C'est sous la direction de Waylon que certains sywhaidiens avaient été convoqués - le terme était sans doute un peu fort - en forêt ce jour-là, et nul doute que le garde-chasse ne tarderait pas à leur expliquer exactement ce qu'il attendait d'eux.

[Sont attendus Waylon, bien évidemment, Celesta, Ia et Abi. Amusez (?)-vous bien !]

Le silence de la forêt n’était troublé que par des bruits de pas sur le sol. Très droite, le visage fermé, Ia marchait entre les arbres, prête à rejoindre le lieu où elle avait été convoquée. Elle n’avait aucune idée de ce qu’elle allait devoir faire, savait simplement que c’était une corvée et que d’autres seraient là. Pour une fille solitaire comme elle, ce n’était pas forcément une bonne nouvelle. Même si elle tentait un rapprochement, même si elle tentait de ressembler à une humaine, elle n’en était pas une et le savait. Les autres le sentaient, d’ailleurs, par ce malaise inconscient qui les dérangeait…

Mais pour l’heure, elle était seule et s’assit sur un tronc, attendant les autres. Qu’est-ce qu’on allait leur demander de faire dans cette forêt ?
Les sens en alerte, la russe observait les alentours, à l’écoute de son instinct arachnéen. Et une nouvelle fois, cet instinct lui rendit service : avant même de l’entendre, et bien loin de la voir, elle sentait tout de même arriver une personne. Impossible de savoir qui, mais quelqu’un marchait vers elle.

Bien vite après qu'elle eut senti la présence de la mystérieuse inconnue, Ia put l'entendre : eh oui, pas bien discrète, la Christobal, écrasant avec application les brindilles sur son passage, comme pour que les craquements provoqués couvrent l'assourdissant silence de la forêt...

Celesta ne s'était certainement pas portée volontaire pour cette corvée : oh non. Elle n'aimait pas s'aventurer en forêt ; il y avait suffisamment de choses à faire sur la lande sans qu'elle se sente l'impérieux besoin de se promener dans des lieux fourmillant de créatures hostiles. Au premier rang desquelles elle plaçait volontiers le garde-chasse, d'après le peu qu'elle en avait vu et surtout... les nombreuses choses qu'elle en avait entendues.

Mais on ne se dérobait pas facilement aux injonctions du gérant. Certains pouvaient peut-être négocier, transiger... pas le genre de l'Eurasienne. Fidèle au poste, elle arrivait pile à l'heure, vêtue d'une tenue tout terrain (bermuda kaki, t-shirt bleu marine, cheveux tressés pour ne pas se prendre dans les branches).

Elle n'avait pas bien compris pourquoi on avait besoin d'elle. Elle savait juste qu'ils seraient plusieurs, et espérait que les autres heureux élus seraient sympathiques. Elle réprima une petite grimace en apercevant Ia. Oui, Celesta faisait partie des personnes qui se sentaient mal à l'aise vis-à-vis de la très solitaire jeune fille. Pas au point de ne pas la saluer d'un "bonjour" aimable, non. Mais difficile, après cela, d'engager une conversation.

Bon. Un garde-chasse fou, une fille mystérieuse et solitaire, le tout dans un décor sauvage et vaguement inquiétant... Quoi d'autre, au programme ?

[Cel étant absente pour cause de problèmes informatiques, et ne sachant pas quand elle pourra revenir, je vais pnjiser Abi, comme ça elle pourra nous rejoindre si elle a le temps par la suite !]

A la mode Jena, Waylon fut le dernier à arriver à sa propre corvée. Il n’avait pas l’air très pressé d’ailleurs, semblant plutôt se balader qu’autre chose, d’un pas tranquille, les mains dans les poches de son jean (seul vêtement qu’il portait aujourd’hui), sifflotant un air inconnu. Ses tatouages étaient à moitié cachés par des traces de boue et plusieurs bleus, mais il ne semblait pas y porter beaucoup d’importance. Ses cheveux, lui tombaient régulièrement sur les yeux et il ne faisait rien pour les empêcher de lui gâcher la vue, il ne semblait même pas le remarquer. Il était pieds nus, mais ne faisait pas particulièrement attention à où il marchait. Il s’arrêta devant les trois jeunes femmes et souri de cette façon étrange, parfois sympathique mais jamais vraiment rassurante, qu’il avait de sourire, avant de dire, un accent trainant du Mississipi, cette fois, faisant chanter ses paroles :

« Alors les filles, prêtes à une après-midi enchanteresse en présence du plus gentleman des garde-chasses du coin ? »

Il rit brièvement, d’un rire rauque, à sa propre blagounette (il n’y avait qu’un garde-chasse, il était donc forcément le plus gentleman de ceux du coin, ce qui était loin de vouloir dire qu’il était un gentleman pour autant), et siffla fortement, d’un sifflement aigu, sans prévenir les jeunes femmes. Non, il ne sifflait pas pour dire qu’il appréciait leurs physiques, même si ça n’aurait pas forcément été très surprenant venant de Waylon, mais bien pour appeler quelqu’un. Enfin… Pour appeler son gros chien noir, semblant à une sorte de croisement entre un énorme chien de berger noir et une bête encore plus impressionnante (mais qui semblait tout de même être un simple chien), qui arriva quelques secondes plus tard. L’animal avait une réputation presque aussi étrange que son maitre (s’il était son maitre) à Sywhaîd. On ne le voyait que relativement rarement, toujours avec Waylon, qui l’appelait toujours avec des noms différents, et qui semblait avoir un lien fort avec l’animal. Enfin, ça, certains n’étaient pas d’accord, le chien pouvait être seulement un animal fort bien dressé, allez savoir.

« Bon, on va pouvoir y aller. Jonas, tu ouvre la voie. »

Waylon avait dit ça sur un ton de conversation, mais cela n’empêcha pas le chien d’avancer un peu, comme pour commencer une file. Waylon se tourna ensuite vers Ia.

« Sugar, tu suis le chien. Je te fais confiance pour sentir n’importe quel danger, mais je pense pas qu’il y en aura, pas si on emprunte le bon chemin. Fais bien attention à là où Jonas marche, il faut que tu suives son chemin, même s’il semble un peu stupide, si Jonas fait le tour d’un arbre, toi aussi. »

Il lui fit un clin d’œil, sans expliquer pourquoi il comptait sur Ia pour sentir le danger, peut-être n’était-ce qu’un heureux hasard, ou peut-être qu’il savait pour la russe, avec Waylon il était difficile la plupart du temps de démêler les coups de chances et les réelles connaissances qu’il avait. Il se tourna vers Abi.

« Black Mamba, toi tu prends la suite. Sors ta baguette, juste au cas où. »

Il n’expliqua pas ce que le « cas où » était, puis fit un clin d’œil à Celesta :

« Pumpkin, tu suis, je serai derrière toi. Observe les flux, paraît que t’es douée pour ça. Si y a le moindre changement anormal, je te parle pas d’une simple petite saturation, mais d’un truc que t’aurais jamais vu, tu me le dis. Il sera sûrement trop tard pour faire quoi que ce soit mais bon. »

Il sourit, puis siffla une seconde fois et le chien se mit en marche. A la file indienne, ils suivirent l’animal dans la forêt, serpentant étrangement, sans avoir l’air d’avoir un but particulier. Soudain, Waylon siffla une nouvelle fois et le chien s’arrêta abruptement.

« Bon, on a une réparation à faire dans un coin de la forêt qui est plutôt dangereux. » annonça Waylon, décidant apparemment qu’il était temps d’expliquer le pourquoi du comment, alors qu’ils étaient au beau milieu de la forêt, et qu’un animal poussait un cri qui n’avait rien d’agréable ou de rassurant, ce que Waylon ne sembla pas remarquer. « J’avais besoin de nanas pour cette réparation, vous comprendrez pourquoi au moment venu, comme vous comprendrez pourquoi j’ai demandé à Fabian de vous le demander à vous, vous avez des… talents qui m’intéressent. » Il avait dit ça d’une façon qui aurait pu figurer au prologue d’un film pour adultes, clin d’œil en plus, mais ne sembla pas s’attarder sur ce côté ambigu. « Enfin bref, pour le moment, on va continuer à avancer, mais va falloir faire ce que je dis, parce qu’on entre dans un endroit vraiment dangereux, vous pourriez mourir, ou être blessée très gravement, si vous ne faites pas ce que je dis, même si ça peut paraître étrange. Micha, tu continues ? »

Le chien se remit en marche, apparemment pas vexé d’avoir déjà changé de nom. Ils avancèrent quelque secondes normalement, jusqu’à ce que Waylon crie :

« A cloche pied ! »

Et, alors que ça semblait être une blague stupide, il se mit à avancer à cloche pied lui-même avec une sorte d’urgence tranquille qui pousserait sûrement les jeunes femmes qui le précédaient à faire de même.


[Vous pouvez décrire la forêt, dire que les persos croisent des créatures étranges, ou des flux bizarres (même si le truc dont parlait Waylon n’arrivera pas, ils ne se feront pas attaquer ^^). Par contre, votre perso doit suivre le chien correctement et les instructions du garde-chasse, c’est important. Ah et si vous voulez, vous pouvez inventer de nouvelles instructions de Waylon dans les messages qui suivent, ils vont pas aller à cloche-pied longtemps, c’est genre pour quelques pas. Donc si vous avez des idées, n’hésitez pas à ce niveau là ^^
Ca serait bien de répondre assez rapidement parce que je pars en vacances le 28 juillet et je serai pas de retour avant début septembre, donc si on veut que ça avance… En plus après pour la corvée en elle-même, vous pourrez continuer un peu toutes seules quand je serai pas là, pnjiser Waylon.]

Ia avait salué d'un signe de tête Celesta, souriant doucement. Elle sentait avec acuité son malaise face à elle, et ne savait pas vraiment comment réagir. De toute façon, la russe fut rapidement détournée de ces réflexions par l'arrivée du garde-chasse. Elle le toisa en silence, frappée par son étrangeté. Elle l'avait déjà vu, mais de loin, durant la période où elle vivait toujours dans la forêt, et était presque sûre qu'il ne l'avait jamais vue. En tout cas, elle n'avait jamais eu l'occasion de le voir d'aussi près et de se rendre compte de l'aura étrange qu'il dégageait.
Le sifflement la surprit et elle réprima un sursaut... puis sentit la bête approcher et s'agita un peu. On ne pouvait pas dire qu'elle ne faisait pas confiance à ce type, franchement elle était plutôt indifférente, mais elle ne pouvait simplement pas ne pas réagir en entendant arriver cette bestiole. Enfin... quand elle l'eut identifiée comme un chien, même énorme, elle se calma. Au moins, il ne représentait pas un si gros risque.

Waylon se tourna ensuite vers elle et ses paroles la crispèrent. Son regard devint glacial et elle se contenta de hocher la tête en allant se placer à côté du chien. Comment savait-il ? Se pouvait-il qu'il l'aie vue, dans la forêt ? Qu'il sache qui elle était réellement ? Impossible d'avoir une réponse, et ça l'inquiètait. Enfin... ça l'inquiétait, mais moyennement. Parce que, si Waylon savait vraiment ce qu'elle était, et qu'il la mettait à profit pour se rendre utile, alors peut-être que finalement... peut-être que ce n'était pas grave, peut-être qu'elle n'était pas tellement obligée de se cacher. Mais impossible de savoir la vérité, alors autant rester prudente comme toujours, ne pas s'avancer et rester silencieuse. Oh, c'était tellement fatiguant de toujours osciller entre la peur d'être découverte et l'envie de pouvoir vivre comme elle voudrait...

Tandis que la fille-araignée se faisait ces réflexions, Waylon avait assigné une tâche aux autres filles et le sifflement la ramena à la réalité. Elle suivit docilement le chien, sans prostester quand il faisait des détours inutiles ou semblait aller n'importe où. Après tout, quelle importance ? Ils n'avaient même pas l'air d'avoir un but alors ils pouvaient bien slalomer, ça ne changeait pas grand-chose.

Elle écouta gentiment les explications que Waylon finit par donner, réagissant à peine au cri de l'animal inconnu. Pendant qu'ils marchaient, elle avait vu des créatures qu'elle ne savait pas identifier, mais n'avait pas pris la peine de les signaler. Elles ne semblaient pas dangereuses.

Ils reprirent donc leur chemin, et cette fois Ia marqua une réaction à l'ordre de Waylon. A cloche-pied ? Mais qu'est-ce que c'était que cette histoire ? Pourquoi ? Sans cesser de marcher, elle se retourna, croisa le regard d'Abi et vit, derrière, le garde-chasse en train de sautiller. Okay... Bon, hé bien, quand faut y aller... Elle se mit à sautiller sur un pied à son tour, et cessa dès que Waylon le dit, bien décidée à ne pas se poser de questions. Avec ce gars, ça avait l'air d'être peine perdue, de se poser des questions.

Par contre... Relevant brutalement la tête, elle stoppa sans prévenir et sentit Abi passer à deux doigts de lui rentrer dedans. Là, par contre, elle ne savait pas ce que c'était.

"Quelque chose arrive, droit devant. Je ne sais pas quoi."

Elle s'était exprimée sur un ton morne, à peine égayé par son accent russe. Son regard était fixé sur les arbres devant et sans réflechir, elle lança son tah, cette espèce de "nappe" psychique propre à son espèce. Sans se rendre compte que peut-être, Celesta verrait le changement de flux, elle sonda la forêt, essayant de savoir ce qui arrivait. C'était gros. Et alors même qu'elle allait se décider à se transformer, tant pis pour l'incognito, la créature changea de direction et s'éloigna rapidement. Ses sens surdeveloppés captèrent un bruit de course, puis plus rien, et le chien se remit à avancer devant elle.

"Hey, je croyais qu'il s'appelait Jonas...?" souffla Celesta, déconcertée, à Abigail, tandis qu'elles se mettaient en route pour ce qui s'annonçait comme tout sauf une agréable petite balade. L'Eurasienne s'était réjouie de voir Abi rejoindre le groupe ; elle l'aimait bien, elle la trouvait nature, "vraie", et Cel trouvait beaucoup plus confortable l'idée que Zelia soit en couple avec elle qu'avec Veronica. Non que Ronnie ne fût pas quelqu'un de sympathique, mais... elle était plus intimidante, peut-être. Mais de toute façon, tout ça était de l'histoire ancienne, maintenant. Maintenant, Ronnie... Bon, ce n'était pas le moment de penser à ça. Ils étaient supposés courir un danger mortel, non ?

A vrai dire, Celesta était assez énervée par l'attitude du garde-chasse : jeux de mots pourris, désinvolture mal placée, surnoms absurdes et ridicules... Tout pour ne pas plaire, le Lolon. Aussi avait-elle un peu de mal à s'investir dans cette corvée. Elle n'aimait pas être considérée comme une machine-à-repérer les flux ; et elle eut envie de maugréer que pas mal de personnes dans le coin auraient fait ça aussi bien qu'elle, sinon mieux. Ah, il était loin aussi, le temps où le petit soldat Christobal obéissait à tout, sans broncher ! Bon, elle continuait à obéir à tout, mais elle n'en pensait pas moins.

Autant vous dire que quand il fut question de sauter à cloche-pied, elle eut la furieuse tentation d'éclater de rire à la figure du garde-chasse et de lui dire d'aller faire sa petite chorégraphie tout seul. Mais le doute subsistait, maheureusement : et s'il était sérieux ? Elle n'allait pas prendre le risque de se faire dévorer par une nuée d'insectes susceptibles simplement par excès d'orgueil ; ç'aurait été un peu stupide, comme mort. Donc Celesta obtempéra, sans conviction.

Un peu plus tard, ce fut Ia qui les avertit d'une présence hostile. Cel braqua son détecteur à flux dans la direction qu'elle indiquait... Mais elle ne remarqua rien de spécial : la créature en question devait être non-magique, ce qui n'était pas particulièrement rassurant, en fait ; un sanglier qui vous fonce dessus, magie ou pas, ça fait mal. Celesta se tint sur ses gardes, contente pour la première fois depuis le début de la corvée que le garde-chasse fût présent. Sauf qu'en fait... la créature disparut (Ia dixit). A cet instant, les flux de la demoiselle en question firent une chose assez bizarre : ils semblèrent créer comme une onde puissante, vibrant comme un gong géant. Celesta n'avait jamais vu quoi que ce soit de ce genre, rien de comparable, sauf peut-être, à moindre échelle, lorsque Zelia pratiquait la morphie.

Elle fronça les sourcils, secoua la tête ; l'événement avait été assez bref, elle avait dû... l'imaginer. Le groupe avait repris sa route, elle les suivit donc, tout en restant intimement persuadée que ses sens (y compris le 6e) ne l'avaient pas trompée. Mais à quoi bon s'apesantir ? Mieux valait rester concentrée.

De fait, quelques dizaines de mètres plus loin, Celesta fit stopper le groupe. Les flux étaient bizarres ; elle percevait comme une masse opaque quelques mètres devant eux. Elle décrivit confusément la chose au garde-chasse, bien que le phénomène fut difficile à expliquer : c'était comme si les flux s'étaient, en cet endroit, mal agglomérés, qu'ils avaient fait des espèces de grumeaux. Ca n'avait aucun sens. Et que suggéra le garde-chasse ? Faire demi-tour ? Contourner l'endroit ? Pratiquer quelques contre-sorts ? Nenni, nenni, les amis. Ils les fit ramper. Le sol était couvert d'aiguilles de conifères humides, de branches d'acacia tombées à terre, et autres orties urticantes. Un vrai bonheur. On aurait dit qu'il avait choisi l'endroit. Mais une fois encore, Celesta ne protesta pas, obtempéra. Et fulmina intérieurement, cela va sans dire. Ah ! Elle aurait mieux fait de se taire !

Ils s'arrêtèrent à nouveau, seulement quelques mètres plus loin, et firent le mort, planqués derrière des arbres, le temps de laisser passer un troupeau de centaures, donc Celesta entendit avec terreur le galop furieux.

Un peu plus loin, il leur fallut grimper aux arbres pour traverser ce qui semblait n'être qu'un malheureux ruisseau, qu'elles auraient tout aussi bien pu simplement enjamber. Tout ceci ressemblait de plus en plus à une farce de mauvais goût ; mais avaient-elle d'autre choix que de se plier aux injonctions, même les plus saugrenues, du garde-chasse ?

[Juste, je chipote, mais Zelia pratique la morphie, pas la morphose, ça c’est Jake et Rachel et c’est très différent ^^
Merci d’avoir répondu dans les temps, on va pouvoir avancer du coup, c’est cool ! Et j’ai bien ri en lisant vos messages, quelle corvée mes amis ! XD]

Plus d’idée saugrenue, enfin, une petite pause pour le moment puisque, soudain, le chien au nom fluctuant s’arrêta et Waylon annonça que les jeunes femmes pouvaient s’écarter un peu de la ligne qu’ils formaient depuis le début de cette terrible aventure. Il leur signifia cependant qu’il ne fallait pas qu’elles dépassent un arbre qui se trouvait là, et avait l’air proprement inoffensif, sans préciser si ce qu’elles risquaient était la mort, la souffrance, ou juste d’être un peu trop loin pour entendre ses explications. Evidemment, durant toute la traversée de la forêt (ils étaient très enfoncés dans les bois, sûrement plus que la plupart des participantes, à part Ia certainement, n’avait jamais été) il avait gardé la même attitude que Celesta avait tellement détestée (et objectivement, elle n’était pas la seule). Il ne se départit d’ailleurs pas de son air désinvolte et légèrement moqueur quand il entra dans le vif du sujet :

« Bon. J’ai demandé à Fabian de me trouver trois nanas, avec les capacités que vous avez. C’est pas juste pour le plaisir que j’ai précisé qu’il fallait que ce soient des membres de la gent féminine, même si évidemment je suis bien plus heureux d’être là avec vous que si j’étais entouré de testostérone. »

Il éclata d’un rire un peu gras il faut le dire, sorte d’aboiement rauque accompagné d’une œillade qui n’avait rien de vraiment légère, mais que voulez-vous, c’était Waylon tout de même, on ne pouvait pas demander une grande subtilité venant de l’homme des bois qu’il était, même s’il était déjà arrivé qu’il se montre bien plus délicat, pour la plus grande surprise de ses interlocuteurs à ce moment là.

« Enfin bref. Si vous utilisez vos supers dons, vous vous rendrez compte que, derrière la barrière que je vous ai dite de pas franchir, y a un truc bizarre qui se passe. Franchement, je tiens pas à vous expliquer quoi, je pense que ça vous rassurerait pas et vous avez besoin de toute votre concentration et votre courage pour ce que vous allez faire ensuite donc on va éviter de vous faire sauter le cerveau. »

Il avait dit ça avec un ton presque autoritaire, bien que toujours aussi tranquille. Apparemment, les filles pourraient le questionner autant qu’elles voudraient, elles n’auraient pas plus d’explications que ce qu’il voudrait bien leur donner.

« Enfin bref. Dans cinq minutes, vous allez aller là-bas et faire le boulot que je vais vous demander. Moi, étant un représentant des mâles, je pourrais pas vous suivre, donc va falloir vous débrouiller, mais je vous fait confiance. » Il avait dit ça comme s’il les connaissait depuis toujours, avec une assurance qui aurait presque pu faire douter les jeunes femmes sur ce sujet. « Il va falloir que vous répariez les anomalies que vous trouverez. China Girl avec les flux, Sugar avec tes supers pouvoirs et finalement Black Mamba avec ton vaudou. Je vous donnerai des indications de loin, mais va falloir que vous gériez, de toute façon, les anomalies sont plutôt visibles. Si vous n’avez aucune idée de comment les régler, improvisez, je crois bien que c’est la seule solution. »

Il sourit, apparemment pas troublé par tout ce qu’il venait de dire, il fit signe aux « nanas » de se mettre au boulot, s’asseyant tranquillement au pied d’un arbre. Au moment où elles commençaient à passer la barrière d’arbres, Waylon leur ajouta, comme si de rien n’était :

« Ah, n’oubliez pas de faire attention, je serai vous, je garderai toujours une pour vérifier que rien ne vient dans le coin. Si y a un souci, revenez près de moi quelques temps et attendez que ça passe, y a une sorte de sécurité ici. »

Il sourit de nouveau, pas du tout embêté de dire aux filles qu’il était protégé alors qu’elles non. Après tout, elles avaient accepté une corvée avec Waylon, à quoi s’étaient-elles attendues ?

[Voilà ! Je sais que je suis restée vague mais en fait, c’est exprès pour que vous puissiez vous amuser. Vous pouvez trouver toutes les anomalies que vous voulez, si possible il faut qu’elles soient bizarres et pas vraiment explicables, à la Waylon quoi. Des animaux et créatures peuvent arriver dans le coin où elles bossent, et alors elles viendront près de Waylon en attendant que ça se passe, mais j’aimerais que vous ne décriviez pas LE truc dangereux que Waylon a évoqué, le truc dont c’est le territoire, ce sera plus fun si elles ne savent pas vraiment si elles risquent vraiment gros ou pas !
Vous pouvez pnjiser Waylon, je vous fait confiance ! Comme je pars en vacances, n’hésitez pas à avancer le topic, en pnjisant donc ^^
Enjoy !]

Ia exécuta sans broncher tous les ordres du garde-chasse jusqu’à ce qu’ils arrivent et puissent se disperser légèrement. C’est sans aucune expression qu’elle écouta Waylon, ne réagissant même pas à sa blague pourtant pas très fine. Simplement, quand il aborda le sujet de « ce qu’il y a derrière l’arbre », elle tourna lentement la tête et observa les lieux, ne voyant rien d’inhabituel. Elle ne connaissait même pas ce lieu, elle avait du le rater pendant ses balades forestières. Un coin dangereux, alors ? Hé bien… vu son incorrigible froideur, Ia ne se crispa même pas. Elle n’avait pas peur, il faut dire qu’elle avait confiance en elle-même pour se défendre. Non, en vérité la seule chose qui le gêna dans les propos de Waylon fut la désinvolture avec laquelle il mentionna ses « super-pouvoirs ».
La russe se dirigea donc docilement vers l’arbre et allait le dépasser quand le garde-chasse reprit la parole. Une fois qu’il eut donné son conseil, elle se tourna vers les deux autres filles et leur lança avec un sourire glacé :

« Je peux commencer par surveiller les alentours. On peut faire des tours de garde, mais je pense que c’est pour faire le guet que je serais la plus efficace. »

Elle fit un clin d’œil à Celesta et lança son tah en cercle autour d’elles, surveillant les alentours. Du coin de l’œil, elle voyait les filles bosser… Cette Celesta n’avait pas l’air bien rassurée (si ça te va, bien sûr) et dans un élan de gentillesse, Ia lui dit :

« Il n’y a rien qui arrive pour l’instant. Je le sentirais sinon. Et puis tu sais, on est capables de se défendre, non ? »

Voilà, elle y était. Presque aux aveux. Si la jeune femme lui répondait, si elle la poussait un peu, hé bien… Ia lui expliquerait. Juste comme ça, pour voir, et parce qu’elle commençait à se dire que sa nature pouvait être utile. Que peut-être, elle ne serait pas rejetée. En plus de ça, si elle était obligée de se transformer pour les défendre, ce serait peut-être mieux que les filles soient au courant. Une araignée géante, c’était suffisamment effrayant pour les faire paniquer…

De l’autre côté de l’arbre, elle voyait Waylon. Quel étrange personnage ! Pourquoi ne leur avait-il pas donné plus de détails ? Curieuse, Ia essaya de détecter la créature qui vivait ici, mais ne la repéra pas. Existait-elle vraiment ?
En marge de son sixième sens, des créatures se déplaçaient, rien de bien dangereux. A un moment, elle se redressa, sur le qui-vive, sentant bouger une créature plus grosse, mais elle l’identifia vite comme un simple renard.
Enfin, la russe finit par remballer son tah et se tourna vers les filles pour proposer que l’une d’elles prenne le relais de la surveillance des alentours.

« Si une grosse bête arrive, préviens moi, précisa-t-elle à celle qui se dévoua. Je ne veux pas jouer les héroïnes, mais j’ai l’habitude des gros machins agressifs. Et je m’en sors pas mal pour les neutraliser. »

(euh, je voyais pas trop ce que tu voulais dire par "anomalies" alors j'ai esquivé XD mais je m'y mettrais quand j'aurais lu Celesta et Abi en exemple ^^)

[Argh, non ! J'ai raté le début ! Vengeance !!!!]


Abi avait suivi le gros chien au nom fluctuant et Ia, sautant à cloche pied et rampant lorsqu'il le fallait, sans faire de commentaire. Cependant, les regards qu'elle avait échangés avec Ia et Celesta – enfin, avec Celesta surtout – étaient passés tour à tour par l'étonnement, la perplexité, et le doute. Mais bon, dans le doute – justement – autant faire ce que Waylon demandait. Ramper dans les orties n'avait pas grand chose d'agréable, mais soigner quelques démangeaisons était quand même plus à sa portée que de soigner une décapitation ou quoi que ce fut d'autre qui aurait pu leur arriver. Et puis malgré tout, en faisant abstraction de l'aspect désagréable de la chose, c'était quand même une situation plutôt marrante. Bon, pas au point de la faire mourir de rire, là, maintenant, mais personne n'aurait pu dire que c'était pas original.

Ils finirent par s'arrêter, sans que "Black Mamba" (elle avait bien aimé le surnom, c'était à la fois rigolo et dangereux) n'ait eu – heureusement – à utiliser sa baguette. Ne sachant pas si elle devait la ranger, elle la garda à la main, s'éloignant un peu de la file indienne, sans pour autant aller jusqu'à l'arbre que Waylon avait indiqué comme limite. Waylon... il était bizarre ce mec. Il avait certains côtés sympathiques : son accent qui sonnait comme sa Louisiane bien-aimée, les trucs totalement hors-contexte qu'il sortait – bon, il avait l'air d'être sérieux en les disant, mais c'était marrant quand même. Il avait aussi cependant des côtés bien moins sympas, ayant principalement trait à son comportement. C'était beaucoup plus difficile à prendre au deuxième degré que les phrases absurdes.

Ia aussi avait occupé une partie des pensées d'Abi pendant le trajet. Elle n'arrivait pas tellement à se souvenir si elle l'avait déjà vu ou pas à Sywhaîd, mais elle semblait pourtant être là depuis quelques temps vu ce que Waylon disait. Pourtant la métisse avait beau chercher, impossible de s'en souvenir. Son visage ne lui était pas totalement inconnu, du moins c'était ce qui lui semblait, mais impossible de le replacer. Ah, et visiblement, d'après ce que disait maintenant le garde chasse, elle avait des super pouvoirs. Original.

Les explications de Waylon avaient de quoi tirer la bretonne de ses pensées – sans que Celesta n'y soit trop passée, mais n'y voyez pas un désintérêt flagrant, c'était juste qu'elle était moins intrigante quand même. Bon, y'avait un boulot dangereux à faire, on savait pas trop quoi, on savait pas trop quel serait le danger, et elles allaient tout faire toutes seules. Tsss, ça puait le machisme à plein nez ce genre de trucs. Mais bon, s'il avait parlé à Fabian, il n'y avait pas à chipoter. D'ailleurs Abi comprenait mieux, tout à coup, pourquoi elle avait dû venir pas seulement avec a baguette, mais aussi avec quelques autres accessoires qu'elle utilisait pour les rites vaudous. Elle portait en bandoulière, sur son petit débardeur bleu Majorelle, une besace contenant quelques ustensiles ou ingrédients de base dont elle avait pensé possiblement avoir besoin. Elle y plongea la main en se dirigeant vers l'arbre qui marquait la limite de la "zone dangereuse", et en ressortit une une plaquette de bois sur laquelle étaient peints en blanc deux serpents entourant des étoiles et quelques lignes formant un motif abstrait.

"Ok, ça marche", répondit-elle à Ia lorsque celle-ci proposa de monter la garde la première.

Si la jeune femme disait qu'elle serait la plus efficace, autant lui faire confiance. De toute façon Abi n'eut pas vraiment le temps d'y réfléchir plus que ça : à peine la limite franchie, ses oreilles se mirent à bourdonner. Elle n'entendit que très indistinctement Ia et Celesta échanger quelques mots : un pas de plus, et puis deux, et le bourdonnement se fit plus distinct. C'était une voix. Une voix indubitablement masculine, et étrangement familière. Damballah. C'était un loa, une sorte d'esprit ou de dieu vaudou, et c'était celui auquel Abi était liée. C'était très étrange de l'entendre comme ça : les seuls moments où la métisse avait pu écouter cette voix jusqu'alors avaient été ceux où elle avait été possédée par l'esprit, durant des cérémonies, et que celui-ci s'était exprimé par sa propre bouche. C'était différent cette fois, elle avait l'impression que les mots, qu'elle n'arrivait pas encore à distinguer, venaient de la forêt, des arbres alentours, un point pas très éloigné, mais pas d'elle-même cette fois. Encore un pas, puis un autre. Une grosse pierre recouverte de mousse attira son attention. La voix venait de là, pas de doute. La main de la jeune femme se serra sur la plaquette de bois. Est-ce que c'était de ce genre d'anomalie que Waylon avait parlé ? Autant aller voir de plus près.

Au pied de la pierre, il y avait une anfractuosité, un tout petit passage qui aurait pu, tout au plus, servir de terrier à un mulot ou à un rat. La voix s'était tue à présent, mais Abi avait instinctivement compris que le problème venait de ce trou. Difficile de savoir ce que c'était exactement – elle n'était d'ailleurs pas sûre de vraiment vouloir le savoir – mais une impression de noirceur et de froideur qui n'avaient rien de naturelles s'en dégageaient. Et la jeune femme avait bien une idée de ce qui pourrait régler le problème.

Après s'être accroupie, et avoir posé la planchette à côté d'elle – elle n'en aurait pas besoin finalement, du moins, pas dans l'immédiat – elle sortit l'un des sachets qu'elle avait dans son sac, le plus gros. Elle l'ouvrit délicatement, et une fine poudre blanche s'en échappa. N'allez pas voir là la preuve d'une quelconque habitude : il s'agissait tout simplement de farine de maïs. Elle en attrapa une poignée à pleine main, laissa s'écouler le trop plein dans le sachet, et lorsque la farine cessa de tomber, elle éloigna son poing. Elle se servit d'un mince filer qu'elle laissa couler pour créer, à même le sol, un nouveau motif, juste devant le trou. Celui-ci aussi était à base de serpents, d'étoiles, et de lignes croisées, mais légèrement différent de celui sur la plaquette : les serpents y étaient enlacés sur des barres verticales, et entourés d'étoiles. Une fois le dessin terminé, il ne restait plus qu'à sortir un gros œuf blanc de son sac (il était un peu vieux, mais ça devrait quand même aller. Avec la brèche qui ne s'était pas ouverte, elle n'aurait pas voulu utiliser un bel œuf frais pour faire de la magie). Elle concentra un moment ses flux dessus, en murmurant une incantation en créole, puis le laissa rouler sur le sol, traversant le dessin en passant entre les deux serpents, puis entrant directement dans le trou sous le rocher. Il sembla à la métisse sentir un souffle d'air, comme un soupir, sur ses bras nus, et l'impression désagréable émanant de l'anfractuosité disparut. Elle n'avait pas la moindre idée de ce qui avait pu créer cela, surtout dans un endroit comme Sywhaîd. Mais bon, Waylon avait dit de pas trop réfléchir, c'était peut-être une bonne idée.

De toute façon, en se redressant, elle vit Ia se retourner. Il ne lui avait pas fallu très longtemps pour s'occuper du rocher, mais c'était sûrement assez pour changer un peu les rôles. Surtout que le "longtemps", en matière de magie, était quelque chose de très relatif. Et puis il y avait sûrement d'autres choses à arranger dans le coin, que les super pouvoirs de la jeune femme règleraient peut-être mieux que le vaudou d'Abi. La métisse ramassa donc sa tablette et revint sur ses pas.

"T'en fais pas, je crois que j'appellerai tout le monde s'il y a un problème de toute façon, que ce soit une grosse bête ou autre chose." Elle sourit à la Russe. "Mais c'est rassurant de savoir que tu gères les grosses bêtes, parce que moi je suis pas sûre que je pourrais faire autre chose que partir en courant aussi vite que possible."

Abi s'appuya contre un arbre, tenant la tablette à deux mains, prit une grande inspiration, et concentra ses flux sur le morceau de bois. Ce n'était pas grand chose en matière de sixième sens, mais ça l'aiderait à mieux détecter une éventuelle menace magique. Pour le reste, elle avait ses yeux et ses oreilles, tous les quatre grand ouverts.

Ia avait raison sur un point : Celesta n'était pas rassurée. Mais elle était un peu trop optimiste si elle pensait qu'un clin d'œil amical permettrait de remédier à cela. Et elle était complètement à côté de la plaque si elle s'imaginait que l'Eurasienne allait saisir la perche qu'elle venait de se voir tendue, et poser quelques questions innocentes dans le genre : "Hey, ne serais-tu pas une créature très très bizarre et effrayante, par hasard ?"

Oui, Cel se posait vraiment des questions sur Ia ; son air un peu sauvage, les réflexions lourdaudes du garde-chasse, et, last but not least, ce phénomène étrange qu'elle venait de reproduire... Mais allait-elle pour autant révéler le fond de sa pensée ? Allons ! Avait-elle envoyé trois claques à Waylon après sa vanne pourrie et ses allusions machistes ? Eh bien, même si ses doutes concernant Ia n'avait rien de comparable avec le dégoût bien certain que lui inspirait le garde-chasse, Cel ne se sentait pas de réagir autrement qu'en faisant preuve de la même discrétion. Elle vit bien que la jeune femme essayait d'être gentille, et répondit donc aimablement, tâchant d'en imiter le ton assuré :

"Ouip, on est des grandes filles !"

Elle sourit, un peu crispée ; ahem, peut-être que toi tu ne crains pas les grosses créatures, mais personnellement, je n'ai pas d'extraordinaires et mystérieux pouvoirs qui font des ondes bizarres dans les flux, et, qui plus est, la présence de l'espèce de crétin là-bas n'est pas rassurante. Crispée, donc. Celesta, consciente de ne pas risquer de sitôt d'être nominée aux Golden Globes, dans le rôle de "la fille super cool et nature", se hâta de suivre Abi sur le terrain des hostilités-qui-font-peur-et-en-fait-elles-non-plus-on-sait-pas-pourquoi-mais-au-moins-il-y-a-une-chance-infime-pour-qu'elles-soient-juste-le-fruit-de-l'imagination-fertile-du-garde-chasse-qui-aurait-perdu-le peu-de-raison-qui-lui-restait-à-force-de-vivre-en-ermite-des-bois.

Voilà qui est hautement rassurant.

Hum.

Tandis qu'Abi s'occupait d'une grosse pierre couverte de mousse (euh... Abi ? Dis-moi que toi, au moins, tu restes saine d'esprit ?), Celesta avança un peu plus loin, tâchant de repérer des flux magiques anormaux. Mais évidemment, tout était normal. Quel abruti, ce garde-chasse ! Il était évident que, depuis le début, il ne faisait que se moquer d'elles : et maintenant, elles allaient retourner vers lui bredouille, et affronter le gros aboiement gras qui lui faisait office de rire...

"Fuck !" grogna Celesta entre ses dents, tout en levant les yeux au ciel. Et c'est là qu'elle les vit. Ses propres flux semblaient s'effilocher au-dessus de sa tête, et s'emmêler pour former une sorte de gros tourbillon. Celle écarquilla les yeux, incrédule ; non mais c'était quoi ce truc ? Bon, autre question : comment on arrête ce...machin ?

Celesta aurait volontiers levé la main pour demander de l'aide, mais Abi était pour l'heure accroupie sur son espèce de pierre, et visiblement occupée à... euh, faire des trucs avec de la poudre blanche. Et elle avait également un petit tourbillon de flux au-dessus de la tête, accessoirement. Bon, arrêter de réfléchir, comme Waylon avait dit ; effectivement, elle risquait de s'enfuir en courant, sinon. Ne sachant pas trop quoi faire d'autre, Cel sortit sa baguette magique, et la pointa vers le tourbillon au-dessus de la tête d'Abi, tâchant de se concentrer sur les flux tourbillonnants.

Contre toute attente, les flux cessèrent de sembler sortir des cheveux de l'Américano-Bretonne ; le tourbillon s'entortilla sur lui-même, et, sans réfléchir, Celesta s'aperçut tout à coup que c'était à présent elle qui intimait le mouvement circulaire aux flux effilochés. Elle les réduisit ainsi à une pelote de plus en plus petite, et plus elle agissait ainsi, plus elle sentait une certaine résistance. Elle en conclut qu'il fallait continuer. Les fils étaient à présent réunis en une petite masse compacte, tournoyante ; enfin, ils s'opacifièrent complètement, et ces "flux" semblèrent prendre la forme d'une petite araignée particulièrement velue. Celle-ci agita les pattes, comme si elle cherchiat à attraper du fil. Puis elle disparut.

"Beurk..." Celesta grimaça ; l'exercice l'avait un peu fatiguée. On aurait dit que c'était elle qui avait fourni ses propres flux pour venir à bout de l'araignée. A moins que... attendez ! Mais oui : elle avait toujours son propre tourbillon au-dessus de sa tête, et, si elle avait raison, un petit parasite personnel qui était en train de faire du tricot avec ses propres flux.

"Ah non, non, non, ça ne va pas se passer comme ça, ma vieille."

Celesta reproduisit l'exercice ; ce devait être un drôle de spectacle, pour qui ne visualisait pas naturellement les flux, que cette demoiselle le nez en l'air, faisant tourner l'extrémité de sa baguette magique d'un air énervé, et apparemment avec quelque fatigue. Mais le ridicule ne tue pas, et, en l'occurrence, Celesta fut bien contente de s'être débarrassée de cette vilaine créature. Elle vérifia que Baile n'avait pas de souci du même genre, mais tout allait bien pour son daemon. Abi était partie relayer Ia. De son côté, Celesta s'arrêta quelques instants pour boire un peu d'eau, tout en scrutant les alentours, pour guetter la moindre nouvelle anomalie au niveau des flux.

Ia resta quelques instants en contemplation devant Celesta. Abi venait de la relayer (elle avait répondu par un sourire inexpressif quand la métisse avait avoué qu’elle partirait en courant à la vue de grosses bêtes) et Celesta était… hé bien, en train d’agiter sa baguette, les yeux au ciel. Quand elle eut fini, elle lui demanda :

« C’était quoi ? »

Elle-même ne voyait pas les flux, alors ce que venait de faire l’asiatique lui semblait très étrange… et lui rappela aussi qu’elle avait du travail.

Elle tourna sur elle-même, fouillant les lieux du regard, cherchant une anomalie. Il y avait un truc bizarre, là-bas…
Elle s’approcha doucement sans quitter le phénomène des yeux et se pencha très lentement sur la terre. Il y avait un trou, un trou très net dans le sol. Et quelque chose à l’intérieur, quelque chose dont elle sentait l’odeur. Elle se pencha encore, observa attentivement, et allait se détourner quand un petit groupe de créatures minuscules sortirent. Elles avaient une allure d’insectes vindicatifs et avant que la russe, pourtant rapide, aie pu reculer, elles bondirent sur ses vêtements et s’y accrochèrent. Surprise, Ia se redressa et son corps lança un éclair rouge. Pendant une fraction de seconde, elle sembla éclairée de l’intérieur, puis elle s’immobilisa et ferma les yeux. Cette fois, la vibration qu’elle générait quand elle sondait les alentours entoura son propre corps, l’enveloppa. Concentrée sur son pouvoir, elle investit les esprits des insectes et les fit lâcher. Ceux-ci se replièrent dans le trou mais elle les suivit en pensée. Si elle avait été humaine et plus apte à avoir des émotions fortes, elle aurait jubilé de la facilité avec laquelle son tah suivait les insectes à la trace, les forçant à vider les lieux. Les autres filles purent bientôt voir Ia, les yeux fermés et l’air serein, avec à ses pieds une colonie d’insectes cliquetants qui fuyaient, le plus loin possible. Enfin, elle referma le trou en poussant la terre dedans avec son pied et se tourna vers ses deux coéquipières.

« Il y a des trucs étranges dans le coin. J’avais jamais vu ce genre d’insectes. Et vous, ça va ? »

Effort appréciable de la part de l’asociale en puissance, j’ai nommé celle qui ne ressent même pas les émotions humaines. Elle tenta un sourire, abandonna vite et alla vers celle qui faisait le guet, prête à la relayer.

C'était toujours Abi qui faisait le guet. Debout, appuyée contre son arbre, elle n'avait pas bougé. Ceci dit il n'était pas difficile de voir qu'il y avait un problème. La jeune femme était blême, la respiration bloquée, les yeux écarquillés. Elle laissa tomber la tablette de bois, et l'espace d'un instant Ia – et Celesta, si elle regardait de ce côté – pu voir que les dessins qui l'ornaient avaient viré au noir. Mais ce n'était pas eux qu'Abi regardait : elle fixait un point, loin entre les arbres.

Elle ne savait pas ce que c'était, elle ne savait pas ce que ça voulait. En fait, elle n'avait senti la chose qu'une seconde, avant de lâcher son bout de bois. Mais c'était largement assez pour saisir l'idée : c'était puissant, c'était rapide, et ça n'avait pas l'air très gentil. Non, pas gentil du tout. Elle ne savait pas si c'était ça que le garde chasse craignait, mais autant ne pas imaginer qu'il y avait pire dans le coin.

Abi n'était pas restée figée ainsi bien longtemps, tout juste assez pour que son bout de bois touche le sol. Ce fut son cerveau qui se remit en marche en premier. La peur était encore là, bien sûr, mais elle savait qu'il fallait réagir. Se tourner vers les autres, d'abord la tête, puis les épaules ; faire glisser un peu son pied droit pour accompagner le mouvement. Inspirer un grand coup, besoin d'air pour parler, la bouche entrouverte. Ouvrir un peu plus la bouche, préparer la langue, les cordes vocales, les lèvres. Parler :

"Y'a un truc qui arrive ! Dangereux ! On file, vite !"

En fait elle n'avait pas parlé, elle avait crié. Elle y avait mis toute sa force, mais après avoir été ainsi immobilisée par la terreur, il ne lui en restait pas tellement. Le résultat était un peu étrange : une voix rauque, qui tremblait un peu, mais qui exprimait parfaitement l'urgence qu'elle ressentait. Ceci dit ce qui l'exprima le plus fut surtout le fait qu'elle sembla tout à coup reprendre le contrôle du reste de son corps. Elle fonça vers les deux autres jeunes femmes à toute vitesse, attrapa une main dans chacune des siennes, et les tira de force vers la zone que Waylon avait délimitée comme étant sûre. Et elle espérait qu'elle l'était, vraiment.

[Colin, j'ai pas réussi à prendre en compte tout ton message, j'espère que ça convient comme ça mais sinon, tu me dis !]

Trouver face à soi en lieu et place d'Abi une demoiselle farouche et asociale n'était pas le meilleur cadeau à faire à Celesta pour la féliciter de s'être débarrassée si brillamment de son petit parasite arachnide picoreur de flux. N'ayant pas remarqué qu'on l'observait, Celesta ne put réprimer un léger sursaut à la question de Ia ; elle leva les yeux dans la direction où se trouvait jusque là la bestiole, même si techniquement c'était maintenant juste un endroit vide, qui donc ne pourrait guère l'aider à répondre à la question posée.

"Heu..."

Elle grimaça, mais était trop tendue et fatiguée pour esquiver convenablement.

"J'en sais trop rien, des genres d'araignées magiques qui se nourrissent de flux..."

Nouvelle grimace ; même présentées aussi platement, scientifiquement que possible, les bébêtes n'étaient pas plus sympathiques. Celesta jeta un coup d'œil à Ia et s'avisa que deux grimaces successives n'étaient pas une façon de récompenser son interlocutrice pour ses efforts de socialisation. Elle se força à sourire.

"Désolée... Je déteste ces bêtes-là, ça me... brrr, quoi !"

Mais Celesta n'eut pas le bonheur de se rendre compte aussitôt de la bourde qu'elle venait de faire, en évoquant sa répulsion pour les araignées, car Abi hurla tout à coup, et, presque aussitôt, les rejoignit en courant. S'enfuir ? Il n'était pas nécessaire de se l'entendre dire deux fois ; agrippant la main de la bretonne comme une bouée de sauvetage, Celesta courut aussi vite qu'elle le pouvait, et ne s'arrêta que lorsque Ia et Abi en firent autant (elle aurait bien mis quelques kilomètres supplémentaires entre elles et... le danger).

Oui, elle était une poule mouillée, et pourtant dieu sait qu'elle faisait de son mieux pour ne pas avoir l'air trop tarte ; mais pouvait-elle empêcher ses mains de trembler, la sueur de lui mouiller le front ? Non : elle savait se débarrasser d'araignées magiques, là s'interrompait la liste de ses extraordinaires talents. Les oreilles aux aguets, reprenant son souffle, elle tâchait d'identifier le gros truc qu'avait repéré Abigail. Elle entendit bel et bien des bruits en direction de la zone qu'elle venait de quitter ; mais il ne la renseignèrent pas, ils ne firent que l'effrayer davantage. Aurait-elle voulu fuir maintenant que ses jambes l'en auraient empêchée.

Les bruits s'éloignèrent.

"Okay..." souffla l'Eurasienne. "C'était quoi, ça ?"

Ia avait prit un air étrangement déçu en entendant Celesta. Elle avait tendance à oublier ce détail, la plupart des humains n’aimaient pas les araignées. C’était un peu comme le principe du Rouge et du Blanc : le Rouge était ce qu’aimaient les araignées, le Blanc ce qu’aimait les humains. Souvent opposés, parfois complémentaires.
Cependant, la russe non plus n’eut pas réellement le temps de réagir, parce que la métisse qui faisait le guet s’était retournée. Tellement affolée que Ia se prit de plein fouet la puanteur de sa panique.
Elle ne put s’empêcher de se débattre quand Abigail lui prit la main. Elle avait senti la menace immédiatement en voyant Abi, en sentant sa peur. Juste le temps d’assimiler ces informations avant que la métisse ne parle d’une voix qui avait affolé la russe. Elle fut prise de court par la main qui se referma autour de son poignet et voulut se dégager. Parce que pour se défendre, elle comptait bien plus sur elle-même que sur cette soi-disant zone protégée.

Elle finit par se dégager en secouant violemment le bras, juste avant la limite. Jeta un regard par-dessus son épaule aux deux filles, un regard flamboyant d’une rage glaciale. Un regard qui disait « Lâche-moi ou je vais te tuer ». Les instincts reprennent vite le dessus. Elle planta ses deux pieds dans le sol et fixa la direction d’où venait la créature. Son visage était fixe mais arborait pour une fois une expression, pour le coup étrangement intense. Ia l’araignée voulait se défendre.
Elle poussa un cri qui n’avait rien d’humain, une sorte de sifflement étrange. La lueur rouge remonta sur ses jambes, suivie de la noirceur annonçant la transformation. Elle était si affolée que par une seconde, la russe ne pensa à la réaction des filles. En un instant, elle était transformée et prête à…
Prête à rien, en vérité. Parce qu’elle venait d’apercevoir la créature qui arrivait. Trop grosse, même pour elle, elle serait morte en une minute. Se retournant en silence sur ses huit pattes, Ia fonça vers la limite sécurisée, passa en trombe à côté des filles et disparut entre les arbres. Ce n’était pas tellement qu’elle avait si peur qu’elle voulait partir au loin, elle savait que la limite indiquée par Waylon était sûre. Elle le sentait. Mais un reste de compréhension humaine lui dictait de ne pas se mettre à côté des filles, de ne pas les faire paniquer. Qui sait ce que pourrait être leur réaction ?

La russe araignée attendit que la créature s’éloigne. Quand enfin elle fut loin, elle se transforma de nouveau en humaine. Hésita mais rejoignit les autres d’un pas vacillant.
Elle avait peur de les revoir. Peur qu’elles ne paniquent, ne partent en courant. Alors avant même d’arriver en vue des filles, elle cria :

« Je suis là ! Euh… je ne vais pas vous attaquer… »

Les rejoignit et murmura :

« J’avais dit que je maîtrisais les méchantes bêtes, mais ça c’était trop gros pour moi… Tout va bien ? Je suis désolée, j’ai paniqué. »

Puis, le visage et la voix neutre et morne, le regard éteint :

« Vous ne risquez rien. Je suis une créature aussi, mais je ne suis pas… je suis de votre côté. Alors retournons faire cette corvée. »

Pas envie de s’étendre sur le sujet. Pas envie de s’expliquer avec la miss Celesta flippée des araignées, ni même avec Abigail qui avait dû se prendre en pleine face son regard plein d’une colère de bête menacée, tout à l’heure quand elle avait voulu les mettre en sécurité.

(hop hop ia la bestiole ! c'est trop cooool comme pouvoir !)

Abi était trop focalisée sur l'idée d'atteindre la zone sûre le plus rapidement possible pour vraiment prêter attention au fait qu'Ia se débattait. Elle avait bien la sensation un peu confuse d'un truc qui la gênait dans sa course, mais ce ne fut que lorsque la russe se dégagea complètement qu'elle réalisa ce dont il s'agissait. Elle se retourna, prête à lui dire que ce n'était pas le moment de traîner, qu'elle ne plaisantait pas, mais elle fut stoppée net par deux yeux qui l'auraient laissée gisant dans une mare de sang s'ils avaient été équipés de couteaux ou d'une AK-47. Les mots qu'elle s'apprêtait à prononcer restèrent bêtement coincés dans sa gorge, et elle serait sûrement restée plantée là, en dehors de la zone sûre, comme une idiote, si elle n'avait pas été emportée dans son élan et accrochée à la main de Celesta, qui elle courait encore.

Une fois qu'elles furent arrêtées, la métisse signifia machinalement son ignorance quand à l'identité de la chose qui arrivait. En fait ce fut plus par réflexe qu'autre chose qu'elle répondit à la question de l'eurasienne, car entre le monstre qui se pointait, et la fille bizarre au regard de psychopathe qui était restée dehors, elle avait autre chose en tête. D'ailleurs elle se retourna bien vite vers Ia, juste à temps pour l'entendre pousser un cri inhumain, et la voir... se transformer en araignée ?!! Se transformer en une putain d'araignée géante ?!!! Mais c'était quoi de bordel ?!! Une araignée-garou ? Ca existait ces trucs-là ? Ou alors une sorte d'hybride humain-araignée géante ? Est-ce qu'il y avait des araignées géantes si géantes que ça ? Et si oui, dans quel pays elles vivaient (histoire d'être prévenue) ?

Les questions auraient pu continuer à se succéder ainsi pendant un moment dans le cerveau emballé d'Abi si les pensées de l'afro n'avaient été interrompues par un mouvement brusque d'Ia-araignée qui vint elle aussi se mettre en sécurité, poussant même le zèle à aller plus loin se mettre à l'abri derrière des arbres. Elle lui avait bien dit, pourtant, que c'était un méga-gros truc super dangereux qui arrivait, c'était pas une blague. La grosse bête étant bien plus effrayante que la petite (oui enfin, relativement parlant bien sûr), Abi se tourna à nouveau vers l'extérieur de la zone sûre. Il n'y avait pas grand chose à voir, en fait, et elle en fut soulagée. On pouvait juste entendre le bruit d'une chose qui se déplaçait, et voir parfois les feuilles d'un arbre se mettre à s'agiter, bousculées par le passage de quelque chose de très gros. Pour le côté méchant, il faudrait s'en tenir à ce qu'elle avait ressenti juste avant : il n'y eu pas de grognement, pas de cri à glacer le sang dans les veines, pas de bruit laissant présager la mutilation atroce d'un quelconque animal de la forêt, rien. La créature passa, puis s'éloigna.

Avec soulagement, la métisse sentit tous les muscles contractés de son corps se détendre. Elle se rendit aussi compte qu'elle tenait toujours la main de Cel, qui ne semblait de son côté pas s'en offusquer outre mesure. Elle respira un grand coup, profondément, tâchant de calmer les battements bien trop rapides de son cœur. Ce fut ce moment-là que choisit Ia pour venir les rejoindre, à nouveau sous sa forme humaine. Abi n'eut aucun mouvement de recul, et la regarda même approcher avec le sourire. Il faut dire qu'elle avait déjà eu l'occasion d'en croiser pas mal, des hybrides et autres créatures étranges. Les bayous louisianais formaient un refuge parfait pour ceux qui ne voulaient ou ne pouvaient pas se mêler aux humains, mais de nombreux liens unissaient ces groupes aux sorciers des environs, qui les aidaient à se ravitailler, leur apportaient des nouvelles, et les protégeaient en cas de besoin. La communauté magique des environs était pour le moins originale, mais fonctionnait plutôt bien, dans une ambiance pleine d'une douceur de vivre typique de ce sud des Etats-Unis. Ia était donc une créature de plus, tout simplement, et son regard menaçant, qui ne datait pourtant que de quelques minutes, avait déjà été effacé par le passage du gros monstre. Bon, et puis il faut bien avouer qu'Abi avait toujours eu un côté naïf qui frôlait parfois l'inconscience, et qui lui faisait toujours voir le bon côté des gens. C'est donc tout simplement qu'elle demanda :

"T'es une araignée-garou, un truc comme ça ?"

[Wah ! Je suis contente que ça vous ait inspiré ! Il est génial ce topic !]

« J’veux pas vous interrompre, mais j’dirais que vous avez un spot parfait pour finir votre corvée avant que quoi que ce soit d’autre ne vous attaque. Alors ça serait pas mal de vous remettre au boulot, si vous voulez pas avoir à y passer la nuit, entroucoupé de fuites de ce genre. » lança Waylon, juste après qu’Abi ait posé sa question.

Il venait d’apparaître d’on ne sait où. A vrai dire, il n’était pas intervenu une seule fois durant tout le reste de la corvée. Personne ne saurait jamais s’il avait observé les jeunes femmes ou s’il les avait protégées, néanmoins, la seconde hypothèse semblerait sûrement la plus plausible, puisque son retour fut salué de plusieurs ecchymoses et autres blessures dispersées sur son corps. Les jeunes femmes n’avaient pourtant entendu aucun bruit de lutte en particulier, à croire qu’il les avait laissées là et était allé jouer des poings un peu plus loin, toujours est-il qu’il semblait s’être payé un bon moment de rigolade avec quelque créature. Il sourit, ce qui découvrit des dents rougies par le sang, puis cracha justement une partie de ce sang derrière lui avant d’ajouter :

« Allez, y en a plus que pour cinq ou dix minutes, et ce truc devrait pas revenir avant vingt… Ensuite, on rentre, et vous aurez sûrement droit à un bon verre de gnôle, surtout si vous racontez à Jeremy ce que vous venez de vivre. »

Il leur fit un clin d’œil et s’adossa à un arbre, les bras croisés devant lui, attendant apparemment qu’elles retournent au boulot sans rechigner.

Waylon échappa de peu à une grosse claque dans sa triste figure. Une Celesta qui avait proféré un gros mot (un vrai !) était capable de tout. Elle eut toutes les peines de monde à se contenter de serrer les poings en écarquillant les yeux façon mérou. Ben voyons ! Allez, les filles, au boulot ! Je me suis tourné les pouces pendant tout ce temps, vous avez été à deux doigts de vous faire bouffer toutes crues par dieu sait quelle créature monstrueuse, qui va rappliquer de nouveau d'ici moins d'une demi-heure ! Heureusement que Celesta savait se tenir ; et qu'elle était assez fatiguée par ses précédentes aventures. Et qu'elle était sous le choc, après avoir découvert qu'une de ses compagnes d'infortune était en vérité une sorte de... d'acromentule.

Celesta songea enfin qu'elle venait d'ailleurs d'affirmer à ladite araignée géante qu'elle détestait ses congénères. Elle se mordit les lèvres, espérant sans doute que, comme par magie, cela allait rembobiner les propos malvenus qu'elle avait prononcés quelques minutes plus tôt ; comme de toute évidence les choses ne fonctionnaient pas si facilement dans la vraie vie, Celesta dut se contenter de lancer à Ia un regard aussi désolé que possible -sauf que comme Cel n'osait pas la regarder dans les yeux, c'était peut-être un message difficile à identifier.

Bon, tant pis ; Celesta reporta son attention sur Abi. Cette fois, pour l'interroger du regard : "on y va ou pas ?" Une minute plus tard, sans savoir trop comment elle en était arrivée là, elle repartait en direction de "la zone", Abi devant elle, Ia derrière.

"Euuuuh."

Celesta se rendit compte qu'elle n'arrivait pas à maîtriser le tremblement de sa voix.

"Quelqu'un devrait quand même faire le guet, hein ?"

Ben quoi. Il n'y avait pas que les monstrueuses créatures géantes, dans la vie. Il y avait aussi tout plein de créatures moyennes qui pouvaient déjà faire pas mal de dégâts. On n'était jamais trop prudent.

Avant que les deux jeunes femmes les plus courageuses du trio (et de loin) ne repartent terminer la corvée, Celesta, prise d'une inspiration aussi subite qu'assez vite regrettée, arrêta Ia en l'agrippant par le bras. Dès que l'hybride eut tourné la tête, l'Eurasienne ôta sa main, et fit un bond en arrière.

"Je suis dé...désolée", articula-t-elle. "Je veux dire, pour... pour ce que j'ai dit tout à l'heure."

Elle pouvait sentir une goutte de sueur couler lentement le long de sa tempe droite.

Ia, Celesta et Abi n’eurent cependant pas vraiment le temps de discuter. Waylon leur cria de se dépêcher et, vu l’urgence qui se trouvait dans sa voix, il fut pris au sérieux. Elles se mirent à travailler, rapidement et bien, et quand elles eurent fini, elles rejoignirent Waylon. Ce dernier ne les laissa cependant pas se reposer ou même se féliciter. Il se contenta de leur dire qu’il fallait se mettre en marche s’ils voulaient éviter les ennuis et les guida, en faisant la même file indienne qu’à l’aller.

Comme à l’aller, il leur fit faire des tas de choses ridicules, du genre sauter à pieds joints pendant plusieurs mètres, les fit avancer en caquetant, ou même les força à chanter « 10 km à pieds » trois fois de suite à tue tête, sans jamais leur expliquer ce que c’était sensé provoquer comme réaction. Il avait cependant l’air certain que ça les protègerait de quelque chose, sans jamais préciser quoi.

Quand le groupe arriva à la sortie de la forêt, Waylon se contenta de hocher de la tête et de repartir dans la forêt, sans rien ajouter.

[C’était super cool les filles ^^]