait à Sywhaîd, où en participant activement aux corvées, elle obtenait la possibilité de se nourrir, de se vêtir, d'avoir son propre toit. Ce n'était pas ce qu'elle souhaitait ; mais que souhaitait-elle ? Où allait-elle, qu'allait-elle devenir ? Quelle angoisse !

"Oh wow, tu sais faire des baguettes ?"

Abi se sentait un peu bête de ne pas savoir ça sur Celesta – c'était quand même pas rien de savoir faire des baguettes quand même (sauf pour les boulangers, ha ha ha) – mais en même temps personne ne le lui avait jamais dit, d'abord.

"Mais, et tu peux pas genre continuer à bosser là-dessus toute seule, en te basant sur ce que t'as déjà appris, ou en demandant des conseils ? T'es pas obligée d'apprendre à tout faire comme les autres, tu peux toujours faire les choses à ta manière, non ? Enfin, j'y connais rien en baguetterie moi..."

Aucune fausse modestie sous cette déclaration : Abi avait toujours eu la même baguette, et n'avait jamais cherché à la remplacer par un autre médium. Aurait-elle eu plus de connaissances en la matière, elle aurait pourtant sûrement trouvé le principe très intéressant : après tout, il était toujours plus pratique de transporter un petit objet qu'un long bout de bois, et puis un médium différent pouvait plus facilement passer inaperçu. Mais elle n'avait jamais creusé la question. Et puis elle pouvait utiliser les vévés vaudous pour faire de la magie, aussi.

Après être restée silencieuse un moment, la métisse finit par lâcher un soupir. Visiblement ce n'était pas le meilleur sujet de conversation qui soit pour les deux jeunes femmes. Aucune d'entre elles n'avait vraiment d'idée sur ce qu'allait être leur futur et, forcément, c'était un peu effrayant. Abi aurait pourtant bien vu Cel et Abreu s'installer définitivement à Sywhaîd, et y fonder un foyer. Ils semblaient être faits pour le calme et la bonne entente – enfin, globalement bonne – qui régnaient en ces lieux. Mais ils avaient aussi des projets, des envies. Et ce qui faisait de la Noble Lande un lieu si agréable pouvait aussi s'avérer gênant. Tout le monde n'était pas fait pour vivre dans un endroit clos, aussi beau soit-il.

Finalement Abi se leva à nouveau, plus lentement cette fois. Elles étaient trempées, et même si c'était plutôt agréable après la chaleur de cette journée, l'orage avait rafraichi l'air. Autant éviter d'attraper un rhume aussi bêtement. Elles pourraient toujours continuer de discuter à l'intérieur, de choses plus agréables. De baguetterie par exemple.

"Ca te dirait un thé ?"

Aussi incroyable que cela puisse paraître, Abi, donc, ignorait le passé trouble de l'Eurasienne. La petite amie de Zelia ne savait pas que Cel avait été baguetière stagiaire, qu'elle s'y serait destiné, si la vie n'en avait pas décidé autrement ! Voulez-vous dire que quand elles se voyaient, toutes les deux, et que la Londonienne parlait de son amie, la première chose qu'elle lui racontait n'était pas les aléas de sa vie professionnelle ?

*Oui, vu comme ça, en fait, ça se conçoit.*

Celesta sourit, puis haussa les épaules, l'air à la fois gênée et flattée par le ton admiratif employé par Abigail.Oui, elle faisait des baguettes -et pas celles du boulanger, même si nous ne voulons certes pas dénigrer ici un artisanat sans doute plus complexe qu'il n'y paraît et à ce titre certainement digne de la plus grande considération.

La suite des propos de l'Afro embarrassa légèrement Celesta ; heureusement qu'elles étaient toutes les deux trempées, et qu'à défaut d'avoir gardé les cochons ensemble, elles venaient de désherber la cour intérieure de l'école, ce qui, mine de rien, crée aussi quelques liens. Ainsi notre timide coloradienne oublia-t-elle rapidement de contredire sèchement son interlocutrice, lorsque cette dernière souleva la possibilité de faire des études de baguetterie en autodidacte. Au lieu de quoi, assez gentiment, Celesta expliqua :

"En fait... c'est... un peu plus compliqué que ça ; la baguetterie est un milieu assez fermé ; tout le monde peut pas s'improviser maître baguetier, parce que tu vois, les catalyseurs magiques, c'est des objets précieux, et dangereux, aussi. Il y a une sorte de confrérie, si on veut, même si ça s'appelle pas comme ça. Si je voulais être baguetière, il faudrait que j'étudie plusieurs années dans l'atelier d'un maître-instructeur. Et c'est pas juste pour des questions de tradition, bien sûr... Ya des choses que tu peux pas apprendre toute seule ; ne serait-ce que parce qu'il y a des ingrédients tellement rares que je ne pourrais jamais me les offrir, alors faire des bidouillages avec..."

Celesta écarquilla les yeux d'un air horrifié, à la seule évocation de cette hypothèse. Et pourtant, ne travaillait-elle pas depuis plusieurs semaines à l'élaboration d'un médium magique, dont la réalisation passerait nécessairement par quelques "bidouillages", précisément ? Elle ne pouvait s'empêcher de culpabiliser, elle avait l'impression d'être une faussaire, même si, à sa connaissance, aucune loi n'interdisait officiellement la fabrication de médiums du type de celui qu'elle envisageait de créer pour Kennedy.

Elle hésitait à faire, entre deux coups de tonnerre, la tonitruante révélation de ses activités de baguetière clandestine, mais par bonheur, son nez la chatouilla, en même temps qu'Abi lui proposa d'aller prendre une tasse de thé pour se réchauffer.

"Atchoum !" fut sa première réponse.

Presque aussi spontanément, elle s'exclama ensuite "bonne idée !"

Rapidement, les deux jeunes filles mirent leur dernière récolte de touffes d'herbe dans un panier, qu'elles laissèrent à la serre. Rejoignant l'intérieur de l'école, elles rencontrèrent Zelia, qui se joignit évidemment volontiers à elles pour le tea-time improvisé. Ce fut une très joyeuse fin d'après-midi.